Тихонько перешептывались. Я сходил в баню, проверил инициированных. Там все в норме: высокая температура и зуд.
От нечего делать взялся за лопатунадо расчистить от снега дорожки, подходы к воротам и загнать "Урал" во двор. Хоть буря и закончилась, но тяжелые тучи продолжали висеть над посёлком, зажимая пространство, словно пытались расплющить его. Это давило, напрягало. Поэтому и взялся за работухоть как-то отвлечься, забыться в тяжелом труде.
Накинув фуфайку на плечи, из избы вышел Денис.
Пойду, узнаю, куда они трупы девают, да и вообще поговорю что да как тут. Поможешь потом батю отвезти?казалось, его голос стал еще осипшее.
Конечно, братан. Все сделаем как надо, не переживай,я похлопал его по плечу, пытаясь хоть как-то поддержать в горе.
Снега намело море. В некоторых местах сугробы стали почти по пояс. И это учитывая, что до этого тут все было убрано. Иван пытался помочь, но деревянная лопата была одна, а расчищать рыхлый снег штыковой не самое лучшее времяпровождение, поэтому надолго его не хватило. Плюнув, Вано ушел, в очередной раз заскрипев входной дверью.
Ну и ладно, сам справлюсь. Мне спешить совершенно некуда.
Наконец, закончив, засунул лопату под крыльцо, с удовольствием потянулся и дернул дверь. Прошел мимо мертвого тела, зашел в горницу, протянув замерзшие руки к горячей печи.
И понял, что что-то не так.
Встал, медленно проматывая в сознании события пятиминутной давности. Что мне не понравилось?
Выглянул в сенцы. Пальто слезло с головы покойника и его мертвые раскрытые глаза смотрели прямо в потолок.
Ребят, зря вы так прикалываетесь. Уважать надо умерших.
Все посмотрели на меня:
Ты о чем?спросила Лена, чистившая кожуру с картошки.
Да вон, глаза деду открыли. Пальто стащили. Так себе шуточки.
Ты в своём уме? Кому придет на ум так прикалываться? Ветром, наверное, сдуло.
Хм, ну возможно.
Я оглянулся на покойника. Скорее всего так и было. Сквозняк стащил укрывающее его пальто, а когда оно двигалось, открылись веки. Да, очень логично и понятно.
Подошел к мертвецу, присев перед ним на корточки. Осторожно протянул руку к лицу. Тело уже начало деревенеть, поэтому чтобы закрыть веки пришлось приложить усилий гораздо больше, чем я думал. Холодная, шершавая кожа покойника, вызывала неприятные ощущения на кончиках пальцев.
Наконец мне это удалось. Брезгливо одернул руку, вытирая ее о штаны. Казалось бы, чего тут такого? Скольких ты уже убил, причем самым жестоким образом. А тут, поглядите-ка, мерзко ему стало.
Потянулся за краем пальто, но тут глаза мертвеца снова открылись. Черные зрачки слепо уставились в темный, засаленный потолок.
Да пля,я отпрянул в сторону. Сердце колотилось, отдавая в висках.
Глубоко задышал, пытаясь успокоиться.
Это просто спазм в мышцах, так бывает, не гони пургу, чувак,зашептал сам себе. Мозг лихорадочно искал объяснение случившемуся и, конечно же, находил его.
Вновь закрыть глаза я не решился. Натянул несчастное пальто повыше, чтобы полностью скрыть голову и с некоторым облегчением торопливо, не оглядываясь ушел внутрь.
Обед был снова картофельный. Как и завтрак. Но никто не жаловался. Все понимали, что это ненадолго, так что можно потерпеть пару дней. К тому же горячая, рассыпчатая, чуть сладковатая картошка со сливочным маслом была действительно вкусна. А под пару рюмок самогона так и вообще казалась пищей богов. По крайней мере пока.
Неуютно тут, страшно,вдруг сказал Юлька.Уезжать отсюда надо. У меня мурашки от всего этого.
Согласна,кивнула еще одна девушка, вроде ее зовут Лиля.Еще сон сегодня такой приснился, что до сих пор отойти не могу.
Что за сон?облизывая ложку, спросил Иван.
Что бабулька моя, давно уже умершая, зовет меня. Приходи, говорит, ко мне, внученька. Я тут недалеко. И друзей своих с собой бери. Вам тут хорошо будет. Ласково так звала, сердешно.
Баааааалин,протянул Игорь, стремительно темнея в лице. Будто туча нашла.Мне такая же фигня снилась. Только прадед звал. Накормлю, сказал, напою. Все горести забудешь.
Черт, и мне тоже мама снилась,с расширенными от ужаса глазами прошептала Лена,звала, ревела, говорила, что плохо без меня.
И мне тоже бабушка снилась,еще один парень. Василий.
Повисла тишина. Почти мертвая. Мы смотрели друг на друга, соображая, что это может значить.
В голову лез всякий сверхъестественный бред. Но я понимал, что это вот именно, что бред. Скорее всего эти сны приснились под впечатлением от всего происходящего. Утренние убийства, холодная поездка через бурю, суровый страшный дед. Вот мозг и выдал нечто подобное. Да, именно так. Все понятно, все объяснимо. Не надо плодить лишних сущностей и искать то, чего тут нет.
Спустя полчаса пришел Денис. Долго грелся у печи, растирая озябшие ладони. Затем поел и только хлебая горячий чай произнес:
Батю надо отвезти. Туда, к другим покойникам.
Я кивнул:
Увезем. Нашел с кем поговорить? Дорогу показали?
Нашел,сквозь зубы прохрипел он.Пуганные все, млять, какие-то. Дверей не открыли, так, через стекло поговорили. Примерно понял куда надо.
Да фигня, главное знаешь куда ехать.
Ага. Сейчас чуть погреюсь и поедем. Тут недалеко, да тут в принципе все недалеко, но дорога просто жопа. Замело по самые помидоры.
Вскоре начали собираться. Закинули в кузов лопаты, аккуратно, держась за края половика погрузили тело. Закрыли борт, зашнуровав тент.
Поехали втроем. Денис, я и Иван. Втиснулись в кабину, дыша паром, оттирая вмиг запотевшие стекла. Мотор, натужно заревев, вырвал тяжелый корпус грузовика из снега.
Дорога и в самом деле была полный атас. Рыхлый снег, попадающий под колеса, вырывал руль из рук, бросал «Урал» из стороны в сторону. Хоть и ехали с небольшой скоростью, но все равно пару раз машину выносило в сугроб. Везло в том, что грузовик выбирался сам, и нам не пришлось его выталкивать.
Спустя двадцать минут остановились рядом с очередной избой.
Вроде эта,просипел Денис, разглядывая дом.
Это жилище явно побогаче. Высокие ворота, покрашенные в синий цвет, рядом палисадник, за которым торчали голые скелеты кустов.
Слегка разгребая снег, прорвались к калитке. Раскачав, сумели сдвинуть ее, попутно отодвигая сугробы.
Пока прогребали к дому, вновь пошел снег. Медленно. Огромные белые хлопья плавно опускались, засыпая все плоды наших усилий.
Давайте быстрее,пробормотал Иван,а то щас дорогу назад засыпет.
Односельчане превратили дом Свиридовых в морг. Раскрыли окна на чердаке и с торца, чтобы холод сохранял тела, да и заносили тут все прибывавшее количество покойников.
Мы наконец-то догребли до дома, и я заглянул в окно. Темнота внутри помешала разглядеть подробности. Я видел только свое отражение да начало пола под окном.
Иван, у тебя вроде фонарик был?
Ага, сейчас,Вано воткнул лопату в сугроб и начал хлопать себя по карманам.Блин, похоже забыл. Спички вот только.
Ну давай хоть их,я поймал ловко брошенный коробок. Достал одну спичку.
Чиркнул серной головкой.
Короткий всполох света на миг вырвал из темноты пространство по ту сторону окна.
Я смотрел на пол, ища покойников. Их там не было. Странно. Вроде тут одна только комната и они должны быть где-то тут.
Поднял горящую спичку вверх, увеличивая площадь освещения, отодвигая границу света и тьмы еще чуть дальше от окна.
Тут были покойники. Все тут.
Они стояли в центре комнаты и их открытые глаза отслеживали огонек горящего пламени.
8
8.1
«Урал» бросало из стороны в сторону. Он влетал в придорожные сугробы, от чего лобовое стекло засыпало снегом, который тут же сдувало ветром, с воем движка вылезал из них, чтобы через пару мгновений врезаться в насыпь с другой стороны дороги. Грузовик гнал.
Денис вдавил газ что называется «до полика». Его руки тряслись, отчего руль постоянно вырывался и ему приходилось резко дергать машину в противоположную заносу сторону.
Но мы были не в претензии. Меня, как и Ивана, колотило. Дикий, иррациональный страх. Непонятное животное чувство, которое напрочь отключало лобные доли головного мозга.
Убежать! Как можно дальше. Нестись до тех пор, пока обессилевшее тело не упадет на дорогу. Главное, чтобы за спиной не было тех, кто стоял в доме и безмолвно смотрел черными глазами.
Господи, ежи еси на небеси, да святится имя твое, да пребудет царствие твое, как на земле, так и на небе. Спаси сохрани и помилуй! Да что, бля, это такое-то там было?!взорвался на крик Денис, долбаша руками по рулевому колесу.Как, бля, это ваще возможно?!
И что ему ответить? Меня самого колотит от ужаса настолько, что время от времени хватаю ртом воздух.
Наездник?
В установленных базах данных информации о подобных ситуациях не обнаружено. Для пополнения баз данных необходимо подключение к Плеяде.
Обнаружено высокое содержание адреналина и кортизола в крови. Их необходимость в данном случае необоснованна. Произвожу коррекцию гормонов.
Я стал успокаиваться. Руки больше не колотило, воздух спокойно проходил через трахею, сердцебиение пришло в норму.
Ивана тоже стало отпускать. Его низкоуровневый Наездник наконец начал реагировать на состояние организма. Хоть и запоздало, но все же начал.
Тихо, Ден, тихо,я схватил водителя за плечо,давай тормознем немного, успокоимся.
Расширенными зрачками он глянул на меня. Там, на самом дне глазного яблока плескался океан ужаса и страха. Я даже не понял, увидел он меня или нет.
Тормози!громко, четко и резко скомандовал я, схватившись рукой за рукоятку. Другой рукой с силой придавил Ивана к спинке сидения.
Прямая команда, обойдя стороной все мыслительные центры, достигла мозжечка, а оттуда в виде электрических импульсов устремилась к нужным мышцам.
Денис нажал на тормоз.
Машину повело юзом. Буравя, сдирая снежное покрытие с дороги, тяжелый грузовик, скрепя тормозами, вздымая в верх белую пургу, наконец, остановился.
Аккуратно убрав руки с руля, парень начал хлопать себя по карманам. Нащупав пачку, щелчком выбил сигарету, чиркнул колесиком зажигалки. Делал он это все автоматически, словно робот. Мозг все еще переваривал ту информацию, что глаза увидели при вспышке огонька спички. Те темные фигуры, стоящие в глубине дома. И отражения пламени в широко раскрытых глазах мертвецов. Глазах, которые не моргали.
Наконец, с каждым вдохом сигаретного дыма, он отмякал. Расслаблялся. Спина, выпрямленная чуть ли не до хруста в позвоночнике, сгибалась. Откинулся на спинку сиденья, задрал голову наверх, пуская клубящийся дым вверх, в потолок.
Всё, успокоился?дождавшись утвердительного кивка Дениса, я продолжил.Никому об увиденном ни слова. До тех пор, пока не узнаем, что там такое на самом деле происходит. Разводить панику нельзя. Дальше, на ночь назначаем дежурных. Для контроля за происходящим. Нельзя, чтобы все спали и нас никто не охранял. Дальше, уезжаем отсюда, как только станет возможным. Денис, что скажешь за машину, сможет она по такому снегу до Города доехать?
Не знаю,покачал тот головой,снега намело по пояс и еще продолжает сыпать. Если застрянем, то все, не выберемся. Замерзнем нахрен.
Я кивнул головой: мыслим одинаково. Надо дождаться солнца. Не может в середине марта снегопад длиться неделю. Еще день, максимум два, и всё начнет таять. Вот тогда и поедем.
Окей, тогда давай, возвращаемся к своим. И помнимтишина!
Пока рулили до дома, на поселок медленно опускались сумерки. И я вдруг понял, что не слышу важного звука, что всегда бывает в таких селениях. Лая собак. Кудахтанье кур, кукареканье петухов. Ничего подобного. Поселок словно вымер, и все домашние животные разбежались. Только рев мотора нарушал почти мертвую тишину.
Дома четыре новичка с недавно активированным Наездником с восторгом рассказывали о своих новых функциях, об интерфейсе. Я поделился с ними опытом в выборе направления развития и все выбрали Ловкость. Собственно говоря, я с ними был согласен. Достаточно хрупкого телосложения мужчина, женщина и две девушки. Какие из них силачи? Им и в самом деле лучше всего идти в этом направлении. Коль уж выбор Энергия нам недоступен.
Глядя на них, еще трое выразили желание установить себе АСК Великого Вала. Среди них Юля и Игорь. Те самые, что остались от нашей группы в зоне испытаний.
Я, подумав, все же разрешил желающим проглотить зеленоватые пилюли. В любом случае, мы точно задержимся здесь на сутки-двое, так что надо совмещать «приятное с полезным». Единственное на чем я настоял, так это на ночевке всей группы в доме. В тесноте да не в обиде.
Непонятки напрягали, поэтому лучше готовиться к худшему, чем надеяться, что пронесет. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. Эта поговорка не раз выручала меня в прошлом, надеюсь, что поможет и сейчас.
Разбились на ночных дежурных. Четыре человека, каждому дежурить всего по два часа. Я вызвался идти во вторую, достаточно паскудную по времени смену. Коль уж решил заделаться лидером, надо показывать, что ты лучше всех во всем.
Хотя ничего такого в мои часы не произошло. Я аккуратно обошел дом, заглядывая в окна, направляя свет фонаря на улицу, пытаясь увидеть там то, что не должен, и слава Макаронному Монстру, никого там не видел. Затем за пять минут до окончания дежурства разбудил Дениса, поставил перед ним кружку с крепким чаем и, отодвинув Лену, занял свои положенные пол-лавки.
Денис же меня обратно и разбудил. Сначала я почувствовал ладонь, сжимающую мой рот, а открыв глаза, увидел его лицо с пальцем у губ. Молчи, мол. Соглашаясь, медленно моргнул глазами, и только тогда он убрал руку, также взглядом показав куда-то в сторону.
Я глянул туда. Прищурил глаза, всматриваясь в полутемноту. Если бы я был кошкой, то моя шерсть на хребте встала бы дыбом от того ужаса, что я увидел.
Лиля, Василий и еще один парень Сергей, тягуче медленно, с закрытыми глазами, перебирали ногами. Упершись телами в запертую входную дверь. Они словно не замечали ее. Вжавшись в толстые доски и в тела друг друга, они с настойчивостью механизма толкали себя вперед.
Я соскочил. Сон прошел мигом.
Что это? Лунатизм?
Я ни на миг не поверил, что они делают это в сознании.
Как это началось?прошептал я.
Лилька еще на лавке начала ворочаться, шептать что-то. А потом встала и пошла к двери. Я подумал, ну мало ли в туалет. А она добрела до выхода и уперлась в него. Через минуту остальные подошли.
Тихое, размеренное шорканье ног, что упорно тянули тело куда-то на выход. Закрытые глаза и общая заторможенность. И еще они что-то говорили. Бубнили себе под нос.
Я подошел поближе, прислушался.
Иду,тихо, на грани слышимости шептала Лиля,слышу.
Иду,вторил ей Василий,слышу.
Иду,повторял Сергей,слышу.
И они шли, шли и шли. Упершись лбами в деревянную дверь. Шли на чей-то непонятный, неслышимый зов. Шли упорно и без сомнений. И без сознания.
Я аккуратно взял Лилю за руку, потянул к себе. Отвел на пару метров от двери, развернул в противоположную сторону и отпустил. Девушка, замерев на пару секунд, она даже шептать перестала, снова развернулась в сторону двери и, шоркая голыми ступнями, поплелась к ней.
Иду,говорила она,иду.
У меня мелькнула мысль открыть дверь и посмотреть, куда они дальше пойдут. Но после обдумывания, я отказался от нее. Во-первых, на улице снег, а они все в легкой домашней одежде. Во-вторых, ну его нафиг. Онимоя команда и экспериментировать над своими людьми я никому не позволю. В первую очередь себе.
И пока мы думали, что делать, всё закончилось.
Троим лунатикам словно обрезали невидимую нить, что тянула их куда-то, прижимала к двери, заставляла безуспешно переставлять ногами, давя на непреодолимую преграду. Словно тот, кто звал их, понял, что ничего не получится и прекратил попытки.
Они замерли, перестав шептать, а затем медленно повалились на пол. Беззвучно, не просыпаясь, сползли по стене вниз. Затихли. Теперь это был сон, обыкновенный сон.
Утренний расспрос подтвердил мои догадки: во сне их звали. Кого-то родственники, кого-то друзья. Все давно умершие. А Лена, которой вчера снилась мама, сегодняшнюю ночь провела без сновидений.
Это дало повод к размышлениям. Какая-то логика тут была. Вот только я никак не мог поймать конец той нити, что приведет меня к разгадке.
Снег наконец прекратился. Сквозь неплотные облака, то и дело проскальзывали лучи Солнца. Думаю, еще день и мы сможем вырваться из этого снежного плена.
После завтрака Денис взялся за лопаты:
Ну его нафиг этот морг. Отца я тут похороню, за баней,зло, решительно прохрипел он.