Но к тому моменту, когда он добрался до рукояти, золотые цепи уже отдернулись назад и воткнулись в пол. Пойманная этим импровизированным заземлителем, колоссальная энергия вся ушла в структуру башни; раздался взрыв, от пола пошел белый дым.
Указав левой рукой на Администратора, Алиса заявила:
Молнии на меня не действуют!!!
Какая наглость для простой куклы-рыцаря!!!выплюнула правительница сквозь искривившиеся губы, но тут же на ее лицо вернулась прежняя злая улыбка, и Администратор подняла серебряную рапиру над головой.А тогда как тебе вот это?!
Пум-пум-пум-пум! Воздух задрожал, и рядом с клинком рапиры возникло множество красных огоньков. Их было явно за тридцать. Если это тепловые элементы, значит, Администратор с легкостью превзошла предел человека, позволяющий управлять двадцатью.
То, что «Меч душистой оливы» в состоянии полного контроля слаб против нематериальных атак огнем, стало ясно еще раньше, в сражении с Чуделкиным. Но золотая дева-рыцарь и не подумала отступитьнапротив, твердо шагнула вперед правой ногой, громко цокнув каблуком. Словно проникшись решимостью своей хозяйки, микролезвия тоже звякнули и перестроились из цепей в решетку.
Пока эти двое сражались, фиолетовое сияние, окутывающее Юджио, становилось все сильней.
Потом вдруг Юджио пошатнулся, будто разом лишившись сил. Но не упал. Случилось прямо противоположное: он привсплыл и повис в воздухе.
Он парил в горизонтальном положении, закрыв глаза; одежда вдруг исчезла с его тела, словно испарилась.
Столб света, исходящего из его лба, достиг потолка. И тут же один из вделанных в картину кристалловв глазу маленькой птички, летящей по древнему небу,ярко вспыхнул, точно отвечая на зов.
Три десятка кристалловфрагменты памяти, отобранные у Рыцарей Единства и вставленные в потолок,по идее, должны сейчас все быть активированы как «владельцы» голема. Но несмотря на это, кристалл в глазу птички, пульсирующе сияя, покинул потолок и стал опускаться в световом столбе.
Этот кристалл
Скорей всего да нет, наверняка это был фрагмент памяти Алисы.
Я предполагал, что воспоминания, отобранные у Алисы во время ритуала синтеза, были о ее сестре Сельке. Но будь это так, Сельку уже забрали бы из церкви Рулида и превратили в меч в этой комнате гораздо раньше, чем два года назад.
Если не Селька кто же был в этом кристалле-воспоминании?
Не давая ответов на клубящиеся во мне вопросы, кристалл в форме заостренной по концам гексагональной призмы медленно приближался. Лежавший на полу «Меч голубой розы» тоже всплыл в воздух, развернулся и нацелился в сердце Юджио.
Чистый клинок «Меча голубой розы», мускулистое тело Юджио и полупрозрачный кристалл сошлись вместе.
В тот же миг Администратор рубанула своей рапирой с воплем:
Сгорите все!!!
Три десятка тепловых элементов, паривших возле клинка, слиплись и рванулись вперед колоссальным огненным шаром.
А я говорю не позволю!!!
С этим полным достоинства возгласом Алиса вытянула правую руку в сторону пламенеющего шара.
Маленькие крестообразные лезвия в воздухе тут же сошлись вместе, образовав здоровенный щит. Дева-рыцарь налегла на этот щит всем телом и вместе с ним прыгнулапрямо на огненный шар.
Столкновение.
Миг тишины.
И взрыв, сотрясший все изолированное от мира пространство. Просторную комнату заполнила буря света, жара и ударных волн; разложенный на полу ковер сгорел практически подчистую. Даже гигантская фигура голема, остановившегося поодаль, зашаталась, а Администратор, которая была еще дальше, закрыла лицо левой рукой.
Но у меня благодаря щиту Алисы только дыхание перехватило от жара. И Кардинал в моих объятиях, и парящий в воздухе Юджио, судя по всему, тоже не пострадали.
Несколько секунди огненная буря исчезла, будто ее и не было вовсе
Находившаяся в самом эпицентре взрыва Алиса с глухим стуком упала на пол. Миг спустя «Меч душистой оливы», вернувший себе изначальный вид, бессильно воткнулся в мрамор рядом со своей владелицей.
Дымок поднимался от опаленного сине-белого рыцарского одеяния Алисы. На руках и ногах виднелись ожоги; ясно было, что ее Жизнь пострадала очень значительно. Алиса не шевелиласьпохоже, потеряла сознание. Однако выигранные ей драгоценные секунды не пропали зряпоследнее заклинание Кардинала было почти завершено.
Окутанное фиолетовым сиянием тело Юджио стало прозрачным, нематериальным. С «Мечом голубой розы» возле его груди произошло то же самое; а потом он вошел в Юджио, слился с ним.
Еще одна яркая вспышка.
Невольно прищурившись, я увидел, что тело Юджио распалось на бесчисленные световые ленты. Эти ленты закружились-завращались и вновь собрались вместе.
Но теперь там парило уже не человеческое тело.
Колоссальный меч с крестовидной гардой и клинком настолько белым, что даже отдавал синевой.
Длиной и шириной клинок был с тело Юджио. Формирующие его контур изящные линии исходили из гарды и смыкались на острие. Парящий кристалл-призма приблизился к маленькой бороздке в середине клинка и вошел в нее с мягким щелчком.
Левая рука Кардинала, лишившись сил, упала на пол.
Губы девочки-мудреца слабо задрожали, легким ветерком до меня донеслись последние слова заклинания.
«Релиз реколлекшн».
Донн! Заостренная на концах гексагональная призмафрагмент памяти Алисывспыхнула с отчетливым звоном. Меч Юджио тоже свежо зазвенел, словно отвечая, и поднялся еще выше.
Теперь белоснежное оружие работало само по себе, на той же логике, что и голем. Иными словами, как единое целое функционировал меч, выкованный из человеческой плоти, фрагмент памяти как его владелец и чувство, соединяющее этих двоих,любовь.
Однако у голема было нечто, чего не имелось у меча Юджио.
Фиолетовая треугольная призма, помещенная Администратором в его сердце. Модуль благочестия. Именно он исказил силу любви, питающую голема, и заставил его убивать.
Ах ты Лицерис такая имитация!..выкрикнула Администратор, с явным омерзением отвернувшись от ярко сияющего меча.Что ж, ты можешь попытаться воспроизвести мое Священное искусство но одному никчемному мечу ни за что не справиться с моим оружием смерти! Я переломлю его одним ударом!!!
Администратор махнула левой рукой, и глаза голема, до сих пор стоявшего неподвижно, снова вспыхнули сине-белым огнем. Раздался душераздирающий металлический скрежет, и гигант решительно пошел в наступление.
Меч Юджио без единого звука развернулся горизонтально и нацелился на чудовище пятимелового роста.
Белый клинок засветился еще ярче, от него во все стороны посыпались искры.
В следующий миг, издав звук, напоминающий колокольчиковый звон, меч понесся вперед. Его ослепительно-белое сияние оставляло в воздухе послесвечение, как кометный хвост.
«Красиво»
Моего сознания коснулись слабые мысли Кардинала, которую я по-прежнему держал в объятиях.
«Человеческая любовь. И свет их воли. Как краси во»
Да очень красиво,прошептал я в ответ. Слезы вновь потекли по щекам.
«Кирито остальное за тобой Защити этот мир и его людей пожалуйста»
Повернув голову из последних сил, Кардинал посмотрела на меня своими ясными глазами и мягко улыбнулась.
Увидев мой безмолвный кивок, маленькая девочка, величайший мудрец этого мира, медленно закрыла глаза и слабо выдохнулачтобы больше уже не вдохнуть.
Сдерживая всхлипывания, я ощутил, как тело в моих руках стало чуть легче.
Сквозь радужные ореолы я смотрел, как белоснежный меч, унаследовавший волю Кардинала, поднимается вверх на крыльях света.
Встречая его, солдат-великан расправил две громадные руки и мечи меньшего размера, служащие ему ребрами. Аура тьмы, окутывающая сияющие клинки, делала их похожими на челюсти самого зла.
В плане уровня меч, созданный всего лишь из тела Юджио и «Меча голубой розы», никак не мог сравниться с големом из трехсот человек.
И тем не менее меч Юджио разгонялся все сильнее, уверенно направляясь прямо к поджидающему его рою клинков.
Он нацеливался точно в середину торса големаза состоящий из трех мечей хребет. Туда, где сквозь щели между клинками сочилось фиолетовое сияние.
К Модулю благочестия.
Мгновением позже золото и ослепительная белизна столкнулись. Два сияния, черное и белое, переплелись, заклубились, вспыхнули ярче прежнего.
Металлическая какофония, напоминающая рев множества зверей, ударила по моим ушам, когда мечи, образующие ребра и руки монстра, разом сомкнулись.
Но за миг до этогобелый меч достиг щели в хребте голема, и до меня донесся тихий хруст.
Фиолетовый свет, пробивавшийся из хребта, разлетелся на сотни искорок.
От того места, куда вошел белый клинок, стало расходиться ослепительное сияние; оно покрыло тридцать громадных мечей, до сих пор окутанных черной аурой.
Как будто любовь Юджио и Алисы облегчала страдание разлученных людей.
Диссонансные мертвые звуки мгновенно превратились в ясные, ритмичные, приятные для слуха.
Мигом позжемечи, составлявшие орудие уничтожения, которое поставило нас всех на грань гибели, разделились и полетели во все стороны.
Крутясь в воздухе, они прочертили тридцать парабол и с диким грохотом одновременно вонзились в пол по краям комнаты.
Прямо за моей спиной тоже очутился громадный меч, будто надгробный крест. Я его узналэто была левая нога голема, та самая, что разрубила меня; однако от ее темной ауры не осталась и следа, теперь это был просто холодный кусок металла.
Кристаллы в потолке, двигавшие голема, тоже стали мерцать слабее и в конце концов затухли. Я не понимал, что произошло с их сознанием, но, во всяком случае, Священное искусство Администратора, использовавшее их как источник энергии, было разрушено, и едва ли она сможет применить его второй раз.
Белый меч, одним ударом разобравший голема, по-прежнему лежал в воздухе горизонтально, рассыпая во все стороны яркие искры.
Фрагмент памяти Алисы продолжал сверкать в центре клинка. И внезапно меня озарилоя понял, что именно случилось.
Рыцарей Единства было тридцать один. Мечей, из которых состоял голем,тридцать. Неиспользованный фрагмент памяти принадлежал как раз Алисеэто было ясно, раз он слился с мечом Юджио.
Почему же Администратор не создала меч в пару к Алисиным воспоминаниям?
Воспоминания Алисы наверняка сосредоточенная в них любовь оказалась слишком велика. Маленькая Алиса любила Юджио, Сельку, родителей, всех остальных жителей деревни Рулид, саму деревню, то время, что она провела с дорогими ей людьми, и то время, которое еще предстояло провести.
Даже первосвященнице не под силу преобразовать пространство и время. И потому Администратор не смогла создать меч, чтобы прикрепить к Алисе.
Вот почему клинок, состоящий из Алисы и Юджио, сиял так прекрасно.
Аа и правда, очень красиво,прошептал я, обнимая тело Кардинала и обращаясь к ее душе, отправившейся куда-то далеко за пределы и Подмирья, и реального мира.
Никто не ответил, но мне показалось, что слабое сияние окутало лежащую у меня в руках маленькую фигурку. Сияние, полное той же чистоты, что и у чудесного света, который испускал белый меч.
Это было неопровержимое доказательство, что Кардинал, или девочка по имени Лицерис, была человеком с истинными эмоциями и способностью любить, а не какая-то там программа, как она сама про себя то и дело говорила.
Сияние слабым теплом впитывалось в мое закоченевшее тело, в то время как тело Кардинала стремительно исчезало. Оно стало прозрачным, потом растворилось в белой вспышке.
Освещая и словно очищая изолированную от мира комнату, волны света
Были расколоты острым голосом, полным яростного отторжения.
Глупое, бессмысленное дерганье на пороге смерти, коротышка. Тебе так сильно хотелось запятнать столь радостное воспоминание?
Администратор улыбалась холодно и все так же надменно, хоть и лишилась только что своего важнейшего козыря.
Но, полагаю, сломать прототипэто твой предел. А я создам таких сотни, а то и тысячи.
Пока она хвасталась, пальцы ее левой руки поглаживали серебряную рапиру какими-то механическими, начисто лишенными эмоций движениямихоть Администратор и была точной копией Кардинала. Вокруг ее блестящих серебряных волос и тела с фарфорово-белой, словно сияющей кожей лениво заколыхались черные волны тьмы.
Ледяная змея по имени «страх» снова подняла голову внутри меня. Ни о чем не думая, я крепко сцепил руки, в которых сейчас не было меча.
Голем, который казался мне неуязвимым, был уничтожен, однако досталось это дорогой ценой. Мы потеряли единственного в мире мага, сравнимого по силе с Администратором.
Я мог лишь стоять и смотреть на первосвященницу, не в силах выдавить ни слова, зато
По-прежнему парящий в воздухе меч Юджио, издав чистый звон, нацелился на своего злейшего, последнего врага.
Ну-ну,прошептала Администратор, прищурив зеркальные глаза.Хочешь еще, мальчик? Расхрабрился, когда удалось пролезть в щель и сломать мою куклу?
Понятия не имею, услышал ли эти слова Юджио, превратившийся в гигантский меч. Но его белоснежный клинок даже не дернулсяон по-прежнему висел острием к Администратору. Окутывающее клинок сияние усилилось, колокольчиковый звон тоже стал громче.
Хватит, Юджио,наконец сумел прохрипеть я, протягивая левую руку к сверкающему мечу.Не не бросайся в одиночку.
Вскипающее раздражение позволило-таки мне сдвинуть с места упирающиеся в пол колени, хотя сил в ногах по-прежнему не было. Одна из искорок, рассыпаемых мечом, коснулась моей отчаянно вытянутой кисти, отлетела и исчезла.
Мигом позже.
От рукояти меча еще шире, чем раньше, распростерлись крылья света. Махая этими могучими крыльями, белый меч рванулся к Администратору.
Злобная усмешка появилась на перламутровых губах правительницы. Зеркальная рапира со скрежетом рванулась вниз и испустила молнию как минимум не слабее тех, что сожгли Кардинала.
Острие меча столкнулось с молнией.
Я стоял на коленях совсем не рядом с этим местом, однако ударная волна, которой меня накрыло, была сильнее, чем когда Юджио уничтожил голема.
Распахнув глаза на всю ширину и пригнувшись против ветра, я смотрел, как молния Администратора распадается на множество тонких линий.
Бабабам! Искры, разлетевшиеся во все стороны от места соударения, вызвали маленькие взрывчики всюду, куда попали. Меч продолжал двигаться вперед, хоть и встретил эту энергетическую бурю «в лоб». Крохотные кусочки один за другим отрывались от белого клинка и таяли в воздухе. И каждый из этих кусочков был частью плоти Юджио, его жизни.
Юджио!!!
Ревущий шторм поглотил мой крик.
Щенок!..
Усмешка исчезла с губ Администратора.
Острие белого меча добралось наконец до источника молниииглоподобного кончика рапиры.
По изолированной комнате разошелся высокочастотный резонансный шум. Серебряная рапира, источник ресурсов, подпитывающих богоподобную силу Администратора, и белый меч, в котором слились Юджио и его «Меч голубой розы», несколько секунд боролись друг с другом. Они были абсолютно неподвижны, однако я всей кожей чувствовал, что этот момент неподвижностипредвестник жутких разрушений.
Инаконец случилось. Мне показалось, что время растянулось, как в замедленном кино.
Рапира Администратора разлетелась на тысячи крохотных осколков.
Белый меч разломился надвое, брызнув искрами.
Одна из половинклинок с остриемотлетела, крутясь, и беззвучно отсекла правую руку Администратора возле самого плеча.
К этой картине, намертво впечатавшейся в мою сетчатку, вскоре добавились звуковые и ударные волны.
Колоссальное количество ресурсов, излившихся из разрушенной рапиры, произвело радужный взрыв, накрывший всю комнату.
ЮДЖИОООО!!!
И на этот раз мой вопль растворился в грохоте и электрическом шуме. Плотная стена воздуха подхватила меня и шмякнула о южное окно.
Укрываясь за вонзенным в пол мечом, считанные секунды назад бывшим частью голема, я переждал последние волны и, с трудом поднявшись на ноги, огляделся
Администратор твердо стояла на полу, зажимая правое плечо левой рукой.
Два больших обломка лежали у нее под ногами.
Тусклое белое сияние по-прежнему окутывало сломанный меч Юджио.
Но оно пульсировало, точно сердце, и постепенно затухало, пока я смотрел, не в силах отвести взгляд.