Архангел всплеснул крыльями, выражая согласие.
Да их попробуй заставьвыйдет боком. Сразу начнётся: «Не для того меня в клочья рвали львы на арене Колизея, чтобы я сам себе коктейли мешал!» Они так сильно за веру пострадали, что шевельнуть пальцем в Раю для большинства похлеще прелюбодеяния с блудницей вавилонской. Каждый скажет: Райэто место для духовного счастья и молитв, а хитон свой почиститьнеееее, сие наваждение Преисподней.
Голос хотел ответить, но тут залился трелью телефон с красной кнопкой. На проводе был Шефвне себя от бешенства. Виной тому являлся сам повод для звонка в Небеса, а также только что прослушанная реклама: «Откажитесь от злых замыслов прямо сейчас, и вы целый месяц сможете загружать в свой мобильный рингтоны суперхита Аве Мария!
Мать вашу в Рай через просвирку, неполиткорректно начал Шеф. Знаешь, я от тебя очень многое стерпел. Но это переходит всякие границы!
Что именно? кротко переспросил Голос.
В динамике зашипелоШеф, не сдержавшись, дохнул огнём.
Сейчас ты узнаешь, пообещал князь тьмы. Сейчас ты всё узнаешь!
Голос отклонился, зажав трубку рукой.
Увидимся через полчасика, улыбнулся он архангелу. Это ненадолго.
Уходя, Варфоломей с сожалением оглянулся на ручей: тот соблазнительно пенился и издавал чарующий запах. «В следующий раз канистру взять, что ли вздохнул он. Подтверждено: ангелы могут совершать отдельные чудеса, в том числе и крупного масштаба. Исцеление, оживление, перелёты сквозь время. Но вот превращение воды в алкогольэто, определенно, высший копирайт. Жаль. Так бы и создал ещё пол-литра!»
Глава VII. Сердце ангела(Ерушалаим, поздний вечер)
Допив водку, Малинин безвольно опустил руку со стаканом. Ангел показала в улыбке белоснежные зубыона привыкла к покорности жертв.
Лови, дура! крикнул вдруг Малинин и швырнул посуду в Раэль.
Та среагировала чисто автоматическиловко поймала стакан свободной ладонью. В ту же секунду стекло лопнуло у неё в пальцах. Не вынимая руки из кармана джинсов, Калашников выстрелилдважды. На груди Раэль расплылись пятна крови, проступив сквозь ткань белой блузки. Выронив оружие, она опрокинулась навзничь рядом с братом Давида.
Хвалю, братец, невозмутимо сказал Калашников.
Служу тёмным силам, вашбродь! щёлкнул штиблетами казак.
Оба быстрым шагом направились к выходупроходя мимо тела ангела, Малинин нагнулся и подцепил автомат за ремень. Они уже миновали порог магазина, но За их спинами поднялась тень крыльевРаэль, шатаясь, привстала на колени. Глаза вспыхнули огнём. Попав точно в сердце, пуля «отключает» ангела, но лишь на полминуты. Крылья судорожно дёрнулисьразвернувшись, как у орла на гербе, они затрещали белыми искрами.
Во имя Небес хрипло сказала Раэль и простёрла обе руки.
Сгусток огня пролетел над головами беглецовцелая стена от пола до потолка взорвалась облаком пыли, разбросав мелкие куски щебня. Улица содрогнулась, как от падения авиабомбы, послышались крики женщин.
Толпа людей в старом городе, привычная к терактам, бросилась врассыпную. Завыли сирены, полицейские схватились за рации. По странному наитию, Калашников, таща за собой Малинина, побежал вдоль виа Долороса, к храму Гроба Кудесникана самой вершине Голгофы.
Стряхнув с крыльев пыль, Раэль взлетела.
Сделав пируэт в ночном воздухе, она развернулась, как боевой вертолёт. Малинин остановился и присел на колено, пытаясь взять фигуру ангела на мушку. Палец лёг на спуск, но автомат лишь икнул, щёлкнув вхолостую, на прикладе мерцал голубым светом значок в виде крыла. Отшвырнув бесполезный АК-47, Малинин славно выматерился, вложив в богатый набор слов всё своё откровенное разочарование событиями последнего дня.
Именное оружие, присвистнул Калашников. Только для ангелов.
Новый огненный шар с неба врезался в минарет ближайшей мечети. Тот накренился. Завис, как бы задумавшись, и рухнул в полный рост. В воздухе заклубилась пыль, полумесяц, сорвавшись с крыши, откатился в сторону. Калашникова отбросило к минарету взрывной волной: он упёрся спиной в кусок камня, вытащил из кармана пистолет. Раэль представляла собой отличную мишень. Зажав рукоять «вальтера» обеими ладонями, Алексей высадил всю обойму в тело ангела. Во тьме закружились горящие перья. Раэль звеняще расхохоталась: вытянув руки, она навела их на Калашниковарамочкой, как оператор-профи, представляющий картинку для камеры.
Вашбродь, бежим! неистово завопил Малинин.
Теперь они поменялись ролями. Схватив Калашникова за футболку, Малинин, не давая тому опомниться, тащил начальство по переулкупод ногами скользили камни мостовой. Раэль простёрла в небе крыльяангел летела прямо за ними, перекосив рот в вампирском оскале. Яростные взмахи придали ей скоростипротягивая руки, она швыряла в беглецов новые и новые порции огня. Над старым городом Ерушалаима поднялось слепящее зарево. Вспыхнули тенты магазинов, загорелись рыночные павильоны, торговцы бросали лавки с фруктами, разбегаясь кто куда. Поклонники веры Кудесника попадали на колени, завидев в небе ангела с пылающими крыльями. Мусульмане поступили так же, не веря своим глазам. Израильский спецназ, во мгновение ока появившийся на крышах домов, замер в удивленииникто из солдат не осмеливался первым спустить курок. И только пожилой еврейский торговец быстро распечатал на компьютере и вывесил в разбитом окне в крохотной сувенирной лавки объявление огромными буквами:
20 %-НАЯ СКИДКА ПО СЛУЧАЮ КОНЦА СВЕТА!
Огненные шары взрывались справа и слева. Калашников и Малинин бежали по улице, освещённой пламенем, да и Раэль неслась по небу вслед за ними. Они улепётывали с космической скоростью, но от ангела было трудно оторваться. Раэль пикировала сверху, словно тяжёлый бомбардировщик.
Слуги Ада, истерически хохотала она. Умрите с миром!
От её ладоней волной разошлось мощнейшее силовое поле. Удар энергии стёр записи в мобильных телефонах, фотоаппараты и видеокамеры, вспыхнув, вышли из строя. Беглецов приподняло над брусчаткой и швырнуло вниз, Малинин рухнул на Калашниковатак, что у того хрустнуло в спине. До храма Гроба Кудесника оставалось метров двадцать: Раэль, улыбаясь, вошла в пике. «Не успеем», мелькнуло в голове у Калашникова.
Улицу сотряс оглушительный грохот.
Планируя крутой вираж, Раэль не заметила колокольню католической церкви. Не успев сложить крылья, она со всего маху врезалась в камень. Колокол утробно застонал, в воздух взвилось облако пуха, словно распотрошили подушку. Некоторые из туристов, справившись с шоком, использовали общую панику себе во благозапихав в рюкзаки свечи и иконы из опустевших магазинов, они тараканами разбегались по переулкам.
Грех-то какой, вашбродь, лёжа на брусчатке, покачал головой Малинин.
Халява мозги отключает, констатировал Калашников. Представьсейчас на пути будет винный магазин. И не обещай мне, что ты удержишься.
Запачканные копотью, в тлеющей одежде, оба ввалились в храм Гроба Кудесника. Малинин дрожал всем телом, он укусил себя за руку, дабы не сотворить крёстное знамение. По его мнению, если пара созданий из Ада объявилась в столь сакральном местеих ожидают проблемы. Если и не удар молнии из поднебесья, то уж, по крайней мере, расстройство желудка.
Шапку сними, братец, прошипел Калашников и толкнул Малинина.
Не буду, вашбродь, проявил тот неожиданное упорство. А ну как, тудыть вашу в котёл, здеся внутри видеокамеры? Доброхоты Шефу донесут, обвинят в излишнем почтении к добру под статью подведёте. Небось, сами помнитедесять лет без права Интернета, на морозе, в Девятом круге Ада.
Калашников ловким движением треснул Малинина по затылку. Шапка слетелатот покорился судьбе, однако не мог унять неприятную дрожь. Казак смотрел на горящие свечи так, как будто там сплёлся клубок ядовитых змей, ежеминутно вытирал пот со лба. Глаза его бегали, как у кота, уличённого в краже колбасы. Калашникову стоило больших усилий протолкнуть компаньона в самую глубь храма, подальше от чужих взглядов.
Слушай, братец, прекрати психовать, выговаривал он вполголоса. Ты чего, фильмов про вампиров обсмотрелся? Думаешь, возьмёшься за крест и мигом сгоришь заживо? Забудь. Ведь рогов на лбу у тебя нет.
Открыв рот, Малинин уставился на чернокожих монахов.
Пентаграмма мне в душу А энти-то негры чево здесь делают?
Вообще-то, братец, у негров тут законная территория. Калашников проводил ликбез, резво подталкивая компаньона по лестнице на второй этаж. Храм аккуратно поделен на шесть частей между представителями разных конфессий. Своя часть есть у греков, католиков, армян, египетских коптов, удививших тебя эфиопов и сирийцев, у которых имеется собственный патриарх в Бейруте. Эти ребята специально так служат службы, чтобы, упаси Голос, не столкнуться друг с другом.
И что будет, если столкнутся? полюбопытствовал Малинин.
Эфиопский монах одарил парочку недобрым взглядом. Туристов в храме не жаловали, однако терпеливместе с газировкой, шаурмой из арабского квартала и ужасным выговором гидовэмигрантов.
Обычно драка, пожал плечами Калашников. Хотя здесь народ культурныйдерутся, только если не поделят кусок храма, а вот в Вифлееме, в церкви Рождества, просто беда: армяне и сирийцы каждую службу в битву кидаютсякто первый к алтарю пролезет. Священники фингал под глазом заработают и страшно гордятся. А, и ещёчтоб ты зналключи от храма Кудесника хранятся сугубо у мусульман.
Малинин, заслушавшись, едва не упал с лестницы.
У басурман? взревел он в голос. Это с какого такого боку?!
С такого, что иначе святые отцы за них не кулаками, а гранатомётами драться будут, объяснил Калашников. Каждый станет доказывать, что только их церковь достойна иметь ключи, а остальныежульё несусветное.
С улицы ветер донёс крики и треск пламени. Калашников посмотрел на группу богомольцев в углу, и ему в голову пришла отличная идея, требовавшая немедленного исполнения. Он запустил руку в карман.
Подожди минуту, Алексей исчез в полумраке.
Накинув на голову капюшон и спрятав под тканью крылья, Раэль стояла перед массивными воротами храма Гроба Кудесника. Она усиленно боролась с нерешительностью. Чёрное небо Ерушалаима бороздили лучи прожекторов, слышались топот армейских ботинок и лай собак. Ищут, куда это исчезла валькирия из облаков? Пусть. У ангелов на Земле нет запаха, их нельзя обнаружить. Она и не из таких переделок ускользала, словно змея но вот что делать дальше? Раэль успела заметить: двое вошли в храм. Удивительно, но Голос не поразил их молнией и это хороший знак. Если слугам Ада можно СЮДАто ей-то уж тем более. Согнувшись в три погибели, завернувшись в плащ, она шагнула вперёд. Крылья на спине казались горбом, а Раэльодинокой нищенкой, алкающей милости. Ей представлялось чудовищным касаться Его обители грязными ботинкамиона скинула обувь, как на пороге мечети, оставшись босиком. Запах горящих свечей (у них такой особенный дым) и ладана Швыряться тут файрболамикощунство, и так она не поступит. Другая проблемаей нужно выполнить свою работу качественно, быстро и незаметно. Если огонь исключается, то слуг Ада можно устранить иначе тихо-тихо.
Раэль опустила рукав плаща, и в её ладони сверкнула тонкая сталь кинжала.
Однако ангела ждало разочарование.
Посланцев Преисподней не было нигде. Храм заполонили монахи в одинаковых рясах, подпоясанные верёвками, под сводами зазвучали заунывные песниначалась служба Ордена францисканцев. Протискиваясь между туристами, монахами и паломниками, Раэль прочесала храм несколько развдоль и поперёк, оба этажа. Спустя час, признав поражение, она пошла к выходу, буквально выкипая от злости. Враги явно успели скрыться через подземные этажи, через окна, крышу храма Вариантов мореона только зря потратила драгоценное время. Упустила адских ублюдков что ж, если нет практики прицельного огня, то умение быстро утрачивается преподан хороший урок.
Она всегда отлично выполняла работу а теперь ей здорово достанется
Калашников внимательно проследиледва касаясь пола босыми ногами, Раэль покинула храм: она не забыла поцеловать на прощание створку двери. И он, и Малинин затерялись в пёстрой толпе коптских паломниковАлексей сунул богомольцам пару банкнотов по сто евро, и те расстались с накидками (алого цвета, с вышитым Георгием Победоносцем) охотно, хотя и не без удивления. Малинин свыкся с обстановкой и даже украл свечкудабы упомянуть об этом действе в рапорте для Шефа: «Руководствуясь злыми помыслами, я нанёс соперникам серьёзный экономический ущерб».
Надо же, оторвались, выдохнул Калашников. Что ж, вкратце рассмотрим наше с тобой положение. Связной от Ада пал жертвой конкурирующей фирмы, и инструкций у нас больше нет. Однако он успел сказать: «Скорее в аэропорт, и назад в Москву». Думаю, произошло что-то экстраординарное. Мы срочно возвращаемся, братец. У тебя вопросы есть?
Да, сунул свечку в карман Малинин. Што такое «экстраординарное»?
Полный капец, объяснил Калашников. Так тебя больше устроит?
Против привычной трактовки Малинин не возражал.
Они незаметно покинули храм, прячась в толпе коптских паломников.
Раэль удалилась на приличное расстояниеона прошла Дамасские ворота, прежде чем в кармане зазвонил мобильный телефон. Ангел, не откинув капюшон с лица, нажала указательным пальцем блютус на левом ухе.
Ты в своём уме? спросил хорошо знакомый, мягкий голос. Тебя просили убрать двоих, а ты разнесла половину Ерушалаима. Паника во всём городе, спецназа пригнали целую дивизию. Скажи, есть ли хороший результат?
Нет, с трудом выдавила Раэль. Они сбежали я не знаю, куда.
Собеседник в динамике замолк, обдумывая её слова.
Плохая работа. Мягкость исчезла, тон стал жёстким. Нам нужно срочно встретиться сейчас и поговорить: моя командировка закончена, я утром вылетаю в Москву. Ты допускаешь оплошность второй раз подряд. Думаешь, всё сойдет тебе с крыльев? Не забывай, кто мы, милая Раэль
Ангел сглотнула горький комок, застрявший в горле.
Да, тихо сказала она. Я всегда об этом помню.
Ерушалаим превратился в Адночью было светло, как днём. Лучи прожекторов пересекались в небе, разыскивая ангела, канувшего в неизвестность
Глава VIII. Совет Мёртвых(Вифлеем, Палестинская Автономия)
Раэль доехала до места встречи на такси с арабской «мигалкой»на крыше машины светились красные, зелёные и белые огни. Водитель охотно принял шекелитолько цена была в три раза ниже, чем в Ерушалаиме.
Шукран, сайеда, прошептал шофер, надеясь утаить сдачу.
Афуан, азизи яхуайе, буркнула Раэль и хлопнула дверью.
Она шла вверхк базилике Рождества: Вифлеем построен на холмах, идентично Ерушалаиму. У порогов лачуг (убогого микса бетона и фанеры) дежурили боевики ФАТХ, одетые в форму полиции Западного берега реки Иордан. Они курили, положив руки на приклады автоматов. С десяток мальчишек увязались за ней, крича «шекель! шекель!»так здесь встречают всех европейских паломников, надеясь на подачку, пока власти Израиля после свежего теракта снова не закрыли въезд в Вифлеем. Приблизившись к серым стенам базилики, она поискала взглядом кафе «Махди»то, где были назначены переговоры. Встреча на людяхлучший способ соблюсти конспирацию. Каждый посетитель кафе увлечён своей беседой и не подслушивает чужие разговоры. Кроме того, они всегда меняли столикине дай Голос, воткнут «жучка». Впрочем это была обычная перестраховка.
Ангел приселана сиденье стула лежала мягкая подушка.
Саляму алейкум, приветствовал её хозяин «Махди», ставя чайник.
Салям ве рахметулла, отозвалась Раэль, откинув с лица капюшон.
Это был знакможно подходить. Соратник возник словно изпод земли. Худой, как и она, со светлыми волосами, до самых глаз закутан в клетчатый платок-«арафатку». Горба от смятых крыльев на спине не было. Она вспомнила, как первые месяцы в «Братстве», находясь в неведении, гадалакто же это такой Человек старательно избегал тени базиликиособенно той, которую в свете фонарей отбрасывал крест над куполом. Сначала церковь в этом месте возвел император Константин. Потом здание уничтожил пожар, базилика много раз перестраивалась, и даже мусульмане не стали её закрывать, лишь отделили кусочек, превращённый в мечеть Они тоже почитали место рождения Кудесника. Тень креста висела над лачугами, между ними прятались магазины (туристы любят кустарные украшения) в сплетении старых домов, построенных ещё при османах, и сырых переулков. Над крышами угрожающе нависли облака. Холодновато. Почти полночь