Рослая фигура Сергея показалась из-за корпуса. Артур сделал к товарищу несколько шаговв полутьме лицо напарника показалось каким-то неестественно белым, безжизненным. И только тут заметил в его руке пистолет.
У Артура похолодело в груди. Мысли заметались: застрелиться хочет?! Неужели все так плохо? Или?..
Додумать не успел. Сергей вскинул руку. Черное отверстие «Ижа» уставилось в лоб Артуру. Он успел разглядеть лишь выражение лица стрелкапустой, отсутствующий взгляд, и вскрикнуть:
Серега!..
А в следующий миг ствол изрыгнул пламя.
Пуля вошла в глаз, разворотила мозги и застряла в затылке. Мертвое тело рухнуло на землю.
Звук выстрела подбросил охранников в каптерке. Руслан схватил со стола рацию, нажал кнопку вызова:
Первый, прием Что у вас там? Первый, третийотвечайте Артур, ответь!.. Серега, вы живы?! М-мать!
Оба охранника кинулись к выходу, вытаскивая на ходу пистолеты. С оружием наготове быстро осмотрелись, короткими перебежками двинулись к правому краю здания. Когда завернули за угол, глазам предстало страшное зрелище: бездыханное тело товарища в луже крови и склонившийся над ним Сергей с пистолетом в руке.
Серый! Ты что? выкрикнул Руслан. Какого хрена? Брось оружие! Слышишьсейчас же!..
Держа его под прицелом, охранники осторожно приближались. Тот резко распрямился, вскинул руку с пистолетом.
Тут же грянули выстрелы. Руслан и Миша нажали на спуск одновременно.
Две выпущенные из пистолетов «Иж-71» пули попали в цель, отбросив безумного Сергея на пару метров. Какое-то время оба охранника просто стояли, тяжело дыша. Затем Руслан подскочил к поверженному, успел заметить рваную рану на шее и расплывающееся темное пятно на животе и сзади раздался чмокающий звук.
Охранник резко обернулся и остолбенел. Его напарник стоял на коленях. Секундаи он повалился ничком. Руслан увидел, что из спины упавшего торчит рукоять здоровенного кухонного ножа, каким режут хлеб в столовке. Итемная фигура человека.
В первое мгновение Руслан не узнал нападавшего, а думать потом было некогда: рука сама взметнулась, палец дважды нажал на спуск.
Оба выстрела попали в цель. Человек как-то неестественно обмяк и свалился, точно из него разом выдернули все кости.
Не убирая оружие, Руслан приблизился к распростертому на земле телу
Мать честная! потрясенно воскликнул он.
Это же ассистент профессора из подземной лаборатории! Как его тамРинат Ринат Абдуллин, или Абдулов Всегда курить стрелял у охранников, как будто своих не было
Да что ж такое творится-то, мля! Нужно срочно вызывать скорую и ментов. А ещезвонить в контору. Да, по всем правилам: первым деломв контору.
А как там Мишка? Руслан подбежал к лежащему возле здания товарищу. Нагнулся, взял за запястьепульс был, слабый, но был.
Держись, Мишаня! пробормотал Руслан.
Что делать? Если выдернуть нож из спины, то кровь, скорее всего, хлынет сильнее. Нет, сначала следует позвонить, а потом уж заняться раненымв помещении охранников имеется аптечка с бинтами, лейкопластырями, антисептиками
Руслан дернулся было в каптерку, но тут дверь, ведущая в холл института, распахнулась, и в дверном проеме появилась еще одна фигура в лабораторном халате и шапочке. В руке поблескивало лезвие разделочного топорика. Человек размеренным шагом, словно лунатик, двинулся к охраннику.
Тот крикнул:
Эй, ты! Стой на месте. Говорю, стой на месте, урод! Щас мозги вышибу!
Бесполезно. Ученыйа это был еще один из лаборатории Мерецкогошагал как заведенный автомат: неотвратимо и целеустремленно.
Руслан подхватил валявшиеся рядом пистолеты. Быстро проверил: тот, что забрал у мертвого Артура, стоял на предохранителе и, как видно, в ход пущен не был. Руслан убрал его в кобуру. Второй был на боевом взводе. Сколько там успел выстрелить сбрендивший Серый? Ах, даразок только шмальнул и прямо в глазницу, зараза! Значит, еще семь патронов остается. Да еще четыре в руслановской волыне. Мать твою! еще у Мишки в магазине шесть маслин
Ладно, сучара, злобно пробормотал он, получишь ты свои законные
Руслан подскочил к наступавшему на него врагу и, пока тот замахивался топориком, шмальнул в него из своего «Ижа»всадил остаток обоймы прямо в рожу.
Тот повалился наземь, а Руслан отбросил ненужный теперь ствол и метнулся в каптерку. Схватил городскойв трубке тишина. Да что за гадство такое сегодня?! Он злобно швырнул трубку. Может, в институте хоть один аппарат исправен?
Тут он хлопнул себя по лбу: вот мудак, так мудак! А сотовый тебе на чтоорехи колоть? Так, где у нас мобильник? А, ну да, во внутреннем кармане куртки. А куртка в стенном шкафу, в прихожей. Он обернулся
И обмер. В дверях комнаты стояли две молчаливые фигуры.
Так, опять гребаные ученые из таинственной лаборатории. Да что они там все, с катушек съехали, что ли?!
В руке одного он заметил большущий топор красного цветас пожарного щитка, стало быть, снят. Другой, чуть позади, держал в руках что-то длинное и тяжелое, явно металлическое, похожее на обрезок трубы.
Ну, держитесь гады!
Охранник подобрался, достал два пистолета, снял с предохранителя, передернул затворывсе, как положено. Вскинул обе руки с зажатыми в них стволами
Грохот от выстрелов в замкнутом помещении был еще тот. Руслан палил с двух стволов, позабыв о счете. Когда продырявленные враги повалились на пол, охранник опустил оружие. Осталась одна мысль: сколько выстрелов произвел? Кажется, пять или шесть? Точношесть. Сколько ж у него боеприпасов теперь? Семь, что ли ну, шестьэто верняк. Почему-то не хотелось вытаскивать обойму, проверятьвдруг еще кто-нибудь вломится
Ладно, теперь отбросить пистолет с пустой обоймойвидно было как затвор встал. Переложить в правую руку другой ствол. Дальше что? Дальше надо перевязать Мишку, не то загнется пацан.
Про свой мобильник он начисто забыл.
Да, а сколько их там может бытьэтих козлов из лаборатории?.. Точняк, у них у всех крышу снесло! Как, отчегопока не важно. Важно другоевыжить самому и попытаться спасти напарника. Так Четверых он уложил. Обычно оставались семеро во главе с шефомпрофессором Мерецким. Значит, еще троедвое ученых и сам ихний босс. Если и они того то ему будет туговатомало патронов на эту кодлу. Ведь попасть еще надо. А вдруг их там не трое, а больше? А если у них и стволы есть?..
Он прихватил из шкафчика несколько бинтов, пузырек с перекисью водорода, переступил через трупы и приблизился к входной двери. Что, если там его уже ждут? Детина с топором или тесаком. Или чем похуже Ну, делать нечеговсе равно идти надо, товарища выручать. А потом поискать исправные телефоны в здании института.
Руслан набрал полную грудь воздуха, стиснул рифленую рукоять безотказного до сих пор «Ижа» и резко распахнул дверь Никого! Ни рядом, ни во дворе. Ну и слава те, Господи!
Что есть мочи припустил к раненому. Присел возле него, еще раз осмотрелсяни души. Пощупал пульселе теплится жизнь в товарище. Ухватился за рукоятку ножа, стиснул зубы и потянул
Когда закончил дело, вновь потрогал запястьепока живой. Так, с этим вроде разобрались. Теперь срочно в институтискать телефон. Какая-то мысль не давала покоя, маячила на заднем планено сейчас не до нее, потом вспомнит.
Руслан вернулся в каптерку, прихватил с собой топор. Вышел, осторожно приблизился к входу в институт. Сквозь стеклянные двери ничего не было видновнутри мрак. Там могут ждать другие. Нет, сто пудов они там где-то. Но все равно надо внутрь. Побежит в жилые районыпотеряет время, друг помрет. Нужно к телефону.
Руслан еще пару секунд «накручивал» себя, потом решился и рванул дверь на себя. Тенью скользнул в сторону, оружие наготове. Так, вроде никого здесь. Запах только какой-то резкийхимией тянет или еще чем Некогда разбираться, надо по-быстрому в будку дневного охранника, слева от входа.
Стараясь не шуметь, он подбежал к застекленной комнатке вахтера, толкнул дверьта подалась. Вбежал Твою матькак у негра в жопе! Темень, хоть глаз выколи!.. Ну, ладно, тут где-то сбоку от двери выключатель Ага, вот он, родимый. Щелксвет люминесцентных ламп залил тесное помещение.
А вот и телефон! Руслан схватил трубку и зарычал от досады. Не работает! Скотство! А может ну, конечно! Эти суки свихнувшиеся и перерубили кабель. И что теперь?
Как он не услышал их приближения? Черт его знаетнервы на пределе. А они тут как тутвон, двое в дверях толкутся. Морды как у призраков, в руках то, что по определению относится к холодному оружию. Ладно, хоть не к огнестрельному.
Атака, выстрелы. Комнатка маленькая, один прям на Руслана прет, второй напирает, н-на, падла, лови маслину рылом! А вот еще, и еще!..
Попадали как кули с дерьмом. Руслан выщелкнул обойму, тупо посмотрелну да, пустая. Вон и затвор встал. Все, отвоевался!
Сучары! голос его злобным рыком вылетел из будки.
Он закашлялсявоздух в комнатке был пропитан пороховой гарью. Поудобнее перехватил топор. Вышел наружу и решительно потопал наверх, на второй этаж. Теперь уже не скрывался. Снова подбавил адреналину в кровь, заорал:
Зарублю, пидоры гнойные!
На втором никого. Руслан недолго повозился с дверью в приемнуювскрыл топором. Бросился к телефонутак и есть, обрубили, падлы, кабель. Значит
Тут дверь снаружи кто-то захлопнул, послышался шум передвигаемой мебели или чего-то тяжелого.
Охранник подскочил к двери, с размаху саданул ногойтщетно, чем-то тяжелым подперли. Вернулся к столику, подхватил топор.
Щас порубим на дровишки, точно обезумевший, бормотал он, а вас, тварей, на колбасу!
Сколько рубилминуту, две, больше? Лезвие с хрустом вгрызалось в деревяшку, жаль, не фанерная дверь-то Ну всепуть свободен. Руслан на взводе выскочил в коридор, готовый проломить башку любому, кто сунется. Но было пусто.
Он побежал на первый этаж. Везде вонялоно теперь не химией. Запах бензина, очень резкий, а еще ещечто же это? Неужто газ?! Точно, так только газ может пахнуть, вот когда утечка бывает, только сейчас куда сильнее! Очень густой запах.
Он на мгновение замер. Ептыть, это что же получаетсяони решили все тут взорвать к такой-то матери?!.. Ох ты
Руслан ринулся вниз, даже топор откинул в сторону. Скорее наружу, скорее! единственная мысль, других нет. Он уже был в холле, почти добежал до выхода, как вдруг темнота разорвалась ослепительной вспышкой, и его швырнуло вместе с дверями во двор.
Оглушительный грохотэто последнее, что он услышал в своей жизни. Внезапно, словно озарение, мелькнула мысль о мобильникеон же, мудак такой, забыл о своем сотовом телефоне в кармане куртки. Зачем же в институт-то побежал?! Му
Тут все оборвалось и полетело куда-то в темную пропасть.
Второй взрыв, потрясший ночной город, он уже не слышал
Глава 3
1
Какие-то какие-то места все непонятные. Хотя нет, постой-ка, вот эту улицу он знает. Ну точногде-то в Старом городе. Так, а это что у нас?.. Алексей огляделся: сомнений не оставалосьон в Старом городе, в районе, примыкающем к юго-восточной его окраине
Вообще, город похож на неправильную гантель: на севереболее молодой Чернореченск, на югеСтарый город, а перемычка, соединяющая их, это Центральный проспект со своими микрорайонами. Старый город с аппендиксомБелой рощей на юго-востоке, как бы деловой центр. А в Чернореченске преобладают спальные районы.
Ну вон, за тем домом, пара проулков, и можно выйти на дорогу, что ведет в Белую рощу. Дорога не дорога, улица не улица, скореешоссейка, по обеим сторонам которой частная застройка. Убогие домишки, какие никто пока не сносит А вот и она, Белая рощапостроенные в конце восьмидесятых стандартные девятиэтажки, похожие друг на друга как кости домино. Занимают они чуть больше двух третей белорощинской площади, а одну треть, на отшибе, отхватил биологический институт.
И чего это он поперся туда? Ведь явно же в чертов институт направляется! За последние пару-тройку дней все мозги засраны: нанотехнологии, биотехнологии, еще хрен знает какие технологии
Меркурьев миновал последний проулок и оказался на той самой шоссейке, что вела к Белой роще, а значит, к треклятому институту. Постоял в нерешительности, задумчивый весь такой, сделал шажок, другой, ну и потопал, резво так потопал по пыльной обочине. Хоть бы дождик прошел, что липрибил бы пыль, а то вон как клубится под ногами, словно поземка. Только подумал и точно накликал: закапало, а потом и полило Сверкнула молния.
«Щас громыхнет, усмехнулся Алексей, первая майская гроза как-никак!»
И грянул гром
Будто оружейный завод взорвалсяземля под ногами заходила ходуном. Алексей даже присел на корточкии на хлещущие сверху струи внимания обращать перестал, так его оглоушило.
«Вставай, давай, поднимайся!»
Это еще кто?
Кто-то трясет его за плечо: «Просыпайся, Алексей, давай же!»
Меркурьев резко сел в постели. Проморгался. В полутьме комнаты долговязая фигура склонилась над ним, трясет нещадно.
Наконец дошло: это ж Игорь, биолог из института, которого он приютил на ночь.
Что?! А?..
Идем скорее на балкон, сам увидишь
С этими словами гость выбежал из комнаты. Алексей соскочил с кровати, натянул джинсы и поспешил вслед.
Выскочив на балкон, Меркурьев обомлел: на юго-востоке полыхало так, что ночное небо светилось. Зарево пожарища завораживало, притягивало взор и и тут Алексея пронзила мысльэто ж вроде как
Наш институт горит, в подтверждение его догадки нервно молвил лаборант. Доигрались товарищи ученые
Ну нихренасе! только и смог вымолвить Алексей, а уже в следующий миг принял решениехватка журналиста дала о себе знать.
Собираемся шеметом и на всех парах туда, бросил он товарищу и кинулся в спальню за одеждой.
Когда спустя минуту они выбежали на лестничную площадку, то нос к носу столкнулись с бравым майором-эмчеэсовцем. Вид у него был слегка помятый, видно, с вечера приложился к бутылке человек, а посреди ночи подняли с постели
Леха, а ты-то чего в такую рань? сиплым со сна голосом поинтересовался Ракитин.
Да туда же, куда и ты, Алексей представил своего товарища:Знакомься, это Игорь Рябинин, ученый-биолог, как раз с биологического института, который сейчас пылает Ты ведь туда, сосед, намылился, разве нет?..
Тот утвердительно кивнул в ответ.
На тачке?
Николай опять кивнул:
Сейчас служебная заедет за мной.
Подъехал лифт, и они продолжили разговор, спускаясь вниз.
Алексей решил не терять попусту время и сразу перешел в наступление:
Слышь, Коль, вот какое делонам обязательно туда надо и по-быстрому. Возьми нас с собой? Игорь-то, может, что-то подскажет, он ведь там все ходы-выходы знает и вообще А я тоже на днях там все облазил, да и пишу вот об этом институте точнее, писал.
Майор потер слегка опухшее лицо, помассировал веки, затем тряхнул бритой головой:
Лады, давайте со мной.
Возле крыльца Ракитина уже поджидал уазик. Все мигом загрузились в него, машина рванула с места и понеслась по пустынным ночным улицам. С проспекта въехали на территорию Старого города и сразу взяли влево.
Когда вырулили на шоссейкуту самую, что недавно снилась ему, Алексей понял, что дело обстоит еще хуже, чем казалось с балкона. Впереди полыхало так, что ночи как не бывалоказалось, что и лес горит. Им навстречу с ревом пронеслись несколько пожарных машинвероятно, набирать воду.
Чем ближе подъезжали, тем страшнее представлялась картина разбушевавшейся огненной стихии. Вокруг зоны пожара все было оцеплено милицией, а на краю поля, отделявшего территорию института от первых жилых домов, сгрудилась техникавиднелись красные бока мощных пожарных машин, автомобили МЧС, милицейские «луноходы» и «газели» скорой помощи Пока разворачивались, Алексей насчитал с десяток пожарных «КамАЗов» и «Уралов», из пузатого чрева которых на огонь обрушивались тонны воды.
Когда-то, еще в начале своей журналистской карьеры, Меркурьеву довелось готовить материал о работе местных укротителей огня, благодаря чему он стал сносно разбираться в технических характеристиках и назначении пожарной техники. Сейчас он цепким взглядом знатока подметил, что в тушении используются, в основном, автоцистерны с большой емкостьюто есть вместимостью примерно восемь-десять кубометров каждая. Использовали именно воду, никаких тебе воздушно-механических пен. Оно и понятнопены обычно применяют при тушении нефти и бензина. Тут другое дело Хотя, может, они кое-что не доучли. Здесь должно быть много всякой химии.