Хм, оно и правда, будто создано для меня! Вот только достать его будет совсем непросто. Великая возможность всегда сопровождается великой опасностью. Улыбнувшись сам себе, пробормотал я.
В следующую секунду, будто откликнувшись на мои слова, воды озера вспенились и забурлили. А потом из него вынырнул огромный змеевидный монстр, длина тела которого превышала пятьдесят метров. Громко зашипев, тварь распространила вокруг себя мощную ауру.
Поздняя стадия Истинного ранга в совокупности с ледяной энергией на основе Инь-элемента?! Они что смерти моей хотят? Это вообще можно назвать возможностью? Удивленно воскликнул я. Но это удивление быстро сменилось осознанием. Снова моя чертова удача постаралась
Глава 3. Новый друг
Решив подстраховаться, я прогнал духовный образ монстра через браслет и узнал что он назывался Драконом ледяных вод. Ответа на вопрос, почему тварь, больше похожую на змею назвали драконом, у меня не было. Особенно если посмотреть на строение ее тела. Но получше присмотревшись к этому дракону, я с удивлением для себя обнаружил две пары маленьких лапок, и небольшие гребни на внешней стороне туловища.
В памяти тут же всплыл образ мифических ящеров, какими их представляли жители Востока и Юго-Востока Азии. Больше не колеблясь, я материализовал Небесную кисть и придал ей форму браслетов гнева стихий. Ощутив исходящую от меня опасность, монстр широко раскрыл свою пасть и выпустил поток морозной энергии. Слившись с аурой дракона, она сформировала около десяти энергетических плетей, в каждой из которых бурлила мощная ледяная магия.
Плети естественно направились прямиком ко мне. Немедленно организовав вокруг себя огненно-грозовой Домен, я приготовился к их встрече. Мощность атаки Дракона оказалась весьма впечатляющей. Граница защитной сферы пошла трещинами всего от нескольких ударов. Быстро укрепив ее, я одновременно создал волну пламени, основанную на Небесной каре.
Устремившись вперед, она хоть и с трудом, но все-таки сумела подавить атаку монстра. Поймав нужный момент, пока заклинание еще не рассеялось, я влил в него новую порцию энергии и направил прямо к дракону. Пламя быстро окружило его и взорвалось, распространяя в пространстве над озером мощную огненную магию, мощность которой увеличивалась за счет силы Домена.
Хех, на деле оказался не таким уж и грозным. Усмехнулся я, деактивировав свою защиту.
Добивать его в данный момент никакого смысла не было. Воспользовавшись моментом, пока монстр боролся с пламенем, я использовал Дверь измерений и переместился прямо к Зажженному древу огненного истока. Теперь, когда ледяной туман больше не препятствовал моему зрению, я смог заметить на одной из его верхних ветвей круглый плод размером с дыню. Аура, которую он испускал, являлась квинтэссенцией всей силы древа.
Наверняка ты-то мне и нужен!
Уже было собравшись активировать Технику полета бога грома, я вдруг ощутил, как сзади меня пытается атаковать еще один дракон. Техника работы ног из Танца смерти помогла мне избежать этой скрытой атаки. На самом деле, как только мое восприятие обнаружило этих двух монстров, я сразу же установил на обоих духовные метки. В противном случае обнаружить приближение дракона вовремя у меня не было бы и шанса, настолько хорошо они маскировались в ледяной ауре озера.
Я тебе покажу, как атаковать со спины!
Небесная кисть изменила свою форму с браслетов на щит небесной тверди. Взяв его в правую руку, я подался вперед всем корпусом и активировал Прорыв защиты, попутно набросив на себя Огненное безумие боя.
Удар пришелся дракону точно в голову, его сила была такова, что монстра откинуло назад на десяток метров, из-за чего он потерял равновесие и погрузился в воду. Сосредоточившись на звездном источнике, я решил развить свой успех и отправил в монстра Ладонь Будды, которая нанесла ему внутренние травмы средней тяжести.
Такой результат не самой мощной атаки стал возможен лишь потому, что моей основой являлся Ян-элемент. Он вступал в противоборство с Инь-элементом дракона в его теле. Эта борьба и наносила повреждения внутренним органам твари.
Когда я решил, что дело уже сделано, чувство опасности снова дало о себе знать. Отклик духовного восприятия пришел со стороны воды. А если быть точнее, от тумана, образованного столкновением ауры первого дракона и моей огненной магии. Все говорило о том, что в то время как я был занят его собратом, первый монстр сумел подавить мое заклинание, и приблизился на расстояние атаки.
Самой главной моей ошибкой в итоге стала недооценка скорости этих драконов. Стиснув зубы, я крутанулся на пятках, выжимая из своей физической оболочки максимум способностей. Это позволило мне частично принять атаку монстра на свой щит. Естественно об активации встроенного в эту форму Небесной кисти навыка не могло быть и речи. Слишком уж быстро все произошло.
Один из ядовитых клыков монстра ударился прямо в мой щит, а второй достал до предплечья. Правда, ранить меня он все равно не смог, все же на мне сейчас были доспехи Высшей категории Истинного ранга. Но даже они не смогли помещать следующей атаке змеи. Из ее пасти вырвался поток морозной энергии, который просочился через доспехи и начал насильно вторгаться в мое тело.
Закряхтев от боли, я кое-как смог удержать свое сознание от падения в темноту и запустил звездный источник. Вместе с Несокрушимым телом они смогли на время подавить Инь-элемент в моей физической оболочке. Из-за того что он попал не в меридианы, а находился прямиком в организме, впитываясь в мягкие ткани и внутренние органы, быстро провести детоксикацию у меня бы не получилось. Именно поэтому я принял решение просто пока ее запечатать.
После локализации очага заражения, мне потребовались несколько десятых долей секунды для того, чтобы снова активировать Дверь измерений. На этот раз я появился прямо над головой змеи. Небесная кисть в моих руках приняла форму меча берсерка, лезвие которого я наполнил Энергетическим ударом.
Ускорение свободного падения помогло мне нанести достойный удар по голове змеи. Лезвие моего клинка погрузилось в нее почти наполовину. Используя оружие как проводник, я стал накачивать монстра огненно-грозовой энергией, фактически делая с ней то же самое, что его отрава сделала со мной.
Через несколько секунд, не выдержав столь мощной атаки, голова твари взорвалась. Потеряв своего партнера, второй дракон пришел в неистовство, и забыв о боли из-за полученных травм, ринулся в атаку. На этот раз я не стал с ним церемониться и сразу атаковал огненной проекцией дракона.
Раздался еще один мощный взрыв, ударная волна от которого повалила несколько рядов растущих на границе этой поляны деревьев. Чтобы убедиться, что монстр умер наверняка, сразу после проекции дракона я создал еще и проекцию меча, состоящую целиком из боевого духа. Она вертикально располовинила тело дракона, не оставляя ему никаких шансов на выживание.
Дабы не терять времени, как только оба монстра были побеждены, я обратился к древу огненного истока и целиком перенес его в микромир жемчужины, прямо в сад духовных трав Кайселя. Разбираться с местом и созданием для него благоприятных условий роста сейчас было некогда, ведь установленная в теле печать уже начала разрушаться. Мощность и количество проникшего в физическую оболочку Инь-элемента оказались слишком велики.
Активировав Дверь измерений, я телепортировался с острова прямо к границе поляны и неровным шагом поплелся вглубь лесной чащи. Система испытания говорила, что я был первым кто прошел отборочные со своей группы. Но это отнюдь не значило, что в других группах не найдется столь же одаренного практика.
Именно поэтому я сначала пытался разобраться с драконами за счет слабых умений. Но в итоге наша небольшая драка вылилась в полноценное сражение жизни и смерти, которое могло привлечь сюда других мастеров-кандидатов Арены последней битвы.
Это будет тебе уроком Марк! Нельзя недооценивать противника! Даже Данияра говорила, что с моим уровнем выжить здесь будет весьма непросто пробираясь через заросли кустарника, бубнил себе под нос я.
В данный момент мое восприятие было развернуто на максимум. Кроме жизненной силы некоторых монстров вдалеке, никого другого оно обнаружить не смогло. Но это не означало, что я находился в полной безопасности. Готовясь к столь престижному состязанию, многие из мастеров крупных сект могли принести с собой мощные артефакты маскировки или даже экипировку с такими функциями.
Спустя несколько минут отклики жизненных сил монстров начали чувствоваться намного ближе. Все говорило о том, что они двигались в моем направлении.
Вот только еще одного боя мне не хватало! Устало вздохнул я.
Запечатанная в моем теле морозная энергия продолжала оказывать негативное воздействие. Уровень боли к этому моменту уже превысил все мыслимые и немыслимые пределы. Сражаться еще с кем-то в таком состоянии было равноценно самоубийству. Оглядевшись по сторонам, я начал искать какое-нибудь убежище.
Вскоре мой взгляд зацепился за одну из развилок ветвей на дереве. В метре над ней находилось довольно широкое дупло. Ствол этого лесного исполина в диаметре превышал двенадцать метров, поэтому я мог бы свободно поместиться в обнаруженной нише, и еще осталось бы место для Кайселя!
Как ты там дружище? Надеюсь, отборочное испытание не испортило твое сердце боевых искусств!
Мысль о близком человеке придала мне сил. Влив в меридианы тела новую порцию огненной энергии, я наложил на Инь-элемент дополнительный слой печати и начал быстро пробираться к заветной нише. Чтобы как-то замаскировать ее, мне пришлось надломить несколько ветвей. Опустив вниз свою листву, они плотно прикрыли эту развилку.
Отличное место для входа в жемчужину! Прошептал я, уже было собираясь активировать перемещение.
В этот момент откуда-то снизу до моего чуткого слуха донеслись звуки борьбы. Привлеченный ими, я решил взглянуть на картину происходящего под моим деревом-убежищем. Там группа небольших монстров, похожих на динозавров, атаковала четвероногого черного как смоль монстра. Динозавры передвигались на двух ногах. Их размеры составляли около полутора метров в высоту и чуть больше трех в длину, если учитывать хвост.
Их противником выступало очень грациозное существо с черным бархатистым мехом. Если бы не голова, которая очень сильно напоминала драконью, я бы подумал что это какой-то аналог земной пантеры, обладающий врожденной предрасположенностью к элементу огня. Каждый раз, когда этот монстр атаковал, его тело покрывалось оранжевыми линиями, а передние и задние лапы вспыхивали ярким пламенем.
Размеры четвероногого монстра намного превосходили динозавров. Два с половиной метра в высоту и почти шесть в длину. Один удар его мощной лапы мог отправить динозавра в нокаут. Если бы не численность стаи последних, они бы не могли считаться для этого монстра даже закуской.
Но в реальности, несмотря на яростное сопротивление, проигрывал именно четвероногий монстр. Окружившие его динозавры постоянно атаковали с разных сторон, то и дело, заходя в слепые зоны своего противника. Они явно были отлично натренированы для сражений в группе.
Сначала я не понимал, почему четвероногий монстр не сражается в полную силу. Как оказалось, на его спине, плотно прижимаясь к телу, скрывался детеныш.
«Так она защищает своего ребенка?!»вдруг осенило меня.
Изредка поднимая голову, детеныш четвероногого монстра отчаянно скулил. Ему было страшно за себя и судьбу своей матери. Особенно когда последняя получала очередную серьезную травму от когтей динозавров.
Помимо физических атак, эти динозавры также использовали ментальные, основанные на звуковых волнах. Их пронзительный писк сбивал атаки противника, заставляя энергию в его теле выходить из-под контроля. Причем эти роли в стае были четко разделены. Пока несколько динозавров стояли в отдалении и не давали четвероногому монстру активировать свои собственные магические навыки, другие сражались в авангарде при помощи длинных когтей на задних лапах.
Подпрыгивая, они выставляли эти когти вперед и создавали на теле противника очередной неглубокий порез. Сам по себе он не нес какой-то серьезной опасности. Но вот яд, который содержался на этих когтях, имел свойство накапливаться в организме жертвы и постепенно лишать ее сил.
Вскоре сражение подошло к своей кульминации, одному из динозавров удалось запрыгнуть на спину монстру. Вцепившись в его шкуру когтями, он попытался достать до детеныша. Издав громоподобный рык, мамаша резко крутанулась всем телом, сбрасывая динозавра вместе со своим отпрыском. Рефлексы зверя позволили ей поймать детеныша прямо на лету. Нежно схватив его за шкирку, монстр тряхнул головой и отправил того прямо к основанию ствола дерева, на котором находился я.
В это мгновение наши взгляды встретились. В полных боли, желтых глазах монстра читалась мольба о помощи. Она просила спасти ее ребенка. Видимо восприятие этой твари было крайне мощным. Она обнаружила мое присутствие в лесу задолго до того как мы встретились и намеренно бежала именно в этом направлении.
«Вот только этого мне сейчас не хватало»
Посмотрев на малыша, я увидел, что он тоже был ранен. На его черной шкурке в районе правого бока показались капли рубиновой крови. Отчаянно завывая, он попытался вжаться в основание ствола дерева.
А в это время его мать, развернувшись лицом к стае динозавров, решила использовать последнюю убийственную атаку. Все ее тело раскалилось, став оранжевого цвета. Шерсть монстра покрылась огненной аурой, а глаза налились кроваво-красным светом.
ГРРАААА
Громко зарычав, монстр бросился прямо на стаю динозавров. Его рефлексы и скорость мгновенно взлетели до предела. Каждый удар, который мамаша наносила по динозаврам, поджигал их тела. Почувствовав опасность, последние стали отчаянно пищать, пытаясь дезорганизовать энергию в теле противника. И вскоре им это удалось.
Сопротивляясь из последних сил, четвероногий монстр успел активировать какой-то убойный навык. Энергия резко вырвалась из его тела и волной пробежалась по окружающему пространству. Все в радиусе двадцати метров оказалось полностью уничтожено.
Эта внезапная атака испепелила более восьмидесяти процентов особей из стаи динозавров. Когда пламя улеглось, оставшиеся невредимыми монстры тут же попытались добить едва держащуюся на ногах мамашу. Но та не желала спокойно дожидаться своей смерти. Сжигая жизненную силу своего тела, она смогла перенаправить выделившуюся из этого процесса энергию в конечности и активировать последнее ускорение. Это была попытка увести оставшихся динозавров подальше от своего чада.
Но, как оказалось, противостоящие ей монстры тоже имели кое-какие зачатки разума. Один из динозавров повернулся лицом к детенышу, и оскалив полную острых иглоподобных зубов пасть, ринулся прямо на него. Видя приближающуюся смерть, он развернулся и попытался забраться на дерево при помощи своих когтей. Но кора этого исполина была подобна стали, его когти просто не могли плотно за нее зацепиться.
Взглянув на меня полными страха глазами, детеныш жалобно заскулил. Эта мольба о помощи заставила мое сердце сжаться от фантомной боли. Несмотря на то, что недавно я выдержал испытание Бесконечным циклом Самсары, развернувшаяся сцена не смогла оставить меня равнодушным.
Материализовав из микромира жемчужины Демонический клинок, я спрыгнул вниз и прямо на лету располовинил тело динозавра. Мое восприятие тут же принялось сканировать округу. На наше с детенышем счастье, остальные динозавры все предпочли погнаться за его матерью, а потому я мог беспрепятственно забрать мелкого монстра к себе на дерево.
Закинув детеныша на плечо, я всем телом ощутил его совсем немаленький вес. Наложившись на внутренние повреждения моей физической оболочки, эта ноша заставила меня издать приглушенный стон. Стиснув зубы, кое-как мне все же удалось добраться до заветной ниши, после чего я забрался туда и переместил нас обоих в микромир своего духовного артефакта.
В это мгновение силы практически полностью меня покинули. Упав на колени, я уперся руками в землю, после чего меня вырвало кровью. Сознание тут же помутилось, угрожая вскоре провалиться в темноту. Я понимал, что если это случится, то вырвавшаяся из печати морозная энергия уничтожит мою физическую оболочку и наверняка сильно повредит духовной сущности. Возможно под ее влиянием, я даже превращусь в нечто асуроподобное.
Не свалиться в беспамятство мне помог скулеж детеныша. Оказавшись в совершенно другом мире, он испуганно выл, и все время жался ко мне. Этот умный зверь прекрасно понимал, что я являлся его спасителем.