«Вот же гадство!»
Использовав на Демоническом клинке Энергетический удар, я попытался разрубить тело призрака. Но через мгновение оно снова приняло свою изначальную форму и стало дальше тянуть из меня жизненную силу. Вскоре к первой духовной сущности присоединились ее сородичи. Всего их насчитывалось семь штук. Пятеро принадлежали практикам, а две монстрам.
Не в силах выдержать столь мощный натиск, я активировал Дверь измерений и перенесся на противоположный конец поляны. Неожиданно потеряв из вида источник питания, призраки не расстроились. Но быстро обнаружив мою новую позицию, всем скопом выдвинулись прямо к ней.
Решив более подробно изучить концепцию взаимодействия этих тварей с цветком в центре, я переключил восприятие именно на них. Когда оно коснулось духов, те мгновенно попытались его поглотить. В итоге я потерял полный импульс ментальной энергии.
«Какие свирепые ребята. Но и я не лыком шит!»
Если невозможно просканировать их при помощи одного импульса восприятия, надо было создать несколько. Не став долго раздумывать над решением проблемы, я послал навстречу духовным сущностям сразу две духовных волны. И на этот раз, прежде чем призраки их поглотили, мне удалось получить отклик.
Из этой информации я узнал, что призраков с ядром цветка связывали духовные каналы. По всей видимости, это растение питалось плотью и жизненной силой живых существ, а их духовную сущность, если таковая присутствовала, привязывала к своему ядру. Когда я атаковал призраков умениями, цветок восстанавливал их духовные тела через эти самые каналы связи. Пока он существовал, эти твари были неуязвимы.
«Да уж, целая система! И откуда только такие твари берутся?!»
Как только мне стала ясна общая картина происходящего, сознание тут же успокоилось, а на лице появилась расслабленная улыбка.
Хех, думаешь ты самый умный? Взглянув на бутон цветка, пробормотал я.
Моя аура мгновенно насытилась новой порцией внутренней энергии. Дождавшись, когда призраки пересекут середину поляны, я послал им навстречу ладонь Будды, после чего огородил себя стеной из огненно-грозового пламени. Первая атака заставила моих противников сильно замедлиться. Но как только их тела полностью восстановились, они тут же возобновили свое движение.
Из-за полного отсутствия интеллекта, духовные сущности не стали облетать стену огня, решив пробиваться через нее напролом. Это действие снова затормозило их. С шипением и завыванием, расходуя огромное количеством энергии Инь-элемента, духовные сущности в итоге смогли подавить и это препятствие.
Вот только за стеной огня уже никого не было. Вместо меня там парили две пары летающих клинков. Лучшим средством борьбы с призрачными сущностями, основу которых составлял Инь-элемент, являлся отнюдь не огонь, а грозовой элемент. Именно поэтому мое огненно-грозовое пламя так сильно влияло на них. Но чистая молния причиняла им еще более серьезный урон.
Как только призраки пробились через стену огня, я активировал гравировку на летающих клинках. Две Вспышки молнии пронзили пространство, накрывая всю область, в которой сосредоточились призраки.
ООООУУУУ
Громко заревев, эти твари начали медленно рассеиваться. Чтобы не потерять своих слуг, цветок был вынужден потратить огромное количество энергии из ядра. Ее отдача оказалась настолько большой, что даже окружающая цветок лазурная сущность несколько поблекла.
Вот и настал мой ход. Уверен, ты такого не ожидал! Громко произнес я, держа обратным хватом демонический клинок.
Ощутив мое присутствие, цветок заволновался. Его бутон начал закрываться в попытке спрятать ядро. Чтобы увеличить свои шансы на отражение скрытой атаки, он переключил подачу энергии обратно на лазурную ауру, но было уже поздно. Потому как одновременно с этим действием цветок окружила яркая желто-оранжевая сфера, состоящая из солнечного огня.
Взмахнув Демоническим клинком, я послал в сторону своего противника дугообразный разрез. Слившись с солнечным Доменом, он впитал его силу и атаковал ядро хищного растения. Произошел взрыв, ударная волна от которого окончательно уничтожила подконтрольные цветку духовные сущности.
Затрясшись всем телом, хищное растение мгновенно потеряло весь свой лазурный блеск и начало заваливаться на землю. Его корни опустились, скрывая из вида миниатюрное кладбище с жертвами этой твари.
Снова высвободив свое восприятие, я прошелся по начавшему усыхать цветку. Оно не смогло обнаружить в нем никаких ценных трофеев. Чего нельзя было сказать об убитых им мастерах-кандидатах.
Рыться в полуразложившихся останках мне не хотелось, так что для извлечения пространственных колец этих бедолаг пришлось использовать ментальную энергию. Заключив их в коконы, я перенес артефакты хранения на склад микромира жемчужины. После чего использовал полную скорость, чтобы быстро ретироваться из этого места. Ведь наша битва могла привлечь к поляне тварей поопаснее, чем хищный цветок.
Только после того, как я удалился от места битвы на добрых полтора километра, моя скорость начала замедляться. Духовное восприятие все это время сканировало окрестности, но так как его радиус был сильно ограничен, особо я на него не надеялся. Зеленая дымка продолжала влиять на эту лесную локацию, сильно затрудняя любые ночные действия.
Чтобы немного отдохнуть и восстановиться, я решил на какое-то время спрятаться в микромире своего духовного артефакта. Заодно, пока снова не наступит рассвет, можно было разобрать трофеи и извлечь из тел убитых оборотней истинные кристаллы. Активности, которую я показал сегодня, должно было хватить для того, чтобы у судей турнира не возникло ко мне претензий. Вот так и закончился мой первый день пребывания на Арене последней битвы.
Глава 5. Неприятная встреча
Да ладно?! Он что, прикалывается надо мной?
Едва я переместился в микромир Небесной жемчужины, как тут же попытался определить местоположение своего нового питомца. Как оказалось, наевшись до отвала, Бандит в данный момент дрых прямо под Зажженным древом огненного истока.
Сначала надо заняться переносом дерева в другое место! Иначе, сад духовных трав Кайселя может и не выдержать проказ этого озорника.
Скорее всего, Бандит просто почувствовал исходящую от него энергию и решил набираться сил именно там, ведь их основополагающие элементы были схожи. Несмотря на то, что ему это должно было пойти на пользу, Зажженное древо огненного истока все же следовало пересадить. Этим я и решил заняться в первую очередь.
Для начала требовалось выбрать подходящее место. Для Зажженного древа должен был подойти засушливый климат. Никаких пустынь, гор или разломов, ведущих вулканическую деятельность, как это было на формирующемся континенте моего Дяньтяня, в микромире Небесной жемчужины не существовало. Поэтому необходимые условия для Зажженного древа требовалось создать самому. И я, кажется, знал, как это сделать!
Мое сознание подключилось к микромиру жемчужины и провело обширный поиск на местности. Новой точкой расположения древа был выбран холм, высота которого достигала сорока метров. Переместившись на его вершину, я сначала при помощи внутренней маны разровнял окружающую поверхность, после чего принялся за создание магического массива.
Так как для роста и дальнейшего развития древу нужна была земля, положить здесь каменную плиту я не мог. Поэтому руны массива требовалось прикреплять прямо к подпространству, погружая их на первый слой материи мироздания. Законы микромира жемчужины уже практически сформировались. Они были намного проще и слабее, чем Законы верхнего измерения, а потому разделить пространство на несколько слоев для меня проблем не составило.
По моей задумке магический массив должен был собирать из окружающей среды энергию в свое ядро-накопитель, после чего преобразовывать ее в огненный элемент. Для того чтобы это преобразование шло достаточно эффективно, для массива была выбрана глубина Седьмого ранга. Все-таки питать он должен был не абы что, а реальное сокровище, даже по меркам верхнего измерения.
Чтобы форсировать рост своего питомца, я решил пока не отключать функцию изменения течения времени. Поэтому после входа в микромир мне уже не требовалось проводить какие-то его корректировки.
Работа над массивом шла очень хорошо. Несмотря на свою глубину, сам рисунок не представлял для меня какой-то особой сложности. Его прототипом послужил массив, который мне когда-то встретился в Колыбели огня, секретной локации подземелья Башни миров.
Несмотря на то, что прошло уже достаточно много времени, я хорошо запомнил особенности его строения. Теперь же оставалось только углубить сам рисунок, а также добавить ему несколько дополнительных функций, вроде накопителя и внутреннего контура переработки.
Все работы, включая проектирование, перенос полученного рисунка в материю мироздания, а также проведение нескольких испытаний, заняли у меня около тридцати часов. Когда окружающая среда более-менее насытилась огненной энергией, я поместил на холм древо. Появившись на его верхушке, оно тут же развернуло свою мощную ауру и принялось впитывать щедро разлитую в пространстве энергию.
Понаблюдав за этим процессом какое-то время, я убедился, что древо и магический массив не оказывают друг на друга негативного влияния, после чего переместился к проснувшемуся Бандиту.
Я же говорил тебе не заходить в этот сад?
Ууу, рррваф.
Да-да, я знаю, что здесь тебе было комфортно. Теперь древо перенесено в другое место, позже я тебе его покажу. А сейчас давай наведаемся на склад.
Погладив Бандита по голове, я перенес нас обоих прямо к тому месту склада, где хранились мертвые туши убитых мной оборотней. Этот вид монстров расценивался, как очень сильный, их тела могли долгое время сохранять свой первозданный вид. Особенно, если не вынимать истинный кристалл.
Ууууу!
Увидев мертвых оборотней, Бандит тут же заскулил и прижался ко мне.
Не бойся, они уже не смогут причинить тебе вреда. Ласково погладил я по голове питомца.
Рррваф!
Поняв мои слова на интуитивном уровне, Бандит внезапно ринулся вперед и широко открыв пасть, откусил одну из задних лап мертвого зверя. После чего принялся жадно ее поедать.
Хе-хе-хе, погоди немного! Сначала мне нужно достать из них кристаллы.
Улыбнувшись находчивости черного зверя, я материализовал Небесную кисть и изменил ее форму на меч берсерка, потому что никакие разделочные кинжалы не могли совладать с прочной шкурой оборотней. Так мы с Бандитом и провели следующие пару часов. Он работал зубами, а я мечом берсерка. В итоге мне досталось аж восемнадцать истинных кристаллов среднего качества, а черному зверю целая гора питательного мяса.
Я только диву давался, как все это помещается у него в желудке. Но потом, понаблюдав за процессом поедания пищи через восприятие понял что, как и в случае с динозаврами, организм Бандита перерабатывал пищу в энергию, которая собиралась в его кристалле, а также укрепляла само тело, позволяя ему расти не по дням, а по часам.
За то время, которое мой питомец провел в жемчужине, его размеры увеличились минимум на десять процентов. Такой темп роста поражал даже меня. А самое главное, что ему удалось прорваться на новую ступень силы. Сейчас его можно было сравнить с мастером на начальной стадии Истинного ранга.
В кольцах, которые я забрал с трупов убитых лазурным цветом практиков тоже нашлись кое-какие богатства. Одних только истинных кристаллов среднего качества обнаружилось более полутора тысяч.
«М-да, охотиться на других мастеров-кандидатов куда выгоднее и проще, чем убивать монстров! Я всю ночь сражался с оборотнями и почти ничего не заработал, а потом наткнулся на плотоядное растение и в одночасье разбогател!»
Помимо кристаллов, в кольцах хранения нашлась запасная экипировка. Магические робы и кожаные доспехи, большое количество алхимических расходников, несколько магических камней и защитных артефактов, а еще некоторые бытовые приборы и еда. Все трофеи были мной тщательно рассортированы и отправлены на хранение.
Когда я закончил с разбором добра, Бандит доедал третью тушу оборотня. К этому моменту даже его молодой организм уже начал подавать признаки сытости. Взглянув на сонное состояние черного зверя, я снова улыбнулся и активировал магию телепортации. Оставшиеся туши монстров вместе с моим питомцем перенеслись на холм, где теперь располагалось Зажженное древо огненного истока.
Теперь будешь отдыхать и набираться сил здесь.
Рррваф позевывая, ответил мне Бандит.
Он сразу же устроился под деревом, и свернувшись калачиком, стал погружаться в сладкую дрему. Чтобы его не тревожить, я решил сначала спуститься с холма, и только потом активировать телепортацию. Через несколько секунд за моей спиной раздался жалобный скулеж.
Ну что с тобой поделаешь.
Вернувшись к черному зверю, я присел рядом и начал гладить его по плоской драконьей голове.
Мне тоже пришлось рано потерять родителей, так что я прекрасно понимаю каково сейчас тебе. Не грусти, теперь мы с тобой одна семья.
Мои слова заставили Бандита расслабиться и вскоре он уснул. Подождав еще немного для проформы, я отправился к плите с управляющим массивом и занялся самосовершенствованием. Турнир турниром, а про ежедневную практику забывать не следовало!
Следующие четыре дня прошли довольно спокойно. Чтобы не нажить себе еще больше проблем, я старался особо не высовываться и избегать контактов с другими мастерами-кандидатами. Да и сама эта локация, казалось, была не сильно востребованной у моих конкурентов. За все время мне удалось встретить лишь двух практиков. Оба принадлежали к человеческой расе и носили на экипировке эмблемы сект, не относящихся к главным силам нашего сектора.
Что же касалось стычек с монстрами, мой склад смог пополниться всего лишь несколькими десятками истинных кристаллов и большим количеством мяса. Последнее я заготавливал для Бандита, который рос не по дням, а по часам. К этому моменту его размер увеличился еще на сорок процентов, а масса тела превысила мою собственную. Сила Бандита тоже уверенно приближалась к средней категории Истинного ранга.
Когда наступала ночь, и зеленая дымка сковывала небо над лесом, я примерно на час отправлялся в микромир жемчужины для практики и тренировок с черным зверем. Во время такой практики мы с ним работали над установкой прочной духовной связи. Я пытался проникнуть в его разум и взять под контроль тело.
Поначалу мой питомец сильно пугался такого слияния. Все-таки он являлся монстром и первобытные инстинкты, бушевавшие в нем, заглушить оказалось не так просто. Но постепенно дело все-таки сдвинулось с мертвой точки. Мало-помалу он привыкал к необычным ощущениям, пересиливая себя.
В этом деле на первый план выходило доверие. Так как я спас его от верной смерти, он уже считал себя частью моей семьи. Поэтому построить духовною связь между нашими сознаниями было проще, чем если бы я пытался проделать то же самое с кем-то другим.
Тогда в Пагоде семи ступеней духовного развития мое духовное сознание действовало намного грубее. Оно насильно взяло под контроль разумы обитавших на шестом этаже монстров, делая их живыми марионетками. Если бы я потом решил освободить их, то они бы навсегда остались пустыми оболочками.
Сейчас же мне удалось немного глубже понять друидские методы контроля над монстрами. Этот процесс оказался довольно сложным. Чтобы полностью подчинить себе какое-либо существотребовалось мощное духовное сознание, а также невероятно точный контроль над ментальной энергией.
Многие друиды учились этому годами. Особенно это касалось представителей расы зверолюдов. Мне же повезло больше. Как магический инженер, уже развивший эти аспекты практически до пика Истинного ранга, я мог пропустить начальные этапы подготовки и приступить сразу к освоению техники.
Не обошлось здесь и без доли везения. Если бы тогда в клане Жизни мне не удалось проанализировать поединок между двумя мастерами этого подкласса, ни о каком изучению техники контроля не могло идти и речи.
До наступления ночи остался всего час. Надо бы поискать укрытие! Подняв голову к небу, пробормотал я.
За проведенное в лесной локации время мне удалось с точностью до минуты определить момент смены дня и ночи. Он оказался здесь крайне своеобразным. День длился ровно четырнадцать часов и сорок четыре минуты. А ночь семь часов четырнадцать минут. Создатель этого обособленного мира явно имел свое собственное представление о совершенстве.