Понятно. Воин значит Ну и башка Мог бы и выдумать себе имя, раз не хотел называть настоящее.
Зархан тоже поднялся, сложил свой меч в ножны и уложил на деревянную полку.
Аполлон подал ему и свой. После небольшой уборки они, не сговариваясь, подошли к двери лейтенанта и постучали кулаками о древесину.
Входите.раздался скрипучий голос.
Бес и зверочеловек вошли в кабинет. Пока Зархан без спроса увалился в простецкое, но удобное кресло, Аполлон с деловым видом произнёс:
Воин, могу я задать вопрос?чувствовал зелёный себя неловко, ведь нежить сейчас прожигал взглядом молодого зверочеловека, который как и подобает наследнику великого рода чувствовал себя как дома.
Нет.прохрипел Фозах.Сначала объясни этому глупцу, что не стоит испытывать моё терпение.его костлявая рука, облачённая в две перчатки, коснулась рукояти ржавого меча.
Акхм!кашлянул бес, обратив своё внимание на Зархана.
Тот состроил удивлённый взгляд и произнёс:
Чего вы так оба смотрите на меня?и немного съёжившись в кресле, добавил.Я вообще-то невкусный
Зархан,взял слово Аполлон.Воин говорит, что ты ведёшь себя неподобающе гостю.и указал на ногу зверочеловека, которую он закинул на подлокотник кресла.
И положи эту штуку.бросил Аполлон взгляд на неизвестный артефакт в руке Зархана, который тот успел уже ухватить со стола и разглядывать как побрякушку.
И кто меня окружаетвздохнул наследник.Этого руку отпусти, здесь ногу убери, там не спи, это не включай
Но на него уже не обращали внимания.
Что ты хотел узнать?уже более спокойным тоном произнёс Фозах, хотя по его прорычавшему голосу было сложно определить, но Аполлон без труда различал интонацию.
Про высших демонов С каким оружием они сражаются?
Ванштейн смерил странным взглядом низкорослую тушку беса, стряхнул ладонью горсть пепла в вазу для мусора и, выдвинув ящик стола, достал жёлтый лист.
Для начала сделай кое-что для меня.указал он на стоявший рядом стул.
Аполлон присел за стол и с ожиданием уставился на нежить. Фозах в свою очередь уставился на него с задумчивым взглядом.
«Интересно, умеет ли он писать?»задумался лейтенант об умениях беса. Ведь ему самому проклятые чары не позволяли написать письмо и сообщить родным и Персефоне о произошедшем, о том, чтобы его не искали и не сочли умершим. Десяток попыток написать хоть слово ни к чему не привелиписьма неизменно обращались в пепел, вот же где действительно ужасное заклинание В пепел обращалась не только бумага, но и дерево, на котором Фозах хотел вырезать слова, и даже металл, на котором он хотел нацарапать. Абсолютные чары. Интересно, навсегда ли они? Теперь же Ванштейн решил использовать в написании письма беса, но сможет ли тот? Хотя если использовать с ним в связке с этого необтёсанного зверочеловека, как диктора, то что-то должно получиться. Бес будет диктовать, а зверь писать. Решено.
Я буду диктовать, а ты переводить своему другу. Он обучен грамоте людской?
Сейчас спрошу.Аполлон повернулся к зверочеловеку.Зархан, ты умеешь писать?
А?оглянулся наследник, рассматривав до этого одну из висевших на стене старинных карт мира.Конечно! Что за вздор?! Для наслед Амг Для меня такое пустяк, в общем.
Тогда ты сможешь написать то что я продиктую?
Зархан смерил взглядом Фозаха, моментально смекнув, что это просьба этой вонючей нежити.
Вот была бы это твоя просьба, братец, то никаких проблем,скрестил наследник руки на груди.Но если это его задумка,ткнул он подбородком на нежить.То пусть принесёт нормальной еды. Одно вяленное мясо надоело. Вина бы и морских петуховпроизнёс он мечтательно.
Аполлон посмотрел на Фозаха:
В общем, без вина и морских петухов делов не будет.и пожал плечами.
Но Ванштейн и сам слышал ответ наглого зверочеловека, его рука убралась с рукояти меча, ведь секунду назад он едва не отсёк наследнику голову. Со вздохом поднявшись, Фозах произнёс:
Скоро вернусь, ждите в гостиной.
Хорошо.кивнул Аполлон и поднялся со стула.Идём, Зархан.
И чё он такой нервный?наследник, выйдя из кабинета, плюхнулся на диван гостиной.
Кто знает.Аполлон подошёл к полке с клинками и взял тот, что покороче.
Фозах же, закрыв кабинет и застегнув старый плащ, вышел из дома.
Глянь какой торопыга! Хоть бы прорычал "пока"!усмехнулся Зархан, отгрызнув от вяленного мяса приличный кусок.Ты фто? Снофа тфенирофаться?спросил он с набитым ртом.
Бес встал в стойку средины.
Угу. Через семь дней я усну. Не хочу снова проиграть. Ха!взмахнул он мечом, проведя атаку.
Хм-мпрогудел Зархан и продолжил есть.Ногу левую чуть в сторону. Да, вот так!
Хо!поставил Аполлон блок, как и показывал наследник, затем пинок ногой и снова стойка средины.
Неплохо!закивал Зархан головой.Даже очень неплохо.и продолжил наблюдать за бесом.
«Как он так быстро выполнил эту связку? Помню у меня ушло больше недели Какой же он странный бес.»откусив очередной кусок мяса, наследник со скрытым любопытством наблюдал за движениями демонёнка, периодически удивляясь как тот всё точней и точней наносил удары.
Когда пол древесины под ногами Аполлона промок и потемнел от падавших капель пота, обессиленный бес свалился на колени, в попытках успокоить дрожь от перенапряжения.
Не жалеешь ты себя.протянул ему Зархан кусок мяса.
Бес молча ухватил угощение и принялся жевать. Говорить не хотелось, а пустота в желудке не позволили бы сейчас спокойно вырубиться прямо на полу.
На. Запей.протянул наследник бурдюк.Походные остатки.пожал он плечами на вопросительный взгляд Аполлона.Берёг до худших деньков.
Аполлон сделал несколько глотков. Несмотря на крепость алкоголя, жидкость ухнула словно в бездонную пропасть. Демонёнок вытер тыльной стороной ладони рот и отдал бурдюк.
Гля. Даже не похвалил зверолюдское сухое!возмутился Зархан и сам отпил из сосуда дорогой напиток.
Да, кхм, спасибо.поднялся демон на ноги и поднял с пола меч.
М?удивлённо взглянул на него наследник, закупорив бурдюк.Да что с тобой, дружище? Решил не от нефердорцев, так от тренировок помереть?!
Нет.встал бес в стойку средины.Всего лишь не хочу быть грушей для битья.
Его пальцы сжали рукоять меча сильнее. Взмах. Подшаг. Удар. Шаг в сторону. Баланс. Удар. Смена хвата. Удар. Стойка средины. Блок. И так по кругу.
Вот же демон.
Зархан поднялся с дивана, почувствовав некую мотивацию от вида тренировавшегося беса, и взял с полки свой тренировочный меч.
Тыврун, Аполлон.и улыбнулся.Ты просто хочешь поскорее стать высшим и охмурить всех красоток Нефердорса!
Меня! Ха!не останавливался бес.Раскрыли! Стану! Высшим! Хо! Трахну! Королеву!
Ах, ты! Жук!принялся Зархан к выполнению упражнений.Чур тогда! Принцесса! Моя!
Ха! И не надейся!оскалился демонёнок.Ток! После! меня!
И на этом! Спасибо!наносил зверочеловек удары по воздуху.Хотя я видел! Твой хрен! Как два моих! Нечестно!
Как два моих говорю!
Понял! Мне жаль!
Забей! Для зверолюдей! У меня большой!
Ага! Ясно!
«Зархан странный.продолжал демонёнок махать мечом и сменять позиции.Такой откровенный. Или для этого мира это нормально?»
«Аполлон такой добряк!выкладывался Зархан на полную.Он слишком добр и воспитан для демона.»
***
В это время на третьем уровне Нефердорса, в белоснежном замке, возвышавшемся над остальными дворцами, шла беседа.
За белым мраморным столом, украшенным фарфоровыми вазами с фруктами и широкими тарелками, переполненными заморскими сладостями, восседал Дариус Стобергнаместник Нефердорса. Тканевые штаны и рубаха, сшитые из лёгкой, воздушной ткани, привезённой с юга, с самих земель эльфийского матриархата. Поверх мантия из тёмно-бурого медведя, зачарованная от колющего оружия и стрел. Он не надевал её специальнослучайно попала под руку, всё-таки сейчас перед ним сидел не высший аристократ, не посол и даже не дипломат другого королевства, но всё же было приказано накрыть стол лучшими яствами и оказать гостю честь.
Человек снял капюшон, скрывавший до этого верхнюю часть лица, на лбу и переносице глубокие шрамы, на виске огромная припалина. Его взгляд карих глаз был остер, пронзителен, но спокоен.
Ваша светлость, не стоило ради такого как яраздался его голос, наполненный неловкостью.
Клорин. Всё нормально.отмахнулся Дариус небрежно.Лучше угощайся, торговцы вернулись с южных земель, виноград и вино выше всяких похвал.и сам, показав пример, оторвал виноградинку с шикарной густой кисти.
Гость кивнул, постаравшись сделать это подобно высшему аристократу, и без суеты отпил из бокала вино.
Превосходно.расплылся Клорин в улыбке, испробовав фруктовый букет и ощутив лёгкое послевкусие сладости.
Дариус кивнул, и мужчины приступили к совместной трапезе.
Когда наместник отложил в сторону столовые приборы, обозначив тем самым, что окончил ужин, Клорин проделал тоже самое, хотя в одной из его тарелок ещё оставалась еда. Но есть перед наместником было бы слишком дурным тоном.
Дариус отпил вина и, поставив бокал на столешницу, состроил деловое лицо:
Я позвал тебя не просто так, Клорин.
На что мужчина в ответ многозначительно кивнул, и сам это понимая. Клорин являлся командиром специальной группы убийц, именуемой "Арканиты", естественно, он понимал суть обстановки и данной встречи.
Есть предположения по какому поводу?улыбнулся Дариус.
Да, ваша светлость.
Ну так говори!по-доброму усмехнулся наместник, погладив на пальце перстень с огромным сапфиромстарая привычка трогать кольцо при задумчивости.
Как прикажете.обозначил Клорин кивок и приступил к объяснению своих мыслей.Есть несколько причин, по которым вы могли вызвать меня. Перваяобнаруженная в городе нежить. Втораяваш конфликт с Ванштейнами достиг точки невозврата. Третьяликвидация неугодных.
Дариус улыбнулся.
Вариант номер четыре. Хотя, ты прав и по остальным пунктам.отпил он вино и поставил бокал на место.
Тогда, какие указания? Ваша светлость.
Наместник достал из-под рукава мантии жёлтый свёрток и передал его командиру арканитов. Тот аккуратно развернул бумагу и пробежался взглядом.
Дочь ВанштейновЭльза. Это цель задания?
Именно.кивнул Дариус и улыбнулся так, что Клорину стало не по себе.
Старый лис поступил опрометчиво, выпустив её из гнезда. В наши времена опасность таится на каждом шагу, в каждом грязном переулке.наместник медленно катал вино в бокале, разглядывая алую жидкость на дне.И драгоценную птичку может легко съесть бродячая кошка. Скажи мне, Клорин,перевёл он взгляд на арканита.Твой отряд справится с Седым и его командой?
Ваша светлостьпоказалось неприкрытое возмущение на лице воина.
Действительно. Конечно, справитесь. Какой глупый вопрос.
Ваша светлость я не это имел
Наместник поднял ладонь, прервав его.
Всё нормально. Нормально. Я сам сказал глупость.
Дариус всегда мог подкупить своих подчиненных добрым словом и простодушным поведением. Что сейчас и произошлоКлорин подорвался со стула и тут же упал на колени.
Простите мою грубость! Ваша светлость! Позвольте наказать меня!
Ну-ну! Поднимись, Клорин,привстал Дариус и сам помог ему встать.Как же я могу казнить своего воина за свою же ошибку? Разве такое достойно короля?
Клорин едва сдерживал влагу в глазах. Пусть он и убийца, мясник, но ведь сам наместник обращается с ним подобным образом! Как его сердце может не изливаться радостью, а глаза слезами? Он склонился ещё раз.
Благодарю вас за доброту, ваша светлость!
Дариус кивнул и с улыбкой произнёс:
На счёт задания. Убейте Эльзу Ванштейн, но не допустите утечки информации. Лэнделл не должен догадаться, что это моих рук дело. Если будет стоять выбор между вашим раскрытием или выполнением задания, то не допусти ошибку.
Как прикажете, ваша светлость.
Глава 2
Над Нефердорсом ярко светила Луна. Таинственная, молочная, подобно жирной белой кляксе на ночном полотне, тем не менее её свет манил, будоражил. Алые глаза бесёнка не решались смотреть на что-то ещё на неоглядном чёрно-синем небе. Красавица Луна забрала всё его внимание.
Странный ты.пробубнил Зархан, перевернувшись на другой бок и взглянув на демона.Уже час смотришь в окно на этот шар. Что в нём такого?
Следишь за мной?Аполлон, ухмыльнувшись, так и не отвёл взгляд от ночного светила.
Подглядываю немножко. Вдруг ты превратишься в пихтиона и захочешь жрать а рядом такой аппетитный зверочеловечек.обнял наследник себя за плечи.
Зархан,уже серьёзным тоном произнёс бес, в алых глазах которого отражалось ночное светило.Я хочу прогуляться по ночному городу.
Сдурел что ли?!оживился зверочеловек, приняв положение сидя.Мы в стане врага, Аполлон, сунем нос наружу и всё! Поймают. Я то ещё ладно схож с людьми. А вот тебя, братишка, примут за какого-нибудь гоблина и прибьют на месте.
Понимаю. Я всё это прекрасно понимаю. Но я хочу.бес обернулся и посмотрел в глаза наследнику.Жить в страхе, в мире, где даже сон может убить Я не хочу. Не хочу всё время бояться Поэтому я решил, что выйду наружу и если меня убьют, то так тому и быть.
Зархан вздохнул.
Вот же странный демон попался на мою голову.почесав за ухом, он привстал с дивана и тоже подошёл к окну.Харсис, и правда красиво И куда пойдём?
Тебе не нужно.
Ну уж нет! Ты сам сказал, что мыодна команда!
Ладносдался бесёнок, ведь он впрямь так говорил.Я бы хотел посмотреть на что-нибудь необычное
Необычное значит.почесал наследник свой колючий подбородок и через мгновение щёлкнул пальцами.Точно! Уверен, это место тебе понравится!и бросился одеваться.Поторопись! Если не хочешь быть остановлен нежитью!
Угу!
Аполлон шустро подскочил к своим вещам и принялся застёгивать старенькую кожаную куртку, поверх накинул затёртый плащ с глубоким капюшоном, нырнул в сапоги, совсем не подходившие по размеру, и схватил тренировочный клинок. Зархан так же закончил собираться. Всё это парни проделали буквально за минуту и направились на выход.
Просто так её не открыть.объявил Зархан, притронувшись к ручке двери.Здесь магический барьер.
Вылезем через окно?предложил Аполлон.
Нет. Это так не работает.усмехнулся наследник тихо.Но дядя Зархан тоже не дурак.его взгляд стал сосредоточенным, а губы зашептали.
Духи природы, на зов мой придите,
И двери чужие легко отворите.
Примите в оплату кровь,
А после явитесь вновь.
Он кольнул ногтем в подушечку большого пальца и поставил кровавый отпечаток. Что-то произошло. Аполлон не мог объяснить что, но почувствовал некое изменение, словно нечто похожее на рябь, пробежалось по пространству и исчезло.
Вот и всё. Идём.отщёлкнул наследник ручкой входной двери и вышел наружу.
Только Аполлон сделал шаг на улицу, как на его штанину бросилось чёрное пятно.
Пи-и-и-и!!!
М?посмотрел бес вниз и увидел старую знакомую.О, крыска!
Кусь!
Ауч! Больно!запрыгал бес на одной ноге.
Тише, вы!шикнул Зархан, глядя по сторонамнет ли рядом стражи.
Пи-пи-пи! Пи! Пи-пи!тараторила возмущённая крыса.
Не могла проникнуть из-за барьераприщурил взгляд Аполлон, произнося вслух её возмущения.Извини, но это не я поставил его.поправил он тряпку, скрывавшую нижнюю часть лица.
Пи?
Точно-точно.улыбнулся демонёнок.
Пи-пи-пи?прищурила она взгляд голубых глаз.
Нет, я не хотел тебя оставить одну.и погладил её по голове.
Грызушка была немного напряжена, но вскоре выдохнула словно утомлённая аристократка и, забравшись по предплечью Аполлона, уселась на его плече.
Пи!
С нами?
Пи.
Договорили?топал сапогом Зархан, наблюдав всю сцену.
Как ты понял?склонил Аполлон голову немного набок.
Ну так она тоже зверь, пусть и другой сущности, но говорит на зверином.пожал наследник плечами.Ладно,на его открытом лице показалась улыбка.Пора отправиться в то самое место!и потопал уверенно вперёд.
Аполлон же с крысой на плече пристроился рядом.