Они отправились в путь. Проходили мимо стареньких двухэтажных построек, в некоторых даже горел свет от свечей, но ни лая собак, ни каких-либо звуков не доносилось, только ветер, завывавший в переулке. Пройдя с сотню метров по местами выбитой брусчатке, покрытой песком и грязью, ребята вышли на более широкую улочкуздесь было куда светлее, горели факелы у таверн, светили синие кристаллы у входа в постоялые дома. Аполлон разглядывал постройки, проходивших мимо редких горожан.
Здесь так мало людей.сказал бес негромко.
Район такой.ответил Зархан.Если я не ошибаюсь,посмотрел он выше крыш домов и увидел вдали широкую копну многовекового дерева, росшего в центре второго уровня, прямо во дворе академии "Белый рассвет".То мы на южной окраине первого уровня. Район отбросов общества.
После этих слов Аполлон случайно посмотрел в переулок, там прямо на земле лежали бездомные, пытавшиеся укрыться от моросившего дождя. Бес посмотрел в другую сторонув том месте наблюдалась идентичная картина. Значит большая часть людей скрывалась по переулкам, возможно, ещё в заброшенных домах, нужно лишь внимательнее посмотреть.
Братец, держимся уверено, словно мы местные,тихо сказал Зархан, заприметив впереди тройку мужчин, разодетых в форму стражников.
Понял.ответил ему Аполлон, тотчас выпав из размышлений.
Бес чуть выпрямил спину и шагал куда уверенней чем прежде, в прошлой жизни ему доводилось общаться с крупными предпринимателями и посещать торжественные вечера, поэтому держать себя правильно в обществе он умел.
Зархан и Аполлон прошли мимо общавшихся мужчин. Те оказались навеселе, обсуждав недавнее нападение клана "Тяжёлой Лапы" на город.
Эх, был бы я на службе спустил бы шкуру с их вожака!скрежетнул зубами худощавый воин в старом халате, прикрытым поношенными доспехами, в руках копьё, на него он и опирался, будучи изрядно выпившим.
Да будет тебе, Грон!усмехнулись товарищи, поняв, что тот перепил.
А что?!нахмурил Грон лоб и густые брови.Думаете, не смог бы?!
Да смог бы! Смог бы!налил толстяк из кувшина вино и протянул вояке.На вот, хлебни чутка!
Чёртовы животные! Ни чести, ни достоинства!буркнул Грон, нелестно обозвав зверолюдей, и опрокинул содержимое в глотку.
Эй, Зархандёрнул Аполлон за рукав наследника, тот стоял как вкопанный, в глазах гнев и ярость, казалось, он сейчас развернётся и бросится на ветеранов.Либо пошли вперёд, либо Либо я готов помочь тебе надрать им задницу.
Зархан посмотрел на лицо серьёзного Аполлона, и ярость в его глазах утихла. Ну не мог он рисковать жизнью этого мелкого демонёнка Тем более "Лапа" и правда напали как трусы. Будет глупо сейчас поднимать шум, пусть сильно и хотелось.
Всё нормально, Аполлон, идём.
И они продолжили путь.
Передвигавшись по ночной улице, бес разглядывал новый мир, пусть грязный, пусть опасный, но интересный. Мерцали кристаллы, подсвечивав вывески торговых лавок, проходили мимо воины в причудливых одеждах. Необычного было столько, что Аполлон не успевал всё внимательно рассмотреть. Зархан резко оттащил его за рукав, и мимо проскочила карета, запряжённая двумя скакунами.
Смотри в оба.произнёс наследник.
Прости, загляделся.виновато посмотрел Аполлон.
Зверочеловек бросил взгляд и на крысута наглая сударыня дрыхла на плече беса, совсем не беспокоясь об опасной вылазке! Зархан показал чуть раздражённый взгляд и продолжил путь. Аполлон пристроился рядом.
Внезапно алые глаза беса уловили тёмный силуэт, стоявший в переулке, ему показалось, что кто-то следит за ними Моргнув пару раз, и вглядевшись в переулок внимательней, он больше никого не увидел.
«Мерещится что ли»демон поспешил за товарищем.
Пройдя несколько кварталов по тесным улочкам, двое нелюдей вышли на городскую площадь первого уровня, тут-то город разительно отличался от периферийной частисотни людей, несмотря на позднее время суток, забивали до отказа таверны, раздавался гогот и смех, на каждом углу играли менестрели, барды воспевали имена известных авантюристов, освещав их подвиги простому люду, лился алкоголь, пелись песни, раздавался писк и хохот женщин и радостный смех мужчин.
Ну вот!усмехнулся Зархан.Городская площадьсамый центр первого уровня!его каре-жёлтые глаза засияли, а желудок призывно заурчал.
Аполлон и сам жадно сглотнул от всевозможных ароматов пряностей и свежесваренного пива.
Чёрт побери а здесь неплохо
В алых глазах отражались сотни огней, украшавших магические вывески, у более солидных заведений были привязаны породистые скакуны, да и дамы там были покрасивше и подороже, судя по всевозможным блестящим побрякушкам. Мимо прошла охрана, заставив бесёнка отвести взгляд совсем в другую сторонутам, в не очень освещённом месте стояла тавернадвухэтажная из серого камня и с деревянной террасой. Простая, но аккуратная, она так же была переполнена посетителямиавантюристами всевозможных мастей.
Идём.довольно улыбнулся Зархан, увидев реакцию Аполлона.Будем долго стоять и пялитьсяна нас обратят внимание.
Ты прав.кивнул бес, что-что, а наследник, порой, говорил вполне логичные вещи.
Зархан шёл к таверне уверенно, словно какой-то принц Нефердорса, хотя на самом деле таким и являлся, только в клане Тяжёлой Лапы. В общем, чувствовал он себя вполне вольготно, несмотря на брошенные взгляды на их скромную компанию. Аполлон же, не поднимав головы, следовал за ним. Рядом со входом на террасу сидел седовласый старецбродяга в старых заношенных одеждах. Чем-то он напомнил демону его дедалапа непроизвольно потянулась за медяком.
Прозвучал звон монеты от удара об дно кружки, и старые глаза взглянули на тёмное создание, прошедшее в таверну.
Добрый вечер, господа!подскочил к Зархану толстенный гном, ростом практически с бесарыжая борода, глубоко посаженные глазы, но при этом добряк-добряком.
Вечер добрый,ответил наследник, по-хозяйски окинув взглядом зал таверны.Свободный столик есть?
Да-да, конечно! Пройдёмте!и гном поторопился провести гостей вглубь зала, где как раз освободился обеденный стол.
Аполлон, не решаясь поднять взгляд, потопал за наследником, тот был для него подобно лучу света во тьме, ведь столько страшных рож авантюристов осматривали их с ног до головы. А позади этих верзил огромные топоры, сабли у столов, на поясах ножи, походные склянки с зельями. Отличались они лишь гербами на одеждахзнаками гильдий. Не то, чтобы Аполлон испытывал перед ними страх, он больше переживал оказаться раскрытым. Тогда беды точно не избежать.
«Ну и чтопроскользнуло у него в голове.Разве ты не этого хотел?»и после этой мысли в одно мгновение его шаг стал твёрдым, а взгляд алых глаз совсем иным. От него отвёл глаза сначала один авантюрист, затем и второй. Отчего-то им было неприятно смотреть в чужеродные глаза этого мальчишки.
Зверочеловек присел за стол, сняв перед этим плащ. Гном стоя рядом, подал ему книгу меню. Но наследник махнул рукой, мол не надо и сказал:
Нам мяса две тарелки, хорошо прожаренного.
Может на первое что-то? У нас свежайшая аварийская похлёбка!закатил глаза гном, дескать очень вкусно.
Ну, уговорил!махнул наследник рукой и усмехнулся.Аполлон, ты пить что будешь?
Бес лапой, скрытой тканью, отодвинул стул и присел за столик.
Да неважно. Заказывай что и себе.пожал он плечами, всё-таки это его первый поход в местное заведение, так что пусть он будет как можно простым.
Ха! У тебя хороший вкус!оскалился наследник, похоже, пара-тройка авантюристов, пялившихся на новичков, совсем его не смущала.Тогда два холодного пива и тарелку морских петухов!
Мг!ошарашено икнул гном, ведь морские петухи считались слишком дорогим деликатесом и в их заведении такого не водилось, но откуда наследник великого клана мог об этом знать?
Проститеподбирал слова официант.Морских петухов нет
Ну и ладно! Тогда сушёных клаберров и таранин.
Улыбка наползла на лицо гнома, уж слишком резкий переход от сверхдорогого к сверхдешёвому.
Будет исполнено!отчеканил он и прошмыгнул между деревянных столов, стараясь не зацепить широкоплечих воинов.
Ну как тебе?улыбнулся Зархан, оглядывая закутанного беса в сто одёжек.
Жарковато.
Сними плащ, никто его не украдёт.с абсолютным спокойствием сказал наследник, взяв в руки дощечку с вырезанными на ней грядущими мероприятиями в городе.
Я не об этом беспокоюсь.сухо произнёс Аполлон.
О чём именно беспокоился бесёнок говорить не стал, так как решилмало ли существует какая-нибудь магия подслушивания, и в данный момент кто-то из посетителей мог их раскусить ведь столько вояк вокруг, да и таверны, наверняка, то ещё место для сбора информации.
Всё в порядке, братишка.подмигнул Зархан, понимая что имел в виду бес, но ведь они сидели в самом углу, а демонёнок, и вовсе, ко всем спиной, поэтому вряд ли кто-то разберёт, что за столом сидит не человек, а демон.
Ну, я предупреждал.спокойно ответил Аполлон и снял плащ, оставшись в старой кожанке и штанах.Что там интересного?указал он на дощечку.
Праздник какой-то через три дня, затем турнир местной академии,наследник почесал за ухом.О, объявление: требуются авантюристы, опыт неважен.
Это глупая затея.догадался Аполлон о чём задумался зверочеловек.
Но деньги нам нужныответил тот снова вполне логично.Сколько у тебя там монет?
Серебряный. Один.
На пару-тройку обедов.хмыкнул Зархан.Конечно, можно продать пару моих побрякушек,указал наследник на пару колец и цепочку.Но это не выход, братишка. Просто прожрём
Ты прав.и Аполлон впервые задумался, в спокойной обстановке, а не сидя зверем в клетке, о своём будущем.
Ваше пиво!поставил гном две огромных деревянных кружки с шапкой пены, что небрежно стекала по наружной стороне посуды прямо на стол.
От, спасибо!благодарно кивнул Зархан и перевёл взгляд на Аполлона.Ну, что? За выходной?
Бесёнок, отбросив все размышления, поднял свою кружку и стукнул ей о посуду наследника.
За выходной!
Оттянув повязку с лица, Аполлон сделал несколько глотков и обомлел.
«Что за вкус Хмель, ячмень что-то ещё»
Х-а-а!стукнул Зархан пустым бокалом о столешницу и махнул рукой гному.Исчо пожалуйста!и посмотрел на беса.Ну как?! Неплохое пойло, да?!
Угум!добил и зеленокожий свою порцию светлого.
Ваше пиво!с улыбкой поставил гном наполненные кружки, а пустые забрал.
Аполлон едва успел прикрыться повязкой, когда Зархан подмигнул. Официант удалился, а демонёнок уже давно хотевший задать вопрос, чуть придвинулся к наследнику:
Зархан это же гном?указал он взглядом на официанта, лавировавшего между столами.
Ага,сделал наследник пару глотков.Их много в каждом городе.
Почему? У них нет своей страны?
Страны?
Ну-у, королевства
Есть, даже три, насколько я помню,проводил зверочеловек взглядом прошедшего у столика другого гнома.Одно из них «Торговая Республика» находится на границе Великого Леса и южных пустынь, прямо вдоль хребта Красного перевала. Но как я слышалполовина гномов разбросаны по миру, и все из-за былой междоусобицы.наследник, отхлебнув пива, снова подмигнул, и Аполлон натянул повязку.
Вкуснейшая похлёбка!поставил гном две глубокие деревянные тарелки, рядом корзинку с лепёшками и деревянные ложки.
Благодарю!улыбнувшись, кивнул ему Зархан.
Из чаш исходил приятный ароматмягкий и нагонявший аппетит.
М-м-м-м!острый нюх зверочеловека не давал соврать.А гном был правпохлёбка взаправду аварийская, со специями с юга!
Аполлон, глядя на довольное лицо наследника, и сам взялся за ложку и зачерпнул насыщенный бульон. Испробовав отвар, на его лице непроизвольно показалась улыбка.
«Странный вкус но приятный. Этот мир действительно, не плох»
Пока бес и зверочеловек разбирались с похлёбкой, мимо таверны, в которой они ужинали, проходила странная компания.
Госпожа, вам стоит отдохнуть,приглушенно произнёс Седой.Уже ночное светило в небе, дом Торресов не примут в такой поздний час.
Верно.согласилась жрица.Лучше сохранить силы, госпожа, а с восходом Солнца продолжить поиски, наша миссия только началась
Красноволосая Эльза, выслушав советы, лишь шмыгнула недовольно, но спорить не стала, пусть она была упрямой, но не глупой. В длительных кампаниях отдых необходим, иначе сойдёшь с дистанции, так и не достигнув цели.
Учитель, разберитесь с ночлегом, возвращаться на второй уровень слишком хлопотно.отдала юная Ванштейн приказ.
Как прикажете,мужчина перевёл взгляд на одного из воинов, тот, понятливо кивнув, отправился на поиски достойной для девчонки гостиницы.
Не желаете пока отужинать?взглянул Седой на вывеску «Пьяный гусь». Когда-то он бывал в этом заведении, в свои былые годы авантюризма.
Эльза окинула взглядом довольно неказистое двухэтажное помещение, в её глазах это была до боли дешёвая забегаловка. Почему она должна ужинать в таком месте? Ведь там, на противоположной стороне, заведения хоть немного лучше. Но понимая, что сама выбрала такой путь, отправившись на поиски брата, смирилась со своей судьбой.
Да, отужинать не помешает.дала она своё согласие.
Отряд в тёмных синих плащах и натянутых капюшонах, пройдя мимо старого побиравшегося оборванца, вошли в таверну. Их встретил шум и смех десяток глоток, фальшивая игра начинающего менестреля и его неуверенное исполнение, стук пивных кружек и посуды, все эти звуки сливались с не закрывавшимися ртами авантюристов: здесь делились новостями, историями и информацией. Эльза брезгливо сморщила носик, почувствовав запах разлитого алкоголя и дыма курительных трубок. Не только мужчины, закончившие сегодня задания гильдий, но и женщины так же были здесьнемного неотёсанные, с загорелой кожей, у многих шрамы от прошедших битв с людьми и зверьми. Конечно, юная Ванштейн и раньше видела авантюристов и таверны, но никогда не была в таких местах лично. Это не место для посещений дочери герцога.
Чего изволите, господа?перед командой появился гном в серой рубашке и штанах, закреплённых на пузе широким ремнём, его седая борода была разделена на две косичкиравномерные и одинаковые как две близняшки.
Поужинать? Может ночлег? У нас прекрасные номера! Не оставят ни одного путника равнодушным!отчеканил он чётко и громко, дабы новые гости услышали через шум таверны.
Седой протянул ладонь, облачённую в перчатке с металлическими вставками, и вложил низкорослому бородачу серебрушку.
Нам стол отдельный, да с едой не поскупись.он указал на товарищей.Сейчас ещё один подойдёт.
Гном, увидев отданный серебряный, тут же расплылся в улыбке, а монета исчезла в глубоком мешочке.
Будет исполнено! Проходите за мной!и отправился по деревянной лестнице на второй этаж.
Ахгар и Сура последовали за жителем гор, Седой аккуратно же подтолкнул красноволосую.
Госпожа, не будем привлекать ещё большее внимание.
Верно. Идём.Эльза, смотревшая на худую спину посетителя, ужинавшего в углу первого этажа с каким-то пареньком, поднялась по скрипучим ступенькам на второй этаж. Ей показалось, что где-то видела этот тощий силуэт но где? Вряд ли такое возможно, так что ей просто причудилось.
Зархан, переведя взгляд со входа и странных посетителях в капюшонах, взглянул на довольного Аполлона, поглощавшего мясо.
Ну как тебе?улыбнулся он уголком губ, сам съев уже свою порцию.
Очень вкусно.вытер демонёнок рот тыльной стороной ладони, а последний кусок мяса свернул в зеленый лист какого-то салата и засунул за пояс, решив отдать его крыске когда та проснётся.
Тогда пора домой, не то гнилая башка подумает, что мы сбежали.широко улыбнулся наследник, видимо, ему бы это доставило некое удовольствие.
Бес вздохнулнеохота было возвращаться, но он должен тому воину-нежити, а долги нужно отдавать.
Да, пора.кивнул он и протянул монету.Лучше расплатиться тебе.
Верно мыслишь!подкинул Зархан монету в ладони и поднялся из-за стола, накинув свой плащ. Аполлон скрыл лицо повязкой, набросил и своё тряпьё поверх куртки и направился за ним следом.
Приходите к нам ещё!махнул рукой гном, получив верную оплату и пару медяков сверху, и продолжил обслуживание посетителей. Аполлон же и Зархан вышли на улицу, едва не столкнувшись со спиной головореза.