Ты раздражаешь, старикан, проваливай!пнул усатый здоровяк побиравшегося старика.
Что ж ты, внучок!прокряхтел дед, поднимаясь с грязной брусчатки.
Точно-точно! Трёшься здесь днём и ночью! Может шпионишь?!распалялся его лысый напарник с татуированными узорами на затылке.
Аполлон и Зархан переглянулисьвстревать в заварушку из-за незнакомого деда, да ещё и в их непростом положении было абсолютно глупо, но эти двое поняли друг друга по одному лишь взгляду. Мимо они не смогут пройти. Таков их выбор.
Эй, парни, оставьте моего деда в покое!отозвался Зархан и встал перед стариком.Если не хотите получить.
Он засунул руку под одежду, где припрятал тренировочный меч, дабы дать понять авантюристам, или кто бы это ни был, что он не безоружен.
Ты в порядке, дедуль?!отыграл и Аполлон свою роль, подскочив к старому бродяге, и помог ему подняться. Его алые глаза встретились с серыми глазами старца, странно, но у беса пробежал по спине холодок
Кхе-кхекашлянул старик, поднявшись на ноги, и отвёл от глаз демонёнка свой взгляд.Ну и времена нынче Мир перевернулся.и посмотрел на головорезов.Ухожу я, молодцы, ухожу.
Тц.недовольно цокнул усатый и бросил старику.И больше не появляйся здесь! Вы тоже.посмотрел он на наследника и шкета.
А то что?приподнял Зархан бровь.
Аполлон встал рядом, готовый к драке.
Мойтот лысый здоровяк.произнёс бесёнок довольно уверенно.
Ха-х!усмехнулся Зархан.Слыхали?! Ща мы вас отделаем!
Чего ты вяк?!вскипел усатый, как прервался, недоговорив, из-за поворота появилась стража.
Тишина повисла возле заведения «Пьяный Гусь». Стражники прошли мимо и вошли в таверну.
Мы ещё не закончили.прохрипел недовольно усатый верзила.
Верно!гаркнул лысый и борзо посмотрел на Аполлона.Посмотрим, кто кого ещё отделает, пиздюк Завтра здесь же и в это же время! Тьфу!плюнул он, и развернувшись с напарником, отправились прочь. Никому не хотелось связываться со стражей, да и в таверне уже, наверняка, доложили о стычке стражникам, так что проще было покинуть это место.
Старик, ты в порядке?повернулся Аполлон к стоявшему попрошайке.
Ох, помогли вы, внучата, дедушке, а ты, малецуказал он костлявым пальцем на беса.Ещё и монетку подкинул! Вот же удивил
Зархан безынтересно посмотрел на него, поправил клинок под одеждами и обратился к бесу:
Идём, Аполлон.
Угу.
Постойте, ребятишки.вдруг прокряхтел старикан.Может проводите меня? А то боюсь, те хулиганы не дадут покоя.
Вот гнилая башка нам устроитпочесал наследник за ухом, понимая, что они итак довольно задержались в своей вылазке.
Говори, старик, куда вести. Раз уж взялись за дело, доделаем до конца.произнёс уверенно Аполлон.
Хы-х, вот это молодцы, любо посмотреть! Следуйте за мной!и старикан, опираясь на деревянный посох, развернулся и направился вперёд, в сторону тёмного переулка. Аполлон и Зархан, пристроившись рядом, выступили в роли сопровождения.
Странно.произнесла Эльза, наблюдавшая эту сцену со второго этажа.
Что-то не так, госпожа? Вам не по нраву ужин?поинтересовался Седой.
Красноволосая отвела взгляд от спины тощего юноши и посмотрела в свою тарелку:
Всё не так плохо.сняла она зубами кусочек мяса с ножа.
Воины улыбнулись, похоже, у юной госпожи нормальное настроение, а это уже здорово
***
Старик и двое молодых нелюдя свернули в очередной проулок, ведя довольно незамысловатую беседу:
Так откуда вы? Не видывал вас раньше.прокряхтел старый, топав в направлении своего дома, то и дело опираясь на деревяшку, использовав как трость.
Да погулять вышли,ответил Зархан, помня о старой договоренности с Аполлоном.Со второго уровня мы.
М-м, понятненькоответил старец, остановившись у ветхого дома, больше похожего на прогнивший сарай.Вот и пришли.он обернулся.Чай испить не желаете?
Прости, дед,виновато посмотрел на него Аполлон.Может в следующий раз. Мы правда спешим.
Да, старик,подтвердил Зархан.Пора нам.
Хм-м.задумчиво прогудел старец.Вижу, ребята вы неплохие, оттого и не хочется вас отпускать,и акцентировал взгляд серых глаз на Аполлоне.Особенно тебя, дитя тьмы.
Зархан вмиг выхватил меч, тут же прижав клинок к шее старика. Аполлон же только и успел, что хлопнуть глазами, не успев даже осознать, что это он ведь дитя тьмы, иными словамидемон.
Что тебе нужно?!прорычал Зархан, злостно вперившись взглядом жёлтых глаз в попрошайку.
Улыбка показалась на старческом лице. Нет. Усмешка. Не было в серых глазах старца ни капли страха.
Убери клинок, зверолюд. Ещё и такой бесполезный,указал он взглядом на отсутствие заточки.
Ага, разбежался!не отвёл Зархан меч.Аполлон, он раскрыл нас, придётся убить его.
Может, сотрём ему память?не мог демонёнок так просто согласиться на убийство старого деда, пусть и такого опасного. В его глазах он был пожилым человеком, как могла подняться рука на его убийство
Есть же такое заклинание? Стирание памяти
Аполлон!рявкнул Зархан.
Наследник понимал, что оставлять этого старого чудака в живых будет глупо. Старец же наблюдал жадным взглядом на тёмное отродье, беспокоившееся не за свою шкуру, а за жизнь бесполезного попрошайки.
Как интересно-опроворчал он вслух, перебив тем самым спор беса и зверочеловека.Я достаточно увидел.его ладонь, испещрённая морщинами, обхватила клинок у своей шеи, податливый металл моментально стал обращаться в камень и опадать песком. В руке удивлённого Зархана осталась лишь рукоять. Он тут же отскочил назад.
Аполлон! Назад! Это маг!
Тише-тишестарец, ухмыльнувшись, щёлкнул пальцами, и нервный голос наследника стих. Зархан раскрывал рот, не издавая при этом ни звука.
Аполлон же бросился в атаку, осознав, что то чувство, когда он впервые посмотрел в серые глаза старца у таверны не было обманчивым. Перед ними опасный человек. Резкая атака тупым клинком по диагонали. Подшаг. Вторая атака по горизонту. Рывок. И укол.
Но старик, неизвестно как оказавшись уже за спиной беса, похлопал его по плечу и усмехнулся:
А неплохо ты атаковал. Молодец.
Вжух!ударил Аполлон наотмашь. Но снова в молоко.
Хватит.щёлкнул старик пальцами, в этот миг ноги и беса и бросившегося в атаку зверочеловека сковало вырвавшимися из земли глиняными путами.
М! Мм!мычал от злости Зархан, пытавшись вырваться.
Не трожь его! Ты!!!прошипел от ярости Аполлон, когда старик потянулся рукой к наследнику. Но когда морщинистая ладонь легла на плечо зверочеловека, ничего не произошло, старик только улыбнулся и произнёс уже обычным тоном:
Хотел бы вас убить, уже были бы мертвы. Зайдёте чай отведать?
Земляные путы спали с ног ребят, а с Зархана заклинание "молчанки".
Ты кто такой?!не спешил теперь наследник атаковать, понимая какая пропасть между ним и этим магом.
Простой старик.стукнул тот посохом о землю, и Аполлон с Зарханом почувствовали, как с пространства слетел невидимый барьер. Маг же повернулся к сараю, взмахнул по воздуху рукой, вырисовав круговое плетение, и проследовал внутрь, обернувшись перед порогом.Ну, так и будете стоять?
Парни переглянулись, поднялись по ступеням и прошли через дверной проём.
Что это?почувствовал Аполлон, как нечто вязкое обволокло его тело, словно прозрачное желе.
Портал.сухо произнёс Зархан, сам не ожидав попасть в пространственный переход
P.s. Аполлону нужно чуточку времени, уверен, он ещё покажет себя ^_^
Глава 3
Командир отряда убийц "Арканиты"Клорин откупорил зелье бодрости и залпом опустошил микстуру, скривившись от неприятного привкуса перечной мяты. Пустая склянка легла в свободную ячейку пояса, командир же более трезвым взглядом ещё раз оглядел городскую карту с десятками отметок.
Так, осталось четыре места-апроизнёс он обыденно и даже со скукой. Убийство дочери влиятельного аристократаобычное рядовое дело, которые Арканиты выполняли пачками.
Так точно, капитан.стоял подле стола его заместительШурч, мужчина сорока лет, но физически крепкий и выносливый что конь. Его испанская бородка и вьющиеся волосы напоминали конкистадора, но взгляд ясных голубых глаз ломал образ загорелого испанского завоевателя, указывая на совсем иную породу.
Тобьернсы, Стурцунни, Ливиолли и Бросьеры. Этих семей должна посетить наша красноволосая птичка. Если и там ничего не найдёмостанется первый уровень.провёл он пальцами, испещрёнными в старых шрамах, по зеленоватому кинжалу.
Не сделали ли мы ошибку?влез третий участник беседылысый воин с набитым огненным крылом птицы на черепе, когда-то состоявший в гильдии "Крыло Феникса". Его широкая шея и глубоко посаженные глаза придавали ему страшноватый вид разбойника, но на самом деле он был куда хуже. Садист и потрошитель, рождённый в шкуре человека.
Нет, никаких ошибок, Лораз.ответил ему Клорин, решив не устраивать дебаты. Ведь лысый головорез любил поспорить, а это сейчас ни к чему и не к месту.
Тогда за работу, командир?улыбнулся бородатый Шурч.
Да, гримируемся и выступаем.
Многие из арканитов когда-то были известны общественности, особенно их отличительные черты и татуировки. Поэтому приходилось замазывать всё, дабы не быть узнанными и не провалить задание.
Через десяток минут вместе с тремя воинами из одной из штаб-квартир выдвинулась и худосочная воительница с множеством веснушек на лицемолчаливая Хлоя. Она так же была одной из ведущих фигур в отряде. Отдав указания младшим арканитам, командиры проверили наличие расходников и отправились на ночную вылазку. Два дня поисков, и они уже оказались на хвосте у Эльзы Ванштейн.
***
Вязкое желе портала было прохладным подобно алоэ со льдом. Лапа Аполлона выбралась из портального перехода первой, затем и остальное тело.
Ху-ух!выдохнул демонёнок, после хапнув свежего воздуха.
Рядом точно так же выдохнул и Зархан:
Харсис! Никогда к этому не привыкну!он поправил плащ и посмотрел на беса, тот стоял как заворожённый.Выглядишь удивлённым
Бесёнок лишь показал когтем вперёд. Зархан взглянул и сам обомлел:
Вместо старого затхлого дома они оказались в храме, или же соборевысокий потолок, до которого даже не добросить камень. На стенах яркие лазурные кристаллы и рисунки. Пугающие, загадочные. Аполлон и Зархан с осторожностью и любопытством разглядывали изображения древнейших существ, сражавшихся друг с другом в странном колесе, в центре которого царственно смотрели друг на друга две мистерии света и тьмы, да так, будто их давно не волновал извечный вопрос: кто же сильнее?
Чего застыли?усмехнулся старый маг.
Оба молодых зевак перевели взгляд с древней фрески на бродягу:
Кто ты такойснова задал вопрос Зархан.Как перенёс нас сюда так просто?! Ни ритуалов! Ни чтений заклинаний!
Было не яснострашно наследнику или же он поражён, но то что не было равнодушия в его глазах и голосе было очевидно и Аполлону и старику.
Магия не так топорна, как ты привык думать, молодой зверочеловек. Я могу рассказать, но для начала пройдём в более уютное место.в его серых глазах проскальзывали искорки усмешки, но контролировал он себя вполне сносно.
Кажется, я понял.произнёс Аполлон голосом, которым открывают некий секрет.
М?старик перевёл на него заинтересованный взгляд, да и Зархан тоже.
Что ты понял, Аполлон?
Помнишь, Зархан, я должен быть переводчиком у Воина?
Ну.
Ему нужно найти изгнанного могущественного мага.ответил бес и вперился алыми глазами в старика.Думаю, этот дед точно силён.
Хо-хо-хо!рассмеялся старикан.Не такой уж и сильный! Но твоя похвала, дитя тьмы, пришла мне по душе! Идёмте! Я напою вас лучшим чаем королевства!и потопал в дальнюю залу, как самый настоящий живчик, совсем не опиравшись на древний посох.
Зархан с Аполлоном переглянулись, и осознав, что выбора нет, пошли следом.
Старик отворил трёхметровые дубовые двери так легко, что вызвало лишь разочарование, неужели они настолько лёгкие? Аполлон попробовал подвинуть одну из них, но натужившись до покраснения, отбросил эту затеюне дай Боги сломает Хотя на самом деле, он не сдвинул их и на сантиметр.
Долбанная магия.шикнул он тихо, Зархан же только широко улыбнулсяон с магией тоже особо не дружил.
Пройдя в более тёмное помещение, напоминавшее зал отдыха и одновременно кабинет Шерлока Холмса, они остановились подле горевшего древесного камина. Рядом стоял низкий каменный столик, три кресла, а на столешнице фарфоровый чайный сервиз. На одной из стен висел ряд деревянных полок с десятками старинных книг, ниже кристаллы самых разных расцветок, придававших тёмной комнате волшебный вид.
Присаживайтесь.указал старик на уютные кресла и сам уселся в одно из них напротив горевшего камина.
Ребята присели по обе от него стороны. Немного неловко и неуютно, вот что ощущал Аполлон, ведь он сейчас в гостях у какого-то мага просто взрыв мозга!
Итак, что предпочитаете? Лунную дождевую каплю? Морской штиль с острова фей? Драконий рёв с восточного острова рек?
Кхм. Это вы о чем?не понял демонёнок.
О сортах чая.без насмешки ответил старик. Ему ли не знать, что бес ещё молод, да и будь взрослой особью, вряд ли бы слышал о таком.
А вы что посоветуете?задал вопрос Зархан, принявший как можно более расслабленную позу, хотя был слишком напряжён, причина этомустранный маг, который может убить прикосновением.
Лунная дождевая каплямягкий с молочным оттенком,принялся объяснять старик.Морской штиль имеет нейтральный вкус, и небольшой привкус соли и цитрусовых. Драконий рёв с остринкой и хорош при простуде.
Тогда мне морской штиль.сделал выбор наследник.
А мне лунную каплю.ответил и Аполлон.
Маг улыбнулся и, кивнув гостям, щёлкнул пальцамина каменной столешнице закрутился миниатюрный воздушный смерч и через миг рассеялся, а на столе показалось маленькое существо с ладошку, в зелёном комбинезоне, с рыжими волосами и прозрачными крыльями как у стрекозы.
Старик приказным тоном произнёс:
Гларус. Две лунных капли и один морской штиль.
Будет исполнено, хозяин!пропищало существо и принялось к приготовлению горячих напитков, старик же деловито закинул ногу на ногу, поправив старые лохмотья, и уставился на Аполлона:
Ну-с, расскажите? Что вы делаете в Нефердорсе?
Аполлон, с трудом оторвав любопытный взгляд от феи, посмотрел прямо в серые глаза старика, и решив не скрывать, рассказал как попал в плен, о своих деньках в клетке, о том как выбрался. Изредка старик задавал вопросы, но лишь о заклинаниях, использованных Штруком, ведь он желал понять: что с этим бесом не так, и не применил ли магистр нечто запретное на тёмном существе? Зархан же молчал, дожидаясь своей очереди и употребляя невероятный на вкус напиток.
Вскоре, когда была выпита не одна чашка, старикан откинулся на спинке кресла и угрюмо сдвинул брови. Он размышлял. Отчего же бес перед ним существо совсем иного порядка нежели все виденные ранее? Да сама история и факты утверждали о невозможности такого устойчивого самосознания, социализации и что более удивительнодоброты. Разве мог бес подать милостыню, а после заступиться за человека? Разве мог бес говорить так складно, ещё и придерживаясь определённых манер этикета?
Маг смотрел на языки пламени, сжиравшие древесные палена, но в голову так ничего и не приходилолибо это нонсенс в магическом мире, либо настолько редчайшее явление, что не было задокументировано в древних фолиантах и свитках знаний. Со зверочеловеком то всё понятноперевёл старик взгляд на Зарханаобычная история нескончаемого круга мести и войны, колесо битв, изображённое в главном зале храма, тому подтверждение. Кажется, бес говорил о воине и если маг правильно понял: воине-нежити Что же за странная компания собралась в Нефердорсе? И куда смотрит Дариус? Конечно, эти ребята не головорезы, и всё же
Аполлон,обратился старик к демонёнку.Так ты сам дал себе имя?
Ну да.пожал тот плечами, держа на ладони крылатое существо. Фея спокойно сидела на его руке и с любопытством пялилось на беса.
Старик, что мы всё про нас, да про насзевнул Зархан, закинув ладони под голову и откинувшись на спинку кресла.Расскажи и ты о себе? И вообще, что это за место?
Привязанное пространство, я создавал его двадцать четыре года. Теперь это мой дом. И храм.ответил маг, забросив лесных орешков в рот. Прохрустев закуской, он продолжил.Моё имя: Марон Тёмный, и живу я здесь вот уже пятнадцать лет.на этом моменте он улыбнулся, словно случившееся его совсем не беспокоит.