Седой, кивнув команде, произнёс ровным тоном:
Кто?
Леди Ванштейн,донёсся из коридора женский голос.Это Персефона. Прошу, откройте
Ревийская?!тихо удивилась Эльза.Ей-то что нужно.
Разве она не в отношениях с господином Фозахом?отметил Седой.
Что?!возмутилась красноволосая, да так, что Персефона, услышав, подумала, что девчонка таким криком дала ей ответ.
Простите, леди Ванштейн, я понимаю, что моё поведение недопустимо,подбирала слова жрица света.И всё же, это касается вашего брата.
Впустите её.отдала команду красноволосая.
Седой оглянулся к жрице:
Сура.
Поняла.ладони волшебницы запорхали в воздухе, а губы зачитали заклинание.Стихия воздуха, воздушный щит-пробка.
Между Лэни, стоявшим со щитом, и деревянной входной дверью образовалась толстая воздушная прослойка, способная отразить неожиданную атаку.
Входите!выкрикнул Седой.
Дверь отворилась, за порогом, действительно, стояла Персефона Ревийскаятёмные волосы, скрытые капюшоном, кожаные штаны и короткая приталенная куртка, поверх серый шерстяной плащ. Рыжие сапоги на плоском каблуке и посох с каменным навершием, умещённый за пояс. Она показала пустые ладони и склонила голову:
Приветствую, леди Ванштейн.
Ты встречаешься с моим братом?задрала красноволосая подбородок.
Всё так. Простите. Мы собирались вам рассказать
***
Рядом с сараем, на крыше одного из домов сидела девушка в тёмно-синем плаще и обтягивающих серых одеждах. Её яркие синие волосы были упрятаны под ткань и скрыты капюшоном, а лицо прикрывала белая фарфоровая маска с прорезями для глаз.
«Значит это и есть Марон Тёмный.видела она, как юный бес исчез в компании старика и двоих нелюдей.Из-за этого барьера мне не пройти незамеченной,царапнула она ноготком тонкую невидимую для глаз простого человека материю.А так не хочется быть раскрытой.»
Стелла присела у дымохода и взглянула в ночное небо.
Значит ты нашёл себе друзей.её голос был доволен, но чувствовалось и нечто иное.Эльза не пришла на турнир академии, и я заняла первое место, а значит, тымой. Так ведь обещала старая коргафон Шиллер?
Примечание: кто не помнит: кто такой Заклинатель стихий, то может посмотреть в глоссарии первого тома ^_^
Следующая глава будет завтра в полночь, если ничего срочного не произойдёт в реале)))))
Глава 4
Марон Тёмный и его гости расположились всё в той же комнате у камина. Каждый присел на ранее занимаемое им место, новоприбывший Фозах умостился спиной к пламени. Его осанка и поза говорили о серьёзном настрое и умении при этом держать себя. Естественно, старик отметил такие мелочи.
Ну-с, расскажешь свою историю?налил он чай наследнику и бесу, когда же наклонил чайник к кружке Ванштейна, тот лишь с грустью взглянул на янтарную жидкость, наполнявшую фарфоровую посуду.
Благодарю за угощение, господин заклинатель.и повернулся к Аполлону.Приступай, бес, к своей части договора.
Зеленокожий кивнул и продублировал:
Благодарю за угощение, господин заклинатель.
Марон качнул в ответ головой, тем временем Фозах начал рассказ, который тут же переводил Аполлон:
История моя проста, сражался со зверолюдьми в недавнем бою, получил ранение. Думал мои дни сочтены, но рана оказалась проклятой, и вместо смерти получил вот это.перевёл демонёнок, а Ванштейн расстегнул плащ и снял с себя повязки.
Харсис! Охренеть!!!воскликнул Зархан и прикрыл нос, увидев оголённые челюсти лейтенанта, а между гнилых рёбер бьющийся зелёный кристалл.
Марон смотрел на Фозаха задумчиво, угрюмо. Так прошла минута, затем вторая. Старик поднялся из кресла и молча покинул комнату.
И это всё?почесал наследник за ухом.
Кажется, дед что-то придумал.произнёс вслух Аполлон, озвучив схожие с лейтенантом мысли.
Зверочеловек пожал плечами, закинул в рот прозрачный моллюск с ярким гребешком и закатил глаза от удовольствия, ему было совсем не до проблем Ванштейна.
Как вы нашли его?заправил Фозах одежды и перевёл взгляд зелёных точек на Аполлона.
Побирался он возле трактира, наткнулись случайно.ответил юнец спокойно.Пришлось помочь. Так-то не ожидали, что этот старикмаг.
Вот как, ясно.
Ванштейн хотел сказать «спасибо», но благодарить тёмное отродье и уж тем более молодого зверочеловека ему совсем не хотелось. Поэтому он благоразумно промолчал.
Аполлон, а ведь мы сделали его работу,Зархан вяло указал ладонью в сторону нежити.Небось без нас и не нашёл бы этого мага. Либо он собирался искать его весь срок вашего контракта
Ты слишком много позволяешь себе, звериное отребье.скользнул зелёными точками Фозах в сторону наследника.
Чего?возмутился Зархан, не понимавший о чём толкует нежить.Строишь мне глазки? Аполлон, объясни ему: он не в моём вкусе.
А чё? Он симпатичный.произнёс бес.
Мг?
Чё?
Зархан и Фозах уставились на демонёнка.
Гы.оскалился тот в улыбке.Что? Оба ведёте себя как супружеская пара, очевидно, вы не ровно дышите к друг другу, разве нет?
Ванштейн зарычал, наследник тоже воспылал праведным гневом:
Да чтобы я?! И с мужиком?! Ещё и нежитью?!!
Убью убьюзлостно хрипел Ванштейн.
Тогда не доставайте меня своими взаимоотношениями.отпил бесёнок чай и устало произнёс.Ты, Воин,обратился он к Ванштейну.Не можешь причинить вред мне и Зархану по контракту. А ты, Зархан, будь немного дружелюбнее, всё-таки Воин нас приютил.
Ага. Из-за своей выгоды!хмыкнул наследник.Всё ради того, чтобы ты никуда не делся!
Может и так, но меня всё устраивает. Крыша над головой есть, место для ночлега тоже. Кто знает, где бы мы сейчас бродили, так что на первых порах нашего союза всё не так плохо, ведь так?улыбнулся Аполлон уголком губ, больше примирительно.
Зархан посмотрел на его хитрую мордашку:
И в кого ты такой милахаон вздохнул.Ладно,и, повернувшись к Фозаху, протянул ладонь.Мир, Воин? Харсис, смени себе прозвище
Ванштейн посмотрел сначала на Аполлонану почему этот бес такой странный?! Затем перевёл взгляд на Зарханазверочеловек держал перед ним вытянутую руку со вполне искренним взглядом, неужели действительно перестанет вести себя как заноза в заднице? Фозах пожал его руку. Если зверочеловек нарушит сказанное слово, то упадёт в глазах лейтенанта ещё сильнее.
Холодная и костлявая.проворчал Зархан, рассказав о своих ощущениях после рукопожатия.А как ты подтираешь задницу?
Мигом вскипевший Фозах хотел что-то сказать в ответ, как прозвучал голос мага:
Не заждались?вошёл он в комнату, держав в руках чёрную книгу.
Да не!отмахнулся Зархан.Чай только закончился
Не проблема!ухмыльнулся старик и вызвал всё то же магическое существо, которое принялось за приготовление напитка.
Видал?взглянул наследник на лейтенанта.Вот что значит гостеприимность!указал он на старого мага.Настоящий аристократ.
Сказал это Зархан таким серьёзным тоном, что Фозах понялзверочеловек уже догадался, что тот не простых кровей.
«Значит не совсем дурак.сделал вывод Ванштейн.Офицер? Но так молод»Фозах знал, что зверолюди, хоть и отличные воины, но вот в остальных моментах не выделялись острым умом, и простой воин вряд ли бы догадался, что онпринадлежит аристократии. Ведь старый дом на первом уровне мог себе позволить и торговец средней руки«Кто ты, парень»ещё один вопрос, заполонивший голову Ванштейна, но кашель Марона вывел его из мимолётного раздумья и заставил сосредоточить всё своё внимание на старике:
Кхм. Так-так, где же тылистал тот бережно старые страницы, настолько древние, что резкий переворот любого листа мог рассыпать его в прах. Марон не спешил, с точностью знаяна какой странице должен остановиться.
Вы знаете: что с Воином?решил поинтересоваться Аполлон.
Не лезь не в своё дело, бес.рыкнул приглушённо Фозах.
Всё не так страшно, как кажется,ответил старик.Проклятие на нём. Мощное, редкое, но обратимое.пальцы мага перевернули очередную страницу и остановились.Вот. Нашёл.он развернул книгу, показав гостям рисунки и неизведанные символы.
Гнилой перевёртыш?прочитал Аполлон вслух, Зархан и Фозах же не смогли ничего разобрать в сотнях неизвестных символах.
Так ты и читать умеешь!воскликнул Марон.Надо же! Обычно бесы обучены только речи после заклинания а читать могут лишь единицы
Ну-у немного могу.захлопал глазами демоненок, при этом внутренне сокрушаясь, что не должен раскрывать все свои способности. Хотя их больше и не было, если не считать память и знания из прошлого мира.
Тогда что это? Что здесь написано?указал маг на несколько закорючек.
Аполлон вгляделся в мёртвый язык, который не использовали нефердорцы, да и зверолюди, судя по реакции Зархана.
Узри полый шар небесный, да поймай его в чан, да не на дно, а в гущу. Гущу эту выпей до капли последней. И усни.пробормотал бес написанное.
Заклинание? Загадка?прорычал тихо Фозах.
Старик, что это?поинтересовался наследник.
Хе-х,ухмыльнулся Марон и посмотрел на Аполлона.Дитя тьмы, что думаешь?
Что думаюс задумчивостью ответил демоненок.Может это описание ритуала? Полый шар небесныйпохоже это Солнце или Луна. Поймать его в чан скорей всего поймать отражение дневного светила или же ночной Луны.
Всё так. Мыслишь верно.улыбнулся маг.А гущаэто зелье, требуемое для ритуала.он посмотрел на Фозаха.
Лейтенант поднялся из кресла и склонил голову:
Прошу, Марон Тёмный, если вы поможете мне, я отплачу вам всем чем пожелаете.
Аполлон тут же продублировал сказанное, постаравшись сохранить интонацию Ванштейна.
Присядь.ответил старик. Его серые глаза неприятно блестели. Усмешка в них была или удовольствиекто знает
Ты властнее короля?задал вопрос Марон, обратившись к присевшему Фозаху.
Тот потупил взгляд зелёных точек, и прохрипел:
Нет.
Нет.повторил за ним бес.
Король Харвуса предлагал мне всё что я захочу: золото, власть, артефакты.перечислял старик всё с тем же прищуренным взглядом.Но я отказал. И ты, парень, уж извини, но не сможешь мне предложить того, чего я хочу на самом деле.
Постойте но как жеподбирал слова Ванштейн, не понимая отказа, ведь он был ранен, защищая королевство! Защищая и Марона Тёмного, который не ударил и пальцем о палец при нападении Тяжёлой Лапы! Разве всё это справедливо?!
Почемувыдавил Фозах.
Почему.повторил серьёзный Аполлон.
Моя прихоть. Мой выбор. Решение. Я не хочу тебе помогать.ответил спокойно старик и взялся за чайник, доливая всем свежего отвара.
Зархан, словно вообще не при делах, взял свою кружку и погрузился в чаепитие. Аполлон же не притронулся к напитку, как и Фозах. Так почему же маг отказал? Возможно, жизнь на первом уровне изменила его взгляды на жизнь? Или обида на наместника из-за изгнания повлияла на его решение? А может нечто иное?
Дитя тьмы,обратился Марон к Аполлону.Я помог тебе с магией. Но за мной остался ещё должок за это
Он достал из кармана старый медяк, который малец бросил ему у таверны. Фозах непонимающе посмотрел на дешёвую монету Почему Почему этот старик выполняет просьбу беса за единственную грязную монету
Это, старикпочувствовал себя неловко Аполлон, решив сначала отказаться, но чутье подсказало, что лучше не отказываться от доброй воли старого мага.Хорошо. Я буду благодарен вам.
Марон кивнул, спрятал медяк в карман и с улыбкой произнёс:
Ты, кажется, хочешь стать высшим? Хм-м, это вполне реально. Сложно, очень, но возможно. Но прежде чем ты дашь свой утвердительный ответ, знай, что я могу помочь твоему товарищу снова стать человеком.указал он на Фозаха, который сейчас был похож на истукан, ведь бес исполнил свой контракт, ещё и мага нашёл А убить отродье или припугнутьне выйдет, Марон Тёмный явно дал понять, что не позволит причинить отродью вред.
Аполлон же встал перед выбором: маг может помочь как-то стать ему высшим или приблизиться к желаемому, может предоставит нужную информацию или же ритуал, наверняка такое возможно. Или хотя бы облегчить этот путь. Бесёнок перевёл взгляд на Фозаха. На уставшего, поникшего, потерявшего последний огонь в глазах.
«Всё очевидно. Я не так воспитан. Говорить могу, ходить и сражатьсяуже неплохо. Пусть не сейчас, но я стану высшим, а бросать людей в беде не мой выбор.»
«Глупец. Ты навсегда останешься бесом. Жалкое зрелище.»
Аполлон резко оглянулся. Снова странный шёпот застал его врасплох. Будто его внутренний голос что-то нашёптывал, будто против был. Но бес дал свой ответ:
Помогите ему, Марон.указал бес на Ванштейна. Не было в его словах сожалений или метаний. Сказал и сказал. Такой вот простой ответ.
Старикан довольно улыбнулся, как и Зархан, допивавший свой чай. Отчего-то эти оба были уверены в ответе зеленокожего бесёнка.
Почемутихо прорычал Фозах, глядя на беса. Вот кто совсем не ожидал услышать такое.Ответь мне, демон. Почему?
Палитра чувств наполняла сказанные слова. Палитра хаоса, неверия, противоречия. И благодарности.
Если я в силах сделать что-то, то сделаю. Не пойми меня неправильно, Воин, я делаю это ради себя.так же прорычал Аполлон на языке нежити.Ты станешь моим вечным должником. Ты ведь предлагал старику всё что он пожелает. Так? Или твоё слово ничего не значит?юный демон привыкал к месту, в котором он переродился, месту, где словоэто честь, а честь дороже жизни.
Марон и Зархан внимательно наблюдали за нежитью и бесом.
«Что же ты задумал, дитя тьмы?»улыбался взглядом маг.
«Проси. Нет! Требуй, братишка! Как можно больше еды и одежды бы!»догадался наследник, что бес приступил к торгам.
«Я знал на что иду.опустил голову Фозах.Демон есть демон, этот бес не оказался исключением. И как так вышло? Теперь мне прислуживать этому отродью? Нет. Я лучше лишу себя жизни или буду скитаться по миру в поисках излечения чем прислуживать бесу! Что уж, послушаю что он предложит. Надежда итак испорчена, а ожидание потеряно.»
Предлагай условия, отродье тьмы.прозвучал сокрушённый голос Ванштейна.
Аполлон внимательно посмотрел в зелёные огоньки лейтенанта и сказал:
Приказывать тебе служить мне вечно, будет слишком несправедливо.произнёс демонёнок на языке нежити.
Как же Зархану и Марону хотелось понять о чём говорили бес и нежить, но увы.
Да и обременять тебя сроками я тоже не хочу,почесал демонёнок голову.Давай так: ты покажешь мне город, покажешь тайные пути и как пройти через уровни, ведь они есть,прищурил он взгляд алых глаз.Ну и,стучал он когтем по обивки подлокотника.Меч нормальный. На твой выбор.
Фозах сдвинул редкие брови на морщинистом гнилом лбу. Неужели так мало? Этот бес настолько глуп? Нет. Он точно не дурак! Смог вывернуть ситуацию в свою сторону, но почему просит так мало?
Это всё?уточнил лейтенант.
Нет. Ещё ты дашь слово, что никогда не предашь меня и Зархана. Даже после того, как станешь человеком. Меня ищут люди из академии, а я не хочу возвращаться в клетку. Если согласен, то,он протянул свою лапу.
Ванштейн посмотрел на бесовскую ладонь с длинными когтямитёмное отродье определённо стал выше ростом, а ведь прошло пара дней Как же быстро развиваются бесы!
Идёт.пожал Фозах костлявой ладонью зелёную. Внутренне осознавая, что бес сжалился над ним. Пошёл на уступок. Какой-то скрытый план? Но в чём? Проще было предложить Фозаху служить навечно
Вижу вы договорились.поставил Марон кружку на столешницу.Только вот как будете пробираться в хранилище Колпаковпокрутил он перстень на пальце.Загадка даже для меня
Фозах в досаде прикрыл глаза от прозвучавшей информации.
Колпаков? Кто это?не понял Аполлон.
Маги.ответил Зархан, скривив губы.Опасные. Я бы даже сказал очень. Серьёзные противники.и перевёл взгляд на Фозаха.Ох, ты и попал, Воин.
А зачем нам в хранилище?не понял бес.
Ингредиенты для зелья.вздохнул Марон.Конечно, есть ещё один путь: отправиться в южные земли и убить песочного дракона. Хотя, можно добыть просто его кровь,задумчиво приподнял брови маг.Но вряд ли тот согласиться поделиться ей.
Говорят, новорождённые драконы имеют ступень гранд-мастера. Если найти такого, то справиться группой будет реально.почесал Зархан подбородок.Воин, какая у тебя ступень?