Никто бы и не стал этого делать. Ты ведь не какой-то там внешний ученик или послушник, что едва ли не просил принять его в Орден. Ты будущая основа Ордена, талант, которых во всех окрестных землях набралось в этом году едва сорок человек.
Слушая его, я невольно хмыкнул в мыслях. Да, не просил. Только во сне. А ещё поправил про себя попечителя: «Сорок два. И речь, скорее, про земли самого Ордена, да двух беглецов, которые, по совпадению, в этом году все с очень далёких земель.»
Попечитель тем временем повёл рукой:
Это в других местах ты мог скрывать какие-то тайны тела, здесь в этом нет нужды. Орден примет тебя таким, какой ты есть. Он не позарится на твои тайны, ему это ни к чему. Он не какая-то худородная семья, всё богатство которой это три поколения удачи и выкупленные на аукционах техники. Орден добровольно пришёл из Четвёртого пояса и наше наследие богаче, чем у кого бы то ни было во Втором поясе. Техники, Формы, знания.
Попечитель вздохнул и спросил:
Не убедил?
Я невольно хмыкнул:
И что вы хотите, чтобы я вам ответил, старший? Старший, давайте вы
Он вскинул руку с поднятым пальцем, заставляя меня замолчать:
Конечно, ничего из этого Орден не даст просто так. То, что просто достаётся, не ценится. Да и сам Орден должен понять, что его новый член желает остаться в Ордене, желает делать Орден сильней. Но это работает в обе стороны. То, что мы даём в награду ученикам Академии, делает их настолько сильными, что они и не думают покидать Орден. Пойми, попечитель развёл руки в стороны, изобразив из себя весы, а затем одновременно начав поднимать ладони вверх. Чем сильней ты, тем сильней Орден. Но ты должен хоть в чём-то доверять нам. Давай начнём с малого, Римило. Ты ведь пришёл в Орден из чужих земель? Орден щедро платит за неизвестные ему техники. Даже если они всего лишь самые простые. Давай попробуем оценить твои техники?
Я устало вздохнул. Правильные слова. Но Чтобы я делал, если бы был простым идущим, не обладающим своим талантом? Поверил бы? Открылся? Кто знает
Но мне проще. Эти долгие речи не только дали мне время повесить над попечителем несколько своих печатей, но и подчинить себе его двухцветный Указ Верности. Точь-в-точь такой, как над всеми в Академии. Если что-то пойдёт не так, то У меня будет шанс на то, чтобы всё исправить.
И всё же, насколько мне было бы сейчас легче, скажи мне Клатир и Виостий прямо, что я могу, а что не могу делать в этом дарсовом Ордене Небесного Меча. Что значит, тебе там понравится, что значит, путь Ордена правильный, что значит, помоги Ордену? Что значит, сделай Орден сильней?
Впрочем, попечитель сам поднял нужный мне вопрос, мне даже не пришлось ни о чём спрашивать.
Я вздохнул и кивнул:
Хорошо, давайте попробуем.
Попечитель впервые расплылся в настоящей улыбке, в которой участвовали не только глаза, но и губы.
Я очень рад, младший. Меня зовут Рамас. Я ещё не вёл у вас уроков, но кроме того, что я старший Павильона наград, я ещё и учитель Академии. Хотя, чаще меня, конечно, можно увидеть на занятиях Павильона Котла и Лотоса. А ты ведь у нас из Павильона Меча, верно?
Верно, и, хоть это было и глупо для человека, который видел моё имя рядом с числом «мечей» и уже не раз называл меня по имени, я всеже представился. ЯРимило, старший Рамас.
Попечитель Рамас неспешно поднялся из-за стола, подошёл ко мне и протянул ладонь:
Ну, давай поглядим, Римило, что стоит назначить тебе из трав?
Спустя два вдоха я покачал головой:
Нет, учитель Рамас, не сейчас. Вы ведь сказали, что нужно начать с простого? С техник.
Он чуть наклонил голову:
Как скажешь. Давай начнём с них.
Помедлив, я предупредил:
Я просто показываю технику.
Вокруг меня проявился Панцирь Роака: десятки синих пластин, очертивших его границы. Это лучше, чем махать перед носом у попечителя Ордена Когтём.
Пояснил, пусть и излишне подробно:
Земная техника. Стихия Воды. Панцирь Роака. В его третьем созвездии семьдесят узлов.
Сказал и замер. И что скажет мне попечитель Рамас? Есть такая техника в запасах глубокого наследия Ордена? И скажет ли он мне правду?
Мои печати над головой Рамаса и не думали мерцать. Он задумчиво коснулся пальцем губ, пробормотал:
Панцирь Роака. Такая техника есть в наших списках, но вот запаса свитков, кажется, нет уже лет двадцать или даже тридцать, повысив голос, он спросил. А какое созвездие ты познал?
Все три.
Хм. Нужно, конечно, посоветоваться с заместителем главы Академии Ксилимом, но не думаю, что Академия даст тебе меньше тридцати тысяч «мечей» за вложение техники в предмет. Что скажешь? Орден доказал тебе свою честность, недоверчивый ученик Римило?
Я невольно кхекнул, услышав эту цифру. А ведь у меня есть ещё и
Неважно, на самом деле, ведь имея даже всего тридцать тысяч «мечей» можно не беспокоиться не только о лечебной ванне. Здесь уже можно провернуть и кое-что более интересное. Жаль, что я не особо внимательно проглядывал список наград, но даже того, что я помню, мне хватает, чтобы расплыться в довольной улыбке. И стоило ли так опасаться? Нужно было давно сюда прийти.
Жаль только, что Рамос не может решить всё сам и придётся идти ещё и к Ксилиму. Если я что и понял за прошедший месяц, так это то, насколько он въедливый и язвительный.
Склонился в поклоне:
Да, старший Рамос. Щедрость Ордена выше всяких похвал. Но у меня ведь есть не только эта техника.
Рамос лишь потёр руки:
Ну-ка, удиви меня ещё раз, ученик Римило!
Я предупредил:
В прошлом я сражался на краю гибели с сильным врагом. И получил от него смертельный удар, сгусток его силы в своё тело. Это едва не убило меня, но к счастью, в том сражении участвовал ещё и Предводитель, который спас меня. Но до сих пор в моём узле Тау-Ча-Крон находится сгусток тьмы.
Рамос нахмурился, медленно уточнил:
Если я верно понимаю, ты не можешь стать Предводителем? Я молча кивнул, на что Рамос повёл рукой. Снова буду честен с тобой. Из ста учеников Академии не всегда даже один становится в будущем Предводителем, ты это понимаешь? Я снова кивнул. Тогда не переживай об этом.
Я невольно хмыкнул:
Я и не переживаю. Эта тьма доставляет мне неудобства, но спасший меня Предводитель дал и совет, как победить её в будущем, и дал шанс спасти свою жизнь, если она вырвется на волю.
Рамос нахмурился:
Она так чиста? Очень редкая стихия. Я и не помню, когда я последний раз сталкивался с идущим, ей владеющим. Значит, в твоём теле сгусток чужой стихии и сгусток силы Предводителя? Ты этим хотел меня удивить?
Я невольно облизнул губы. Вопроса о возрасте моих костей я бы хотел избегать как можно дольше. И поэтому улыбнулся:
Нет, старший Рамос. Не этим. Но, думаю, вам лучше самому это увидеть.
Отправил стихию в меридианы и протянул ему руку.
Он шагнул из-за стола, негромко сказал:
Напомню, что когда лекарь осматривает тебя внутренним духовных зрением, то нельзя разрывать контакт или использовать техники.
Я лишь кивнул, а затем стиснул зубы, следя за лицом попечителя Рамоса.
Его взгляд стал рассеянным, отсутствующим, словно он глядел на что-то позади меня или же и вовсе позабыл обо мне, погрузившись в свои мысли.
Так миновало десять вдохов, а затем он выдохнул:
Потрясающе! Это просто потрясающе. Форма Единения созвездия воды. Вот уж никогда не думал, что увижу его своими глазами. А я ещё, старый хвастун, рассказывал тебе о размерах и глубине наследия Ордена!
Я сжался, но следующие слова заставили меня ухмыльнуться:
Римило, а ты не хочешь обменять и это знание на «мечи»? У Ордена есть только Единение огня и земли, твоя Форма отлично бы дополнила наследие Ордена.
Хотел ли я? Конечно, хотел!
Глава 9
Прозвонил большой гонг, который было слышно, наверное, по всей горе. От вершины до подножия, а не только в той части, что огорожена двумя стенами Академии. Этим гонгом начинались и заканчивались дни в Академии. Учебные дни. Через двести вдохов начнётся занятие в большом открытом зале. Вполне хватает времени проснуться, привести себя в порядок и примчаться на первый урок. Но мне этого не нужно. Я и проснулся не по гонгу.
Для меня гонгсигнал открыть дверь и отправиться на короткую утреннюю прогулку.
И не только мне. Одновременно с моей, стукнуло ещё несколько дверей в округе. Гилай и половина тех, что присоединились к нашему Павильону Меча после Школы. Домики учеников Павильона Меча находятся друг возле друга.
Шагнув за живую изгородь, сложил руки в приветствии:
Доброе утро, братья-ученики.
Получил ответные приветствия и неторопливо двинулся по дорожке. Каждый раз радуюсь, что путь лежит почти точно на восток и взгляду каждый раз открывается поднимающееся солнце, а сегодня ещё и облака, которые окрасились в нежные розовые тона. Красота.
На перекрёстке я и вовсе остановился, позволяя остальным обогнать себя. Двое парней тут же сделали это, а вот Гилай остановился рядом. Встал едва ли не плечом к плечу. Молча. Точно так же, как и я, не спуская глаз с востока.
Сто вдохов мы стояли и любовались восходом. Пока по дорожкам не хлынула говорливая толпа учеников всех Павильонов.
Гилай сморщился, предложил:
Двинули?
Я кивнул, с сожалением опуская взгляд. Неужто нет другого времени поболтать? Щебечут и гогочут так, словно я одновременно спугнул стаю птиц и обезьян. Ко мне подскочил Берек, не ограничился приветствием идущих, а протянул руку, хватая меня за предплечье и в который раз натыкаясь на наруч Клатира. Но он, не смущаясь, в который раз лишь ухватил покрепче, приветствуя меня как ватажник:
Собрат Римило! Как отдохнул?
Я вздохнул, вернул пожатие:
Отлично.
И двинулся бок о бок с ним, выслушивая, как здорово оказалось учиться в Павильоне Флага и что он успел узнать за вчера, и временами поддакивая ему.
Большим открытым залом называлась в Академии круглая площадка под открытым небом. По краям уже привычная, живая изгородь, следом за которой возвышались деревья. В центре пустое пространство, полукругом расположились каменные тумбы-скамьи. Тот, кто строил это место, впрочем, как и все остальные в Академии, рассчитывал на гораздо большее число учеников. Мы же сейчас заняли не больше четверти скамей. Некоторые умники сели сильно в стороне, едва ли не сбоку от места, где появится учитель.
Ну, да не мне их судить. Я пару раз пробовал сделать так же, придя первым. Но добился лишь того, что появившиеся позже Гилай, Ирая и остальные четверо из нашего Павильона, искали знакомые лица. И находили. Усевшись один, к приходу учителя я оказывался в тесной компании. И изменить это не получалось. Разве что приходить последним.
С ударом малого гонга я отбросил эту мысль. Вернее, отложил на подумать. Из-за живой изгороди показался учитель.
Дарс.
Сегодня это Ксилим, заместитель главы Академии.
Не удержался от лёгкой гримасы. Когда я несколько недель назад сожалел, что нельзя всё решить с попечителем Рамасом, то даже не представлял, что меня ждёт у Ксилима.
Не всё так просто оказалось с этой платой за техники и Форму, как рассказывал мне учитель Рамас. Это ему особого дела не оказалось до моей тьмы и вложенной в меня силе, которую я выдавал за силу Предводителя Воинов.
А вот Ксилим буквально наизнанку вывернул меня своими вопросами. Вопросами, на которые я часто просто не давал ему ответов. Что бы я сказал? Вы ошиблись, учитель Ксилим, эту силу во мне оставил не Предводитель Воинов, а Властелин Духа? Нет, учитель Ксилим, не переживайте, это же был Страж, ему нет дела до вашей фракции. Напротив, сказал прийти и помочь вам. Как помочь? Ну Я не знаю. Вы же вроде как готовитесь к сражениям с сектантами, да? Не хотите Бедствия? Могу устроить. Заодно и потренируетесь всем Орденом. Там, глядишь, и соседи подтянутся.
Бред полный.
И это ещё повезло, что заворожённый появлявшейся в моём теле татуировкой Единения, учитель Рамас не обратил внимания на те признаки, которые выдали бы возраст моего тела. Повезло хотя бы в том, что мы с Рейкой убрали все шрамы на лице. Иначе, осматривая Жемчужину, Рамас бы точно заметил несоответствиев духовном зрении шрамы есть, а на лице ничего не видно.
Но вот Ксилим Когда я морщился, думая о том, что он въедливый, то даже не представлял насколько.
До сих пор помню его злые, внимательные глаза:
И ты предлагаешь мне поверить, что имея такого учителя
Я возразил:
Тот человек мне не учитель.
Что имея такого благодетеля
Он мне не благодетель.
Спасителя.
Я потёр лицо. Эдак я уже сам скоро запутаюсь. Ладно, пусть Виостий будет моим спасителем вместо Клатира. Ложь такая незначительная, что вряд ли амулет Истины вообще что-то показал бы, даже не будь на мне моего Указа. Виостия можно считать спасителем, который принёс мне новость о спасении моей семьи.
Так я и буркнул:
Хорошо, спасителя.
Стоило мне опустить руку, как я сразу встретился взглядом с Ксилимом. Он чуть склонил голову к правому плечу и спросил:
И ты предлагаешь мне поверить, что, имея такого спасителя, такие таланты и такие знания, ты сорвался со своего Бородатого Леса и вступил в Орден? И что там вообще за заваруха случилась в вашем Лесу, что в ней участвовал целый Предводитель? Я что-то о таком и не слышал. Кто тебя прислал, а?
Ну так вы всего лишь заместитель главы Академии. С чего бы вам знать о том, что творится в наших Лесах?
Особенно если тела спрятать под дёрн, да?
Зачем? Лучше бросить их в Ядожорку. Она переварит даже кости.
А опыта тебе не занимать, да?
Висящая в воздухе печать Указа над невидимым остальным человеком сместилась в сторону. Скорее всего, чтобы удобней было напасть на меня.
Весело.
Рамас привстал со своего места. Добрая, невидимая, но легко ощутимая улыбка давно исчезла с его лица. Он негромко вмешался в нашу перепалку:
Может, стоит успокоиться? Вам обоим?
Ксилим ожёг его взглядом, поинтересовался:
Что, желание пополнить коллекцию затмило тебе разум?
Я хлопнул ладонью по столу, поднялся:
Хватит, старший Ксилим. Если мои знания, если я сам не нужен Ордену, то я могу и покинуть стены Академии. Стану внешним учеником, продам свитки на аукционе. Может быть и не в городе Меча, не сдержавшись, с ядом в голосе процедил. Ведь как вы там сказали перед клятвой Ордену, заместитель главы Академии Ксилим? наши взгляды столкнулись, но я не собирался останавливаться. Вы сами можете решать, что вам делать со знаниями своих фракций, да, заместитель главы Академии Ксилим?
Рамас всплеснул руками:
Да что ты такое говоришь, Римило? обернулся к Ксилиму, оборвал очередной его ответ мне. Чего ты взъелся? Я буду жаловаться главе Шандри. В конце концов кем ты выставляешь меня перед этим юношей?
Ксилим несколько вдохов словно боролся с ним взглядами, затем рыкнул:
Пошли!
Потащил он меня на площадь между врат, где снова достал свой флаг и добрую тысячу вдохов засыпал меня вопросами, на половину которых я просто отказался отвечать.
Но для главных, что я не связан ни с кланом Дизир, ни с каким-то Тиотием, ни с каким-то Ариком, что я не замышляю против Ордена, что свои техники и Формы получил без обманамне не понадобилась даже помощь Указа обмана.
Смешно.
Допрашивать мастера Указов в Указе Истины.
Да ещё и стоя снаружи формации с уже моим Указом над головой.
Допрашивать того, кто прислан сюда Стражами, чтобы не навредить, а помочь Ордену Небесного Меча.
Но крови Ксилим попил мне изрядно. И если бы не учитель Рамас, который всё это время был на моей стороне, даже не представляю, чем бы всё это закончилось.
Особенно после того, как Ксилим заявил, что ни богатство, ни талант, не заставят его отступить от правил Академии и дать мне хоть что-то, что не положено ученикам первого года обучения.
Если не вдаваться в подробности, то он просто замысловато сказал мне, что ни тренировок в Ущелье, ни зелий Древних, ни лишних техник этот чужак (я) просто-напросто не получит.
Ни за что! На общих основаниях! Выпускники Школы годами верно служат Ордену, прорывают преграды и месяцами потом ждут своей очереди в Ущелье. А он, пришлый, ничего ещё не вложивший в Орден, кроме своих богатств, будет там сидеть неделями? Ни за что!
В отместку я язвительно заметил, что значит и я ограничусь одной техникой и Формой. А всё остальное оставлю на второй год обучения и пусть потом Ксилиму будет стыдно за все свои подозрения и запреты.
До сих пор помню, в какую ярость пришёл Ксилим от этих слов.