Благодарю, через минуту спущусь,облегчённо выдал я. Не хотелось бы мне начинать утро со встречи с полицейскими.
Женщина ушла, цокая каблуками. А Санек тотчас взволнованно спросил, скинув одеяло с рыхлой груди, лишённой даже намёка на волосатость:
А кто такой этот господин Обломов?
Предприниматель. Мы хотели провернуть пару сделок,соврал я, быстро оделся и вышел вон, пока брат не продолжил расспрашивать меня.
Мне не составило труда добраться до пустой переговорной комнаты и взять трубку телефона.
Слушаю,выдохнул я в неё.
Приветствую, Иван,ввинтился мне в ухо солидный баритон барона Верлиона. Он бы с таким голосом легко мог играть в театре какого-нибудь служащего высокого звена.Что у вас произошло? До меня дошли тревожные слухи. Вы проходите в качестве подозреваемого по делу об убийстве студента Хрюнова.
Не волнуйтесь, дорогой друг, я не причастен к этому злодеянию,максимально уверенно проговорил я, накручивая на палец телефонный провод.
Хмхмыкнул Верлион и нейтральным тоном добавил:Вы сами справитесь с этим досадным недоразумением?
Конечно. Можете не сомневаться во мне,пообещал я, понимая, что мне пока не стоит просить барона о помощи. Он тут же передаст всё Императору, а тот начнёт разочаровываться во мне семимильными шагами.
Тогда, голубчик, я могу пожелать вам лишь удачи,довольно произнёс Верлион. Видимо, ему понравился мой ответ.
Благодарю,выдохнул я в трубку.
И на этой ноте наш разговор закончился. Я встал со стула, подумал немного и отправился искать комнату Голубоглазки. Она тоже жила в общаге, только в женском крыле. Вот туда-то я и направился.
По пути мне попалось несколько студенток. И я каждой из них обрисовал внешность невесты почившего Рыжика. Но только последняя узнала в ней свою соседку Елизавету. Она рассказала мне, как добраться до её комнаты и предупредила, что давеча кто-то убил её жениха. Дескать, попусту не тревожь бедную Лизу.
Я благодарно кивнул девушке и уже через пару минут стучал в дверь Голубоглазки. Она открыла довольно быстро. И мой взгляд тотчас впился в её симпатичное лицо. На нём не обнаружилось даже тени печали. Скореефизиономия Елизаветы носила признаки облегчения, словно что-то долго над ней довлело, а теперь она освободилась. Я даже заглянул через её плечо в комнату, ожидая увидеть открытую бутылку шампанского. Но игристого там не оказалось.
Между тем девушка округлила глаза и немного испуганно проронила:
Вы?
Я. Позволите войти? Мне потребуется буквально минута вашего драгоценного времени,мягко произнёс я и светло улыбнулся, словно стукнутый по голове дурачок.
Но Елизавета испуганно вздрогнула и взволнованно пролепетала:
Нет, сударь, не стоит. Я пекусь о своей чести. Да и что скажут люди? Вас же обвиняют в смерти моего жениха.
Никто меня не обвиняет,холодно процедил я и непроизвольно скрипнул зубами, чем ещё больше напугал дворянку. Она вся задрожала, как вампирша перед осиновым колом и сделала шага назад.А я гляжу, что вы не сильно-то и скорбите по Хрюнову-младшему.
Да, у нас были не самые лучшие отношения, но я искренне переживаю его трагическую смерть,горячо протараторила Елизавета и шмыгнула носом, грозя вот-вот разрыдаться. И непонятно было, что именно могло вызвать водопад её крокодиловых слёз: смерть Рыжика или то, что перед ней возвышается возможный убийца?
Но плаксивое выражение лица девушки не удержало меня от порции резких вопросов, направленных в болевые точки Елизаветы:
Вы наняли некроманта, чтобы он убил Хрюна? Рыжик вконец осточертел вам? Он ударил вас? Пытался взять силой? Носил ваши любимые сорочки?
За что за что вы так со мной? Вы убили его, а теперь издеваетесь надо мной,мгновенно разрыдалась она и захлопнула дверь перед моим носом, едва не прищемив его.
Кхем,прочистил я горло, ощутив себя последней сволочью на свете. Но Голубоглазка не так проста, как кажется. Даже эти слёзы выглядели не совсем естественно. Это повод задуматься.
Я медленно потопал восвояси, размышляя над поведением Елизаветы. И пока шёл в свою комнату, то пару раз ловил на себе косые взгляды. Видимо, слух о моей вине в смерти Хрюна стал распространяться по общаге. Печально, но предсказуемо.
Вскоре я добрался до комнаты, проник внутрь и увидел Шурика. Он беспокойно ходил от стены к стене и что-то неразборчиво бормотал себе под нос.
Ты чего? Демона вызываешь?буркнул я, приподняв левую бровь.Так там надо ходить по траектории пентаграммы.
Вот твои шутки эх горбатого только могила исправит,обречённо махнул рукой Александр и жарко выпалил:Я только что телефонировал в Калининск своему знакомому! И он сказал, что туда уже пришла весть о смерти Хрюна. Его отец лютует и прилюдно грозится извести под корень весь род Корбутовых. А ему в Калининске никто не указ! Он так и сделает! А начнёт с наших папеньки и маменьки!
Успокойся. Не ори как потерпевший!повысил я голос и принялся лихорадочно размышлять над очередной порцией тревожной информации.
Да как не орать?! Что нам делать?!
Вести себя, как мужчины, а не как истеричные барышни,рыкнул я и тут же добавил:Сегодня же все вчетвером поедем на поезде в Калининск.
Но как же учёба?ахнул брат, точно я покусился на святыню.
Тебе кто дороже? Родители или академия? Пару дней пропустишь, а потом наверстаешь. Ничего страшного. Хотя ты можешь и не ехать. Мне достаточно будет Ильи и Алешки.
Нет, я поеду!заявил он, гордо тряхнув всеми подбородками.Я прямо сейчас помчусь на вокзал за билетами!
Вот это слова настоящего героя!похвалил я брата и хлопнул его по плечу.А я тогда попозже позвоню, в смысле телефонирую Илье и Лёхе. Уж они-то ради родителей точно бросят все свои дела.
Непременно бросят!выпалил Шурик, расправив плечи, а потом менее уверенно добавил:Вот разве что Алёшка хотя он в последнее время исправился. Деньги шлёт маменьки с папенькой. И это, Иван, у меня рубликов не достанет на целых четыре билета.
Я дёрнул щекой и всучил ему несколько помятых банкнот. Брат радостно схватил их, оделся и вылетел из комнаты. А я потопал в библиотеку. Мне хотелось немного отвлечься, дабы унять терзающее меня чувство вины. И пусть я не сделал ничего предосудительного, но именно из-за меня у Корбутовых образовались крупные проблемы.
По дороге в библиотеку мне неожиданно повстречалась бледная баронесса. Мы неловко друг другу улыбнулись. А затем я тихонько произнёс, бегло осмотрев пустой коридор:
Мария, тебя уже допрашивали?
Да,прошептала она, теребя носовой платочек.
И ты не это?..
Нет,отрицательно качнула девушка прекрасной головкой.
А кто-нибудь мог видеть, как ты брала те заклятия?поинтересовался я, нахмурив лоб.
Вряд ли,ответила она. И я не почувствовал уверенности в её голосе. Тьфу, час от часу не легче.
А кто потенциально мог заметить пропажу заклятий?
Я не знаю. Честно!нервно выдала магичка и топнула миниатюрной ножкой.Но в факультетском хранилище с пергаментами точно никого не было. Клянусь. И никто не видел, как я проникла в него. Но, возможно, кто-то после меня входил в хранилище и обратил внимание на то, что на полке не хватает нескольких заклятий. Там ведь их не так уж и много.
Твою мать,безрадостно прошептал я себе под нос.
Дело осложнялось всё больше и больше. Оказывает, есть шанс того, что кто-то мог заметить отсутствие в хранилище пергаментов с заклятиями. И баронесса даже не знала, кто это может быть. Вот ведь дерьмо. Но с другой сторонысовсем не факт, что кто-то был в хранилище после Марии, да ещё и углядел отсутствие заклятий. Блин, у меня уже мозг разрывается от всех этих вариантов, писанных вилами по воде.
Девушка меж тем вкрадчиво прошептала, исподлобья глядя на меня:
Что ты теперь намерен делать, Иван?
Пока ничего. Отпущу ситуации. К тому же мне с братьями надо наведаться в Калининск, чтобы помочь моим приёмным родителям,честно сказал я, наблюдая за руками баронессы. Она так теребила платочек, словно хотела порвать его.А вернусь я в середине недели.
Ты пропустишь часть занятий.
Я понимаю. Но зато ко времени моего возвращения полицейские возможно поймают настоящего убийцу. И мне тогда не придётся самому разбираться в этом деле.
Будем надеяться. Желаю тебе удачи,тихонько произнесла Мария и торопливо поцокала каблучками по коридору.
Я хмуро посмотрел ей вслед и автоматически перевёл взор на её пятую точку. Но та оказалась скрыта пышной юбкой. Пришлось недовольно поморщиться и продолжить путь в библиотеку.
В библиотеке я просидел около полутора часов, читая очередное жизнеописание Повелителя мёртвых. В нём он был сынок кузнеца, хотя девяносто пять процентов подобных книг утверждали, что Повелитель мёртвых благородных кровей.
И именно в библиотеке меня отыскал Шурик. Я почти по Булгакову не шалил, никого не трогал, починял примус. И тут он. Прямо в верхней одежде подлетел ко мне, сел на свободный стул и, тяжело отдуваясь, обречённо пролепетал:
Всё пропало. Билеты закончились прямо передо мной! Такая неудача. А ежели бы у брички по пути не сломалось колесо, то, глядишь, я бы и успел. Полчаса провозились!
А чего на другой не поехал?
Дык, я за эту уже заплатил. А извозчик, мелкая душонка, не хотел возвращать рублики!возмущённо выдал брат, надувая красные от мороза щёки.Вот я и ждал.
Ладно, не переживай. У нас есть ещё одно средство передвижениямногозначительно недоговорил я, решительно встал из-за стола и подозрительно покосился на немногочисленных хилого вида студентов, склонившись над пыльными книгами.Иди, вычисляй. А я телефонирую братьям. Но предварительно скажи, сколько нам максимум потребуется горгулий?
Шурик задумчиво наморщил лоб и следом уверенно выдал:
Не больше шести. Я уже как-то делал такие расчёты, дабы потешить своё любопытство.
Замечательно. Тогда за дело.
Санек понятливо кивнул и умчался, припрыгивая от энтузиазма. А я во второй раз за этот день двинулся в переговорную. И там первым делом позвонил Алёшке. Он в том месяце переехал в район получше, так что в его новом доме имелся телефон.
Трубку снял какой-то старичок и в ответ на мой вопрос сообщил, что новый жилец квартиры тридцать четыре вроде бы дома. А спустя несколько минут старичок любезно пригласил к аппарату моего брата.
Да, кто меня спрашивает?
Это Иван.
О! Рад тебя слышать!обрадованно выпалил Лёшка и тут же приглушённо протараторил, явно прикрыв рот и трубку рукой, дабы старичок не слышал:Всё хорошо. Газета процветает. Тиражи растут. Выручка даже выше, чем мы рассчитывали.
Шикарно,безэмоционально проронил я.
Газетой на девяносто пять процентов занимался Алёшка. А прибыль мы делили в следующих пропорциях: пятьдесят процентов он забирал себе, тридцать отдавал мне и двадцать отправлял родителям в Калининск.
Я специально дистанцировался от газеты, чтобы Император не сильно гневался на меня, когда всё откроется. А он точно рано или поздно прознает о такой революционной газете и её конечных бенефициарах. Но будет ли он зол на меня? И закроет ли её? Вопрос весьма сложный. Но по моему мнению, если государь и накажет нас с Лёшкой, то не особо сильно. Мы же, по факту, не сделали ничего противозаконного.
Параллельно с этими мыслями я вкратце рассказал Лёшке о надвигающейся беде и добавил:
Теперь нам надо ехать в Калининск, чтобы защитить родителей от Хрюнова-старшего. Ну, как ехать попасть. Билеты на поезд уже все раскуплены, поэтому ты сам понимаешь, что тебе надо сделать. Понимаешь ведь?
Угу,глухо угукнул он, переваривая новость.Тада сегодня встречаемся часов в десять в условленном месте. Я всё подготовлю. Сколько нужно материала?
Шесть.
И енто, Вань, это точно не ты его того?косноязычно прошептал взбудораженный брат и затаил дыхание в ожидании ответа.
Нет,отрезал я.Мне смерть Хрюна ни к чему.
Хм,недоверчиво хмыкнул он.
И не хмыкай так скептически,обозлился я и положил трубку.
Правда, потом я её снова поднял, но уже для того, чтобы позвонить Илье. Благо, что мне и его удалось застать дома. Он ответил на звонок и выслушал мой рассказ, который был аналогичен тому, который услышал от меня Алёшка.
Беда,коротко подытожил Илья моё повествование.Но я верю, что Бог не даст нам пропасть. И верю, что ты не убивал Хрюнова.
Спасибо,искренне проронил я и поведал ему об отсутствии билетов и моем намерении попасть в Калининск через портал.
Постой, постой,загудел брат.А ежели кто смекнёт, что мы как-то зело быстро оказались в городе? Как мы это объясним? На чём так скоро приехали в город? Ветер оседлали?
Я всё придумал. Ты возьмёшь у князя Савёлова грузовик с несколькими канистрами бензина. И мы покинем на нём столицу, а потом спрячем машину в лесу. А оттуда все втроём пойдём на погост. Ну а уже когда очутимся за городскими стенами Калининска на кладбище, то незаметно проскользнём в родительский дом. И будем там сидеть до утра. Вроде как мы только утром и приедем. Там ведь, в Калининске, особо-то никто и не будет выяснять на чём мы прибыли.
А ежели нам и, правда, на грузовике поехать?
Окстись. В метель попадёми нет нас. Или дивы нападут. Лучше не рисковать.
Хорошо. Я уразумел твою мыслю,хмуро пробасил Илья.Пойду тады к князю. Авось не откажет.
Не откажет. Ты ему жизнь спас,убеждённо произнёс я и повесил трубку.
Отлично, пока всё идёт по плану. И какие же всё-таки у меня хорошие братья. Ни один из них даже не заикнулся о том, что я скотина такая подставил весь наш род. Хотя, конечно, в том нет моей вины. Но многие на их месте непременно стали бы обвинять меня.
Эти мысли заставили испытать меня настоящий душевный подъём. И я вернулся в свою комнату в приподнятом настроении. А там уже Шурик с апломбом мне сообщил, что портал до Калининска, учитывая погост и мой возросший резерв, потребует всего-то пяток жертв. Одна горгулья оказалась лишней.
После этого заявления мы стали собирать вещи, будто отправлялись в дальнюю дорогу. Я, на всякий случай, засунул в сумку книгу с заклятиями, но сами заклятия не стал делать. Опасно. Ведь в комнату может нагрянуть полиция, да и мне нет смысла создавать заклятия. Мы же отправляемся не в зону боевых действий, а в мирный город. Поэтому я и отказался от магии.
А уже спустя всего час нам телефонировал Илья. Он сказал, что ему удалось выспросить у князя грузовик. И теперь у нас имеется отвлекающий транспорт. Но нам с Шуриком довелось познакомиться с ним лишь глубоким вечером.
Илья подогнал грузовик к главным воротам академии. И я увидел, что эта тачка была заметно более прогрессивной, чем та, которая возила меня в лес во время путешествия к Чёрному погосту.
Не мешкая, мы погрузились в машину и без проблем покинули на ней засыпающий город, а затем в серебряных лучах луны поехали по крепкому льду речки.
Илья решил спрятать грузовик в роще, которая высилась на острове с кладбищем. Там тачку точно никто не найдёт. А вот в лесу на неё могли наткнуться какие-нибудь охотники. Тут старший Корбутов проявил смекалку и заработал от меня уважительный взгляд.
Вскоре мы загнали грузовик в рощу насколько позволил глубокий снег, закидали его ветками и отправились к воротам погоста. Чуть пьяный Алёшка уже ждал нас возле них.
Илья сразу обратил внимание на его распахнутый овечий тулуп.
Запахнись, а то простудишься,заботливо сказал он Лёшке, закрывая за нами скрипящие ворота кладбища.
А,беспечно махнул рукой Алёшка и вихляющей походкой потопал между склепами, укрытыми снежными шапками.Сторожа я ик нейтрализовал. Хотя он и был не моим знакомцем. Тот, оказывается, на той неделе напился ик да в сугробе заснул и насмерть замёрз. Пусть земля ему ик будет пухом. Эх, не пощупаем мы с ним больше девок. Зато мне сегодня повезло задёшево купить горгулий. Какой-то пентюх в два раза против обычной ик цены торговал их на базаре. Вот я и урвал почти что дармовщинку. Всё, пришли, дорогие ик братья.
Он привёл нас к тому самому склепу, который мы использовали в прошлый раз. Наша банда проникла в него. А дальше мне с Шуриком пришлось поставить сумки на пыльный пол и начать сооружать портал. Благо, у нас для него всё имелось, включая горгулий, так что мы быстро создали его. А когда появился знакомый насыщенный чёрный туман, то мы все вчетвером шагнули в него.
Вот только конечный пункт вызвал закономерный вопрос Алёшки, выпучившего глаза: