В общем, я ждал. А лейтенант смотрел на меня совершенно пустым взглядом и тоже ждал. В этот момент парень отложил книгу, легко спрыгнул с кровати и выдал: «Якапитан. Что вы хотели, помощник?».
Вот тут я охренел окончательноза последнее время ослабел от дефицита крови, устал без нормального сна, все мозги себе сломал, прикидывая, что делать с этим молчащим неадекватом, а он, оказывается, вполне соображает.
Уставился я на это зрелищеа лейтенанта Фрэнка ничего не смутило, нет.
Он преданно вскинул глазапарень-то высокийвытянулся в струнку и в бодром темпе отрапортовал о проблеме. Услышав в ответ: «Я распоряжусь. Свободны», помощник молодцевато стукнул каблуками, вышел и закрыл за собой дверь.
Слов, особенно цензурных, у меня не нашлось. А этот мой «космический паразит» сел обратно, скривил губы, пытаясь скрыть улыбку, и сказал: «Извините, не смог удержаться. Он всегда такой?».
Ну, по крайней мере стало ясно, что парень точно взрослыйсудя по голосу. Ура, меня не посадят.
Да и скудоумие моего помощника в конечном счёте сыграло на рукуон не удивился, что в моей каюте обитают два капитана вместо одного. Мне показалось, что он принял это как должное, а потому никому и не рассказал. Ну, типаэто ж мутанты! От них всего можно ожидать! Размножение делением и тому подобные фокусы. А что второй получился альбиносомтак поделился неудачно. Как говорится, детей не выбирают.
глава 2
После того случая парень оттаял. Начал отвечать на вопросыконечно, немногословно и не на все. Так-то по-прежнему смотрел странно, но иногда даже улыбался в ответ на мои шутки. Легонько так, уголками губ, новсё же прогресс.
Теперь он больше напоминал не того отморозка из фильма, а просто уставшего человека. Как будто всё в этом мире уже видел, и ничего его не волнует.
Сказал, что его зовут Эрик, а фамилию не знаетага, так я и поверил, но хрен с ним.
Я, конечно, вознамерился парню помочь, но с другой стороны, я не собираюсь отпустить его так просто. Мало ли, кто он такой. Или, может, он после пережитого съехал с катушек и планирует мстить всем подряд.
Поведение за всё время у него было адекватноена меня не бросался, на просьбы реагировал, поэтому я предложил этому Эрику работу под моим командованием. Вроде и присмотр, а вроде и денег можно заработать. В окрестностях мутанта вряд ли возьмут. За пустыней есть Данбург, мой родной город-гетто, но он слишком далеко. Так что остаётся только наш военный городишко. Здесь у нас за политкорректностью следят, так что проблем с трудоустройством не будет.
Главному я пообещал взять ответственность на себя, и он даже был рад. Если херня какая случитсявсе шишки мне, а вот похвала из штаба за привлечение генномодифицированных граждан в ряды армииему.
По армейским каналам и утерянные документы восстановить проще. Фамилию парню мы выбрали «Смит» обычная, не привлекает внимания.
Вскоре рядовой Эрик Смит заселился в мой родной шестой корпус.
К моему удивлению, я обнаружил, что соскучился по работе, всего-то пару месяцев поболтался на корабле, а ощущение такое, будто год в кабинете не был. Остановился на пороге, принялся разглядывать свой стол, окно, шкафы с папками за стекломбудто впервыеи к привычному запаху принюхиваться. Запылился без меня, бедненький То есть понятно, что тут убирали, да и Главный наверняка шарашился за какими-нибудь бумажкамиа то и коньячку втихаря бахнуть в рабочее время. Собственно, у меня как раз для него и стоят две бутылки То есть стояли, уже нет.
Ну, всё равнопустовал тут без меня, сиротка.
Я, конечно, приказал лейтенанту Фрэнку пыль со шкафов протереть, он щёлкнул каблукамивот это он умеетгаркнул: «Будь сделано!» и уселся за свой стол в приёмной. Ну да.
От злости мне сразу зубы свело, приятную ностальгию как ветром сдуло, а вместо неё вспомнилось всё раздражающее, что есть в части. Например, снова нужно намордник носить, а я уже и отвык, насколько он душный. Все ж вокруг такие чувствительные, нервные, если увидят мои зубыэнурез какой заработают со страху. Пока мы летали, с этим было прощена такую продолжительную операцию взяли людей сообразительных, из спецподразделений, им на мою внешность похрен, так я и отвык маску носить.
Но теперь я вернулся. Прощайте, ответственные и собранные бойцы, я буду по вам скучать. Теперь я снова должен зубыпрятать, ногтиподпиливать, а в подчинении у меняпятьдесят охламонов, включая лейтенанта Фрэнка, с которым на Земле нужно помягче разговаривать, а то нажалуется дяде, а тот побежит к Главному, будет ор на весь двор Короче, на задании, поглубже в космосе, помощника ещё можно гонять, а в частиизволь его в задницу целовать и упрашивать хоть какую-нибудь работу сделать.
За час до конца рабочего времени лейтенант и вовсе испарилсябудто и не было его тут никогда. Может, на самом деле никакого Фрэнка не существует? Может, как в кино: это или мой воображаемый другскорее уж ночной кошмар, или местный призрак. Это объяснило бы, почему он ничего не делает, только мозолит глаза своей мордой. Нужно понаблюдать, видит ли его кто-нибудь ещё, кроме меня.
Плюнув на это дело, я было пошёл в свою комнату, но вместо того, чтобы просто подняться на два этажа, ненароком оказался в другом конце корпусапосмотреть, как там Эрик обустроился в общей спальне.
Изначально, когда я попал в эту часть после учебки, жил в четвёртом корпусе, но планировка везде одинаковая, так что эта казарматочно такая же, только сине-зелёная, а наша была светло-фиолетовая. И даже двухъярусные койки того же фасона, за столько лет не поменялисья до сих пор помню, как со своим ростом ни хрена не мог там поместиться. Эх, были времена На самом деле были они средненькие, но с высоты прошедших лет всё кажется лучше.
Зато в четвёртом был огромный плюсстоловая на первом этаже. Не нужно было каждый день бегать на обед через улицу, поэтому мы успевали разобрать самое вкусное, пока остальные добирались. Теперь-то я начальник, могу позволить себе некоторую свободуда и меню у офицеров разнообразнее, а тогда нужно было успевать строго в обеденное время, и кто не схватил бифштекс с пюрешкой, тот ест сосиски с рисом, а я рис терпеть не могув зубах застревает.
К тому же теперь у меня есть доставка прямо в комнате, в принципе я мог бы вообще не ходить на обед, а подниматься к себе и есть всяческие разносолывот только за них нужно платить, в отличие от столовского пайка. Да и я как-то привык, всё же прогулка помогает отвлечься от работы.
Добравшись до двух спален моего подразделения, побродил я там, полюбовался на эти разъевшиеся мордыа в глазах-то ни тени мысли Кто-нибудь, верните мне тех, нормальных парней из экспедиции, с которыми мы понимали друг друга с полуслова
Ну, для приличия наорал на всех за чью-то недостаточно ровно заправленную кроватьнебось, за время моего отсутствия они тут вообще оборзели, так что нужно напомнить, что это, мать вашу, не зоопарк с весёлыми пиздариками, а все недостаточно старательные имеют приличный такой шанс красить заборвсю ночь!
В нашей части, как и в других, есть длинная стена, предназначенная для проштрафившихся, красят её то одноцветно, то вырисовывают разное, кто что умеет. Конечно, для начала это «умение» проверяют на бумаге, иначе несчастный забор сиял бы исключительно изображениями половых органов разной степени детализации, а проверяющие из штаба подобный декор не оценят.
Ну и вот, особый шиккрасить эту стену ночь напролёт, а с утрецадесять кругов вокруг плаца, после чегомилости просим на стандартное времяпрепровождение по расписанию.
При этом я-то даже хотел пожалеть этих обормотов и не спрашивать, чья это такая хреново заправленная кровать, моей целью было посмотреть на Эрика, а не назначить нового маляра, но они сами стали бухтеть, что кроватьрядового Хлота, и нечего, мол, им претензии высказывать. Нормально вообще?! Пришлось восьмерых, включая Хлота, послать к забору и снять дополнительные выплаты на месяц. А потом ещё говорят, будто я строгий.
Да, Эрик. Ну, держится нормально. Конечно, заметно, что ему непривычны все эти шеренги, стоять навытяжку и «Рад стараться» так и косится по сторонам с каким-то удивлённым недоумением, а то даже улыбка в углах рта мелькает.
Я уж хотел и на него наорать за компанию, но сообразил, что ему ведь и правда всё это в новинкумне такое представить трудно, но если напрячься, то можно вспомнить, как я впервые приехал в учебку. Пожалуй, тогда было хорошо, что старшие на меня не орали, а объясняли, что и как. Значит, вызову его завтра к себе. Я ещё раз подловил его растерянную улыбку, посмотрел-подумалладно, она всё же не то чтобы высокомерная или презрительнаяи ушёл.
На лестнице столкнулся с Главнымкак-то умудрился днём с ним не видеться. Слово за слово, застряли мы на ступеньках, потом выяснили, что планов на вечер ни у кого нетСикорски, видать, как обычно с женой поссорился, и отправились в генеральский кабинет отмечать моё возвращение со звёзд.
Почему к нему? А потому что я намекнул, что остался совершенно без запасов, и Главный великодушно предложил угостить. Ага, сначала приговорил мой коньяк, а теперь одаряет от щедрот. Тот ещё пройдоха. Но я воспользовался шансом на полном серьёзенедвусмысленно уставился на бутылку джина и принялся цокать языком, как давно не пил «вертушку», вон у господина генерала как раз и водка стоит, очень удачно
Главный со скрипом, но всё же замешал нам по «вертушке». После третьей стопкираздобрел, воротничок расстегнул. После пятой на его физиономию наползла фирменная хитрая улыбочказначит, скоро будет: «А что, Блэйк, не переместиться ли нам в кладовку?».
«Кладовкой» у Сикорски зовётся офицерская спальня, которая официально ничейная, но все знают, что там ночует генерал, когда не хочет идти домойа это бывает часто. Соответственно, там есть доставка, где можно заказать ингредиенты для продолжения банкета.
Переместившись в «кладовку», мы принялись вспоминать прошлые годы, наши с ним совместные вылазки, да какие раньше пилоты былине чета нынешним Могли крейсер на одном двигателе посадить А медички какие былисплошь красавицы А если послушать Главного, так он их всех перетрахалто есть медичек, а не пилотов, хотя, может, и пилотов тоже, после такого количества «вертушек» уже не разобрать. Ясно только, что онкрутой мужик, герой влажных грёз всех женщин и этого города, и двух соседних.
Засиделись мы так, что на следующий день орать уж точно не хотелось«вертушка» так называется неспроста, поэтому Эрику повезло. Просто сказал ему, чтоб отставил эти свои смехуёчки, а если не понимает, так можно ведь прямо отсюда в полицию пройтивыяснять его личность и прочее, но ему стоит помнить, что полицейские к мутантам без документов настроены не особенно любезно, и оттуда можно не выйти.
Эрик вроде морду сделал смущённую, сказал, что будет стараться и что благодарен за мою помощь. Так извинялся и глазами хлопал испуганно, что даже слишком Переигрывал как-то.
Тут я впервые пожалел, что не сдал его в полицию, а зачем-то повесил себе на шею. Ну, то мне всё казалось, что он нормальныйи по поведению, и по моим ощущениям от него, а как в часть заселился, стал какой-то другой. Словно маску надел. Охотно поддерживает разговор, смотрит-кивает, даже улыбается если нужнооткрыто, с готовностью, но я-то чувствую, что всё это враньё, а на самом деле от него постоянно фонит напряжением.
С другой стороны, обстановка здесь новая, я почти уверен, что непривычная для него. И в подразделении онединственный мутант на толпу людей, в таких условиях трудно быть спокойным, так что его поведение вполне оправданно. А уж если вспомнить, как я его нашёл, ничего удивительного, что он постоянно напряжён. Вроде физиономия спокойная, но всех людей держит в поле зренияя прекрасно знаю этот взгляд, сканирующий окружающее на предмет угрозы, и спиной не поворачивается.
Ладно, подожду с полицией, дам ему ещё шанс. Просто Не знаю, неприятно теперь с ним разговаривать, на корабле он мне больше нравился. Там он внушал опасение и недоумение своим отсутствующим видом, ноне знаю, как это объяснить, я чувствовал, что он более искренний.
Понятно, что при таких делах следил я за Эриком внимательно, ещё и нескольких человек из своего подразделения попросил дать знать, если что. Ноничего криминального. Парень тихий, спокойный. Держится отстранённо, сам ни к кому не лезет, на толчки и тому подобное не реагирует. Умный, на экзаменах хорошие результаты показывает. Исполнительныйотличное качество для армии.
Однажды я в шутку предложил ему помочь мне с отчётами, а на следующее утро он действительно постучал в дверь кабинетапомогать. Подумав, я и согласился: бумажной работы много, делать её никто не любит, а некоторымкак Фрэнкувообще не хватает соображения, так что от добровольной помощи отказываться не стоит. К тому же так я получил возможность наблюдать за Эриком постоянноне употребляет ли что-нибудь, не подворовывает ли скрепки Просто удивительно, сколько воришек спалилось на мелочах.
Так и получилось, что рядовой Смит фактически выполнял обязанности моего помощника, пока лейтенант-майорзадери его козаФрэнк сидел в приёмной и хлопал своими тупыми глазами.
Здесь мы с Эриком стали больше общаться, и снова он стал мне симпатичен. Когда сидели в кабинете, закопавшись в документы, это его напряжение отступало, становился он посвободнее, а то даже какие-то эмоции выражал: удивление, интерес, смущение и раздражениеэто если что-то не получалось. Сам он разговор никогда не начинал, но мне отвечалтеперь более развёрнуто, хотя казалось, что он делает это больше из вежливости, поэтому я особенно к нему не лез и личные темы не затрагивал.
В общем, обычный человек. Может, зря я на него окрысилсяесли у парня была такая жизнь, что его в костёр запихали, то неудивительно, что он теперь никому не доверяет. А я-то хорош: требую, чтобы он дружил с сослуживцами, пиво с ними пил и шутки про баб шутил, а если нетподозрительный какой-то, в полицию его! Как будто себя в учебке позабыл, когда был один на толпу людей.
А ещёчем дальше, тем больше нравилась мне помощь Эрика: наконец-то у меня под рукой оказался адекватный и сообразительный работник, а подозрительного за ним я не замечал при всём желании.
Может, для всех остальных он выглядел непригляднотощий, бледный, глаза эти странные, но я при взгляде на Эрика видел совсем другоеогромный прогресс. Я-то живо помнил его изначальное состояниеуголёк, который чудом не двинул кони.
Теперь он стал уже просто худой, а не доходяга как раньше. Ну, я же на корабле пичкал его как мог и таскал всё съедобное, что находил, а в части на первое время оплатил дополнительный паёк.
Потом обратил внимание, что Эрик обеды пропускает. Обычно я в столовку хожу не в установленное время, а сильно позжезасиживаюсь за работой, да и неохота при всех там зубами светить. Повара это знают, идут мне навстречу и оставляют одну порцию, хотя записывают, что выдали паёк вовремя. Вот и получилось, что я работаю себе, не обращая внимания на время, а Эриксидит со мной. Но ведь к тому моменту как я ухожу на обед, ему-то порцию уже не выдадут.
Когда я это сообразил, начал ему говоритьдвенадцать дня, идите! А он отнекиваетсямол, дел много, после завтрака ещё не голодный. Нашёл, кому врать! Я-то, небось, знаю, какой у мутантов метаболизм, да это и так ясно: взрослому мужику весь день на утренней овсянке не проживёшь.
Тогда я решил, что он опасается в одиночку ходить, мало ли почему, могут быть разные варианты. Начал я сам ходить на обед и его таскать. Даже будильник себе поставил: чуть двенадцать стукнет, я все документы закрываю, вскакиваю и командуюрядовой Смит, обед!
И было даже по-особенному приятно сопровождать его в столовуюкак будто личное шефство над новичком взял, а потом наблюдать, как Эрик подчистую сметает двойную порцию. Да, внезапно я заделался курицей-наседкой. Ишь, а пиздел, что ему завтрака на весь день хватает!
Да и в остальном он смотрелся теперь гораздо лучше. Стрижка нормальная. На корабле успел обрасти чуть не до плечтоже положительное влияние моей кровии стал похож на бомжа. Я ему оставлял расчёску, но по ходу он ею не пользовался, да и волосы помыть было негдеон же в каюте сидел, там только маленькая раковина. Но перед трудоустройством я это лохматое чудище в парикмахерскую сводил, и неожиданно Эрик оказался вполне представительным.
Если ему ещё униформу по мерке сделатьмой размер великоват, то будет вообще красавец. Ну да, мутант-красавец, а что? Многие обычные люди, конечно, в принципе не соглашаются применять к генномодифицированным подобные слова, но это они просто настоящих уродов не видели. Эрик на «урода» не тянет, максимум «своеобразный», а я вообще уже привык к его внешности и даже гордился результатом собственных усилий: подобрал не пойми что, а теперьсмотрите-ка! вполне нормальный человек. Ещё и работу работает получше многих.