Ох, как мне это не понравилось. Я своему подразделению ещё за три дня до даты Хэ начал полоскать мозгии про технику безопасности, и про должностные инструкции на все возможные критические ситуации, и устроил креативный опрос типа: «Представьте, что вас атакует хищный кактус, напарнику уже откусили руки, а у вас есть только отвёртка, ваши действия?» кстати, встречались ответы весьма остроумные, я даже записал пару.
В целом мои парни были готовы.
И вот представьте мою досаду: мы благополучно долетели, мы уже почти сели, и тут в хвосте раздаётся эпичное БУХ! Наш большой красивый корабль начинает взрываться, переливаясь красочными всполохами, и все мои бойцы разлетаются на мелкие кусочки, не успев применить многочисленные и очень полезные должностные инструкции.
А я остался жив. Ну, потому что, во-первых, мне очень не нравилась эта мерзкая планетаи я сидел как на иголках, а во-вторых, я очень быстрый, как уже много раз говорилось. Пока где-то в хвосте взрывается, очень быстрый мутант вполне успеет открыть носовой шлюз, спрыгнуть с корабля и удрать достаточно далеко, чтобы не сдохнуть.
За спиной вспыхивает белое, меня швыряет ударной волной, а уши чуть не разрывает грохотом.
Кое-как поднимаюсь на четвереньки. В голове звенит, всё кружится, дышать трудно. Что говорит инструкция про такой случай? Нужно бежать подальше, спрятаться получше, ждать подкрепления или эвакуации. Но вы же видите эти ошмётки корабля и людей, которым ни разу не помогли инструкции?
Нужно вернуться и посмотреть, есть ли выжившие. Шанс невелик, но всё жея обязан проверить.
Небо кажется пасмурным, хотя это не так: со стороны корабля виден кружок тусклого солнца. Серая каменная пустыня внизу, серое небо над ней, а посерединеогромное чёрное пятно гари. Слишком резкое на фоне окрестного пейзажа.
Запах крови окутывает тяжёлым тёплым одеялом. Пепел, мясо, горячие железки, провода и снова мясо. Это были мои парни, ебучие вы уроды! Всё моё подразделение!
Тишина, только кое-где потрескивает огонь. Ни стона.
А я их всех по именам помню. Равно как и второе подразделениеони хоть и не мои, но бумаги всё равно я веду, других желающих не нашлось. А теперь на всех похоронки писать.
Но сейчас об этом думать нельзя. Вот выберусь отсюдатогда да, сяду с бутылкой вискаря и, может, даже реветь буду. Да ладно, чего прикидыватьсяточно буду. Всякий раз, после того как заполняю эти настоебавшие бланки с чёрной каймой, напиваюсь в хлам и реву в три ручья.
Это потом. Сейчасмне нужен Эрик, потому что он единственный гипотетически мог пережить взрыв. Он живучий, он должен.
Среди обломков и копоти разглядеть что-либо трудно, поэтому рыскаю, полагаясь больше на чутьё: ищу запах или ощущение от его сознания. Покани того, ни другого.
Тем временем пироманы подтянулись, справа за холмами перекрикиваются. Небось, думают, что все погибли, потому и шумят так смело.
Слева мелькает знакомый запах, и я пробираюсь туда. Выворачиваю обломки корабля. Эрик! Ух, бля Живой, и это, конечно, замечательно, вот только у него нет ног и живот превратился в месиво. Аккуратно стягиваю исцарапанный шлем. На губахкровавая пена, чёрт, ещё и лёгкое У него внутри осталось хоть что-нибудь целое?
Одинраспластаться по земле. Дварасцарапать ногтями шею. Триприжаться к его губам.
Грязные, скользкие от крови руки резко хватают за затылок, сжимают удушающе крепко, пока зубы вгрызаются в шею. Ощущение по сути пугающее, но меня, наоборот, радует. Это же Эрик. Ему можно. Пусть поест.
Однако слишком много отдавать тоже нельзя, у меня ещё предусмотрено развлечение с пироманами. Кошусь на негоподействовало лечение хоть немного? но с этой гарью и кровью не разобрать.
Голова ощутимо кружитсязначит, пора заканчивать. С трудом отрываю от себя руки и зубы Эриканадеюсь, он не выгрыз мне кусок шеи? зажимаю рану и мысленно кричу: «Я принесу еду. Дождись меня». Как будто громкость может компенсировать то, что он без сознания.
Так-так, пироманы всё шумят. Какие храбрые парнивзорвали корабль издалека, ох какие молодцы. А теперь давайте проверим, будете ли вы такими же смелыми при прямом контакте.
Что говорит моя личная инструкция на такой случай? Выбрать одиночку с краювот этот мелкий сойдёт. Схватить со спины, утащить за камушек А, ты девушка? Извини, но девушка со связкой динамита идёт на общих основанияхя не позволю подорвать себя даже самой красивой «Мисс мерзкая планета». Значит, выпитьи почувствовать себя заметно лучше.
Что ж, ребята, вот и ястремительный и неотразимый. Спорим, я перережу вас всех не только быстро, но даже изящно? Для тех, кто понимает работу мастера, конечно.
О, смотрите, я выиграл. Остались троеперепуганные малолетки. Столпились в круге высоких камней как бараны и не подумали, что мне, прячась за этими укрытиями, даже удобнее. Кто из вас хочет стать моим первым призом? Давайте, не стесняйтесь, всё равно я получу всех.
Дальше всё как по нотам. Схватить одного, утащить за камни, выпить с удовольствием. За это время двое оставшихся расстреливают все патронысудя по звуку, в воздух.
Эффектно захожу в круг, дёргаю следующего за рукупрямо в мои страстные объятья, строю кровожадную морду и пью на месте. Ну как, похож я на Дракулу из того фильма? Видимо да, потому что у последнего пиромана трясутся рукиэй, ты не с той стороны магазин тычешь, зачем ты вообще полез играть в войнушку? Впрочем, он даже не смотрит на своё оружиетолько на меня.
Забираем у этого цыплёнка ненужную ему больше железку, взваливаем на плечо и тащим к Эрику. Что, не ожидал такого, придурок с гранатой? Что ты орёшь и лупишь меня по почкамне хочешь быть вкусным цыплёнком? А кто ж тебя спрашивать-то будет. Раньше думать надо было, до того как решил оставить меня без подразделения.
Эрик ещё дышит, хотя на каждом вдохе хрипит, а на выдохена губах прибавляется красных капелек. Ничего, помощник, держись! Режем цыплёночку горло, а на десертмоя кровь. Я теперь сытый, могу поделитьсяи после этого явно чувствую, что Эрику лучше. Пора строить планы на будущее.
Первая задачаспрятаться. Втораянайти связь. Корабль наш выгорел основательно, передатчики не работают. Сюда, конечно, направят проверку, но я не могу сидеть и ждать их посреди пустыни. Следовательно, нужно найти другой передатчик, а там уж нас подберут или свои, или полицейский патруль. Всё элементарно! Сделаю в два счёта.
От куртки Эрика мало что осталось, но броник почти целый, повезлоон хоть и тонкий как водолазка, но теплоизоляцию даёт достаточную. Осталось только придумать что-нибудь с перевязкой, я же не могу волочь моего ценного помощника внутренностями по земле.
Пробежавшись по окрестностям, собираю наименее грязную одежду и накручиваю на нижнюю часть Эрикатеперь он выглядит как наполовину мутант, наполовину гусеница, результат экспериментов безумного учёного. Главное, что кровотечение остановилось, и, надеюсь, эта импровизированная перевязка поможет и дальше сохранить его в таком состоянии. Без кровавых следов на каменистой почве нас будет сложно выследить, и дополнительный бонус: без нога главное, без армейских ботинок! Эрик очень лёгкий. Повезло мне.
Для начала нужно добраться вон до той скалистой грядывсего-то пара километров, я легко это сделаю. Ну ладно, пять. Всё равно близко. Чёрт, с раненым, по открытой местности И долбаные карабины на тряпках, которыми я его обернул, так и норовят расстегнуться Что за мудаки поставляют одежду в армиюодин небольшой взрыв, и эта сучья фурнитура уже оплавилась! Да я бы этих уродоввместе с теми, кто подписал им контракт на поставку, подвесил на этих самых карабинах над пропастью, чтобы прочувствовали, какой уровень надёжности требуется.
Ладно, нормально, и не из такого выбирались. Там дальше уже начинаются настоящие горы, спрячемся в лучшем виде. По скалам лазать я умею с детства. И, судя по островкам зелени, там может быть еда.
Итак, горы, ждите меня!
***
Уф, наконец-то на месте. Можно распластаться в темноте, на холодных камнях, и отдышаться, хватая ртом воздух. Такой же мерзкий, как и всё на этой планете, его постоянно не хватает. Вот же занесло нас на мою голову Рёбра колет мелким каменным крошевом, даже через броник чувствуется. И всё-таки хорошо быть живым.
Ещё повезло, что у меня нет клаустрофобии, хотя лежать в малюсенькой расщелине, уходящей глубоко в скалу, не особенно приятно. Стоит вообразить все эти тонны камня сверхутак и ждёшь, что они вот-вот рухнут и сплющат нас в двумерные фигуры. Ладно, хватит думать об этом.
Зато отличное убежище: неприметный лаз в глубине, в стороне от гораздо более удобныхи потому очевидных вариантов. Нет уж, мы лучше скромненько.
Труднее всего было затащить сюда Эриказаняло целый час.
Для начала я уложил его на свою куртку рядом с расщелиной, а сам пополз на разведку. Чем дальше, тем более стыло и непрогляднокак каменный холодильник.
Убедившись, что места в одном из тупиков хватит для нас двоих, а по дороге нет ничего опасного, вернулся и тут же пополз обратнона этот раз ногами вперёд, подтаскивая за собой куртку с Эриком. Нащупывать путь ногами сложнее, а свёрток из помощника так и норовил развалитьсяприходилось тянуть то с одной, то с другой стороны. Пока дополз, семью потами изошёл. После этого лежать на холодненьком даже приятно, хотя ясно, что это ненадолго, справочник показывает, что скоро стемнеет, значит, температура упадёт.
Зато мы ещё живы. Ну, мне-то что, со мной и так всё в порядке. А вот Эрик лишь бы продержался до больницыуж там ему пришьют новые ноги, от зайчика или ещё какого кузнечика. Хм, представляю, что получится на выходе Ладно, шутка, у него вырастут собственные, хотя, как я слышал, процесс это медленный, мучительный, требует круглосуточного переливания крови и тонну обезболивающего.
А сейчас медикаментов у нас нетя, идиот эдакий, так торопился сбежать, что забыл поискать хоть что-нибудь среди обломков корабля. И пока я обустраивал Эрику «гнездо», подпихивая одеждой со всех сторон, он ещё и очнулсявскоре это стало заметно по напрягшимся мышцам под моими руками и стуку зубов. Чёрт. Конечно, хорошо, что он жив, но без обезболивающего от таких повреждений рехнуться можновот и он, видимо, так сдурел от боли, что вцепился мысленно в моё сознание и стал требовать, чтобы я его выпил. Где-то я уже это слышал.
«Ты сам знаешь, что я этого не сделаю».
«Потому что ты идиот» надо же, в его сознании чувствуется даже искра злости. Отлично, злость помогает держаться.
«От идиота слышу. Можешь хоть сдохнуть, но твои требования я выполнять не собираюсь».
«Очень смешно» и Эрик обиженно замолкает, только зубы в темноте стучат.
Тоже придумалоскорбляться из-за того, что я не хочу его убить. Суицидник хренов. Ну, зато на фоне всех его повреждений голова работает на удивление хорошодурная, конечно, но на привычном уровне. Это успокаивает. Как и яркие огоньки его глаз в темноте.
Раз я отлежался, пора идти за едой. Местные угрёбыши точно не имеют летающих аппаратовни самолётов, ни спутников, так что если я аккуратно поохочусь в горных низинах, не увидят. Эх, а ведь если бы мы засекли что-то подобное, я бы первый настаивал на дистанционной бомбёжке, и мы с помощником не оказались бы сейчас в такой задницечёрной и холодной как могила. Однако и в этом есть плюс: раз у аборигенов нет спутников для связи, значит, должно быть много мощных и при этом портативных передатчиков. Нам достаточно найти всего лишь один.
Свой бронежилет я тоже сунул под спину Эрика, чтобы создать максимальную прослойку между телом и камнями, поэтому ползать туда-сюда стало ещё веселее: чёртово крошево царапает пузо и щедро набивается под футболку. Надеюсь, она не порвётся от этого, не хватало мне тут вообще голым скакать.
Что безусловно радуетздесь оказалось достаточно еды. Растительность я придирчиво обнюхалвыглядит и пахнет знакомо, с Земли привезли, однако слишком уж терпко, пробовать не решился. Мясо безопаснее, поэтому, разведав окрестности, я открыл сезон охоты на горных козлов, тут и там укладывающихся спать.
Поскакать за ними я могу, однако таскать эти брыкающиеся туши с острыми рогами к Эрику не получитсятем более что в нашу узкую расщелину их и не пропихнёшь, поэтому пищевая цепочка такова: козлыяпомощник. Он, конечно, демонстративно недоволен, но когда чувствуешь кровь на губах, трудно придерживаться идеалов: она ведь не только еда, но и лекарство, после кормёжки Эрик ощутимо расслабляется, перестаёт дрожать в ознобе.
Да и вообще, пусть скажет спасибо за доставкуя-то наверняка приятнее козла буду. Ну Во всяком случае, у меня нет густой комковатой шерсти, насчёт запаха уже не уверен.
Теперь, когда Эрик пришёл в себя, во время еды ведёт себя спокойнее: не прикасается руками, обходится без зубов, и даже губами почти не двигаеттолько сглатывает судорожно.
Я вот что-то вспомнил, как пил его кровьтогда, в пыльной комнатушке полуразрушенного здания. Это было приятно Даже очень Интересно, ему тоже настолько сносит крышу от этого? Вот сейчаснепохоже, но когда Эрик был без сознания, кормёжка выглядела гораздо эмоциональнее: впивался в мою шею горячим ртом, прижимал к себе и дышал так тяжело, со стонами вперемешку с кровожадным рычанием. То зализывал царапинусильно нажимая языком, такое щекотное ощущение, то снова присасывался, покусывая кожу так, что у меня мурашки по спине бежали. Если учесть, что вокруг ни черта не видно, однозначно казалось, будто это не человек, а животное какое-то.
Сейчас уже об этом не говоряттабуированная тема, но раньше для описания кровопоя открыто использовали слово «наслаждение». Странное дело, чем меньше у мутантов было прав, тем более свободны мы были в выражениях и вообще в повседневной жизни.
В моём детстве, помню, было какое-то социальное движение типа секты, они регулярно собирались, пели и кормили друг друга кровьюкруговорот чистой энергии внутри группы, отказ от любой другой пищи Носили белую одежду, листовки на улице раздавали. Очень популярные ребята были одно время, но потом эту контору прикрыли. Сейчас, в эпоху толерантности, уже невозможно представить, чтобы о крови говорили так открыто, прямо на улицеесли мы хотим быть равными с людьми, то должны притворяться, что ничем от них не отличаемся.
«Хватит» Эрик прижимает языком царапину, но и это делает так осторожно, словно не хочет лишний раз ко мне прикасаться. Почему-то это задевает. Нет, я вообще не то чтобы мечтал, чтобы мой помощник обсасывал мою шею будто сладкий леденец, но Не знаю, мне больше нравится, когда у Эрика прорываются сильные эмоцииони ощущаются настолько знакомо, почти как мои собственные. Я раньше не чувствовал подобного.
Снова путь наружу. Кожу на животе саднит. Может, перевернуться на спину и цепляться за камни, подтягиваясь?
А ещё некоторые пропагандировали кровопой как замену сексусейчас эта идеология ушла в подполье, но всё ещё существует. Мол, и наслаждение особенное, и хранит отношения «чистыми». Духовная связь вместо низменного желания. Что правда, то правда, удовольствие в этом есть, но проверить, насколько оно способно заменить секс, у меня вряд ли получится: для этого нужно найти генномодифицированную девушку, да ещё и влюбиться в неё для полноты эксперимента. Если мужчины-мутанты ещё иногда живут среди людей, то женщины предпочитают не покидать границы гетто. Лично я знаю только одну, переехавшую к мужу в человеческий город, но она выглядит как обычная и ото всех скрывает, что мутантка.
Эх, я бы, конечно, не отказался от красивой девчонки, но безвылазно сидеть в гетто ради этого? Вот уж скука. Я не променяю свою жизнь на безопасность Данбурга или любого другого города мутантов. Да, сегодня много людей погибло. Хороших парней. Но япока ещё жив. Дышу холодным воздухом, цепляюсь пальцами за каменные откосы, разглядываю незнакомые звёзды над головойв отличие от тусклого солнца, они сверкают как острия игл. Бросить всё это ради милого домика с клумбой и безопасной работы? Пф!
Ночь длится и длится, прыгать в поисках козлов уже надоело, сердце тяжело колотитсячёртов воздух! но нужно продолжать. Тёмное и светлое время суток здесь длятся примерно по шестнадцать часов. Сейчас наедимся до отвала, днём поспим, а завтра ночью отправимся в путь.
глава 12
Наконец-то светает, и я заползаю в нашу расщелинуот усталости так и вырубился бы на полпути, если б не адский холод. Точнее, он-то как раз соблазняет растянуться в ледяной темноте и заснуть, чтобы уже не проснуться, но меня на эти хитрости не купишь. Ничего, днём температура должна подняться, будет в самый раз.