Вы это подождите. Мне это нужду справить нужно.
И ты целый час ждал, чтобы нам это сказать? ехидно захихикал ящер, давай быстрее.
Вернувшись через коридор в пещеру, Сареф подошёл к моллюску и опустил в его раковину розовую жемчужину. Пусть. Бром всё равно разделит с ним остальную добычу, так что от него не убудет. Но пусть у этого моллюска останется хотя бы что-то. Потому что он слишком хорошо знал, каково это, когда тебя переламывают, забирают всё самое ценное, а потом выбрасывают прочь, на помойку. Потому что эторовно то, что сделали с его отцом. Потому что этосудьба, которой он сам избежал лишь чудом. И когда Сареф уже покидал пещеру, как ему вслед донёсся тихий, наполненный благодарностью голос:
Спасибо тебе зачтётся
***
Из пещеры, действительно, выбрались намного быстрее, меньше, чем за час. И, как Сареф и предполагал, уже наступила глубокая ночь, когда они вышли на поверхность.
Когда Сареф только нагнал свою группу, едва они собрались уходить, как Эйтери очень странно на него посмотрела. С запозданием Сареф понял, что своим Ясновидением она, очевидно, увидела, зачем он возвращался. Но, как ни странно, говорить ничего не стала.
Когда они добрались до Змеиного Зуба, уже начало светать. И только теперь Сареф понял, как же он устал. Сам он держался на ногах только потому, что постоянно применял первую помощь на себя, каждый раз давая себе маленький заряд бодрости.
Ну что ж, едва все плюхнулись за тот же столик, за которым два дня назад познакомились, объявил Бром, давайте считать, чего нам тут нападало. Итак, вот эта мелочевка с мелких монстровздесь десять золотых, не больше. Рубин да, Хром прав, за двадцать золотых пойдёт запросто. Пять белых жемчужин, каждая по десять золотых, три чёрные жемчужины по двадцать золота. Итого 140 золотых. Прекрасная работа. Так, давайте сразу с нашим наёмником рассчитаемся, а остальное завтра продавать пойдём. Вот, парень, твоя доля, 15 %21 золотой.
С этими словами Бром потянулся в карман и достал оттуда мешочек, который положил перед Сарефом, и ещё один золотой рядом.
А сколько розовая жемчужина стоит? спросил Сареф.
Пятьдесят золотых базовая цена, тут же откликнулся Хром, но ты с этой штукой можешь к Железному Вилли сходить, он может и больше предложит.
Эйтери при этом весело посмотрела на Сарефа, ибо уж она-то точно знала, что никакой розовой жемчужины у него уже нет. Но по-прежнему ничего не сказала. Сам же Сареф поджал губы. Теперь, когда он узнал истинную цену розовой жемчужины, ему уже не казалось такой хорошей идеей оставить её Моллюску. Но он выкинул эти мысли из головы. Ему упорно казалось, что важным шагом на пути взросления будет перестать сожалеть о том, что уже сделано. Да и не из-за наживы, в конце концов, он в первую очередь напросился в этот поход.
Так это может, не стоит? растерянно спросил Сареф, вы мне и так отдали куда больше положенного. Может
Слушай, парень, ты как маленький, улыбнулся во все свои зубы Кейраш, запомни: когда тебе дают деньги за выполненную работу, их надо брать. Потому что денег много не бывает. Вот поверь мне, как тому, кто который год рвёт задницу ради того, чтобы внести свой вклад для выкупа места на Состязаниях: денег никогда много не бывает.
Гномы при этих словах озадаченно посмотрели на Кейраша. Вероятно, для них было странно, что стревлог так прямо говорит о бедственном положении своей расы, да ещё и практически незнакомцу. С другой стороны, у Кейраша, как у разбойника и как у стревлога, то есть дважды отщепенца, должны быть свои, довольно болезненные представления о чести. И если учесть, что он, Сареф, не единожды за этот поход спас Кейрашу жизнь, тот вполне мог начать считать себя должным ему.
Ну, хорошо. Вы меня убедили, улыбнулся Сареф, забирая деньги, а теперь, с вашего позволения, я пойду отдыхать. Первый раз в походевалюсь с ног от усталости.
Бывай, кивнул Бром, если чтоможешь приходить сюда ещё. Будет нужномы тебя и другим порекомендуем.
Кивнув, Сареф пожал Брому руку (на этот раз гном очень точно рассчитал силу, чтобы не покалечить его), после чего покинул Змеиный Зуб и направился в свою гостиницу
***
На следующее утро Сареф проснулся в самом что ни на есть приподнятом настроении. Ещё бы, вчера он очень успешно совершил первый в жизни поход на монстров. И в очередной раз порадовался тому, какие хорошие умения он себе выбрал. Потому что вчера ему в походе пригодилось абсолютно всё, начиная от лечилки и заканчивая перерождением.
Конечно, жаль, что ни одна из его способностей не выросла в качестве. Но, наверное, такое в любом случае долго будет набирать прогресс. Конечно, это он очевидно губу раскатал, когда его Уклонение Разбойника сразу получило Золотое качество. Ну так не стоило забывать и о том, что эту способность он полировал целых девять лет.
Открыв глаза, Сареф с удивлением заметил, что над его взглядом мерцает красным. С удивлением вытянув Системное окно, Сареф прочитал:
Вы проявили сочувствие к поверженному врагуи не пожалели о принятом решении. Достижение Брошенный заменяется достижением Без сожалений. Дополнительный шанс в 15 % отклонить чужое Очарование, Убеждение, Запугивание или Провокацию.
Сареф довольно улыбнулся. Вот это уже была очень достойная награда за его вчерашний поступок. Если вспомнить, с каким усилием он выдирал себя из клановых корней, и на что готов был пойти Адейро, чтобы его удержать, такие способности стоило усиливать при каждом удобном случаеи не жалеть для этого никаких денег. Потому что-то подсказывало Сарефу, что и с Адейро, и драконами, и с демонами он ещё встретится. Слишком большую ценность он в себе носит, чтобы его так просто оставили в покое. Вот только он тоже не будет топтаться на месте. Он наберётся силы, опыта и тогда он сможет говорить с ними на равных. А если ему совсем немного повезёт то, возможно, однажды он поставит их всех перед собой на колени.
Спустившись на завтрак (ну, вернее, по времени уже на обед), Сареф, к своему удивлению вместе с едой получил и какое-то письмо.
Доставили утром, заметил хозяин гостиницы, судя по одеждеэто из клана Чёрный Ветер. Если это какое-то приглашениеочень советую принять его, молодой господин.
Сареф решил сразу распечатать письмо. Оно было свёрнуто в тугой свиток из довольно дорогой бумаги. Срезав шнурок, Сареф развернул бумагу и прочитал следующее:
Уважаемый ходок. До меня дошли слухи, что во время предыдущего похода вы стали обладателем редких и дорогих вещей. Готов предложить вам за эти вещи самые выгодные условия. Жду вас сегодня в поместье клана Чёрный Ветер.
С уважением, Вильгельм Жакгедиан-Чёрный Ветер.
П.С. Держите письмо при себе.
Ну, молодой господин? Я был прав? участливо поинтересовался трактирщик.
Да, кивнул Сареф, принимаясь за еду, если вам не трудно, расскажите, пожалуйста, как попасть в поместье клана Чёрный Ветер
Глава 4
Час спустя Сареф стоял перед небольшим поместьем, над которым развевался серый флаг с тремя чёрными закрученными линиями. Как видно, это было знамя клана Чёрный ветер. Сареф, к сожалению, не знал этого наверняка: уверенный, что ему в жизни не придётся покидать Севроганд, он никогда не придавал значения геральдике других рас.
При том поместье выглядело достаточно скромным для здания, где, по идее, должен жить целый клан. Сареф был склонен думать, что это, скорее, чья-то личная резиденция. Вполне возможно, что этого самого господина Вильгельма.
Оглядевшись, Сареф заметил ворота в длинном узорчатом металлическом заборе и направился к ним. Однако у ворот никого не было, открывать ему никто не собирался, да и двор был пустой. Пока Сареф размышлял над тем, как попасть внутрь, один из узоров на воротах, обезьяна, пришла в движение.
Подойди ближе, проскрежетал металлический голос. Сареф с опаской подчинился.
Чтобы войти в поместье, вы должны показать приглашение от господина Жакгедиана.
Поняв, для чего господин Вильгельм просил сохранить письмо, Сареф достал свиток и протянул его обезьяне. Та не пошевелилась, но письмо в руках Сарефа вспыхнуло и, мгновенно прогорев, оставило после себя горстку пепла.
Вы можете посетить поместье Чёрный Ветер. Прямо по каменной дорожке, никуда не сворачивая, после этих слов обезьяна на воротах снова стала неподвижной, а ворота медленно открылись.
Минуту спустя Сареф уже стучался в двери поместья. И, как ни странно, ему почти сразу открыли.
Открывшим, ожидаемо, был гном, причём одетый весьма забавно. Зелёный домашний халат, пижамные штаны и мягкие тапочки на босу ногу. Так обычно одеваются те, кто очень редко покидает свой дом. Но при этом, глянув на лицо гнома всего один раз, Сареф сразу понял, что шутить с ним не стоит. Взгляд хитрый, расчётливый, деловой опасный. Сареф даже представить себе не мог, что гном, одетый в халат и мягкие тапочки, с первых же секунд сумеет внушить такое к себе уважение. Впрочем, секунду спустя наваждение пропало, а перед глазами замерцала привычная краснота. Взглядом подтянув Системное окно, Сареф прочитал:
Без сожаленийневербальное Запугивание 4-го уровня отклонено.
Судя по тому, как с удивлением блеснули глаза гнома, тот тоже с удивлением прочитал сообщение о том, что его запугивание не сработало. Решив пока не заострять на этом внимание, Сареф осторожно сказал:
Добрый день. Я по приглашению господина Вильгельма. Правда, моё письмо сожгла обезьяна на воротах.
Всё правильно, кивнул гном, отходя в сторону и жестом приглашая Сарефа войти, это было разовое приглашение, которое уничтожается, когда гость приходит. Постоянных пропусков сюда почти ни у кого нет. Что ж, уважаемый ходок, прошу следовать за мной.
Когда гном, показывая дорогу, повернулся к нему спиной, Сареф увидел на его левом плече три знакомые извилистые черные линии. Ну, разумеется. Знак клановой принадлежности, которым клан всегда метит своих членов, и который будет проявляться на любой одежде. Сареф неосознанно потёр левое плечо, с которого совсем недавно навсегда пропала сова Джеминид.
Впрочем, он очень быстро выкинул эти мысли из головы. Потому что, как оказалось, он попал в самый настоящий музей. Повсюду были витрины с экспонатами. Ожерелья, тиары, наручи, от кожаных до драгоценных, медальоны, различные украшения, броши да чего здесь только не было! Сареф даже остановился, разглядывая всё, что здесь находилось. Судя по тому, как довольно хмыкнул идущий впереди него гном, реакция Сарефа не стала для него секретом. А возможно, была вполне ожидаема.
Хорошая коллекция, ты не находишь? нарочито равнодушно спросил он, на её сбор у меня ушло немало времени.
Но где же вы сумели взять все эти вещи, господин Вильгельм? спросил Сареф.
Мальчик, да зачем так официально, снисходительно махнул рукой гном, раз уж ты оказался в моём доме с моего разрешенияобращайся ко мне просто: Железный Вилли.
Вы вы Железный Вилли? удивился Сареф, тот самый знаменитый коллекционер всяких редких штуковин.
Именно, уважаемый ходок, с достоинством кивнул гном, моя слабостьредкие Системные штучки. Ну да идём дальше. Если хочешьэкскурсию устроим потом. Сейчас жегном указал на два кресла, которые невесть каким образом поместились в этой комнатке. Заняв предложенное хозяином кресло, Сареф внезапно снова заметил мерцающую красноту над своим взглядом. Подцепив Системное окно, он прочитал:
Внимание. Вы сели в Кресло Сговорчивости. Сопротивление чужому Убеждению, Очарованию, Запугиванию и Провокации уменьшено на 10 %.
Я так понимаю, это кресло тоже является частью вашей коллекции, сэр? поинтересовался Сареф, тотчас поднимаясь из него.
А Интеллекта тебе не занимать, мальчишка, с уважением кивнул гном, такие вещи видетьэто только самые сильные умы могут. Ладно, садись уже, ходок, не бойся. Больше без фокусов с Убеждением, даю слово.
Почему вы называете меня ходок, сэр? спросил Сареф, осторожно усаживаясь обратно.
Из уважения к твоим тайнам. Или мне называть тебя Сареф Гайранос-Джеминид? подмигнул гном.
Откуда откуда вам это известно? с удивлением спросил Сареф, который снова вскочил на ноги, материализовывая в руках арбалет.
Ну вот, искренне огорчился гном, зачем было задавать этот неудобный вопрос? Я притворялся, будто не знаю, кто ты такой, ты чувствовал себя в полной безопасности, мы бы с тобой мирно поговорили, я бы тебе сделал пару торговых предложений, и мы бы спокойно разошлись по своим делам. А теперь вот это объясняйся, рассказывай
Откуда вы обо мне знаете? снова спросил Сареф, всё сильнее сжимая в руках своё оружие.
Мальчик, успокойся и опусти арбалет, пока обезьяна снаружи не выломала ворота и не прибежала надирать тебе задницу, устало вздохнул гном, не переживай, никакой ловушки здесь нет. У нас своих забот полон рот, и только в очередной людской конфликт нам для полного счастья вляпаться не хватало.
Сареф послушно опустил арбалет, кляня себя за глупость. Ведь, в самом деле, как можно было забыть? Нападать на члена клана в его собственном доме смерти подобно. И Сареф до сих пор жив исключительно милостью Железного Вилли.
Вот, так уже лучше, довольно кивнул гном, который, тем не менее, с огромным интересом разглядывал арбалет в руках Сарефа, впрочем, далеко своё оружие не убирай, мальчик, по нему у меня тоже будет пара вопросов, с твоего позволения. Но я вижу, что, пока ты не получишь объяснений, диалога у нас не будет. Что ж. Я член клановой пары, Чёрный Ветер и Каменное солнце. Наша клановая пара в этом году принимала Всесистемные Состязания. Я думаю, для тебя не секрет, что всем прибывшим на эти Состязания знатным гостям ведётся строгий учёт: и Чемпионам, и членам семей, их поддерживающим. И, естественно, мы заметили, что из клана Джеминид прибыло пять членов, а покинуло Скеллихарт только четыре. Отсюда и делай выводы: сложить два и два оказалось не так уж и сложно.
Ну хорошо, осторожно сказал Сареф, зачем же вы, в таком случае, меня пригласили?
Как зачем? удивился гном, я называю тебя ходок в первую очередь потому, что ты интересуешь меня как тот, кто ходит по подземельям монстров и добывает оттуда редкие штуки. До меня дошла информация, что ты владеешь редкой розовой жемчужиной, выпавшей с Драконьего Моллюска. Базовая цена за такую редкость50 золота. Я так же предлагаю стандартную наценку Железного Вилли в 50 %. В итоге75 золота за розовую жемчужину. Как тебе такое предложение?
Замечательное предложение, кивнул Сареф, вот только, к сожалению, ваши информаторы ошиблись. У меня нет розовой жемчужины. Вернее будет сказатьуже нет.
Не вопрос, спокойно сказал Железный Вилли, 20 % от моего предложения за информацию о том, кому ты её продал.
Я её никому не продал, уже с раздражением сказал Сареф, понимая, что он скорее застрелится, чем расскажет о причинах, которые заставили его пожалеть моллюска.
Тогда куда же ты её дел? с удивлением спросил Железный Вилли.
Простите, но это уже моё дело, ответил Сареф, уже не скрывая злости, могу лишь сказать, что у меня появилась возможность усилить одну из своих способностей. И, судя по тому, как вы меня встретили на пороге своего дома, оно того явно стоило!
Попытка убеждения Успех!
Даже так, теперь во взгляде Железного Вилли мелькнуло искреннее уважение, что ж, ладно. Хотя жаль, очень жаль, с драконьего моллюска крайне редко падают розовые жемчужины, и мне бы очень хотелось такую в свою коллекцию. Ну да ладно. А что насчёт твоего замечательного арбалета?
Он не продаётся, сразу же ответил Сареф.
Мальчик, да дай мне хоть предложение сделать, улыбнулся гном, пять тысяч стандартной цены плюс 50 % стандартная наценка Железного Вилли. 7500 золотанеужели недостаточно хорошая цена?
Вы можете предложить хоть в десять раз больше, равнодушно ответил Сареф, я совсем недавно получил полную строку уменийи, разумеется, я выбирал их исходя из того, что этомоё основное оружие. Кроме того, он рос вместе со мной девять лет и даже эволюционировал под мои способности. Так чтокатегорически нет.
Да, мой информатор предупреждал, что ты так и ответишь, Железный Вилли, казалось, совершенно не был разочарован таким отказом, но, сам понимаешь, попытаться стоило. Легендарное, выращенное, эволюционировавшее оружиеэто огромнейшая редкость. Даже просто увидеть такое может себе позволить далеко не каждый.