Можно, сказал я, застёгивая куртку. Потом сел прямо на песок и принялся обуваться. Вернее, для начала просто расшнуровывать правый ботинок.
Здорово же я его зашнуровал прошлый раз! Нет, чтобы на бантикна три узла, кажется
Давай помогу? Снежана опустилась на колени и подхватила с песка левый ботинок. Помочь?
Я хотел было отказаться, но вместо этого лишь равнодушно пожал плечами.
Валяй!
Потом я обулся, но подниматься не стал. Просто сидел, уставившись отсутствующим взглядом куда-то вдаль. Туда, где песчаные эти барханы постепенно сливались с мерцающей дымкой синеватого марева.
Тоска, в общем! И стоило сюда возвращаться ради паршивой дымки и унылых этих холмиков?!
Ну, вот мы и снова здесь! Снежана уселась рядом и, вытянув ноги, положила голову мне на плечо. Красиво, правда?
Я ничего не ответил, а Снежана, немного отодвинувшись, внимательно на меня посмотрела.
А ты чего такой?
Какой? вяло промолвил я.
Просто, чтобы хоть что-то сказать. Я ведь хорошо понимал, о чём она сейчас
Кислый, как дюжина лимонов сразу!
Так уж и дюжина? Я сделал попытку улыбнуться, но, кажется, ничего у меня из этого не получилось. От силы, полдюжины. Или даже четверть. Впрочем, я и в самом деле не люблю лимонов. С детства их терпеть не могу!
Ты уже жалеешь, что согласился отправиться сюда со мной?
Снежана вскочила на ноги. Теперь она стояла и смотрела на меня в упор, сверху вниз. Как-то странно смотрела: то ли с презрением, то ли с пониманием
Ты жалеешь, потому что всё сейчас потерял? Свою уютную должность с неплохой, скажем так, зарплатой, своё будущее пенсионное обеспечение. Ты ведь всё это действительно потерял, отправившись сейчас со мной, разве не так?!
Я ничего не ответил. Вернее, я просто не знал, что и ответить такое. С одной стороны, Снежана безусловно была права, права во всём
С другой же
А хочешь, я верну тебя обратно?
Что? вскинув голову я, с недоумением и каким-то даже испугом уставился на Снежану. Ты действительно это можешь сделать?
Снежана ответила не сразу. Некоторое время она всё ещё продолжала смотреть на меня, потом перевела взгляда куда-то в сторону. Вернее, куда-то, поверх моей головы.
Туда, где мерцала вдали загадочная мерцающая синева.
Я попробую! Если ты этого и в самом деле желаешь
Голос у Снежаны был каким-то тусклым, безжизненным. А ещё я заметил, как почти мгновенно потускнел золотистый песок вокруг, быстро превращаясь во что-то серое и совершенно невзрачное.
И тебя там простят, я в этом даже не сомневаюсь! Особенно, если ты во всём чистосердечно признаешься мистеру Смиту, да он просто обеими руками ухватится за такую возможность!
Возможность чего? переспросил я.
Возможность поймать меня! Снежана вдруг улыбнулась, но как-то совсем даже невесело. Это будет увлекательнейшая охота на человека, и ты, конечно же, примешь в ней деятельное участие, мой доблестный рыцарь! И даже убедишь себя в том, что всё это во благо! Во благо всего человечества, в том числе и меня лично, ведь я тоже неотъемлемая часть этого самого человечества, просто временно слетевшая с катушек, с их точки зрения! Другими словами, просто свихнулась по независящим от меня трагическим обстоятельствам, и потому меня необходимо срочно остановить. Не с целью последующей ликвидацииреабилитация, вот наиболее подходящее для всего этого слово
Она замолчала, но я тоже молчал, тупо глядя куда-то себе под ноги. Неужели она права и мне здесь действительно не место? Впрочем, ни в какой охоте я, конечно же, принимать участия не буду, да и не поручит мне мистер Смит столь ответственной миссии! Мне, вообще, ничего больше не поручат, впрочем, и за пределы базы меня тоже не выпустят, даже если я подпишу им сто бумажек о неразглашении. И я буду по-прежнему приходить в свой опостылевший кабинет, буду сидеть там в полном одиночестве и ничегонеделании, лишь время от времени поднося ко рту бокал из богемского стекла, в котором будут смешаны в правильной пропорции виски, содовая и лёд кубиками.
А вечером в бар! В тот уютный бар, где у меня даже имеется персональное место у окна
Не жизнь, а сказка!
А Снежана?.. да что Снежана? Жил ведь без неё ранее, и далее как-нибудь проживу! Баб других, что ли, на свете не существует?! Взять, хотя бы ту симпатичную девчушку с пегими волосами из бара
Или там, кажется, всё же парнишка тогда ко мне подходил?..
Моё молчание Снежана оценила по-своему. А, в общем, правильно она его оценила!
Ладно! сказала она. Можешь валить отсюда! Уверена даже, что всё у тебя там наладится! Итак, крепко зажмурься, а потом В общем, я начинаю!
Нет!
Вскочив на ноги, я обнял Снежану, привлёк к себе и ощутил вдруг, как взволнованно и часто застучало её сердце. Словно птица, бьющаяся о золочёные прутья клетки в тщетной надежде вырваться на свободу
Плевать мне на всё это! исступленно зашептали мои губы. На должность, на зарплату, на пенсию их паршивую! Ты мне нужна, одна ты и никто больше! Никто и ничто мне больше не нужно, кроме тебя! Только не бросай меня, ладно?!
Это ты не бросай меня, Тед! ответно прошептала Снежана. Не бросишь?
Вместо ответа я прикоснулся губами к белоснежно-золотистому завитку волос у неё на виске. И тут только заметил, что песок вокруг нас вновь сияет яркой позолотой, и даже синеватая дальняя дымка стала почти блестящей
Красиво как! прошептал я, по-прежнему сжимая Снежану в своих объятиях. Это потому, что ты здесь только поэтому
Это потому, что мы здесь! эхом отозвалась Снежана. Мы оба! Я ведь без тебя даже ту палату покинуть не могла! Хотела, но не могла, хоть и надеялась немного на Стефана. В общем, ничего у меня не получалось пока ты не пришёл
Вот только воды у нас нет! вдруг вспомнилось мне. Ни капельки даже
А в бутылках? немного отстранившись, Снежана внимательно на меня посмотрела. Ты что, всю воду тогда выпил?
Просто она вся в песок превратилась! вздохнул я. Вот взяла и превратилась в песок! Как и море
И в самом деле!
Снежана внимательно осмотрелась по сторонам.
Это, кажется, то самое место, куда мы дошли тогда с компасом?
То самое! сказал я и, вновь вздохнув, добавил. А потом море догнало нас
Помню, как же!
Снежана подошла к мешку и, развязав его, сунула руку внутрь. Вытащила из мешка бутылку, и в бутылке вновь была вода.
Воды, говоришь, нет?
Снежана вытащила вторую бутылку с водой, за ней третью. И, бросив их на песок, весело рассмеялась, глядя на моё обескураженное лицо.
А хочешь, я и море назад верну?
Хочу! сказал я. Вот только получится ли у тебя это?
Главное, чтобы ты в меня поверил! то ли в шутку, то ли всерьёз проговорила Снежана. Тогда у меня всё получается!
Она замолчала на мгновение, потом закрыла глаза и прошептала что-то.
И вот уже песчаные дюны с одной стороны сначала резко просели, а потом, окрасились все в насыщено синий цвет. Вернее, это не песок так окрасился, а вода начала проступала сквозь него, проступать, выдавливаться на поверхность, растекаясь потом во все стороны и быстро заполняя собой окрестности
Ну, вот и море! сказала Снежана. А ты сомневался!
* * *
Море теперь было прежним: неподвижно застывшим и не образующим волн. Впрочем, вода в нём оказалась пресной, прохладной и даже слегка бодрящей.
Так что проблем с водой у нас в настоящий момент не возникало, вот только съестное отсутствовало напрочь. Да и откуда ему тут взяться, ежели даже растения на этом сплошном золотистом песочке никогда, кажется, не произрастали.
Возможно, в морских глубинах и водилась кое-какая живность, наподобие рыб, но поймать этих гипотетических рыбоподобных существ мы, естественно, не могли. Даже в том случае, ежели существа эти и в самом деле тут проживали, что было крайне сомнительно. Особенно с учётом того, что странное это море легко могло превращаться в песок, который позже вновь способен был растекаться по песчаным окрестностям прозрачной водицей
Ты есть хочешь? словно угадав мои мысли, спросила Снежана. Потом помолчала немного и добавила:Ты когда в последний раз кушать изволил?
В последний раз я изволил кушать
Тут я замолчал и задумался.
А, в самом деле, когда?
В баре, где напился безбожно, я, кажется, ничем не закусывал? Или закусывал?
Утром, проснувшись возле кровати, я принял душ, побрился, но от завтрака отказался категорически, по той простой причине, что мне тогда на еду даже смотреть было тошно.
А вот сейчас бы я умял этот отвергнутый завтрак до последней крошки! И ещё добавки попросил бы
Ладно! сказала Снежана. Я скоро вернусь!
И она исчезла. Вот так, сразу. Была, и нету!
И одежды после себя не оставила.
Но не успел я даже встревожиться по-настоящему, как Снежана уже вернулась. То есть, вновь появилась на прежнем месте. И в руке у неё был какой-то увесистый баул.
Вот! объявила Снежана, ставя баул на песок. Сейчас будем пировать!
Потом она опустилась на колени и самым первым делом извлекла из баула скатерть. Обыкновенную полотняную скатерть, которую аккуратно расстелила на песке. И принялась вытаскивать из баула (в порядке очерёдности): нарезанный ломтиками хлеб, сыр, колбасу, небольшую кастрюльку с жареной рыбой, несколько готовых бутербродов, даже не поймёшь с чем, завёрнутых в промасленную бумагу. Расставив всё это на скатерти, Снежана вытащила из баула ещё две пластиковые тарелки, две вместительные фаянсовые кружки и спиртовку. Последними появились кофейник и жестянка с молотым кофе, которые, впрочем, Снежана отставила чуть в сторону. Как и спиртовку.
Это потом, проговорила она и сделала мне приглашающий жест. Прошу к столу, господин майор!
Благодарствую вас, доктор, не знаю каких наук!
Я уселся на песок напротив Снежаны и какое-то время внимательно рассматривал всё это кулинарное разнообразие.
Ну, что же ты? улыбнулась Снежана, разворачивая бумагу и протягивая мне один из бутербродов. Попробуй, сама делала!
Что? несколько ошарашенный, я взял из рук Снежаны бутерброд (он оказался с маслом и ломтиками лосося сверху). За это короткое время ты даже успела бутерброды сотворить?
Да нет же! засмеялась Снежана, и тоже взяла бутерброд. Я их позавчера творила, это те, которые ещё сохранились!
И добавила, озорно сверкнув глазами:
Стефан обалдеет, когда домой вернётся! Ничего не пропало, кроме еды и парочки кружек с тарелками! Странные какие-то грабители, не находишь?
Постой, так ты я прожевал откусанный кусок бутерброда (вкусный!), ты сейчас в собственной квартире побывала?
Ну, а куда я, по-твоему, должна была наведаться? Снежана вновь рассмеялась. К тебе, что ли? Да у тебя в холодильнике мышь с голодухи повесится! И потом, там может до сих пор доблестные охранники в засаде таятся, нас с тобой поджидая
Может, и таятся, пробормотал я, торопливо дожёвывая бутерброд и выуживая из вороха мятой бумаги ещё один. Слушай, а почему ты вилок-ложек не захватила?
Надо же, какой культурный! фыркнула Снежана. А руки у тебя зачем?! И, вообще, на пикниках надобно всё руками хватать, понял?! И как можно быстрее, чтобы в дураках не остаться!
Понял! проговорил я с набитым ртом и, указывая на кусок колбасы, добавил:А вот нож могла бы и захватить!
А нож ты можешь в любую минуту вытащить из ножен! парировала Снежана. Вот он у тебя, с правой стороны!
Пардон, запамятовал!
Я вытащил из ножен кинжал и принялся резать колбасу. Потом пришёл черёд сыра.
А Снежана между тем разожгла спиртовку, дабы кофе сварганить, но я сразу же предупредил, что мне кофе сейчас без надобности.
Тогда и я не буду!
Снежана затушила спиртовку и вытащила из баула бутылку красного вина.
А как, насчёт этого?
Совсем другое дело! одобрил я, отнимая у неё бутылку. Некоторое время смотрел на этикетку, потом ловко расправился с пробкой. Плеснул вино по кружкам, хоть это и выглядело довольно кощунственно: вкушать столь изысканный напиток из грубого подобия настоящей посуды. Да его в бокалы тонюсенькие разливать надобно и смаковать потом постепенно
Впрочем, выпили мы вино одним залпом, а потом я вновь наполнил кружки, уже до половины. Пить, впрочем, не стал, подналёг на рыбу.
А ты почему не ешь? спросил я у Снежаны, которая всёго только половинку бутерброда и осилила. Всё съедобно и даже вкусно!
Просто не хочу! Снежана взяла кружку с вином и отпила немного. Не знаю почему, но совершенно нет чувства голода, хоть тоже давно уже ничего не ела. Странно, правда?
Может это потому что
Я задумался, и тут мне вспомнились многочисленные трубочки, которыми было сплошь утыкано тело Снежаны в той подземной палате.
Вводили тебе, что-то, наверное, когда в кровати лежала пояснил я. Питательные вещества сразу в кровь, вот и ощущаешь себя до сих пор сытой
Может и так, согласилась Снежана и одним залпом допила вино. Потом помолчала немного. Другое странно!
Что именно? тут же поинтересовался я.
Столько иголок тогда в меня понатыкали, а ни единого даже следа от них сейчас не осталось.
И совершенно неожиданно хлопнула себя ладонью по лбу.
Какая же я дура несусветная! Побывала в квартире и что бы мне стоило в свою комнату заглянуть! Запаслась бы там настоящей одеждой, вместо этой
Замолчав, Снежана почти с отвращением взглянула на свои (вернее, на мои) спортивные брюки.
Вместо этих обносков!
Это новые брюки! с какой-то даже обидой возразил я. Ну, или почти новые
Вот я и говорю: обноски!
Я ничего не ответил. Просто допил вино и вновь принялся за еду. Слопал всю рыбу из кастрюльки, потом прикончил оставшиеся бутерброды и понял, что на колбасу и сыр места уже не оставил.
Вот это, называется, наелся! Я тяжело выдохнул и похлопал себя по животу. Так что, можешь убирать свою скатерть-самобранку! Бутылку, впрочем, оставь.
Снежана сложила остатки снеди в баул, оставив на скатерти лишь обе кружки и бутылку с недопитым вином. Спиртовку, кофейник и банку с кофе она убирать в баул не стала, просто отодвинула их чуть в сторонку. А я разлил по кружкам оставшееся в бутылке вино.
Третий тост за любовь! провозгласил я, высоко поднимая свою кружку. Тем более, что первые два мы, вообще, безо всякого тоста глотали!
За любовь! прошептала Снежана и мы сдвинули кружки. Потом почти одновременно выпили.
Слушай, а как это у тебя получается так ловко с места на место перескакивать? поинтересовался я, опуская кружку на скатерть. Из той палатыв мою квартиру, из квартирысюда, причём, точнёхонько к вещам тут оставленным. Да и сейчас тоже Прямиком на свою кухню, затем обратно ко мне. А почему я так не могу? Почему другие не могут?
Не знаю! прошептала Снежана, и я вдруг заметил, что в глазах у неё вдруг заблестели слёзы. Я, правда, не знаю, почему у меня это получается, а у других нет! Но я не некий мутант, как многие считают! выкрикнула она, вскакивая. Ячеловек, понимаешь?! Такой же, как и ты, как и все остальные! И я не просила себе этих способностей, они сами, понимаешь?.. А впрочем, ни черта ты не понимаешь! Даже ты, а что уже о других толковать!
И, вновь опустившись на песок, Снежана заплакала, горько и безнадёжно.
Ну, тише, тише! вскочив с места, я подбежал к Снежане и, опустившись подле неё на колени, крепко обнял. Прости, что сболтнул эту ерунду!
Это не ерунда! прошептала Снежана, уткнувшись мокрым от слёз лицом в моё плечо. Это именно то, за что меня так преследуют сейчас! Потому, что не знают точно, человек я ещё или уже не совсем человек!
Тычеловек! Я гладил Снежану по всколоченным волосам, потом принялся целовать её пальцы, медленно, по одному. Тысамый лучший человечек на свете, для меня, во всяком случае! И я в этом не сомневаюсь даже!
«Или всё же сомневаешься? мелькнула в голове невольная мысль. А, может, она и сама ещё не понимает, кто же она на самом деле?»
От этой мысли вдруг стало холодно, но я ещё сильнее сжал Снежану в своих объятиях. А вокруг начало быстро темнеть, а потом по преображённому морю побежали вдруг разноцветные постоянно изменяющиеся сполохи, захватывая собой и небо над нами, и окружающий нас песок
Всё, как тогда! напряжённо и даже испуганно прошептала Снежана. Всё, как в прошлый раз!