Наскок снежного барса был настолько мощным и сильным, что Арес с налетевшим на негопротивником, стал падать назад на спину, удерживая при этом при помощи посоха-шеста, усеянную ужасными клыками пасть в недосягаемости от своего лица и шеи.
Ещё до полного падения на спину, натренированное тело юного ученика монастыря Стихий, рефлекторно провело, один из отрабатываемых на тренировках, для подобных ситуаций приёмов.
Согнутая в колене нога, упёршись в брюхо хищника, в момент соприкосновения спины Ареса со снегом, резко выпрямилась. И в результате этого простого, но эффективного приёма, снежный барс, перелетел через мальчишку.
Двадцать. Всадив лезвие меча в недавнего противника Ареса, громко прокричал Гапериан. По-видимому, рассчитывая, чтобы это число услышал Краниос.
Командующему же войсками атлантов на Земле сейчас было совсем не до этого. Но, по его гневно сверкнувшим глазам, было ясно, что он всё прекрасно расслышал. Однако, для того чтобы продолжить умножать количество убиваемых им снежных барсов, ему для начала, следовало разобраться с Королём. А вот с этим сейчас была загвоздка.
То, что Краниосу ещё несколько раз удалось достать своего монструозного противника ударами своего боевого молота, лишь немного ослабили Короля. В то время как сам гигант чувствовал, что понемногу, но начинает уставать и даже, сдавать в силе.
Ещё и выяснился неприятный факт того, что каких-то демонов не хотела работать ни руна Силы, ни энергии Воздуха или Земли. А его собственной голой силы, никак не хватало на то, чтобы одолеть настолько сильного зверя.
Король снова дёрнулся к Краниосу, нанеся короткий удар лапой. Слишком короткий удар. Причём удар с расстояния, явно большего для эффективной атаки.
Гигант даже и подумать не мог, что это был только отвлекающий манёвр. Отвлекающий манёвр в исполнении дикого зверя!
Только когда краем глаза он увидел два бросившихся к нему сбоку покрытых белым мехом с чёрными пятнами силуэта, до него всё дошло. Но реагировать на атаку сбоку было уже поздно. В этот момент его молот бил по пустоте, куда так и не дотянулась лапа одурачившего его Короля.
Что-то с таким знакомым и родным свистом пронеслось рядом с головой Краниоса. По чистому морозному воздуху разлетелись янтарные бусинки. Так и не сумев долететь в атакующих прыжках до своей жертвы, два мёртвых снежных барса упали в снег. А мимо головы гиганта снова всё с тем же знакомым и родным свистом, что-то стремительно пролетело в обратном направлении.
Как же ты вовремя Ютиас! Даже не обернувшись к младшему волшебнику, чьи лезвия-наконечники, прикреплённые к длинным тонким цепочкам, и убили только что снежных барсов, улыбнулся Краниос. Теперь можем и расслабиться. Давай, влупи по ним чем-нибудь хорошенько.
Не могу. Так что, лучше не расслабляйся.
Такого ответа гигант уж никак не ожидал услышать. И если бы в этот момент он не был занят отбиванием молота, посыпавшихся на него ударов усеянных когтями-саблями лап Короля, то непременно попросил бы уточнений. Но атаковавший и задними, и передними лапами, а так же и хвостом противник, не оставлял ни одной свободной секунды даже на то, чтобы спокойно сделать глоток, так не хватавшего сейчас воздуха.
Несколько раз когти-сабли уже прошлись по броне защитившей тело Краниоса. Прошлись с такой силой, что оставили после себя полосы снятой с металла подгорного королевства краски. А ведь, не каждый удар оружия, был на это способен.
Три пропущенных удара от Короля, пять ударов заблокированных и в ответ, только один доставший зверя удар боевого молота. Да и то этот удар только немного пошатнул Вожака снежных барсов.
Краниос сразу же ринулся вперёд, не собираясь терять такой прекрасной возможности для развития начавшегося успеха в этом сражении. Но удар покрытого костяными пластинами хвоста, сбил его с ног и отбросил в сторону на несколько метров.
Грузно упав в снег, командующий атлантами на Земле, вместо покрытого низкими свинцовыми тучами неба, увидел падающего прямо на него в атакующем прыжке одного из снежных барсов, похоже, решившему помочь своему Вожаку в того сражении.
Глава 5 Это что-то новое!
Все наставники монастыря Стихий, последние два дня не находили себе места от терзавших их предположений и незнания. И если предположить можно было всё, что угодноэто всё равно не могло затмить собой факт незнания.
Незнания того, зачем два дня назад в монастырь явились Мераний и Датриз. Та самая парочка Волшебников из Совета Волшебников, которая вместе с Ютиасом посещала монастырь Стихий во время последнего, проводимого на его территории турнира. Посещала в то страшное и печальное время, когда армия горгов совершила своё нападение. То самое злосчастное нападение, после которого, даже, несмотря на одержанную наставниками и учениками победу над дикой и кровожадной ордой, репутация монастыря Стихий была подорвана.
Так что было не удивительно, что появление в монастыре Мерания и Датриза, непроизвольно вызвало у всех непонятную тревогу. Да и как здесь было не тревожиться, ведь судя по тому, как появились Волшебники, их привели сюда какие-то срочные и безотлагательные дела.
А появились то Волшебники в школе Боевого Совершенства, через открывшийся на внутреннем монастырском дворе энергетический портал.
Уже один только факт открытия энергетического портала, на создание которого Волшебниками тратилась, накапливаемая в течение приличного количества времени пространственная и временная энергия, намекал на важность этого визита.
После краткого разговора Мерания и Датриза с Великим Мастером Стихий, тот, оставив вместо себя во время своего отсутствия, управлять монастырём наставника Ветра, ушёл вместе с Волшебниками, через открытый теми новый энергетический портал. Ушёлнеизвестно куда, зачем и на сколько.
И вот теперь, на данный момент прошло уже два дня с его ухода. И эти два дня, все оставшиеся в монастыре наставники, не зналичего им теперь стоило ожидать и к чему готовиться.
Однако железная дисциплина и нерушимый порядок, которые уже не одно столетие поддерживались в одной из лучших школ Боевого Совершенства на континенте, не позволили наставникам, даже, несмотря на поселившиеся в их разумах ненужные мысли и думы, хоть как-то отступаться или отклоняться от обучающего процесса учеников.
Никаких упущений или послаблений. Всё чётко и вовремя. Если какая-то группа должна тренироваться бою с оружиемона тренировалась. Если ученики какой-то группы должны были обучаться владению одной из энергий стихийони обучались.
Все делали то, что и должны были делать по установленному графику и расписанию. По тем самым графику и расписанию, которые на несколько месяцев вперёд, были составлены и утверждены на последнем собрании наставников.
На собрании наставников, проводимом раз в полгода, в кабинете Великого Мастера Стихий, каждый из наставников мог внести своё предложение, касаемо лучшего и наиболее эффективного, по его мнению, метода и пути обучения учеников. После обсуждений, взвешивания всех, за и против, с личного одобрения и внесённых корректировок Великим Мастером Стихий, утверждалась программа обучения в монастыре Стихий на последующие полгода.
Существовал, конечно, жёсткий и нерушимый фундамент обучения, которого в монастыре Стихий придерживались с первого дня его основания. Но приходилось шагать в ногу со временем и добавлять к этому фундаменту, к этой основа полагающей базе боевых искусств, появляющееся что-то новое, эффективное. То, что могло помочь быстрей ученикам стать более сильными, быстрыми, и смертоносными. Стать лучшими мастерами боевых искусств на Атлантиде.
Так что несмотря на отсутствие уже в течение двух дней в монастыре Стихий Великого Мастера Стихий, все продолжали добросовестно не жалея ни сил, ни энергии, ни даже здоровья, заниматься тем, чем им было положено заниматься.
Наставникиобучали и тренировали. Следили за дисциплиной и порядком. За чётким и правильным исполнением всего того, благодаря чему, обучавшиеся боевым искусствам мальчишки, закончив своё обучение в монастыре Стихий, должны были стать не просто первоклассными воинами, а настоящими Мастерами.
Ученики жетерпя все трудности безжалостного обучения. Выдерживая всю сопутствующую этому обучению боль. И всевозможные страдания. Превозмогая себя, свои физические и психологические возможности, медленно, но уверенно, шаг за шагом, превращали свои тела, сознание и разум, в то, благодаря чему, каждый из них мечтал возвыситься когда-нибудь до уровня известных всем на Атлантиде воинам-героям. Стать теми, кого почитали и обожали. Кем восхищались и на кого равнялись. Стать тем, кого за их подвиги, силу и отвагу приравнивали к самим богам.
Жёсткая дисциплина, и весьма болезненное наказание, не дали проводившим свои тренировки на внутреннем монастырском дворе ученикам отвлечься от того, чем они были сейчас заняты. Даже на одну секунду никто не скосил глаза, на внезапно появившийся неподалёку энергетический портал.
В отличие же от своих учеников, наставник Оружия и наставник Огня, проводившие на внутреннем монастырском дворе тренировки со своими группами, посмотрели на вышедшего из энергетического портала Великого Мастера Стихий. Глава монастыря Стихий был сам. И после того, как тот полностью переместился на монастырский двор, портал за его спиной быстро схлопнулся.
Через час все наставники должны собраться у меня в кабинете.
Выслушав приказ, уже зашагавшего к своим апартаментам Великого Мастера Стихий, наставники, утвердительно кивнув головами, вернулись к занятиям со своими группами. Ни по выражению лица Главы монастыря, ни по тону его голоса, не было ясно, с какими новостями тот вернулся. Но гадать, или строить какие-либо предположения, никто не собирался. Всё ведь и так станет известно уже через час.
К назначенному Великим Мастером Стихий времени, все наставники монастыря Стихий (за исключением, естественно, отсутствующего в монастыре наставника Боя) собрались в кабинете Главы. Сквозь распахнутые из-за жары окна, с наружи доносились удары оружия по оружию, сливавшиеся в один резкие, высвобождающие во время ударов из лёгких воздух выдохи, а то и крики. Треск и грохот, создаваемый попаданием энергетических ударов. Одним словомдоносились все те звуки, благодаря которым становилось ясно, что, несмотря на общий сбор в кабинете всех наставников, тренировки учеников продолжались согласно расписанию. За этим, ведь, как ни как, пристально остались следить прикреплённые к группам учеников младшие наставники. Так что, несмотря на отсутствие на занятиях наставников Оружия, Огня, Воды, Ветра, Земли и Природы возможности расслабиться и побездельничать у учеников не появилось.
Пока все рассаживались на свои места, Великий Мастер Стихий, стоя возле одного из раскрытых окон, внимательно наблюдал за тем, что происходило снаружи. Наблюдал и вслушивался. Вскоре ведь, ко всем этим привычным звукам, должны были добавиться новые звуки. Звуки, которым было не место в монастыре Стихий.
Недавний визит к нам Полуночного генерала, как все мы прекрасно понимаем, преследовал определённые цели. Наконец, повернувшись к наставникам, заговорил Глава монастыря. Проведённый поединок между Аресом и его кузеном и кузиной преследовал не просто цельпоказать неэффективность обучения боевым искусствам в школах Боевого Совершенства. Нам было показано, что боевые искусства есть в Темнийском королевстве. А сделанное заявление, о том, что в предстоящем турнире между школами Боевого Совершенства будет принимать участие школа боевых искусств из Темнийского королевстваможно расценивать, как демонстрация превосходства над нами.
Но Попытался возмутиться наставник Оружия, но его прервал властный жест руки Великого Мастера Стихий.
Ко всем этим выводам пришло большинство из тех, кто находился на совете, куда я был приглашён. Когда Глава монастыря внёс пояснения, наставник Ветра не удержался вопроса. От вопроса, который появился не только у него одного, а и у всех остальных присутствующих на собрании наставников.
На каком совете?
На самом странном совете, на каком мне когда-либо приходилось бывать. Великий Мастер Стихий окинул внимательным взглядом каждого из присутствующих. На секунду, всем даже показалось, что их Глава сомневаетсястоит ли им и дальше всё рассказывать. Но, возможно, им это только показалось, так как уже через секунду рассказ продолжился. Скажу лишь только то, что на этом совете присутствовали Мастера Старейшины, все Главы школ Боевого Совершенства и Совет Волшебников в полном составе. Ну, почти в полном.
Как-то уж слишком все они встревожились из-за визита к нам Полуночного генерала и из-за того, что в турнире примет участие какая-то там школа «Хозяев ночи» из Темнийского королевства. Наставник Ветра был не просто удивлён. Он пытался понять, что же на самом деле так взволновало всех, что был собран совет из таких влиятельных фигур в боевых искусствах на континенте.
Если школы Боевого Совершенства потерпят поражение от «Хозяев ночи», с таким трудом установленный мир с Темнийским королевством, может дать трещину.
Сомневаюсь, чтобы какие-то там «Хозяева ночи» одолеют школы Боевого Совершенства. Наставник Огня не удержался от улыбки, услышав озвученные Великим Мастером Стихий опасения.
А вот большинство из тех, кто находился на совете, с которого я вернулся, другого мнения. Не разделил веселья и уверенности своего наставника Глава. И если честно, то я и сам встревожен по этому поводу.
Вот тут уже не до веселья стало и наставнику Огня. Особенно, когда он и остальные услышали начатые Великим Мастером Стихий пояснения. И когда эти пояснения закончили, на лице каждого наставника была видна обеспокоенность и недовольство.
Как все вы теперь видите и понимаете, нам предстоит столкнуться с чем-то новым. Мрачно кивнул головой, словно соглашаясь сам с собой, Великий Мастер Стихий. И неприятная правда заключается в томчто мы не совсем готовы к тому, с чем нам предстоит иметь дело. Времени на подготовку у нас мало, но мы сделаем всё возможное и невозможное, чтобы быть готовыми к тому, с чем возможно, нам придётся иметь дело. И сам того не желая и не понимая, Полуночный генерал показал нам то, чего мы до последнего момента не должны были знать, и к чему не могли быть хорошо готовыми.
И что же нам теперь делать? Хоть наставник Природы и задавал вопрос, но по его лицу было видно, что он уже обо всём и так догадался. Да и как ему было не догадаться, когда, то и дело взгляд Великого Мастера Стихий обращался к раскинувшимся за стенами монастыря, покрытым лесами горам. Обращался туда, где была подвластная наставнику Природы стихия.
Через день-два к нам прилетит корабль с частью нужного нам груза на борту. Сообщил Глава монастыря. Всё остальное будет добыто в Тангийских горах тобой наставник Природы. Возьмёшь с собой в горы всех, кто сможет тебе помочь. На всё про всё вам три дня. Через три дня вы должны вернуться в монастырь. И надеюсь, что вернётесь не с пустыми руками.
А что насчёт учеников? Напомнил наставник Ветра про тех, кому и предстояло иметь дело со всеми этими нововведениями. Нужно же их предупредить и подготовить для начала, хотя бы психологически.
Когда всё нужное будет находиться в монастыре, и начнётся подготовка, тогда они обо всём и узнают. Строго возразил Великий Мастер Стихий. Несколько дней ненужных, лишних волнений, вряд ли пойдут им на пользу. Страх ведь может за эти дни, даже если они того не желают, неосознанно и губительно, засесть глубоко в их разуме. Так что им нельзя давать времени для появления у них ненужных страхов.
Вы как всегда правы Великий Мастер Стихий. Полностью разделил все слова и аргументы Главы наставник Огня. И судя по кивкам голом, с ним были согласны и все остальные наставники.
Даже наставник Ветра, с его богатым жизненным опытом, не мог ничего возразить. Да и возражать он не собирался. Он ведь сам на своих занятиях ни один раз сталкивался с тем, когда засевший в голову ученика страх, мешал тому в овладении стихией Воздуха. А иногда не просто мешал, а и приводил к травме или, даже к смерти. Так что Великий Мастер Стихий был прав.
Для их же блага. И для успешной реализации задуманного. Ученики узнают обо всём только в последний момент. Узнают тогда, когда уже на испуг, банально не останется никакого времени.