«Сколько им лет?»
Аянами с трудом подавила улыбку: каждый раз она неминуемо приходила к этому вопросу, и всякий раз ответ ускользал. Девушка пощипала кончик носа, чтобы не заснуть, но все же заснула под мерный бубнеж двух вечных спорщиков.
«Капитан Сорью, полагаю, в ужасе», такой была ее последняя мысль по эту сторону сна.
* * *
Аска лежала и забыла, как дрожать.
Двое спорщиков у костра бодро переиначивали Шопенгауэра и уже почти было перешли к законам Канта, изложенным в двух-трех ругательствах, когда Макото что-то почудилось, и тот отошел на тропу, выставив перед собой длинный ствол АК. Рыжая, стряхнув оцепенение, огляделась: Аоба задумчиво гладил цевье пистолета-пулемета и изучал текстуру камня, а лица Рей Аске не было видно, но она готова была поклясться, что конвоирша клюет носом.
«Вот сейчас было бы самое время бежать, а не тогда»
Она скрипнула зубами, вспоминая провал. И хуже провала было лишь то, что проносилось у нее в голове сразу после: двое вооруженных мужланов, холод, мерзость, сама только мысль об их руках Сорью поскрипела зубами. Она даже не сразу сообразила: допрашивать, пытать или насиловать ее никто не собирается.
И еще хуже было то, что где-то на задворках сознания она ощутила сперва недоумение, а только потом пришло сдержанное облегчение. Потомполная дезориентация. И вообще, чувства были смешанными и странными: да, был страх, что ее просто так мучают неопределенностью, а потом возьмутся по полной программе. Был шок: эти двое строят философские диспуты, переругиваясь через чадящее пламя, а «Нулевая» преспокойно дремлет себе с пустой консервной банкой в руках.
«Обжора».
Аске есть не хотелось, хотя в животе все сводилоне то от голода, не то от плохо задавленного страха. «Это неправильные повстанцы», думала она. Лежать на камнях было неудобно и холодно, волосы, до которых не дотягивалось тепло костра, едва только не примерзали к камням, а новые путы были куда крепче и лучше завязаны. Локти от них отекали.
«Им здесь легко и просто».
В нормальном мирепо ту сторону периметраговорили разное. Говорили, что повстанцы уже не люди, что они променяли себя на возможность жить вне власти правительства. В казармах после отбоя судачили об уродах, которые рождаются здесь, ругали идиотов, польстившихся на плоть отщепенок. «Культ Ангелов» вообще был притчей во языцех, хотя во многие ужасы мало кто верил: все знали, какое управление выдумывает такие подробности.
«Они твари. И они другие».
Постукивая зубами, Аска думала, и это здорово отвлекало от леденящего холода. Первые трое повстанцев, с которыми ей удалось пообщаться, рассеяли все представления о туповатых кровожадных чудовищах. Капитан NERV переживала болезненную ломку и пыталась приучить себя к мысли, что это врагине беглецы из аномального зверинца, не безумные сектанты-отщепенцы.
В горах выл ветер, притупляя чувства. Аске было холодно и страшно.
Вроде все в порядке, сказал Макото, подсаживаясь назад к огню.
Аска заметила, что Рей открыла глаза за несколько секунд до его появления.
Ты прошлой ночью уходил где-то в это же время, вдруг серьезным тоном сказал Аоба. Может, Часовщик буянит?
Часовщик? удивился Макото. Мы бы его точно разглядели.
Проговорив это, повстанец изобразил что-то над головой, иллюстрируя свои слова. «Видимо, изображает этого своего Часовщика», догадалась Аска, и ей было совсем не интересно, что это такое.
Лагерь на месте? невпопад спросила Рей.
А, да. Только хотел заговорить о лагере, хмыкнул Аоба. Наверное, это судьба. Ты веришь в судьбу или в вероятность, детка Рей?
Йокай невыразительно пожала плечами и опустила на лицо очки:
Нам пора.
Ночью? изумленно спросил Аоба. А если Часовщик?
Аска понаблюдала, как Рей встает, забрасывает свою винтовку за спину, как поднимаются повстанцы, что-то доказывая, а в ее теле вдруг проснулась ледяная усталость. Хотелось просто лечь и околеть. И пусть пытают, лишь бы никуда не идти.
«Часовщик, опять же».
Вставай, послышался тихий голос.
И Аска встала.
* * *
Выжатый лимон.
Синдзи давно уже привык к этому состоянию, возникающему после штатной рассинхронизации. Но даже спустя сотни вылетов оно его тяготило, и снова хотелось исчезнуть. Майор Мисато постоянно рекомендовала напиться и забыться, Акаги Рицко предлагала покурить и расслабиться. А Аска пинками и подзатыльниками разгоняла всю эту меланхолию и апатию к чертям собачьим.
«Плохо-то как».
Не раскисай, Синдзи, Акаги подошла к пилоту, который сидел возле своей Евы, и протянула пачку сигарет. Вот, расслабься.
Сфокусировав взгляд на пачке, Икари мотнул головой, после чего повесил голову и стал тереть глаза, в который все слегка плыло.
Ну, как хочешь, пожала плечами женщина. Как Ева?
«Ни черта не меняется».
Как обычно. Все в порядке.
Прекрасно. Жалко, что ты ее в ангар не поставил, но да ладно. Отдыхай.
Посмотрев вслед уходящему главному инженеру, Синдзи впервые ощутил желание всадить ей пулю в спину. Не насмерть, конечно, так, чтобы пару неделек в госпитале повалялась. Акаги бы отдохнула от работы, а он от этих бессмысленных «как Ева?».
Рицко ушла, а холод остался. И серая слякоть под ногами, и редкие снежинки, что так приятно остужали лицо. И сидеть бы так и сидеть, пока апатия сама не уйдет, но звук двигателей колонны БМП заставил парня встать и медленно пойти в сторону столовой.
«Посижу там пока».
* * *
В такие моменты жизнь казалась раем. Тепло и уют окружали пилота со всех сторон, и он был готов прямо сейчас пойти и написать рапорт о переводе в хозяйственную часть. Даже вонь огромных чанов и котлов его не пугала.
«Всегда думал, что на кухне мне самое место», думал парень, задумчиво глядя на чашку чая, заботливо поданную Хикари.
Вы в порядке? заглянув в глаза, спросила девушка.
Да Просто устал.
Ну, это не мудрено, хихикнула она, эти частицы, они всех угнетают.
«Ох, если б в этом было дело».
Да уж. Вы как переносите их? поинтересовался парень.
Ну, я сегодня еле проснулась. Да и в сон клонит весь день.
Словно в подтверждении слов, Хикари сладко зевнула и протерла заспанные глаза.
«Как мило».
Спасибо вам, капитан, сказала девушка и поклонилась.
Эм Икари недоуменно моргнул и почесал голову. За что?
За Содзухару.
Ааа понял наконец парень, и тут ему вспомнилось лицо Тодзи, когда тот увидел Синдзи в офицерской форме. Стало так смешно, что Икари громко расхохотался. Отсмеявшись, он посмотрел на недоуменное лицо Хикари и пальцем поманил к себе. Через полминуты они оба покатывались со смеху в подсобке.
Непринужденная почти домашняя атмосфера настолько нравилась Синдзи, что он хотел остаться здесь навечно, но из вечного на этой базе было только односерость. Время шло к обеду, поэтому Хикари пришлось уйти: повару предстояло накормить ватагу голодных солдат.
«Не хочу уходить, подумал Синдзи, но все же встал из-за стола и пошел к выходу. Без нее тут как-то не так».
* * *
Открыв двери кабинета Мисато Кацураги, Синдзи был готов практически ко всему, начиная от поцелуев за прекрасно проведенную операцию, и заканчивая жестким мозговым изнасилованием за то, что шлялся не пойми где. Но увидеть на месте майора того небритого субъекта, что вынес мозги сдавшемуся в плен отщепенцутакого и в страшном сне не снилось.
Эм.
Садитесь, сказал мужчина, указав на стул, сиротливо оставленный посреди комнаты. Обычно этот стул стоял вплотную к месту хозяйки, и, размахивая руками, майор вечно задевала плечо посетителя. Некого посетителя в скромной солдатской форме это всегда очень смущало.
Кивнув, Синдзи прошел на указанное место. Чем ближе он подходил к стулу, тем тяжелее давались шаги: ноги словно свинцом налило, и навыдумывать себе разные частицы в качестве причины не получалось. Наконец он сел и, глубоко вздохнув, постарался сфокусировать взгляд на незнакомце. Тот был одет в давешний плащ, но теперь под расстегнутой верхней одеждой обнаружилась элегантная форма столичного особистабез карманов, без лацканов, без знаков различия. Но в такие френчи одевались только в одном управлении, и изображать этих ребят вряд ли кто-то бы рискнул.
При ближайшем рассмотрении особист оказался небрит, а его прищур вызывал странные ассоциации с неприятной ухмылкой.
Я главный инспектор Редзи Кадзи, представился субъект. Вы знаете, почему я здесь?
Нет, ответил Икари, но тут же поправился: То есть, да Не совсем, если честно.
Предположим.
Редзи взял в руки толстую папку с личным делом и открыл ее.
Капитан Икари Синдзи, буквально по слогам проговорил слова Кадзи. Когда вы родились?
Не помню. Я не праздную свои дни рождения.
В таком случае напомню: ваш день рождения завтра. И еще кое-что, сказал инспектор, не отрываясь от страниц дела. Вы вполне можете отметить его в карцере, если я посчитаю это нужным.
Синдзи только пожал плечами, показав, что ему абсолютно все равно, где и как проводить завтрашний день.
Где вы родились?
Не знаю.
«Не помню. Не знаю», ровно, но в то же время с явной издевкой произнес Кадзи. Напомнювы родились в префектуре Нагано, где впервые на территории Японии появился Ангел. Что произошло четыре года спустя. Тогда же пропала ваша мать, Икари Юй. Вы помните свою мать?
Я даже лица ее никогда не видел.
Даже на фотографии? удивился инспектор, и удивился достаточно натурально.
Отец уничтожил все фотографии.
Ваш отец, кстати. Это он сделал вас пилотом Евы?
Он отправил меня в военную академию в пятнадцать лет, чтобы я не мешал ему делать карьеру.
Почему вы вдруг стали ему мешать?
Синдзи уже тихо ненавидел и этот разговор, и этого мерзкого особиста.
Тогда от нападения Ангела погиб его брат, у которого я жил.
Вы утверждаете, что ваш отец не причастен к вашей карьере?
Карьере? искренне удивился Синдзи.
Я видел много людей, но я никогда не видел такую тряпку как вы, без намека на юмор произнес Кадзи, во всех случаях дедовщины или инцидентах среди курсантов вы фигурировали в качестве жертвы. Удобно, не правда ли?
Взгляд инспектора был понимающим и брезгливым.
Не вижу ничего удобного в том, чтобы быть побитым своими или драить туалеты по приказу старшего офицера, склонив голову, пробормотал Икари.
Думаете, я поверю в это?
Пилот ничего не ответил. Пояснять что-либо или доказывать, что его на самом деле билиСиндзи не хотел этого. Он просто не хотел вспоминать это еще раз.
Продолжим, так и не дождавшись ответа, произнес Кадзи. Сразу после академии вы попадаете в регулярные части, которые в тот же день бросают против повстанцев. И там очень эффектно и внезапно появляется Ангел.
Синдзи вздрогнул, и это не укрылось от взгляда инспектора.
О, ясно. И снова сюрприз: вы единственный, кто выжил после этого. И не просто выжил, а вернулся своим ходом на целехонькой машине. Как это произошло?
Разве это не отображено в моем деле? огрызнулся парень.
Отвечайте на вопрос, капитан. И в деталях.
Синдзи невольно вжал голову в плечи: инспектор не повысил голоса, но капитану показалось, что лучше бы на него наорали.
Я шел во второй волне. Первая волна сделала почти всю работу за нас, мы лишь добивали остатки разбегающейся швали. Но тут появился он. Это была странная тварьсловно наполненный водой желтый шар. Ангел принимал форму разных объектов: то становился облаком, то деревом, то горой. Наконец он принял форму VTOLа. Огромного VTOLа. Раз в двадцать больше моего. И тут он начал стрелять из пулеметов То есть, это были как бы имитации пулеметов, а стрелял он испепеляющими лучами. Связь пропала сразу же. У нас не было инструкций, но первая волна попала под раздачу, а наша пошла им на помощь.
А вы?
Связи не было. Новых инструкцийвроде «помочь первой волне»тоже, поэтому я выполнил последний приказ и вернулся на базу.
Вы трус, откровенно заявил Кадзи.
Я выполнил приказ.
Вы бросили своих боевых товарищей.
«Господи, это как пинг-понг», подумал Синдзи и обреченно сказал:
Мои боевые товарищи не выполнили приказ.
Говорите, что хотите, но это не меняет дела. Вы бросили их.
Пусть так, согласился Синдзи.
После этого вас зачислили в отряд пилотов-испытателей Ев. Почему вас?
Не знаю. Через два дня после инцидента меня просто забрали с базы и привезли сюда.
Кадзи полистал дело, словно копался в ящике с мокрицами.
Вас хотели отдать под трибунал за то, что вы, будучи ведомым у капитана своей группы, оставили его. Вы в курсе?
Нет.
Итак, вы стали пилотом Евы
Я не хотел.
К делу это не относится, Кадзи не понравилось, что его перебили. Он не любил, когда допрашиваемые говорили не по делу.
Прошу прощения, механически промямлил Синдзи.
Вы стали пилотом Евы. Уничтожили шесть Ангелов в паре с пилотом Сорью. После первого же боя командующий Икари назначил вас ведущим в паре Икари-Сорью.
В кабинете повисла пауза: Кадзи явно чего-то ждал, но Синдзи никак не мог понять, чего именно.
В каких отношениях вы были с пилотом Сорью? спросил наконец Редзи, прервав игру в молчанку.
Мы друзья. Она мой лучший друг, честно признался парень. Слово «были» больно кололось в груди.
Вы спали вместе?
Не-нет, конечно, заикаясь, проговорил Икари. Мы всего лишь друзья
И вы не хотели этого.
Кадзи сидел, опираясь на локоть, и в руке держал фото Аски. Это была полноцветная копия фотографии, которую Сорью прислала ему из недельного увольнения. Письмо, конечно, читали, в этом Синдзи не сомневался, но чтобы копировать фото «Дурак, ты дурак!», гласила надпись на фото. И Аска в длинной майке на берегу океана.
Мы друзья, упрямо сказал Синдзи.
И она не хотела этого?
«Это что, ирония?», со злостью подумал капитан, но отреагировать ему не дали.
Но это все детали. Вы бросили ее.
Что?!
Вы плохо слышите, господин пилот-испытатель? осведомился Редзи. Вы бросили ее. Из доклада следует, что ваша двойка выдвигалась на заранее подготовленный маршрут сразу после уничтожения Ангела. А ну-ка, продолжайте, капитан.
«Я бросил Аску. Ну конечно, это часть плана».
Выброс частиц сделал невозможной любую радиосвязь между нами и базой, мертвым голосом сказал Синдзи. Когда Еву-02 сбили с использованием «Ружья Лонгиния», я продолжил движение по маршруту и вернулся на базу.
«План, чтобы спасти Аску. Мисато, любите же вы меня с дерьмом мешать», подумал Синдзи и рассмеялся.
Вы видите тоже здесь что-то смешное? нахмурился Кадзи. В первый раз за все это время его лицо проявило нормальную человеческую мимику.
Извините, отсмеявшись произнес Икари, да, я бросил Аску. Я выполнил все инструкции и увел машину в безопасное место. Я всегда выполняю все инструкции и приказы до последнего пункта. Поэтому я стал пилотом Евы, а не потому, что я сын своего отца. Поэтому вы сейчас живы и допрашиваете меня, а не горите среди грузовиков на дороге, ведущей сюда.
Кадзи смотрел на него со спокойным выражением лица.
Что вы хотите этим сказать?
Ничего. Абсолютно ничего, покачал головой Синдзи.
Можете быть свободны, махнул рукой Кадзи.
Встав из-за стула, Икари быстро отдал честь и буквально вылетел из кабинета. Теперь он ненавидел и это помещение. Пропало еще одно место, куда можно было прийти и посидеть, отдыхая душой и телом. Он так быстро выскочил оттуда, что если бы не рука Мисато, то наверняка бы упорхнул обратно в подсобку столовойзалиться горячим чаем и поболтать с Хикари о пустяках.
Как все прошло? хмуро спросила майор.
Нормально, буркнул Синдзи.
Не дуйся. Это все ради Аски, женщина улыбнулась и потрепала парня по голове.
Ради Аски стоило сжечь колонну, угнать Еву и улететь искать ее. Просто похерить все инструкции и сделать это, горько улыбнулся Синдзи. Плохой я друг.
Мисато опустила руку и молча посмотрела в след уходящему парню.
«Ты хороший друг, Синдзи. И пилот хороший. Только вот нельзя сочетать службу и дружбу», подумала Мисато, после чего вошла в свой кабинет. Ей самой предстоял еще очень долгий разговор.
5: Общение
«И вот я опять тут. Нехорошо-то как», подумал Синдзи, постучавшись в дверь подсобки.