А что из себя будут представлять соревнования?
Вы обратили внимание, что большинство из вас профессиональные военные. И абсолютно все участвовали в боевых действиях. Турнирэто смертельная битва, в которой самым важным считается умение убивать. Вы были отобраны именно по этому принципу.
Оливейро и Джамал переглядываются.
Я могу отказаться. Спросил Джамал.
Нет. На кону спасение всех жителей планеты. Не вижу уважительных причин для отказа, кроме смерти. Турниркомандное соревнование. Между нами, пришельцами и потусторонними силами был достигнут компромисс по правилам игры, применяемому оружию и локациям Арены. Все внимание на экран.
Проектор выводит картинку арсенала земной команды, пришельцев и демонов. Шломо морщится, глядя на экран, как от зубной боли.
У меня день не задался с самого утра. Признался он негромко. Проснулся от сообщения бывшей, которое пришло на пять минут раньше будильника.
Что ей было нужно? Поинтересовалась Ингрид.
Она просила меня забрать ее собаку на неделю, потому что уезжает с другом отдыхать. Как вам такое?
Если бы она знала, что мы все можем скоро переехать на новую планету, то не поступила бы так. Попытался найти оправдание бывшей супруге Алексей.
Ну, и где же собака? Спросил Бейкер.
Я отказал ей. Она оставила ее своей маме, которая ненавидит собак. Теперь они будут лаять друг на друга целыми днями.
Тем временем на экране началась презентация Арены. Компьютерная модель показала ее в готовом виде. Расположение локаций напоминало лабиринт, состоящий из привычных человеку мест, инопланетных залов и адских пещер. Физика некоторых локаций имела аномальные свойства. Гравитация могла исчезнуть или локально изменить вектор. Существовали переходы с прыжками, трамплинами и узкими переходами, на которых требовалась отличная координация.
Для уравновешивания шансов набор локаций свойственен всем участникам турнира. Сообщил чиновник, комментируя презентацию.
Интересно заранее увидеть, как выглядит ад. Усмехнулся Оливейро.
Только дурак собирается туда попадать? Ответил ему Нкоба.
Можно подумать, что ты со своей профессией собираешься попасть в рай. Фыркнул колумбиец и зло смерил пловца взглядом.
Тем временем чиновник перешел к описанию инопланетного оружия.
Это ручное оружие пришельцев. Забудьте о пороховых патронах с медными пулями. У них все серьезнее. Почти все оружие импульсное. Вот кадры его работы. Он показал короткое видео на котором от человека после попадания остается горстка пепла. Вот мина-ловушка, превращающая вас в поток альфа-частиц. А это, автоматическая лазерная винтовка.
Тогда у них будет огромное преимущество перед нашими пукалками? Выкрикнули из зала.
Отнюдь. Победит тот, кто стреляет метче и у кого нервы крепче. В этом плане нам с вами бояться нечего. Таких бойцов, как вы, нет ни у одной стороны турнира. Пришельцы увальни, отвыкшие воевать. На их стороне только технический прогресс. Вспомните, как воюют босые повстанцы с регулярными армиями, и как они заставляют бежать их с поля боя.
А что с оружием у приспешников Сатаны? Или они воюют проклятьями? Громко поинтересовался Бейкер, вызвав смех в зале.
Хороший вопрос. На всякий случай у вас с собой будет карманный вариант Библии, Корана или Талмуда. Согласно правилам, ад предъявил нам свое оружие и пояснил принцип его работы. У них есть трезубец, стреляющий молнией. Посох извергающий огненный шар. А так же подлая адская вещь, самосжимающаяся сеть. Жертва в ней превращается в фарш. Не дай Бог попасть в нее. Говорят, что это один из способов мучить грешников.
А что с нашим оружием? Способно ли оно нанести урон таким экзотическим врагам?
Глава 4
Вместо презентационного слайда на сцену вынесли образцы оружия, прикрытые камуфлированной тканью.
Перед лицом общей опасности государства были вынуждены поделиться самыми секретными разработками, опередившими время. О них вам расскажет человек, непосредственно разрабатывающий и испытывающий их.
Чиновник уступил место ученому и конструктору, немолодому мужчине дедморозовской внешности, делающей его такой из-за седой бороды и густой седой шевелюры. Он подошел к первому образцу, скинул с него ткань и взял в руки футуристический аппарат.
Это рельсотрон или рейлган. Оружие, разгоняющее заряд при помощи магнитного поля. Калибр оружия маленький, что позволяет иметь огромный боезапас. Начальная скорость заряда намного превышает таковые у пороховых винтовок. Пуля после выстрела несет огромный заряд кинетической энергии, способной уничтожить даже танк. Мы уверены, что доспехи пришельцев не выдержат попадания.
А как же черти?
Против них в состав пули добавлено серебро. Мы не знакомы с природой его воздействия на нежить, но уверены, что легенды не врут. Под основным стволом интегрирован гранатомет со светошумовыми и аэрозольными гранатами. Конструктор откинул покрывало с другого образца. Это шлем, в котором вмонтировано переговорное устройство и забрало дополненной реальности. Вы будете видеть маркер прицела с автоматическим дальномером для каждого варианта стрельбы, а так же друг друга, даже если скрыты за стеной. Еще одна важная фишка этого шлема, вы все будете видеть неприятеля, если его увидел один из вас. То же самое и с ловушками. На экране забрала так же будет отображаться информация о состоянии здоровья каждого бойца. Он откинул следующее покрывало, под которым лежали металлический каркас из труб. Это экзоскелет с автономным источником питания от ядерной батареи. Вы станете ходячей атомной электростанцией. Экзоскелет поможет вам преодолеть провалы, запрыгнуть на стены и не потерять мобильности при незначительном ранении.
Хорошо, хоть не умрешь уставшим. Пошутил Алексей Смирнов.
У меня всё. Доложил конструктор. Теперь вся надежда на вас. Надо успеть овладеть этим оружием в достаточной мере.
Прежде, чем вы отправитесь на тренировку, хочу посвятить вас в правила будущего турнира. Слово снова взял чиновник. Еще никогда человечество не было так близко к своему концу
Ближе к делу, балабол! Перебил отступление чиновника Оливейро.
Понятно. Ваше нетерпение даже похвально. Чиновник ничуть не смутился. Интересно будет увидеть вас самого в деле. Как вам уже объяснили, локации Арены создаются случайным образом, чтобы никто не знал заранее, что их ждет. В центре Арены будет находиться флаг. Ваша задача добраться до него первыми и унести на свою базу, стараясь не дать противнику отбить его у вас. В случае если флаг захватили не вы, то задачей становится отбить флаг и вернуть его на свою базу.
Не забывайте прикрывать того, кто несет флаг и стрелять в любого, кто на вас не похож, и смотрите под ноги, чтобы не попасть в ловушки. И самое важное, это командная игра. Дополнил военный.
Спасибо. Поблагодарил его чиновник. Всего будет проведено десять боев, по итогам которых будет решена наша участь. Помните, что восемь миллиардов глаз смотрят на вас с надеждой.
А куда будут смотреть остальные восемь миллиардов? Шломо Леви засмеялся, заметив оплошность чиновника.
Что простите? Чиновник услышал его.
На Земле живет восемь миллиардов человек и у каждого по два глаза. Получается шестнадцать миллиардов глаз.
Молодец! Бонус за внимательность. Второй глаз мы прикроем наудачу, чтобы не мешал целиться. Выкрутился чиновник.
Спасибо, коллега. Поблагодарил чиновника военный, затем обратился к бойцам. Сегодня вы отдыхаете, а с завтрашнего утра начнутся тренировки. К вашим услугам мобильный кинотеатр, бар и сауна. Волонтеры на выходе проводят вас в казармы.
Казармами оказались приличные быстровозводимые вагончики с двухместными номерами с полным набором для комфорта, отдельным туалетом и кондиционером. Волонтер встретил отряд и проводил его к нужному вагончику. На каждой двери уже висели таблички с фамилиями тех, кто в них поселится.
Нкоба, Вей. Волонтер открыл первую дверь. Смирнов, Бейкер. Леви, Джамал.
О, красотка, мы с тобой будем жить вместе. Обрадовался Оливейро, заметив, что из пар другого выбора не осталось.
Извините, Хуан, но с вами буду жить я. Сообщил ему волонтер. С Ингрид в одной комнате будет жить женщина из технического персонала.
О, нет! Я привык делить постель с женщиной перед серьезным делом. Расстроился колумбиец.
Хватит строить из себя бабострадальца. Упрекнула его Нильсен. Викинги не брали бабников в дружину, считая их слабыми духом.
Это мы еще проверим у кого сильнее дух. Оливейро хлопнул дверью перед самым носом волонтера, который собирался зайти следом.
Я, наверное, выберу себе другую комнату. Смущенно произнес он. Как бы не стать его бабой.
Джамал и Леви забросили рюкзаки под кровати и уселись на них. В их тандеме чувствовалась неловкость.
Расскажи друг, кто ты и откуда? Леви решил первым прервать молчание.
Ты мне не друг. Холодно ответил Джамал.
Еврей пожал плечами и полез в рюкзак разбирать вещи.
В комнате, где поселились Бейкер и Смирнов царила домашняя атмосфера. Джон установил на столик рядом с кроватью фотографию своей семьи, а Алексей своей. У американца на фотографии жена обнимала двух мальчишек. У Смирнова жена и он держали на коленях двух девочек, по виду погодок.
Симпатяжки. Бейкер рассмотрел фотографию напарника. Сколько лет дочкам?
Уже двенадцать и четырнадцать. А твоим мальчишкам?
Четырнадцать и шестнадцать. Сказал им, что уезжаю в командировку.
А я своим сказал, что на рыбалку. У меня отпуск как раз намечался. Они, как чувствовали, что это никакая не рыбалка. Младшая сунула мне с рюкзак свою скидочную карту из магазина игрушек, а старшая цитатник, который сама собирала. В нем собраны все афоризмы, которые она применяет к своей жизни. Вот, например. Алексей открыл его на произвольной странице. В жизни меня интересуют две вещи, как заработать деньги не общаясь с людьми, и как избежать вопроса, «когда замуж».
Моё чутье подсказывает, что мы с тобой поладим. Американец протянул руку Алексею.
Смирнов пожал ее.
Моё чутье говорит то же самое.
В комнате, в которой расположились китаец и южноафриканец, было неспокойно. Здоровяк Нкоба никак не мог улечься на короткой кровати. У него либо свешивалась голова, либо торчали ноги.
Эти кровати делали для одних китайцев? Возмутился он, глядя как вольготно расположился его напарник.
Нет, просто их делали в Китае. Произнес Ли Вей. Как и все остальное.
Слушай, Ли, давай состыкуем кровати спинками. Тогда нам хватит длины обоим.
Насчет обоим, я не уверен.
Брат Ли, слишком большой человек умоляет тебя. Нкоба сделал жалостливые глаза, насколько это было возможно для его серьезной внешности.
Ладно, только будем спать ногами друг к другу.
Отлично, брат. Обещаю не храпеть сильно.
Так ты еще и храпишь?
Почти нет, тихо, как сверчок. Моя жена пользуется наушниками для сна.
Тебе надо было выступать за команду ада.
Пока к Нильсен никого не подселили, она наслаждалась уединением. Первым делом отправилась в душ, чтобы смыть с себя вездесущую пыль и прилипшие к коже похотливые взгляды колумбийца. Она разделась и вошла в тесное помещение. Окатила себя теплой водой и поморщилась от неожиданной боли, возникшей в районе правой лопатки, где у нее была нанесена татуировка в виде руны. Потрогала ее рукой и заметила, что кожа там на ощупь горячее.
Не хватало еще заразу подхватить. Она расстроилась из-за возникшей совсем не к месту проблемы.
Больше в этот день начальство приехавших на турнир бойцов не трогало, давая им возможность хорошо отдохнуть и адаптироваться к смене климата.
Глава 5
После утренней зарядки и завтрака отряд пригласили на огневой рубеж, для обучения владением новым стрелковым оружием. На столах лежали винтовки, о которых рассказывали на вчерашней лекции. Военный инструктор, ведущий обучение, взял ее в руки и с чувством гордости за оружие, произнес:
Использовать его против нас бесчеловечно, но против тех, кто не является людьми, самое оно. Как вовремя появились эти пришельцы и черти. Не захочешь, но подумаешь, что их нам направили свыше, чтобы проверить оружие в деле. Он хохотнул, довольный своими выводами. Первая шеренга, три шага вперед. Занять место у огневого рубежа.
Нильсен, Смирнов и Бейкер подошли к столу с оружием. Американец потянулся взять оружие, но инструктор остановил его.
Команды брать оружие не было! Послушайте вначале меня. Инструктор выждал паузу, затем продолжил. Вам будет непривычно, что у оружия нет классической отдачи, как у обычных огнестрельных винтовок. Если не мотать им из стороны в сторону, можно класть пулю в пулю на расстоянии километра. Он изготовился к стрельбе и выстрелил в сторону мишени, изображающей пришельца.
Выстрел был негромким. От винтовки до мишени будто сверкнула молния, отчего макет пришельца разорвало на мелкие куски, словно внутри него взорвался заложенный заранее заряд.
Вам уже рассказывали, что в маленьком заряде на высокой скорости набирается такая кинетическая энергия, что он взрывается при соударении с препятствием как граната. Пуля прошивает броню танка. Представляете, как поменялась бы тактика войны с применением рейлганов. Метровые слои брони больше не играли бы никакой роли. Получилось бы как в средние века, когда доспехи перестали защищать рыцарей от мушкетов. Я думаю, что пришельцам нечего будет противопоставить нашему оружию. У оружия два вида стрельбы, автоматический с индикатором заряда батареи и одиночный, с регулируемой мощностью выстрела. Да, на этом оружии лучше экономить заряд аккумулятора, чем патроны. Предохранитель механический, на всякий случай электронике лучше не доверять такие вещи. Прицеливание можно вести через электронно-оптический прицел, но в бою удобнее через картинку в шлеме. Время реакции с ним уменьшается многократно. Аккумулятор и магазины заменяемые. Инструктор показал, как извлекать и вставлять их на место. Теперь разрешаю взять оружие в руки и изготовиться к стрельбе.
Бойцы взяли рейлганы в руки, проверяя их на вес и ухватистость.
Удобные. Оценил эргономику Алексей.
Брутальные штучки. Оценила их Ингрид по-своему.
По ростовым мишеням одиночными огонь. Скомандовал инструктор.
На расстоянии трехсот метров от позиций бойцов возникли фигурки пришельцев. Бойцы выстрелили и поразили их. Хуан Оливейро пустил слюни, глядя на возможности оружия.
Я бы от такой машинки не отказался.
Попроси, чтобы тебе ее в гроб положили. Мрачно пошутил Нкоба.
Посмотрим еще, кого в гроб уложат, а кого нет. Я везучий сукин сын.
Мужики, хватит, не надо о печальном. Остановил начинающуюся перепалку Ли Вей.
Почему печальном? Неожиданно поинтересовался Джамал. Раз мы знаем, что ад существует, значит, правдивы и остальные представления о загробном мире.
А что если рай, это то место, где мы сейчас находимся? Предположил Леви. Хотя нет, моя бывшая сюда никак бы не попала.
Отряд отстрелялся по очереди. Затем им рассказали о функции более крупного ствола, расположено ниже основного.
Это гранатомет для постановки дымовой завесы и выведения противника из строя эффектом яркой вспышки и громкого взрыва. Тут ничего принципиально нового, все вам знакомо и это как раз тот случай, когда ничего менять не надо. Внутри арены множество локаций с узкими коридорами и небольшими помещениями, в которые лучше сразу выстрелить гранатой, а потом заглянуть.
Бойцы немного потренировались в стрельбе из «подствольника» и быстро освоились с ним. Инструктор приказал оставить оружие на столах, чтобы дать следующему отряду ознакомится с ним.
Ваш следующий рубеж виртуальное знакомство с Ареной и тактическим шлемом с забралом дополненной реальности. Шагом марш туда.
Отряд прошел в здание с учебной аудиторией. Их ждал другой инструктор, женщина-азиатка с сильным акцентом.
Добрый цень. Рассазывайтесь по местам, надевайте слемы. Рада приветствовать вас, как представитель фирмы-изготовителя. Это наса суперсекретная разработка, по проекту интеграции орузыя в цифровую модель боя. Дождалась, пока слушатели наденут и включат шлемы. Слем позволяет вести бой, не выглядывая из-за укрытия. Позволяет видеть противника терез прицел, интегрированный в обсюю сеть отряда вместе с остальными прицелами. Благодаря ему слазенность отряда поднимается на более высокий уровень. А есё в слеме мозно смотреть кино, когда воевать не надо. Сейцас я показу вам, как будет выглядеть Арена в действительности.