Ну его на хрен такие Что это было вообще? Тс-с-с-с! схватившись за голову, лесной чёрт порадовался что ментальное истощение благодаря тренировкам больше не валило его с ног как раньше. Теперь ясно что больше здесь никто не живёт. А следы похоже вели только в одну сторону! Эта херня сожрала тех тварей. Но на этот раз система этого существа дала сбойя всё-таки не безмозглый мутант
Усевшись и оглядев свои ноги, Лютый ужаснулся. Всё что было ниже колена опухло, покрылось мелкими ранками, откуда до сих пор медленно сочилась кровь. А кое-где даже торчали «щупальца» некоего растения, что впился в бронированное тело лесного чёрта словно в ягодный пирог.
Надо возвращаться
С трудом поднявшись, он медленно побрёл к выходу, стараясь подгонять своё слабеющее тело усилием воли. Так трудно как сейчас ему не было ещё никогда! Даже получив огнестрел правого бедра и контузию взрывом в прошлом, Лютый сумел пройти ещё пять километров, выйдя к своим. Сейчас же предстоящие метров сто пути выглядели для него непреодолимой преградой.
Он мог бы послать ментальный сигнал в другой ситуации, чтобы его нашли и вытащили, однако последняя атака полностью истощила его силы, едва не отрубив сознание. Лютый не был уверен, что, действуя в половину силы сумеет вырваться, так что вдарил на полную. И теперь у него не осталось иных вариантов как надеяться на собственное тело. Стальные мышцы, подкожная броня, нерушимые кости, ускоренный метаболизм и полная управляемость генерации ферментов и гормонов должны были сослужить добрую службу ещё раз.
Лишь бы сердце не отказало опёршись рукой на стену, Лютый сосредоточился на внутренностях, начав разгонять кровоток. В груди начал бить настоящий отбойный молот, в голове зашумело, а адреналина влетел лошадиной дозой в вены, заставив хозяина тела резко выпрямится, вдохнув в себя с рёвом воздух.
Даже зрение слегка прояснилось, перестав двоиться! Стоило только слабости отступить, как лесной чёрт рванулся вверх словно из катапульты, ведь время было ограничено, даже его тело не сможет работать долго в подобном режиме. Запрыгнув на пол из проржавевших решёток, его ноги, цепляясь за них когтями, начали толкать тело хозяина вперёд с максимальной силой. Разрывая при этом проржавевшие ячейки с жутким скрежетом, Лютый нёсся по коридору вперёд словно локомотив без тормозов, встречая плечом редкие повороты и перепрыгиваянеровные провалы сходу, чтобы не терять скорость. Много где полы начали проваливаться вниз после такой его пробежки, но Лютого это не волновало. Только вперёд!
Очень быстро по всему его телу начала растекаться тянущая боль, прорываясь даже сквозь адреналиновый дурман, а когда тело наконец не выдержало, начав падать от слабости в повреждённых мышцах, Лютый успел сделать последний прыжок, буквально влетев в светящийся выход всем телом. Пролетев больше четырёх метров он со стоном рухнул на жёсткую корку засохшей солёной почвы, пропахав в ней ещё метров пять, после чего наконец замер в неестественной позе.
Ноги его окончательно перестали ощущаться, сердце работало с большой натугой, а кровяное давление едва ли пришло в норму после бешеной скачки. Зрение его правда полностью потеряло чёткость, превратив окружение в расплывчатую мешанину, и в ушах до сих пор жутко звенело. Но тем не менее он дошёл!
Хозяин? Хозяин! Что с вами?! рядом бухнулась чья-то фигура, нежно развернув его на спину своими тонкими пальчиками, и взяв его голову в руки.
Внутрь не суйтесь! Ноги. Мои ноги гляньте. Паразит, проговорив с трудом заготовленные фразы, Лютый окончательно потерял связь с реальностью. Его начали мучить звуковые галлюцинации, сопровождавшиеся видениями. Были как образы из прошлой войны, так и из далёкого детства, при этом их извращало настолько, что люди в них часто представляли в облике монстров или насекомых. Его тошнило, трясло. Било ознобом и бросало в жар. А ещё безумно хотелось пить ивернуться назад под землю, чтобы спрятаться от палящего жара, горевшего по всему его телу.
Будь на его месте кто-то другой, он бы точно сошёл с ума, ломанувшись назад на свою погибель, однако Лютый прошёл весьма жёсткую школу психологической подготовки командиров штурмовой группы, и сумел сохранить в этом потоке бреда суть своего «я». Так что, когда он пришёл в себя спустя трое суток беспамятства, его рассудок был во вполне вменяемом состоянии. Первое что он увидел, это сидящую рядом с его постелью Камиллу. Девушка явно дремала, подперев голову рукой, однако тотчас очнулась от полусна, стоило только Лютому пошевелиться немного.
Хозяин вы очнулись! придвинувшись к нему, девушка неожиданно поцеловала мужчину в губы, положив руку ему на лоб, Пожалуйста, не пугайте нас больше. Мы чуть с ума не сошли от беспокойства.
Отстранившись назад, она всё одно продолжила поглаживать голову Лютого своими тонкими пальчиками. От этих нежных поглаживаний у того даже голова начала проясняться. Хоть какая-то польза от пережитых страданий
Скоро рассвет. Ларим и Андор придут как проснутся.
Сколько я здесь?
Три дня и три ночи. Вам пришлось разрезать ноги в девятнадцати местах чтобы вытащить паразитов. Я мало что поняла из объяснений доктора, но вас точно отравили.
Три дня Больше никто вниз не ходил?
У-у, помотала головой девушка, продолжая светиться лёгкой улыбкой, Мы точно передали ваши слова ребятам. Никто не посмел ослушаться. Да и ни у кого желания не было рисковать зря. Всем было важнее вылечить вас, чтобы получить сперва объяснения.
Значит никто не пострадал. Хорошо Камилла, есть что-нибудь попить? опершись на руки, Лютый пусть и с небольшим трудом, но сел. Принял тыкву-горлянку с водой (выращивали они такие полые растения, чтобы жидкости хранить), как следует приложился к горлышку, после чего пристально осмотрелся вокруг.
Камилла ты только не пугайся, я не сошёл с ума, но. Скажи, ты видишь вон там, у тюков со спальными мешками женщину в военной форме? оттопырив указательный палец, Лютый потыкал в пустоту своим острым когтем.
Нет, Камилла же с тревогой поглядела на главнокомандующего, тщательно осмотрела пространство под огромным куском корпуса корабля, где они устроили свой лагерь, после чего отрицательно помотала головой. Там никого нет, хозяин.
Ты боишься нас? вдруг заговорила галлюцинация, едва шевеля окровавленными губами.
Нет, скорей мысленно чем вслух ответил Лютый.
Тогда убей нас, вновь прошептал призрак, неожиданно улыбнувшись.
Новый рассвет Лютый встречал в смешанных чувствах, продолжая время от времени встречать этого призрака в своём окружении.
Глава 34
Импровизированный штаб экспедиции располагался всё под тем же куском корпуса, что оторвало от древнего корабля. Тот намертво встал в грунте так, что образовал односкатную крушу, под какой и уместился весь караван лесных чертей. Открытая же стороны выходила на запад, так что лансвер не так сильно жарил обитателей гигантского навеса. Дело уже шло к вечеру и вовсю прорабатывался план биологической атаки на неизвестное существо, вросшее в древний корабль.
Лютый:
Делаем так. У нас двенадцать больших ёмкостей с питательной бактерицидной смесьювозьмём из них только две. Для замкнутого пространства этого будет достаточно. Значит теоретически можем начать атаку с двух разных направлений?
Ларим:
Будет лучше использовать две ёмкости в одном местеповышенная концентрация бактерий позволит преодолеть возможный иммунный ответ много быстрее, создав очаг уверенного заражения.
Лютый:
Ладно, согласен. Значит бьём в том месте где побывал ячасть органики в том месте уже убита ментальной атакой. Теперь по бактериям. Ларим, что тебе нужно для выведения нужных штаммов?
Ларим:
Только образцы. Воду, плоть со стен, может быть ещё какие-то элементы биома. Всё что сумеем достать.
Лютый:
Значит нужна группа что полезет вниз снова Добровольцев назначу позже, а пока подумаем насчёт инструментов по забору образцовлично туда спускаться слишком опасно.
Дарит:
Сварганим инструменты, не вопрос. Есть уже пара идей. Да и материалов здесь горы!
Лютый:
Тогда тебе и карты в руки. Действуй, Дарит. Дальше, гнёзда сефиротов. Какую опасность для личинок может представлять то существо? Сефироты инертны к большинству ядов, а остальные вещества легко разрушаются в крови. Тяжёлые металлы не участвующие в строительстве тела также выводятся из организма. Есть смысл ждать полной зачистки?
Андор:
Я бы не рассчитывал только на их
иммунитет. На тебя была произведена не только химическая, но и ментальная атакапризрак девушки ведь до сих пор где-то перед глазами? Мы не можем с уверенностью сказать, как это повлияет на разум солдат. Как по мне лучше подождать полного переваривания
суперорганизма биооружием, после чего спустить лишнюю воду. И уже после рассадить гнёзда в самых лучших местах в недрах корабля. Сейчас же придётся действовать напериферии по многим причинам, что увеличит сроки взращивания.
Парим:
Согласен с коллегой. Не вижу причин рисковать из-за пары недель. Мы легко можем продержаться без еды за счёт хлорофилла в телах и фотосинтезаводы у нас с запасом. Со зверями сложнее, но не критично. Панцирников следует отпускать на охоту по ночампусть сами себе еду добывают. Пустыня не такая безжизненная как казалось поначалу. А если дать им в нагрузку ещё и одного сефирота, то потерь точно не будет.
Лютый:
Это да, как оказалось, кое-какая жизнь есть даже в этой пустыне. Распределим панцирников на три смены и по очереди будем отправлять на охоту. Сефиротов тоже будем менятьпущай тоже едят и растут вширь. Ну и черепашкам может чего притащат
Вся мужская компания невольно обернулась в сторону двух гигантских черепах, находившихся всё время на свету. Деревья на их спинах жадно поглощали энергию звезды день за днём, продолжая укреплять свой ствол и корневую систему. Всё больше начиная при этом походить на горные растения прошлого.
Стволы их были причудливо изогнуты, куда толще чем обычно, а крона раскидиста, но с короткими ветками, всё было приспособлено к тому чтобы выдерживать ветер, качку, и максимально использовать ограниченное пространство каменного панциря черепахи.
Лишь листья были всё такие же мясистые, словно у алоэ. Это позволяло хранить воду очень и очень долго.
Сами черепахи при этом не особо радовались палящим лучам и сейчас прятались в панцире, кои всё также продолжали расти день за днём, походя скорее на гигантские валуны нежели на живых существ. Верхняя часть панциря всё сильнее обрастала гранитом и базальтом, создавая почти непробиваемую защиту.
Лютый:
Короче говоря, Дарит, с тебя инструменты уже захвата! Как сделаешьдвинемся дальше. Остальным следует заняться четвероногим транспортом. Разгрузить. Первые пятнадцать особей пойдут на охоту уже сегодня. На этом всё.
Лютый чувствовал себя уже не так гнусно, как раньше. Просидев целый день на живительном свету, его тело быстро восполнило часть потерянной силы, окончательно заживив ранки на ногах. Правда жидкая броня в этот раз оказалась совершенно бессильна из-за мягкого проникновения (а ведь она тем прочнее, чем сильнее удар), и даже нитрид-титановое плетение не помоглощупальца их попросту раздвинули, просочившись в щель. А значит придётся дорабатывать систему защиты исходя из новых вводных. Но это позже.
Сейчас лесного чёрта волновал иной вопрос: «Какого хрена призрак до сих пор стоит пред его глазами?!» Женщина в окровавленной форме постоянно где-то маячила, искусно встраиваясь в окружение: сидела на панцирниках, лежала на чужих лежанках, сидела на песке рядом с Лютым, словно наслаждаясь Лансвером за компанию. Или просто прогуливалась по территории лагеря. Она не говорила с ним больше, предпочитая бросать странные взгляды, улыбаясь в ответ на его попытки пообщаться. И хуже всего то, что никаких признаков отравления или инородных тел в его организме не было! А значит этот образ имел чисто ментальную форму, и был наведён ему прямо в мозг. Тревожный и неприятный факт.
Тем не менее, каких-то иных проявлений чужого влияния не было. Лютый как ни пытался, не мог поймать себя на странностях поведения или чужеродных мыслях. И даже просьбы другим соратникам следить за его словами и поведением не дали результата, он был абсолютно нормальным. По крайней мере пока.
Так что пришлось отбросить срочные мысли и начать работать над планом вскрытияместной сокровищницы. Если честно, Лютый сильно недооценил масштабы открывшихся возможностей, и потому планировал во что бы то ни стало оседлать этот взбрык капризной фортуны. Даже если придётся задержаться здесь на пару месяцев!
А всё потому, что предполагаемые объёмы ресурсов, располагавшиеся в древнем корабле, позволяли в теории вырастить даже не десятки, а сотни сефиротов. А это уже заявка на полноценную армию! И упускать такой шанс Лютый не собирался ни при каких условиях.
Дарит сдержал обещание по инструментам, выкатив на следующий день два образца. Раскурочив на запасные части с помощью сефиротов часть корабельного оборудования он практически из говна и палок создал классический ковш-краб. Тяжёлый, с остро заточенными зубцами и гранями, должными вырвать кусок предполагаемой биомассы. Ну и целая вязь из тонкого кабеля к нему, легко достигшая пятидесяти метровс запасом.
Для забора воды был взят бронзовый стакан, бывший какой-то деталью внутреннего оборудования. Пробив дырки, и просунув толстый алюминиевый провод, Дарит и его превратил в ведро.
Андор, Элаиз, идёте со мной. Близко к источнику я вас не пущу, так что будете следить за мной со стороны. Если начну вести себя неадекватнохватаете и тащите прочь!
Почему нас? удивлённо взглянул на него хирург. Эпидемиолог тоже выглядел удивлённым.
- Вы самые хладнокровные. Андор и вовсе всю жизнь людей режетему ампутациюсделать прямо на месте что высморкаться. Следи за моим состоянием. А ты, Элаиз, лучше всех опасность в воздухе чуешь. Вниз мы не полезем, но и воздушно-капельным путём нас достать могут. Будешь бдеть.
Ну тут спорить не буду. Есть такое, довольно улыбнулся учёный. Любому человеку его положения было бы приятно, когда ценят его навыки.
Так что хватайте бобины с кабелем и за мной. Там полы дырявые, глядите под ноги внимательней. Будем искать новый лаз в подземелья.
Спустившись вниз по всё той же насыпи из песка, группа оказалась в сумеречных коридорах бывшего корабля. Добравшись до всё того же провала в полу, пусть и с отчаянными матами, куда в прошлый раз свалился Лютый, они не пошли в первое ответвление.
Оба напарника даже не стали спрашивать почему они ищут новый проход к неизвестному обитателю подземелий. И врач, и эпидемиолог понимали, что после ментальной атаки командира плоть там мертва, а значит имеет уже совсем иной химический и биологический состав. А значит те образцы для экспериментов непригодны.
Поблуждав немного по тёмным коридорам технологических кабель проводов, они вскоре наткнулись на ещё одну шахту, уходившую куда- то вниз. Благо по голубоватому свечению со дна шахты ориентироваться было несложно и проверять конечную точку не было необходимости.
Глубоковато на другую палубу идёт?
Что там, командир? Оно? донёсся издали голос Элаиза.
Всё по плану! гаркнув в ответ ключевую фразу, Лютый приступил к делу, стараясь не обращать внимания на мелькание чьих-то фигур там внизу, и игнорируя голоса, что доносились из шахты. Тварь даже сейчас старалась приманить к себе свою жертву!
Раздвинув половинки ковша-краба, лютый подтянул к себе кабель, сбросив почти весь его вниз, после чего аккуратно отпустил ковш так, чтобы он, набрав скорость, с силой врезался в дно, покрытое плотью. Ухнув внизу стальная конструкция вскоре с плеском вошла в воду, пропав с глаз где-то внизу.
Подождав немного, Лютый схватил конец кабеля, выбрал его длину пока тот не начал ощущаться натянутым, и резко, но недалеко дёрнул его вверхмеханизм стопора нужно было преодолеть чтобы ковш начал сжиматься. Почувствовав, что дело сделано, он начал тянуть кабель вверх уже более мягко, но уверенно, постепенно преодолевая возникшее сопротивление. Конструкция таких ковшей была такой, чтобы под собственным весом он начинал закрываться, захватывая свой груз словно челюсти, чем и было обусловлено сопротивление. Это продлилось ещё секунд десять, после чего ковш вдруг сперва полегчал, а потом резко потяжелел, заставив лютого напрячься как следуетполучилось! Механизм явно захватил что-то и теперь поднимал в своей стальной хватке наверх.