Я оказалась немного сбита с толку подобной непосредственностью, но практически сразу же взяла себя в руки.
- Можно трактовать в обоих этих смыслах.
- Удивительно.Протянул кувани склоняя голову набок.На нашей планете никто не стал бы притягивать несчастья, называя корабль подобным образом. Но у каждой звезды свой свет. Прошу пойдёмте в переговорный зал, там нам будет удобнее. - Он махнул в сторону одного из трёх коридоров, что вел от телепортационного зала, как я мысленно его окрестила. В пути до места назначения принц снова по поинтересовался. - У вас такая интересная система именования, что признаться, я немного сбит с толку. Расскажите об этом подробнее, пожалуйста иок. Ведь иок это ваше звание, я правильно понимаю?
- Да, абсолютно верно уважаемый кувани. На самом деле все довольно просто... - В процессе пояснения различия между именем, фамилией и названием рода, а также особенностей наших званий и должностей, незаметно включила сканер, выданный нам капитаном «Зарташа» и пелинг Тарсона. Даже если этот кишанец не настоящий кувани у адмирала ещё останется корабль. - А как процесс именования проходит у вас? И что же означает название вашего корабля?
- Прежде всего ребенку присваивают имя и его индивидуальный «ка шар». - Ашантай аккуратно прикоснулся к своему единственному украшению. - Неповторимую и индивидуальную сигнатуру камня вносят в общенациональную базу данных. В дальнейшем пред именем будет стоять должность или звание, если таковое будет заслуженно.
- Позвольте, и это все? А как же имя вашего рода? - Удивилась я. Надо же, а камешки ещё и роль паспорта с индивидуальным кодом играют!
- На самом деле родов, которые приняты у вас, как таковых у нашего народа нет. Нет и фамилий. На нашей территории действует система кланов. Отношение к тому или иному клану определяется цветом камня. Фактически, каждый кланэто своего рода отдельное государство, которое имеет свои особенные обязанности и привилегии. В зависимости от клана они разнятся. Как видите у нас все гораздо проще. Что же касается названия нашего корабля, то это аббревиатура, что в переводе с нашего языка приблизительно означает «Музыка ветра далекой звезды стремительно несущаяся к цели». - Мне показалось, что принц в этот момент улыбался. - А что же у вас? Какое в Федерации социальное устройство?
Стараясь говорить максимально сжато, чтобы не выболтать лишнего раньше времени, рассказала о принципе организации нашего содружества. Что самое любопытное говорили только мы с кувани, остальные предпочитали помалкивать. Неназванные охранники замыкали небольшое шествие. В общем, нас взяли в такую себе коробочку.
За это время процессия миновала несколько ответвлений и подошла к большому полупрозрачному полукругу в стене. Как только мы приблизились вплотную, тонкая пленка лопнула и быстро исчезла. Когда же мы миновали порог, она тут же восстановилась.
- Иок Ле Соллиар, простите меня, возможно, мой вопрос покажется не корректным, но почему за все время нахождения у нас от вас столь сильно фонит болью?
Подобный вопрос действительно на минуту выбил меня из колеи и заставил потерять дар речи.
- Откуда вам известно? - Спросила непроизвольно и только потом спохватилась, что могла повесить на банальную уловку. Но слова уже были сказаны.
- Я могу чувствовать подобные вещи. - Последовал загадочный ответ. - Прошу, садитесь! Думаю, вам станет лучше.
Он махнул рукой и прямо из пола материализовалось кресло с достаточно удобной спинкой. С благодарностью воспользовавшись предложенным, выжидающе уставилась на кишанца в ожидании пояснения, но Ашантай не соизволил развить тему. Он также сел напротив в такое же кресло как у меня. Все остальные продолжали молча стоять, окружая нас кольцом. Мне действительно немного полегчало. К сожалению, размеры шатла не позволяли взять с собой мое портативное кресло, так что приходилось полагаться исключительно свои конечности.
- Иок Ле Соллиар, еще один вопрос. Почему вы в отличии от своих собратьев носите покров для лица? Или это привилегия женщины в вашем мире?
Я ожидала любопытства с их стороны, но не думала, что оно будет мне столь неприятно. Будто кто-то намеренно хочет заглянуть в самые темные уголки моей души. Но сразу же постаралась отдернуть себя. Это простой интерес, кувани в своем праве. Ответить я постаралась как можно спокойнее. Не впервые же меня спрашивают о подобном.
- Нет, это вовсе не обязательно в моём мире. Особенности одежды и боль, что вы почувствовали ранее являются следствием болезни. Заверяю вас, она абсолютно безопасна для окружающих. - Постаралась сразу же успокоить враз насторожившихся кишанцев. - Я заболела в результате моей врождённой генетической аномалии. А маску и такую одежду ношу потому что моя внешность... несколько отталкивающая для окружающих.
- Столь молода - Тихо пробормотал мужчина.
Воцарилось молчание. Я только слабо удивилась. Откуда Ашантай узнал, что по меркам моего вида я еще молода? Хотя все в этом визите изначально было странным и неправильным. А затем кувани сделал неожиданную для меня вещь. Он встал, взяв меня за руку в перчатке и попросил:
- Иок Ле Соллиар, позволите ли мне взглянуть на вас без покрова?
Минуту я всматривались в его загадочные бирюзовые глаза, впихивающие серебристыми искрами. По ним ничего нельзя было прочитать, смотри хоть сто лет. Но, в конце концов, я решилась. Все же моя группа, кроме Хаттери уже видела меня без маски. А к мичману можно и спиной повернуться, чтоб не шокировать лишний раз, он и так на взводе. Что ж, если его высочество так желает посмотреть на уродца...
Я медленно стянула маску. Все кишаны пораженно уставились на меня. Их глаза, и так довольно большие, расширились от удивления. А кувани Ашантай приблизившись практически вплотную, аккуратно и почти нежно стянул с моей головы косынку. Сзади послышался сдавленный вдох. Белый кишан, казалось вообще не смутился и продолжал тщательно вглядываться в мое лицо.
- Знаете, по нашим меркам, вы были бы очень красивы, если бы не эта болезнь. Это было больно? - Он указал пальцем на мой висок. На обоих висках были в свое время сделаны пересадки кожи от киммитийца и серебристые чешуйки нездорово топорщились, выделяясь на общем фоне.
- Каждый раз. - Тихие слова, которые в один миг разъярили душу. А упоминание о моей гипотетической красоте... Скажи бы мне это кто другой, я бы без промедления разбила бы столь наглую рожу. Это даже не издевательство... Это хуже.
- Простите меня за это, но мне нужно было знать. - На мое удивление принц мне поклонился, неглубоко, но все же. - Нужно иметь огромную смелость чтобы, не оглядываясь назад идти дальше.
- Не нужно извиняться, кувани. Вы подарили мне незабываемую возможность сделать что-то полезное в моей жизни. Возможно эта встреча, последнее, что я смогу сделать толкового. На остальное у меня просто не хватит времени.
Мужчина в белых одеяниях резко развернулся ко мне.
- Почему вы говорите так? Неужели...
- Да, мне осталось не так долго бороздить просторы вселенной.
- И вас отпустили? В таком состоянии? - Мне показалось, что кишанец был возмущен - его тембр зазвучал ниже и в нем стали угадываться рычащие нотки. Но это не испугало, наоборот такая реакция от совершенно постороннего индивидуума меня даже умилила.
- Это был мой выбор. И никто не имеет права сделать его за меня.
Ашантай помолчал, затем снова сел. Я вернула на место косынку и маску.
- Что ж, это действительно так. Наш выбор не только определяет нашу дальнейшую судьбу. Порой он также говорит о том, кто мы есть. Показывает нашу истинную сущность. - Задумчиво пробормотал принц.
В этот момент я почувствовала тройную вибрацию от кишанского пелинга. Похоже, я общаюсь с настоящим кувани Ашантай. И за все время пребывания здесь я не заметила никакого угнетения со стороны других представителей этой расы. Наоборот принц выделялся среди них как бриллиант средь речной гальки. Держался уверенно и спокойной. А его слуги, иначе и не назовешь, мгновенно выполняли его малейшие указания. Для этого принцу было достаточно сделать лишь жест. Все его понимали и так, без слов. Контроль Ашантая был полный и безоговорочный. Тогда почему...
Неожиданно корпус корабля вздрогнул настолько сильно, что кто-то за моей спиной упал на пол. Кишаны, хоть и покачнулась, но устояли все.
- Что за...
- Внимание куон! На нас совершено нападение. - Обрушился на нас голос из громкоговорителя. - В пределах достижения дальних орудий находится кишанский корабль с позывными «Зарташь». Они идут на сближение.
- Немедленно скинуть броню и маневрировать! Удерживайте их на расстоянии! Используйте все орудия! - Рявкнул куон и перевел взгляд горящих глаз на нас. А конкретно на меня. - Это вы привели этих ширков по нашему следу!
Он попытался взять меня за грудки, но его путь умело блокировал Каюдзава.
- Вот только давай без рук, бравый капитан. - Прошипел пилот. О'Шенри и Хаттери тем временем заблокировали двое стражей.
- Действительно, давайте-ка все успокоимся. - Голос кувани, да и сам он, был удивительно невозмутим. - Иок Ле Соллиар для вас и ваших людей будет лучше, если вы незамедлительно отдадите мне все технические устройства и передатчики, которые у вас сейчас при себе.
В подобной ситуации я предпочла подчиниться. Кажется, кто-то допустили ошибку в оценке действий и нужд кишанцев.
- И тот маячок, что у вас на груди тоже.
Я молча отдала личный коммуникатор, который выдавали каждому служащему флота. Именно по нему опознавали текущее местонахождение, личные данные и передавались коды доступа в то или иное помещение. А также проходила настройка телепортации. Своеобразная крошечная система «свой-чужой». Похоже, с этого корабля я уже не уйду.
Тряска повторила снова, но на этот раз была в несколько раз слабее.
- Куон! - Снова подал голос громкоговоритель. - Мы эффективно уклонились от «Зарташа» используя космические объекты, но нас атаковал корабль Федерации!
Вот теперь в пору было ругаться мне. Какого черта они все ещё здесь, да ещё атакуют кишанцев!
Никто из нас не успел сказать и слова, как члены моей группы начали исчезать во вспышках телепорта. Каюдзава увидев это в последний момент скинул личный коммуникатор и тот исчез бесследно.
- Наоки, ну зачем! - Моему возмущению не было предела. Я только начала радоваться, что они не успели расстаться с маячками!
Каюдзаву сбили и повалили на пол, обездвижив.
- Я не брошу вас капитан! - только и успел прохрипеть он.
- Похвальная преданность. Но это вам не поможет. - Кишанский принц был все так же спокоен, даже когда уничтожал мои передатчики. - Куон, уходим.
Но предпринять что-либо куон Тарришь просто не успел. Очередной удар заставил корабль содрогнуться настолько сильно, что все находящиеся в помещении повалились на пол. Я буквально кожей ощутила неприятный скрежет и стоны поврежденного корпуса. Новое сообщение по громкой связи радости не добавило.
- Повреждено два из шести двигателей, скорость падает. Пострадали грузовые палубы с первой по восьмую. Утечку кислорода удалось остановить. Есть потери личного состава. Эффективность щитов снизилась на двадцать делений. Мы маневрируем в туманности, но расстояние сокращается. Корабль Федерации ушел в подпространство после атаки «Зарташа». Их статус неизвестен.
- Куон, действуйте. - Всего пара слов от принца и кишанец-капитан срывается с места.
Затем кувани снова сфокусировался на нас.
- Поднимите его. - Он махнул в сторону Каюдзавы. - Почему вы раскрыли наше местонахождение?
Этот вопрос был явно адресован мне.
- Мы встретились с «Зарташем» около трёх недель назад. Наше командование заключило договор: чертежи кишанского двигателя взамен помощи в нахождении потерянного в этой части галактики второго в их мире кувани. По заверениям куна Ши-Летжита, у них возникли подозрения, что вас захватили в плен. Нам был передан пелинг с вашим ориентировочным местом нахождения.
- Ши-Летжит... Он все же нашел меня. И ваше руководство так просто поверило этому лживому мерзавцу?Кажется кувани даже слегка удивился нашей наивности.
- Не поверило. - Если уж говорить так все, нам терять особенно нечего. Вряд ли мои слова способны как-то воздействовать на развитие ситуации. И это точно не моя война. - Согласно уговору с кишанами, я должна была активировать их передатчик, как только просканирую ваш камень души и получу подтверждение, что это действительно вы. Но моё начальство отдало мне иной приказ. После идентификации вашей личности я вызвала несколько кораблей флота, которые находились неподалеку. Для поддержки так сказать. Свих, но не кишанов. Поэтому я не понимаю как «Зарташь» оказался здесь.
- Не для поддержки, а для захвата. Давайте не будем выдавать очевидное за мнимое. - Сыронизировал кувани. А они довольно похожи в эмоциональном плане на нас, как ни крути. - И всем я оказывается нужен. Вашему кораблю ещё повезло, что Ши-Летжит был столь увлечен нами, иначе от него бы и частицы не осталось бы.
- И что вы планируете делать с нами?
- Я ещё не решил. - Он коснулся своего камня и сказал. - Тарришь, что находится поблизости? Где можно скрыться?
Неужели они способны общаться через эти камни? Поверить не могу!
Беззвучный ответ кувани явно не понравился. Решив предпринять ещё одна попытку, я сделала шаг в сторону принца, но мой путь был прегражден мощной грудью одного из стражей. Мужчина был меня выше головы на две и очень широк в плечах. Но несмотря на свои габариты, и полное право действовать грубо в подобной ситуации, мои потуги к сокращению расстояния были пресечены очень осторожно. Ко мне даже пальцем не притронулись, лишь предостерегающе наставили оружие. Не рискуя ещё больше проверять границы дозволенного, я сказала:
- «Зарташу» я сигнал не посылала. Никто из нас. И пелинг был только один.
- Я верю вам. - Кувани повернулся ко мне. Я только удивлённо похлопала глазами. Это как? Мне поверили так просто и без всяких дополнительных убеждений? - У вас был неплохой план. Вы не учли только одного. Наши пелинги абсолютно автоматизированы. Дополнительного задействования для отправки сигнала о текущем местонахождении цели они не требуют. Как только он сосканировал мой ка шар эти данные сразу же были отправлены Ши-Летжиту. От ваших действий или бездействия тут ничего не зависело.
- Вот.... - Я все же не удержалась от крепкого словца. Ещё не отойдя от осознания размеров подставы, в немом удивлении смотрела на Ашантайя. Он смеялся. Хоть большей части его лица невозможно было рассмотреть, но я отчётливо видела вздрагивание плеч и слышала переливчатый смех. Надо же... Этот кувани удивительная личность. Даже в подобной ситуации не терять присутствия духа, дано не каждому.
- Думаю, теперь мы действительно на одной стороне. Отпусти лейтенанта Каюдзаву. - Это уже было сказано стражу. - Что ж, если мы теперь временные союзники, нам нужно будет подготовиться.
- К чему?
- К абордажу и защите собственных жизней, конечно же.
Часть 1. Глава 5
Как до этого дошло? Ранее моя жизнь была спокойна и размеренна. Порой, даже слишком. Но то, что происходит сейчас... Это просто невообразимо! Я не успевала не то что как следует обдумать, даже просто следить за происходящими событиями, чувствуя себя листиком, подхваченным ураганом. И этот кувани... Меня так и тянуло назвать его «не от мира сего» или попросту сумасшедшим. Хотя фактически так и было с точки зрения среднестатического жителя Федерации. Иной стиль мышления, поведения, восприятия... Все отличается и сбивает с толку. Да, в Федерации служило множество представителей других рас, но они были уже чем-то знакомым и привычным. Но этот разумный Мне постоянно кажется, что по сравнению с ним я не более чем глупый несмышленыш.
Вот и сейчас, я отчётливо понимаю зачем он отдал приказ о выдачи нам кишанской одежды и оружия. Так мы действительно будем привлекать гораздо меньше внимания противника. Но принять это никак не могу. А представив себя на его месте, осознала, что действовать так стала бы только в том случае если бы у меня в голове, были бы одни ромашки, а в карманах не переводился наркотический порошок. Проявить такой уровень доверия к, если не врагам, но ещё и не союзникам, чтобы разрешить им спокойно разгуливать по своему кораблю, прикрывать свою спину... Я так никогда не смогу. Даже представляю это с трудом. А белый кишанец просто сделал. И это ввергает меня в настоящий мысленный ступор. К тому же, для нас подобное решение имеет и обратную сторону.
- Капитан как вы? - Каюдзава подобрался ко мне поближе. Мы вместе скрывались за одним из многочисленных изгибов и арочных выступов интерьера коридора. Никогда бы не подумала, что это может стать таким преимуществом. Жаль только, что враг тоже не преминет им воспользоваться.