При этом ты так и не прошёл Инициацию? нахмурилась Инесса.
Я развёл руками еще шире. Рассказывать о том, как я напился крови Демона мне почем-то не хотелось. Поэтому я ограничился полуправдой.
Пришлось принять Эссенс на Фаидетак повернулась ситуация, и всё получилось как-то само!
Ну да, обычно жизнерадостный Смирнов был мрачнее тучи. Сущность-то у Негатора отсутствует, так что, возможно, и Инициация у них проходит как-то по-другому.
Он внимательно посмотрел на меня и в первый раз с момента выхода и Крепости Инквизиции, улыбнулся.
Я хотел сказатьу тебя!
Трудно жить без Сущности! покачала головой Райли. Хотя, что мы знаем про Негаторов? Только то, что у них нет Сущности и что их ненавидят и боятся все Одарённые без исключения.
Тут я впал в некую прострацию. Слова Командора Ласло, про этот Дар, а именно: «Он, да не он», заставили меня задуматься уже тогда, слова же ван Дассел сейчассмутили еще больше. Я видел Сущности. И если Негатор, в принципе, мог их видеть тожеиначе как бы он разрывал связь тела с Астральным Двойником, то что тогда насчет этого сонма Сущностей, требующего меня впустить их в себя? Как это коррелируется с отсутствием Сущности у Негатора? И этот багровый вожак? Кто он или что он?
Я рассчитывал, что Орден Войны даст ответы на все эти вопросы, но очередная спешка не позволила этому осуществиться. Теперь я лечу на далёкую планету, которую пытаются захватить орды Хаоса, а в качестве спутников у менячетыре сильных, амбициозных, но очень расстроенных Одарённых!
Нужно отдать тебе должное, Ноунейм, ты не перестаёшь меня удивлять. Хотя и не могу сказать, что я при этом испытываю положительные эмоции! покачала головой Инесса, откинувшись к стенке и сложив руки на груди.
К моему удивлению, соглашаясь с ней, кивнул Тадаси.
А Пашка неожиданно громко расхохотался. Он встал с койки, стянул с верхней полки свой баул и достал оттуда аккуратно сложенную робу аколита Ордена Войны.
Будьте осторожны со своими желаниямиони имеют свойство сбываться!
Он критически осмотрел серую грубую тканью красными вставками и обернулся ко мне.
Знаешь, кто сказал эту фразу?
Нет, покачал головой я. А это важно?
Еще как! хмыкнул друг, к которому, постепенно возвращалось его постоянно-позитивное расположение духа. Это был один персонаж из древней книги нашего народа. Некто Воландповелитель сил Тьмы, противопоставленный библейскому персонажу Иешуа, повелителю сил Света. Его еще называли Дьяволом или Сатаной.
Он ловко натянул на себя робу и прошагал в крохотный санузел, на стене которого висело зеркало.
Никаких аналогий не видишь? раздался оттуда его довольный голос. А что! Мне идет!
К чему ты это всё, Смирнов? недовольно осведомилась фон Таубе.
А к тому, моя милая Инесса, сказал Пашка, выходя обратно к нам и от его фразы Инесса наморщила свой очаровательный носик еще сильнее. Что я с детства мечтал быть Инквизитором! И, похоже, благодаря нашему другумоя мечта может осуществиться! И осуществится гораздо раньше, чем я рассчитывал!
То есть тебя не смущает, что ты, фактически, умер и потерял связь со своим прошлым? удивилась девушка.
Ха-ха! Пашка веселился. Это мало отличается от обычного вступления в ряды Инквизиции. Новый Инквизитор рвёт связь с Линией, принося персональную клятву Императору, меняет имя и отбрасывает своё прошлое! Как видишьразницы, практически, нет!
Но я-то не хотела стать Инквизитором! продолжила возмущаться Инесса. И снова Тадаси согласно кивнул.
Ну! Что я могу сказать? развел руками Пашка. Сочувствую!
И снова залился смехом. Что в этом смехе было от нервного перенапряжения, а что от его обычного оптимизма, граничащего с пофигизмом, я не знал. Но, я был рад, что хотя бы один из друзей на моей стороне.
Ты знаешь, Ноунейм, чего мне стоило попасть в спецназ? внезапно, подала голос лейтенант.
Предполагаю, кивнул головой я, ожидая продолжения. И да, я частично знал. Мало того, что конкурс там был просто бешеный, так Райли была еще и женщиной! Традиции флота никуда не делись и женщин во в флоте, в зависимости от воспитания некоторых флотоводцев и командиров, воспринимали в диапазоне от «ледяной терпимости» до «откровенного раздражения и неприятия». Так что да, я верю, что это было оченьнепросто!
И это тоже было моей детской мечтой, она покосилась на Пашку и грустно улыбнулась, затем снова повернулась ко мне, и улыбка ушла с её лица. И ты её у меня отобрал, Хаос тебя задери!
Я почувствовал смесь сожаления с раздражением. Мне, безусловно было её жаль и я чувствовал свою невольную вину за происшедшее, но, какого Хаоса?! Все тут взрослые люди и страдать рефлексией я не собирался.
Всегда был второй выход! я, всё-таки, не удержался.
Райли неожиданно улыбнулась.
Умереть? Но не подчиниться? Ну уж нет! У меня слишком большие планы на мою жизнь. Пусть их и придётся немного откорректировать! она ткнула пальцем в меня. А вот тебе, Ноунейм, придётся как-то отработать свой косяк за разрушенные девичьи мечты!
Я улыбнулся. Похоже, она тоже приняла свою судьбу.
Я готов! Когда начнём?
Сбоку фыркнула Инесса и прыснул Пашка. Райли, всё еще не решив, продолжать ей злится или уже закончить, лукаво посмотрела на меня.
Смотри, какой быстрый! А ведь я еще не придумала, как ты будешь заглаживать свою вину! Но ты будешь страдать, уж поверь мне!
Можно, я вместо него пострадаю? попросил Пашка, откровенно пялясь на её высокую грудь. Инесса фыркнула еще громче. Райли перевела взгляд на Пашку и покачала головой.
И ты будешь страдать, Смирнов! Уж поверь! Я еще сделаю из вас настоящих бойцов!
В этот момент моргнул свет, и я внутренне напрягся, подспудно ожидая любой неприятностиот поломки корабля до орд Демонов, штурмующих несчастный буксир. В глазах привычно пробежала пелена, а уши немного заложилобуксир штатно влетел в Лимб и Навигатор повёл корабль к нашему новому месту службы.
* * *
Две с половиной недели полёта прошли спокойно и неторопливо. Мы отсыпались, размышляли и тренировались. Тяжелые мысли легче всего изгонялись тяжёлыми физическими упражнениями, именно сторонником такой теории оказалась лейтенант ван Дассел, не щадя не себя, не нас. Даже наши Тени прониклись уважением к хрупкой девушке, тело которой, похоже было сделано из жидкой стали.
Досталось всем, но больше всех мне и Тадаси. Именно нам, Райли могла помочь больше всего, передав часть навыков и знаний. Всё, что можно было выжать из этих двух с небольших недельона выжала. И даже, больше. Спарринги шли один за одним, в парах, с ней и друг с другом, два против одного и все против всех.
Пашка даже устроил тотализатор, в котором с удовольствием учувствовали все наши Тени, даже Инесса втянулась через некоторое время, с азартом болея за Тадаси. Каждый раз, когда мой тренировочный меч улетал далеко в сторону, а я растягивался на железной палубе, я слышал одобрительные возгласы с её стороны. Также одобрительно она хмыкала в не немногие моменты, когда кому-то из нас удавалось одолеть Райли.
Ван Дассел была хороша. Без применения Дара, она уделывала нас с Тадаси в двух спаррингах из трёх. Применять свой Пузырь, я по понятных соображениям не мог, а вот когда Тадаси призывал своего Астрального Двойника, битва становилась еще интересней.
Наблюдать за сражением блестящей серебряной фигуры японца и размытым туманным силуэтом девушки было очень интересно. Иногда, я выступал в этих спаррингах статистом, но меня выводили из игры очень быстро. Почёсывая ноющие части тела, я отходил к зрителям под добродушные смешки зрителей и размышлял о тяжёлой доле Негатора, который был слишком мощный для всех Одарённых в целом, но слишком слабым, чтобы противостоять им по-отдельности.
Хотя, оценив мои боевые навыки, Райли была впечатлена. Как для «сопляка, увидевшего меч второй раз в жизни», мои навыки были «на уровне». Кстати, о мече. Моём мече. Как только мы поменяли тренировочные мечи на свои боевые, ситуация на площадке резко поменялась.
Без использования своего Дара, в девяноста процентах случаев эти два Одарённых ничего не могли мне противопоставить. Первый раз это приняли за случайность, второй разза совпадение, а вот дальшевсе крепко задумались.
Райли и Тадаси даже попросили мой меч для чистоты эксперимента. Какого же было их удивление, когда у опытнейшей ван Дассел, меч выскользнул из рук прямо в середине спарринга, а Накамуро, вообще, чуть не отрубил себе ногу!
Мне же меч добавлял всего. Уверенности, силы и скорости. После обряда, проведенного Инквизиторов, после которого он произнес фразу: «Меч принял тебя!», мои взаимоотношения с этим оружием действительно поменялись. Когда я брал его в руки и вытаскивал из ножен, мною овладевало странное чувство, сходное с употреблением таблетки Эссенса, только в сильно ослабленном виде. Как будто, через рукоятку меча моё тело напрямую подпитывалось Энергией Подпространства.
И, судя по результатам спаррингов, это было не просто ощущение. В момент боя, мир вокруг, как будто замедлялся, а нанося удар, в последний момент перед касанием, меч в руке наливался тяжестью, существенно увеличивая силу удара. Очень быстро мои спарринг-партнеры прекратили попытки противостоять мне с боевым оружием, а Пашка, вообще, обозвал меня «мошенником». Добро так обозвал, потому что он хорошо заработал на преданности Теней своим Одарённым и странной, упрямой неприязни Инессы ко мне.
В общем, когда мы вышли из Подпространства в системе голубой звезды, наше настроение было подчёркнуто боевое, а молодые тела требовали великих свершений. Полностью вопрос нашего будущего не был решен, да и не мог быть пока решен в принципе, но мы все согласились с очередной мудростью русского народа, озвученной неугомонным Пашкой: «Делай что должно и будь что будет!» Изречение несколько отдает несвойственным мне фатализм, но это лучшая стратегия на ближайшее время.
Господа Одарённые! раздалось по громкой связи. Вас хочет видеть командующий 43-й оперативной флотилией флота Его Императорского Высочества Герцог Гуннар Ланге-Нильсен на борту своего флагманского тяжелого крейсера «Рагнар Лодброк»!
Ну вот, сейчас и проверим всю полноту нашей «легенды» и, заодно, посмотрим на «одного хорошего человека», которому Орден Войны в лице Командора Ласло обещал содействие Инквизиции
Глава V
Герцог Гуннар Ланге, достойный сын Линии Нильсен производил впечатление настоящего викинга из древних книг. Огромный, как для обычного человека, ростом за два метра и весом сильно за сто килограмм, он не выглядел обрюзгшим или рыхлым, несмотря на свой преклонный возраст. Длинные седые волосы были собраны в тяжелый хвост, а средняя борода была ухожена и отливала здоровым платиновым блеском.
Ярко-голубые глаза из-под густых бровей смотрели на нас с любопытством и живым интересом. Предполагаю, что возраст его в районе ста лет, но не готов поспорить при этом на деньги. Нильсены были «физиками». Да, этот Дар был наиболее распространённый среди Одарённых, при этом, обычно, люди с этим Даром редко поднимались на высшие руководящие должности. Тем более, на флотские должности, которые были, практически исключительно, вотчиной «энергетиков». Воодушевить экипаж, подпитать перегруженный генератор или добавить мощности снарядамвот что было жизненно необходимо для флотоводца, а Дар «физика» на капитанском мостике просто пропадал впустую.
Однако, глядя в ответ на этого, обманчиво расслабленного гиганта, интуиция мне подсказывала, что он находится на своём месте. И весь флот на обзорном экране только подтверждал мои предположения. Имперский адмиралэто человек особого сорта, сделанный из стали и мыслящий как машинабыстро и беспристрастно. Если он занимает такой пост, то он его, безусловно, заслужил, а судить о способностях флотоводца по одному лишь «неподходящему» Дару, по меньшей мере, глупо.
Ну, Ласло, ну сукин сын! неодобрительно покачал головой адмирал Ланге, тщательно рассмотрев нас всех пятерых. Как давно вы в Инквизиции, ребятишки?
Я прямо видел, как перекосило Райли, стоящую рядом. Мы нацепили серые балахоны прежде, чем прилететь на аудиенцию с Герцогом, поэтому нашивки ван Дассел были скрыты от взгляда адмирала, и тот причислил всех в одну кучу. Я представляю что он себе вообразил. Пятёрка юных Одарённых, которые только вышли из подросткового возраста. Так себе пополнение, если честно
Это наша первая миссия, Господин адмирал, ответил я за всех, уже привычно перехватывая инициативу.
Ты, значит, за старшего? перевел на меня взгляд Ланге. Имя? Фамилия? Линия? Дар?
Слова у него вылетали изо рта, как пули, и все они чётко попадали в цель. Это могло бы быть допросом А, к Хаосу! Это же он и есть!
Моё имя Антон. Линия отсутствует. Фамилию я оставил вне Ордена. Дар? Я расскажу вам о нём позже Наедине, с вашего позволения.
Брови адмирала удивлённо поползли вверх. Он явно не привык к такому общению. Тем более, с сопляками в несколько раз себя младше. Однако, на сопляке была роба Инквизиции, поэтому к его словам он готов был прислушаться возможно.
Хмм к чести Герцога, он не стал спорить при подчинённых, а просто перевел взгляд дальше. Имя? Фамилия? Линия? Дар?
Райли сэр! Линия де Крой. Путь Лимба.
Адмирал удовлетворённо кивнул и перевел взгляд на стоящего дальше Пашку.
Павел, сэр! Линия Воронцовых. Искажение Сознания.
Дальше, ребята продолжили доклад по очереди.
Инесса. Линия Аренберг. Деформация Пространства.
Тадаси. Линия Минамото. Физик.
Герцог молча осмотрел нас еще раз, с ног до головы, не упуская ни одной детали.
Интересная команда, очень интересная. Не понимаю, правда, как вы мне поможете, пока. Но, у вас явно есть потенциал, вот только вы еще совсем салаги. Неужели, уважаемый Орден Войны не смог выделить мне в помощь хоть одного нормального, опытного Инквизитора?
Он посмотрел на меня, признавая моё главенство в группе. Под его тяжелым взглядом я не отвёл взгляда, а лишь слегка пожал плечами.
Не могу знать, Господин адмирал! Это было решение Командора Ордена!
Это был риторический вопрос, аколит. Если ты знаешь, что это, герцог усмехнулся. Все пока свободны, кроме Антон? Правильно?
Я кивнул. Адмирал не производил впечатление человека со слабой памятью, похоже он просто напоминал всем присутствующим, кто «в доме хозяин».
Ты, Антон, останься, он обернулся к своей Тени, что стояла у него за плечом. Я первый раз увидел вживую Тень-женщину. Крепкая пожилая женщина наклонила голову, готовясь выслушивать приказания. Брита, покажи Одарённым их каюты и размести их Теней.
Женщина коротко кивнула и вышла из-за спины своего Одарённого.
Господа! Следуйте за мной!
На меня выжидательной посмотрели четыре пары глаз. Кажется, я всё-таки стал главным в нашей странной группе с неопределенным будущим и размытыми перспективами. Я успокаивающе кивнул и подождал, когда все проследуют на выход. Моё движение, конечно же, не ускользнуло от цепкого взгляда адмирала, который откинувшись на кресле с интересом за мной наблюдал.
Когда дверь захлопнулась за последним из ушедших, он кивнул мне на стоящий рядом с его столом стул.
Присаживайся, малыш! кивнул он добродушно. И рассказывай. Медленно и подробно. И постарайся ничего не забыть, а также, Император тебя защити, не вздумай мне врать!
Я присел, на секунду задумавшись, что и как ему рассказать и решил выразиться исключительно коротко.
Негатор.
Всё напускное добродушие мгновенно исчезло с лица герцога, глаза хищно сузились, лицо заострилось, вся его фигура стала напоминать волка, учуявшего добычу. Мне даже показалось, что его силуэт чуть было не смазался, впуская Астрального Двойника. Интересная реакция. Мне теперь всю жизнь придётся с ней сталкиваться?
Скажи, что ты сейчас подшутил над стариком, сынок! без улыбки сказал подавшийся вперёд Гуннар. Скажи, что это такая шутка, на которую тебя подбил старый хрен Ласло!
Я отрицательно покачал головой, поразившись мимоходом той фамильярности, которая проскочила в речи адмирала в адрес высокопоставленного Инквизитора.
Это правда, сэр! У мне Дар Негатора!
Гигант шумно выдохнул и откинулся на спинку стула, задумчиво потирая переносицу.
Ну, теперь я хоть понимаю, зачем Ласло отправил вашу детскую группу ко мне, но мне это не нравится! Очень сильно не нравится! Этот старый мозгокрут, кажется, меня подставил! Сколько раз я себе говорил, старому дуракуне имей дела с Инквизицией! Дороже встанет! Но, нет, я постоянно наступаю на одни и те же грабли