Он закончил свой драматичный монолог и посмотрел на меня исподлобья.
Кто еще знает?
Моя группа, я снова поразился, как легко я сассоциировал ребят с собой. Брат Ласло и несколько его братьев.
Капитан буксира? уточнил адмирал.
Нет я покачал головой. Вряд ли!
Я не могу рисковать, он нажал кнопку вызова. Когда на той стороне представились, он отдал приказ. Прибывший буксирна карантин. Опасность класса «В».
У меня перехватило дыхание. Опасность класса «В» подразумевала уничтожение всего живого на борту и его полную стерилизацию. Выше был только класс «А», подразумевающий немедленное уничтожение корабля с контролем гибели всего живого на борту.
Но, Ваша Светлость начал я, но герцог меня перебил.
Заткнись! жёстко кинул он. Мне не интересно, что ты хочешь сказать. Просто помолчи.
Я сглотнул, но послушался и промолчал. Слишком много невинных людей начали гибнуть вокруг меня в последнее время. И, что самое страшное, я начал к этому привыкать. Душа черствела, понятие «правильности» поступка постепенно превалировала над его «этичностью». Интересно, это и есть путь к Возвышению? Если это так, то, возможно, мне нужно пересмотреть свои жизненные приоритеты
Адмирал выслушал подтверждение получения приказа, отрубил связь и снова уставился на меня немигающим взглядом.
Ну и что мне с тобой делать?
Это снова риторический вопрос? уточнил я вежливо.
Моя фраза заставило его, наконец, слегка улыбнуться.
Нет, это был прямой вопрос. Как работает твой Дар? Как его можно обнаружить? Кто его может обнаружить? Что мне нужно о нём знать?
Вопросы опять посыпались как из пулемета и герцог, отстрелявшись, замер в ожидании ответа.
Я просто это продемонстрирую, с вашего позволения, господин адмирал?
Тот на секунду замешкался, кажется, в глазах этого старого бесстрашного воина я увидел отблески лёгкого страха, но затем махнул рукой.
Давай! Что мне нужно делать?
Ничего, покачал головой я. Готовы?
Гуннар молча кивнул, зачем-то схватившись за подлокотники. Судя по побелевшим костяшкам кистей, он немного нервничал.
Я вздохнул и кратковременно призвал Пузырь, накрыв им себя и, сидящего рядом, адмирала. Старый волк шумно выдохнул воздух и затряс головой. Я против воли улыбнулся, это сильно напоминало огромного волкодава, мощного, сильного, но внезапно ошеломлённого. Он трясёт своей огромной головой, чтобы прийти в себя и броситься на обидчика
Однако, адмирал не был ни собакой, ни волком. Он был опытным военным стратегом и отменным бойцом.
Это было неприятно, сделал он заключение и прочистил пальцем ухо, как будто у него их заложило после перепада атмосферного давления. И очень странно. Впервые за почти сотню лет я не почувствовал рядом свою Сущность. Это раздражает и да, пугает! Я понимаю, почему вашего брата никто не любит!
Нашего брата? кисло улыбнулся я. Не думаю, что «нас» осталось слишком много.
По крайней мере, тебя невозможно обнаружить и прочувствовать, задумчиво доложил свои наблюдения старый флотоводец. Это радует. Да и испытывали такое, я думаю, мало кто из ныне живущих. Так что им, в случае чего, просто не с чем будет сравнивать
Он поднял на меня глаза, секунду потратил на размышление и, быстро уточнил.
Какая, говоришь, у тебя Линия? слегка наклонил голову набок адмирал, как будто к чему-то прислушиваясь.
У меня нет Линии, ответил я и тут же поправился. По крайней мере, я про неё ничего не знаю. Я сирота. Попал в Имперскую Академию имени Маршала Густава Шавацкого в пятилетнем возрасте.
О-о-очень интересно! протянул герцог Ланге, продолжая меня рассматривать. Как там Волков? Жив еще, чертяка?
Я честно пожал плечами.
Когда мы спешно убирались с Калипсо, он еще дышал, но, определенно, угроза его жизни, на тот момент, существовала!
Гуннар странно хрюкнул и удивлено сказал.
Даже так?! Рискну предположить, что неважное физическое состояние моего друга молодости как-то было связано с твоей персоной?
Именно так, подтвердил я, немного смутившись. Граф Волков организовал наше гхм чрезмерно быстрое отбытие с Каллипсо. И сделал это с риском для своей жизни и, я уверен, репутации!
Ай да Влад, ай да сукин сын! Узнаю этого отчаянного авантюриста! невесело улыбнулся Герцог и заметив моё недоумение, пояснил. Это была его русская поговорка, он всегда её употреблял и к месту и не к месту.
Я сдержанно улыбнулся. Владислав Сергеевич не производил впечатление юмориста, а, тем более, он не был склонен к авантюрным поступкам, хотя, говорят, люди с возрастом меняются.
А картинка-то складывается! весело хлопнул по столу адмирал. И вроде приложил не много сил, но толстая пластиковая столешница возмущенно затрещала. Организация, так? Влад рассказывал про Организацию?
Только в общих словах, осторожно ответил я.
Ха-ха! Конечно, в общих словах! Этот русский всегда был сочувствующим, но в нём боролась верность присяге и любовь к простым людям. Он так и не решился открыто предать Императора!
Я похолодел. Если это была проверка, то она мне очень не нравилась. Если вербовкато не нравилась еще больше. Учитывая мой, хоть и ненастоящий, но статус послушника Инквизицииза такие слова я мог предъявить этому высокопоставленному военному обвинения в измене!
Прочитав мои эмоции, Ланге широко улыбнулся и шутливо поднял руки.
Не нужно арестовывать меня за Ересь, Господин Инквизитор. Не виновен!
Он точно «физик»? Я на секунду предположил, что он читает мои мысли.
Ко мне эта компания тоже подкатывала, продолжал улыбаться Гуннар. Я был молодой и неопытный, а они пытались убедить меня, что Империи необходимо меняться, иначе она исчезнет в буре гражданской войны и внешнего давления Хаоса. И, грёбанный Хаос их подери, они были очень убедительны! Но я им отказал, причём в решительной форме Кажется, даже кого-то убил, я точно не помню. Я был молодой и горячий. И, не всегда трезвый. А вот Влад попытался с ними заигрывать. Сначала, он думал, что это поможет его карьере, затем, когда карьеру он наладил собственными силамииз-за какой-то странной веры в справедливость, свойственную всем этим странным русским. И вот к чему это, в результате, привело! А ведь я ему говорилне связывайся!
Я несколько оторопел от той информации, что ко мне поступила.
То есть получается, про эту Организацию много кому известно?
Конечно, мальчик мой, а ты как думал? он громко засмеялся. Что вся Имперская Секретная Служба и Имперская Инквизиция не в курсе заговоров против Императора и Империи?
К стыду своему, именно так я и думал. Эта загадочная Организация представлялась мне неким тайным Орденом, ведущим свои дела скрытно и абсолютно незаметно для имперских структур. Я промолчал, чтобы не показаться дураком, а герцог продолжил.
Это же классика тайных служб! Не можешь предотвратитьвозглавь! Лучше иметь подконтрольную группу недовольных, мнением которых можно манипулировать, чем непонятную группу отморозков-революционеров, непредсказуемых в своих поступках, которые смогут натворить делов только отвернись!
Он наклонился ко мне через стол и заговорщицки подмигнул.
Поговаривают, что возглавляет Организацию один из родственников Императора! А его советники напрямую сливают всю информацию Инквизиции!
Я глубоко задумался. Все мои предыдущие выводи и предположения летели к чертям. Если, изначально, я думал, что являюсь «продуктом» глубоко законспирированной тайной организации, то теперь мне это представлялось глупым фарсом. Банда клоунов играют в заговор? Да простит меня особа Императорской крови, которая предположительно это всё возглавляет.
Но, в голове всё равно были противоречия. И связаны они были именно с моим Даром. Есть Императорское распоряжение по поводу Негаторов и чёткая инструкция по взаимодействию с ними. Для чего было устраивать всё это? Инквизитор Ордена Войны, фактически, воспитавший меня и драматично погибший, защищая меня до последнего. Начальник Имперской Академии, рисковавший всем ради безродного курсанта. Уничтоженные сотни членов экипажей имперских военных кораблей просто ради того, чтобы информация обо мне не попала в чужие руки И, кстати, какие из рук«чужие»?
Всё это было странно. Очень странно Из тяжёлых дум меня вырвало деликатное покашливание старого скандинава. Я поднял глаза. Тот благожелательно улыбался.
Ладно, поговорили о политике, теперь давай поговорим о текущих делах. У меня есть целая планета, зараженная Хаосом и нет одобрение Инквизиции на её уничтожение. Для этого им, видите ли, нужно всё проверить самим! Так что, мальчик мой, тебе предстоит дать мне это разрешение!
Я, в очередной раз за этот разговор, почувствовал, как по спине у меня пробежали мурашки.
То есть моя миссия начал я осторожно, но адмирал, с удовольствием, жёстко продолжил.
Оценить обстановку и, либо дать разрешение на уничтожение планеты, либо подсказать вариант разрешения этой проблемы без применения таких кардинальных средств!
Но, я Не имею такого опыта! нахмурился я.
Ну, я это вижу! хмыкнул Герцог. Поэтому я и удивился, увидев вас. Мне кажется, Командор Ласло подложил собаку не только мне одному
Глава VI
Что нам нужно сделать? Пашка, конечно же, всё прекрасно расслышал, но хотел, чтобы я повторил. И я его понимаю, даже имея прекрасный слух я бы тоже очень хотел, чтобы мне это показалось.
Нам нужно дать заключение от имени Инквизицииуничтожать планету или всё-таки продолжать зачищать. В данный момент, исходя из слов Герцогаон склоняется к уничтожению. Однако, именно нам придётся вынести окончательный приговор этой планете.
Ну, дела протянул Пашка задумчиво. И как это, вообще, происходит? Нам нужно высадиться на планету и что дальше?
Я почесал затылок.
В принципе, нам даже высаживаться не нужномы можем прямо сейчас объявить о своем решении, крейсера отутюжат планету, погрузив континенты в океаны, и сделав её непригодной для проживания кого-либо или чего-либо, а мы можем лететь по своим делам куда-нибудь!
Так просто? подала голос молчавшая до этого Инесса.
Да, так просто! кивнул я. «Слово Уничтожения» принимается единогласным решением трёх Инквизиторов. Нужно еще одобрение от командующего операцией, но думаю, что с Герцогом такой проблемы не возникнет. Он спит и видеть, чтобы взорвать эту планету к Хаосу и отправиться к другой цели, которая принесет ему хоть что-нибудь, кроме позора поражения и чёрного пятна в его послужном списке.
Но мы же не Инквизиторы? удивилась девушка.
Да, это так, кивнул я. Но, кажется, никого это особо не волнует! Это просто формальность, похоже, эта война здесь всех утомила и другого выхода никто не видит.
Бардак! коротко резюмировал Тадаси недовольным голосом.
Точнее и не скажешь! кивнул я. Но, мы сейчас представители Ордена Войны. И насбольше чем три. Так что все формальности будут соблюдены.
А что с разведданными? деловито осведомилась Райли.
Всю информацию мы получим внизу от командующего наземными силами полковника Кархера.
Сколько там, вообще, этих сил? заинтересовалась ван Дассел.
Я смутился. Да, у меня нет опыта в подобных операциях. Получив указания, я особо и не интересовался, торопясь донести информацию до своей Группы да, именно своей, пора уже с этим смириться.
Я думаю, полковник нам обо всём расскажет лично! буркнул я, подавляя смущение.
Надеюсь на это! моя заминка была правильно истолкована лейтенантом, но она только слегка качнула головой. Итак? Наши действия?
Мы спускаемся на планету и я задумался. А действительночто дальше? и дальше разберемся по ходу дела!
Мне нравится такой подход! хмыкнул Пашка, хлопнув меня по плечу.
Тадаси только, как всегда невозмутимо, покачал головой. Инесса молча смотрела на меня и, когда я заглянул ей в глаза, отвела взор. Ван Дассел слегка улыбалась, наблюдая за ситуацией.
Я глубоко вздохнул.
Райли, на два слова!
Она кивнула и вышла за мной в коридор. Продолжая улыбаться, она смотрела на меня, ожидая, что я начну разговор.
Райли, я понимаю, что ты опытней меня, что ты заслуженный офицер спецподразделения и подготовленный боец, я прервался, она, также с улыбкой кивнула.
Однакоты не помогаешь, более того, я не понимаю твоего настроения и не представляю твоих дальнейших действий, я снова посмотрел на неё. Улыбка у неё чуть поугасла, но она продолжала внимательно слушать.
Короче, лейтенант! я вздохнул и решил не растягивать неприятный разговор. От тебя мне нужно всего две вещи. Одну я требую ультимативно, вторуюпо твоему желанию.
Улыбка на красивом лице девушки превратилась из снисходительной в угрожающую, глаза опасно сузились, но она продолжала молчать.
Я требую полного подчинения. Эта группамоя. Если ты не согласнакатись, к Хаосу! Да, я понимаю, что это может стоить тебе жизни, но я не намерен терпеть саботажа в группе. Я скорее сам тебя пристрелю!.. К Хаосу!
Улыбка полностью исчезла с лица девушки, она открыла рот, но в последний момент, кажется, решила сказать другое.
А второе?
Я про себя выдохнул. Резкая на эмоции девушка, похоже, приняла правильное решение. Я улыбнулся как можно более дружелюбно.
А второемне нужна твоя помощь, Райли. Янедоучившийся курсант, мне бы очень пригодился твой опыт и твои советы. Я думаю, мы сработаемся. Но, мне нужна твоя добрая воля. Нет, при выполнении первого пункта я приму всё как есть, но ты сильно облегчишь жизнь всем нам, если всё-таки примешь моё предложениестать моим заместителем.
Райли опять улыбнулась. И улыбка её была горькой.
Боевой офицер флотского спецподразделения на побегушках у сопливого курсанта?
Я напрягся и во мне стало медленно подниматься знакомое чувство гнева, однако Райли протянула руку и, внезапно, погладила меня по щеке.
Да не заводись! Согласна я, согласна! И на первое, и на второе, в глазах у неё мелькнули игривые огоньки. Я просто не могу устоять перед таким красавцем!
Она отдернула руку, а я оторопел, пытаясь разобраться, что из этого было шуткой, а что серьезным посылом. Кажется, у Райли был не только больший боевой опыт, она еще умела гасить назревающие конфликты. Лично у меня, сейчас, злость ушла полностью, осталось лишь чувство теплоты от мимолётного касания ладони и облегчение от решенного вопроса.
Значит, работаем вместе и ты выполняешь все мои приказы? я всё таки решил окончательно удостовериться, что мы друг друга поняли.
Сэр! Да, сэр! девушка вытянулась в струнку и отдала воинское приветствие.
Я улыбнулся. Смотрелась она очень мило. Я протянул руку.
По рукам! она взяла протянутую руку и крепко пожала.
По рукам!
Господа Одарённые! послышался из-за моей спины мужской голос.
Я обернулся. Невысокий жилистый мужчина средних лет в пехотном камуфляже с нашивками капитана с интересом рассматривал нас, уделяя львиное внимание лейтенанту ван Дассел, и я не мог его за это осуждать.
Капитан Томас Андерсен! Командир 1-го отряда спецназначения 198-го десантного полка. Я и моя группа прикомандирована к вам для сопровождения.
«Зелёнка» внезапно, скривилась ван Райли.
Лицо капитана удивлённо вытянулось, веселое любопытство сошло с его лица, и он недоумённо уставился на нашу красавицу. Не убирая брезгливое выражение с лица, Райли слегка повернулась, чтобы капитану была видна нашивка на её правом плече. Балахоны они сняли и знаки различия были сейчас открыты любому взгляду.
Я про себя вздохнул. Нужно будет спороть все знаки различия. Чтобы не задавали дурных вопросов. К примеру, как курсанты стали аколитами и почему лейтенант спецназа подчиняется курсанту.
На лице капитана Андерсена возникло похожее брезгливое выражение.
«Киска»? Ну, надо же!
Я недоумённо смотрел на одного, потом на вторую и до меня, наконец дошло.
Капитан Андерсен принадлежал к силам специального назначения Имперской Армии, также известные «Зелёные береты»отборные подразделения Имперской Армии, предназначенные для ведения партизанской войны и организации специальных операций (контрпартизанских, диверсионных, контртеррористических и так далее).
История их возникновения шла еще с Земли, где так назывались спецподразделения одной из локальных стран. Даже Девиз перекочевал оттуда. De Oppresso Liber («угнетённых освободить») он отражал одно из основных заданий специальных сил: с одной стороны выполнение ими боевых задач и спецопераций отличных от войны, включая свержение неугодных Империи правительств и усмирение зарвавшихся Линий, с другой стороны подготовку и членов освободительных движений, дабы расшатать некоторые особо неугодные режимы изнутри.