В числе других задач, решаемых «Зелеными Беретами», были непосредственное ведение боевых действий, специальная разведка, борьба с терроризмом, поисково-спасательные операции, участие в миротворческих и гуманитарных операциях, разминирование, борьба с наркоторговлей. В общем, они выполняли всё грязную работу. И выполняли её качественно и, по возможности, незаметно.
Райли же служила во флотском спецназеосновном тактическом подразделении Сил специальных операций ВКС Империи. Также, по древней традиции назывались они «морскими котиками», хотя многие из них не то что моря никогда в жизни не виделине все умели плавать. Но им это уже не было нужно.
«Котики» занимаются разведкой, диверсионными операциями или спасением заложников, а также контртеррористической деятельностью. Действующие практически исключительно в космосе, они решали и ряд других специфических задач: прикрытие основных десантных сил, корректировка огня, минирование вражеских судов, и, конечно, абордаж и контрабордаж.
Их старинный девиз: «Единственный лёгкий день был вчера», также перекочевал со старушки Земли шагнул в космос, пафосно разносясь над Галактикой.
И, похоже, эти двое явно не испытывали друг к другу тёплых чувств.
Что тут происходит? недоуменно осведомился я.
Некоторое недопонимание, сложившееся исторически, недобро усмехнулся капитан, не отрываясь смотрящий на лейтенанта.
Да, я бы сказаланекоторая напряженность, обусловленная дебилами в зеленых беретах, по недоразумению носящими приставку «войска спецназначения», зловеще улыбнулась ван Дассел, также буравя взглядом «берета».
Это может быть проблемой? уточнил я.
Не думаю, покачал головой Андерсен, постепенно приходя в себя. Поверхность планетынаша вотчина, так что ки «пустотникам» нужно просто слушаться меня, он улыбнулся, не удержавшись. и засунуть свой гонор в задницу!
Капитан, вы забываетесь! Перед вами Инквизитор и Одарённый, нахмурился я.
Андерсон, наконец, оторвался от Райли и посмотрел на меня.
И что? Отправите меня на передовую за дерзость? Так я там живу!
Нет, покачал я. Капитан презрительно скривился и понимающе кивнул. Чего еще можно ожидать от сопляка-мажора? Я же приветливо улыбнулся. Я просто набью вам морду!
«Зеленый берет» залился смехом. Он был настолько заразителен, что я сам, против воли улыбнулся.
Вот это по-нашему! Господин Одарённый! Я с удовольствием в этом поучаствую, но давайте сначала выжжем Хаос на этой планете! К Хаосу, простите за тавтологию
* * *
Планета Рапсодия была промышленным миром. Молодой мир, изрезанный многочисленными горными грядами, он практически не имел флоры и фауны. Зато, атмосфера была пригодной для дыхания, а под поверхностью находились богатые запасы ценных минералов.
Несколько крупных городов планеты, фактически, были базами шахтёров. Местом, где они жили и отдыхали после смен в шахтах и где, сама собой, организовалась индустрия развлечений и всевозможные «пиявки» на теле простого трудового народа.
Рапсодия была свободным Имперским миром. Так получилось из-за богатых недр и удалённого от центра Империи месторасположения. Сначала, никто из Линий не стал претендовать на отдалённую звёздную систему, им хватало миров поближе и побогаче, а потом, когда ресурсный потенциал планеты был раскрыт полностьюуже сама Империя не отдала Рапсодию в управление Линиям. Два больших континентаСеверный и Южный, а также три малых континента вместили в себя почти миллиард населения, в принципе, полностью довольного своей жизнью.
Более того, Империя построила на планете большой производственный комплекс, чтобы не гонять рудовозы по всей Галактике, а забирать с планеты уже готовые промышленные товары, ведь сырья на самой планете было предостаточно. Планета, под управлением имперского генерал-губернатора процветала, испытывая лишь один дефицит. Дефицит нормальной еды. Нет, питательную пасту для рабочих производили тут же, благо для этого была нефть и морские плантации водорослей, но богатой прослойке промышленников требовалось куда-то потратить свои деньги, вот так и образовалась основная статья импортапродукты питания.
Первые «звоночки» возникли еще пятнадцать лет назад. Что-то непонятное творилось в одной из сверхглубоких шахт на северном континенте, где добывались редкоземельные элементы. Что-то мутное произошло с докладом в метрополию, в итоге, шахты были заброшены, как выяснилось гораздо позжеуничтожены и всё вернулось на круги своя.
Затем, на том же Северном континенте, по неизвестным причинам были закрыты еще десяток шахт. Это случилось уже порядка пяти лет назад. Генерал-губернатор хранил молчание. Дефицит добычи покрыли другие шахты и общий поток минералов и конечного продукта с планеты не изменился.
А потом было уже поздно. В один момент весь Северный континент охватила волна безумия. Поднявшиеся из недр планеты войска «одержимых», возглавляемые Демонами Подпространства перемололи немногочисленные войска планетарной обороны, уничтожили или обратили местных жителей и захватили весь континент. А потом они перебрались на Южный.
Когда 43-й оперативная флотилия флота Его Императорского Высочества зависла над планетой, четыре из шести континентов были захвачены Хаосом, держались два небольших континентаЛасковый и Ганза, На Ласковом был резервный планетарный космодром, на котором располагалась основная база сил планетарной обороны Рапсодии, а Ганзапросто был огромным торчащим из океана горным массивом, захватить который с наскоку было практически невозможно.
Что немаловажно, на Ласковом не было шахт, а на Ганзе, за счет своей высотыони не уходили глубоко в землю. А по предположению Штаба Операции, именно под землей перемещались между континентами многочисленные войска Хаоса. Нет, у них были захваченные и переделанные суда, но их не хватало, чтобы перевезти достаточное для захвата войско «одержимых».
Массированной орбитальный удар, изначально, казалось склонил чашу весов на нашу сторону, если бы не одно «но». Промышленная планета за тысячи была слишком изрезана подземными тоннелями, чтобы можно было уничтожить все вражеские войска без остатка. Они просто ушли под землю и когда Имперская пехота высадилась на Северный континент, то была тут же сброшена обратно в океан многочисленными тварями, появляющимися, буквально, из-под земли.
Алгоритм был один и тот же. Утюжилась прибрежная полоса с орбиты и с воздуха, высаживался десант с воздуха и с моря. Нёс огромные потери и отступал. Практически полностью было уничтожено пять пехотных полков, постоянно прибывавшее подкрепление тут же бросалось в бой, чтобы также бесславно погибнуть, не отбив ни пяди земли у врага. И это было странно. При абсолютном преимуществе нашей авиации в воздухе, мы проигрывали одно сражение за другим практически безоружным одержимым. Хотя, вспоминая Фаиду, «одержимым» не нужно было оружие, чтобы противостоять Имперской пехотеони сами по себе являлись оружием.
Сейчас на планете царило временное затишье. Незадолго до нас прибыли транспортники, привёзшие шесть свежих полков Имперской Армии. С пометкой от Метрополии: «последние силы, выделенные для решения вопроса по Рапсодии».
Всё это вкратце рассказал нам капитан Андерсен, пока мы спускались на планету. Зеленоватые воды океана раскинулись под нами. Голубая звезда играла на волнах яркими бликами, однако при приближении к континенту Ласковый, вся иллюзорная идиллия сразу же исчезла. Береговая линия была перепахана техникой. Наспех сооруженные береговые укрепления ощерились орудийными установками в сторону океана.
Многочисленная военная техника и разбитые вокруг космодрома походные палатки Имперской Армии показывали, что тут сосредоточен огромный военный потенциал Империи. Почему же вся эта грозная машина не смогла перемолоть противника? Вот это нам и придётся выяснить.
Когда наш челнок сел на выщербленные плиты космодрома, откинулась аппарель и я вышел на свежий воздух, то мне вместе с пахучим морским бризом в лицо пахнуло предвкушением крови и боли. Как будто кто-то или что-то радостно потянулось, учуяв меня и с задрожало от нетерпения, ожидая нашей встречи
Глава VII
Полковник Йохан Кархер принадлежал к Линии Вагнер. «Энергетики» с Даром Плазменный Взрыв, выходцы из этой Линии исторически служили в войсках. С таким даром была прямая дорога в войска, а точнее в пехоту. Превратить газовоздушную смесь вокруг врага в плазмучто может быть полезней для пехотного командира? Такой Одарённый заменял собой целую артиллерийскую батарею и, не удивительно, что выходцы с этой Линии были нарасхват. Также, доброй традицией было служить в Императорских войсках. Это было особо отмечено Императором, преданность была оценена и кредит доверия выдавался всем офицерам из этой Линии уже на старте карьеры.
С немецкой точностью и педантичностью молодые офицеры из Линии шли по ступенькам военной карьеры, взбираясь всё выше и выше, раскрывая свой потенциал, и закономерно занимали достойные себя и своей Линии должности.
Полковник Кархер был командиром 347-го Гвардейского пехотного полка не очень давно, всего четыре года, однако за это время он показал себя грамотным стратегом и жёстким командиром, который всегда выполнял поставленные приказы и добивался своих целей.
Рапсодия была крепким орешком, но Кархер верил в силу императорского оружия и собственный полководческий талант и с именем Императора на устах отправил на смерть уже пять пехотных полков. Пока, безрезультатно, что очень нервировало руководство и самого полковника.
У него оставалось еще четыре старых сводных полков, а также шесть новых прибыли в транспортниках, которые висели сейчас на орбите Рапсодии, ожидая приказа на выгрузку.
Обычно, подобным контингентом командовал человек в чине не ниже генерала, однако тут возникла накладка. Генерал был, точнее сказать их было целых три, но они за каким-то Хаосом поперлись лично проверять обстановку на Северном континенте. Считалось, что у хаоситов нет противовоздушных орудий. Оказалось, что это неверная информация.
Орудий у них, может быть и нет, но вот некоторые твари вполне могут заменить собой эти орудия. Сопровождающие генеральскую комиссию пилоты аэрокосмических истребителей, доложили, что орбитальный десантный челнок «Скиф-3м», на котором было командование, просто развалился в воздухе, рухнув в кучу вражеских войск.
Так полковник Кархер стал командующим наземными войсками на планете Рапсодия.
Молодой, по имперским меркам командир полка, полковник едва перешёл пятидесятилетний рубеж, выглядел он подтянуто и свежо, ни одного седого волоса не было в аккуратно зачёсанных назад волосах, а серые глаза смотрели настороженно и проницательно.
Господин полковник, сводная группа Ордена Войны Имперской Инквизиции прибыла для расследования ситуации на планете, кивнул я встречающему нас командующему.
Полковник выглядел недовольным.
Ваше имя, аколит?
Антон, сэр! Аколит Антон.
Антон? Фамилия? Звание? Линия? Дар? выплюнул из себя короткими фразами Кархер, скривившись.
При всём уважении, полковник, это не имеет значение! слегка улыбнулся я. Новая «легенда» позволяла нам использовать наши имена и фамилии, мы просто были переведены в состав Инквизиции и любое «заинтересованное» лицо получало наше досье с пометкой «доступ ограничен». Инквизиция не заморачивалась с новыми именами и биографиями. Зачем? Если можно просто запретить доступ.
И если адмирал Ланге был достоин более расширенной информации, ведь таково было желание командора Ласло, то неосторожно разбрасываться информацией, от которой зависла наша жизнь, просто так я не собирался. Шанс на то, что бравый полковник будет копаться в нашей биографии ничтожно мал, но всё же он был отличен от нуля, а я никогда не был чересчур беззаботным. Сколько же было Антонов Ноунеймов в Галактике я не представлял, да и Инквизиторы, обычно не использовали фамилии. Аколит Антон. Коротко и ясно.
Мне нужно знать ваш Дар, аколит, чтобы я мог использовать вашу группу наиболее эффективно, бесстрастно заметил молодой полковник, буравя меня взглядом.
Использовать мою группу? я улыбнулся шире. Господин полковник, либо вы что-то путаете, либо вас кто-то ввёл в заблуждение! У вас нет полномочий «использовать» нашу группу. Более того, у меня есть карт-бланш от адмирала Ланге на любые действия, необходимые для расследования!
Полковник побагровел, глаза его угрожающе сузились. Я понимал его негодование. Более трех месяцев шла боевая операция на Рапсодии. И за всё это время не было ни одной положительной подвижки. Ни один кусок земли не был отбит, а паритет сохранялся не из-за действий имперских сил а, скорее из-за невозможности хаоситов добраться до всё еще «людских» территорий.
И что вы собираетесь делать, аколит? к своей чести, полковник сдержал эмоции. У вас есть опыт подобных операций?
Не удержался всё-таки, фриц проклятый. Нет, у меня не было опыта. У меня не было ни малейшего представления что и как делать. Да у меня, к Хаосу, не было даже человека, с которым можно посоветоваться!
Отдать целую планету на откуп юнца? Серьезно? Что же творится в Империи и насколько всё плохо, если такие решения приходится принимать таким людям и в таких условиях. Намеки на то, что Инквизиция не успевает? Тогда сколько в Галактике подобных миров, судьба которых прямо сейчас решается подобными моей командами? Фраза «Хаос не дремлет», в связи с новыми знаниями обрастала новыми смыслами. Если до этого у меня было понимание, что прорыв Хаосаэто исключительно редкое событие, так сказать форс-мажор, то теперь я уже так не думал. Похоже сейчас идёт полномасштабная вона. И, кажется, Империя её проигрывает.
Несчастная Рапсодия, практически полностью захваченная Хаосомнаглядный этому пример. На орбите нет вражеского флота, нам противостоят полуголые «одержимые» и тем не менее планетапод угрозой уничтожения. Где вся машина Имперской Армии? Почему с небес не сыпется Имперский Космодесант? Почему присланные силы перемалываются хаоситами, так как их явно недостаточно, чтобы отбить эту планету? Какого Хаоса, сюда послали НАС?!
У меня есть всё для успешного выполнения миссии! упрямо кивнул я.
Полковник посмотрел мне в глаза и первый раз за нашу встречу у него на лице возникла улыбка. Он знал, что я вру и знал, что я это знаю. И, похоже, решил просто мне не мешать. Не мешать облажаться. В любом случаевсегда можно эвакуироваться с планеты и её уничтожить. Имперских миров еще много!
Ну что же, посмотрим. Похоже, кроме Хаоса мне придётся повоевать с упрямым немцем.
Мне нужны все данные по операции, мне нужны все данные по имеющимся силам и средствам, мне нужны все ваши планы на будущие операции, я поднял голову. Я запрещаю вести наступательные военные действия без моего согласования.
Запрещаете? полковник снова начал наливаться злостью.
Именно! кивнул я. И да, выделите нам места для проживания и работы.
Полковник кивнул адъютанту, отдав ему необходимые распоряжения и, когда я уже выходил за лейтенантом из помещения, услышал сдержанное «Сопляк», сказанное ровно с такой громкостью, чтобы я непременно это услышал. К моему собственному удивлению, эта фраза всего лишь заставила меня улыбнуться. «Человеческая плоть слаба, а человеческое самомнение безгранично»говорил Инквизитор Хокус Эх, старик! Знал бы ты, как мне тебя сейчас не хватает!
* * *
Все мои знания о тактике и стратегии я получил в Академии. Мои бывшие сокурсники также не могли мне особо помочь, разве что отличница-Инесса имела чуть более широкие знания, нежели я и могла быть полезна. Похоже, на летних каникулах вместо полноценного отдыха, они занималась со старшими родственниками, ведь с Даром Аренбергов их карьерный рост просматривался абсолютно ясно. Кстати, у неё проснулись отличные аналитические способности, так что я с чистой совестью скинул на неё первичный анализ информации по ситуации на планете.
Имеющая среди нас самый большой боевой опыт Райли, особо не была полезна. В силу своей специализации она знала всё о незаметном или, наоборот, очень громком проникновении и уничтожении противника, но силами малых групп. Причем групп запредельно компетентных и мотивированных бойцов. У нас же было около ста тысяч обычной имперской пехоты, для многих солдат которой эта боевая операция была первой.