Да мой лорд!отозвался один из схвативших меня.
И процедуры можете начинать без меня,усмехнулся тот.А я пока закончу с ужином. Не привык торопиться. Да и свинина бесподобна. Зря вы, ваше императорское величество, не попробовали.
Трапезная осталась позади. Меня волокли двое, ноги от страха ослабели, совсем не держат. Позади идут еще человека четыре. Сквозь нарастающую панику и растерянность в мыслях крутятся откровения лорда о Мирэ. Он просто проверил мою реакцию, убедился, что знаю чтото. Хитрая тварь
Волокли минут десять. В очередной комнате пахнет смертью. Дыба и другие конструкции аккуратно расставлены по стенам. Я с ужасом увидел инструменты на ближайшем столе, испачканном пятнами крови. Мысли хаотично забились по углам моего черепа. Неужели это происходит со мной?!
Зрение затуманилось от ужаса. Мою руку с кольцами придавили к плахе.
Руби,скомандовал один рыцарь другому.
И тут я уже не смог сдержать крик ужаса!
Взмах топора, блеск стали. Вспышка и топор отскакивает от руки, как он стальной наковальни. Боли нет, но кажется, треть моей шевелюры поседела. Бивший рыцарь вместе с топором отлетел к стене, сбивая какойто пыточный агрегат. Ударная волна отнесла и державших. Вот тебе и защитное кольцо Сириуса!
В мышцах закипела сталь. Силы вернулись ко мне. Почувствовал мгновенную бодрость и трезвость ума. Это магия! Нужно действовать быстро!
Всего секунда мне потребовалась чтобы выхватить шпагу из ножен ближайшего. Рубанул по голове первого опомнившегося бойца. Затем самому горластому проткнул горло. Ногой отбросил следующего и махнув шпагой в сторону, настиг очередного нападающего. Слишком медленные для меня. Шесть трупов за пятнадцать секунд, это мой новый рекорд. Когда речь идет о выживании
Не теряя времени, выскочил наружу, прихватив вторую шпагу. В коридоре встретил еще двоих. Неожиданно для ребят, удивление застыло в их глазах, а я помчался дальше. Куда бежать не знаю. Нужно искать окна, это единственное, что приходит сейчас в голову.
Шальная голова понесла меня в сторону, когда навстречу по коридору ринулась целая толпа гвардейцев короля.
Забегаю под пронзительный крик. Очередная пыточная: с обнаженного мужчины растянутого на веревках сдирают кожу. Судя по окровавленным участкам на теле, начали давно. Садист все продолжает свое нехитрое дело. Увлекся бедолага. Два других садиста сидевшие за столом с выпивкой и картами тоже не среагировали как должно. Первым я срубил палача, затем насадил этих двоих.
Убей,прохрипел висящий мужчина.
Я отомщу за тебя,рыкнул в ответ, пронзая его в сердце.
Искренне жаль этого человека.
За спиной шум погони, и меня спасает дверь в смежную комнату. Какойто склад клеток О Великие, в некоторых увидел останки людей. Как они вообще поместились в такие?!
Впереди проход. С ноги вышибаю дверь и выхожу в коридор. Кажется, чтото хрустнуло в пятке. Но обошлось! Слева спины преследователей, справачисто! Мчусь со всех ног.
Чуть не насадил на острие служанку, вышедшую изза поворота. Испуганная сисястая брюнеточка прижалась к стене и задышала, как ненасытная девка перед голым мужским хозяйством. Глазами круглыми хлопает.
Выход где!задыхаясь, проорал я.
Там,пропищала девушка, указывая на лестницу чуть дальше.
Я ринулся вперед, а она завизжала:
Он здесь!!
Сука!! Чтоб тебя даф натянул!!только и крикнул ей в ответ.
Мысль возникла вернуться и ткнуть ей в мягкое место. Но здравомыслие гонит вперед. В один прыжок миновал целый лестничный пролет поворот и новая неожиданная встреча. Судя по формеэто был солдат. Промелькнуло окно. Так, судя по всему еще этажей пять и земля. Крики стражников и вообще мужские крики вокруг нагоняли адреналина. Ведь сейчас меня ищет весь дворец!
Снизу поднимается большая группа людей. Приходится выходить на этаж.
Вон он!загорланили рыцари, мчащиеся с одной стороны коридора.Отрезай! Окружай!
Так, стоп Их всего четверо с одной стороны. Надо прорываться, пока их не стало больше. Ринулся в сторону меньшей группы. Меня встретили вытянутые клинки.
А эти не глупы. Сбоку показалась деревянная дверь. Плечом выношу ее. Передо мной картина: визжащая от ужаса женщина на толстом мужике.
Развлекайтесь! Не обращайте внимания!кричу.Где запасной выход?!
Позади напирали, поэтому не дождавшись ответа, ломлюсь в другую комнату, затем в следующую, по пути сбивая стулья и шкафчики, натыкаясь на дворцовых шлюх и лордов. Вроде как вечер, любовные утехи в разгаре.
Двери двери повороты. Убиваю всех встречающихся мужчин в форме. Натыкаюсь на засаду. Это просто солдаты, человек семь. Они сломя голову летят на меня. И только после пятого трупа остальные начали отступать.
Пора заканчивать это безобразие!раздался знакомый голос позади.
Это был Равиль! Я замер, почувствовав приближающийся поток энергии. Удар в спину и меня понесло к солдатам. Едва увернулся от выставленного меча. Позади раздался отчаянный визг, запахло жаренным мясом и жжеными волосами. Защита Сириуса это вам не хрень собачья
Не обернулся посмотреть, что же стало с магом. Но судя по стихшему вскоре хрипу, он хорошо прожарился.
Воспользовавшись суматохой, ворвался сквозь строй и орудовал шпагами, пока последний боец не свалился на каменный пол. Переступая через трупы солдат, помчался дальше. Два мечника в кирасах доставили мне хлопот и отняли драгоценные секунды времени. В узких проходах это ой какая проблема! Люди в защите, это еще брешь нужно найти и ткнуть туда.
Выломав очередную дверь, оказался в большом зале. Музыка, пляски, столы и веселье. Этот кусок дворца жил сейчас своей жизнью. Косые взгляды недоумевающих лордов и дамочек. Все такие красивые и пьяненькие. Смотрят на идущего мимо мужика и не могут понять, почему у него одежда в крови, морда в крови, шпаги в крови. Хотя, это Дезрант, они тут все итак пьют кровь.
Только когда дошел до середины зала, раздался нервный крик:
Взять его!
И понеслось. Пришлось бежать в сторону, потому что навстречу из двери, куда я собственно направлялся выбежало несколько десятков стражников. Блеск их доспехов меня совсем не радовал. Эти тяжеловооруженные бойцы с мечами и копьями для меня верная гибель.
Оказавшись на большой лоджии, понял, что до земли еще далеко и прыгать уж совсем не хочется. Усталость давала о себе знать, кисти рук поднывали, ноги жалобно просили упасть на задницу и посидеть, отдохнуть. Этот свежий воздух, огни города, ветерок Жить хочется! Помчался вдоль балкона мимо любовной парочки, что продолжала яростно целоваться, не замечая ничего вокруг. Ощущение такое, что они пытались съесть друг друга. Ну да хрен с ними, Великие им судья.
Дальше на пути появились варианты. Либо нырять в арку прямо, или же уходить налево. Но чутье говорило, что надо сворачивать. Лучше бегать хаотично, путая врага, чем по прямой и предсказуемо.
Небольшой холл с картинами. Парочки ходят и непринужденно ведут светские беседы. У них тут походу бал?!
Нырнул в дверь, со стоящими по обе стороны рыцарскими фигурами. Сердце екнуло при мысли, что это могут быть солдаты, но обошлось. Вот она заветная лестница! Ноги уже заплетаются, от того чуть не упал. Хватаюсь за мраморные перила. Затишье какоето нездоровое. Спускаюсь ниже и ниже. Все, лестница кончилась.
Единственный выход. Иду туда. В свете факелов стоят люди. Это строй, напротив них командир проводит инструктаж по поимке беглого преступника, изменника великого Дезранта и личного врага короля.
Брать живым, магию не использовать у него защита,браво чеканит он, стоя ко мне спиной.Беглец прекрасно владеет шпагой, поэтому использовать копья, в узких коридорах. Разбиваемся на четверки
Прохожу мимо. Бойцы бросают на меня недоверчивый взгляд, но молчат. Я спокойной походкой иду дальше, выискивая глазам ближайшую дверь, чтобы скорее скрыться.
Прохожу в арку предбанник дверь Обошлось?! Попадаю в какойто темный барак. Тусклый свет в дальнем углу вырисовывает слабые силуэты кроватей. Это комната слуг, не иначе. Вроде бы даже пара кроватей занята спящими. Крадусь дальше, чтобы не наделать шума.
Позади с грохотом распахивается дверь. Ускоряюсь. Слуги вскакивают с кроватей, женщины визжат. Снова двери комнаты коридоры Пошли подсобки. Позади толпа тех самых солдат, которых я спокойно миновал в холе. Им сложнее бежать, их много, и им тесно.
Несусь, сломя голову, моля Великих, чтобы впереди не было тупика. Чертовы окна! Ну где же вы?! В дворцах у слуг не бывает окон, промелькнула горькая мысль. Зато если подвалы и уборные. От резкого запаха дерьма, я чуть не задохнулся. Рот упорно не хотел принимать это в себя. Темп был сбит. Сердце стучит в перепонки, затылок чувствует приближение опасности. Очередной выбор: прямо дверь, явно в коридоры дворца, а справа и слева непосредственно туалетные кабинки, куда ходят оправляться слуги.
Бежать нет уже сил, и поэтому заскочил в кабинку. Темную, с вонючей бездонной дырой посередине и почувствовал себя загнанным зайцем. Через секунд десять только деревянная дверка, держащаяся на соплях и крючке, отделяла меня от отряда преследователей. Топот сапог отдавал на деревянную ступеньку, на которой я стоял и дрожал. Толи от страха, толи он переполняющего мой организм адреналина.
Он здесь!раздался хриплый запыхавшийся крик неподалеку от меня. И душа моя ушла кудато оченьочень высоко. Или наоборот. На что способен человек, загнанный в угол?!
И я вот, отключив чувство собственного достоинства, полез в дыру. Ее даже расширять не пришлось. Доски трухлявые поддались легко. В дворцах не роют ям для уборных. Тут должна быть система канализации. Дерьмо должно уходить кудато, иначе власть заплывет еще и буквальными фекалиями
Сапоги стали погружаться в жижу. Вскоре преодолев края сапог, она начала заливаться внутрь. Холодная, вязкая масса. Я уже с головой ушел в дыру, повторяя сам себе: трудно начать окунаться в дерьмо, когда уже тамхудшее позади. Вокруг зловонная тьма. Последние остатки брезгливости стали отдергивать мои руки, в практически рефлекторных движениях, чтобы не испачкать манжеты о сочащиеся влагой стены. Ноги почувствовали опору, когда погрузился до пояса. Внизу жижа настолько плотная, что стало ясноэта канализационная система не работает! Выхода нет
Отчаяние пришло очень быстро. Почувствовал, как над головой открылась дверь. Дыхание замерло. Сверху постояли и ушли. Неужели не заметили?!
Он здесь!проревели над головой.
Я забил ногами в истерике. Жижа вдруг потянула вниз, будто засасывает болото.
Когда масса достигла шеи я задержал дыхание и закрыл глаз. Полное погружение, и потеряны обе шпаги. Одну выбросил сам, зажимая нос. Вторая выскользнула сама.
Меня несло вниз, с каждым мгновением ускоряя падение.
Легкие уже стали выдавать короткие спазмы. Еще немного, и задохнусь. Тело почувствовало свободное падение. Плюхнулся в менее плотную массу. А точнееэто была канализационная вода
Быстро поднялся, убедившись, что вода мне до пояса, я стал истерично вдыхать смрад, а следом стирать и размазывать остатки нечистот на лице. Через мгновение меня стошнило. Минут пять, что показались мне нескончаемыми, я боролся со своим желудком, пытающимся вывернуться наизнанку и выйти через горло, сваливая от утратившего доверие хозяина
И вот он, плотный мрак и тишина, изредка прерывающаяся падающими сверху продуктами жизнедеятельности. Идти можно было лишь на ощупь, и я пошел
По мокрой каменной стене, из которой так и сочилась влага, плесень, грибки и чтото еще. Вскоре услышал писк крыс. Моих новых верных друзей и помощников. Если есть они, значит есть и выход наружу. Не редко натыкаясь на твердые куски чегото, я едва подавлял рвотные позывы.
И вот он свет в конце тоннеля. Елееле видимый. Долгие часы, показавшиеся мне вечностью, вдоль стеночки, петляя в канализационных тоннелях, уже практически отчаявшись, что иду по кругу, наконец, кончились!
Выйдя в канаву, что сейчас была для меня благоухающим цветочным полем, после моря дерьма, поднял голову к небу. Оранжевые нити Рэи подсвечивали мне путь, и я двинулся дальше, по течению. Ибо знал, что это путь из города. Ведь, как известно все дерьмо стараются слить подальше от мест, где живут. А мне сейчас нужно быть как можно дальше отсюда.
Канавы сходились и расходились, дерьмо стекалось и растекалось. Иногда уровень вод доходил до груди. Город уже спал, но пару раз ловил на свою голову потоки помоев из ведер. Последний поток оказался с рыбной чешуей. Просто великолепно. По пути встретилась плывущая по своим делам крыска. Сперва подумал, что это бобер. Оказалась, просто здоровая крыса, бобры так не пищат.
Плыву, по пути отмываюсь от старого присохшего дерьма. Концентрация нечистот вокруг небольшая, да и терпеть на себе это уже нет никаких сил. К счастью меня не замечают, слишком темно, слишком глубокие канавы.
Вижу края и крыши домов, огни из некоторых окон, кончики башен вокруг. Все это зловещий вражеский город. Не сомневаюсь, что скоро всех поднимут на уши. И искать меня будут именно в таких каналах.
Только глубокой ночью выбрался из канализации. Ибо подошел к месту, где потоки воды ускорялись и уходили резко вниз. А шум падающей воды говорил, что лететь далеко придется. Понял, что нет смысла нырять следом, и выкарабкался наверх.
Это был бедный квартал на окраине города. Полуразваленные дома, другая вонь, своя. Возможно тут работают и живут местные утилизаторы. А вообще столица Дезранта убога, что не говори. Если канализационные канавы текут так открыто, разнося запахи на мирное население. Может маги и делают какиенибудь купола или защитные поля, отгоняющие смрад. Или ветер тут гуляет направленный, выдувающий все это от дворца, и подальше. Хотя тут есть и вина империи. Было время, мы от этого города камня на камне не оставили...
Сил практически иссякли. Все конечности ломит, но останавливаться сейчас нельзя. К рассвету надо уйти как можно дальше. Ныряю в самую темную улочку. Под ноги попадается склянка, и скопление местных кошек с недовольными возгласами разбегается прочь.
От тебя несет, будто ты только что обгадился,раздался хриплый голос из темноты.Пошел прочь, тут моя территория. Если есть что менять, показывай и вали.
Да, да,проблеял я.
Что да?едва заметный силуэт отделился от стены дома.
Мужик начал возиться и вскоре загорелась масленая лампа.
Бородатый бомж скривился, рассматривая меня.
Да ты откуда такой? С канала Эльзы приплыл?
Какой Эльзы?!
Ты не местный стало быть?настороженно проговорил бомж.Проваливай, мне не нужны неприятности!
У тебя есть одежда?
Нет! Проваливай, пока я не вызвал смотрящих! Патруль близко! Уходи похорошему!
У меня есть это!Я протянул ему перстень следователя.
Бомж грубо схватил, стал рассматривать под лампой.
Ты беглый рыцарь?вдруг спросил он.Или украл?
Нашел.
А второй?он кивнул на другую мою печать на пальце.
Кольцо Сириуса, ох как не хочется отдавать!
Бери оба,буркнул.Только укрой меня, дай одежду и воду.
Твои кольца подделка,выпалил он, вернул кольца и потушил лампу.Проваливай!
Нахальный старикашка! Я взбесился. Подполз ближе к нему и взял за шкирку. Он попытался заорать, но быстро получил под дых, заскулил и повалился на бок. Недалеко от нас я услышал шевеления. Он был не один. Нужно действовать быстро. Я сорвал с него рубаху, за сопротивление дал по морде, вырубив бомжа вообще. Стянул штаны.
О Великие, до чего ж я докатился!
Только стянув с себя липкий мундир, пропитанный нечистотами, до конца осознал через что прошел. Меня передернуло так, что самые запущенные эпилептики Рэи подумали бы, что я больной.
Переодевшись в балахонную одежду бомжа и нацепив обратно кольца, я поковылял дальше. Сапоги вытряхнул, как мог. Иначе это хлюпанье сведет меня с ума. Но в итоге стало только хуже. Ощущения мерзкие. Но босиком идти не решился. Тело ломит, ноги стали ватными. Иду, как инвалид, пиная мусор и натыкаясь на спящих бездомных. То, что от меня несет дерьмом не меньше прежнего, убедился после очередных возгласов про речку Эльзы. Стало смешно, понял, что канал из которого я вылез, и есть эта речка.
Миновав длинную темную улочку бомжей, оказался на площади, вероятно днем тут размещаются лавки. А сейчас пустырь. Один единственный факел горит у будки, что стоит недалеко от меня. Побрел туда, обходя освещенные места. За последние двадцать минут пути заметил, что фоновые звуки усилились. Какаято нарастающая суета воцарилась на улицах за моей спиной, и что настораживалотеперь и вокруг. Вроде никто не показывается и не мелькает рядом, а все равно голоса, топот, возгласы. Конечно, ищут меня, и как не прискорбно осознаватьидут в верном направлении.