Когда твои дружки увидят, что китайцы и корейцы ушли, они снова ускорят время. Я не знаю, сколько ещё лет и десятилетий ты проведёшь в Андерворлде, но молись, чтобы как можно меньше. Иначе сюда со временем придут первопроходцы и заставят своих детей рубить тебя топором.
Асуна уже не могла сказать, слышит ли ПоХ эти слова. Перед Кирито стоял не человек, а уродливый двухметровый кедр.
Молча окинув дерево взглядом, Кирито обернулся. Первым делом он посмотрел на Асуну и своих друзей, затем, кивнув, повернулся к раненым японцам и жителям Андерворлда.
Он вновь поднял над головой по-прежнему светящийся меч
Систем колл. Трансфер дюрабилити: райт ту эрия.
Поле боя наполнилось тихим, но всепроникающим шумом.
Дождь.
Вырвавшиеся из меча ресурсы устремились в небо и превратились в облако. Оно роняло блестящие капли на раненых, обессилевших японских игроков и измученных постоянными битвами защитников мира людей. Эти капли исцеляли их тела а может, и души.
Тем временем Кирито медленно убрал в ножны за спиной и белый клинок, и чёрный, истративший все лишние ресурсы.
Чёрный мечник уверенной походкой приблизился к ней, молча смотревшей на него сквозь исцеляющий дождь. Она не могла ни пальцем пошевелить, ни слова сказать. Ей казалось, что любой звук может разрушить эту хрупкую идиллию. Асуна просто ждала с широко раскрытыми глазами и полуулыбкой на губах.
Вместо неё к Кирито вышел Кляйн. У него уже зажила сквозная рана и восстановилась отрубленная рука, но он продолжал держаться за грудь и хромать, словно боль до сих пор не ушла.
Кирито Ох, Кирито сказал он как всегда жизнерадостно, но немного сентиментально. Что ж ты постоянно забираешь у нас самые смачные битвы?..
Окончание его фразы утонуло в слезах.
Высокий, особенно на фоне Кирито, мужчина вцепился руками в плечи брюнета и прижался к его левому плечу голым лбом бандана давно уже потерялась. Спина Кляйна задрожала, он взвыл:
Уо Уо-о-о-о-о-о
Кирито в ответ обнял рыдающего друга за спину, закрыл глаза и стиснул зубы. На его щеке блеснула слеза.
Господин прошептала Ронье и подбежала к Кирито, на бегу роняя слёзы. Она уткнулась лбом в правое плечо Кирито.
Следом прибежала Сольтилина. Даже у Эгиля глаза были на мокром месте. Лизбет и Силика, обнявшись, рыдали.
Вокруг собрались японские игроки: Сакуя, Алисия, Юджин, Сиуне, Дзюн, «Спящие рыцари» и многие другие. Слёзы и капли дождя сливались в ручьи, стекавшие по их лицам.
Солдаты и заклинатели армии мира людей стояли немного поодаль, но и их глаза уже успели покраснеть. Вдруг они дружно преклонили колени, ударили кулаком в грудь и низко поклонились.
Ещё во время нашей первой встречи я понял: именно вы и ваши клинки спасут нас, вдруг раздался мягкий голос за спиной Асуны.
Развернувшись, она увидела Ренли и дракона за его спиной. В бою их обоих критически ранили, но сейчас даже на доспехах молодого рыцаря не осталось ни царапины.
Асуну настолько переполняли чувства, что она смогла лишь кивать в ответ. Ренли тоже кивнул, затем подошёл к опустившейся на одно колено Тизе и последовал её примеру.
Вновь осмотревшись, Асуна увидела, что вокруг уже не осталось ни одного корейского или китайского игрока.
Когда захватчики заметят, что их армию выбили из Андерворлда, они забросят попытки влиять на этот мир извне и вновь поднимут коэффициент ускорения. При этом наружу выбросит Кляйна и всех остальных, кто подключён к Андерворлду с помощью амусферы.
Наверняка Кирито тоже понимал это, потому что вскоре похлопал Кляйна по плечу, отстранился от него и обвёл остальных японцев взглядом.
Спасибо вам сказал он, низко кланяясь. Обещаю, ваши слёзы, кровь и чувства не пропадут понапрасну. Спасибо вам от всего сердца.
Увы, битва ещё не закончилась.
Им удалось разобраться с опаснейшим ПоХом и его армией американских, китайских и корейских игроков, но впереди ещё предстояла битва против самого главного врага императора Вектора. Этот человек похитил рыцаря единства Алису, ради которой и затевался проект «Алисизация», и в эту самую секунду пытается добраться до Ворлд Энд Алтара далеко на юге.
Глубоко вдохнув, Асуна тоже шагнула вперёд. Она прошла между игроками, застывшими от прилива сильнейших чувств, и приблизилась к Кирито. Он выпрямился и посмотрел на неё. У Асуны перехватило дух от силы её собственных желаний. Ей хотелось броситься на грудь возлюбленному, зарыдать, как маленькая девочка, и дать волю чувствам, которые она так долго сдерживала!
Но Асуна чудом сдержала эмоции и поделилась насущными опасениями:
Кирито, император Вектор забрал Алису.
Ага. Я помню, что произошло, хоть и смутно. Кирито, приняв серьёзный вид, кивнул и протянул руку. Идём, Асуна. Помоги мне спасти её.
Асуна не выдержала. Она подбежала к Кирито, схватила его руку и прижала к своей щеке. Обняв девушку второй рукой, он крепко прижал её к себе. Хотя объятия продлялись всего мгновение, их души успели обменяться таким объёмом информации, какой Асуна никогда бы не выразила словами.
Кирито посмотрел ей в глаза, кивнул и перевёл взгляд на небо на юге. Он поднял правую руку и водил пальцами так, словно что-то искал.
Нашёл.
А?.. Асуна недоуменно моргнула, но Кирито лишь улыбнулся в ответ.
Затем он снова обвёл взглядом людей вокруг себя, похлопал Кляйна по плечу, а Ронье по голове и сказал;
Ладно, еще вернусь.
И с этими словами
* * *
Лизбет смотрела, как Кирито и Асуна, окутанные зелёным светом, быстро улетают на юг.
Пару раз моргнув округлившимися глазами, она протяжно вздохнула:
Эх Он, как всегда, то ли беспечный, то ли сумасшедший
Рядом хихикнула Силика.
Чёрт возьми, да кем он себя возомнил?! крикнул Кляйн, хлопнув в ладоши. Он думает, что бессмертный?! Блин, он опять хочет забрать себе всю славу
Самурай ругался, словно герой какой-нибудь древней манги-боевика для школьников. По его щеке скатилась новая слеза. Скорее всего, именно таким он и представлял себе Кирито, своего кумира ещё со времён Айнкрада. Чёрный Мечник всегда был для него непобедимым героем без страха и упрёка.
«Как и для меня». Лизбет посмотрела в южное небо сквозь без конца наворачивающиеся слёзы. Она хотела получше запомнить этот мир, потому что наверняка скоро покинет его и уже никогда не сможет вернуться. Но она расскажет игрокам, которых выкинуло отсюда раньше, что их боль и унижение не пропали даром.
: Решающая битва. 7 июля 2026 года по григорианскому календарю и 7 ноября 380 года по календарю мира людей
Часть 1
Damn!
Криттер, эксперт по информационной войне отряда на падения на «Оушн Тёртл», сверлил взглядом огромный экран пульта управления и не мог сдержать брани.
Скопление красных точек, когда-то обозначавшее тридцатитысячную армию, улетало к краю экрана и быстро пропадало с глаз. Иными словами, китайских и корейских игроков в VRMMO, заброшенных в Андерворлд хитростью Вассаго, каким-то образом истребили и вышвырнули из мира.
В центре красного круга остались голубые огоньки армии мира людей и белые японских игроков. Вместе их было не больше тысячи казалось бы, ничтожно мало, но, если этот жалкий отряд сумел победить тридцатитысячную армию, его придётся воспринимать всерьёз.
Чёртов Вассаго! Что этот придурок вытворяет?.. Недовольно цокнув языком, Криттер уставился на единственную красную точку, которая осталась рядом с японцами.
Этот огонёк обозначал Вассаго, который погрузился с помощью STL, предварительно сконвертировав в Андерворлд данные своей учётной записи. Но почему-то сейчас он не двигался и не сражался, хотя находился рядом с врагами.
Неужели он попал к ним в плен и не может пошевелиться? Или он придумал какой-то хитрый способ в одиночку победить тысячу врагов?
Криттеру очень хотелось вбежать в зал STL, растолкать Вассаго и потрясти его за воротник, но он сдержался.
Сейчас, когда администраторский доступ к Андерворлду закрыт, он не мог сбросить данные учётной записи. Это значит, что Вассаго после принудительного возвращения больше не сможет воспользоваться своим персонажем. Криттер мог управлять лишь ускорителем времени, поскольку он не входил в состав «Семени», но помнил, что очень важно правильно выбрать момент для его включения.
Криттер вздохнул и увеличил масштаб карты.
Далеко на юге Андерворлда горела ещё одна красная точка, перемещавшаяся на огромной высоте. Габриэль Миллер, командир оперативного отряда.
Прямо сейчас есть вопросы поважнее Вассаго. Успел ли Миллер захватить Алису или хотя бы напасть на её след? Какие у армии мира людей шансы догнать его?
Подкрепление из американцев, китайцев и корейцев надолго перегородило армии мира людей дорогу на юг. Миллер обгонял их уже на сотни миль. Реактивный истребитель догнал бы его в два счёта, но в Андерворлде не должно быть таких технологий, максимум летающие существа.
«Нет, они его не догонят», поразмышляв несколько секунд, заключил Криттер.
Он поднял левую руку и посмотрел на часы. Седьмое июля, без двадцати десять утра.
Японские войска высадятся с эсминца на платформу ровно в шесть вечера, так что у них осталось восемь часов и двадцать минут. Перед погружением Миллер приказал Криттеру снова включить ускорение, когда останется меньше восьми часов, но хакер не видел смысла ждать столько времени всё равно заброшенные извне войска были уже разгромлены.
Значит, пора ускорить время Андерворлда в тысячу раз, чтобы дать Миллеру больше шансов на захват Алисы.
Ладно, Вассаго Держись там, прошептал Криттер неподвижной красной точке на основном поле боя и положил правую руку на рычаг, управляющий ускорителем флактлайтов.
Хакер посмотрел на шкалу ускорения, выведенную на монитор. Вдруг его внимание привлекли деления.
Прямо сейчас стрелка указывала на нижнюю границу шкалы, подписанную «х1». Выше виднелись деления на сотню единиц каждое, а через деление «х1000» проходила красная линия.
Но шкала уходила ещё выше. Ещё одна красная линия проходила через деление «х1200». По всей видимости, это был порог безопасности на то время, пока внутри Лндерворлда находятся живые люди.
Но и на этой отметке шкала не заканчивалась. Верхняя граница была подписана как «х5000». Вот насколько можно разогнать Андерворлд, если в нём находятся только искусственные флактлайты.
Коэффициент переключался с помощью рычага как в самолёте или корабле; изменения подтверждались специальной кнопкой с защитной крышкой. Криттер осторожно начал менять коэффициент, стараясь не задеть кнопку.
Стрелка на шкале плавно заскользила вверх. Число напротив неё быстро менялось. Когда стрелка дошла до «x1000», Криттер ощутил сопротивление. На отметке «х1200» рычаг остановился и дальше не двигался.
Хмм Криттер с любопытством изучил механизм рычага.
Тут же он заметил возле кнопки подтверждения серебристую замочную скважину.
Вот оно что. Он усмехнулся и почесал коротко стриженную голову.
Безопасный порог наверняка установили с запасом. И поэтому неплохо бы отключить защиту хотя бы на случай нехватки времени.
Криттер обернулся, щёлкнул пальцами и обратился к остальным наёмникам, которые как раз вернулись в зал управления:
Есть у нас спецы по взлому замков?
* * *
«Как мягко И так приятно пахнет»
Его уже давно так сильно не клонило в сон как минимум пару месяцев. Из-за этого он до последнего сопротивлялся голосу, который пытался его разбудить:
Хига! Я с кем разговариваю?! Открой глаза!
«Чего она так кричит? Можно подумать, я при смерти. Зачем нервничать? Меня что, резали? Стреля ли?»
А-а!
Сознание пробудилось одновременно с памятью, и Хига с воплем открыл глаза.
Прямо перед ним возникли очки в чёрной оправе и лицо тридцатилетнего мужчины.
Уо-о! снова закричал Хига и попытался отскочить, но тело не слушалось.
Правое плечо отозвалось сильнейшей болью, заставив Хигу снова вскрикнуть.
«Ах да Меня подстрелили в кабельной шахте. Я пытался не думать о вытекающей крови и сосредоточился на работе. Я подключил выходные каналы флактлайтов трех девушек к STL Киригаи, но он не очнулся А потом А что было потом?»
Ч-что там с Кирито? спросил Хига, стараясь немного отодвинуться от лица коллеги.
Флактлайт Киригаи полностью восстановился и ожил, ответил ясный женский голос. Я бы даже сказала, он чересчур разогнался.
А Понятно пробормотал Хига, выдыхая.
Чудо, что самовосприятие парня умудрилось выкарабкаться из такой глубокой бездны. Другое чудо что Хига до сих пор не умер от потери крови.
С этой мыслью он решил осмотреться вокруг.
Он лежал на полу Второго зала управления, раздетый по пояс, с перебинтованным правым плечом. Из левой руки торчал катетер для переливания крови.
Слева от него находился мужчина в очках Сэйдзиро Кикуока. Справа на полу сидела профессор Ринко Кодзиро в белом халате. Трубка от катетера тянулась к мешку с кровью в руках сержанта-медсестры Нацуки Аки. Несомненно, бинты тоже её рук дело.
Хига снова посмотрел на Кикуоку. Хранивший молчание подполковник протяжно вздохнул и сказал:
Эх ты Я же тебя просил не рисковать Хотя это, конечно, моя вина: должен был заметить, что среди наших сотрудников затесался шпион
Волосы Кикуоки были растрепаны, на линзах очков виднелись следы от высохших капель пота. Такие же следы виднелись на лице Ринко очевидно, вытаскивали Хигу с того света. Наверное, ему запомнилась та приятная мягкость.
Хотя стоп!
Кто из них делал массаж сердца, а кто искусственное дыхание?
Хига чуть не задал этот вопрос вслух, но успел спохватиться. Всё-таки есть в этом мире вещи, которые лучше не знать.
Поэтому Хига задал другой, в разы более важный вопрос:
Что с Андерворлдом и Алисой?
Все американцы, китайцы и корейцы вышли из мира, ответил Кикуока, легонько хлопнув Хигу по здоровому плечу. В конце концов китайцев и корейцев набралось почти тридцать тысяч, но их
Что? Китайцы и корейцы?! Они были не за, а против нас?!
Хига чуть было не вскочил на ноги, но боль из правого плеча молнией ударила в голову.
Лежи смирно! укоризненно воскликнула сержант Аки. У тебя было сквозное пулевое ранение, я еле-еле кровь остановила.
Х-хорошо протянул Хига, расслабляя тело.
Что касается китайцев и корейцев, пояснила Ринко, то их, по всей видимости, заманили через соцсети, манипулируя раздражением онлайн-геймеров.
По нятно
Хига вздохнул. Отчасти он присоединился к проекту «Алисизация» ради своего корейского друга, погибшего от рук террориста-смертника в Ираке во время службы по призыву. Естественно, ему было неприятно услышать, что ненависть китайских и корейских геймеров так обострилась, пусть и из-за усилий врагов.
Хига машинально покачал головой, вновь поморщился от боли и задал следующий вопрос:
Сколько их было, из Китая и Кореи?
Как я уже сказал, почти тридцать тысяч. Из Японии пришли на помощь две тысячи человек, но почти всех убили в бою. Кикуока на секунду закрыл глаза. После их разгрома оставалось ещё двадцать с лишним тысяч врагов, но тут очнулся Кирито и за минуту их всех
Что? Серьёзно? вновь перебил Хига своего командира. В одиночку одолел армию из двадцати тысяч человек? За минуту?! Но это невозможно! В Андерворлде нет ни оружия массового поражения, ни команд, которые были бы способны на такое. Он никак не
Но тут Хига вспомнил, о чём говорил с Янаи за мгновения до того, как тот его подстрелил. Бывший сотрудник Нобуюки Суго, Янаи не только работал на захватчиков, но и имел очень глубокие связи с искусственным флактлайтом Первосвященницы Администратор. Почему у неё было столько власти над ним? И если на то пошло, кем был четвёртый спаситель Кадзуто флактлайт, в нарушение всех принципов обитающий в «Основном визуализаторе»? Конечно, он или она сыграл ключевую роль в спасении Кадзуто Киригаи, но у Хиги до сих пор не укладывалось в голове, как неодушевлённый объект мог обрести человеческое сознание, пускай и ограниченное.
Кикусан слушай прошептал Хига, содрогаясь уже не от потери крови. Тебе не кажется, что мы создали нечто чудовищное?
Сразу после этих слов динамик пульта управления издал звук тревоги.
Хига настроил эту сигнализацию на случай изменения коэффициента ускорения.
* * *
Мимо нас с Асуной на огромной скорости проплывали серые тучи. Над головой раскинулось кроваво-красное небо, под ногами бескрайние тёмные пустоши.