Как первый снег выпадет, отвар сменю. Послабее сделаю и больше для поддержания сил, тихо рассказывала начальнику о своих планах бывшая бродяга. При этом она водила костлявым пальцем по отрисованным квадратикам дат. Календарь, который ей подарили, неожиданно очень понравился старухе и теперь все свои действия она так или иначе сверяла с перекидными листами, делая одной ей понятные отметки на серой бумаге.
В продукты что добавить стоит?
Порцию мяса чуть увеличить, остальное и так хорошо.
А рожи у парней не треснут? Тебе дай волю, их закормишь. И так после обеда еле ползают.
Это после тренировки они еле ползают, фыркнула бабка, а кушать надо. Особенно, как варевом подстегнем. Сам должен понимать, опыт ведь имеется.
Капитан пропустил топавшее мимо на утреннюю смену «копье» и уточнил:
Опыт? Откуда знаешь?
Пахнешь ты характерно. Запах почти выветрился, но я в этом отлично разбираюсь Главное, мальчиков не загони совсем. Дикари после таких угощений за пару лет сгорают.
Потому как на убой готовят, вот и дохнут. Мы за месяц чуть подтолкнем потроха в нужную сторону, а потом только поддерживать будем, чтобы от навалившейся работы не свалились.
Насчет работы капитан был прав. Рота в полной комплектации теперь прикрывала все таможенные проверки и страховала молодых офицеров от любых проблем. А этона каждое «копье» по два-три выхода в день. А еще тренировка. А еще на пирсе положенное отбыть, когда другие по «купцам» болтаются. Вдруг понадобится с места сорваться, в диком темпе догрести до нужного корабля и поддержать товарищей. Да и после каждого выходазачастую нательное белье хоть выжимай. Потому как не всем столь пристальное внимание королевских служащих нравится. Многие мечтают наглецам глотку раскроить, но пока стерегутся. Только буравят спину злыми взглядами и шипят в сторону. Но зубы ядовитые остались, не всем повыбивали.
Первым о полученных результатах рассказал Миралд. Дважды уже намекали капитаны о возможных приятных бонусах для людей в зеленых мундирах. И за прошедшие две недели в руки попадались в основном идиоты, до конца не поверившие в изменившиеся правила. Где-то права качать пытались без особого фанатизма, где-то пришлось разок-другой в рожу дать, чтобы угомонились. Контрабанда была в основном мелкая, основные игроки предпочли притихнуть. И засылали эмиссаров с подарками по разнокалиберным чиновникам, дабы те как-нибудь повлияли на неожиданно обнаглевших таможенников и охрану. Вот только начальник реформированного ведомства был из пришлых, на охрану семьи поставил отборных головорезов из наемников. Поэтому мог себе позволить поплевывать на любые завуалированные угрозы. И лишь тыкал пальцем в сторону ухорезов: «Вам надо, сами с ними и разбирайтесь». Ну и официальная позиция короля тоже пресекала в зародыше возможное брожение умов: «Порядок должен быть». Все. Раз Лилит Первый приказал вольницу придавить, значит так и будет.
Вторым новостями поделился господин полицмейстер. Господин Хакурра заглянул однажды вечером на огонек и по секрету рассказал, что часть гренадер из вновь сформированного полка, отправлены на патрулирование округи. Регулярно сменяются в разъездах, чистят любые глухие закоулки от лихих людей. На побережье налаживают близкие отношения с рыбаками. А рыбаки, в свою очередь, охотно продают рыбу по цене раз в пять меньше ее стоимости. Зато гренадеры «своих» не трогают и поток мелкой контрабанды через лодочников никто не пресекает. Таскают они давно устоявшийся ассортимент, с властями предпочитают договариваться, к армейцам и полиции со всем почтением. Поэтому сформировавшийся симбиоз всех и устраивает.
Это подтвердил и господин Алья, когда Билдер занес ему остаток долга:
Хорошо твои ребята поступают. Наглецов прижали, Береговое Братство не обижают. Ну и мы на твоей территории не гадим И еще одно. Ты, капитан, будь уверен. В Юдале вряд ли найдется какой отмороженный, чтобы в толпе тебе в спину железкой тыкать. Общество не поймет. Да и присматривает за тобой и портом, чтобы никаких чужаков лишних не мелькало Поэтому если и опасаться, то разве что головорезов каких среди матросни. Особенно с баронств. Те могут на палубу кого угодно загнать.
И еще у южных пирсов, чуть-чуть поправил бывшего пирата Билдер.
Да, там новеньких много, местные аристократы понабрали отребья со всей округи, чтобы склады охраняли. Эти тоже мутные какие-то, никак с ними общего языка найти не можем.
По всему выходило, что ухорезы получили пару-другую недель передышки. Как раз, когда осенние шторма пройдут и на вновь установившихся северных пассатах потянутся многочисленные караваны кораблей в единственный приличный порт в округе. И к этому наплыву купцов нужно было приготовиться.
О чем, кстати, предупредил и сам барон Крафти.
Стража побережьем занимается по приказу из столицы. Разрешили наших мелких жуликов не трогать. Они за это сами за чужаками присмотрят, не дадут никому постоянную точку перегрузки товаров организовать. Поэтому нам необходимо будет Юдалу защитить от любых неприятностей. Обязательно постараются через порт что-нибудь серьезное провезти. Уже крутятся по городу людишки, золото суют. Все надеются, что король вожжи отпустит и рано или поздно вернется мздоимство на круги своя Поэтому смотри, капитан, смотри в оба. Таможенников и их семьи на берегу я прикрою, а вот с досмотрами вся надежда на тебя. К сожалению, не может пока его величество Таможенный Кодекс переписывать. Поэтому статья про законное право команды считать свой корабль свободным под «кормовым» флагом останется без изменений. И все проблемы, с ней связанные, так же останутся. Как минимум, до лета. Так чтотерпи
Вот и поил Билдер парней отварами, вот и вкладывался в оружие и амуницию. Потому что до лета еще надо было дожить.
* * *
Трум-пум-пум, напевал себе под нос его величество Лилит Первый. Большая фигура короля на удивление бесшумно скользила по мраморным плиткам, выписывая замысловатые па новомодного бального танца. При этом мужчина умудрялся в том же ритме напевать один из гвардейских маршей. Двое стоявших на страже мордоворотов косили удивленно глазами, но на закаменевших лицах не отражалось никаких эмоций. Хочется правителю почудитьего право. А кто сдуру от восторга хрюкнетможет не только должности, но и головы лишиться. Добрый и милый король охрану пестовал жестко и спуску не давал. Зато и полагался на лично отобранных и многократно проверенных головорезов целиком и полностью. Этине продадут и языком нигде не треплют. Не людикремень
Трум-пум-пум! закончил очередной пируэт Лилит и остановился отдышаться. Сегодня утром казначей принес справку о доходах, где неожиданно на пятой строке мелькнула Юдала. За конец лета и осень город умудрился ободрать пойманных контрабандистов и пополнил казну приличной суммой. Мало того, многие испуганные купцы предпочли не рисковать и ввозимые ранее тайком товары задекларировали, заплатив положенные сборы. Если даже поток контрабанды упадет до ноля, все равно выгода будет очевидна. Так чтоотличный повод наградить чем-нибудь причастных к этой небольшой, но важной победе. Чем-нибудь нематериальным, и необременительным для короны.
Тем более, что «виновник» один-одинешенек. Барон Крафти. Справился с проблемой, от которой отступились многие благородные господа, предлагавшие себя на должность главы городской Стражи. Правда, они явно мечтали о теплом месте и подношениях, поэтому жесткое условие короля о наведении порядка и личной ответственности за возможный провал быстро свели количество кандидатов к единственной персоне. Которую и назначили практически вопреки желанию Крафти уйти на покой. Ничего, пусть послужит государству. Сам послужит и других к делу приставит. А кандальники это, бандиты или еще какой сброддело десятое. Глотки врагам рвут, за своих горой стоят, королевство на их содержание тратит минимумчего еще желать?
Значит, господин барон и заслужил поощрение. Повышать его особо некуда, он и так формально занимает одну из ведущих должностей в Юдале. А вот наградить
Перестав танцевать, Лилит подошел к столу, задумался на секунду и добыл из многочисленных книг на краю столешницы нужную. Атлас приморских земель. Вот нужная страница и подробная карта. Что здесь у нас?
Насколько помнится, Крафти из безземельных. Баронство получил как придаток к новому назначению. Формально, при уходе в отставку, останется перекати-полем и может уехать куда-то, передав отлаженное хозяйство в чужие руки. А нужно ли королю, чтобы знающий все ходы-выходы человек срывался в дальние страны? Куда как лучше, если он останется в Юдале. Ну и местные власти окончательно станут считать бывшего вояку за своего. Заодно лишний повод появится не только городом заниматься, но и за округой при случае приглядывать. Выходит, лучшим решением будет
Еще раз сверившись с атласом, Лилит позвонил в колокольчик. Распахнулись двери и на пороге возник слуга, молча смотревший на господина.
Архивариуса ко мне, с полной справкой по заложенному в казну поместью Ритц рядом с Юдалой. Что за земли, кто соседи, сколько налогов собирали и прочее. Полный расклад.
Слуга испарился, а король покрутил в голове родившуюся идею и остался ей доволен. Вот так. И убыточное для казны поместье в умелые руки отдать. И человека сельским хозяйством попутно озадачить. Пусть приказчиков сажает, дом восстанавливает, деньги вкладывает. Попутно кусок большого тракта будет прикрыт новым хозяином, который не позволит разной шелупони по его землям шататься и караваны за мошну щупать. Со всех сторонхорошо. А Крафти? Крафти справится. Не сам, так помощи у мэра попросит, там все так или иначе землями по округе владеют, подскажут новому собственнику и соседу. И награду по достоинству оценят, поместье до бардака с аристократами было очень богатым. Так что пусть радуется барон, он теперь не перекати-поле, он теперь важная и богатая особа. Будет что детям и внукам в наследство оставить
* * *
Поздно вечером на втором этаже было шумно. Обычно умаявшиеся за день ухорезы расползались по кубрикам и падали без задних ног. Сейчас же азартно что-то обсуждали, перекрывая непонятные визгливые вопли.
Билдер только что проверил караулы на башнях и у запертых на ночь ворот, поэтому на непонятное шевеление отреагировал не сразу. Раз сержанты с капралами молчат, глотки не дерут, то все в пределах допустимого. Вот только что«все»?
В центре небольшого пятачка стояла крепкая плетеная клетка, в которой прыгали две маленькие взъерошенные обезьяны. Они лупили лапами по прутьям, орали от души, умудряясь в промежутках между криками прожевать кусок сладкой чищенной моркови. Сидевший рядом на полу Чака с улыбкой разглядывал питомцев. Остальные бойцы лишь гадали, зачем это сержанту понадобились столь склочные обжоры. Известное ведь делоэтих тварей в джунглях терпеть не могут. Мясо у них вонючее, на них даже не охотятся ради пропитания. Тащат все, до чего лапы дотянутся, любят охотников сопровождать по лесу и воплями зверье распугивают. На рынке их если и продают, то разве что каким-нибудь залетным морякам в качестве диковинки. Местные взбалмошных зверей стараются дома не держать, шума слишком много.
Пройдя в освободившийся проход, Билдер посмотрел на обезьянок, затем вопросительно уставился на Чаку. Хромоногий орк получил повышение, щеголяя тепреь сержантскими нашивками. Остальные орки остались на солдатских должностях, а вот увечный здоровяк пробился наверх, как и мечтал. Командовал взводом грамотно, все три «копья» держал в ежовых рукавицах, но при этом парни за старшим были готовы в огонь и воду. При этом капитан не помнил, чтобы зеленомордый хотя бы раз какую глупость учудил. Значит, орущая и блохастая парочка в казарме появилась не зря.
Мяса у нас полно. Поэтому ты явно не для завтрака их притащил. Зачем взял?
Народ притих, хотя за спиной еще порхали шепотки «ставку принял, принял». Азартные игры были строго запрещены, но ухорезы придумали другое развлечение. Заключали пари и если кто-то проигрывал, то отдувался на тренажерах или лазал по канатам на третий этаж под смех и шуточки победителей. Похоже, вся рота уже умудрилась поспорить, зачем это сержант хвостатых притащил.
У меня еще дед их держал. Я с такими же мальцом играл. Если их правильно воспитать, обучить, то цены просто нет. Лучше любой собаки Рейс, дай тряпки, что я приготовил.
Один из каптерщиков и помощников Додо приволок сумку и начал выкладывать оттуда обрывки мешковины. Разложил все это на свободном месте и по команде Чаки стал подносить поближе к клетке один за другим. На четвертом грязном комке обезьяны неожиданно заинтересовались, сунулись поближе, одна даже попыталась протянуть лапу сквозь решетку. На остальные куски реагировали привычноверещали, требовали лакомство и строили рожи солдатам.
Чем пахнет этот кусок? спросил Билдер, не поленившись проверить каждый из клочков.
Гаппой. Обезьяны ее любят, иногда им даже в корм добавляют. За неделю можно натаскать на основные запахи. На перец, имбирь и прочее. Будут хозяину знак подавать, что именно учуяли.
А рожу не раздерут? Ведь таскать их с собой придется.
Нет, капитан. Говорю же, я с детства с ними возился, пока не подохли от старости. Они шкодные, поэтому надо клетку большую сделать и там не больше пары одновременно держать. Кормить их на убой, чтобы дерьмо из задницы торчало, сластями баловать. Вычесывать. И чтобы у обезьяны только один хозяин был, к нему они быстро привыкают. Цепочку на шею, когти чуток подстричь и можно на плече носить. И сахар колотый мелкими кусками, чтобы сосала, когда скучно и заняться нечем.
Судя по наступившей тишине, ухорезы со ставками проиграли все и разом. Никто даже представить не мог, что двух крикливых зверьков сержант хочет к службе приставить.
Кого подрядим на эту работу? Лекарей в каждом «копье»?
Их можно. Все равно большую часть из деревенских на должности набрали, им не впервой за скотиной ухаживать.
По сколько нам одна такая образина обойдется?
Морякам пытаются за полмарки отдать, я лучших отберу за пфенниг.
Хорошо, согласился Билдер. На клетки, ошейники и прочее у Додо возьмешь на расходы. Ну и на покупку зверья и лакомств для них. Место выделим в левом углу на третьем этаже, рядом со складами. Там заодно можно щиты на окнах приоткрывать чуток, чтобы сквозняком вонь вытягивало.
Чистить за ними надо, вот и не будут вонять, оскорбился за обезьян Чака. Но капитан уже командовал, не обращая внимание на ворчливого орка:
Остальным сержантам, запомнить. Завтра остальных хвостатых купят, вечером чтобы уже обустроены были. На довольствие поставим. Парням, кто станет с ними заниматься, дополнительная доля к оплате. Если по уму их использовать, много времени и нервов сэкономим Всем все понятно? Тогда через десять минутотбой!
Так в роте на девять желудков стало больше.
* * *
С утра примеряли обновку. Ринори расстарался и выдал первые двадцать новых пластинчатых доспехов для «тяжей». Орки и другие крепкие телом бойцы колупали ногтями матовые широкие чешуйки, нюхали войлочную прокладку, аккуратно пробовали на разрыв шуршащие рукава по локоть. Затем натягивали на себя, регулировали ремни и начинали крутиться на месте, проверяяне давит, не жмет, не мешает ли двигаться. Затем привычно подхватывали щиты и мечи, уходили в сторону тренировочного зала, где с уханьем отрабатывали атаку и защиту, хлопались о гудящие стены спиной или боком, падали с перекатом и веселились от души. Стоявший молчаливым столбом мастер внимательно смотрел над издевательствами над обновками, явно что-то для себя подмечая. Но когда все восемнадцать здоровяков выстроились в ряд и поклонились, Ринори заулыбался в бороду, начал обнимать бойцов и загудел:
Вижу, что понравилось! Вот и добре! Я несколько таких в мастерской издырявил. Обычный арбалетный болт держит на тридцати шагах, из ручного корабельного на десяти, хотя и бьет сильно. Ну и меч или топор разве что погнет доспехи. Хотя, лучше под такие удары не подставляться, кости дороже.
Потом еще больше часа крутил, вертел всячески «тяжей», уточняя с ними не давит ли где, не мешает ли двигаться. Попутно добыл блокнотик и туда что-то писал корявыми буквами. Под конец нашел Билдера и показал на стоявший в проходе большой ящик:
Принимай, старшой. Сорок пищалей ручных мои ученики сладили. Все оставшееся будет готово только через две недели.
Откинув крышку, капитан достал небольшой пистолет и покрутил в руках. Два вертикально расположенных ствола, крохотный колесцовый механизм с правого боку. Широкий спусковой крючок за разлапистой защитной скобой. Явночтобы удобно было палец в перчатке просунуть. Рукоять с небольшим утолщением на конце, дабы в руке не скользил и можно было при случае кому по башке наподдать. Красивая машинка. Главноенебольшая, легкая, с крюком под крепление на перевязь. По две-три таких на грудь «нюхачу» и капралуи огневая мощь на первую атаку у «копья» возрастет вдвое. Потом можно подобными игрушками большую часть ухорезов вооружить. В узких трюмных переходахотличная вещь. Перезаряжатьдолго и муторно, но эти пистолетыоружие исключительно разовое, сбить чужую атаку и смешать ряды нападающих. Потом в любом случае придется клинками черепа крошить.