В смыслеспалить живьем? попытался представить наиболее страшную казнь Додо. Но Билдер лишь продемонстрировал душегубу кулак и развил мысль в более конструктивном русле:
Надо сделать так, чтобы ребята пострадали финансово. И чем больше они потеряют золота, тем меньше будет желание с нами бодаться.
В отличие от приятеля, Сич отличался некоторым тугодумием, ему нужно было время, чтобы уложить идею в голову, затем покрутить с разных сторон и попытаться найти решение. Но зато если замысел помещался целиком и полностью, то иногда кривоногий гоблин проявлял чудеса изобретательности.
Так мы их и так уже неплохо пощипали. Особенно южан. Думаю, когда до Батисты дойдут слухи об аресте корабля и груза, он от злобы лопнет.
А нам нужно так, чтобы не лопнул, а вложился еще. Это как с шулерами на рынке. Дать возможность отыграться. Чтобы оставить в одном исподнем. Тогда и желания войнушкой пойти или еще какую пакость устроить долго не возникнет. Ну и если возникнет, то денег на развлечения уже не будет.
Пакость? До исподнего? мастер-коротышка добыл трубочку, прижал клыками щербатый мундштук и задумался. Курить в казарме запрещалось, на улицу под холодный дождь идти было лень, но пустую носогрейку посасыватьсколько душе угодно. Зато так думалось лучше. Думалось, думалось и придумалось
Капитан, а если мы твою голову продадим?
От такого предложения Билдер чуть не подавился:
Это как?
Ну, ты же теперь вроде как враг всех барончиков. Эдакое шило в заднице. Как ни повернисьвсе больно Если их представительства спят и видят, как бы подгадить, давай подарим им эту возможность. Подсунем липовых наемников, которые из-за безденежья готовы на любую авантюру вписаться. Пусть платят. Заказ возьмем, деньги приберем к рукам, жулье потом в суд и пинком домой. Чтобы не гадили.
Сич еще не успел до конца рассказать задумку, а Додо уже ухватил суть, прикинул варианты и со вздохом вернул на доработку:
Судья потребует свидетелей, которые вес имеют, типа почетных граждан. Золото за такой заказ целиком сразу не выплатят. Дадут чуть авансом, потом потребуют доказательств. Если смерть разыграть, слухи нехорошие пойдут. Не, паршиво получается.
Но командир ухорезов зацепился за общую идею и довольно осклабился:
Мы проще сделаем. Предложим выпотрошить таможенные склады. Охрана там слабая. Поэтому удачливые наемники легко могут содержимое прибрать. И удрать с самым ценным на корабль в порту, который будет готов сняться с якоря немедленно. Нужно лишь оружие под это дело. И лучше всеготот же порох, которого у нас мало. Двери взрывать или стену какую. Ну и мушкеты запросить у того же Батисты. Мушкеты, пистолеты и все, что для налета потребуется. Типабольшой отряд хочет к нему под руку уйти. Головорезов-то прорядили, наверняка люди понадобятся.
И что, нам перекрашиваться под наемников?
Зачем? Предложим в операцию вложиться. А в качестве гарантий предложим вексели именные Центрального банка. Шепчутся, что не так давно почтовую карету обнесли. Причем так ловко, что охрана цела, запоры никто не взламывал, а бумажки исчезли. Вот эти векселя и сунем в качестве оплаты.
Распахнув жилетку, Додо поскреб впалую грудь и сообразил:
А что, хорошо может получиться. Сич поспособствует. Зато я бы на месте любого барона на такую авантюру подписался. Вот векселя, в качестве оплаты за снаряжение. Берите, от щедрот даже переплатим. А потом через месяц корыто пригоняйте, мы туда с грузами после налета прибежим. И никуда потом не денешьсяза разбой тут петля, за награбленные товары барон может заплатить вообще гроши. И держать потом за глотку наемников, изредка им золотишко подбрасывая Осталось только придумать, кого на встречу послать.
* * *
Стоявший на коленях рядом с троном мужчина старался не поднимать глаз. Потому что хозяин был в бешенстве. Правда, вряд ли господин Батиста до конца еще осознал все последствия рейда таможни, но это ненадолго. А вот когда ощутит, что остался без груза, без любимого флагмана и еще обязан выплатить штраф, озвученный властями Юдалы Вот тогда кому-нибудь голову отчекрыжат, это уж точно. И личному представителю торгового дома очень не хотелось, чтобы по ступенькам заскакала его голова. Она ему была дорога и запасной нигде не завалялось.
Что они сделали?.. Мой корабль?! Мой груз?! Да
Есть вариант, господин, как это поражение обернуть в победу Смелое, но если действовать быстро и прямо сейчас, то вполне выполнимое
Привстав, Батиста разглядывал затянутую в серый камзол спину. Егопрервали! И кто?! Человек, который отвечал Хотя, именно господин Эридо вряд ли лично виноват в проколе. Это местные советники все нашептывали: пошли, пошли побольше грузов! «Мария» уже с полгода проходит все досмотры без сучка и задоринки. А если вывалим через подставных лиц кучу контрабанды на опустевший рынок, то будем диктовать цены и сорвем куш. Вот и вывалили Ни корабля, ни груза. И лишь примчавшийся быстрее ветра на скоростной шхуне Эридо, глава торгового дома и человек, на котором в Юдале замыкаются очень многие важные связи. Любитель дорогих костюмов, скроенных по столичной моде. Ничем не выдающийся мужчина, который давно уже врос корнями в чужую землю, но не забылкто у него хозяин.
Вариант, говоришь?.. Говори. Потому что у меня сейчас только одно желаниепустить кровь виновным. Из-за кого я потерял доходы за несколько лет За пять чертовых лет!!!
Подождав, когда Батиста переведет дух, все такой же скрюченный Эридо начал скороговоркой:
В Юдале сейчас праздник, на каждом углу ваше имя склоняют. Да, формально виноват капитан, он про вас молчит и будет держать язык на привязи. Но последний бродяга знает, что склады таможенные конфискатом забиты. И большой аукцион будут проводить лишь через полтора месяца. Специально приглашают туда купцов из центральных районов. Местным просто не переварить захваченное.
Конечно, там отборные вещи, можно всю паршивую Юдалу озолотить И что?
Ко мне пришел человек с рекомендациями от старых знакомых. Говорит, что у него под рукой почти сорок крепких и смелых парней. Они буквально не так давно перехватили сундучок с векселями на предъявителя. На сумму в двести тысяч золотом. Но сбывать их в Королевстве опасно, всех уже на уши поставили и в каждом банке будут покупателя трясти, откуда он бумаги взял. Зато любой подобный вексель соседи возьмут с радостью. Если чуть-чуть в цене подвинуться.
Вексель? Зачем мне вексель?
Потому что главарь наемников предложил следующее. Они все равно хотят перебраться под крыло к кому-нибудь серьезному, потому как пятки уже пригорают. И готовы оплатить проезд по высшему разряду. Если мы успеем, то парни вскроют таможенные склады, выгребут оттуда все и доставят в порт. У южных причалов пустое судно может стоять под погрузкой. Тот же лес, пеньку или еще что. Поэтому буквально с телег захваченное перебрасываем на корабль и уходим вместе с головорезами. Заодно убыль покроем, старую команду абордажников уничтожили полностью, а тут будут проверенные в деле люди. И преданные лично вам.
Задумавшись, Батиста шевельнул пальцем и вышколенный слуга тут же налил еще вина в высокий кубок. Затем, повинуясь еще одному жесту, поставил рядом второй, туда так же плеснул янтарную жидкость.
Садись, Эридо. Ты начал рассказывать интересную историю. Поэтому давай в деталях Почему наемники пришли к тебе?
Пристроившись на краешке стула, торговец пригубил вино и продолжил, смахнув капли пота со лба:
Им нужно будет пробиться через двери. Ключей нет. Надо будет ломать. Лучше всегопорохом взорвать. Или даже стену заднюю обрушить. Еще хотят внимание отвлечь, несколько взрывов в городе устроить, чтобы туда стража умчалась. Убеждают, что на все им понадобится полчаса времени или даже меньше. А если мушкеты и ручные аркебузы будут, то вообще от любых преследователей отобьются. Таможенная рота их не тронет, она в городские дела не лезет. Поэтому как раз успеют и груз прибрать, и на корабль загрузиться, и отчалить. Причем выгребут со склада не только наше добро, а все, что там будет до аукциона складировано.
А гренадеры? Что, вояки будут спокойно сидеть и смотреть, как в городе разбой происходит?
Их с вечера выдернут. Пустят слух, что банда с награбленным на дальней ферме пирует. Уж кто-кто, а именно вояки туда сорвутся первыми. Может даже кого из стражи с собой прихватят, чтобы дороги перекрыть. Поэтому шансы для нашего дела будут очень хорошими.
Значит, порох и оружие За так. За обещание помочь в возвращении моего товара.
Поежившись, Эридо все же решился поправить хозяина:
Не за так, господин. За векселя Если я завтра утром с нужными припасами выйду, как раз успею через пару недель добраться назад. Вы же попутно отправляете один или два корабля за грузом. Можно под чужим флагом, чтобы зря глаза не мозолить. Я буду в Юдале первым. Забираю векселя, выдаю запрошенное. Уточняем, как именно наемники и когда собираются все провернуть. Затем приходят каракки, встают у южных пирсов наготове. Пока я изображаю проблемы с заказом, команда наготове поднять паруса. Налет на склады, захваченное к нам на борт и уходят домой. Все
Все?.. В самом деле, вроде бы все Две сотни тысяч золотом в векселях. Две сотни
Я предупредил чужака, что всю сумму они не получат. Мы готовы в лучшем случае оружием им обеспечить половину, а остальное уже здесь вы выплатите сами. Сколько посчитаете нужным Ну и насчет возможной службы так же уже на месте будут договариваться.
Но Батиста уже почти не слушал. Он прикидывал варианты, пытался сообразить, насколько реален рассказанный план, какие риски. И главное, стоит ли подставляться с налетом. Ведь за такое барон Крафти постарается содрать шкуру с любого, до кого руки дотянутся. Но толькос кого? Это у него головорезы по Юдале шастают, а барон Батиста совершенно не при чем. Ну и вернуть отнятоепросто сам бог велел
Значит, на сто тысяч максимум. Мушкеты, аркебузы, порох И если даже уродов прямо там рядом со складами положат, мы все равно в плюсе
Да, господин.
Угум Так. Возьмешь с собой моего крючкотвора. Он векселя проверит. Сначалавекселя, лишь потом железки, никак иначе. Насчет запрошенного, прямо сейчас отдам приказ, твою шхуну начнут набивать до клотика. Чтобы с утра уже мог отправиться назад. Три каракки я подготовлю за пару дней, выйдут следом. Должны успеть. Векселя передашь заранее, чтобы в Юдале не болтались. И с основным грузом вернешься Я так думаю, что вряд ли тебе дадут там работать после налета.
Слушаюсь
Вот так. И мы еще посмотрим, кто в итоге останется с носом, господа Крафти и Хакурра. Вполне может статься, что получится захватить куда больше, чем у него изъяли. Таким образом, покроет репутационные убытки. А куда высоколиквидный товар пристроитьэто он найдет
Отлично. Соседи как раз воевать собирались, так что у меня разного гремящего в сараях полно. Потерпят чуть-чуть. Может, через них бумаги на золото и обменяю
И барон Батиста впервые с утра улыбнулся.
* * *
Главное в этом делеэто правильная бумага, разглагольствовал Додо. Довольный собой гоблин разгуливал по столу, перешагивая через сваленное барахло, размахивал палочкой и вещал, обучая босса хитростям тайного ремесла.
Поэтому мы выложили три золотых за несколько рулонов?
Именно. Потому как подделать вшитую нить и запах можно, но очень накладно. Да и знающие люди заметят подмену. А такна этой бумаге купчии на землю оформляют. И зачастую именно на них же печатают разного рода полезные и важные договора. А Центральный банк в конце войны как раз закладные и векселя выпускал. Небольшими партиями, но даже я в руках подобное держал. Не ошибешься.
А еще Ринори машинку отличную изготовил, вздохнул Сич, отрываясь от процесса. Мастер-гравер мог по праву гордиться своим последним шедевром. Уже первый пробный оттиск показали приглашенному в гости Хакурре, чуть не вызвав у господина полицмейстера инфаркт. Потому как он оценил качество работы и пообещал, что оторвет голову и Билдеру, и его помощникам, если хотя бы одна подобная бумажка уйдет на сторону. После чего получил список номеров будущих фальшивок и приставил пару своих костоломов для охраны комнаты с самодельной типографией.
Несмотря на приоткрытые крохотные бойницы, кисло пахло красками, мокрыми тряпками и химикатами. Билдер как раз заканчивал мастерить свою придумкуподобие большого деревянного барабана с ручкой. Туда надо будет уложить просушенные «векселя», подбросить несколько кип рванины и покрутить какое-то время, дабы изготовленные вручную шедевры живописи чуть-чуть «состарились». И выглядели после завершения всех процедур максимально достоверно. Ведь считается, что именно эта партия ценных бумаг имела хождение по рукам после разгрома бунта аристократов. И до сих пор принимается к оплате по всем банкам как в Королевстве, так и за его пределами.
Вот. Еще обычно левый верхний угол чуть махрится. Потому что по нему чаще всего пересчитывают стопку и качество изготовления проверяют. Только не надо щетками с жестким ворсом тереть, это сразу выдает неумех. Нет, нужна бархотка чуть-чуть засаленная, ей уголочки обработаешь, потом каждый листик еще несколько раз мазнешьи все, любой клерк твой, с потрохами. Ну и остальное уже Сич оформил. Сколы на шрифтах, кривая запятая в наборе, прочие особенности Когда давно с государственным казначейством дела ведешь, то можешь даже назвать, в какой типографии ту или иную вещь печатали и в каком году.
Положив молоток на стол, Билдер крутнул барабан, прислушался к поскрипыванию оси и еще раз предупредил:
Я понимаю, что вас родня аккуратно сдала за все хорошее. Потому как с подобными талантами вряд ли кто из местных смог бы фальшивку легко отличить. Но если вдруг мысль дурная где затесалась чуток для себя нарисовать, то лучше сразу камень потяжелее присмотреть. Хакурра лично с пирса плавать отправит. Он и так весь на нервах после визита.
Мы что, дурные? удивился Сич. Не, баронам свинью подложить, это я только рад. А таклучше контракт отслужу, потом можно на покой. Или вообще свою ювелирную лавку открыть. Ринори как раз на эту тему уже интересовался. Буду у него подарочное оружие оформлять.
Додо спрыгнул со стола, подтянул к себе огромное увеличительное стекло и начал придирчиво разглядывать лист за листом. Проверенные складывал на краю, бормоча под нос:
А я съеду отсюда, наверное. Наторговался, хватит. Да и не простят мне родственнички, как бы не замаливал. Тронуть побоятся, но гадить будут обязательно Так, этот вот уберем, оттиск печати бледноватый
Через сутки работа была полностью закончена и Билдер снова поехал на встречу с одним из старых знакомых, кто согласился отыграть четко прописанную роль. Настала пора организовывать сделку.
* * *
Мерно стучали каблуки по паркету, шуршала огромная юбкагоспожа Санчос вышагивала вдоль стола, пытаясь задавить душившую злобу. Потому как меньше всего на свете хитрая и расчетливая графиня любила ощущать себя дурой. Но, судя по очередному докладу Олливога, она вполне могла претендовать на столь незавидный титул.
Подумать только. Столько времени убить на проклятую Юдалу, чтобы вляпаться в проблемы с таможней, потерять часть грузов и сидеть теперь тихо-тихо, как мышь под веником. А кто-то из баронов сумел найти подход и подсуетился вовремя. Конечно, это всего лишь слух, полученный через пятые руки. Но Олливог докладывает, что на таможне удалось организовать одному из умников дырку. Заплатив немалые деньги, но зато посадив цепных псов Крафти на привязь. И вот-вот должна прийти целая шхуна с товаром, который пройдет по одним бумагам, а что там на самом делене вашего ума дело Проклятье! Ведь это должна была она, самая умная и богатая женщина Королевства, организовать для себя подобного рода отнорочек. Ничего слишком выдающегося. Просто смотреть в другую сторону, когда ящик-другой минует таможню без лишнего внимания. Новот итог. Задрипанные бароны закормили золотом молодых офицеров, подсуетились и будут дальше крутить деньги по разного рода мутным схемам. А уважаемая Тереза Санчос так и продолжит платить грабительские сборы, роняя скупую слезу.
Убедившись, что желание крушить чуть-чуть улеглось, женщина вернулась за стол и начала писать ответ.
Кто. Где. Когда. Каким образом. Можно ли влезть в чужую схему и переключить на себя. Или вообще сломать, подставив под молотки конкурентов. Да, Олливогу придется попотеть, но он справится. Потому что госпожа графиня любит получать хорошие новости. И в последнее время крайне раздражительно принимает плохие.