Сидевший на полу, как и другие, франт Дести довольно усмехнулся, разглядывая своих подчиненных. Пока еще вальяжные, головами без дела крутят, пытаются привыкнуть к новому положению. Ничего, скоро взвоют, когда настоящий солдатский хлеб распробуют. Онгорек.
Третье «копье». Капрал господин Чака Кто там скалится, какой утырок еще не понял, что сказано? Господин капралваша любимая мама. Он сопельки подотрет, одеялком укроет и сказку на ночь расскажет. А кто сдуру решит с ним пререкаться, так и плетей пропишет. Потому что для своего «копья» и бог, и пресвятая Мадонна. И отвечать за ваши загривки будет пока предо мной, а позже сержанту. И драть нещадно за любую глупость тоже он будет Значит, господин Чака. Лайм из егерей у него нюхачом. И как обычно в нашем распорядке: двое зеленых на тяжей, трое мечников берут себе четвертым увальня с деревни, еще двоим арбалеты и одному медицину. Все. Три «копья» сформированы.
Отпив горячего травяного отвара, капитан ухорезов продолжил:
Лечение и обучение лекарским премудростям на почтенной Бруджа. С любыми болячкамик ней обращаемся. Если что-то серьезное найдет, с чем сама не справится, тогда в городской лазарет. Хотя я попадал туда пару раз, местные коновалы скорее тебя залечат, чем действительно помогут Значит, последнего клыкастого я передаю ей в помощь. И не надо морду морщить, тебе парни в ноги еще не раз поклонятся. Потому что на тебевынос раненных с места потасовки и оказание первой помощи. От того, как ты быстро и правильно все сделаешь, зависит их будущее Этта и Тео из егерей на усиление в случае сложных досмотров, в остальное время инструкторами по фехтованию и стрельбе. Пока капралы сбивают «копья», вы придумаете и поможете с организацией учебного процесса. Нам нужно за две недели минимально всех натаскать на стандартные действия и выбить тюремную пыль.
Посмотрев на оставшихся, Билдер закончил:
С вами я переговорил, возможно, что-то еще поменяем. Но вы, девять крепких лбов, остаетесь в подчинении у Додо. На вас обустройство хозяйства, починка одежды, обуви, строительство и любой ремонт. Обучать вас так же будем на легкую пехоту и в случае ранения кого-либо из основных пойдете на замену. Так что мечами владеть будете не хуже остальных Сич за оружейника. Когда кузню доделаем, будет ремонтом заниматься, доспехами и всем остальным. Бэзи и Рэйс в моем личном резерве. Вам придется мотаться по всему городу, решая кучу проблем, пока окончательно не обустроимся. Дальше будет видно
Убедившись, что разномастная все еще аморфная толпа худо-бедно определилась с будущим и закончила жевать, объявили отбой, оставив троих «вечных дежурных» прибирать на застеленном тряпками полу и мыть посуду. Предупредив следующих дневальных, когда именно их с утра поднимут, Билдер сел в углу с Сичем и Додо, чтобы выслушать последний доклад на сегодня.
Чем порадуешь?
Что из древесины поприличнее, оставили, убрали на второй этаж. Чуть досок, обломки бревен и то, что приспособить для ремонта можно. Остальное на дрова пустим.
Хорошо, очаги завтра прочистим, плиты на кухне в порядок приведем. На сколько этого мусора хватит?
На неделю. Так что надо будет закупать для готовки. Можно и сланец, на рынке из-за жары цены упали, как раз запас можно сделать.
Поглядев в бурые каракули на грязных листах папируса, Сич продолжил, водя обгрызенным когтем по понятным лишь ему значкам:
Остатки сетей, багры старые и битый баркас я выменял на тряпье. Больше торговать с рыбаками нечем. Железо, какое удалось найти, также на втором этаже в дальнем углу. Не так много, но на перековку можно пустить. Хотя бы ножей наделать. Из полезного только три укладки кирпичей, частью битых. Это оставил. Ну и штук двадцать сгнивших парусов было, там получилось три куска откромсать, из которых портянки сделать или просто дверные проемы пока занавесить. Остальноехлам. Причем впечатление, что сюда стаскивали с порта последнюю дрянь, которую у пирсов топить побоялись из-за штрафов. Старьевщики забрали все, но никаких кладов или чего полезного найти не удалось.
Это и к лучшему, а то бы хозяева на нас зуб заимели. Избавились от мусора и то ладно. Теперь к делу Ты с утра за посудой и прочим, список я сейчас продиктую, покумекайте еще с Додо, может что вспомните. А ты, мой верный оруженосец, как закончишь план набрасывать, шагай тоже на боковую. Мы с утра поедем на верфи. Там было полным-полно отбракованного леса и материалов, которые на корабли не годны, зато нам в самый раз. Закажем с запасом, за пару дней кровати, столы сделаем, двери сколотим. Затем со смотровыми башнями на крыше определимся. И в левом крыле на первом этаже сделаем копию кубрика, пары коридоров и болванов с дубинами в деревянных лапах. Будем мечников наших муштровать. В подвале, который пока закрыт, устроим тир. Он короче, чем основное здание, но нам не нужно охотников на дичь натаскивать, нам с арбалетами тренироваться и учиться из-за спин тяжей чужие глотки железом кормить.
В подвале бочки какие-то, часть вроде не совсем пустые, вспомнил хозяйственный Додо, который уже успел сунуть в подземелье нос.
Вот и проверим заодно. На этомвсе, теперь на боковую. В порту колокольня есть, там для всех склянки бьют. Вот на пятой утренней я вас и подниму.
Разложив перед собой пустой лист и обмакнув в чернильницу перо, важный от порученного дела штаб-сержант собрался было рисовать список необходимого для кухни, но вдруг спохватился:
Подожди, мы все по делам поскачем, а солдаты будут завтра балду пинать? Их-то не озадачили!
Их? У них теперь капралы есть и наши капралы те еще живодеры. Поверь, уже к обеду, как вернемся, с пополнения сто потов сойдет. Успеют пожалеть, что кандалы сбросили и на бесплатную кормежку польстились. Кстати, не забудь записать, рядом с Каримом Рябым есть лавка, на ней еще конь намалеван на вывеске. У них многие фураж для скота закупают. Так вот, они же торгуют крупами для походов. Берут чуть дороже, чем в развес на рынке, но качество очень хорошее. Я всегда у них брал. Ржаную, кукурузную, перловку, рис. На месте определишься. Деньги я дам
Раздав последние указания, Билдер поднялся и пошел к лестнице на верх. Он хотел еще раз осмотреть очищенные от мусора комнаты и оценить сваленное в угол железо. Надо знать, сгодится ли оставленный хлам на что-то полезное или его тоже можно выменять не глядя
* * *
По слабо освещенному каменному коридору шествовала хозяйка замка. Графиня Тереза Санчос, вдовствующая наследница огромного состояния. Высокая, болезненно худая, в любимом темно-синем платье с обилием кружев на вороте и рукавах. Шла так, что каждому встречному было понятно, кто в этих стенах хозяин. Хотя чужих и не было, не любила Тереза незванных гостей. Да и излишне желчный и язвительный характер отвадил большую часть потенциальных ухажеров. Одно делоподсчитывать поголовье в многочисленных стадах и пускать слюни на припрятанное в банках золотишко, но совсем другое выслушивать шпильки в свой адрес. Дурой госпожа Санчос отнюдь не была, обладала отменным здоровьем, не смотря на бледный внешний вид, могла при случае и за накрытым столом брови нахмурить, после чего стража спускала с лестницы любого, кто хозяйке не понравился.
Единственный, кого с радостью и показным радушием встречала Тереза, это был король. Только вот беда, заглядывал в гости он крайне редко. А к себе в Государственный совет не приглашал. В гости звал иногда, интересовался мнением по тем или иным вопросам, но приблизить не хотел и тем более властью не делился.
А для одной из самых богатых аристократок Королевства власть была настоящим наркотиком. Тем, без чего ее жизнь превращалась в серую череду никчемных событий. Одна лишь беда, что ее желания никто воплощать в жизнь не собирался.
Супруг, чтоб его черти на том свете подольше жарили, скоропостижно скончался на одной из очередных любовниц, изрядно повеселив высший свет. До сих пор многие в сторону вдовы смотрят с презрением: не смогла мужика удержать, стоптался по чужим бабам. Детей боги не дали, вот и оставалось из всех развлечений лишь одностроить козни соседям. Правда, количество серьезных фигур на шахматной доске сильно уменьшилось, что позволило взглянуть на окружающий мир под новым углом и задуматься о будущем.
Первую свару госпожа Санчос пережила относительно удачно. Покойный супруг считал себя завзятым интриганом и любил поучаствовать в какой-нибудь грязной политической возне. Вот на него и свалила бедная вдова всю дрянь, что всплыла во время допросов. Что с бедной и несчастной женщины можно взять? Ее дело домашним хозяйством заниматься, а куда там благоверный мотался и кому какие обещания раздавалтак у него и спросите. Семейный склеп открыт, можете там сколько угодно с могилой общаться.
Вторую заваруху графиня восприняла уже во всеоружии. Оценив размах событий и то, насколько бездарно их организовали, приняла сторону короля и даже чуть-чуть заработала на поставках мяса и лошадей для действующей армии. После чего ожидала множество подарков и возвышения, но так и осталась у разбитого корыта. Нет, его величество аристократку ценил и называл опорой престола. Вот только этого вошедшей во вкус подковерных игр женщине было мало. И она решила, что если желаемое не падает в руки само, то придется чуть потрясти дерево власти. Благо, мозгов и средств для достижения поставленных целей у нее хватает.
Конечно, на трон претендовать Тереза не стала. Носить корону и пугать соседейпрерогатива мужчин, так в этом мире повелось с давних пор. Но вот превратиться в серого кардинала, который из-за спины руководит процессомэто интересно. Тем более, что лично она никаких показаний против взбунтовавшихся старых семей не давала, аккуратно даже помогла кое-кому выехать за пределы государства, скупив попутно часть брошенного имущества. Поэтому числилась сейчас заядлым консерватором, выбравшим нейтралитет по отношению ко всем окружающим. И настолько уже свыклась с выбранной личиной, что сама поверила в выбранную роль.
Дело оставалось за малым. Войти в Госсовет с правом совещательного голоса. Для этого надо доказать, что назначенные королем люди ничего не понимают в управлении государством, организовать какой-нибудь несмертельный кризис и с блеском его решить. Ну и посадить на выбранные финансовые потоки своих людей, которые не забудут отстегивать в будущим положенный процент.
После долгих раздумий был выбран простой, но вполне работоспособный вариант. Ближе всего к ее землям из портов была расположена Юдала. Через нее шли продажи мяса за границу, через нее закупались различные нужные в хозяйстве инструменты и полезные ископаемые. Часть удобрений, например, взять можно было только южнее, где на огромных птичьих базарах толпами ходили сборщики помета, набивая мешки под завязку. Вот Юдалу и выбрала интриганка, дабы приблизиться к заветной должности тайного советника короля.
Первым делом необходимо было прибрать к рукам таможню и городскую Стражу. А для этогосвалить выскочку барона, вообразившего, будто он что-то понимает в сложной науке выживания на верхушке пирамиды власти. Спихнуть Крафти, поменять чиновников на преданных лично ей, после чего можно везти горы контрабанды и грузы, которые позволят заработать очень большие деньги. Просто неприлично большие.
Кто лучше других может помочь в решении проблемы? Конечно свободные мелкие баронства, которые спят и видят, как бы пустить кровь неожиданно возвысившемуся соседу. Силенок на полноценную войну не хватает, но подгадить всегда готовы.
К сожалению, опоры на местный криминал у графини не было. Люди не того полета, чтобы с такими яшкаться. Поэтому через рекомендованных людей наняла чужих бандитов, которые под присмотром щедро проплаченных эмиссаров отправились в Юдалу. Ну и ситуацию помогали раскачивать наемники, часть из которых включили в экипажи купеческих кораблей, навещавших город. Как именно отразится эскалация конфликта на жизни обычных обывателей городагоспожу Санчос абсолютно не волновало.
Бароны же в свою очередь лишь потирали руки. Когда тебе обещают снять большую часть таможенных пошлин и в ближайшем будущем закрыть глаза на торговлю наркотиками, рабами и прочими запрещенными грузами, то при подсчете будущих барышей воешь от восторга и просишь лишь об одноморганизовать желаемое как можно быстрее.
Зайдя к себе в кабинет, женщина расправила манжеты и устроилась в большом кресле. Предстояло разобрать накопившуюся с вечера почту, ответить компаньонам и проверить, все ли идет по плану. Потому что планы она придумывала прекрасные, подобные выдающимся произведениям искусства. Вот только с исполнителями не всегда везло и приходилось пользоваться тем, что попалось под руку. А значитконтроль, учет и снова контроль. Зато к осени, в крайнем случае к зиме, одним нахальным бароном в Юдале станет меньше
Глава 6
Этот болван требует идти, не обращая внимание на погоду. Вместо того, чтобы отстояться в порту и переждать шторм, мы рвем снасти и мчимся к морскому демону в зубы.
Болванэто ты, раз распускаешь язык. О таких вещах лучше говорить шепотом или вообще помалкивать.
Ага. Только если мы все разом пойдем ко дну, то кормить рыб будут и молчуны, и недовольные.
Ничего, капитан знает, что делает.
Проблема лишь в том, что над капитаном сидит проклятый выскочка
Боцман вздохнул, натянул покрепче шерстяную шапку и глянул на затянутое серыми тучами небо. Сверху сыпал мелкий дождь, злой ветер срывал белую пену с высоких волн, периодически обдавая солеными брызгами шхуну, идущую под частью парусов. Увы, главным помощником на корабле сейчас господин Гоз, а ему глубоко плевать на возможные проблемы экипажа. Сразу видно дурную баронскую кровь. Молод, горяч, мечтает доказать родне, что способен справиться с любым сложным делом. И доставка груза контрабанды как раз ему по силам. Вот только мореоно торопыг не любит. И запросто может проучить любого, не взирая на родословную.
Рейс не задался с самого начала. Как только на палубу вступил напыщенный хлыщ, так и началось. И на погрузке мешался под ногами, совал свой нос куда не попадя. И потом с таможенным офицером поцапался, доказывая право на внеочередной выход с рейда. И потом капитану выговаривал несколько дней подряд, пеняя на излишнюю осторожность и попытку идти более спокойным маршрутом, избегая слишком опасных вод.
В итоге капитан вызверился и начал орать на команду. Паре матросов досталось боцманской плетки. Теперь вся команда мечтала, как бы дурака помощника скормить акулам. Потому что обещанные премиальныедо них еще дожить надо. А довольная щекастая мордамаячит перед глазами прямо здесь и сейчас. И никакая морская болезнь придурка не берет, чтоб ему
Капитан, когда мы должны прибыть на место?
Через три дня, господин Гоз. Если шторм не догонит. Разгружаться рядом с берегом в штормовую погодуэто самоубийство.
Я надеюсь, что все будет хорошо. Тем более, что рыбакиони парни смелые. Что им небольшое волнение. Передадим груз и в порт. Получите пару лишних дней на отдых.
Мы будем стараться. Главное, успеть до серьезного ветра
Убедившись, что Тонта Гоз убрался с палубы, капитан поморщился. Плохо, когда закладные на корабль у барона. Хочешьне хочешь, а пляшешь под чужую дудку. И ведь ненароком даже реей по тупой башке не приложишь. Если отпрыска домой в целости и сохранности не вернешь, то выплата кредита покажется мелочью по сравнению с настоящими проблемами. Поэтомутерпеть и надеяться, что морские боги будут милостливы. А по возвращению домой нужно будет зайти в банк, взять кредит и перевыкупить вексель. Банки дерут три шкуры, но хотя бы не пихают тупоголовых надсмотрщиков на корабль.
Взять рифы, разгильдяи! Боцман, куда смотришь?! Скоро черпать бортами начнем!..
* * *
В это же самое время севернее зеленый здоровый орк орал на свое «копье», также не стесняясь в выражениях:
Не спать, желудки! Пришло время чуток согнать накопленный жир, растрясти задницу! Не спать!
Хромоногий Чака подошел к вопросам муштры со всей ответственностью. Если уж капитан оказал доверие и поставил капралом, то стоит постараться ради сержантских лычек. До уровня командира роты зеленомордому вряд ли добраться, такие должности уже на большую политику завязаны. Или на безземельных титулованных родственников. Или на хороших друзей. Вряд ли Билдера начальник Стражи просто так среди остальных наемников выбрал. Но через пару лет службы на пенсию уйти сержантомтоже очень неплохо. Службу в королевских частях родня ценит. Как кирасиры пару раз против шерсти прошлись и клыки самым отчаянным бузотерам повышибали, так сразу и уважение заслужили. А если еще и с призовыми не обманут, то вполне можно будет на заработанное открыть маленькую таверну или воинскую школу. Получить стабильный кусок хлеба и толстый шмат сала сверху. Поэтому