С этими словами бабушка достала откуда-то из кармана старенькой блузки два Ключа на тонкой, слабенькой бечёвке. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что сто лет для нихюность. Необычной формы изделия имели множество витиеватых, кованых завитушек, каждая из которых обязательно заканчивалась причудливым лепестком. Рабочая поверхность Ключей, по всей длине была снабжена десятками разнообразных зазубрин, служивших, вероятнее всего, именно комбинацией для открытия. Более того, само цевьё являлось закрученной вокруг своей оси спиралью. По граням основания и в центре на ручке, в виде украшений располагались камни ярко-красного, практически вишнёвого цвета. Без преувеличения, можно было утверждать, что женщина держит в руках настоящее произведение искусства. Ничего подобного в своей жизни видеть мне не доводилось, но даже такому дилетанту, как я, сразу становилось понятным, что передо мной некая древняя реликвия. Первым, посетившим меня в тот момент чувством, было искреннее восхищение супругом Антонины Ильинишны, который смог решить такую невообразимо сложную задачу, потому как правильно подобрать весь порядок и последовательность столь разноплановых фрагментов мне виделось нереальным. Вновь, словно прочитав мои мысли, старушка с гордостью произнесла:
Я ж и говорю, золотые-то руки у мово деда. И Душа, после короткой паузы добавила она, одно словомастер!
Мягко опустив Ключи на сиденье рядом с собой, она замолчала. Я был полностью с ней согласен, выполнить подобное способен только настоящий мастер. За разговорами время в пути пролетело незаметно.
Садовая встретила нас новыми высотками и огромными, асфальтированными парковками в широких дворах. Недавно выстроенные дома сверкали всеми цветами радуги, ещё издали привлекая всеобщее внимание. Номера зданий шли на убывание, и до нужного адреса нам предстояло проехать ещё довольно длинную часть улицы. Честно говоря, в душе я был только рад возможности еще немного побыть в обществе своей пассажирки. Какая-то добрая, семейная теплота присутствовала в образе и манере общения этой необычной женщины.
Дом под номером два неожиданно обнаружился в самом конце нашего маршрута, там, где и искать его я уже практически перестал. Сразу за ним начинался тёмный, заброшенный пустырь, в будущем предназначавшийся под строительство всё тех же, сияющих красками, высотных свечей. Чудом уцелевшая единственная частная постройка выглядела нелепо на фоне быстро растущего современного района. Но даже беглого взгляда на строение было достаточно для того, чтобы понять, что дом нежилой. Причём нежилой уже очень давно. Покосившийся, и местами полностью поваленный, ветхий забор, мутные окна, крыша, осунувшаяся на верхние венцы деревянного сруба. Здание казалось невероятно старым, но даже в таком виде дом был хорош. Некое вековое, неподвластное времени величие отчётливо проявлялось в каждом его фрагменте. В добротных размерах, широкой входной двери с замысловатой ручкой, резных завитушках над окнами, массивных стенах, свидетельствующих о надёжности конструкции. Видно было, что дом строили знающие и любящие своё дело люди. Он напоминал собой некоего положительного, сказочного персонажа, сражённого временем, но при этом так и не утратившего своей Силы. С первого взгляда во всём его виде угадывалось былое достоинство.
Да как же это? резко прервав ход моих мыслей, запричитала Антонина Ильинишна, да что ж это такое-то?
Бабушка пребывала в полной растерянности. Я помог ей выбраться из машины и она почти бегом направилась к дому.
Я ж только за хлебом-то вышла, как жеж так? недоумённо спрашивала она.
Добравшись до крыльца, старушка стала судорожно пытаться попасть Ключом в замочную скважину. Понимая всю тщетность её усилий, я вновь подумал о том, что человек нуждается в медицинской помощи. Протянув руку, я тронул женщину за плечо.
Антонина Ильинишна, пойдёмте в машину, я отвезу вас в
Закончить фразу мне не удалось. В следующую же секунду я отчётливо услышал звук поворачивающегося в замке Ключа, и мои пальцы, державшие плечо старушки, ощутили пустоту. От нереальности происходящего сознание словно парализовало, и я не мог двинуться с места!
Женщина исчезла!
Просто растворилась у меня на глазах, как-будто её никогда и не существовало! Потеряв дар речи и способность трезво мыслить, я безвольной куклой опустился на ветхие ступеньки крыльца.
Как?
Как такое возможно?
Одно дело видеть нечто подобное в кино. И совсем другое, когда всё это происходит с тобой в реальности! Я даже щипать себя не пытался, понимая, что не сплю. Зачарованно уставившись на годами неоткрываемую дверь, я пребывал в полной прострации. Мыслей не было. От слова совсем. Я сидел у входа в нелепой позе человека, у которого отобрали последнюю надежду на логическое объяснение ситуации. Постепенно, версии произошедшего, одна глупее другой, стали посещать мой мозг.
Не знаю, как долго это продолжалось, но вдруг, среди прочих, в голову пришла мысль осмотреть дом изнутри. Поднявшись, я стал заглядывать в грязные окна, в надежде хоть что-то там увидеть. Но ничего, кроме обычного в таких случаях хлама, за ними не оказалось. Какие-то ломаные стулья да пара разбитых столов составляли весь интерьер одной из заброшенных комнат. Для пущей уверенности, я энергично подёргал массивную ручку входной двери, однако результата это, естественно, не принесло. Дверью не пользовались так долго, что, просев от собственного веса, она на несколько сантиметров ушла в проём, тем самым лишая меня всякой возможности получить доступ внутрь, даже имея ключ.
Стоп! Ключ!
Старушка много говорила про Ключи! Я сразу же вспомнил о диковинном замке, который "сладил" неизвестный Мастер.
Опустившись на колени и смахнув с двери пыль, я увидел действительно уникальную вещь. Замок явно был раритетным. Выполненный в таком же, что и Ключи, стиле, он приковывал к себе взгляд необычайными, витиеватыми узорами на корпусе. Великолепия изделию добавляла огромная, резная ручка, как бы продолжавшая своей формой общий грандиозный рисунок.
Да, посмотреть здесь было на что. Вдоволь налюбовавшись необычным творением и заглянув ещё раз в ближайшие окна, я неспеша поплёлся обратно.
"Куда я собственно собирался?" пришла в голову очередная мысль.
Блин!
Работа!!
Я же ехал на работу!!!
Моментально взглянув на мобильный и поняв, что без вариантов опаздываю, я бегом спустился к машине. Привычно устроившись за рулём, я рванулся было к кнопке старта, и, запуская двигатель, замер. На переднем сидении, в компании перетёртой бечёвки, совершенно обычно лежал КЛЮЧ! Тот самый бабушкин Ключ уникальной ручной работы!
Почему-то впадать в ступор повторно сил уже не было, и безо всяких раздумий схватив его, я вновь бросился к дому. Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я абсолютно не сомневался в правильности своих действий. Как-будто кто-то другой, умный и сильный, точно знающий, как необходимо поступить в данной ситуации, руководил теперь каждым моим шагом. Последними здравыми мыслями, остававшимися в моей голове, были мысли о том, что мне всё ещё необходимо успеть на работу.
Взбежав на знакомое крыльцо, я без колебаний вставил Ключ в замочную скважину, напрочь запамятовав о просевшей и неоткрывающейся двери, резко повернул его вправо. В тот же миг
---------------------
Ярчайшая вспышка света изменила моё сознание. Не было больше ни улицы с её блестящими новостройками, ни старого, удивительного дома, ни диковинной массивной двери.
Я стоял теперь посреди своего офиса и непонимающим взглядом обводил глазами окружающих. "Шок" было самым мягким из возможных определений моего состояния.
Работа тем временем шла своим чередом. Обычная ежедневная деятельность любого офиса. Бумаги, суета, разговоры.
В дальнем углу помещения Вика с Яной неспеша пили свой обязательный утренний кофе. Вадим с упоением отчитывал кого-то по телефону. Денис, прильнув к экрану монитора, исправлял какие-то ошибки в документации. Остальные, занятые каждый чем-то своим, буднично перемещались возле столов, и лишь на меня никто не обращал ни малейшего внимания. Ценой огромных усилий взяв себя в руки, и с большего приведя мысли в порядок, я подошёл к девушкам.
Привет, девчонки, поздоровался я, изо всех сил пытаясь казаться естественным.
Ответом мне был полный игнор.
Ну и что ты? Пойдёшь? как ни в чём ни бывало спросила Вика, обращаясь к подруге.
Не знаю. Я ещё не решила, ответила Яна.
Я вновь, в который уже раз за сегодняшний день, был шокирован. Не иначе, какой-то очередной женский заговор в мой адрес. Только при всём желании, так и не смог вспомнить, где именно я успел настолько провиниться. Девушки меня просто не замечали, оставив без внимания уже само моё присутствие. Развернувшись, Виктория попыталась пройти мимо, намереваясь ответить на внезапный звонок внутреннего телефона.
Вика, подожди, я протянул было руку, в надежде придержать девушку за локоть, и едва не упал, абсолютно не ощутив препятствия.
Моя рука свободно прошла сквозь неё!
Глаза медленно вылезли из орбит, затуманенный рассудок напрочь отказывался выдавать какие-либо логические версии случившегося, и лишь голос здравого смысла успокаивал, пытаясь расставить в некую последовательность все события этого сумасшедшего утра.
Эй!!! заорал я на весь офис, люди!!!
По-настоящему испугавшись, и не понимая, как следует поступить в сложившейся ситуации, я отчётливо осознавал сейчас лишь одноэто не сон, всё действительно происходит в реальности!
Но подобное казалось невозможным!
Попытавшись успокоиться и совладать с нервами, я сделал вывод, что меня здесь никто не видит. Меня вроде бы и нет, хотя я более чем отчётливо ощущаю всё происходящее, до мельчайших деталей воспринимая окружающий мир. Совершенно не соображая, что делать дальше, я, сев в углу комнаты, обхватил затылок руками и застонал. Неконтролируемая сознанием паника тяжёлыми волнами накрыла меня с головой.
Всего этого просто не должно было быть!
В первый раз всегда страшно, произнёс вдруг чей-то голос.
Я непроизвольно дёрнулся, вскидывая вверх голову. На другом конце офиса, прямо передо мной сидел Человек. Глядя в мою сторону, он, казалось, мягко улыбался одними уголками глаз.
Вы меня видите? задал я наивный вопрос.
И слышу, спокойно ответил он.
ГЛАВА 2
Море было великолепным. Кристально чистое, позволяющее разглядеть каждый камушек на дне, оно нежно ласкало галечный берег живописного пляжа, мягко накатывая на него свои лёгкие, шуршащие белыми барашками волны. Солнце уже слегка клонилось к закату, сменяя невыносимый полуденный зной на комфортное состояние предвечерней неги.
Окружающее казалось настоящим раем. Буйная зелень сотен растений просто таки кричала о своей любви к жизни, радуя мир невообразимым слиянием красок. Вездесущие продавцы различного съестного ненавязчиво предлагали отдыхающим отведать именно их незатейливые блюда. Дополняя картину этого великолепия, на расстоянии вытянутой руки от меня лежала Кристина. Удобно устроившись в ярком пляжном жезлонге, она с наслаждением принимала воздушные ванны, грациозно подставляя солнечным лучам своё идеальное тело. Наблюдая за происходящим, я буквально таял от блаженства. В тот момент в моей голове присутствовала лишь одна единственная мысльтолько бы это никогда не заканчивалось.
Но тут, нарушая уединение, к нам спешной походкой направился очередной продавец морепродуктов, с огромной синей сумкой на плече. Видимо, намереваясь предложить нам что-то из своих яств, он запустил в неё руку, однако, вопреки ожиданиям, вдруг вынул оттуда не порцию даров моря, а огромную белую кеглю для боулинга. Ловко перевернув предмет в руке и крепко ухватившись за тонкую часть, он с упоением принялся молотить им по своей поношенной, видавшей виды сумке, издавая при этом ужасные, молотобойные звуки. Вся красота окружающего мира моментально поблекла и, изменившись до неузнаваемости, стала медленно угасать
Я резко открыл глаза. В квартире было тепло и сумрачно. Ощущение времени полностью отсутствовало. Ночь сейчас, вечер, или раннее утропри всём желании определить я бы не смог. Мозг попросту отказывался работать, требуя, по всей видимости, продолжения райского наслаждения. Но и теперь, вопреки всякой логике, злой продавец всё так же продолжал стучать по своему импровизированному барабану.
Бу-бу-бу-бу.
Пауза.
Бу-бу-бу.
Понемногу приходя в себя, я стал медленно соображать, что кто-то, видимо, позабыв об элементарных нормах приличия, просто напросто ломится во входную дверь моей квартиры. Натянув шорты, но не имея времени прикрыть торс, я нехотя поплёлся открывать настойчивому посетителю.
Из ЖЭСа! рявкнула на меня огромная, скалоподобная женщина в тёплой форменной куртке, едва я распахнул перед ней входную дверь.
Роясь в каком-то затасканном журнале и даже не глядя в мою сторону, она агрессивно спросила:
На ремонт деньги сдавать будете?
Постепенно возвращаясь в действительность, я стал смутно припоминать некие объявления недельной давности, развешанные на входе в подьезд и сообщавшие жильцам о критическом состоянии нашего жилого фонда. Текст на куцых листках призывал общественность не остаться в стороне от уникальной возможности стать участником добровольного сбора денежных средств на восстановление мест общего пользования. Не желая участвовать в возможной дискуссии, я потянулся за кошельком.
Буду.
Распишитесь! пробасила представительница ЖЭС и, впервые оторвав глаза от журнала, посмотрела в моём направлении.
Её взгляд, словно сканируя, зачем-то пробежал по телу сверху вниз, чуть задержавшись на уровне грудных мышц и пресса. На губах женщины мелькнуло некое подобие улыбки, и уже значительно мягче она продолжила:
Вот побольше бы таких жильцов, сознательных, как Вы, а то, знаете ли, каких только причин некоторые не выдумывают, чтобы не участвовать.
Она кокетливо поправила выбившуюся из-под края вязаной шапочки прядь волос и, приняв от меня назад журнал с росписью, спросила:
Может быть, у Вас есть какие-нибудь замечания к нашей службе? Ну, знаете там, кран где-то капает, или секция отопления плохо греет? Я могла бы прямо сейчас зайти к вам и всё осмотреть, акт составить. Мы бы исправили неполадки в кратчайшие сроки.
Спасибо. У меня всё хорошо, отстранившись от женщины, попытался я закрыть дверь.
Ну хотя бы телефон мой запишите. Мало ли что, не сдавалась она.
Благодарю Вас, все данные ЖЭС есть в Сети, закончил я, и лишь приложив некоторое усилие, закрыл всё-таки перед ней дверь.
Что-то пробурчав и, видимо, тем самым выразив своё недовольство, коммунальщица неспешно двинулась к следующей квартире. Спустя минуту очередное громогласное "Из ЖЭСа!!!" вновь нарушило мирную тишину подъезда.
Пройдя на кухню и взглянув на часы, я заварил себе кофе. Был вечер. Все события прошедшего утра отчётливо стояли перед моими глазами. Странная бабушка, древний Дом, Ключи, Вика, невидящие меня сотрудники в офисе и Голос.
Точно!
Голос!
И Человек!
Был же человек, который со мной разговаривал! Он один видел меня!
Что это вообще такое? Как всё прикажете понимать? А может, случившееся со мной всего лишь дурной сон? Бурно разыгравшаяся, утомлённая внезапным одиночеством фантазия? Но почему тогда я дома? Я же ехал на работу. Как в таком случае я попал обратно? Ничего после разговора с загадочным человеком я не помню. И кстати, у меня ведь абсолютно не получилось его рассмотреть. Блин, а ведь я при всём желании даже описать его не смогу! Только Голос. Да что всё это значит?!
Тебе надо успокоиться, вовремя появился в сознании Здравый.
Да, это явно лучшее из того, что я сейчас мог для себя сделать. Глядя в окно и с наслаждением потягивая ароматный напиток, я попытался составить логическую цепочку произошедших событий. Никакому трезвому анализу они, естественно, не поддавались, но я упорно продолжал вспоминать всё до мельчайших подробностей. Постепенно мысли привели меня в самое начало дня.
Крис!
Точно, Кристи! За всей этой кутерьмой я совершенно позабыл о главном! Бросив кофе, тут же набрал заветный номер. После шестого или седьмого гудка трубку наконец-то взяли.
Да.
Волна приятного тепла пробежала по моей спине. Знакомые вибрации любимого голоса в один миг вернули меня к жизни.