Спущусь через десять мгновений
Блау!
Дверь я захлопнула с грохотом прямо перед её носом, щелкнула кольцамилинии вспыхнули, отсекая звукикупол встал, как литой.
Как же болит голова.
Ночь была длинной, поспать удалось мало, да и сны и те были паршивыми. Мне опять снилась кошка, хребты Лирнейских, и снег по пояс, и я пробиралась по сугробам, следуя за серой пушистой тенью, проваливаясь снова и снова. Снилась пустыня и костры до небес, бой барабанов, и алая пасть «Ока» над головой.
Псаков Юг действует на меня странно.
Я устала от этого Юга. Устала от жары, снов, бесконечных разговоров, эликсировпузатые фиалы на столе насмешливо переливались боками, приготовленные на утро«выпить».
Турнирная декада тянулась бесконечно, как будто я шагаю пешком по пустыне, ноги вязнут в песке, шагаю, шагаю, кручусь, что-то делаю, но нет никакого результата.
***
Фифа этим утром была особенно несноснаярилась, закусывая удила, вскидывала копыта и подбрасывала круп вверх, пытаясь сбросить ненавистный груз сверху.
Даже собственная лошадь тебя не любит, зевнула сбоку Фейу, широко и громко, пользуясь тем, что нижняя половина лица закрыта плотным кади.
Сегодня мы на прогулке были вдвоемТир первый раз заменил выезд на полноценную утреннюю тренировку, а Фей-Фей просто не смогла проснуться, опять почти полночи проведя в лаборатории. Вчера мне пришлось очень долго ждать, чтобы выбраться к Дану.
Ветер, ещё прохладный с ночи, дул прямо в лицо. Я щурилась, но смотрела, как светило всплывает над городом, заливает алым песчаные холмы на горизонте, облизывает розовым белые камни мостовой, дома, арки, увитые цветущим плющом, и, лениво разливая вокруг дрожащее марево знойного воздуха, властно восходит на небо.
За эту декаду я привыкла встречать солнце.
Наслаждаться тишиной пустынных, после бурной ночи, халибадских улиц. Смотреть, замерев, чувствуя, как пульс бьется в горле и отсчитывать раз, два, три пока острая тень от шпилей Ратуши не ляжет длинной пологой полосой, перегораживая нам путь.
На Севере не бывает таких рассветов.
Кони всхрапывали, Марша стояла со мной почти плечом к плечу, и смотрела в ту же сторону. Фейу, которая зевала, язвила, ругалась на ранние подъемы, на необходимость выгуливать лошадей, на несколько мгновений замирала, завороженная, как будто пойманная в плен большим алым диском, который отражался пламенем пожара в темных зрачках.
Огненная и упрямая Фейу никогда не признает этого вслух, но она не пропустила ни одного утра здесь.
Тысячи таких же рассветов до нас, и столько же после нас. Когда кости уже истлеют в пыль, развеянные прахом по ветру. Когда не будет ни меня, ни Империи.
Здесь точно также будет всходить солнце.
Возвращаемся? Марша с надеждой бросила взгляд на шпили Ратуши иназадна дремавших в седлах дуэний и зевающую охрану. Хватит на сегодня?
Я кивнула, трогая поводья.
Хорошо быть солнцем, правда, Фейу?
Что? маршина кобыла всхрапнула, когда наездница чересчур резко натянула удила.
Хорошо-быть-солнцем, повторила я по слогам. Путь предопределен и ясен, небосклон всегда чист, и ничто не может помешать движению светила. И все любят солнце
Ты не выспалась, Блау? Или перечитала на ночь философских трактатов? Фейу протяжно зевнула.
а разве это не самая простая работа на свете? Простобыть.
Всходить. Сжигая всё на своем пути.
***
Колчан стрел доставили прямо в комнатуНарочный отказался отдавать слугам, выполняя указание вручить лично в руки. Я проверила печать брата, обвела пальцами герб Блау на тисненой коже, пересчитала, изучила наконечники и оперение, взвесив в руке, и, прежде, чем упаковать обратно, перепроверила ещё раз, в том числе плетениями.
Чисто. И Аксель наверняка проверял заранее, зная правила Турнира. Но, какая-то неуловимая деталь не давала покоя, мелочь, которую я не могла уловить.
Я вытащила стрелы ещё раз, изучила каждую и сложила обратно.
Доставить вниз.
Госпожа, все уже ожидают в гостиной, просили сообщить
Уже. Иду, я подпрыгнула перед зеркалом, проверяя, как сидит форма, и, помедлив, всё-таки достала из шкатулки брошь, которую ночью вернул мне Дан.
Круглое солнце на лацкане было слишком похоже на знак дознавателей, особенно если смотреть издалека. Я сняла и перестегнула на отворот внутрь, так, чтобы артефакт было не видно.
Стоит навестить мистрис Лидс, вряд ли она хорошо знает историю семьи, но хоть какие-то предания?
Зачем Иссихар взял у меня вместе с кольцом Данов «Последнюю надежду», я так и не поняла. Точнее, он не сказал правды.
«Проверка на сторонние воздействия, чтобы ничего не угрожало безопасности невесты»объяснение звучит просто смешно, видит Великий. С этой точки зрения, у меня полная шкатулка артефактов, которые следует проверить.
Я погладила брошь пальцами. «Носить всегда. Везде. Пока не покинешь Юг. Возможно, когда-нибудь это спасет жизнь. На Юге ещё есть те, кто помнит и отдает долги»сказал Иссихар.
Насколько можно ему верить? По договору с дядей Даны заинтересованы в безопасности невесты, но он слишком много врет.
Точнее, говорит слишком правильно, настолько правильно, что даже доказать, что солнце на Юге восходит ночью, труда ему не составит.
Про доказательства алхимической теории с зимородкомон отшутился. Что его внезапно осенили идеи, когда просматривал записи с Академии. После защиты в Гильдиибудет официальное объявление, и про помолвку все узнают рано или поздно.
Схема практически идентична, а в том, у кого из насвыпускника Корпуса или школьницы лучше теоретическая база, ни у кого не останется вопросов. Кто учил леди Блау.
Он позаботился и учел всё. Мой заботливый и предупредительный жених. Кроме одного. В этом случае Шахрейн Таджо окажется обязан Дану.
Поэтому тренировка сегодня ночью вышла жесткойя не сдерживалась. На самом деле не сдерживалась, как прошлый раз, потому что была зла. Вкладывала всю силу.
Но при этом Иссихар реагировал также. Точно так же, как будто я прикладывала одинаковый уровень силыглаза послушно вспыхивали золотом, он шагал, нарушая начерченную на полу лаборатории границу, но он должен был делать это быстрее. В разы быстрее.
Уровень силы призыва никак не влиял на Иссихара Дана. Хоть слабый, хоть сильныйДан реагировал о-ди-на-ко-во, а это может означать только одно
Он не чувствовал «Зова».
Зачем ты врешь мне? я вытянула из-за ворота цепочку, на которой болталось массивное алхимическое кольцолот номер семнадцать,
Если Иссихар не чувствует Зова, это значит, они уже научились справляться с ним, и это значит, что ему не нужна невеста из заклинателей.
Ему не нужна я. Нужна не настолько, насколько он пытается убедить меня.
Демонстрирует, насколько он безопасен, потому что я могу им управлять.
Прекрасный. Полезный. Безопасный. Предупредительный сир Дан. Превосходный кандидат в женихи, подходящий по всем параметрам. Кандидат, которого одобрил Запретный город. Лучший из возможных, потому что открыто демонстрирует свою слабость и в том, что нуждается во мне. А какая сира не мечтает держать узлы плетений в своих руках?
Псаков вшивый козёл Дан, я опустила кольцо за пазухупрохладный металл остудил кожу. Подходящий по всем параметрам.
Паршивое ощущение, что охотник и жертва поменялись местами, я поймала вчера отчетливо. Когда я выполнила «Зов», не вкладывая силу. А Дан послушно шагнул в круг.
Интуиция взвыла сигнальными артефактами«не говорить о кольце». Интуиция, которая столько раз за эти зимы спасала мне задницу и спину. Поэтому я сама отдала «лот», вручила лично в руки для проверки, и Дан закономерно не нашел ничего.
«Пустышка».
В какую игру ты играешь? Зачем тебе Блау и зачем тебе я?
Эмпатия должна вернуться уже скоро. Мне нужно только две вещивремя и Иссихар рядом, чтобы понять последует ли третий Наследник рода Дан вслед за Джихангиром Кораем.
Если я ошиблась, всё ещё можно исправить.
Любые ошибки можно простить, любые проступки можно оправдать, кроме одного«не причинять вред семье». Никогда не злоумышлять против Блау.
***
Стол накрыли в главной гостиной, как и всю турнирную неделю. Дом Тиров был рассчитан на большое количество гостейесли сначала завтрак приходилось накрывать дважды, чтобы вместить всех, включая дуэнийтут и в малом зале, то сегодня уместились все. Нас становилось меньше с каждым днем.
Опять поругались? тихо шепнула я Фей-Фей, садясь на свое обычное местосправа от сестры. Когда успели?
Социальное дистанцирование иногда является благом, ответила она, промокнув губы салфеткой и покосившись на три пустых стула между собой и Маршей. Сира опрометчиво решила, что может что-то советовать потомственному алхимику, добавила она громко.
Фейу даже не повернула головы в нашу сторону, с невозмутимым видом уделяя время небольшим рисовым шарикам, начиненным свежей рыбой.
Тир был неестественно оживленулыбался больше обычного, и резче жестикулировал руками. Я присмотреласьглаза блестели слишком ярко.
Сколько же эликсиров он принял?
Лидс клевал носом, то и дело промаргивался, тер покрасневшие от недосыпа глаза, и лениво ковырял в тарелке. Я поймала взгляд Гебиона и вопросительно приподняла бровь, показав на Тира, и Геб несколько раз моргнул в ответсделано. Я выдохнула. По-крайней мере, это гарантирует, что Кантор не сольется в конце боя сразу.
Имперский вестник слуги принесли к десертув конце завтрака, пахнущий свежей краской: общеимперские новости, новости гильдий, светские сплетни.
Цены на кристаллы растут в этом сезоне очень быстро, пробормотала я, сворачивая газетуничего интересного.
Рынок реагирует на падение добычи в шахтах, пояснил мне Тир, об этом писали на прошлой декаде. Почему ты ещё не в форме?
Одену верхний доспех, пояснила я. Сомневаюсь, что на школьном Турнире кто-то будет стрелять в спину, но усиленные «укрепителем» пластины всегда действовали лучше успокоительных эликсиров.
Полный? встрепенулся Геб. Стрелять будет сложнее
Можно подумать, это имеет значение, язвительно отозвалась Фейу, подав голос первый раз за завтрак. Мыуже проиграли, стоит только подумать, что выбрали для алхимии
Марша, протянул Тир холодно.
Фейу! смяла на столе салфетку Фей-Фей. Если ты не разбираешься
Я не разбираюсь? Даже, если наш Ведущий, она кивнула в сторону Кантора, получит «белую мантию», мыпроиграли. В алхимии, и в «боевке»из трех участников, мы смогли выставить только одного лучника, у нас сразу проигрыш и в рукопашной, и в боях с оружием Даже, если Мара будет благоволить к нам, и Блау победит каким-то чудом, мы уже проиграли Турнир, и это понимают все
Север стоит до конца, это девиз нашего предела, юная сира, мягко подала голос леди Тир с дальнего конца стола.
Марша покосилась на Костаса, с кислым лицом ковыряющего пирожное, открыла рот, посмотрела на леди Тир и благоразумно закрыла. Произнести вслух, что «стратегию» мы тоже заранее проиграли из-за «цыпленка», не решилась даже она.
Если зимородок сменит оперение, он всё равно останется зимородком, пробормотала она. И не станет ястребом!
Оперение! моя ложечка со звоном ударилась о край тарелки. Ну, конечно! Фейу, ты молодец! Лидс!
Вайю?
Фейу, закрой рот. Геб, слуги уже унесли стрелы и лук, я хочу, чтобы ты сделал проверку ещё раз
Мы же делали, но если хочешь, я проведу стандартную ещё раз
Полную.
Это пятнадцать-двадцать мгновений.
У нас не так много времени перед выездом, тихо напомнила Фей-Фей.
Хватит.
Тир смотрел на меня, все остальные на Тира, пока тот наконец не кивнул.
Уложитесь в пятнадцать, мистер Лидс. И начните немедленно.
Геб быстро-быстро закивал, сунул в рот остатки лепешки с тарелки, подавился, выплюнул часть в салфетку, потянулся за морсом, попутно чуть не пролив графин на скатерть, шумно выхлебал половину стакана, и скрипнув стулом так, что Фейу поморщилась, откланялся, умудрившись на выходе из гостиной не разминуться с одним из слуг.
Это выше моих сил, Марша демонстративно подняла глаза к потолку. Тебе стоит заняться воспитанием вассалов всех, без исключения.
Зато Геб исполнителен. Между воспитанной бесполезностью и невежеством гениальности, я всегда выберу второе.
Воспитание можно привить, умнет, поддержала меня Фей-Фей.
Блау! Тир щелкнул застежкой, примерился и перебросил мне через стол знак командира. Надень значок поверх, и Тир прищурился, если что тына сегодня ты заменяешь Ведущего.
Что ты задумал, Тир? я сжала значок в ладони.
Но почему Блау? возмутилась Фейу.
Ничего. Меры предосторожности никогда не бывают излишними.
Может быть, потому что у Вайю самый высокий статус после наследника клана среди всех присутствующих? с явным удовольствием отметила Фей-Фей. Выше. Всех. Присутствующих.
Марша смяла и бросила салфетку на стол, и вылетела из гостиной.
Мне кто-нибудь объяснит, что здесь сегодня происходит? Утром она была нормальной.
Она думает, что кто-то из нас, Фей покосилась на дуэний, сидящих на другом конце стола под предводительством леди Тир, отправил Вестник в клан Фейу, и доложил о недопустимом поведении юной сиры.
Претор!
Зачем нам это делать?
Скажи это Фейу, сестра тихонько хмыкнула. Я проснулась позже. Разнос пришел сегодня перед завтраком, и поэтому она в отвратительном настроении.
Время, плетения времени вспыхнули перед Тиром, полыхнув серебром. Сорок мгновений на сборы. Блаув кабинет.
***
Сколько фиалов ты принял? я покрутила в руках бесполезный значок ведущего, и снова сунула в карман.
Ничего запрещенного по правилам.
Я спросила сколько, Тир. И что ты намерен делать?
Ничего запрещенного правилами.
Тир.
Блау.
Если всё в рамках правил, зачем передавать знак? Ты ведь решил это только сегодня?
Это на один турнирный день, если что-то выйдет из-под контроля.
А что может выйти из-под контроля? Не держи меня за дуру, Тир!
Кантор пожал плечами, и вытащил второй свиток из стопки на столе, передав мне.
пятьдесят зим назад восемьдесят зим назад сто двадцать Ты что, проанализировал все спорные моменты на турнирах за последние триста зим? Что ты задумал?
Этона крайний случай, если решение остановить бой будет зависеть от вердикта коллегии. Поединокне останавливать.
Ты хочешь сдохнуть в круге? я приподняла брови. Целители всегда руководствуются здоровьем пациента.
Поединокне останавливать, холодно процедил Тир. Или я выйду из круга сам, или останусь в круге.
Ты сошел с ума! Что скажет отец?! Глава не знает, ахнула я тихо.
Это мой бой. И этомои проблемы. Не клана и не отца.
Сейчас не время заниматься детскими обидами! Это это видит, Великий, это сумасшествие!
Детскими обидами? насмешливо переспросил Кантор. Странно слышать о сумасшествии именно от тебя, Блау!
Тир!
Это не важно. Важно, что сегодня турнир посетит Наместник.
Феникс?
На Юге есть ещё один Наместник? Тир улыбнулся язвительно. Что ты делала ночью, Блау?
Спала, я развернулась к нему. Что ещё леди может делать ночью?
Неужели нас заметили, когда мы возвращались?
Кантор молчал. Смотрел, скрестив руки на груди, таким же взглядом, каким иногда смотрит дядя, взглядом«Тебе есть, что сказать, Вайю?»
Надеюсь, сны этой ночью были ясными и безмятежными.
Конечно!
и в них не было погонь
Сколько эликсиров ты принял до завтрака, Тир?!
Наместник посетит Турнир, повторил он. Меры безопасности будут усилены, потому что этой ночью на Наместника было совершено покушение
Я открыла рот от изумления.
Какой псих нападет на одного из Фениксов?
покушение предотвратили. Информация не официальная. Умерли несколько слуг и новая фаворитка
Героически закрыв собой персону императорского рода? фыркнула я насмешливо. Она прикрывала грудью Феникса?
Тир согласно опустил ресницы.
Это даже не Трибунал, эточистой воды самоубийство.