Дополнительные бои и время давались судьями в случае спорных вопросов, или официального протеста, поданного одним из соперников.
Пять поединков сегодняэто неплохо, Геб улыбался.
Разве вассала не должен в большей степени волновать его сюзерен? язвительно вклинились Фейу. Завтра Блау продемонстрирует на всю Империю свои способности лучницы.
Моя леди стреляет превосходно, это я знаю и так, бесхитростно ответил Лидс. И магические дуэли более яркие и не часто удается посмотреть разные стили боя
Я вздохнула и пошевелила пальцами в перчатках, которые мне подобрала из своих запасов Фейуприличные, подходящие к официальной форме, и при этом достаточно плотные, чтобы скрыть толстый слой лечебной мази, нанесенной на ладони. С обрезанными пальцамикак и принято, чтобы ничего не мешало плести просто идеальные перчатки.
Фей-фей посмотрела на меня, но на этот разпромолчала. По поводу лечебных эликсиров, выписанных целителями, двойных плетений анестезиии того, «как я себя чувствую», не спросили только слуги в доме Тира. Лидс, такой внимательный и дотошный в артефакторике, но совершенно не держащий в голове простых бытовых вещейумудрился спросить одно и то же трижды. И на третий разя не рычала, нетно точно щелкнула перед носом кольцами, создавая атакующие плетения, чтобы снять все вопросы разом.
Больше вопросов не задавал никто. ДажеГеб.
Расписание, озвученное распорядителями в самом начале, после представления обновленного состава северной команды участников было скорректировано. Сегоднянаслаждаемся «дуэлингом», завтравесь день посвящен «Боевке в немагических дисциплинах», награждение участников. Алхимии посвящен весь третий день от рассвета и до заката, игры по «стратегии и тактике»время блистать Костасу Тирудень четвертый. Потом «Гранола», чествование победителей в командном зачете, закрытие Турнира и прием, который должен дать Наместник.
Я приготовилась скучать.
Кто получит «белые мантии» по алхимии и стратегии, я уже видела прошлый раз. В общекомандном зачете победят Столичные, Юг займет второе место, а третье поделят Восток и Запад. Мыпоследние, как впрочем и всегда.
Гораздо больше меня волновал Аукцион вечером. Хватит ли империалов на хранах, чтобы выкупить всё, что я хочу, и как объяснить свое стремление тратить деньги на «закрытые лоты без объявленной ценности». Как? Если даже Фей-Фей, увидев список с обведенными позициями, которые я выбрала из представленных на торги, так удивилась, что не смогла удержать лицо.
«Здесь здесь нет числа магических единиц, стартовая цена пятнадцать империалов. Силовая направленностьнеизвестна. Ценностьнеизвестна. Это закрытый лот, Вайю, почему ты выбрала именно девятый номер, а не двенадцатый или четырнадцатый?»
«Я бросала кости».
«Что?»
«Я просто бросала кости и записывала выпавшее число», пояснила я. «Хочу проверить свою удачу».
Пальчик Фей скользнул вниз, где была обведена общая сумма, в которую я планировала уложиться.
«Пять с половиной тысяч империалов. Пять с половиной. Тысяч. Чтобы проверить свою удачу? Половина из выбранных тобой лотовзакрытые».
«И что? Бывает, что попадаются сокровища времен Исхода, или артефакты, признанные утерянными за давностью зим»
«Подобное объяснение мог бы дать Яо, но не ты. Если сир Блау дал тебе список и четкие указания, что именно нужно покупатьтебе нет необходимости объяснять».
Дядя? Указания?
Поэтому со вчерашнего вечера, я ломала голову, как снять все вопросы, которые могут возникнуть. Как?
И нашла единственное самое рациональное решениесоздать ещё больше вопросов. И сделать так, чтобы никому и в голову не пришло, что я руководствовалась логикой и расчетом.
Юные сиры не знают цену империалам, юные сиры наивны и внушаемы. И что лучше продемонстрирует степень внушаемости юной сиры, чем поход к храмовому оракулу, накануне аукциона?
Я зевнула.
Блау, хотя бы сделай вид, что тебе интересно!
На Арене участники заканчивали проходить Целителейдиагностические чары вспыхивали одни за другими, проверка по крови, привязка к артефакту пффф
Мне интересно, буркнула я. Даже готова сделать ставки, что Тир пройдет в финал
Марша решительно закивала.
и проиграет хлыщу из столичной команды
Почему он должен проиграть?
Северный предел всегда проигрывает Столичному, подал голос Костас, и вздохнул, но это не тот случай. У сира есть личные разногласия с этим господином, они учились в одном классе, пояснил он для всех сразу. Разногласия такого характера, что их можно решить только в поединке. Если Великий распорядится и жребий поставит их в пару, сир будет биться до последнего. Я ставлю на своего сюзерена, леди Блау, первый раз Костас посмотрел мне в глаза прямо и немного насмешливо. Это моя ставка против вашей, я верю в своего господина
Как трогательно, мурлыкнула Марша. Готова разбить. Что будет в случае проигрыша?
Леди Блау подарит мне танец, Цыпленок перевел насмешливый взгляд на Фейу, на приеме, посвященном закрытию Турнира, если господин выиграет
А если проиграет? Фей удивленно обернулась к Костасу.
Я напишу оду, посвященнуюм-м-м совершенству леди Блау, в которой воспою все её достоинства, красоту бездонных глаз, и подвиги сиры на Юге
Согласна, хмыкнула я. Можете начинать писать, сир.
Мыуже проиграли. Столичные возьмут «белое» в боевке, заберут первое место в алхимии, и, такой самоуверенный сейчас «цыпленок»тоже уже проиграл. Я отлично помнила элегантное и стремительное решение, которое предложит ученик Руиучастник столичной команды, которого назовут после южного турнира «Руи великолепный».
Менталисты, Фей придвинулась вперед, чтобы лучше видеть.
Последнюю проверку ментального поля участников доверили проводить «звезде» Рябого. Перед каждым из дознавателей встал ученик, мгновение на каждого, и распорядитель дает отмашку судьям.
Чисто. Жребий.
Сиру Кантору достался третий номерсчастливое число, комментировал Геб. Леди из восточной школыединственная дама из присутствующих, ставлю на то, что она будет выбита в первом общем круге, и дальнейшие поединки будут проходить только между сирами
Леди пройдет первый круг, лениво парировала я, разглядывая высокую гибкую девушку в форме восточной школыцвета болотной травы, но не пройдет в финал.
По-крайней мере так было в прошлый раз, но в той жизни Тира не было среди участников.
Сир пройдет в финал, уверенно добавил Костас.
Ну-у-у самыми сильными считаются участники столичного и южного пределов, озвучил Лидс.
Южане не могут позволить себе проиграть на своей собственной земле, кивнула Марша.
От их желания ничего не зависит, парировала я тихо.
Если история повторится, то столица и запад заключили коалицию, и в первом круге они выбьют самого сильного участникаиз южан, те подадут протест, но он будет отклонен.
Судя по тому, как Аксель вчера натаскивал Тира на щиты«круг удачи» на этом Турнире будет жесткимэто понимают все.
Утром Кантор выстроил всю нашу маленькую команду в ряд, и вещал, расхаживая взад-вперед, и настолько напоминал Акса, что было невозможно не улыбнуться. Хотя поводов для смеха не было. «Ждите провокаций»сказал Тир, «повышенная бдительность». «Никаких глупостей, никаких отлучек, только в сопровождении дуэний и охраны».
Официальнона Арене мерились силой, навыками и искусствами, неофициальновели игры на выбывание, чтобы максимально ослабить соперников. Слабый противникгарантия выигрыша. На каждом из имперских Турниров были пара тройка случаев, когда участник просто не мог доехать до Арены, или выбывал по причине недопустимого поведения и нарушения правил, или пропадали наряды, приготовленные для выступления, кисти, краски, артефакты, ломались луки, находили запрещенные артефакты в ход шло всё.
После случая с «хаджевцами» Тир просто двинулся плетениями на идее повышенной безопасности.
Начинают, Вайю, очнись, толкнула меня в бок Фей.
Первый общий круг дисциплины «магических поединков» объявляется открытым! зычно пропел распорядитель.
Пятеро участников синхронно шагнули в круг, пересекая границу. Управляющий артефакт вспыхнул, и силовое поле куполом засияло по периметру.
И выйдут только четверо, и да будет бой, пробормотала я тихо, мысленно желая Тиру благословения Великого.
И да начнетсябой! взмах широкого пурпурного рукава, и грохот барабанов ознаменовал начало поединка.
***
Когда закрывается одна дверьоткрывается другая, второй Феникс покатал виноградину между пальцами, лениво положил в рот и сжал зубы так, что сок брызнул во все стороны.
Слуга даже не поморщился, и не сделал ни одного движения, чтобы вытереть лицо. Этолегкое неудобство, в отличие от заломивших коленейон стоял перед господином уже тридцать мгновений в полной неподвижности. За то, что осмелился критиковать решения его сиятельства.
Турнирная ложа, укрытая «мороком» была пуста. Школьные соревнованияэто не то, что может быть интересно Наследнику, и скучать, тратить целый деньгосподин не намерен. Его возраженияо представителях Кланов, или предела, которые захотят засвидетельствовать почтение Наместникуотмели взмахом руки.
«Говорить не о чем. Ложузакрыть. Представителей разворачивать. Новую фавориткудоставить».
Нет наставника Чи, Феникс перекатывает следующую виноградину между пальцами, найдется новый алхимик в ранге Мастера, которого можно будет купить целиком и полностью. Напримерперспективный юный Дан заканчивает Корпус этой зимой? От должностей при дворе не отказываются. А если откажется, он щелкнул зубами, и сок снова брызнул в разные стороны, Алхимика всегда можно заменить.
Даны давно держаться подальше от высокой политики, вставил слуга. Предпочитая решать вопросы на уровне предела.
Вот и будем решать, Феникс перекатился по тахте, удобнее подложив под голову пару шелковых подушечек. Только не так, как с Чи. Ещё одна ошибкаи ночь превратится в декаду.
Слуга тихо выдохнулпоследний раз его заставили простоять на коленях всю ночь в дождь. Рассвета он не засталпросто отключился, и потом его долго и тщательно лечили целители, но коленям это не помогалослишком стар. Декаду он не переживет. Если господин хочет получить юнца Дана в качестве алхимикаон его получит. Живым или мертвым. На Юге его влияние было не таким, как в Запретном городе, нужно действовать осторожно, не допуская ни малейшей ошибкисейчас его господин просто не может оступиться. Главноевернуться в Столицу, а верных людей на Югможно перебросить порталом.
С Аукционом все решено?
Полностью.
Два лота, которые интересуют господина, будут выкупленычерез третьи руки, чтобы никто не связал сделку с именем Второго Наследника. Дополнительная проверка проведенанужные люди уже получили империалы, чтобы занизить магические показателинеизвестные безделицы с таким уровень излучения, не должны заинтересовать никого серьезно. Храны на торги выданы с запасом. Онучёл всё, господин останется доволен.
Мы можем упустить девятый номер, господин выбрал очередную виноградину, покатал между пальцами и на этот раз, для разнообразия сжал ее пальцамиспелая кожура лопнула, забрызгав рукав парадного ханьфу Наследника, можем себе позволить, но не можем потерять семнадцатый. Я выразился достаточно ясно?
Да мятая виноградина прилетела ему точно в лоб, и слуга на мгновение запнулся, мой господин.
***
Трибуны затихли, сосредоточив внимание на Арене. Все участники заняли свои места в кругепочти на внутренней границе на равном расстоянии друг от друга.
Бой!
Кантор ушел вправо рывком, одновременно выплетая простой силовой щитвовремясразу два плетения впечатались в построенный защитный купол одновременно.
Бьют южанин и западник, Геб подпрыгнул на месте. Ах, Великий!!!
Когда к ним присоединился ученик столичной школынапряглись все, и даже япротив троих Тиру не выстоять, девочка из восточного пределабыстро отступала по широкой траектории, подняв щиты.
Атакуй! рыкнула мне в ухо Марша, почти оглушив.
Он не может, щиты бы удержать
Двойной, тройной, тройной с усилениемпальцы Тира мелькали, как облитые золотом, с такой скоростью, что линии плетений просто сливались в одно целое, превращая фигуру Кантора в светящуюся статую, объятую силой.
«Золотой»тихо прошептала Фей-Фей. Как империал
Держись. Держи щиты, Геб стукнул кулаком по спинке кресла. Ну же
Они развернулись в один момент, как по командеведущий столичной группы и западник, вскинули руки и одновременно выплели воздушный таран, следом молнии, шторм, таран, молнии, атакуя южанина, кидая плетения одно за другим, практически без перерыва.
Отрабатывали связки заранее, выдохнула я удовлетворенновсё, как в прошлый раз.
Они бьют одинаково и в одну точку! дернулась Марша. Это сговор!
Нам на руку, я внимательно следила, как Тир, увидев, что цель сменили, быстро двинулся по кругупрочь.
Почему они не выбили леди? Она же самая слабая, Геб прикусил губу, проще всего
Они хотят вывести из строя самого сильного противника.
Плетения в круге мелькали, вспыхивая силойюжанин отбивался, усиливая щит, практически потеряв возможность контратаковать, Тирвыровнял и усилил защитный купол, и, сместившись на несколько шаговперешел к атаке.
Он поможет южанину! воскликнул Лидс, наблюдая за перемещениями Канатора.
Нет
Он добьет его произнесли мы хором с Фейу за миг до того, как Тир выплел атакующие, и, закрутив по спирали, отправил чары, полыхающие золотом, в сторону защитного купола южанина.
Есть! Марша подпрыгнула.
Южанин упал на колени, зашатался, всё ещё удерживая защиту, но столичный хлыщ, как будто красуясь, медленно и технично выплел стену огнясовершенно бесполезные, но очень впечатляющие зрителей чары, и купол южанина вспыхнул сферой, объятый стеной пламени, и схлопнулся.
Итоговый «стазис» кидали сразу двоеу Юга не было ни единого шанса.
Распорядитель вскинул руку, останавливая бойзапели барабаны, и только после того, как защитный артефакт отключил границу кругаученица восточной школы осторожно, по одномуслой за слоем, плетение за плетением, опустила щиты.
Трусиха, фыркнула Фейу.
Осторожная, возразила Фей-Фей.
Расчетливая, поправил Костас.
Умная, констатировала я. Если все вокруг сильнее тебянужно держаться подальше.
Она не расчетливаяиначе добила бы южанина, парировала Марша.
Атакуй или защищайся, мало кто способен удерживать и запитывать несколько плетений на одном уровне. Её щиты смели бы за мигатаковав вдвоем. Она может выстоять против одного, но не против двоих сразу, пояснил Костас. Оптимальная стратегия «слабого звена»она обеспечила себе выход на следующий этап, в отличие от считавшегося самым сильным южанина.
Они просто сговорились, не уступала Марша. Слишком быстро и слишком скучно.
Дальше будет ещё скучнее, я откинулась назад на кресло, и обернулась к Фейу. Южане опротестуют общий круг, но
не смогут ничего доказать, мягко добавил Костас.
Так и вышло. Выяснения заняли около двадцати мгновений, после чего судьи, посовещавшись с распорядителями, постановили признать результаты первого общего поединка действительными. Южанин выбывал из дальнейших боев за белую мантию, и из общего зачета.
Уууууууууу взревели трибуны. Кто-то начал отстукивать ритм, и его подхватили по кругу. У-у-у. У-у-у. У-у-у, настолько заразительный, что Фей даже начала неосознанно прихлопывать в такт.
Это нечестно, взлохматил волосы Геб. Самый сильный участникпроиграл в первом общем круге, этобоевка, и этонеправильно! Девушка вообще не бросила ни одного плетения ипрошла!
Какой отсюда следует очевидный вывод? вполголоса спросила Фей.
Что правила не верны! Их нужно менять!