Нет, что выигрывает не всегда самый сильный
выигрывает тот, кто вовремя создал правильную коалицию, я вытянула ладонь вперед. Один палец вывихнуть просто, Геб, или даже сломать. КулаксложнееЕсли на Севере мы едины
мы непобедимы, гордо закончила Марша.
Все равно это неправильно, Лидс раскраснелся. На месте сира Кантора я бы помог южанинуна него нападали сразу двое
И проиграл бы.
Будущий Наследник клана не может позволить себе принимать решения, руководствуясь эмоциями. Слишком много людей зависит от его выбора.
и не может позволить себе проиграть, тихо добавил Костас. Потому что тогда проиграет весь клан.
Если смотреть на поединок, как на алхимический процесс, то сир Кантор действовал совершенно верностабилизировал и остановил непредсказуемую реакцию, выдала сестра. Непредсказуемую, потому что не изучен состав ингредиентов в круге и их уровень взаимодействия между собой
Геб молча хлопая ресницами смотрел на Фей-фей.
Ситуация могла измениться не в нашу пользу в любой момент, пояснила я Лидсу. Закончив поединокон закончил круг, показав, что управляет процессом
Я это и сказаласделал из неуправляемой алхимической реакции стабильное соединение, Фей поджала губы.
Ты сказала не это, Ву!
Помолчи, Фейу!
Сама помолчи! Вся спальня провоняла реактивами, которые ты притащила из лаборатории, даже мои ханьфу, Марша принюхалась к своему рукаву и сморщила нос, духи и то не перебивают этот запах!
От вас ничем таким не пахнет вклинился Гебион в защиту Фей-Фей. То есть я имел ввиду ничем таким, в смысле отвратительным или не вкусным, вы пахнете нормально
Фейу угрожающе раскрыла веер в сторону Лидса.
То есть я не имел ввиду, что я вас сегодня нюхал! перепугался Геб. То есть не именно сегодня, я вас вообще не нюхаю леди Фейу, не подумайте, я даже не обращаю на вас внимания!
Что-о-о?!
То есть, конечно жеобращаю внимание, совершенно перепугался растерянный Лидс, но не нюхаю!!! То есть обычно не нюхаю! И понюхал только сегодня совершенно скис Геб. Вайю, скажи им, яинтересуют только артефакторикой! И обращаю внимание только на артефакты!
Фейу набрала воздуха и уже выпятила внушительную грудь.
Меня интересуют только артефакты! Кольца, браслеты, броши мы дружно посмотрели на Маршу, которая как раз сегодня нацепила брошь на отворот.
Вот на эту? Фейу погладила край броши.
И на эту!
То есть ты смотрел на
Тоненький полуписк-полуплач со стороны «цыпленка» на миг остановил спор. Костас, закрыв лицо газовым шарфиком, на манер кади, попискивал, закрыв глаза, плечи его подрагивали, голова дергалась.
Сир осторожно позвала Фей. Сир Костас, с вами всё в порядке
Тир, окликнула Фейу.
Шарф медленно-медленно сполз вниз, открывая раскрасневшееся лицо «цыпленка», глаза блестели от слез.
Костассмеялся.
***
Ещё через десять мгновений возмущений протестующие южане получили предупреждение от судей и удалились на свой сектор трибун, приспустив флаг предела в знак несогласия. Дальше наступил этап жеребьевки, который и определял, каким будет итоговая сетка боев.
Повезет ли сегодня Тиру? В круг он может получить троихдевушку, как лучший из вариантов, столичного хлыща или ученика западной школы, который уже продемонстрировал мастерство, значительно превышающее уровень выпускного школьного класса. Встретиться в финаледаже при лучшем раскладе, все равно придется с одним из них.
Даже я не смогла решить, кого бы из них двоих я предпочла бы в противникистоличный или западный стиль боя отличались несильно, нодостаточно. Западник бил сильнее, вкладывая больше энергии в плетения, значит выше расходи его можно вымотать. Но пара ударов в нужную точкуи он снимет щит. Столичный вообще не показал на что способен на самом деле.
Жребий! хлопнула веером Марша, глядя в сторону Арены. Каждый из четырех участников создал энергетический шар, и один из распорядителей, активировал плетения, подбросив шары вверхи они вращались по кругу в воздухе в центре поля, пока один из судей не хлопнул в ладоши. «Золотой» тировский сгусток силы замер точно напротив серо-зеленого шара, и мыдружно выдохнули. Геб даже хлопнул Костаса от избытка чувств по плечам, так, что «цыпленок» мотнулся вперед.
Повезло, хвала Великому, воскликнула Фей-Фей.
Жребий брошен. Во втором круге встречаются пары участников третийпервый, и второйчетвертый, зычно озвучил распорядитель результаты.
Север встречается с Востоком, а Столица с Западом. Девчонкалучший из возможных раскладов для второго круга дуэлей. Если Тир победитон выходит в финал и второе место нам точно обеспечено, удовлетворенно выдохнула Марша.
Великий явно благоволит роду «золотых».
Внизу на Арене противники уже мерились взглядами, сира из команды восточного предела разминала пальцы и суставы, пританцовывая на месте, и только Тир, лукаво улыбаясь, рассылал воздушные поцелуи всем дамам на Трибунах, поворачиваясь во все стороны.
Позер. Единственный и неповторимый, хмыкнула я тихо, щелкая пальцамималенькая проекция времени вспыхнула передо мной серебром.
Два бояодин за другим, потом финал за белую мантию и первое место, и последнийза третье. Должны уложиться. Мы успеваем поесть перед Аукционом и заехать в Храм. В какой именноМары или Нимы, я ещё не решила, но склонялась ко второму варианту. Жрицы Мары традиционно пользуются куда большим спросом, может быть очередь, а опаздывать к открытиюнельзя.
***
Повязка на глазах Жрицы была серой, цвета холодного остывшего пепла к утру. От большого костра, поворошив который, всегда можно найти едва тлеющие живые угли в глубине, вспыхивающие красным.
Красныйвозможность высечь искру жизни и родить пламя. Жрица же быламертвой. По храмовым обычаям. Мертвой внутривремя женской силы ушло, и мертвой снаружиу нее отняли дар видеть глазами, чтобы она «зрила сердцем».
Хотя, как дипломированный Целитель, я могла утверждать совершенно точно, что никакой прямой взаимосвязи между зрительными нервами и активацией сердечной мышцы не существует. Скорее я могла поверить в компенсаторную реакциюорганизм усиливает все оставшиеся чувстваобоняние, осязание и слух, увеличивает ювелирность токов силы, и дает возможность расширить видение, просто активировав резерв организма, а вовсе не божественную волю. Иначе все Оракулы были бы точны одинакововедь вряд ли Нима делала бы исключения из правил для своих жриц.
Юная, сильная, чужая произнесла она мягко нараспев, растягивая гласные, и чуть покачиваясь из стороны в стороны.
Жреческий альков был круглым, как сфера, и кроме маленького столика, с благовониями и парой свеч, и простых циновок на полубольше не было ничего.
«Простота должна отвлекать от мирского».
То, что я«чужая»можно было сказать и без всяких способностей. От меня не пахло терпкими притираниями и благовониями, которые так любили южанки, и щелчка застежек кади не было тожемы приехали в храм Нимы сразу после Арены, сделав небольшой крюк по пути на Аукцион.
Жрица запустила руку в жертвенную чашуимпериалы зазвенели, пара колец стукнулось о днои она на ощупь изучила, погладив кончиками пальцев, крупные камни в артефактах.
Ты заплатила достаточно, чтобы получить удовольствие услышать ответы. Спрашивай.
Мненужны номера лотов, «Зрящая», на предстоящем аукционе.
То, что говорит храмовый оракулвсегда личное. Ни одна из жриц Нимы с печатью молчания никогда не расскажет о посетителях Храма, но врать, сидя в обители богини казалось кощунственным даже мне. Пусть не Великий, но Нима была почитаема, и всегда хранит те тайны, которыми с ней делятся.
Ты заплатила не за ответы, мертвое дитя.
Я вздрогнула.
Тымертва внутри, так же, как и я. Заперла женскую силу, и выбрала другого Бога. Иди и спрашивай своего Бога, дитя.
Храм Великого располагается за пределами окружной Хали-бада, ответила я честно. Мы просто не успели бы к Аукциону.
Ты не спрашиваешь почему тымертва. Тысогласна.
Согласна, выдохнула я спокойно. Эти жрецы и жрицы постоянно путают плетения и любят говорить иносказательно. А теперь я хотела бы услышать номера лотов.
Каждая женщинаэто жрица Нимы. Только мыслужим многим, и живем, чтобы дарить удовольствие и делиться теплом. Женщина жедарит удовольствие мужу, и использует дар Нимы, чтобы приносить мир. Тыотказалась от дара, презрела то, чем наделила тебя Святейшая. Тымертвая женщина, которая выбрала мужской путь. И проиграешь в этой битве мужчинам.
Я скрипнула зубами.
Мертвая, презрела. А теперь я могу услышать номера лотов? Я за это заплатила. Жрицы Нимы не имеют права отказывать в удовольствиях, повторила я основную храмовую заповедь.
Свечи на столе вспыхнули ярче, язычки пламени стали длиннее, тоньше и выше, и как будто легкий прохладный цветочный ветерок прошелся по алькову, шевельнув завитки волос. Жрица молчала, покачиваясь из стороны в сторонусерая повязка скрывала глаза, а ятеряла терпение и время.
Все, произнесла она наконец после долгого молчания. Все номера. Ты можешь купить все лоты, кроме семнадцатого.
Отказываться от ценного приобретения? Ни за что!
Купить Семнадцатыйэто значит вступить в битву. В которой ты проиграешь, длинные тонкие пальцы коснулись простого медного колокольчика, стоящего рядом на циновке, и после мелодичного короткого перезвона в альков заглянула одна из юных жриц-послушниц, в свободном одеянии, которое так подчеркивало фигуру, что засмотрелась даже яровно то, что нужно, при этом не открывая ничего лишнегочтобы оставить завесу тайны. Алая, цвета крови, повязка на лбу удерживала свободно струящиеся по плечам распущенные волосы.
Красныйцвет жизни, цвет невест, цвет обретения девочкой зрелости, цветначала. И новой жизнив качестве жены, и в качестве матери. Красныйзначит плодоносить, рождая жизнь.
Девочек жрицы Нимы оставляют и воспитывают при Храмах, мальчиковотдают в приюты, где их ждет только один путьслужить на благо Империи, чтобы в определенный момент нить судьбы прервалась, вытекая по капле.
Жизньэто дар, так говорят. «Смешать кровь»породниться, «до первой крови»ты так слаб, что не смог сберечь дарованное и проиграл, «кровник»враг, на борьбу с которым не жалко положить жизнь. У Высших многое завязано на кровисама суть силы и принадлежность к роду, когда крови хватает быть принятым «ушедшими» и алтарем; кровь отпирает двери и замки, активирует артефакты, и даженесет и хранит информацию, как считают менталисты.
И? Что она сказала? Марша нетерпеливо крутнулась на ступеньках Храма, увидев меня.
То, что я хотела услышать, отмахнулась я резко. Фей, тебя ждут.
Фей-Фей кивнула, и, тщательно скрывая напряжениес усилием расслабив руки и выпрямив спину, шагнула в храм следом за юной послушницей.
Мы прибыли втроем, в сопровождении вездесущей дуэньи, отправив Геба и Костаса занимать места в амфитеатре около Ратушиименно там ставились городские спектакли, когда приезжали столичные труппы, проводились собрания Гильдий, иторги.
Канторусталый, но удовлетворенный«отправился освежиться после Арены», оставил нас в твердой уверенности, что мы послушно проследуем из одной точки Хали-бада в другую, с Аренына Аукцион, посетив дозволенную ресторацию и лавку со свежей горячей выпечкой. Но и Марша и Фей, не колеблясь, тоже сделали выбор в пользу Храма.
Тир был слишком занят и слишком опьянен победойон выиграл второй круг у девочки из восточного предела с такой легкостью, что я даже цокнула языком от досады. Победили вышел в финал, который перенесли на завтра, потому что вторая паране уложились во время, отведенное для боев.
Столичный хлыщ и западник сражались красиво. Бились так, как будто от исхода учебного поединка зависит по меньшей мере жизньразительный контраст с тем, что продемонстрировал Тир, который старательно пестовал образ сиятельного-мальчика, и любимца публики, не демонстрируя и десятой доли того, что показал вчера в дуэльном зале в спаррингах с Акселем.
Хитрый-змей-Тир.
После первого поединказападная школа проиграла столичнойтрибуны взревели от восторга, но они подали протест, который удовлетворили судьи, дав дополнительное время.
После этоговыиграл западник, и протест подали столичныеполучив дополнительное время и новый круг. Потом выиграл столичный хлыщ или запад я сбилась со счета в общем зачете им пришлось провести шесть боев вместо одного, чтобы судьи вынесли однозначный вердикт, который никто не посмел опротестоватьпобедителем во второй паре участников признан представитель команды Центрального предела.
Противником Кантора в завтрашнем круге выступит псаков столичный хлыщ, который настолько затянул простой переходный бой, что из-за него мы даже не успели поесть!
Блау! Хоть намекни! Твоя помолвка состоится этой зимой? Или будет заключена следующей? Что сказала «Зрящая»? Фейу нетерпеливо похлопывала веером по руке и оборачивалась на притворенные двери.
Уже, фыркнула я. Помолвка уже заключена, но я тщательно скрываю этот факт от всех, включая собственную семью. И продемонстрирую жениха только после Турнира. Мы обручились тайно в Храме Мары, без одобрения Главы, в первую же ночь, как мы прибыли в Хали-бад.
Не хочешьне говори, тогда ты тоже не узнаешь, что скажут мне, Марша закатила глаза и отвернулась.
Переживу, пробормотала я себе под нос, и ответила уже громко, чтобы слышали и мистрис, которые стояли в очереди на ступеньках и ниже, я спрашивала про лоты на Аукционе.
Что?
Лоты. На. Аукционе, повторила я терпеливо и внятно. Какие номера стоит купить. Хотела проверить свою удачу, заручившись божественной милостью.
Брови Фейу дернулись от удивления, и она резко хлопнула веером по ладони.
Ты хочешь сказать, что мы пропустили обед в ресторации, наврали Тиру
не наврали, а не поставили в известность
ждали тебя пятнадцать мгновений, потому что ты спрашивалакакие лоты купить на Аукционе? последние слова Марша почти прошипела и сделала два шага ко мненазад я отшагнула совершенно неосознанно.
Фейу
Ты нормальная, Блау? Проверить удачу? Кто в здравом уме спрашивает у храмового оракула, какие номера стоит купить? Тебе выдали много клановых денег? Давай сходим на Ярмаркууверяю, потратишь с большей пользой!
Личные храны, парировала я тихо. Мои деньгикуда хочу, туда и трачу.
Пресветлая Мара! Как только я начинаю думать, что тынормальная, что мнепоказалось, ты каждый раз доказываешь, что тыистинная Блау!
Я вполне нормальная Блау! Это у нассемейное, выдала я с нежной улыбкой.
Можно подумать клан огненных элементальщиков один из самых спокойных в Империи!
Прости, но мне нужно отметить номера лотов в списке, пока не забыла, и сбежала по ступенькам, в сторону нашей охраны, подальше от шипящей мне вслед Фейу.
Жрица сказала: «Купить Семнадцатый лотэто значит вступить в битву. В которой ты проиграешь».
Кто-то ещё знает то, что знаю я, и будет претендовать? Но лотызакрыты. Или кто-то узнает о покупке позже? Я могу не пользоваться услугами магов-аукционистов и узнать о содержимом домаотправив покупки в поместье Блау.
Тогда не узнаетникто. Если не узнает никтобитва не начнется. Если она не начнетсяя просто не смогу проиграть. Если есть хоть малейшая вероятность такого события.
Довольная найденным решением, я прижмурилась от удовольствияказалось, даже беспощадное южное светило стал припекать ласковее, крутнулась на месте, и, напевая, отправилась к лошадям.
Мое настроение стало прекрасным, а будущее виделось таким же ясным и безоблачным, как сияющее чистотой небо над храмом Нимы.
Глава 4. Аукцион. Ч1
Мелкие кусочки пергамента летели вокруг, планировали, кружась, падали на пол, кресла, как белые крупные хлопья снега.
Вся юбка уже была усыпана бумагой, но я продолжала рвать. С наслаждением. Мелко-мелко.