Слушай, Бреннер, неловко спросил он, а как ты думаешь я правильно поступил?
Я не жил твою жизнь, так что не могу за тебя судить, пожал плечами гном, ты поступил так, как посчитал правильным сам, и я не вправе тебя за это осуждать.
А как бы ты поступил на моём месте? не отставал Сареф.
Ну трудно сказать, пожал плечами гном, за словами следить, конечно, надо, и морду за них тоже бить надо но всё-таки не стоит забывать, что это всё-таки всего лишь слова. В пылу битвы, когда в башке бьётся адреналин, можно брякнуть всё, что угодно. Так что не знаю Вот! Знаешь, как было бы идеально? Чтобы ты разик-другой протащил его через перерождение своего Тёмного Обнуления. Параметров у этой акулы явно много, так что времени подумать над своим поведением было бы достаточно. И вот повисела бы рыбка на этом крючкесразу бы усвоила все положенные уроки. А вот если он действительно попытался бы это сделать то тут никаких вариантов. Убил бы, безо всяких сомнений. Мне, как ты помнишь, не впервой ни пускать кого-либо по кругу, ни убивать навсегда.
Идея, чтобы этот урод сполна почувствовал страх смерти, не так уж и плоха, признал Сареф, к сожалению, провернуть такое вряд ли получилось бы. Для того, чтобы это так сработало, надо, чтобы и я, и Бакус начали считать себя союзниками. А этого не будет просто потому, что этого не может быть никогда. А так
Сареф, перебил его гном, послушай вот какой совет. Поменьше грузи себе голову на тему того, как было бы поступить правильнее. При всех плюсах и благах Системыне существует возможности вернуться назад во времени и переиграть всё правильно. И если ты будешь постоянно думать о том, что вот в тот момент надо было сделать чуть-чуть по-другомуи всё было бы намного лучше, то рано или поздно сойдёшь с ума. Просто прими за данность: мы не идеальны, мы можем косячить, да и когда на тебя наваливается целая куча разных вещейпочти всегда невозможно принять безукоризненно верное решение. Главное, чтобы рядом были те, кто подстрахует в случае косяка. И тогда, поверь, вполне можно жить.
Да, наверное, согласился Сареф.
Ладно, с разговорами давай потом, заявил гном, сейчас перед нами стоит задача поинтереснее.
Это какая же? удивился Сареф.
Попасть в Джибен, разумеется, хмыкнул Бреннер, ты же не думаешь, что туда так просто пустят тех, кто вышел со стороны тоннеля без каравана? Нет, нам предстоит долго доказывать, что мы не шпионы и не диверсанты нейтральных монстров.
Что за глупости? фыркнул Сареф, у меня сложилось впечатление, что нейтральным монстрам от Жителей Системы и даром ничего не надо.
Это так, кивнул гном, а вот теперь попробуй, убеди в этом стражу Джибена.
***
Стой, кто идёт! прорычали со стены. Тоннель в один момент перегородили огромные ворота, в которых в самом верху оставили небольшое пространство, по которому разгуливали двое дозорных. Гном и человек.
Я гном Бреннер, это человек Сареф, прокричал Бреннер, нам нужно попасть в Джибен!
Да, конечно! издевательски захохотали со стены, а я глава рода Чёрного Ветра. Вы просчитались, монстры, мы знаем, кто такой Бреннер, и мы знаем, что у него нет языка, и он не умеет разговаривать! Так что проваливайте, откуда пришли, хитрожопые монстры, а то мы вас пристрелим!
Сареф с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Помешало ему только выражение лица Бреннера, который сейчас был готов лопнуть от злости. Да уж, в данном случае просто вырастить новый язык было мало. Надо ещё и заявить об этом, причём так, чтобы тебе поверили.
Я могу доказать, что это я, Вишхен, сказал гном, с трудом взяв себя в руки, три года назад ты стащил золотую упряжь у кураторского коня. И тебя за это наказали, заставив
Заткнись! проревел стражник, прицелившись в них из арбалета. После чего растерянно опустил его, посмотрел на напарника, который уже приготовил огненный шар в руке, и пробормотал, вот же чёрт! Похоже, это и, правда, он. Только он знает, как я тогда лопухнулся. Ну, хорошо, а это кто с тобой?!
У тебя, стражник, что, плохо со слухом? спросил Сареф, тебе же сказали: я человек, Сареф, я такой же Житель Системы, как и вы все!
А чего это ты в компании Бреннера путешествуешь? спросил второй стражник, погасив огненный шар.
Я его нанял в качестве охранника, пояснил Сареф.
Брехня!!! снова завопил первый гном, Бреннер терпеть не может людей в принципе, я это точно знаю! А ты уверяешь, будто сумел его нанять на работу! Не поверю ни за что!
Так что, всё-таки рассказать, как тебя наказали за профуканную упряжь? снова спросил Бреннер.
Да да да Бездна с вами, заходите! взорвался первый стражник, но только попробуйте сразу смыться! Будете проходить досмотр по всем правилам!
Ой, Вишхен, да брось, сказал Бреннер, подходя к воротам, если бы мы были шпионами нейтральных монстров, то придумали бы куда более убедительную легенду.
Ничего не знаю, заявил за воротами Вишхен, судя по звукам, приводивший в действие систему рычагов, правила безопасности!
Наконец, спустя минуту, ворота перед ними открылись: оказывается, они были тройными, и один круглый блок с правой стороны въезжал в два таких же круглых блока с левой стороны. В итоге ворота имели целых три блока защиты.
Странно, пробормотал Сареф, когда они вошли, делать такие мощные непробиваемые воротаи при этом оставлять брешь наверху. Какой смысл? Те же пауки запросто пролезут в неё по потолку.
Не переживай, парень, хмыкнул скатившийся по лестнице Вишхен, на этот случай у нас приготовлены особые меры. Так, оружие сюда! приказал он, указывая на стойку. Сареф и Бреннер подчинились.
Хм да, кинжалы действительно твои, кивнул Вишхен, разглядывая оружие, святые камни, Бреннер, как же ты сильно изменился! Вырастил себе язык, стал спокойный, как удав. Прямо не узнать тебя.
Не жалуюсь, лаконично кивнул гном, довольно усмехнувшись.
Ну проклятье, вы хотите мне сказать, что в два рыла прошли через этот туннель, и с вами по пути ничего не случилось? к Вишхену снова вернулся его недоверчивый взгляд, Бреннер, я, конечно, понимаю, что ты кандидат во Всесистемные Состязания и всё такое, но подобный подвигэто слишком круто даже для тебя.
Ситуация так сложилась, что нам пришлось срочно драпать из подземных гномьих городов. Поэтому, собственно, у нас не было выбора, кроме как не зассать и пройти по туннелю, пожал плечами Бреннер, к счастью, мой наниматель тоже кое-что умеет, так что местами, конечно, было трудновато, но всё-таки мы сюда добрались.
Дай угадаю, сказал Вишхен, ехидно улыбаясь, клановые прознали, что ты вырастил себе язык, и спустили на тебя всех своих собак, так как испугались, что теперь ты доставишь им ещё больше проблем.
Можно и так сказать, кивнул гном, и, Вишхен, ради святых предков, давай быстрее! У нас еда кончилась два дня назад, мы подыхаем с голоду!
Всё, всё, всё, понял, примиряюще поднял руки гном, последняя проверка. Сюда, пожалуйста.
Он подвёл их к весьма странному предмету. Статуя, которая изображала голову какого-то древнего божества.
Что это за неведомая хрень, и откуда вы её выкопали? спросил Бреннер.
Чуть больше уважения, осторожно заметил Вишхен, это личная находка куратора Эпилекта, и ему не понравится, если он услышит такие разговоры. Короче, эта штука удостоверяется в том, что вы действительно Жители Системы.
Каким именно образом? поинтересовался Сареф.
Каждый Житель Системы всегда имеет восемь умений, пояснил стражник, вам нужно положить руку ему в рот. Если у вас восемь умений, значит, всё в порядке.
А если нет? осторожно спросил Сареф.
Не знаю, пожал плечами гном, но было бы интересно узнать. Давай, Бреннер.
Гном подошёл к статуе головы и положил ей в рот ладонь. Пару секунд спустя глаза статуи замерцали зелёным светом.
Прекрасно. Давай, парень, теперь ты по-быстромуи можете быть свободны.
Но Сареф отнюдь не спешил выполнять этот приказ. Потому что у него самого было отнюдь не восемь умений, и он совершенно не хотел выяснять, как отреагирует на его ладонь эта статуя.
Ну, давай, парень, шустрее, поторопил его стражник, не заставляй нас всех ждать
Глава 12
Слушай, Вишхен, ну это уже лишнее, обратился к стражнику Бреннер, я же в порядке, ты сам убедился. Значит, и с моим нанимателем всё хорошо. Ты же не думаешь, в самом деле, что я мог бы наняться охранять нейтрального монстра.
Ну, зная тебя, даже в это я поверю охотнее, чем в то, что тебя нанял человек, фыркнул Вишхен, так что нет, никаких исключений.
Послушайте, уважаемый, вкрадчиво сказал Сареф, призывая на помощь свой главный навык, уверяю вас, я обычный Житель Системы, и в этой проверке нет никакой необходимости. Когда я был в гномьих городах, мне даже дали браслет почётного странника, с этими словами он продемонстрировал гостевой браслет, неужели вы думаете, что эту вещь дали бы не то, что нейтральному монстру, а даже первому встречному?
Попытка Убеждения Успех!
Ну наверное, может быть, неуверенно начал было гном Вишхен, но его тут же прервал другой охранник:
Нет, нет, нет, промывка мозговэто вам не сюда, уважаемые! заявил он, делая какие-то пассы руками, после чего к гному вернулся осмысленный взгляд, так, или вы проходите проверку, или вы отправляетесь обратно, откуда пришли! Без всяких фокусов.
Сареф закатил глаза. И надо же было вмешаться этому второму уроду! Сарефа до чёртиков бесило то, что ему сейчас приходится доказывать то, что он не верблюд. И ещё больше бесило то, что доказать этого сейчас он как раз не мог.
Так, тихо, но с ощутимой угрозой сказал Вишхен, парень, или ты кладёшь руку в рот этой статуи, или через десять секунд нас здесь будет в десять раз больше, и вас просто вышвырнут отсюда. Считаю до трёх
Я не могу пройти эту проверку, потому что у меня не восемь, а девять умений, выпалил Сареф, окончательно выведенный из себя, и я не собираюсь калечить себя по этому поводу!
Неужели? Ну, это многое объясняет, усмехнулся гном, а раньше почему нельзя было об этом сказать?
Ну, может быть, потому что это моё делосколько у меня умений? огрызнулся Сареф.
Ровно до тех пор, пока не ставится вопрос о безопасности Джибена, невозмутимо кивнул гном, видно, имеющий большой опыт общения с нервными посетителями города контрабандистов, с этого момента это уже становится наше дело. Ну, хорошо, мальчишка, и как ты получил девятое умение?
Через легендарное достижение, неохотно ответил Сареф.
Любопытно, заметил Вишхен, в таком случае покажи историю его получения. Думаю, это будет достаточно безопасной альтернативой проверки с помощью статуи.
После этих слов над глазами замерцала знакомая краснота. Открыв Системное окно, Сареф прочитал:
Стражник Джибена Вишхен Гаяро-Бесшумный Барсук хочет получить доступ к вашей истории достижений. Разрешить?
Сареф быстро нашёл раздел с историей своих достижений, мысленно выделил Шаг в бездну и подтвердил доступ. Несколько секунд гном читал полученную информацию, а потом над Сарефом вспыхнуло куда более яркое сообщение:
Стражник Джибена Вишхен Гаяро-Бесшумный Барсук попытался получить доступ к полной истории ваших достижений. В доступе отказано: Сила Воли запрашивающего (24,1) меньше Силы Воли запрашиваемого (27,8).
В остальные мои достижения вас никто не просил совать свой нос, в раздражении сказал Сареф.
А жаль, Вишхен ничуть не огорчился тому, что его попытка провалилась, это же, считай, так целую жизнь Жителя Системы можно просмотреть. Ну что ж, вы бросили свой клан накануне совершеннолетия Да, пожалуй, достойный поступок, чтобы получить легендарное достижение. Знал бы я о такомможет быть, и сам бы свалил из своего клана намного раньше. Ну больше к тебе вопросов нет, парень. Непонятно только было, зачем ты так упорно это скрывал? Подобное, конечно, большая редкость, но всё же не уникальное явление.
Ну, вероятно, потому что мне не хотелось, чтобы через час весь Джибен знал о том, что сюда прибыл Житель Системы с девятью умениями.
Парень, ну а ты как хотел? насмешливо спросил его гном, ты вроде так-то должен был понимать, куда шёл. Контрабандистов очень заботит собственная безопасность, так что, будь уверен, тебя ещё не раз пощупают на этот предмет, да так, что ты этого даже не заметишь. Так что лучше заранее смирись. Что ж, на этом мы вас не задерживаем. Желаем приятно провести время в нашем городе
Последние слова после такой дотошной проверки и многообещающих перспектив в виде бесконечного интереса со стороны звучали, как откровенное издевательство. На Сареф рассчитывал, что они здесь не задержатся надолго. Только если им уж очень не повезёт
***
Час спустя Сареф и Бреннер отдыхали в одном из постоялых дворов Джибена. Первым делом оба они, изрядно оголодавшие, сразу заказали и съели весьма плотный обед. Сарефу этого было мало, но Бреннер настоял на том, чтобы не объедаться и приходить в норму постепенно, так что в следующий раз они планировали поесть только через три часа. Впрочем, отдохнуть тоже не помешает. Даже если отбросить в сторону голод, сам марш-бросок в четыре дня с минимальными перерывами на сон тоже были довольно утомительны. И сейчас, когда этот путь, наконец, оказался пройден, у Сарефа начали появляться некоторые вопросы.
Слушай, Бреннер, спросил он гнома, который уже отвернулся к стене с намерением как следует вздремнуть, а откуда вообще взялся этот туннель?
А какая разница? сонно проворчал гном.
Ну, ты только представь, сказал он, глубина океана между Севрогандом и Скеллихартом доходит до двух тысяч метров. Не самая большая глубина, согласен, но ведь этот туннель находится ещё глубже! И нигде не было никаких протечек там или чего-то подобного. Ну, были там, конечно, опасные места, но сам он был довольно ровный. Ну, сам посуди, не контрабандисты же его построили.
Сареф, да какая разница? отмахнулся Бреннер, умоляю тебя, дай мне хотя бы три часа поспать! Иначе у меня крыша поедет окончательно, и тебе это совсем не понравится.
Но я ведь хотел спросить тебя ещё про город, не отставал Сареф, ты же ведь здесь наверняка много раз был, кому как не тебе знать, что тут как устрое
Однако при этих словах Бреннер зарычал не хуже Бакуса. Вняв этому доводу и сделав вывод, что кантовать гнома сейчас себе дороже, Сареф послушно притих. И уже через минуту со стороны его охранника донеслось сонное сопение.
Хозяин, не забывайте, что у вас есть я, подал голос Хим, спросите меня, что бы вы хотели знать.
Меня интересует, как этот город существует в подобном виде, сказал Сареф, ладно я ещё могу понять, что на постоялом дворе синяя категория безопасностиСистема любит постоялые дворы, в этом я уже убедился. Но здесь даже на улицах зелёная категория безопасности. Как в месте, где каждый день туда-сюда гоняют краденый и запрещённый товар, где тебя могут прирезать за кошелёк монет, может быть зелёная категория безопасности?
Ну а как же, господин, ответил демонёнок, посудите сами: если здесь все начнут друг друга резать, потом возрождаться, давать контракты на местьэто же будет самый настоящий хаос. А контрабандаэто всё-таки деньги, причём очень хорошие деньги. А в любых местах, где делаются очень хорошие деньги, рано или поздно устанавливаются свои правила и порядки, соблюдают которые абсолютно все. Так что я, в принципе, готов допустить, что поначалу в этом месте, действительно, были и хаос, и бесконечная резня, но потом контрабандисты как-то научились договариваться. И этому порядку немало поспособствовала Система: если кого-то ограбишь, кинешь на деньги или убьёшьто проблем получишь в 20 раз больше, чем если просто выполнишь свою часть договора.
У меня, наверное, снова что-то в голове не сходится, подумал Сареф, получается, что в таких тавернах, где синяя категория безопасности, может храниться ворованный или запрещённый к ввозу товари Система ничего с этим не делает? Совсем ничего?
Ну, во-первых, не стоит забывать, что в этом деле существуют Теневые Символы, которые, если очень надо, могут категорию безопасности и понизить. А во-вторых мне, конечно, не следовало бы говорить такую информацию, потому что этобольшая тайна, доступная исключительно высшей клановой власти С другой стороны, если подопечный хилереми задаёт вопрос, значит, он готов к ответу на него, и хилереми обязан просветить своего подопечного, это первое правило всех хилереми. В общем, если совсем коротко, репутация клана в Системевещь вполне измеряемая. И чем больше клановая знать нарушает собственные законытем меньше её уровень репутации. И в числе прочих последствий этого делатем легче туда провозить контрабандный и запрещённый товар. И это ещё один Системный противовес, который не позволяет клановой знати безнаказанно грабить собственное население. Рухнет репутация, жители разбегутся в земли других кланов, вместо них набегут воры и контрабандисты И только с Системной помощью получится выбраться из этой ямы.