- Нас все устраивает,Стриин достал монеты и отсчитал.Мы останемся у вас на два дня.
- Хорошо,девушка достала из-под стойки ключ.Комната номер три. Приятного отдыха.
Взяв ключ и подхватив поудобнее сумки, Стриин кивнул Альмине и та, встав из-за стола, поблагодарив черноволосую хозяйку зашагала по лестнице вверх. На втором этаже был просторный коридор, в два ряда тянулись комнаты, коих тут было около десяти. Найдя на двери, цвета карамели, цифру три, Стриин провернул ключ в замочной скважине и дверь с небольшим скрипом отворилась. Внутри было уютно, тепло и пахло чем-то сладким. Пройдя внутрь, актер сложил вещи в углу, а когда обернулся, чтобы спросить у Альмины, не хочет ли она пообедать, увидел ее лежащей на кровати прямо в одежде. Стриин никогда не думал, что можно уснуть так быстро, но как оказалось можно.
ГЛАВА 7. ТРИ ДНЯ НОРМАЛЬНОЙ ЖИЗНИ.
Этим же вечером, когда Стриин вернулся из бани и хотел разбудить свою жену, то был приятно удивлен, что Альмина сидя на кровати сладко потягивалась. Ее карамельные волосы были растрепаны, одежда помялась, а лицо, которое она повернула на вошедшего актера, было заспанным, но от этого очень милым.
- Добрый вечер,поздоровался Стриин.Надеюсь, ты хорошо выспалась?
- Да,принцесса зевнула, а потом удивленно посмотрела на актера.Ты сказал вечера?
- Время уже далеко за восемь,Стриин усмехнулся.Я проснулся чуть больше получаса назад. Мы проспали очень долго, для моего ритма жизни, это запредельно много.
- Я тоже не помню, чтобы когда-либо так долго спала,принцесса тяжело вздохнула.Пусть я и не наемница, как ты, но в обязанности будущей наследницы входит много чего, порой все это не помещается даже в один день.Альмина встала и осмотрев себя недовольно зацокала.Одежда конечно помялась, зря я так улеглась.
- Ты можешь переодеться,актер скосился на перекидные сумки.Думаю, наши костюмеры, уложили тебе запасной наряд и даже не один. Я пока подожду тебя внизу, ужин уже заказан.
И после Стриин по привычки отвесив поклон, вышел за дверь. Вновь спустившись вниз, актер остановился на пятой ступеньке и огляделся. Народу за несколько минут его отсутствия не прибавилось, но даже так, посетителей было с лихвой. Людей было около двадцати человек, почти все местные, кроме двух за дальним столиком, судя по одежде, расшитой серебром, и довольно ухоженному внешнему виду, торговцы, которые, если судить по красным носам и щекам, прибыли буквально только что. Спустившись с последних ступенек, актер, улыбнувшись, махнул черноволосой девушки, которую звали Милкай и которая работала здесь помощницей хозяина, а не была ей, как сначала подумал Стриин. Актер забронировал столик у стенки прямо напротив лестницы, с этого места была прекрасна видна и входная дверь, и подъем на второй этаж, поэтому в случаи чего, со спины никто зайти не сможет, только если не влезет в окно.
Пока Стриин изучал обстановку и местный контингент, играя в угадайку, кто что из себя представляет, к его столу туда-сюда начала ходить еще одна представительница прекрасного пола, работающая в трактире официанткой. Белокурая девушка с грустными глазами по имени Тисмия. Вначале она принесла на стол две деревянные кружки и небольшой жбан кваса, затем тарелку с мясной и сырной нарезкой, следом пшеничные лепешки, соль и перец. Потом она принесла целый поднос тарелок с едой, лишь от запаха которых кружилась голова. Рагу из кролика, жаркое из оленины, фаршированная рыба с картошкой и целая миска овощного салата, заправленного каким-то кисловатым соусом. Последним на стол легли две глубокие глиняные тарелки, металлические, в некоторых местах поржавшая, вилки, ножи и ложки.
Стриин, смотря на все это изобилие горячей и вкусной еды, в душе истекал собачей слюной и уже представлял, как теплый олень будет удобно лежать в его желудке, но есть он пока не мог, принцесса еще не спустилась. И только он подумал об этом, как в зале вдруг стало тихо, словно в склепе и актер, ведомый каким-то предчувствием, посмотрел на верх лестнице. Карамельные волосы собраны в пучок, чистое, без каких-либо остатков сна, лицо, горящие озорным огоньком глаза, и губы с легкой улыбкой, от чего на щеках появились милые ямочки. Одежду сие прекрасное создание выбрало под стать образу, мужская рубашка темно-зеленого цвета, застёгнутая на все пуговицы, с поднятым воротом и рукавами, туго завязанными на запястьях. Поверх нее черный корсет со шнуровкой на спине, на ногах черные лосины, плотно облегающие ноги, полусапожки с мехом, торчащим наружу, и пояс с серебряной бляшкой, в центре которой была рыбка, похожая на форель.
Словно кошка, Альмина спустилась с лестницы, сделала легкий кивок залу, а точнее всем присутствующим мужчина, смотревшим на нее, и словно лисица, виляя хвостом, она проплыла к столу актера и уселась напротив. Стриин, ошарашено смотрел на принцессу, а она голодным взглядом изучала яства, стоявшие на столе.
- Это моя рубашка,сказал актер, скорее подтверждая очевидное, нежели возмущаясь.Ты лазила в моих вещах?
- Она была сверху,Альмина недовольно посмотрела на актера.То, что положили ваши костюмеры, я не надену. Я и сейчас чувствую на себе десятки глаз, раздевающие меня, а так, этим прекрасным господам, не пришлось бы и этого делать, все и так было бы видно.
Стриин в удивление поднял брови, представляя, что могли положить горя костюмеры, которые не знали, для кого подбирают одежды, но вслух ничего говорить не стал, ведь мог обидеть и так неловко чувствующую себя принцессу. Когда с формальностями было покончено, оба изголодавшихся путника приступили к трапезе. Когда из всего стоявшего было съедено где-то половина, Стриин и Альмина решили сделать перерыв, в безмолвном набивание брюха, и свободно усевшись на скамейках, потягивали сладкий квас, разговаривая о будущем.
- Завтра с рассветом двинемся дальше,сказал актер.Если ничего в дороге не задержит, то к вечеру будем в деревушки Спирит. Там заночуем, позавтракаем и двинемся дальше, до поселка Шэльн и после этого будет пять дней дороги без теплых таверн и вкусной еды.
- Да,принцесса тяжело вздохнула,а я уже начала думала, что жизнь налаживается.
- Я не могу сказать, что осталось пройти всего ничего, иначе совру,Стриин улыбнулся уголками губ.Но могу вас заверить, что после перехода через сад камней, будет проще всего.
- Да я не жалуюсь,принцесса тоже улыбнулась.Я еще когда бежала из темницы, поняла, что домой я буду добираться очень и очень долго. Просто к удобствам быстро привыкаешь, а потом очень долго не можешь их забыть. За то время, что я в бегах, уже успела отвыкнуть от дворцовой постели и горячей еды, а теперь, побыв здесь полдня, не готова покидать даже это место.
- Я тебя понимаю,хмыкнул актер и пригубил кружку.У нас еще будет две остановки в тавернах, а потом
Стриин не успел закончить мысль, ведь краем глаза заметил, как к их столику шатаясь и запинаясь, казалось бы, об воздух, шли три молодых парня. Первый, судя по всему главарь, высокий, метра два, если не больше, худой, словно не ел уже неделю, прическа такая, будто его подстригли взмахом косы, глаза стеклянные, а на лице мерзкая ухмылка. Вторым был парень чуть меньшего роста, более крепкий, на голове прическа похожая на человеческую, нос кривой, видимо не раз ломал, а губы натянулись в пьяной улыбке. Замыкал цепочку парень, нет, мальчуган, со взрослым лицом. Ростом метра полтора, с сальными патлами, с подбитым правым глазом, поджатыми губами и грубой щетиной.
- Красивая баба,заговорил главарь, оперившись на стол.Дай на время попользоваться.
- Мы ее не обидим,подошел второй, который выглядел в этой тройке самым крепким.Каждый по разу другому попользуется и вернем ее тебе.
Самый низкий из троицы зашел за спину Стриину, думая, что его не заметили, но актер уже придумал сто и одну сцену, как будет развиваться драка, которой явно не избежать.
- Вы ребята что-то перепутали,актер наиграно дал петуха, чтобы пьяные мозги молодцев подумали, что он испугался.Это моя жена.
- Да хоть сестра,хмыкнул патлатый.Мы не спрашиваем кто вы такие, а просим полюбовно пройти ее с нами.
- Ты тоже можешь пойти с нами,наконец подал хриплый голос низкорослый.Если тебе конечно нравится смотреть.
И все трое в унисон заржали как кони. Стриин помотал головой и цыкнул, сожалея трем смелым парням, возомнившими себя здесь самыми крутыми. Вилка, которую актер сжимал в кулаке, очень четко и с характерным звуком вошла главарю, который опирался о стол, точно в лоб, чуть выше бровей. Пока тот орал, словно эта вилка вошла ему до самого мозга, Стриин вскочил со стула, крутанулся на месте и что было духу всадил коленом в низкорослого, попав точно в солнечное сплетение. Последний оставшийся каким-то чудом смог отойти от шока и даже оценить обстановку, подняв руки, но было поздно. Кулак, которым он хотел ударить Стриин, был успешно пойман более сильной и ловкой рукой актера, а после вся рука резко развернулся в другую сторону, приняв неявственное положение.
Крики и ругань разносились по всему трактиру, заставив шум и гам зевак прекратиться. Все посетители, смотрели на Стриина ошарашенно, с испугом на лицах. Милка и Тисмия застыли за барной стойкой открыв рот, а из двери, которая скорее всего вела на кухню, выбежал плечистый мужик в белом фартуке. Поняв из-за чего весь шум и гам, он впился глазами в Стриин, все еще стоявшего в боевой позе и направился к нему.
- Какого демона здесь произошло,подойдя в плотную к актёру лысый мужик с нечёсаной бородой, который скорее всего работал здесь поваром, навис над ним, словно скала.
- Эти молодые люди оскорбляли меня и смели приставать к моей жене,спокойной ответил Стриин, уверенно смотря в глаза верзиле.Я ни сделал ничего дурного, лишь защитил свою и честь своей супруги.
Бородач чуть смягчил лицо, обернулся, наблюдая за реакцией просителей, которые тут же закивали, едва встречались взглядом с поваром. Когда бородач получил около пяти положительных кивков, то тут же посмотрел на лежащих и стонущих парней.
- Вон из моего заведения,взревел повар,и чтобы духу вашего здесь больше не было.
Трое неудавшихся любовников, постанывая начали подниматься. Патлатый держался за вывернутую руку, коротышка согнулся по полам и держал ребра, словно они у него были готовы выпасть, а тот, что был у этой шайки насильников главный, пытался вытащить из головы вилку, но Стриин немного перестарался и поэтому она засела достаточно глубоко, одному ее никак не вытащить.
- Простите уж этих парней,повернувшись, бородач виновато посмотрел вначале на Стриина, а после и на Альмину.Они ребята так-то хорошие, очень рукастые, но, когда выпьют, словно демоны над ними контроль берут. Могу я как-то загладить вину?
- Вы ни в чем не виноваты,ангельски залепетала принцесса.В том, что эти трое перебрали с выпивкой, виноваты лишь они.
- Вы слишком добры, госпожа,повар улыбнулся,но все же, я хотел бы сделать хоть что-то для вас. Вы, посетители моего трактира, были оскорблены и втянуты в драку, это моя вина как хозяина, не умеющего следить за залом.
- Если вы так настаиваете,Стриин немного задумался, а потом мысленно щелкнул в голове пальцами.Завтра на рассвете мы с женой отправляемся в дорогу и наши запасы провизии
- Я вас понял,трактирщик выпрямился и энергично кивнул.К утру я приготовлю вам лучшие блюда, которые только способен.
После этого мужчина ушел, а Стриин вновь сев за стол, пригубил стакан кваса, пытаясь потушить гнев, который немного начал разгораться.
- С каждым разом я все больше поражаюсь твоим способностям,принцесса благоговейно смотрела на актера.У вас в гильдии все такие способные?
- По большой части да,перед глазами встало лицо Астрид и он ухмыльнулся, вызвав недоумение принцессы.Хотя бывают такие кадры, что берут не способностями, а упорством с толикой упрямства.
Остатки ужина прошли без каких-либо происшествий, оно и понятно, все, кто остался после такого представления, косо посматривали на столик актера и принцессы, боясь даже дышать в их сторону. Съев все, что было заказано, Альмина отправилась наверх, чтобы, взяв сменную одежду пойти в баню, а Стриин отправился к местному алхимику, чтобы пополнить кое-какие запасы.
Как правильно помнил Стриин, домик алхимика находился на окраине. Небольшое чуть покосившие бревенчатое здание, из трубы которого сейчас валил дым. Подойдя к двери, актёр сделал три коротких удара костяшкой пальца и почти сразу за ней кто-то зашевелился. Деревянная дверь приоткрылась и из-за нее выглянул мужчина преклонных лет. Седые волосы, сплетённые в две небольшие косы, на лице следы ожогов и старческих морщин, глаза мутные, губы потрескавшиеся. Одет алхимик был скромно, серо-белая роба, подвязанная на талии излохматившемся ремнем, потертые штаны и домашние тапки.
- Чем могу помочь?голос у старика был немного хриплым.
- Anima, ibi est lumen, quod illuminat nos in vita (Душа, есть свет, что освещает нас при жизни),смотря в глаза старику ответил Стриин.
- Daemon, est umbra, quod vult eam virtus altissimi obumbrabit (Демон, есть тень, что хочет затмить ее),в унисон ответил алхимик и улыбнулся.А я все думал, кто так качество покалечил тех трех пьяниц, пришедших ко мне полчаса назад. Проходи, Стриин.
Открыв дверь, алхимик пустил актера в теплый и уютный домик, где пахло травами, дровами и специями.
- А у тебя все так же тесно, Криг,Стриин без приглашения уселся на лавку возле стола.Не думал перебраться в более просторное помещение?
- Мне уже за семьдесят,старик улыбнулся почти беззубым ртом.Со дня на день отдам богам душу, а ты мне предлагаешь все это,он обвел рукой свои пожитки,куда-то перевозить.
- Для своего возраста ты слишком бодрый,Стриин рассмеялся.Вы с мастером Арканом оба жалуетесь на старческие болезни и недомогания, только ты до сих пор на глаз можешь определить точную пропорцию любого порошка для любого зелья, а он может перетанцевать с топорами любого актера.
- Старина Свиф еще жив,Криг облизнул губы.Думал он уже как пару лет отдал богам душу, все же он старше меня на пяток лет. Ну что же, видимо ему, как и мне, пока есть еще что делать в этом мире, раз боги нас не призывают.
- Конечно есть,Стриин посмотрел на старика чуть прищурившись.Запас бомб, ядов, мазей надеюсь имеется?
- Конечно,старик быстро прошел к старинному шкафу с дверьми, которые безбожно скрипнули при открытии.Что тебя интересует?
- Мне нужный парализующие зелья, бинты и целительные мази,сказал Стриин, рассматривая подвешенную к потолку сушёную траву.
- Так,задумчиво протянул Криг,мази и бинты у меня есть в большом количестве, а вот с парализующими проблемка, их придется делать.
- Ты успеешь собрать все необходимое до рассвета, с первыми лучами я уеду из города.
- Конечно,закрыв шкаф, алхимик повернулся к Стриину.Тебе еще что-то будет нужно? Могу предложить бодрящие настойки и универсальное противоядие, которое замедляет действие почти всех известных ядов в несколько раз, что позволяет успеть либо вывести яд, либо его нейтрализовать.
- Это будет чудесно,актер встал, подошел к алхимику и вложил в его руку золотые монетки.Завтра утром я заеду.
Когда Стриин уже был готов пойти к двери, Криг поймал его за рукав и притянув к себе заглянув актеру в глаза. Гляделки продлились недолго, но по их окончанию лицо алхимика стало каким-то грустным, губы поджались, а в глазах появилась жалость?
- У тебя очень тяжелый груз на плечах, это видно невооружённым взглядом. Твоё задание связано с чем-то очень важным?
- От его успеха зависит, будем ли мы с вами существовать,грустно усмехнувшись, Стриин кивнул Кригу и вышел за дверь, оставив старика в полном недоумение и с приоткрытым ртом.
***
Утром и Стриин, и Альмина чувствовали себя прекрасно. Так сладко и долго никто из них уже давно не спал. Собрав вещи, они спустились вниз, где их с улыбкой от уха до уха ждал хозяин, в руках которого было два вещь мешка, взяв которые актер почувствовал тепло. Сдав ключи и приняв очередные извинения от хозяина, Стриин оседлал коней, погрузил на них сумки и подсадив в начале принцессу, а потом запрыгнув в седло сам, направил коня к выезду из деревни. Почти у самых ворот, актер остановился, ведь к нему, никуда не спеша, шел старец, закутанный в ту же робу, что и вчера. Отдав всаднику небольшой желтый кулек, с чем-то гремящим внутри, Криг посмотрел на спутницу Стриина, задержался на ее лице взглядом, открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом посмотрев на актера закрыл, так ничего не сказав. Из деревушки фиктивные муж и жена, как и планировали, выехали с первыми лучами солнца, поэтому если никто и ничто не будет их задерживать, то всадники прибудут в Спирит ночью.