Князь сдержанно кашлянул в кулак.
Но простите, это я отвлеклась,тут же одернула себя девушка.Итак, второй слон, сила. Развивая ее, в какой-то степени можно компенсировать скудный от природы уровень маны. Так, на одно и то же воздействие маг, сила которого равна одному ньютонуусловно, столь слабыми обычно лишь малые дети бываютпотратит целых десять мерлинов маны, а тот, у кого десять ньютонов силывсего один мерлин сольет. Но это при одинаковой технике. Техникатретий слон. Мало обладать маной, мало иметь силунужно еще уметь их грамотно использовать. Владеть техникой. Ну, тут понятно Из этой триадымана, помноженная на силу и оформленная техникойи складывается магияподытожила она.Все просто.
Да ужзадумчиво пробормотал я. Вопросов у меня в голове крутилась уйма, но задал я, вероятно, далеко не самый важный, однако призванный дорисовать начатуюи брошеннуюдевушкой картину.А что символизирует черепаха? Ну, на которой стоят слоныуточнил я на всякий случай.
Я поняла,кивнула Морозова.Черепахаэто Ключ. Основа основ, без которой совершенно бесполезны и мана, и сила, и техника. Подлинный источник магии. Пока он бьет, она возможна.
То есть именно такой черепахи в моем В мире, о котором мы говорили, и не хватает для рабочего комплекта?повернулся я к Огинскому.
От Надежды Александровны можете не таиться,верно угадал причину моей заминки полковник.А что до заданного вами, Владимир Леонидович, вопроса, то, в целомда. Однажды в вашем мире Ключ бить перестал. И творить магию стало невозможно.
А почему?спросил я.Почему Ключ перестал бить?
Ну, вы, сударь, и загадки загадываете!хмыкнул Сергей Казимирович.О самом существовании вашего мира у нас и слышали-то немногие, а уж строить предположения о природе в нем происходящего Впрочем, есть лично у меня одна теория,словно бы переборов некоторые сомнения, продолжил, тем не менее, полковник.Достаточно умозрительная, но все же. Не исключено, что изливавшийся Ключом в ваш мир поток перенаправили искусственно.
И куда же его перенаправили?осведомился я, уже догадываясь, что услышу в ответ.
Сюда, к нам,не обманул моих ожиданий Огинский.Около четырех сотен лет назад. То была эпоха великих магови их легендарных врагов, дýхов. Дýхов, могучих неизмеримоне чета тем, что ныне подмяли под себя обе Америки, и уж вовсе не идущих ни в какое сравнение с пасынками астрала, что приручили китайцы Воображают, будто приручили,поправился оночевидно, это был принципиальный момент, но, заговори о нем полковник по-английски или по-китайски, едва ли бы я понял в этом отступлении меньше, чем теперь.В ту пору и на Земле, и в астрале гремели легендарные битвы,продолжил между тем князь,не принося решающего перевеса ни одному из противников. И вот тогда-то, вероятно, кому-то на нашей стороне и пришло в голову привлечь неучтенный резерв, удвоив энергию Ключа. Если так оно и произошло, расчет, вроде бы, оправдался: враг был повержен, а последовавшие за победой десятилетия прославились несравненными достижениями магического искусства. Но за все в сей жизни приходится платить, иногдасамым неожиданным образом. В какой-то момент выяснилось, что мы, одаренные, стали постепенно, но неуклонно вырождаться, мельчать. Все реже и реже появлялись на свет дети с Боярским уровнем маны. Да что там с Боярским, о шестом уровнеОкольничьегои даже пятом или четвертомДумного дворянина и Стольникаотпрыскам многих уважаемых семей остается лишь грезить. Должно быть, сим образом Мироздание восстанавливает некогда нарушенный баланс Больше скажу, маятник уже явно качнулся в противоположную сторону, и, похоже, впереди нас ждет полная деградация магии. Еще не завтра, конечно, но лет этак через сто-двести
Сергей Казимирович умолкпонуро, словно придавленный гнетом своих же собственных речей. Воспитанница же его выглядела и вовсе растеряннодолжно быть, ранее этой своей теорией князь с ней не делился. Повода не было?
А в вашем мире, мире-доноре, возможно, все ровно наоборот,снова заговорил Огинский после четвертьминутной паузы.Слон маны, ежели использовать образную терминологию нашей Надежды Александровны, не чувствуя под ногами твердой опоры в виде черепашьего панциря, в панике наращивает и наращивает усилия по поиску онойвот и рождаются одаренные, вроде вас: уровень Боярина, сила младенца, технике не учились, но долгие годы искавший выхода потенциал прорывается при первой же возможностинапример, интуитивным Зеркалом. Ну или, не получив шанса, не проявляется вовсе
Князь снова замолчална этот раз и вовсе надолго.
То есть, что же это получается?силясь разложить услышанное по полочкам, проговорил я, так и не дождавшись продолжения.Вы Не вы лично, конечно, но ваши предки Они отобрали у нас силу Ключа? Украли нашу магию?
Сие всего лишь моя теория,аккуратно заметил полковник.Базирующаяся на неочевидных догадках и смелых предположениях Но если, паче чаяния, она окажется вернада, получается именно так.
А как тогда насчет того, чтобы вернуть все взад? Это же и вам будет выгоднопрекратится пресловутая деградация
Далеко не факт, что деградация прекратится,покачал головой Сергей Казимирович.И уж точноне сразу: такого рода процессы долго раскручиваются, но потом приобретают инерциюразом не остановишь. Так что, скорее всего, оскудение потока поступающей от Ключа энергии прежде, чем способствовать возрождению, магию у нас окончательно добьет. Но дело даже не в сем. Те, кто некогда смог перенаправить сюда поток от Ключа, были исполинами, титанами, по сравнению с которыми мы, теперешниежалкие букашки. Не думаю, что ныне кому-то под силу обратить вспять сделанное ими тогда.
Как-то это несправедливо, нет?с некоторой даже, пожалуй, долей вызова бросил я.Забрать энергиюзабрали, а как отдаватьтак не титаны мы, мол
А кто-то говорит о справедливости?пожал плечами князь.Только об объективной реальности, данной нам в ощущениях. А она, оная реальность, не знает категорий справедливости и несправедливостиона просто есть и все. Ей все одно, нравится она нам или нети даже понимаем мы ее или нет.
Но, понимая, можно реальность менять!вскинув голову, неожиданно заявила Надежда.Ну, или хотя бы пытаться! Как те великие чародеи прошлого! Ясное дело, в меру сил Но для этого нам и дана магия, разве не так?
Боюсь, сударыня, понятие цели Мирозданию столь же чуждо, как и концепция справедливости,развел руками Огинский.Объективно, вне привязки к человеческому обществу, магия также всего лишь существуетне для чего-то.
Тем более!не уступала девушка.Значит, только нам самим и решать, зачем она нужна!
А ответ «для верной службы Императору» вас, сударыня, чем-то не устраивает?хитро прищурился полковник.
Что и как на это ответить, у его воспитанницы, как видно, не нашлось.
[1] Дословно: «от яйца» (лат.). Употребляется в значении «с самого начала»
Глава 9
в которой мне не помогают ни соблазнительное зрелище,
ни каллиграфия, ни злость
Ничего не получается!со вздохом проговорил я, расслабляя затекшие пальцы.Наверное, силы не хватает!
Сила тут вообще ни при чем,расстроенно покачала головой Морозова.До нее дело просто не доходит: нет даже первоначального импульсакак мы его называем, зажигания!
Ну, тебе виднее,развел я руками.
Попробуй снова!потребовала Надя.Рано или поздно должно сработать
Впрочем, той задорной уверенности, с которой утром девушка взялась по просьбе Сергея Казимировича обучать меня магии, в ее голосе, как будто бы, уже и не звучало.
И да, в процессе работы мы и не заметили, как перешли на «ты», из «Надежды Александровны» и «Владимира Леонидовича», сударыни и сударя, волшебным образом превратившись друг для друга просто в Надю и Володю. Увы, пока это оставалось единственным зримым плодом наших усилийпрочее чародейство мне упорно не давалось. Вроде все делал в точности, как велела моя юная наставница (кстати, уточнилбудто бы невзначай: не такая уж и юная, лет ей было как мне, семнадцатьвидать, просто мелкая уродилась, все в ману ушло) Так вот, я послушно выполнял все указания: до боли в висках сосредотачивался на сложенных в замысловатую фигуру пальцах, затем наоборот, расслаблялся, «позволяя сознанию свободно плыть в астрал», добросовестно пытался «заглянуть в собственное сердце и найти там искру» или «представить миг ничем не омраченного блаженства» (ох, лучше Наде не знать, что за картиныс ее непосредственным участиемрисовало при этом мое бойкое воображение)
Увы, пока что все старания были напрасны: лежащее на столе в центре зеленой гостиной гусиное перо, которое мне надлежало, стоя в пяти шагах, у стены, сдвинуть, не прикасаясь к нему, даже дрогнуть не желало. Впрочем, нет: однажды оно и правда живенько так сорвалось с места и спорхнуло на пол, но быстро выяснилось, что виной томузаглянувший в комнату сквозняк.
Воспитанница Сергея Казимировича эти мои раз за разом повторявшиеся неудачи переживала, кажется, даже сильнее меня самого. Временами просто жалко ее становилось! Но единственным утешением для девушки, похоже, мог бы послужить мой магический успехпусть даже крошечныйа его пока и близко не просматривалось.
Наверное, что-то мы делаем не так,пробормотала Морозова после очередной моей бесплодной попытки.Что-то важное
Девушка сидела в кресле, забравшись в него с ногамитак что ее и без того не слишком длинная юбчонка приоткрывала куда больше, чем, должно быть, требовали приличия, но, погрузившись в мучительные раздумья, Надя, похоже, ничего неуместного за собой не замечала. Не то чтобы мне это зрелище сильно мешалокогда требовалось мысленно «представить миг блаженства», так даже отчасти вдохновлялоно некоторую неловкость, как ни крути, порождало. С другой стороны, ведь и не подскажешьодерни, мол, подолтолько хуже получится
Отмечу, что на самом мне были полученные утром от Сергея Казимировича узкие темные брюки по местной моде и белая сорочка с просторными рукавами, но ужасно тесными манжетами без какой-либо застежкис трудом протиснув в них кисти рук, я отнюдь не был уверен, что, когда потребуется, вытащу их назад, не порвав одежды. Обувью же мне верно служили мои собственные, пережившие и ЕГЭ, и похищение, и холопство, и даже пыточный подвал кроссовкинечто подобное, по заверению Огинского, носили и в этом мире, и князь разрешил их сохранить.
У тебя внутри словно глухой барьер стоит,продолжила между тем рассуждать из кресла моя белокурая наставница.Наверное, это такая защитная реакция организмапроведя всю жизнь в отрыве от Ключа, столкнувшись наконец с ним, ты невольно пытаешься отгородиться, спрятаться. Вроде как малыши с испугу глаза ладошкой прикрываюти думают, что их никто не заметит. Но правда в том, что сами они при этом действительно никого не видятнесмотря на острое детское зрение. Так и ты Нам бы только раз этот заслон пробитьи дальше по накатанной пойдет, я уверена!звонко шлепнула она себя ладошкой по голой коленке.О дýхи, ну что может быть проще?..сведя нужным образом пальцы, Морозова без видимых усилий оторвала «мое» перо от стола и, подвесив в воздухе, принялась крутить волчком.
Все, что мне оставалосьмолча наблюдать за этой завораживающей круговертью.
Должно существовать решениепокачала тем временем головой девушка.Если не получается идти от простого, может быть, тогда ну, не знаюне договорив, она остановила вращение пера и воззрилась на него, словно не понимая, что это вообще такое и откуда взялось на ее голову посреди гостиной.
Может, наоборот, начать с чего-нибудь сложного?предположил я за нее.Ну, скажем, с Зеркала?
Что ты,скривилась Надя.Зеркало я и сама не умею ставить, я же говорила.
А у меня однажды сработало,напомнил яхотя едва ли Морозова могла упустить это из виду.Почему, кстати, тогда твой барьер не пробился?
Не мой, а твой,хмыкнула девушка.А почему не пробилсядýхи его знают! Интуитивная магияштука малоизученная. Да что тамвообще неизученная. Понятно лишь, что там все совсем иначе работает, а какподи, догадайся
У меня перед глазами маленький красный огонек появился,непрошено принялся описывать случившееся во дворце Воронцовых я.И сам собой стал чертить узор
В том-то и дело, что сам собой,вздохнула Надя.А такда, типичная внутренняя техника. Иероглифическая надпись. В твоем случаеэто должно было быть слово «Кагами»«Зеркало»,перо в воздухе дернулось и принялось выписывать в воздухе штрихиправда, не алые, а синие. Полдюжины секунди появился рисунок: .
А говоришь, не умеешь,узнал я начертание.
Это просто картинка,снова вздохнула Морозова.Магии в ней ноль. Чтобы сработало, нужно сердцем писáть
А при чем тут вообще иероглифы?спросил я, задумчиво всматриваясь в рисунок.
Что значитпри чем?удивилась вопросу девушка.Я же говорю: внутренняя техника. Так она всегда проявляется.
Но почему через иероглифы? Мы же не в Китае и не в Японии какой-нибудь, в конце концов! Почему волшебные слова надо писáть этими нерусскими крокозябрами?
А, вот ты про что,поняла наконец Надя.Ну так магия же в Китае зародилась! Так, по крайней мере, считается официально И еще до появления в Поднебесной письменностиэто уже потом хитрые китайцы позаимствовали для немагических текстов готовые универсальные символы. А у нас к моменту знакомства с искусством чародейства уже имелась своя азбукаглаголица. В быту, вне магии, так ею до сих пор и пишем.
Глаголица?переспросил я.Не кириллица?
А что такое кириллица?в свою очередь осведомилась Морозова.
Не важно, проехали,махнул я рукой.
Так я, получается, что, еще и книги местные читать не смогураз тут азбука иная?
Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления
На Русь, кстати, магия пришла не напрямую из Китая, а транзитом через Япониюпоэтому и чтение иероглифов у нас закрепилось японское, а не китайское,не настаивая на ответе, продолжила рассказывать девушка.Вот Зеркалочитается «Кагами». Как это будет звучать по-китайски, даже и не знаю. Или взять пресловутую холопскую печать,смахнув прежний, перо начертило в воздухе новый узор, тоже хорошо мне знакомый: .Читается «Дорей».
Убери эту дрянь,поморщился я, непроизвольно хватаясь за лоб.
Ой, прости, я не подумала,всплеснула руками Надя, поспешно стирая рисунок.
Да ничегопробормотал я.Просто неприятные воспоминания.
Слу-у-ушай!подорвалась вдруг с кресла Морозова.А давай попробуем их использовать! Воспоминания эти твои. Ну, для прорыва барьера! Так сказать, от противного Э, я не слишком многого прошу?опомнившись, уточнила она.Понимаю, как это должно тебя ранить, но
Да не,мотнул я головой.Если нужно для деластерплю
Отлично!просияла моя голубоглазая наставница.Только и творить тогда будешь что-нибудь этакое Менее изящное, чем левитация. Даже грубое. Но несложное. Например Ну да, прямой удар подойдет. Боевая техника. Просто и эффективно.
Удар? И кого будем бить?демонстративно сжав кулаки, уточнил я.
Не кого, а кудавсе туда же,кивнула девушка на так и висевшее в воздухе перо. Не особо задумываясь, я шагнул к намеченной мне цели.Эй, вернись-ка назад!тут же, впрочем, остановила меня Морозова.Ты что, рукой собрался бить?
Я машинально кивнул:
Ну не ногой же! Высоко! Я, конечно, дома пару лет ходил на каратэ, но без разминки на такой высоте с ноги не пробью.
Варвар,усмехнулась Надя.Когда я сказала «что-то грубое»не имела в виду, что настолько! Бить будешь, как положенона расстоянии, магией!
Апротянул я.Понятно Я подумал, ты меня горячкой боя хочешь раззадорить,буркнул в свое оправдание.
Тоже, кстати, мысль,кивнула девушкато ли просто чтобы лишний раз не подчеркивать мою тупость, то ли и правда одобрив озвученную идею. Но пока попробуем менее экстремальный вариант. Встань, где стоял!
Я сделал, как мне было велено.
Сложи пальцы правой руки вот так,продемонстрировала мне Морозова самый натуральный кукиш.
Не сдержав мимолетной улыбки, я повторил ее жест.
Есть, кстати, расхожая поговоркадержать фигу в кармане,проговорила моя хрупкая наставница.Означает: готовить удар, не показывая, исподтишка. Ну, реально: пальцы в технику сложены, а рукав кармане, и никто этого не видит.
Не поверишь, но у нас так тоже говорят,заметил я.Только
Наверное, из тех времен идет, когда Ключ еще бил,предположила, перебив меня, Надя.Ладно, не отвлекаемся! Для простоты вытяни руку вперед и нацелься большим пальцем на перо. Это не обязательно, но так легче настроиться. Я изображу символ холопской печати, а ты бей. Ну, вообрази удар. Как перо сминается и летит на пол, а иероглиф гаснет. Попробуй разозлитьсяи бей, что есть силы!