Да, вместе воевали с ним.
Война против Аурэлянской Информакратии?
Ты прав, сынок. Мы познакомились, когда он мне раны перевязывал в трущобах, а потом отправились в Рейх.
Я помню дальнейшую историювы объединились с Первоначальным Крестоносцем и смогли уничтожить Аурэлянскую Информакратию. Но что сподвигло вас уйти в трущобы? Об этом история умалчивает? ощутив привкус сладости на языке от чая, спрашивает Командор.
Даже после стольких лет, мне трудно об этом говорить, Маритон отпил ещё немного пива и отяжелённым взглядом посмотрел на еду, которую ему принесли. Я скажу такбыла у меня любовь, но её забрали выродки из Информакратии.
Я вас понял, Эстебан хотел тут выразить иронию, но удержал эти мысли в себе, ибо не знает, какой душевный отклик они найдут у старика.
Маритон немного вспылил, что Эстебана не удивило, он предчувствовал эмоциональный накал:
Вряд ли. Ты знаешь, что такое полюбить в социуме, где любовь запрещена? Где она выдавливается с ранних лет? Где всякие привязанности объявляются ненормальными? голос мужчины успокоился. Верность семье и родителям под запретом потому что их нети. И только верность власти поощряется. Пойми, даже не государству, не системе, а «держателям» власти и Макшине.
Лже-апостолам и богу информации?
Ха, «богу», тьфу, разозлился Маритон. Это сущий демон. Ему приносили жертвы из людей и во славу него ровняли целые кварталы. А ложные апостолы установили это, как норму.
Понимаю, если вас так волнует тема прошлого, то думаю, от неё нужно отойти, предложил Эстебан. У всякого найдется то, что вспоминать он не захочет.
Скажи, ты ведь нашёл меня не потому, что хотел увидеть участника войны против Информакратии и солдата гражданской войны?
Гражданской войны?
Да так, снова приложился к пиву Маритон. Когда большинство штатов после «десятилетий единства» смогли снова собраться в нечто целое, подавив банды, с севера был дан кличь на реставрацию США. Какой-то умник в Вашингтоне объявил, что южные штаты тоже включены в состав новой Америки.
И как я понимаю, тут выразили яркое несогласие?
Ты прав. Эти, прости меня Господи, идиоты из Вашингтона и впрямь считали, что Конфедерация присоединиться к ним. Но наш первый президентДейвис Джафферсон, собравший юг и установивший новый порядок, под народное одобрение, отправил дипломатов из ССША обратно, имущество корпораций конфисковал, а корабли «освободил» от товаров.
Это стало поводом к войне?
Нет, что ты. ССША декларировали начало войны, как «стремление побороть рабство и дикарство на юге», но по факту они бились за земли. Но в финальной битве под Нью-Йорком мы разбили их.
Ладно, давайте перейдём к моей цели, Эстебан отбросил в сторону все остальные размышления. Экспедиция Рейха ищет одного устройство, способное открыть любые двери. В той самой Информакратии оно было известно, как инфо-ключ-1. Вы знаете, где ещё могут быть они?
Вы разве их не все нашли? Раньше Флоренция располагала огромным количеством этих предметов.
Они были уничтожены, Командор допил чай. Причём все, которые были найдены. Канцлер опасался, что они могут быть использованы для того, чтобы открыть двери его замка.
Это было ожидаемо, Маритон приступил к еде. Есть ещё один тайник, где я, да ещё пара парней спрятали некоторое добро от Информакратии. Я надеялся вернуться в Италию. Не думал, что Рейх столько выстоит, но тут меня история засосала.
И где же он? с бережностью спросил Эстебан, навострив всё внимание.
А тебе зачем? в глаза собеседнику взглянул старик. Ты же уже не в Империи, расположился на северах, а тут тебе ключи подавай. Зачем?
Боюсь, эта информация конфиденциальна.
Послушай, сынок, не лукавь передо мной. Я прошёл через огонь, воду, боль. Воевал, чтобы ты выжил. И ты думаешь, что я заслуживаю вранья?
Эстебан, смотря в очи старика, видит в них чистоту и незлобие. Командор понимает, что пережил Маритон и то, что лгать, выкручиваться бесполезно и лучше всё рассказать, как есть. Тут нет Яго, который сразу стал бы давить и Эстебан решается. С его уст низошло слово, поразившие старика в самое сердце. Командор поведал, как спасал юношу, семье которого был должен, как едва не умер в Пустоши, и как они бежали из Империи во время переворота. Он рассказал, поведанное Ягоо маленькой гражданской войне и как безумие мраком клубится у императорского трона. Выражение лица у Маритона постоянно менялось, становясь всё мрачнее и угрюмее, его эмоции выдавали недовольство тем,
Услышал я много. Если всё так и есть, то вам действительно нужна помощь, Маритон практически доел принесённое. Что ж, я вам скажу такесли есть какая-нибудь полезная вещь, то её надо брать с собой.
Так он у вас? оторопел Эстебан. Этот ключ?
Да, Маритон поднялся со стула. Не беспокойся за оплату. А теперь пошли расскажешь мне о Рейхе и как поживает старина Флорентин.
Глава пятая. «Ради общего блага»
Глава пятая. «Ради общего блага»
Спустя два дня. Рим.
Над святым градом торжество ночиоблака в кои то мере отступили, рассеялись перед ликом серебряной луны и многочисленных звёзд. Небесное покрывало цвета темнейшей синевы распростёрлось над огромным городом от одного края горизонта до другого.
Холодный ветер бродит по опустевшим улочкам, где ходят только патрули Трибунала Рейха, Империал Экклессиас и Полиции. Они призваны предупреждать нарушения, карать преступников и следить за тем, чтобы ни один гражданский не покинул своего жилища без уважительной причины до шести утра. Но как по мановению руки чудесного совпадениямаршруты всех патрулей проложены мимо Императорского Дворца.
Монументальное строение, высящееся на множество этажей, аккуратно встроенное в собор святого Петра, завораживающими готическими шпилями оно пытается дотянуться до самого небесного свода. Разросшийся на весь бывший Ватикан, дворец получил название «Канцлер Цидалис». Его огромные тёмные стены исполнены множеством аккуратных прорезей светаокон, гигантские и массивные ворота, высотой в трёхэтажный дом, таят сказочное убранство, шик и лоск, дарованный ему новым правителем Империи.
Впрочем, тем, кто подступает ко Дворцу с добрыми намерениями, скоро предстоит узнать все тайны обиталища самого главного человека в Империи. Отряд в полсотни человек спокойно миновал укрепления и контрольно-пропускные пункты. «Ангелы» и Охранная Гвардия, поставленные наблюдать за спокойствием трона, без зазрения совести пропустили своих.
Пять десятков воиновсолдаты в странной одеждещитки и наколенники прилегают к крепким бронесапогам под колено; торс прикрыт пластинчатым бронежилетом, на который повешено множество подсумков; лицо и голова скрыты за маской с каской; а руки их отягощены короткими тёмными карабинами. Возглавляет их высокого роста мужчина, его торс укреплён пластиной панциря, под которой часть кожаного камзола.
Господин магистр, спросил рядом стоящий воин, у которого красная нашивка пошита на грудь. Наши агенты во Дворце сообщают, что ворота под контролем, первые посты охраны были сняты. Похоже «генерал смерть» всё-таки за нас.
Капитан, раздался ледяной глас, губы слабо зашевелилось на холодном белом лице. Приготовьте отряды бронебойщиков.
Вы не верите, что Виорельде будет с нами до конца?
Я не хочу, чтобы наша задача провалилась. Кто знает, что может произойти с его сознанием, и он не устроит на нас засаду из своих Стражей. Всё должно произойти быстро и эффективно.
Магистр Данте, пошедший на отчаянный шаг, слабо потирает рукоять оружия. Это короткий меч, на лезвии которого всё ещё виднеются символы на латыни. У пояса прикреплено плоское устройство светло-голубой расцветки, со странными усиками по краям. На поясе болтается пистолетэто блестящее серебром оружие стилизовано под Вальтер, но только вместо патрон у него батарейка.
Господин магистр, Данте услышал грубую речь в наушнике. Вы готовы сделать это?
В душе Валерон ощущает какое-то движение. Несмотря на то, что он выпил таблетку с транквилизатором, его дух что-то сотрясает, не даёт покоя. Он наконец-то избавит Рейх от правления Рафаэля, но только в Империи ли дело?
Да, ответил магистр, вспоминая, что для него есть нечто больше, чем целый Рейх.
Там, за первыми воротами нас ждёт секция с его причудами и только за вторыми восседает Рафаэль.
Я знаю, боец, с эфемерными нотками рявканья, выдал Данте. Нам пора заворошить всё это.
Воин быстро связался с теми, кто за вратами, чтобы открыть путь. По рации пролетели всплески статики, раздались хриплые слова одобрения и местность накрыл страшный гул. Механизмы и металлические детали заскрипели, поддались требованию распахнуться и привели повеление в исполнение. На стальных листах рисованы картины, чей мотив единпервый император захватывает город за городом, до тех пор, пока не началась битва за Рим, которой посвящён отдельный сюжет. Данте не стал рассматривать все изображения, зная, что на нихпокорение бывшей Италии.
Массивные исполинские врата открыли вход, и группа молниеносно ринулась внутрь, но тут же столкнулась со встречающей стороной. Четыре воина в латной техноброне, на серебряном покрытии которой слабо пляшут огоньки ламп.
Рады вас видеть, господин Данте Валерон, голос «рыцаря» через аудиорешётку кажется грубым, и резким.
«Стражи Шпиля». Преданные сыны Лорд-Магистрариуса, в эту речь должно была быть вплетена ирония, но у магистра получилась холодная реплика, словно бы он зачитывал документ.
Мы верны трону, верны Рейху, гневно выпалил другой воин. Но не безумию и не сумасшествию, в которое погружается Рейх. Впрочем, сейчас вы сами всё увидите.
Воины двинулись внутрь Дворца, где их ждало ещё одно неприятно открытие. Магистра, лишённого респираторной маски тут же обдало страшной вонью, от которой его живот слегка скрутило. У колонн, поддерживающих своды потолка, прикованы людимужчины и женщины, на которых слабо трепещется рваная одежда. Из далёких углов доносятся стоны и приложив усилия, Данте разглядел мерцание прутьев клеток и понял, кто там может быть. Изумительные фрески и изображения, посвящённые военным победам Империисбиты и валяются крошкой на мраморно-гранитном полу. Статуи сокрушены тяжёлым молотом.
Отправьте сюда спасательную команду, приказал Данте, идя и смотря на то, в какое безумие скатился Архиканцлер; магистру стало понятно, что эти несчастные людите, кто недостаточно почтенно выразили благоговение перед Рафаэлем; фрески и статуи постигла сия страшная участь за то, что красотой они могли отвлекать народ от созерцания восхищения императора.
Есть, повинуется один из воинов. «База», приказ магистра. Нам нужно дополнительно три отделения для эвакуации гражданских в тяжёлом состоянии.
Рядом идущий Страж Шпиля с сарказмом заметил:
А ведь всё это творилось ради «общего блага». Ведь это всё для «стабильности» государства.
Нет, возразил Данте. Всё это, магистр обвёл рукой залу, ода самолюбию и гордыни только одному человеку.
Вонь от испражнений перемешивается с терпким запахом гари и Данте то и дело замечает кучки пепла в тёмных местах просторного замка. По всему видимому тут жгли книги и картины, вместе с гобеленами и ещё чем-то.
Команда Данте и Стражи Шпиля, оставив за спиной первую секцию полного безумия пришли к аллее статуй, где раньше красовались герои Империи, но теперь их нет.
Вот мы и в зале славы славы одного человека, резкий грубы глас «Стража Шпиля» разнёсся гулким эхом по опустевшему пространству.
Данте же воочию наблюдает за тем, как поработал Виорельде, одновременно лицезря новую «аллею». Ни одного охранника или стражника внешних комнат, нет ничего и никого, чтобы могло остановить их до врат второго отделения. И в тоже время Валерон испытал бы омерзение от того, что из статуй тут только одно изваяниеРафаэля. Архиканцлер, преисполнившись ощущения собственной важности и величия, решил всё застроить здесь статуями, посвящённому себе любимому. И как он сказал «дабы народ имперский, находящийся здесь, имел понятие о том, кто власть и кому поклонение нужно давать».
Драгоценными металлами и чудным камнем сделаны эти изваяния, только стоят они на месте героев, тех людей, чьими усилиями и кровью строился Рейх. И новый правитель посмел так поступить? Он, в самолюбии, гордыни и спеси низверг тех, кто стоит за Империй, только бы народ славил его любимого? Для Данте эти мысли уже не имеют значения, ибо он вознамерился принести ему кару совершенно за другое дело, за то, что однажды в далёком прошлом был отдан приказ, из-за которого вся жизнь парня была изменена.
Ваши люди хорошо поработали, магистр развеял тишину, прерываемую звонким стуком металлических сапог «Стражей». Нет ни одного охранника, камеры не работают.
Иронично, что те, кто обязан охранять покой Архиканцлера, поднялись против него? сквозь шипение решётки донеслась усмешка. Это как нужно довести своих верных слуг, чтобы и они подняли мятеж?
Но восстаём мы не против всего Рейха, но против одного человека, погрязшего в мракобесии и безумии.
Безумии? Вам ли говоритьот мести до сумасшествия всего пара шагов.
Откуда такие мысли?
Предположил, добрый господин. Вы могли бы играть в свои подковёрные интриги, как и делали раньше, могли бы также влиять на Рафаэля с помощью своих действий в Империи, периодически ему напоминая, на что способен ваш Орден. Но нет, вы решили лично нанести ему визит, без просьбы аудиенции.
Они прошли ещё несколько метров, пока не прошли за своды врат третей секции, последней на пути к цели. Здесь же темнее, чем в остальных, ибо её стены облицованы тёмно-алыми плитами, окон тут нет, освещает всё тусклый тёплый свет, исходящий от жаровен. Огромные чаши расставлены по углам, от них исходит треск, жар и свет, придавая подобие мистичному не без этого странному месту.
Что это за комната? спросил один из воинов. Раньше тут её не было.
Тут располагалась молельная комната императоров и их подчинённых, Данте указал под потолок, где виднеются мазки и попытки закрасить лики и изображения многих святых из прошлого.
Богохульство, разозлился воин. Надругательство над святыней.
Наш Архиканцленр думал тут принимать либералов и коммунистов. Либералам бы он говорил, что отказался от одной веры и во имя этого тут хочет устроить жертвенник.
А коммунистам, что собирается отказаться от веры вообще, завершил мысль Данте. Что ж, не слишком дальновидно. Церковь подняла бы возмущения, а вместе с ней и народ.
За этим мы и здесь, магистр, «прорычал» воин в блестящем доспехе. Что бы «изъять» элемент раскола.
Ладно, приготовимся. Впереди нас ждут трудности, Данте ускорил шаг, всё ближе подходя к большим вратам, сияющим серебряной отделкой и лишённой створокэто один большой монолит.
Именем Архиканцлера стойте! в один голос приказали двое воинов в синей форме, укреплённой бронежилетами, щитками и пластинами металла. Никто без его ведома не может потревожить священный покой.
Данте понимает, что с ними договорится не получится, что эти людифанатики своего долга и они единственные, кого не удастся подкупить или убедить на пути к цели. Они, набранные совсем недавно из военных и стражей порядка, воспитанные в лучших училищах, прошедшие психо-обработку, и взращённые только для одногоохранять покой своего повелителя. Поэтому Валерон даже не предпринимает попытки говорить, вместо этого только отдавая приказ:
Не смертельно.
Энерго-карабины в один момент ударили по ногами и рукам солдат, заставив их выронить ружья и упасть на ступени. Спустя пару секунд солдаты магистра выключили их работой прикладов.
Со всеми ты так не справишься, пробурчал «Страж». Их там сотня, или больше, могучий воин перехватил алебарду в боевое положение, щёлкнул по кнопкам и её лезвие окуталось сетью всполохов электричества и узорами тока.
Я знаю, кивнул магистр и зажимая в руке устройство, приблизился к панели управления вратами; он аккуратно сбил крышку и обнажил схемы и кучи проводков, а затем следуя инструкции аккуратно подсоеденил «ключ» к нужным элементам механизма и со всей силы нажав на светло-синий треугольник.
Механизмы подчинилисьинформационная защита пала и большой кусок металла стал подниматься, приоткрывая завесу неизвестности, за которой прячется и большое удивление для всех участников компании. Там, в большой просторной зале, чьи стены и пол выложены белой плиткой, покой императора стерегут совершенно не верные сыны Рейха. Данте заприметил мерзкие узоры лиловой и тёмно-багровой формы наёмников, а также бездушно-серые, лишённые знаков отличия, шинели солдат другой страны.