Криспин выхлебал свой стакан и уставился на Детеринга с глубокой задумчивостью во взгляде. Он прекрасно понимал, что отказаться от задания невозможно, но, как человек здравомыслящий, пытался оценить риски на самом раннем этапе. Верная оценка позволяла выторговать для себя те или иные условия.
Что значитимущественный вопрос?спросил он наконец.Возможно, кое-что я смогу рассказать вам прямо сейчас, не сходя с этого места.
Ну, скажу сразу: я не ставлю перед собой задачи компрометации этого почтенного семейства. Соответственно, меня совершенно не интересуют деловые активы, контролируемые через подставных лиц или как-то еще. Это мне безразлично, я, слава богу, не в Финансовой Гвардии служу. Мне нужно другое, Бон... Мне нужны «норы», куда они могут залезать при случае того или иного шухера. Как это все обычно организовано? Маленькие отели, бордели, всякие курортные кемпы
Кому принадлежит все это имуществотоже хотелось бы знать, но главноеэто контроль. «Нору», может держать какая угодно бабушка Сара, мне важно знать, что реальный собственникБарикко.
Если бы я продолжал работать в полиции, то от такого дела бежал со всех ног,честно признался Криспин.Но с вашей поддержкой, милорд, можно и попробовать. Давайте так: для начала я вам кое-что расскажу про Кассандану. Здесь родились и умерли мои предки, сам я достаточно долго работал в полиции, так что ситуацию знаю досконально. Кассандана сложна, милорд, здесь отношения бизнеса и общества складывались немного не так, как в соседних «старых мирах». Тут все перемешано: интересы аграриев, промышленников, транспортников, борьба за контроль над профсоюзами и финансовые потоки. Здесь нет и не было корпораций с узкой специализацией, у нас вообще правят семейные объединения, имеющие интересы в нескольких областях сразу. С одной стороны, это бережет нас от коррупции и беспредела мафии, как на Авроре, с другой жепрепятствует развитию. Те же Барикко, контролирующие довольно заметные активы, могли бы добиться большего, но здесь все боятся торговых войн и, соответственно, профсоюзных деятелей, которые никогда не упустят своего. Почтеннейший Майкрофт Фарж, к примеру, очень неспроста ушел в профсоюзное движение еще в университетские годы, его готовили к этой карьере чуть ли не с детства.
Обождите, Бон,перебил его Детеринг.Что значит «могли бы добиться большего»? Они сознательно ограничивают развитие своего бизнеса? Что это за идиотизм?! Никогда про такое не слышал!
Это Кассандана, ваша милость! Криминал здесь прячут как можно глубже, от властей стараются держаться подальше. Респектабельность во всемвот девиз столичных семей. Свои скелеты в шкафах они держат за семью замками. Пытаться давить на этих людей практически бесполезно, так что с планетарной прокуратурой они живут в мире и согласии. Но насчет ограничения бизнеса вы правы, к сожалению... Ходили слухи, что кое-кто уже откровенно говорит о тупике и скором банковском кризисе.
Значит, они должны понимать, что стагнация ведет к развалу.Йорг в задумчивости смочил губы вином и отставил свой стакан в сторону.Какая интересная ситуация... Признаться, вы первый, от кого я слышу подобное. Мне казалось, что столичный бизнес развивается весьма динамично, даже не глядя на новые ограничения, вводимые Метрополией.
«Большие семьи» умеют прятать свои горести,хмыкнул Криспин.Но я живу на улице, а не в сенатских коридорах, где все врут друг другу с утра до ночи. Улица, милорд, знает все на свете и видит дело без прикрас. Они зашли в тупик, они чувствуют это совершенно отчетливо и, наверное, ищут какие-то пути выхода. Возможно, им придется рисковать, но другого способа уже нет. Те же Барикко имеют немаленькую долю в «Трансбанк трейд», которыйчто уже не скрываетсязахлебнулся в токсичных кредитах, и теперь для его спасения нужны большие средства. Откуда их взять? Обратиться за помощью в соответствующий сенатский комитет? Нет, Барикко на это не пойдут. Значит, им придется прокрутить что-то лихое.
Вы только что говорили о полной гармонии с прокуратурой,вздохнул Детеринг.
А прокуратура ничего не заметит. Или даже, если заметит... Ну, там ведь тоже не чужие люди. Кому будет интересно, если вдруг рухнет финансовый консорциум, на который завязано несколько миллионов людей? Что скажут почтеннейшие сенаторы, особенно с учетом тою, что их каденция только-только началась? Да они порвут эту прокуратуру ко всем чертям, уверяю вас. Почему? А потому, что избиратель свалит все это именно на них: это вы недосмотрели, это вы развели произвол в отношении бизнеса, это из-за вас люди остались без денег и без работы.
Бон Криспин задумчиво покачал головой и налил себе вина. У него были настолько грустные и усталые глаза, что Детеринг даже подумал: лучше бы старому сыщику полежать в постели еще с неделькуно этой самой «недельки» у Йорга не было.
Вы сообщили мне чертовски важные вещи,произнес Детеринг, засовывая руку во внутренний карман пиджака.Принимайтесь за дело, Бон. Вот вам аванс,он аккуратно подсунул под ладонь сыщика три тысячные купюры,и набирайте меня в любое время суток, когда хотите: обижаться я не привык.
Куда же вы?вскинулся Криспин.Нам уже несут мясо!
У меня дела, дружище. Мясо вам сейчас пойдет на пользу, уверяю. Пейте и ешьте, вам потребуется много сил. У нас впереди полно работы.
Глава 7
Йорг оставил бывшего полицейского в некотором удивлении, но, зная характер мастера Бона, так выходило лучше всего. Поспешный инструктаж, не слишком четкие формулировки заставят сыскаря рыть землю с удвоенным усердием. Лишнего не нароет, сейчас, черт побери, ничто не будет лишним...
В «конторе» Детеринг пошел не к себе, а завернул в сторону Фаржа. Макс сидел у себя, с довольно озадаченным видом глядя на какие-то спецификации.
Ты знаешь,произнес он, поднимая голову,Соллер сегодня с утречка затребовал для себя какой-то комплекс исследовательского оборудования. Я в этом ни хрена не понимаю. А ну, глянь-ка сюда.Он встал и повернул инфор так, чтобы проекционный монитор оказался перед Йоргом.
М-мэ,выдал Детеринг, морщась.«Селеста-400»... Вот это ценник, это я понимаю! Дом купить можно! Ну, это все биохимия какая-то. Полевой анализ органических структур... Эта штука, как я понимаю, есть на Кассандане?
Да, у одного-единственного поставщика и в единственном экземпляре. Я приказал Новицкому приобрести, и вечером отправим. Кажется мне, Соллер накопал там что-то необычное.
Очень может быть. Послушай, тут вопрос один возник. Я поговорил с Боном, и он мимоходом вывалил мне очень интересную вещь. Барикко имеют долю в «Трансбанк трейд»я по дороге глянул, это довольно специфическая контора, обслуживающая наших колониальных перевозчиков и связанную с ними инфраструктурузакупка запчастей, ремонт звездолетов, юридические услуги и так далее. Так вот, по словам Бона, это банковское объединение сейчас переживает не самые лучшие времена. Залетели с рискованными кредитами или что-то вроде этого. Ты можешь проверить эту информацию: да или нет? Потому что, если да, то сомневаться уже больше не в чем.
Фарж вырубил свой инфор и глянул на Детеринга с изумлением во взгляде. Йорг в ответ молча пожал плечами.
Собственно, о чем-то таком можно было догадаться, нет?
Почему у нас если кто-то «догадывается», так это неизбежно майор Детеринг? Ладно... Я займусь этим. А тыслушай, езжай-ка домой. У тебя такой вид... не дай бог, нарвешься на кого-нибудь из наших генералов!..
Да что тебе до моей рожи, в конце концов?обиженно фыркнул Йорг и повернулся к зеркалу слева от окна.Ну, не спал я, да. Точнее, спал два часамне достаточно.
Которую ночь подряд?в голосе Фаржа прорезались незнакомые раньше начальственные нотки.Тут Николс бродил по коридорам, и попался ему Кшись Пулавски без кителя, так он ему чуть выговор не влепил.
Николс? С какой это стати? У него с головой все в порядкену, мне так казалось.
А я знаю? Он на пенсию уходит.
На пенсию?! Да ему пятидесяти нет! Какая пенсия?
Такая, какую выслужил,генеральская. Говорят, на «ведьминой горе» нами недовольны. Они поняли, что Его Превосходительство был слишком оптимистичен в докладах и отчетах.
Дева Мария, да что ж теперь начнется?
Вот то и начнется, что будем мы носиться, словно куры, и кудахтать. Поляков со своего места не уйдет, он лучше всех нас в океане утопит и один останетсяно сам не уйдет.
Это уже точно?
Куда точнее! Рули домой, старина, прошу тебя. Ты вообще у нас в отпуске, забыл? Сейчас нарвешься на кого-нибудь, отправят тебя к полковнику Мэллою, а тот, чтобы горя не знать, напишет тебе «критическое нервное истощение»и поедешь в санаторий птичек слушать. Этого ты хочешь?
Нет, не хочу,сдался Йорг, понимая, что Фарж совершенно прав.Завтра тогда я тоже в отпуске посижу. Я хотел, правда, к Соллеру слетать, но тут уж...
Да лети куда хочешь,застонал Макс,хоть к Соллеру, хоть к святому Януарию! Здесь только не появляйся.
Не, к Януарию не надо,вздохнул Детеринг, Его там как, зверями, что ли затравили?
Обезглавили.
Тем более!
В свой кабинет Детеринг вернулся только для того, чтобы забрать сумку с кое-какими мелочами. Он и в самом деле чувствовал себя усталым. Не физически, конечно, нет, до этого было еще далеко, однакодавила неопределенность и все усиливающееся ощущение страшного, критического дефицита времени. После разговора с Ломбарди, который явно разнервничался из-за таинственной госпожи Кибл, Йорг понял, что флотская разведка опасается вмешательства корварских кланов в какие-то свои дела. Задавать вопросы не имело никакого смысла, поэтому он промолчал...
Сев за руль, он набрал Нину.
Милая,произнес он,я чувствую себя изрядным ублюдком.
Ну вот,в голосе девушки журчал смех, и в то же время ощущалась легкая тревога,зачем ты так с самим собой?
Хорошо, скажем такнедостаточно джентльменом...
Я прекрасно понимаю, что такое твоя служба. Кстати, если ты свободен, можешь заехать за мной в лабораторный корпус на Ришелье. Знаешь, где это?
Стой... Получается, это где-то далеко от Универа?
Не очень. Серо-голубое здание в глубине сада за башней «Гигер технолодж». Двигаясь по Ришелье в сторону берега, ты сразу все найдешь. Там справа есть стоянка. Подъедешьнабери меня. Хочешь, кстати, редкого белого чая с Кассии? Тебя могут угостить.
Хочу,кивнул Детеринг.
Йорг быстро прикинулчерез развязку на холме Паскуале у него выходило минут пятнадцатьи выехал с паркинга. За развязкой дорога пошла вниз, машин стало поменьше. Детеринг свернул вправо, выскочил на полупустую в это время улицу Ришелье и придавил акселератор; стеклянная башня компании «Гигер» уже поблескивала солнцем далеко впереди. В пыльных запахах наступившей жары Детерингу вдруг почудилась какая-то весенняя нотка, будто подуло откуда-то прохладой, ждать которую сегодня явно не стоило. Йорг снова подумал о том, что стоит, наверное, добраться до пляжа и как следует понырять.
А потомзайти в таверну на краю маленького старого поселка.
Маленькая парковка за живой изгородью «Гигера» оказалась бесплатной, и более тогостояли там всего три машины. Йорг загнал свой кабриолет кормой к стене здания и достал коммуникатор. Две минуты спустя девушка появилась в дверях за широкой пальмой, увешанной похожими на лопнувшие шарики цветами, и замахала рукой.
Улыбнись,приказал Йорг вместо приветствия.
Нина высунула язык, потом показала новенькие зубы, сияющие на месте сломанных альбертвилльскими полицейскими, и слегка ткнула Детеринга кулаком в плечо: Лорд Макс сразу же передал меня своей сестре Милен, а та уж позаботилась по высшему рангу: мало того, что лично отвезла меня в дорогущую клинику, так еще и сидела три часа в кафе, ждала меня, а потом угостила совершенно безумным коньяком и тортом. И все это время болтала без умолку. Кстати, ты с ней знаком?
Милен? пошатнулся Детеринг.Да, так, э-ээ, видел. Она действительно весьма общительная особа.
Она мне вчера звонила, и мы с ней договорились на конец недели. Милен классная, но что-то с ней не так, я чувствую. Ну, идем.Нина потащила Йорга через длинный пыльный холл к лифту.Слушай, ты все знаешь: она, возможно, больше по девочкам? Мне это, если честно, не очень...
Тьфу!зафыркал Детеринг.Что у вас у всех одно и то же на уме? Бабушка у них там есть, миледи Элеонора. Матриарх, понимаешь ли. С матримониальными завихрениями... турбулентность у бабушки. А Миленумница, она в семье что-то вроде начальника разведки, хоть и младшая. Макс же недаром поручил ей тебя. Милен всегда знает, что с кем и как делать.
Мне показалось, что она ужасно одинока...
У нее есть друг, художник, с большими странностями парень. Майкрофт его всячески поддерживает, но бабуля... Впрочем, не важно. Ты от Милен не бегай, мой тебе совет. Дружба с ней поможет тебе в карьере так, что оглянуться не успеешьа уже чиновник по морскому хозяйству. А у них жалованьечуть меньше моего.
Я?! На службу?! Милорд, я вызову вас на дуэль!
Хохоча, Нина вытащила Йорга за руку из лифта и распахнула дверь чуть левее по коридору третьего этажа.
Немного удивляясь, Детеринг вошел в какое-то огромное помещение, залитое блекло-фиолетовым светом потолочных плафонов. Справа и слева от него на мощных металлических рамах стояли аквариумы, огромные, уходящие чуть не под потолок. В мутноватой воде шевелились обитатели прибрежных вод: как понял Йорг, разводили тут исключительно моллюсков. Когда Нина, продолжая держать его за руку, свернула налево, из-за стекла ближайшего аквариума на Детеринга вдруг посмотрел круглый серый глаз, исполненный такой иерусалимской печали, что Йорг вздрогнул от ужаса.
Э-ээ, кто это?спросил он.
А-аа, не обращай внимания,Нина остановилась, стукнула по стеклу костяшками пальцев, и Детеринг увидел небольшое сизое тело с короткими лапками и пулевидной головой, оснащенной чем-то вроде кроличьих ушей.Это Серафим. Он тут единственный позвоночный и ужасный попрошайка. Впрочем, кроме позвоночного столба, у него ничего и нет, так что он все равно моллюск.
Бедняга,заморгал Детеринг.Слушай, а можно я его у вас куплю?
Он не съедобен, дорогой.
Господи, какие вы тут все садисты, господа биологи! Я его хотел на волю выпустить, в океан. Ты посмотри на него...
Я прекрасно знаю, что он похож на кота. Вот только в море ему нельзя. Он ручной, на нем нейрофизиологи опыты ставят.
Mio dio...
За поворотом стали слышны голоса и громкий женский смех. Нина провела Йорга между лишенной окон стеной и аквариумами, снова повернула налево, потом толкнула белую дверь. В большой комнате, уставленной какой-то аппаратурой, за столом сидели две одинаково пухленькие невысокие девушки в платьях, состоящих по случаю жары только из ленточек, и парень лет тридцати с волосами до плеч и аккуратными бакенбардами.
Доктор Маат,представила его Нина,начальник лаборатории и вообще звезда в морской биологии.
Да ладно, Морячка,заулыбался тот, вставая.Лучше просто Билл, без лишних церемоний.
На его широком предплечье Йорг увидел орла, держащего в когтях красный крестдовольно типичную татуировку десантного медика,и понимающе наклонил голову.
Йорг Детеринг,представился он.И тоже без церемоний, пожалуйста.
Аспирантки, назвавшиеся Кэти и Диной, тут же налили ему чашку странного белесого чая, от которого по всей комнате шел сладкий медовый аромат Йорг с некоторым удивлением принюхался, глотнул и ощутил райское блаженство. Такого чая ему пробовать не доводилось.
Это привозной?спросил он.Или такое чудо можно купить у нас?
Не-ет,замотала головой Дина,чай привез мой дядя, он летает штурманом на небольшом карго. Такой чай выращивают где-то в горах, его мало, так что Кассия весь урожай оставляет себе.
Жаль,вздохнул Йорг.Я бы не отказался...
Он с интересом осмотрелся по сторонам: белые лабораторные столы, кресла и стойки с какой-то непонятной для него техникой. Возле широкого окна стоял шкаф со стеклянными дверцами, за которыми виднелись поддоны, полные колб, колбочек и каких-то полупрозрачных чашек.