Я не стану вас представлять,сказал он, глядя на женщину.Корварка уже там.
Она говорит на интере?скороговоркой поинтересовалась Вагнер.
Понимает, насколько я мог убедиться. В каких пределахмне неизвестно. Мы будем пользоваться аппаратурой мнемоперевода. Надеюсь, у вас нет противопоказаний?
Разумеется... Все в порядке, лорд Йорг. Мне позволено будет задавать вопросы?
Полагаю, вы здесь именно для этого, мэм. Но сперва буду говорить я, это должно быть ясно.
Госпожа Кибл, переодевшаяся в серое, до пят, платье с вычурными рукавами в виде потока тканевых конусов, сидела за столиком, уставленным десятком тарелок и пиал. Бросив короткий взгляд на заказанные для нее яства, Йорг шевельнул бровьюстоило все это не так уж мало. Впрочем, Фарж располагал богатым оперативным фондом.
Помимо Макса, в зале находились Ярославцев и Пулавски. Оба они имели мрачно-сосредоточенный вид, причем по глазам Кшися видно было, что он не отказался бы выпить чего-нибудь повкуснее виноградного сока, стоящего на столе перед ним.
При виде Ломбарди и его спутницы все встали. Последовал молчаливый обмен рукопожатиями; ледифем подняла голову, с большим интересом оглядела вновь прибывших, потом уперлась взглядом в Детеринга.
Это снова вы? - спросила она на старомодном литературном языке, принятом в северном полушарии Старого Корвара.
Йорг улыбнулся и сел за пульт оперативного дежурного. В этом не было никакой необходимости, но тут, в немного приподнятом кресле с высокой кожаной спинкой, он чувствовал себя уютнее.
Думаю, нам пора начинать,произнес он.Ледифем Кибл, я уведомляю вас о том, что наша беседа будет записываться, и в случае необходимости запись может быть использована в суде любой инстанции... Так как вы прибыли на Кассандану, минуя официальные пункты пропуска, а цели вашего прибытия вызывают у нас обоснованные подозрения в содействии террористической деятельности, мы не стали пока уведомлять о вашем задержании представителей корварской дипломатической миссии. Это будет сделано позже. Пока я рекомендую вам честно и искренне отвечать на все задаваемые вам вопросы, не упуская ничего и не пытаясь скрыть известное вам... На этом со стандартной формулой мы закончили... Возражения?
При чем тут терроризм?искренне изумилась Кибл.Возможно, я не совсем правильно поняла вас, следователь, но все же...
Ясно, возражений нет. Ледифем Кибл, я считаю своим долгом пояснить вам следующее. Просто так сюда никто не попадает, у нас тут не полицейский околоток. У тех, кто оказывается здесь,Йорг пристукнул указательным пальцем по пульту,есть, в сущности три пути. Первыйбольшая редкость!в случае трагической ошибки выйти отсюда, приняв искренние извинения Службы, и получить неплохую компенсацию за поруганную честь или еще чего... Второйзаключить с нами сделку под определенные гарантии... И третийсгинуть: то ли в имперских судах, то ли где еще, быть может, просто под забором в дурном районе.
Кибл прерывисто вздохнула.
Вы пока плохо понимаете, что происходит на самом деле. Я готова рассказать вам все, что знаю, однако отказываюсь от каких-либо сделок. Вы поймете почему...
Мы рассмотрим ваш отказ. Пока жеотвечайте на вопросы. Ваше полное имя?
Айт-Фенн Кибл Эллир из пятой ветви Айт-Вар, родилась на Тронте в доме Айт-Фенн Элура, финансового консультанта пятой ветви клана.
Род занятий, место в иерархии?
Исследователь, физика полевых взаимодействий. Иерархическая ветвь не касается таких, как я. Я иду своим путем.
С какой целью вы прибыли на Кассандану?
Клан получил информацию о том, что на этой планете была обнаружена Айт-Литт Руми, прямые права на информационное наследие которой могут принадлежать только Айт-Вар и никому другому.
Клан располагал данными о том, при каких обстоятельствах она могла погибнуть?
Кибл бросила на Йорга очень странный взгляд, в котором он прочитал изумление.
Да... Неизвестно было место ее последней высадки.
Но, предположительно, это была именно Кассандана?
Это была Кассандана, без всяких предположений.
Следовательно, клан имеет данные о цели ее высадки?
Клан располагает обширными материалами из ее наследия. Руми прибыла в этот мир для того, чтобы снять груз со спасательного звездолета Жизнеловов, который погиб здесь сорок тысяч лет назад. По всей видимости, ей это не удалось. Айт-Литт пытались искать ее, была одна экспедиция, но результата она не принесла. Меняи тех, кто меня нанял,интересовала не столько сама Руми, сколько груз на древнем корабле.
Почему вы называете их «Жизнеловами»?
Меня никогда не интересовало, как эту расу принято называть в вашей научной традиции. Они существа из какого-то иного мира, не принадлежащего нашим пространствам. Вся их жизньэто поиск новых генетических структур, с помощью которых они модифицировали миры вокруг себя. Их можно было бы назвать почти безобидными мелкими воришками, но технологии, которые они смогли создать, каким-то образом затронули энергообмен в пространствах Боссо. Обитатели «равновесной тьмы» не склонны к компромиссам, поэтому все экспедиции Жизнеловов, прорвавшиеся к нам, были уничтожены или бежали. Здесь, на Кассандане, погиб экипаж спасателя, прибывшего на помощь одной из таких экспедиций.
Стоп!внезапно произнес Ломбарди.Вы уверены в том, что экипаж был именно уничтожен, а не погиб от некоего воздействия природных сил?
Для вас этот вопрос принципиален?Кибл повернулась к нему, чуть приподняв голову, как будто так ей было удобнее разглядывать слишком рослого собеседника.
Ломбарди не ответил, только шевельнул бровями, и ледифем кивнула, соглашаясь с правилами игры:
Мы не располагаем точными сведениями о причинах гибели данного экипажа. Все, что нам о нем известно,это... в общем, это разрозненные, часто противоречивые записки Руми, в которых она анализирует информацию, купленную у глокхов. Руми высказывала предположение, что глокхи смогли частично воссоздать биотехнологию, позволявшую Жизнеловам перемещаться в «пене» параллельных миров. Глокхи, по-видимому, искали другой способ использования этих энергий... Они пытались создать нечто вроде щита, способного отражать любую агрессию из пространства Боссо.
Следовательно, госпожой Руми был приобретен так называемый «меморандум Этткара»,произнесла вдруг Лола Вагнер.Это многое объясняет. О том, что текст является наполовину вымыслом, интеллектуальной мистификацией в «театральном» стиле самого Этткара, стало известно только через полтора столетия после ее смерти. Разве вы не знали об этом?
На этот раз госпожа Кибл удивилась по-настоящему. Она уставилась на Лолу Вагнер широко раскрытыми глазами, даже подалась вперед, не желая верить услышанному,но помня, что на ее вопросы отвечать здесь не будут, все же сдержалась.
Критики Этткара обвиняют его только в том, что он ни разу не указал, где именно ему довелось увидеть древние лаборатории глокхов,уже спокойно ответила ледифем.И это, по сути,единственный их аргумент. Аргумент, не имеющий никакой доказательной силы потому что во всем остальном Этткар безусловно прав. Глокхи находили корабли Жизнеловов в разных местах Галактики, и об этом известно было многим, не только Этткару. Недаром же он упоминал одну важную детальЖизнеловы высаживались в зонах, находящихся на небольшом расстоянии от звезд, излучающих в двухпространственном диапазоне. Часть спектра идет в привычном нам пространстве, другаяв «равновесном» мире, давая жизнь совершенно непонятным нам силам и сущностям. Такая звезда живет неподалеку от вас, а Кассанданаближайший к ней мир, пригодный для существования белковых тел. Таких мест в Галактике немного... Жить здесь очень опасно, колонизация этого мира была ошибкой, хотя, конечно, тогда об этом никто из хомо не мог знать, а наши ученые предупредить ваших предков не успели.
Детальнее, пожалуйста,попросил Ломбарди.В чем именно вы видите опасность для жителей Кассанданы? В излучении Тариссы? Но люди живут здесь не одно столетие, и пока генетической угрозы не видно.
Ах, вы называете ее Тариссой? Очень хорошо. Я попытаюсь рассказать вам то, что знаю, хотя на самом деле знания мои очень слабы, чтобы не сказатьничтожны... Руми вылетела к Тариссе в момент пика ее лучевой активности. По-видимому, она не могла учесть все факторы риска, не понимала, к каким последствиям приведет пролет в непосредственной близости от этой звездыи где-то там, в организме ученой, начались изменения, так что требовался только толчок, чтобы Руми провалилась в «равновесную тьму», став Призрачной. Мгновенная гибель ее товарищей от сдвига подземного пласта запустила этот процесс, но что-то помешало, и она «застыла» в камне, уже покоренном ее новым телом. Если бы дело происходило в период «холодного» излучения звезды, ничего подобного случиться не могло, в этом я совершенно уверена. Когда Тарисса выходит на максимум своего «разогрева», Кассандана почему-то становится местом притяжения для тварей из равновесных пространств, которые устремляются сюда, словно на пиршество. Те, кто случайно оказывается у них на пути, тоже становятся пищей, хотя и не такой сладкой, как хотелось бы. Вот чем опасна эта планета, и спасения, по сути, нети не предвидится.
Это все было ясно и так,с легким раздражением заметил Ломбарди.Вы пытаетесь сбить нас с толку, госпожа Кибл, и мне это не может нравиться.
Мы попробуем зайти с другого бока,дипломатично предложил Детеринг.Например, меня очень интересует личность варлорда, нанятого для сопровождения вас в этой миссии. Мне почему-то кажется, что он уже бывал на Кассандане. Нет?
Я не могла знать, кто он и откуда,совершенно равнодушно ответила Кибл, и Йорг с досадой понял, что ошибся, резко меняя тему,мне только сообщили его имяАйвили сказали, что. в вопросах личной безопасности я могу полностью положиться на него. Однако ни малейшего доверия этот психопат у меня не вызывал: когда мы неудачно сели, он убил нашего сопровождающего и едва не открыл огонь по тем людям, которые прилетели нас выручать.
Пока она говорила, Кшись Пулавски сдвинулся в сторону, чтобы не маячить на свету, развернул в четвертушку свой инфор и принялся искать что-то.
И поэтому вы решили спрятаться в столице?спросил Детеринг.М-мм, я вас вполне понимаю. В Альбертвилле мы нашли бы вас гораздо быстрее. Но он какой-то странный, этот ваш Айвил, не правда ли? У вас не возникло ощущения, что он не просто вояка, продающий свой меч за деньги, анастоящий военный и как бы не ученый?
Он убийца с явными нарушениями психики,быстро сказала Кибл.Те, кто его нанимал, совершили ошибку...
О-оу,обрадовался Йорг,вот это уже интересно. А ну-ка чуть подробнее, пожалуйста! У меня возникло подозрение, что он порядком достал вас еще в дороге. Чем он вас примучил? У него было некое собственное мнение по поводу грядущего дела и оно сильно отличалось от вашего?
На лице фемкорвари появился испуг: явственный, ничем уже не сдерживаемый. Ее правая рука, лежащая на подлокотнике кресла, пару раз дернулась, но потом Кибл, вздохнув, опустила голову и потянулась к графину с соком. Сидевший поблизости Ярославцев любезно наполнил ей особую пиалу с носикомиз-за вытянутых вперед челюстей корварцы не очень любили стаканы или чашки.
Он заявил, что имел дело с Призрачными,выдавила госпожа Кибл.И что когда мы поднимем на поверхность материнское чрево с электрофагами, Призрачные могут вызвать силы, о которых нам лучше не думать... Достаточно одной грозы с мощными разрядами...
Будь я проклят...одними губами прошептал Детеринг.
Обряды адептов «Книги»,сразу же отозвался Ломбарди,страх перед любыми проявлениями электромагнитной активности... Постоянная готовность спрятать все, заглушить генераторы, сунуть под землю батареи и так далее. Они ждали пришествия Зверя, не так ли?
И на Кассанданетоже,ответил Йорг.И у них были для этого основания? Скажите,повернулся он к Кибл,ваши наниматели как-то пытались объяснить свой выбор телохранителя для вас?
Мне было сказано, что он обладает специфическим опытом,сообщила она.И ничего больше. Но, насколько я понимаю, ему с самого начала не нравилась наша миссия, и он говорил, что согласился помочь клану только из-за денег. Когда мы попали в грозу и наш сопровождающий-хомо не смог посадить катер там, где предполагалось, Айвил совершенно сошел с ума. Он кричал, что эта буря убьет нас.
Немного странно для опытного вояки, нет?
Его страх был иррационален. Убивать сопровождающего не было абсолютно никакой необходимости. Из-за этого убийства, я так думаю, он не захотел лететь со мной в столицу. Наверное, он предполагал, что там с него спросят. Убить ни в чем не повинного человека, который всего лишь потерял управление воздушной машиной в жуткую бурю,это серьезно.
Думаю, он просто знал больше вас... Вы со своим наспех слепленным синтезатором должны были установить, можно ли что-то выжать из мертвых электрофагов, точнее, из той среды, в которой они находились, а уж окончательное решение оставалось за ним, просто об этом вас, милая Кибл, предупредить никто даже не подумал.
Пулавски тихонько щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. Йорг обернулся в ответ, и капитан протянул ему инфор: на вирт-мониторе висела какая-то статья. Быстро пробежав текст глазами, Детеринг улыбнулся и вернул инфор хозяину.
Ваш спутник, госпожа Кибл, был в прошлом офицером флотской разведки Корвара. В войну пропал без вести при весьма загадочных обстоятельствах. Через десять лет нашелся и, насколько известно, всячески избегал любых контактов с официальными властями. В качестве наемника принимал участие в религиозных беспорядках на нескольких лидданских мирах, потом собрал собственную группу отморозков и все такое прочее... Карьера у него, кстати, особо не сложиласьне только вы считаете его психопатом. Могу предположить, что представители вашего клана, нанимавшие этого ублюдка, знали о нем куда больше нас с вами, а именнодогадывались, где он болтался эти десять лет после своего исчезновения. В жизни всякое бывает. Да, жаль, что такой персонаж не достался нам живым.
Вы убили его?вырвалось у ледифем.
Он подорвал себя, убегая от оперативной группы. Да, так тоже бывает, и ничего тут не поделать. Хорошо же... Я вижу, вы устали и нуждаетесь в отдыхе. Мы продолжим нашу беседу, но чуть позже.
Ломбарди резко встал, и Йорг поднялся вслед за ним. Они вышли в коридор, Лола Вагнер достала из сумочки сигарету, и только теперь Детеринг увидел, насколько она встревожена.
Ты принял решение?отрывисто спросил Ломбарди.
Решение принято, Фарж дал определенные гарантии по Монсальво. Но лорд Густав наверняка захочет узнать: что получим мы?
Об этом он будет говорить с моей сестрой. Макс должен организовать встречу где-нибудь на нейтральной территории. И вот еще что: Вейры готовы войти в эту систему буквально завтра... Их корабль болтается где-то за Ледяной волной, то естьна границе.
Как?!поразился Детеринг.Как же они успели?
Они услышали про эту историю раньше, чем сюда добралась Кибл. Если ты хочешь спросить меня, знал ли я об этом,ответ отрицательный. Сейчас, как ты понимаешь, все складывается самым наилучшим образом. Но разговор будет сложным.
Ребята,вмешалась Лола,послушайте... Все это очень важно, но... Тарисса сейчас на пике активности. Наверное, Вейры знают об этом. Мы можем спровоцировать катастрофу, о которой писал один из учеников самого Боссо. Прорыв энергетических вихрей, живущих «на стыке» миров. Это явление наблюдалось в лидданских лабораториях, последствия там были просто дикие, именно поэтому все исследования были закрыты и к теме стараются не возвращаться.
Вихриэто и есть Зверь?Йорг поднял глаза на Ломбарди, однако тот лишь дернул плечом:
Лола находила такие тексты, от которых волосы встают дыбом,но все в них слишком иносказательно, да и язык старых физиков мало понятен нашим ученым. Могу тебе сказать, что в ранних лидданских колониях происходило нечто похожее. Это было давно, почти все записи либо утеряны, либо сознательно уничтожены. Как было и у нас, правительственные структуры старались скрыть любые события, выходящие за рамки действующих представлений о Галактике.