У вас есть они,девушка указала на собирателя.Как вы можете отрицать магию, когда рядом такие создания.
Я бы попросил не выражаться,Кнут поднял указательный палец.Не люблю, когда меня в чём-то обвиняют.
Оставь их в покое,отмахнулся доктор, на что Собиратель даже не посмел возразить.
Но по его лицу Инги увидела, что подобное обращение ему весьма претит. И тогда она снова задалась вопросом, что же такое могло случиться, из-за чего этот наёмник так уважает и опасается доктора. И почему коротышка ему должен? Всё это казалось бессвязным. Однако, в тот момент девушка желала разобраться с иной проблемой.
Я и не говорил, что отрицаю,продолжил доктор, обратившись к ней.Просто до сих пор это было лишь теорией. А теперь вы предлагаете мне совершить научный переворот и доказать наличие параллельных миров на практике.
Именно так, доктор Салье,кивнула девушка.Так что, вы нам поможете вернуться домой?
Хм,тот на мгновение задумался.Это должно быть безумно интересно. Возможно, даже изменит ход войны.
После этих слов девушка напряглась. Получается, если она поможет ему создать свитки или другой способ перемещения, то они распространятся и в этом мире. Что из этого может выплыть, она прекрасно знала. В Центральном мире стояло множество магических барьеров, благодаря которым ничто не могло проскочить с помощью свитков и «проходных дверей». А вот в одном из мелких миров как-то раз нечто подобное произошло. И последствия были весьма плачевными.
Но именно этому плохому опыту девушка знала, как обойти «помощь» пухлощёкого доктора.
Но у меня будет одно условие,он пристально посмотрел в глаза Инги.
Говорите,а вот это её совсем не понравилось.
На лоснящемся лице растянулась ехидная улыбка.
Я хотел бы исследовать ваш мозг.
Глава 13
Глава 13
Подъём на гору оказался не из лёгких. Меня так и подмывало запрыгнуть в тень и устремиться по дороге, но Тсукико остановил.
Здесь могут быть ловушки, которые опасны даже тебе,говорил блондинчик.Тэнгу не просто обезьяны с палками. Они веками скрывались от глаз ванов и даже богов. Уверен, кто-кто, а они точно могли поймать тень.
Ну, может быть,пожал плечами.
В чём-то он был прав. Я мало что знаю об этом мире. И лучше прислушаться к тому, кто хоть немного разбирается в местной магии.
Эй, друг,из сумки Тсукико показался сандаль.Хочешь новое хокку? Только что сочинил.
Я усмехнулся и обратился уже к его хозяину.
Твой сандаль сейчас похож на драг-дилера. Не замечал?
Да-а,протянул парень.Есть такое. Когда я только сюда попал, он быстро подсадил меня на свои пошлые стишки.
Но, но,наигранно возмутилась говорящая деревяшка.Это не обычный наркотик, а высокое искусство.
Ну да, истории про гейшу с мечом?переспросил Тсукико.
А народу нравится.
Что за гейша? -- заинтересовался я.
Вот видишь,победно возвестил сандаль.Стоит только одному узнать о моём таланте, как больше не сможет унять любопытство.
Да, да, да,покачал головой Тсукико и отвернулся.
Мы медленно поднимались по узкой дороге, когда бакэ-дзори всё же заговорил своим пафосным голосом:
Гейша осталась нагая,
Ронин не верит глазам.
Её меч больше его!
Эм,я замялся, не зная, что и сказать.Всё?
Это же хокку,вместо сандаля ответил парень.Трёхстишья.
Да знаю, просто выглядит каким-то незаконченным.
К этому надо привыкнуть,улыбнулся он.У каждого своё понятие об искусстве.
Верно,согласился я, а потом обратился к стихоплёту:Так это и есть хокку, который только что придумал?
Нет, конечно,вновь возмутился тот.Но ты ведь спрашивал про гейшу, вот я и рассказал. А новый, это
Но не успел он начать, как где-то сверху раздался взрыв. Я тут же ухватил за плечо приятеля и окружил нас дымчатой полусферой. Мы замерли, выжидая и осматриваясь. Справа высокая скала, вскарабкаться на которую можно только при помощи магии или специального снаряжения. Слева всё та же мрачная пропасть. И чем выше мы поднимались, тем больше казалось, что мгла живая и пульсирует. Тянет к нам свои тонкие пальцы, желает схватить и пожрать. Но каждый раз отступает, будто что-то её отпугивает.
Немудрено. Меня пророчат на роль нового Бога Тьмы. Во мне живёт Тень, которая является той самой мглой. Так что вряд ли у этого мрака получится проглотить себе подобного. Да ещё того, кто может оказаться в разы сильнее.
Но есть ещё Тсукико. Парень с блистающими голубыми глазами. Пышные золотистые волосы и уверенный взгляд. Да к тому же ещё из знатного рода. Неудивительно, что вокруг него образовался гарем. И пусть кому угодно рассказывает, что он этого не хотел, но я-то знаю, ему нравится быть в центре внимания. Любому такое понравится.
Чёрная дымка, образовавшая защитную сферу, ходила волнами. Я не собирался так быстро убирать её. Вряд ли взрыв произошёл сам по себе. Однако, прошло несколько минут напряжённого молчания, но ничего подозрительного так и не заметили. На нас не обрушилась каменная лавина, дорога не треснула и не обвалилась, и никто не пошёл в атаку.
Они могут выжидать,пробормотал я, вглядываясь на вершину гору, к которой мы почти добрались.
Знаю,также тихо ответил Тсукико.Там, видишь?
Указал наверх, где появилась тонкая струйка дыма. Он тянулся от того места, куда мы направлялись, от заснеженного пика. Но был настолько слабым, что его и не сразу разглядишь.
Да,кивнул в ответ.А эта гора, случайно, не вулкан?
Насколько я знаю, здесь такого никогда не было.
Ясно, значит, это не стихийное извержение. Может, какой зверь попал в ловушку твоих красномордых приятелей?
Тсукико покосился на меня.
Я не помню тэнгу. Какие они мне после этого приятели?
Даже не позвонили?
Иди в задницу,усмехнулся тот и сразу же принял серьёзный вид.Звери не бродят здесь. Они чувствуют опасность и магию, обходя такие места стороной.
А мы, как самый «умные», лезем в полную
Я бы попросил не выражаться,из сумки послышался голос сандаля.Это моя прерогатива.
Ладно,хмыкнул я и убрал защиту.Думаю, уже можно.
Никто не нападает,согласился Тсукико.Если бы хотели остановить, то сделали это ночью или рано утром.
Собственно, ночью мы сражались с огромным кэуфэном?
Кэукэгэн. Я же говорил, лучше не пытайся,отмахнулся блондинчик.Но вряд ли его натравили специально на нас. Это больше походило на бегство, чем на атаку. кэукэгэн спасался.
От кого может убегать такая образина?удивлённо переспросил я.
Не знаю,тот лишь пожал плечами и посмотрел на вершину.Но боюсь, что мы это скоро выясним.
***
Инги пылала от стыда и гнева. Она злилась на доктора за то, что этот ублюдок посмел забраться в её мозг и присвоить себе его кусочек. Но всё же это принесло плоды. И стоя посреди небольшого хирургического кабинета, вымощенного белой плиткой, в одном лишь тонком окровавленном халате, с ненавистью взирала на пухлого коротышку.
В чём дело, моя дорогая?с ехидной улыбкой переспросил тот.Вы недовольны? Ведь всё прошло успешно.
Делай, что обещал, и распрощаемся,процедила та сквозь зубы.
Инги хотела сделать шаг, но ноги подкосились, и она чуть завалилась вправо. Попыталась ухватиться за небольшой столик, но вместо этого лишь опрокинула поднос с хирургическими инструментами. Однако в последний момент её подхватили сильные руки и приподняли над блестящим полом.
Успокойся,тихо произнёс Кнут, держа её перед собой.
Верно,кивнул доктор и отошёл к противоположному столу, повернувшись к ним спиной. В этот момент Инги хотела вскинуть руку, сжать его лысую черепушку в ладони и раздавить, как переспелую грушу.В таком состоянии лучше не делать резких движений. Вам нужен покой.
На том свете отдохну,огрызнулась девушка.Как долго мне ещё ждать?
Буквально пару минут назад, доктор Салье провёл только ему ведомую операцию. Зачем ему кусочек мозга Инги, она не знала. А тот, конечно же, и не собирался что-либо объяснять. Но ей пришлось согласиться. Доктор пообещал, что создаст средство для перемещения между измерениями, в обмен на кусочек девушки. Выбора не осталось. Свитком нет, «проходных дверей» тоже. Ник неизвестно где, а в Центральном мире непонятно, что творится. Лейлу, возможно, уже казнили, а Касси и Азака держат в темнице до выяснения обстоятельств. Но Инги прекрасно знала, как проходят эти разбирательства. Из них сделают козлом отпущения и бросят на эшафот.
Без понятий, моя дорогая,пожал плечами мужчина.Но постараюсь помочь вам в ближайшее время. А пока можете разместиться в моём поместье и отдохнуть.
Чтобы ты нам кишки вырезал?!чуть ли не прокричала девушка.
После этих слов доктор повернулся и бросил на неё гневный взгляд. Но тут же сменил его на примирительный.
Понимаю, сейчас у вас шоковое состояние. Не каждому дано легко перенести подобную операцию
Да пошёл ты!
Салье вздохнул, но снова расплылся в улыбке.
Прошу вас, мисс Инги. Отправляйтесь в свою комнату и отдохните.
У меня уже есть комната?
Конечно. Моя прислуга обо всём оповещена.
Когда ты успел?
Вас это не должно касаться,доктор снова отвернулся и принялся что-то изучать в пробирках.А если вы мне не доверяете, то спросите у своего приятеля Кнута, как часто я нарушаю данное слово.
Девушка перевела взгляд на Собирателя. Тот лишь покачал головой.
Вот видите,продолжил коротышка. Он был в курсе всего, что происходило рядом, будто имел глаза на затылке, а уши на стенах.Вам стоит перевести дыхание. В скором времени я порадую вас своим новым изобретением. А пока отдыхайте. Тем более ваш маленький друг уже заждался.
Ка?! Где он?!
Но вместо доктора ответил Кнут:
Он в безопасности. Пойдём, я отведу тебя.
И с этими словами вышел из кабинета.
***
Мы поднимались всё выше и выше. За всё время после взрыва ничего так и не произошло. Дымок, тянущийся с вершины, вскоре исчез. А вокруг воцарилась зловещая тишина. Даже бакэ-дзори не осмеливался выбираться из сумки и рассказывать свои пошлые хокку.
Вскоре дорога уже утопала в снегу. Пришлось пробираться по колено в сугробах. Но, как ни странно, чужих следов не заметили. А значит, что никого, кроме нас, здесь быть не должно.
Если только не выбрались из горы,пробормотал я, не отводя взгляда от вершины, до которой осталось с пару десятков метров.
Мору,сказал Тсукико.Это могут быть они.
Человеко-кроты?
Ну как-то так, да,кивнул парень.Что-то мне подсказывает, скоро вновь выберутся из своих нор.
И нападут на ваши земли?я посмотрел на собеседника.А почему бы вам стены не построить? Ну, или войска поставить на границе с горами?
Всё это есть,произнёс тот.Так мы и защищались всё это время. Только иногда этих тварей бывает так много, что никакие стены их не остановят,вскинул на меня взгляд.Здесь же фэнтезийный мир. Вот только магов маловато. Их, наверное, можно по пальцам пересчитать. Воины вооружены луками и мечами.
М-да, такое себе развлечение. А разве порох у вас её не изобрели?
Здесь Япония. А порох изобрели в Китае.
Но это в нашем мире. Здесь же всё может быть иначе. Ты расскажешь главе клана про этот волшебный порошок и тогда
Тогда я стану одним из тех, кто создал оружие массового уничтожения,скривился парень.
Это да,кивнул я.Но на данный момент, без него ваши люди погибают
Ваны.
Один чёрт. Если не создать достойное оружие против мору, то рано или поздно вы проиграете.
На это Тсукико ничего не ответил. Хотя по его выражению лица я понял, что внутри него борьба. Наверное, он спорил сам с собой, и с обеих сторон были веские доводы. Но, в конце концов, парень обречённо произнёс:
Наверное, ты прав. Но где нам раздобыть залежи серы и селитры?
Ну, это уже точно не ко мне,усмехнулся я.Ты лучше знаешь местную географию. Тебе и флаг в руки.
Ага,пробормотал тот.С человеком, разорванным на части.
Парню, носящему такой огромный меч, как-то непристойно строить из себя пацифиста.
Я убиваю монстров.
А как же тот купец, которому шею сломал?
Хочешь сказать, что он ван?Тсукико остановился и недобро посмотрел на меня.Извини, Ник, но здесь мы расходимся во мнениях.
А вот и нет,добродушно улыбнулся я.Мне кажется, ты на верном пути. Но это непростое бремя. Мне не раз пришлось переступать через себяв тот момент мой голос дрогнул. Перед глазами возникло испуганное лицо девочки, которую поглотила Тень.Я убивал, и теперь проклинаю себя за это. Но иного выбора нет.
Как знать,просто ответил парень и вновь двинулся по дороге.
Это не тот разговор, который должен был произойти между двумя друзьями. С другой стороны, когда это мы успели подружиться? Просто два человека, которые вместе идут к одной цели. Ни более, ни менее.
«Может убьём его?»прошипела в голове Тень.
И от этого вопроса я широко распахнул глаза.
С ума сошёл? Почему я должен убивать парня? Он в нашей команде!
«Ты уверен?»
Конечно! Что за кровожадные вопросы? С каких пор ты стал таким маньяком?
«Каждая Тень жаждет сражений. Нам необходимо выплёскивать энергию. Это сопоставимо наркотику».
Но я-то не такой! И не хочу становиться безумным убийцей, жаждущим острых ощущений. Так что возьми себя в руки и не смей мне больше такого говорить.
Пару секунд Тень молчала. Я уже думал, что моё слово будет последним, но в голове вновь раздался дьявольский шёпот:
«Когда-нибудь ты меня поймёшь. Именно тогда и произойдёт слияние».
А вот такой поворот событий мне абсолютно не нравится. Но к тому моменту, когда Тень решит меня подчинить, я буду готов. Да и потом такие разговоры казались несерьёзными. На моего симбиота то и дело накатывал различные чувства, словно на девушку. То он желает всех убить, то советует мне держать себя в руках. Чёрт его разберёт, чего он пытается добиться.
Идём?голос Тсукико вырвал меня из собственных мыслей.
Посмотрев на приятеля, кивнул и двинулся следом. До вершины осталось всего ничего. Уже совсем скоро я смогу получить ответ на то, каким образом вернуться в огненную пещеру. Ну, или хотя бы подсказку.
***
Голубое свечение озарило широкий зал подземелья. По центру, где раньше располагался длинный стол, образовался вытянутый портал. Синее пламя кружило по его краям, изредка выбрасывая искры.
Не прошло и секунды, как в зал выскочила Дилария, а следом за ней, буквально вылетел родной брат. Он рухнул на пол, но тут же вскочил на ноги и бросил на портал злобный взгляд. Ведь там уже показались начищенные доспехи некроманта.
Ир-Саал вышел последним. Портал сжался и закрылся с тихим хлопком.
Ты справилась,довольно произнёс хозяин подземелья, смотря на девушку.Молодец.
Да пошёл ты!огрызнулась та.
Как всегда, с радостью,хмыкнул тот.
После чего взмахнул рукой. Под ногами завибрировал пол, а через секунду, пробив камень, наружу вырвались деревянные балки. Они, словно змеи, вылезшие из укрытия, переплетались между собой и растянулись в длину. И буквально через пару мгновений застыли, образовав тот самый стол, за которым обедали сестра с братом.
Теперь я точно за него не сяду,пробормотал Ал, удивлённо взирая на мебель.
Ну да, конечно,снисходительно заметил Ир-Саал, за что получил очередной злобный взгляд.Что-то я не пойму, чем вы недовольны?
Ты ублюдок!прокричала Дилария.Из-за тебя погибла мать ребёнка! Мог же сразу обо всём рассказать. А ещё лучше, сам бы нашёл того упыря.
Вот, значит, как,некромант нахмурился и сделал шаг к своей ученице.
Девушка испуганно уставилась на него и попыталась отступить, но тело отказывалось подчиняться. Брат дёрнулся к ней, но также не смог пошевелиться. А некромант уже протянул ладонь и схватил её за подбородок. Притянул к себе и наклонился. Их глаза встретились. И тогда Ди посмотрел на него взглядом, полным ненависти.
Считаешь себя правильной?недобро прошипел Ир-Саал.А что ты знаешь про ответственность?
После этих слов оттолкнул её и шагнул в сторону. Девушка упала на каменный пол. Ал наконец-то смог подбежать к сестре и встать между ней и некромантом.
Не трогай её!прорычал парень.
Ир-Саал перевёл на того удивлённый взгляд.
Ты забываешься, мальчик,он направил на него посох, и в ту же секунду Ал схватился за грудь и закричал от боли. Неведомая сила подняла его в воздух. А после отшвырнула в сторону.Разве не помнишь, что тебя здесь не должно быть?!рявкнул некромант.Ты ничто! Призрак, который не может определиться, есть ли у него плоть или нет! Я привёл тебя сюда только из-за неё,указал на распластавшуюся Диларию,как подарок своей королеве.