Я никогда ею не стану,голос Ди прозвенел, словно сталь.Ты больной ублюдок, несущий в мир только боль и страх.
Услышав это, Ир-Саал всплеснул руками и тихо выругался, а потом обратился к ней:
Да неужели ты не понимаешь? Насколько твердолобой надо быть, чтобы не видеть очевидного? Да я уже лицом тебя ткнул в собственную близорукость, но ты даже тогда ничего не уяснила!
А что я должна была понять, когда на нас пошла озверевшая толпа?не унималась девушка.Они хотели нас убить, разорвать на части, сжечь заживо.
Некромант прикрыл глаза и тяжело вздохнул. А после обратился к Алу:
Скажи ей.
Что?не понял тот.
Скажи ей то, что увидел в горящем доме!
Я не понимаю
Ну же!казалось, что Ир-Саал терял терпение.
Парень перестал притворяться, собрался с духом и сказал то, что не выходило из его головы.
Ди,он встал и посмотрел на поднявшуюся сестру.Тогда в горящем доме я нашёл девочку и её мать. Совсем молодая, может, чуть старше тебя. Она лежала у стены, сжимая дочь. Мертвец пробил девушке грудь. Я не мог её спасти
Ал,Дилария удивлённо распахнула глаза.К чему всё это?
Знаешь, даже в тех жутких условиях, я не мог не заметить сходство,он снова замолчал, но через мгновение закончил:Девушка была очень похожа на тебя.
Дилария вздрогнула. В голове сразу всё сложилось. Она поняла, почему воскресший солдат наводил ужас в деревеньке. Он искал её. Ту, кто даровала ему вечные мучения в гнилой оболочке.
Вот,довольно протянул Ир-Саал.Вижу, теперь поняла, зачем я отправил вас именно туда. Ты совершила ошибку, и должна была сама её исправить. И не из-за меня погибали те девушки. Не из-за меня дети оставались без матерей. Это твоя оплошность, и только тебе нести это бремя.
Хватит уже!воскликнул Ал, но на этот раз не требовательно, а умоляюще.Ей и так тяжело.
А будет ещё хуже,спокойно ответил некромант.Вы слишком зелены, чтобы понять, что такое ответственность. Но я научу. Даже если не хотите, вам придётся отвечать за свои поступки.
Глава 14
Глава 14
Когда ноги заскользили на камнях, скрывающихся под снегом, мы поняли, что практически добрались до цели. В нескольких метрах перед нами была вершина горы. Но внезапно оттуда донеслись странные звуки, будто какие-то пищали какие-то грызуны. Только намного больше любого из мне известных.
Мору,одними губами произнёс Тсукико, когда мы остановились.
Я только кивнул и сжал кулак. Чёрная дымка тут же окутала руку, превратив её в длинный клинок. Блондинчик же достал из-за спины меч. На такой высоте солнце особо красиво играло лучами на голубоватом лезвии.
Не сговариваясь, двинулись дальше. Но уже чрез пару шагов остановились. Под ногами предательски хрустел снег, отчего мору наверху замолчали и, скорее всего, прислушались.
Я сам,шепнул парню и тут же нырнул в тень.
Миг, и я уже на вершине. Но оказавшись там, несколько удивился. Передо мной раскинулась широкая круглая площадка, состоявшая из плит. А в центре зияла дыра. Копоть по краям разбитого камня указывала на то, что именно отсюда шёл дымок, который мы недавно заметили. Ну а вокруг дыры лежало четверо мору. Они припали к плитам, прижав маленькие ушки. Монстры смотрели в ту сторону, откуда я только что появился. Но на мелькнувшую тень, конечно же, внимание не обратили.
Притаились, твари. Ждёте, когда кто-то из нас появится? Вот удивитесь, когда смерть придёт не оттуда, откуда думали.
С этими мыслями я скользнул в противоположную сторону и медленно поднялся из тени. Ближайшие мору дёрнули ушами.
Учуяли или услышали? Впрочем, неважно.
Я вскинул руку и выпустил пару сгустков тьмы, что чёрными кляксами прилипли к спине одного из монстров. Он тут же заскулил от боли и вскочил на ноги, когда пятна тьмы сдавили его тело.
В ту же секунду его примеру последовал и остальные твари. Они подскочили на месте и развернулись ко мне.
Отлично. Теперь я убью вас, смотря в лицо.
Направив правую руку на второго противника, ударил увеличенным клинком. Но тот лишь полоснул тварь по коже, оставив глубокую рану. На снег брызнула кровь. Монстр завыл от боли и дёрнулся в сторону. Но всё ещё оставался жив. Череп оказался намного крепче, чем я думал.
И только два других мору бросились на меня, как позади них раздался воинственный крик, и на площадку запрыгнул Тсукико. Надо заметить, что появился эффектно. Взмыл над землёй на пару метров, взмахнул мечом. А когда приземлился, ударил, оставив в воздухе блестящий шлейф. Ближайший к нему мору, не успел среагировать и лезвие разрубило его морду пополам.
«Любуешься его работой?»иронично усмехнулась Тень в голове.
На это я даже не стал отвечать. Тем более было не до того. Рядом бесновался покалеченный монстр. Он мотнул головой, разбрызгивая кровь, уставился на меня бешеным взглядом и зашипел, обнажив жёлтые клыки. А в следующий миг бросился в атаку.
Мору моментально преодолел расстояние, разделявшее нас. Но в тот момент, когда он прыгнул, я тоже не оставался на месте. Подскочив над противником, бросил в него несколько сгустков мглы, которые тут же прилипли к толстой шкуре и сжались. Мору заверещал от боли, и упал набок. Я оказался позади него. Руки покрылись Тенью. Схватив тварь за задние лапы, дёрнул в сторону и отбросил на оставшегося невредимого мору, что увиливал от ударов Тсукико. Но как только на его голову обрушился раненый сородич, припал на пузо. Блондинчик быстро среагировал и подскочил к лежащим. Взмахнул огромным мечом и пробил головы монстров насквозь, пригвоздив к плитам, залитых кровью.
Отличная работа,усмехнулся и подошёл к той твари, которая пострадала раньше всех.
Мору, в которого я бросил смертоносные кляксы в начале боя, лежал в стороне и дёргал мордой. Из рваных ран на спине и боку била кровь. Наружу выпирали кости и плоть. А из пасти твари доносился писк.
Да ты её вырвал кусок позвоночника,произнёс Тсукико, зайдя за монстра.Оттого мору и не может пошевелиться.
Я посмотрел на рану. Одна из клякс попала точно на хребет, сжалась и оторвала весомую часть.
Сам виноват,ответил я.Нечего на добрых людей бросаться.
Ага, добрых,усмехнулся парень, вскинул оружие и одним ударом отрубил голову монстра.Не ты ли недавно предлагал изобрести порох.
Против них,я пнул убитого.Или у каждого на ваших землях есть такой же меч? Как ты его там назвал, Лунная призма?
-- Так, давай без подобных шутеек,примирительно вытянул ладони Тсукико.Не я придумал для него название. Это просто Лунный меч. И нет, такое даётся только людям, и то не всем. А у нас, как ты понимаешь, в основном кошкодевки и лисьи ушки.
Значит, вам необходимо оружие помощнее. Не хочешь огнестрел тогда придумай заклинания, которые смогут выжечь этих тварей.
На них и огонь не особо действует.
Тогда клонировать твой меч и раздать остальным воинам.
Если всё было так просто.
Если бы всё так было, то мору давно сожрали ваше поселение и достигли материка.
Как знать,неопределённо пожал плечами тот и подошёл к дыре в плитах.Наверное, они выбрались отсюда.
Скорее всего,я подошёл с другой стороны.Теперь надо лезть туда?
Не знаю,покачал головой парень.Мне сказали, что найду верный путь, лишь взобравшись на вершину.
Красивая фраза,хмыкнул я.Ещё бы знать, что она означает. Может ты сбегаешь к своей богине на пару минуток, чтобы она дала больше информации.
Тсукико вскинул меч, направив мне в грудь. Но вопреки ожиданиям, на его лице расплылась улыбка.
Думаешь, пары минут мне хватит? Ты недооцениваешь мою
Позади него что-то сверкнуло, а в следующее мгновение огромная рука выскочила из-за его спины и отбросила парня в сторону, словно плюшевую игрушку.
Ник? Ты как?!ко мне бежали Инги и Ка.
Человеческая рука девушки покрылась Тенью. Я заметил, как Инги бросила на Тсукико гневный взгляд. И как только тот пошевелился, она остановилась и вытянула к нему ладонь.
Нет, стой!воскликнул я и бросился наперерез, встав между ней и светловолосым приятелем.Он свой.
Да неужели?нахмурилась та, но руку всё же опустила.Тогда чего на тебя меч наставил.
Хотел отрезать его длинный язык,пробормотал Тсукико, поднявшись на ноги.
А-а-а, тогда точно свой,усмехнулась девушка.
В смысле?возмутился я, но тут же сменил гнев на милость, когда она крепко обняла меня.
Я переживала за тебя,произнесла Инги, когда наконец-таки отпустила.
Малыш Ка, обхвативший меня с другой стороны, тоже слегка отстранился.
Как ты?Инги осмотрела меня с головы до ног.
Да я-то в порядке. А вот что с тобой?
Протянув к ней руку, притронулся к круглой металлической пластине, что впилась ей около левого виска.
Ах, это,девушка отмахнулась и чуть отступила.Долгая история, потом обязательно расскажу.
Может, познакомишь нас?к нам подошёл блондинчик и протянул девушке руку, не дожидаясь моей речи.Ито Тсукико.
Инги,ответила та, мило улыбнувшись парню и пожала протянутую ладонь.
Ох, пожалуйста, только с ним не заигрывай,взмолился я, всплеснув руками.
А что такого?возмутилась девушка.Может, мне ещё раз придётся наведаться в этот мир.
Да у него уже целый гарем. Причём с богинями и ушастыми девками.
Правда?Инги перевела на парня взгляд.Как любопытно.
А я Ка,встрял в разговор малыш, который оказался практически зажат между ними.
Рад познакомиться, Ка,Тсукико пожал и его ладонь.Я, так понимаю, вы пришли за Ником?
Ну а за кем же ещё?заигрывающе улыбнулась Инги.Но, если хочешь, мы можем забрать и тебя.
Тогда становитесь в очередь,усмехнулся тот.За моей головой охотится уже много народа.
Неудивительно,продолжала девушка.
Так, хватит,вклинился между ними я.Рассказывай, что с вами произошло?
Мы перенеслись по следу демона, как и планировал,пожала плечами Инги.Но когда ты исчез то решили отправиться следом.
Вы переместились сразу?
Я уже подумал, что произошёл какой-то скачок во времени, но тут Инги принялась за рассказ. Так мы с Тсукико и узнали о Собирателях, Ищущих и о том, как в голове девушке появилась пластина.
То есть, из-за меня, ты лишилась части мозга?пробормотал я.
Ну,сконфузилась та.Если говорить в таком же тоне, то и руку я потеряла по чужой вине,слегка покосилась на Ка.Но правда в том, что виновна лишь сама. Зазевалась, расслабилась, вот и результат,аккуратно постучала по металлу на голове и тут же скривилась от боли.До сих пор болит. Но зато у нас есть это.
Подняла кулак и показала то, благодаря чему здесь очутилась.
Ручка?удивлённо переспросил Тсукико.
Сам ты ручка,обиженно пробубнила девушка.Это перемещатель.
Перемещатель?скривился я.Название тот лысый доктор придумал?
В её руке блестел металлический стержень, больше похожий на самую обычную шариковую ручку. Только потолще. И я был благодарен моему новому знакомому, что тот выбрал именно такое сравнение, а не что-то более провокационное.
Неважно,отмахнулась Инги.Но благодаря ему, мы можем последовать за тем, кто перемещался сквозь пространство. Ну, или отправится туда, где ты уже бывал.
И как же вы вышли на меня?
Сперва вернулись в огненное подземелье. И уже оттуда по твоему следу переместились сюда.
А тот, кто меня схватил, больше не появлялся?
Пламенная рука?при этих словах девушка прыснула от смеха. Мне всё больше казалось, что после операции она ведёт себя довольно странно.Нет, это даже неживое существо.
Откуда ты знаешь?
Но ты ведь не погиб,пожала та плечами.А оказался в этом мире.
Хочешь сказать, что рукаэто своеобразный портал?
Скорее всего. После разрушения основного портала осталась энергия, сила, с помощью которой можно было переместиться в любую точку мира.
Но почему именно наша империя?на этот раз спросил Тсукико.
Ну откуда ж я знаю,Инги развела руками.Возможно, первый переход через тот портал был именно сюда, и рука «запомнила» маршрут. Может, путь в вашу империю был основным через тот портал. А может дело в Нике,бросила на меня лукавый взгляд.Кто знает, о чём он думал в тот момент. Вдруг представлял себя в обществе нескольких кошкодевочек.
Я думал о том, чтобы не сгореть заживо,огрызнулся в ответ. Поведение подруги начинало раздражать. Всё же этот доктор Салье что-то повредил в её тонком девичьем сознании.
Ну да, ну да,улыбнулась она, но продолжать не стала.В любом случае я очень рада, что с тобой всё в порядке. Нам пора возвращаться на поиски демона.
В этот момент из сумки Тсукико вырвался сандаль и взмыл в воздух. Я даже удивился такой прыти, но, когда увидел, куда он упал, только ухмыльнулся. Любитель выпить и рассказать хокку оказался на пышной груди Инги. Та не успела понять, что происходит, как сандаль заговорил:
Вершины твои я буду лелеять.
Готов затеряться меж ними сейчас.
Прижми, как котёнка, покрепче меня.
Девушка просто обалдела от подобного хамства со стороны говорящей деревяшки. Поэтому не сразу сообразила, что делать. Но буквально через секунду схватила его за каблук и вытянула в сторону.
О, боги, что это такое?
Прости,блондинчик перехватил своего спутника и быстренько засунул его обратно в сумку.Это бакэ-дзори. Не обращай на него внимание.
Но он разговаривал,удивлённо продолжала Инги.
Знаю, знаю,парень примирительно поднял ладони.И, как оказалось, заткнуть обувь гораздо сложнее, чем научить её говорить.
Такого я ещё не встречала.
Вы бы с ним сошлись,усмехнулся я.Он тоже любитель выпить. Как говорится: «Два сапогапара».
Инги показала язык.
Собирайся уже, умник.
Верно,кивнул я и обратился к Тсукико.Было приятно познакомиться,протянул ладонь, и парень крепко пожал её.Уверен, тебе удастся вернуть вашему клану свободу и величие.
Благодарю,улыбнулся тот.Я сделаю для этого всё возможное.
А я к тебе ещё наведаюсь, красавчик,произнесла Инги, бросив на того похотливый взгляд.Познакомишь меня со своим гаремом.
Возьми себя в руки,произнёс я, отстраняя её подальше от Тсукико. Казалось, ещё секунда, и она набросится на него, как одинокая сорокалетняя вдова.Ты ведь помнишь, как нам вернуться.
На мгновение в глазах девушки что-то блеснуло. Она помотала головой. Скривилась от боли, приложив руку к пластине, а потом посмотрела на меня более осмысленным взглядом.
Вот, чёрт,пробормотала Инги.Что со мной было? Я же готова былаперекинула взор на блондинчика.Ох, прости, Тсукико. Что-то на меня нашло. Никогда себя так не вела.
Всё нормально,отмахнулся тот с лёгкой улыбкой.
Конечно, нормально. С тобой же заигрывала такая симпатичная девушка.
Я буду ждать тебя!донёсся приглушённый крик из сумки.Не забывай про высокое искусство.
Инги сконфуженно улыбнулась и помахала парню на прощание.
После чего мы втроём встал в круг и взялись за руки. Девушка протянула перед нами перемещатель и нажала на большую красную кнопку, располагавшуюся по центру цилиндра. Его верхняя часть сверкнула, да так ярко, что пришлось зажмуриться. Со всех сторон послышался тихий треск, и нас подняла в воздух.
Прошло несколько секунд, пока я не почувствовал под ногами твёрдую поверхность. А когда открыл глаза, то восхищённо выдохнул.
Ух ты.
Наверное, никогда не перестану удивляться подобному способу перемещения. Теперь мы находились на широкой дороге, вдоль которой тянулись высокие дома. Повсюду сновали люди в цилиндрах и шляпах, а женщины красовались пышными нарядами, будто соревновались кто кого ярче.
Это и есть тот мир, где живут Собиратели?спросил у Инги.
Да, и нам
Но не успела она закончить, как в небесах раздался мощный гул, а следом за ним завыла сирена. Горожане с криками бросились в разные стороны, словно тараканы, которых застали ночью на кухне. Задрав голову, увидел огромные дирижабли, летящие к нам. Но выглядели они отнюдь не мирно. Это были военные воздушные суда. Широкие корпуса, обшитые металлом и шипами. Десяток торчащих пулемётов и
И моя догадка тут же подтвердилась, когда с небес посыпались первые бомбы.
***
Когда троица исчезла, Тсукико облегчённо вздохнул. Нет, он не был рад тому, что избавился от лишнего балласта. Наоборот, считал Ника надёжным товарищем и был бы рад когда-нибудь поработать с ним. Но сильно сомневался, что судьба сведёт их ещё раз.