Наконец, её терпение лопнуло.
Всё! она убрала цепь и твёрдо пошла ко входу в здание. Мы опаздываем!
Детишки расстроено отступили. Но молчать они не собирались. Мелкая кудрявая девчонка, которой на вид было не более четырёх лет, указала на меня пальчиком и пискнула:
Это всё из-за него!
Дети тут же синхронно, как один, посмотрели на меня.
Я ускорил шаг.
Гулья пиписька! крикнул один из мелких.
Я поморщился. Вот же досада
Гулья пиписька!
Гулья пиписька!
До самого входа в здание эти мелкие гады бежали за нами, с удовольствием обсыпая меня обзывательствами. Наталия с трудом сдерживала смех и специально замедляла шаг. Мне пришлось стиснуть зубы и терпеть. Хотелось провалиться под землю. Когда мы вошли внутрь, я с облегчением вытер рукавом пот со лба.
Это я их научила, похвасталась Наталия. Но ты не бойся, они многих так называют.
Угу, буркнул я. Детсад Ромашка.Что насчёт Миланы?
После моих слов Наталия перестала улыбаться.
Сегодня же займусь этим вопросом. Пропажа Ильи выглядит очень странно. Он, конечно, был тем ещё куском гульего дерьма и с трудом стал Огранцем первой Грани, но тем не менее носит нашу фамилию.
Я старался не выдать своего волнения. Что будет, если клан выяснит правду?
А ты случайно не видел его в тот день?
Не помню я покачал головой. Я же не знаю, как он выглядит.
Ну да. Да и слаб ты, как гуль новорождённый. Не смог бы ему вред причинить
Мы дошли до кабинета эскулапа. Виктор сидел на своём месте, изучая какую-то кость.
Пришли, он поднял голову. Да неужели?
Были очень заняты, поэтому немного опоздали, серьёзно сказала Наталия.
Да. Я слышал, Виктор указал на открытое окно позади себя.
Мне захотелось прикрыть лицо рукой, но Наталия даже не поморщилась. Она спокойно достала из рукава белый футляр и положила его перед эскулапом.
Арчи, дела не ждут. Встретимся завтра, Наталия кивнула мне на прощание и вышла из кабинета.
Когда щёлкнул замок, я вспомнил, что она забыла мне отдать белую книжку, которую Михаил сказал изучить. Досадно
Садись, эскулап вышел из-за стола, указал на кушетку, а когда я послушался, притащил откуда-то круглый стол, к которому была прикручена белая прямоугольная платформа с ремешками. Рядом стоял открытый футляр с ногтями.
Клади левую руку сюда, Виктор сел напротив и указал на платформу.
Я крепко сжал челюсти и сделал, как он велел. Моя фобия никуда не пропала, я чувствовал, как внутри разливается липкий страх.
Как ты сократил скверну в лёгких? спокойно спросил эскулап, завязывая ремешки на моей руке.
Я внутренне содрогнулся. Этот лобастый лекарь явно что-то подозревает.
Не знаю.
Я эскулап третьей Грани, мальчик. Я чувствую, когда мне лгут. Особенновеники. Но и сейчас у тебя не хватает умений закрыться.
Мизинец Виктора покрылся изумрудной вязью, и он коснулся ногтя моего большого пальца, а затем просто отвёл руку в сторону.
Тссс, я зашипел, едва сдерживая крик. Эскулап вырвал мне ноготь с мясом. Он медленно отложил его, будто давая мне в полной мере прочувствовать момент. Затем на его ладони зажглись узоры и он провел ею над моим пальцем, а другой рукой положил белый ноготь на место вырванного.
У меня свело скулы, так сильно я сжимал челюсти.
Ты должен был умереть, я уверен. Как ты выжил, Арчи?
Я молчал.
За первым ногтем последовал второй, а затем и третий. Ремешки крепко фиксировали мою руку, и я не мог ею даже пошевелить. Перед глазами всё плыло, я сильно вспотел и тяжело дышал.
Арчи, потерпи. Ещё немного, пыталась подбодрить меня Алиса.
Ты крепче, чем кажешься, задумчиво сказал эскулап и расстегнул ремешки. Я выдернул руку и прижал её к груди.
Теперь правую, он скупо улыбнулся.
Я сделал, как он сказал. Рука дрожала.
Ну так что, Арчи? эскулап застегнул ремешки. Кто тебе помог? Что он тебе пообещал взамен? Как ты выжил, Арчи?
Я молчал.
Арчи, он чувствует ложь, он сам говорил. Не ври ему.
Ответь мне, холодно приказал эскулап и медленно вырвал ноготь на моём указательном пальце.
Из моих глаз брызнули слёзы. Как же досадно
Меня никто не лечил, выдавил я. И никто не предлагал никаких условий. Я сам справился со скверной.
Эскулап больше не спрашивал меня ни о чем. Он молча заменил четыре оставшихся ногтя, а когда закончил, просто указал на дверь. Я пулей вылетел из его кабинета, чувствуя, как мои лёгкие горят. Запустил руку в карман в поисках монетки. Ну почему у меня её до сих пор нет?!
У входа в мою комнату топтался бородатый мужчина-веник, рядом с которым стояло что-то похожее на мольберт. В руках он держал продолговатую шкатулку.
Мастер Михаил приказал передать вам Гранёную Доску, пробасил он.
И зачем она? я чувствовал фантомную боль в пальцах и, чтобы её уменьшить, сжимал и разжимал ладонь. Дышать стало легче.
Ну так, удивился веник, чтобы узоры рисовать, зачем ещё.
И как пользоваться доской? терпеливо спросил я.
Веник странно на меня посмотрел, но ничего спрашивать не стал и повернулся к доске. Она чем-то смахивала на детскую магнитную доску, но побольше и с ножками. На нижней рамке бегунок, а на верхней выпуклый цилиндр.
Ну так, рисуете узор тут, он показал на доску. Если не нравится что-то, двигаете штукенцию и стираете, веник ткнул в бегунок.
И правда, как магнитная детская доска. Забавно.
Чтобы Гранёная Доска работала, нужны стержни, веник показал на цилиндр. Они со временем кончаются, но тут их много, он приподнял футляр.
Ну так Всё вроде, закончил он.
Я хотел спросить, откуда мне узоры срисовывать, но потом вспомнил о белой книжке. Дед её, кажется, Путеводителем назвал. Уверен, там должны быть узоры.
А как же сопротивление чакротела?
Ну так, ваш дед подобрал стержни под ваш случай.
Хорошо. Можешь идти.
Благодарю-с, он склонил голову и ушёл. Необычный мужик.
Я затащил доску в комнату и поставил её возле окна. И что мне делать?
Арчи, давай сперва начнём с базовых геометрических фигур. У меня в памяти есть много узоров. Позже попробуем нарисовать их.
Хорошо.
Я направил в указательный палец чакру и выпустил иглу.
Ого.
Из пальца вырвалась тонкая и стабильная белая игла. Намного лучше той, что у меня получилось создать сутки назад.
Так вот зачем эти ногти
Я выпустил чакру через каждый ноготь. Все иглы вышли почти идеальными, и на их контроль требовалось гораздо меньше энергии.
Ну, теперь порисуем
***
Той же ночью, мрачная Наталия шла по коридору к комнате Арчи. В руке она сжимала Путеводитель, который забыла отдать. Она думала о девчонке-служанке, за которую попросил Арчи. Милану не удалось вытащить. Виктория нашла какие-то улики, которые доказывали причастность девочки к исчезновению Ильи, и полиция клана заключила её под стражу до выяснения обстоятельств.
Наталия остановилась у двери Арчи и закусила нижнюю губу. Её племянник ей нравился, она чувствовала, что он не так прост, каким пытается показаться. Она видела в нём большой потенциал.
Наталия постучалась. Ей не хотелось говорить Арчи, что она не справилась с его единственной просьбой. Но она не могла пойти против законов клана. Никто не мог.
Наталия ещё раз постучалась, но её снова проигнорировали.
Вот же гуль мелкий, пробормотала она, открыла дверь, вошла в комнату и увидела, как Арчи стоит рядом с окном и, освещённый лунным кольцом, рисует на Гранёной Доске. Он использовал по три пальца на каждой руке и довольно умело выводил какой-то узор, полностью погрузившись в процесс и не замечая ничего вокруг.
Наталия сразу узнала узортакой же был на её цепи, которую она выпустила для маскировки от Грязного. Она хмыкнула, умиляясь наивности племянника. Нарисовать узор, который только мельком увидел?
Вот и первый промах, прошептала она, когда Арчи неправильно нарисовал петлю. Но в следующую секунду парень замер, а затем безжалостно стёр узор. Он застыл на пару секунд, будто мысленно беседуя сам с собой. За это время из цилиндра вытекла жидкость и полностью покрыла доску. Арчи поднял руки и приступил к рисованию.
На доске появлялся новый узор, и Наталия становилась всё серьёзнее. Племянник повторил тот же узор, только теперь он не ошибся с петлёй.
Он рисует по памяти и при этом так точно видит свои ошибки?!
Наталия с большим и большим удивлением наблюдала, как Арчи завершает узор. Форма была идеальной. Если придать ещё и правильную глубину, то он будет рабочим.
Арчи стёр узор и начал другойкруглый узор, который появлялся от её прыжков и заглушал все звуки.
Наталия медленно положила Путеводитель в рукав, решив не выдавать своё присутствие. Она понимала, что значит случайно подсмотренное. Арчигений узоров. С весьма скудной базой он легко рисует сложные узоры по памяти. Пусть практикуется и дальше сам, по памяти и без помощи учебника.
Наталия ещё немного понаблюдала, окончательно убеждаясь в своих выводах.
Гений, пробормотала она и вышла комнаты. Ей нужно серьёзно поговорить с дедом. Если раньше она инстинктивно подозревала, что Арчи виноват в исчезновении Ильи, то теперь окончательно в этом уверилась. Этот парень явно многое скрывает
Глава 9. Судьба Миланы
Арчи! закричала Алиса.
Я проснулся резко, словно от толчка, и подскочил на кровати, сел, потирая рёбра и тяжело дыша. Грудь ныла, я сильно вспотел. Мне снова снился кошмар. Я встряхнул головой, отгоняя образ Ильи.
Досадно я провёл ладонью по лицу и вздрогнулмои пальцы жутко болели. Я уставился на руку. Кончики моих пальцев потемнели, будто я в саже копался.
Это ещё что я подвигал пальцами. Больно.
Арчи, ты вчера перенапряг чакроканалы в пальцах. Слишком мы увлеклись рисованием узоров.
Я прикрыл глаза, сосредоточившись на чакросистеме. И сразу увидел, что на пальцах она отличаетсячакроканалы расширены, а чакротело более плотное.
В дверь постучали.
Да?
В комнату вошла служанка и поклонилась.
Госпожа Наталия передала, чтобы вы после завтрака к ней зашли.
Понял, я посмотрел на служанку и сразу вспомнил о Милане. Наталия обещала, что она переедет к нам. Надеюсь, это случится уже сегодня
Я встал на ноги, разминая пальцы рук. Боль была слабой, но приятной от этого не становилась. Интересно, а можно отбелить пальцы? У Наталии и эскулапа они, например, нормального цвета. А у Михаила чёрные.
Арчи, нам следует быть осторожнее. Некоторые твои чакроканалы разорваны. Обязательно спроси у Наталии о боли в руках.
Понял.
Я снова проверил чакроканалыбелые тонкие нити, покрывающие всё тело. Некоторые из них были настолько тонкими, что я лишь едва-едва улавливал их существование. Пару раз я перепроверил пальцы, но не почувствовал те чакроканалы, о которых говорила Алиса. Зато в груди, где отсутствовало ребро, творился хаос. Чакроканалы там перекрутились и переломались, а потом их, вдобавок к этому, словно кто-то поджёг; чакротело же в этом месте было не белого цвета, а грязно-серого.
Сильная боль прострелила грудную клетку, и я закашлялся.
Господин! ко мне подбежала взволнованная служанка.
Всё нормально, выдохнул я. Больно дышать. Вирус в лёгких так показывает, что ему неприятно моё внимание?
Служанка принесла стакан с водой и помогла мне напиться. Вроде полегчало. Я осторожно прилёг боком на кровать, чтобы переждать, пока не спадёт боль. Взгляд упал на Гранёную Доску. Полезная штука. Мы с Алисой вчера нарисовали все узоры, которые я увидел за эти дни. Она проецировала мне в глаза узор, а я всеми силами старался следовать ровно по линиям. Если ошибался хотя бы на миллиметрперерисовывал.
Возле доски стояла пустая шкатулка из-под цилиндров. За ночь я все шесть штук истратил. Интересно, дед будет ругаться? На ощупь цилиндры походили на твёрдую резину, но, когда я вставлял их в рамку доски, растекались по всей поверхности доски. Странный материал.
Когда моё состояние окончательно пришло в норму, я сходил в уборную, а затем и в душ. Остановился напротив зеркала, разглядывая своё лицо. Выгляжу получше, немного поправился. Шрам на носу, глаза Захотелось активировать Глаза Весов и посмотреть, как они выглядят, но я отмёл эту мысль. Чем меньше буду их светитьтем лучше.
Арчи, я тоже так считаю.
Я оделся и отправился на завтрак. В поместье царили суета и тревога. Многие слуги и веники ходили мрачными, в воздухе витала тяжёлая атмосфера. Настроение сразу ухнуло на дно, а тревога за Милану усилилась в разы.
Арчи, Милана слишком много знает. Если она расскажет то, что видела
Я поморщился. Как бы Алиса ни была похожа на человека, но в такие моменты это впечатление улетучивалось. Я даже не думал о том, что Милана может что-то рассказать. Она первый человек, которого я узнал в этом мире, и я не хочу, чтобы она страдала из-за меня. Что может связать людей крепче, чем одно убийство на двоих? Невесело усмехнулся и поймал недоумённый взгляд старого веника, проходящего мимо. Досадно
За завтраком я снова позвал Борю, но даже его компания настроение мне не подняла. Тревога в груди стремительно росла. Какими правами обладают слуги в этом мире? Вдруг тут как в феодальной Японии? Неспроста все эти азиатские замашки, ой неспроста
Арчи, ты накручиваешь себя. Нужно сперва поговорить с Наталией. Если будут сложностиможно обратиться к Михаилу.
Я кивнул, жуя бурый рис с мясом, чёрными грибами и овощным соусом. Неплохой вкус. Боре принесли большую тарелку с овощами и фруктами.
Свою порцию я съел быстро, хоть она и была раза в полтора больше, чем в прошлый раз. Боря, будто чувствуя моё нетерпение, тоже активно двигал челюстями.
Всё, иди домой, я почесал поросёнка за ушком и отозвал его. Чакра в моём теле просела где-то на половину от изначального обьёма. Как-то много, по-моему
После завтрака служанка проводила меня в кабинет Наталии. Она сидела за большим белым столом и с серьёзным видом изучала какие-то бумаги. Интересно, а тут есть компьютеры? Позади неё было открыто большое окно, из него в комнату долетали детские крики.
Арчи, Наталия подняла голову и улыбнулась мне. Садись, она указала на стул напротив себя и посмотрела на мои руки. Пальцы не болят?
Болят, признался я. Что с Миланой?
Возьми, она взяла со стола белую коробочку в форме невысокого цилиндра и протянула её мне. Намажь руки, это поможет.
Коробочка была сделана из кости? Не уверен. Внутримолочного цвета мазь. Я подцепил её и размазал по рукам, чувствуя странный запахсмесь воска, клея и дождя.
Запах знакомый, рассеянно пробормотал я. Что с Миланой?
В расходниках для Гранёной Доски чувствовал?
Да, в цилиндрах, кивнул я. Что с Миланой?
Мазь и расходники сделаны из одного материала, Наталия с огромным интересом уставилась на свои ногти. Очень ценный материал. Даже одежду Огранцев им обрабатывают. У Империи Русов в распоряжении целый остров-тюрьма, где заключённые добывают
Что с Миланой? я едва сдерживал раздражение.
Наталия вздохнула и посмотрела на меня.
Она под стражей. Полиция клана нашла уликиона связана с исчезновением Ильи.
Я крепко сжал зубы, стараясь не выдать своё волнение. Одна мысль с бешеной скоростью сменяла другую, я искал возможность спасти Милану. Признаться? Выкрасть? Подговорить деда и тётю?
Почему ты так печёшься о служанке? спокойно спросила Наталия.
Она мне понравилась, с заминкой ответил я. Нельзя ей врать, вдруг тётя тоже чувствует ложь, как эскулап. А Милана мне и правда нравится, как младшая сестра.
Мужчины, снисходительно протянула Наталия. Я не могу пойти против законов клана. И дед тоже.
Что будет с Миланой?
Не знаю, Наталия криво улыбнулась. Вообще Это очень странная история. Илья был в комнате Миланы, это точно. И там же наши сканеры обнаружили мощный всплеск разрушительной чакры. Кто-то уничтожил Илью одни ударом. Служанка такое бы не провернула. Непонятно, что там произошло, но она упрямо твердит, что ничего не знает.
У меня спёрло дыхание, в груди разлилось тепло. Эта девчонка не сдала меня. Ничего не сказала
Её убьют? мой голос дрожал. Наталия внимательно посмотрела мне в лицо.
Убьют? Нет, Беловы не убивают слуг. Во всяком случаеофициально. Если её признают соучастницей убийстваотправят в подземный город. Думаю, что долго она там не проживёт. Если ничего не докажутвышлют из Белого района. Но прежний статус точно не вернут.