Эми незаметно рассматривала главу клана Беловых. Он выглядел мягко и невзрачнос короткой белой бородой, бритыми висками, собранными в хвост волосами и плавными чертами лица, как у девушки. Он сразу не понравился Эмиего внешность не соответствовала влиятельному лидеру. Он не выглядел сильным человеком, как главы других кланов. Да и голос у него был слишком мягким.
Чем обязан вашему визиту? перешёл к делу Леонид. Он явно был насторожен.
Эми, Александр потрепал по голове недовольно скривившуюся девушку, очень заинтересовала история с загадочным исчезновением Ильи Белова.
Леонид натужно улыбнулся, но Александр не дал ему вставить ни слова:
Эми хочет поговорить со служанкой, которая могла видеть, что произошло на самом деле.
Небольшая проблема может этому помешать, скривил губы Леонид. Она
Это разве важно? легкомысленно взмахнул рукой Александр и выбрал клубнику покрупнее. Просто позовите её сюда.
Леонид едва слышно хмыкнул, но не стал спорить. Посмотрел на своего слугу, который стоял у двери, и кивнул ему, безмолвно отдавая приказ.
Как поживает мой племянник? равнодушно спросил Александр и так же равнодушно пояснил:Арчи.
Эми с любопытством взглянула на дядю. Луиза Разящаяего двоюродная сестра. И она жемачеха Арчи. Кровного родства у них нет.
Арчи, недовольно проворчал Леонид. При смерти он.
Что? Эми в шоке распахнула глаза и посмотрела на него прямо, не скрываясь. Какпри смерти?
Он приехал больным, правая щека Леонида дёрнулась. Скверна в лёгких его убивает.
Я слышал, что Арчи отказался от фамилии Драгиных? Александр прожевал и снова потянулся за клубникой.
Да. Это было его личное решение.
Луиза очень переживает. Арчи для неё как сын. Она сильно расстроится, услышав такие вести.
Леонид раздражённо посмотрел на Александра, но промолчал.
Я же видела его, Эми не могла поверить в услышанное. Он вполне здоров. Да ещё и Огранцем стал.
Арчи? Александр от удивления промахнулся и пронёс клубнику мимо рта, случайно вымазал в шоколаде свои усы. Огранённым? Как это возможно?
Не знаю, у Леонида явно не было желания развивать эту тему. Миша поправил его главный узор. И в Мире Двенадцати парень умудрился выжить.
Чего-о-о?! Александр положил целую клубнику обратно в вазу. Мы об одном человеке говорим? Об избалованном и никчемном парне? У которого даже на инициацию таланта не хватило?
Я говорю об Арчи Белове, процедил Леонид. Ему сильно не нравился этот разговор. Не знаю, о ком говоришь ты.
Подправили главный узор, значит, Александр откинулся на спинку дивана и нахмурился.
Разве главный узор Арчи рисовали не в клане Драгиных? Как с ним могут возникнуть проблемы?мысленно удивилась Эми. А вслух спросила:
Что же с его болезнью?
Ей хотелось достать зайфон и отправить письмо с расспросами, но она не желала раскрывать дяде, что они с Арчи обменялись контактами.
Болен. Смертельно, отчеканил Леонид и кинул быстрый взгляд на дверь. Ему не терпелось избавиться от нежеланных гостей.
Решив, что о болезни узнает сама и чуть позже, Эми спросила другое:
А с каким зверем он заключил контракт?
Александр вынырнул из размышлений и тоже сконцентрировал внимание на Леониде.
Свинья.
В глазах Эми вспыхнуло понимание.
Поросёнок Бо?
Не знаю, как он его назвал.
Где сейчас Арчи? сухо спросил Александр.
В гульей яме, выдавил Леонид и прикрыл веки, словно у него разболелась голова.
Вы отправили его в яму? Александр опасно прищурился. Разве ему не пришло приглашение в Московию?
Это решение принял Миша, кровный дед Арчи.
Луиза расстроится, протянул Александр. А затем резко произнёс:Наталия Белова сейчас рисует четвёртую Грань. И Михаил её защищает. Без вашего ведома.
Леонид едва заметно побледнел.
Вам следует лучше следить за своим кланом. Слишком много спонтанных поступков. Не думаю, что Император будет доволен, если о них узнает.
Александр замолчал и замер. О клубнике он позабыл. Эми задумчиво обдумывала услышанное, не замечая, что в комнате повисла тяжёлая тишина. Атмосфера была тяжёлой и давящейслуги заметно дрожали от страха.
Эми понимала, что любой кланэто сложный клубок разных связей. Кровных, взаимовыгодных, социальных. И контролировать клан может только очень сильный и умный человек, как её отецБорис Разящий, Император.
Эми погрустнела, когда о нём вспомнила. Отец совсем не уделял ей внимания. Она снова посмотрела на невзрачного женственного Леонида, который, по её личному мнению, ни в какое сравнение не шёл с её отцом. И как этому слабаку контролировать такого известного и влиятельного Огранённого, как Михаил Белов? Да никак.
Послышались шаги, и в глазах Леонида вспыхнуло облегчение. Напряжение резко пошло на убыль. Дверь открылась. Эми повернулась и увидела высокого мужчину в одеждах Воина, ведущего хрупкую и худенькую девочку в свободной серой робе. Ей было лет четырнадцать. У неё были русые короткие волосы и карие глаза навыкате.
От вида Миланы в Эми с новой силой воспылало любопытсво. Неужели Арчи и правда сам убил Илью? Но как? Ей не терпелось остаться наедине со служанкой и поговорить с ней.
Ну вот. А вы говорили о каких-то проблемах, неодобрительно покачал головой Александр, не поворачиваясь к вошедшим.
Она бесполезна, просто ответил Леонид.
Как это? удивилась Эми.
Милану подвели к столу. Она стояла, опустив голову и дрожа всем телом.
Покажи им, строго приказал Леонид.
Милана вздрогнула, робко приподняла голову и открыла рот.
Нет языка? удивилась Эми. Но почему
Наша полиция не может допросить её. А сама она пишет, что ничего не помнит. Судя по проверке эскулапа, было воздействие на мозг.
Леонид не стал уточнять, что Милану лишили языка, когда она находилась в тюрьме клана и ждала допроса.
Арчи! Вот жук хитрый!мысленно воскликнула Эми. Как я всё узнаю у неё, если она говорить не может?!
Она едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой от досады, а затем ей вдруг стало жалко Милану.
Можно мне её забрать с собой? Эми пытливо посмотрела на дядю. Будет моей личной служанкой?
Милана в изумлении широко распахнула глаза, отчего они стали казаться ещё больше.
Что скажете? Александр нежно погладил племяницу по плечу и изогнул левую бровь, ожидая ответ Леонида. Не откажете в подобной мелочи?
Забирайте, проворчал тот, не раздумывая, и уходите.
***
Зайфон вибрировал, но я не отвлекался. Потом. Спервадела поважнее. Грязные ЧернокнижникиШидо и Албо, скрылись в проломе в стене. Я спустился с горы из костей и немного подождал. На всякий случай.
Пора. Я пригнулся и побежал, но, сделав несколько шагов, замедлился из-за того, как чавкали подошвы, гульей крови было очень много, весь белый порошок ею пропитался.
Везде валялись тела мёртвых гулей, запах был хуже некудакислый и отвратительный. Я бежал, стараясь ступать как можно бесшумнее и зажимая нос рукавом. Метров через десять увидел, что за провалом скрывается тёмный коридор с узкой каменной тропинкой в центре.
Только ступив на неё, я снова услышал шаги Чернокнижников и перешёл на шаг. Короткая пробежка далась мне непростолёгкие жгло, глаза слезились, дышалось с трудом.
Двоерождё-о-онный! где-то вдали кричал Шидо.
Тоннели, вдруг сказала Алиса.
И только после её слов я заметил чёрные кучи на обочинах тропинки, рядом с которыми зияли провалы. Тоннели. Много-много тоннелей, входы в которые темнели на стенах, как пуговицы на одежде. Интервалы между ними были метров десять-пятнадцать.
Ситуация становится опаснее с каждой минутой,мысленно констатировал я и затаился у ближайшей кучи из земли и камней, из-за которой мог разглядеть спины Чернокнижников.
Я вытащил из кошеля таблетки восстановления чакры. Ната говорила, что нежелательно превышать дозу и использовать больше одной в сутки, что это может отрицательно повлиять на потенциал Огранца. Но у меня нет выхода, я и так нахожусь при смерти.
Закинул одну таблетку в рот, спрятал коробочку в кошель и едва не застонал, почувствовав, как главный узор, расположенный на верхнем позвонке, будто прижгло сталью. Но к боли я уже привык. Хотя нет, не привык. К такому невозможно привыкнуть. Закусил губу и зажмурил глаза. Но вместе с болью приходила и чакратаблетки делали своё дело.
Через секунд сорок пытка закончилась и я вздохнул с облегчением. За это время Чернокнижники скрылись из поля зрения. Я поспешил за ними, осторожно перебегая от одной кучи к другой. С каждой минутой мне становилось хужеголова кружилась, лихорадка усиливалась, каждый вдох сопровождался сильными хрипами. А тропинка с тоннелями всё вилась и вилась. Когда я подобрался довольно близко к Чернокнижникаммне сильно подурнело.
Может, используешь таблетку восстановления? обеспокоенно предложила Алиса.
Да, точно. Дрожащей рукой я вынул из кошеля коробочку, достал восстанавливающую таблетку и проглотил её. В груди укололо, рука дёрнулась, коробочка с таблетками вылетела из пальцев и с дребезжанием покатилась по тропинке. Шаги Чернокнижников остановились.
Досадно.
Я прыгнул в тоннель и заскользил по нему. Мозг не успевал за реакцией телая направил чакру в левое предплечье и правую ногу, и узоры на них активизировались. Тело накрыло защитной плёнкой, а в моих руках со вспышкой появился ничего не понимающий Боря.
В следующую секунду нас выбросило в какую-то пещеру, и на меня справа набросился одноглазый гуль с раскрытой зубастой пастью. Я рефлекторно потянулся за хаси и слитным движением метнул его в гуля, уронив Борю на пол. Но из-за спешки я не успел направить чакру в хаси, и тварь увернулась. Чёрт!
Хрю! Боря резко оттолкнулся от пола и полетел в гуля, закручиваясь в воздухе. Слева появился второй гуль, который вдруг замерцал и клонировался, по бокам от него появилось две его точные копии, и троица ринулась ко мне.
Боковым зрением я видел, как Боря врезается в грудь первого гуля, отправляет его в полёт и сразу же отскакивает вверх, в мою сторону. Не смотря второму гулю в глаз, метаю хаси в центральную версию. Но оружие пролетает насквозьиллюзия. Достаю другой хаси. Бросок в левого. Мимо. Оставшийся гуль прыгает ко мне, разинув зубастую пасть и выставив когтистые лапы. Чёрт.
Откуда-то сверху падает Боря, продолжая крутиться, но я не даю ему коснуться землиинстинктивно пинаю его в гуля. Из-за бешеного адреналина в крови использую всю доступную силу, а защитная плёнка узора Укрепления Тела придаёт удару ещё больше жёсткости. И Боря сносит голову гуля к чертям.
Я отскочил от безголового тела, которое по инерции чуть не упало на меня. Быстро нашёл взглядом первого гулятот отлип от стены, в которую его впечатало ударом Бори, и сейчас надвигался на меня, постепенно ускоряясь. Я притянул в руку один из хаси и метнул его в гуля, но промазалпробил голову, а не заднюю часть шеи.
Гуль-гуль-гу тварь заверещала, но я тут же притянул и метнул второй хаси. На этот раз попал точно в цель и убил наповал.
Боже я рухнул на задницу, прямо в вытекшую слизь из безголового тела гуля. Подполз к стене и опёрся о неё. Сердце стучало набатом, к голове прилила кровь. Таблетка восстановления и правда помогла, без неё мне бы не хватило сил на схватку. Лёгкие горели, но я с жадностью вдыхал спёртый мёртвый воздух.
Ко мне подошёл Боря.
Молодец, я потрепал его по голове. Перед глазами троилось, и я нащупал голову поросёнка со второго раза. Неплохо мы их, а?
Боря согласно хрюкнул и улёгся рядом со мной.
Из тебя получился прекрасный футбольный мяч, сделал я ему комплимент.
Постепенно сердце успокоилось, и я более-менее пришёл в себя. Прислушался. Вроде тихо. Только после этого я огляделсябыло не так уж темно, хоть я и не понимал, где находится источник света. Тёмная прямоугольная пещера, дальний край которой терялся в темноте. Если подумать, то и другие тоннели, скорее всего, ведут в такие же помещения.
Вполне возможно, что эти пещеры на разных уровнях глубины, высказалась Алиса. Только зачем они тут?
Я с трудом поднялся и направился направо. За пару секунд добрался до края пещеры, где увидел тёмную длинную прямоугольную нишу. В её глубине смутно виднелся ряд маленьких комнатони шли друг за другом и пропадали в темноте, за пределами видимости. Я достал зайфон и посветил. От увиденного чуть не выронил гаджет, инстинктивно отступая на пару шагов.
Так вот что значитгулья родильня, задумчиво сказала Алиса.
Я тяжело сглотнул и снова посветил в странную каменную комнату, в которой лежали два гуля. Только вот это были не обычные гулиа с небольшими круглыми животами. Они почти не отличались от безглазыхразве что без ноздрей, и зубы не острые, как гвозди, а скорее квадратные. Когда свет фонариков падал на гулей, они отворачивались.
Я отступил к выходу. Не нравится мне тут, ой как не нравится. Присел возле стены и зашёл на почту, чтобы отвлечься от увиденного.
[Эми]: Иду к дому клана Беловых. Уверена, что ты всё соврал. Не мог ты сам убить Илью.
[Эми]: А у Беловых есть клубника, не знаешь? А шоколад? Это любимое лакомство дяди Саши. Без клубники и шоколада у него настроение портится.
[Эми]: А ты знал, что по легенде предок Беловых и Разящиходин человек? Мне дядя Саша только что сказал. Я у него спросила, почему у двух кланов на гербе цветок эдельвейса.
[Эми]: Ты жук! Обманщик! Милана не может мне ничего рассказать!
[Эми]: Я решила помочь тебе. Милана теперь моя служанка. А ты мне должен!
[Эми]: Ты правда умираешь? Поросёнок Ботвой призывной зверь? Как ты умудрился нарисовать узор Призыва?
[Эми]: Ты живой там?
[Эми]: Ау!
Я невольно улыбался, читая её сообщения. Все тревоги, весь кошмар моей жизни отошёл на второй план. Даже грудь не так сильно болела, и дышать будто бы стало полегче. Когда прочитал о Миланекамень с души упал. Только что за проблема с рассказами? Быстро набрал ответ:
[Арчи]: Я жив. Я умираю, да. Узор нарисовал Белым Пером, который случайно нашёл в усадьбе отца, ещё в Московии. А в детстве у меня ребро вырезали, я теперь без ребра. И опасная скверна в лёгких, долгая жизнь мне не светит. Извини, что обманул. Не смогу долг вернуть. Мне правда жаль. А что с Миланой? Почему она не может ничего тебе рассказать?
Написал этот сумбур и выронил гаджет. Зажмурился. Думаю, что Эми всё поймёт, она умная девочка. Пусть будет осторожна с теми, кто способен сотворить такой ужас с ребёнком. Я вряд ли выживу. Не верю в чудеса. Рука потянулась за монеткой, но я снова себя одёрнул. Не время. Раз сюда никто не спустилсязначит, Чернокнижники решили не искать меня, а пошли дальше. Может, время поджимает?
В нише справа что-то заворочалась, и по моей коже побежали мурашки. Пойду-ка я отсюда, жутко здесь. Вернул хаси, поднял зайфон и выбрался из тоннеля старым проверенным способомвтыкая хаси в стенки. Когда вылез наружу и увидел белый потолок коридорарезко накрыла тоска по голубому небу. Жаль, что я не ценил такую вот обыденную красоту. Хочу ещё раз увидеть белые облака.
Вдали раздался взрыв, и я вздрогнул. Спрятался у ближайшей кучи с землёй, прислушался. Там явно идёт битва. И что делать?
Хохот Шидо эхом отразился от каменных стен. Я вынул хаси и покрепче сжал его в руке. До белых костяшек. Цепь не буду вытаскивать, всё равно на близкое расстояние вряд ли смогу подойти.
Я собрался с духом и побежал на звуки боя. Нельзя медлитьмогу умереть. Минуты через две, когда я пробежал два тоннеля, вдали грохнул второй взрыв. Да такой мощи, что стены содрогнулись. Я замер у тоннеля, рядом с которым меня застал взрыв, и услышал, как из его глубины доносится верещание гулей. Передёрнул плечами и сжал зубы. Что делать? Бежать дальше?
Но решать ничего не пришлосьхохот Шидо стремительно приближался. Они идут сюда! Я побежал назад, постоянно прислушиваясь. Грудь страшно горела, и я прижимал к ней правую руку, словно простое прикосновение помогало мне дышать.
Арчи, я думаю, что Чернокнижники двигаются к гульему кладбищу. Но им мешают гули.
Я доверился Алисе и устремился к выходу из этого коридора. Пот стекал с меня ручьём, каждый вдох отдавался острой болью в лёгких, но я бежал. В кармане завибрировал зайфон. Наверное, Эми ответила. Эта мысль немного приободрила меня, и я ускорился.