Кто бы ещё объяснил, что всё это означает. Ни Ликрам, ни Хранители не знали ровным счётом ничего. Илайя произносила по слову в час, если, конечно, не нужно было указывать направление. Да вряд ли что-то знала и она. Мне почему-то казалось, что Илайяэто нечто вроде сверхчувствительной антенны, улавливающей самые разные волны. О происхождении этих волн она вряд ли сможет что-то сказать.
Я повернул направо.
Очередной пустующий туннель.
Не знаю, кто как, а я сейчас наложу огромную кучу!послышался голос Битти.
Она была Целительницей, шла рядом с Илайей, и, судя по тому, как дрожал её голос, действительно была на грани истерики.
Да чего там. У всех нервы были натянуты до предела.
Что не так, крошка?пробасил Ялло, выступающий в качестве дубликата Санха.Красиво идём, любуемся видами. Чего тебе ещё нужно?
Ну, даже не знаю, здоровяк. Может, охрененную толпу монстров? Было бы неплохо для начала.
Конечно, неплохо. Ты-то будешь стоять сзади и позёвывать, пока мы сделаем всю грязную работу. Не мешай наслаждаться
Ялло, ты совсем дебил?!взвизгнула Битти.Если они до сих пор не напализначит, готовят что-то. И это нихрена не пирог со взбитыми сливками!
А вдруг?вмешалась Райми.Нет, серьёзно. Чёрная Гниль никогда не разливалась так широко. Может, она задумалась и изменилась. Та её старшая сестра наверху с самого начала знала, что преимущество за ней, хотя бы численное. А эта видит, что мы её трахаем. Может, она не хочет оказаться совсем уж затраханной. Вот сейчас нам навстречу выйдет шатун с пирогом. Скажет: «О, привет! Вы новые соседи? Издалека приехали? Если вы поставите чайникя порежу»
Заткнулись!рыкнул Ликрам.
Полегче, ты тут не командир,тут же срезала его Райми.
Не лучше ли всем сохранять бдительность?!
Да в задницу бдительность,вставил я своё веское командирское слово.На нас могут напасть либо спереди, либо сзади. Сзадималовероятно. Но в любом случае, это будет видно и слышно заранее.
А если выбирать между напряжённым молчанием и болтовнёй ни о чёмя решительно голосую за второе. Пусть народ хоть так снимает напряжение.
Направо,сказала Илайя, поймав мгновение тишины.
На очередной развилке я свернул в самый правый туннель.
Битти была абсолютно права. С каждым метром становилось всё страшнее. Никто на нас не нападал. Как будто эти туннели уже были зачищены. Я готов был даже в это поверить, допустить, что мы ошиблись этажом и приехали обратно на человечий десятый. Если бы не та горстка шатунов, что сбрызнула от нас изначально.
Хотя
Никто ведь не дал нам официальной бумаги с сообщением, что мы вычистили уровень от всех исключительно порождений Гнили. Саму еёда, заколотили в контуры. А вот порождения могли и остаться блуждать по туннелям.
Даже если такпочему они убежали? Никогда, ни разу порождения Гнили не проявляли никакого страха.
Туда.
Я повернул голову и нашёл взглядом Илайю. Она указывала на третий слева ход.
Мы проходили через огромный зал. Зал, просто созданный для лютой бойни. Но сегодня здесь жило только эхо наших голосов.
Мы уже близко?спросил я.
Илайя посмотрела на меня с упрёком, будто я нарушил правила игры. И повторила:
Туда.
Развалится она, если скажет «да» или «нет»? А, чёрт, ладно
Я покатил в указанном направлении.
Туннель шёл прямо, просматривался отлично, и я позволил себе отвлечься.
Ячасть целого.
Бах!и здравствуй, множественное зрение. А также слух, обоняние и всё остальное.
Сайко исцелял неизвестный мне мужик. Отряд был цел, шли хорошо, но последняя стычка вышла жаркой.
Гайто разрубил катаной крикуна. От плеча до задницы, классика. Удар с ноги в разворотеи брызжущее кровью чудовище, развалившись на части, рухнуло.
Алеф наблюдала за бойней. Слава богу Значит, не творит ерунды, бережёт себя. А ещё это значит, что всё идёт хорошо. Пока Целители не вступили в бойвсё идёт просто замечательно.
Лин явно засиделась в больничном цилиндре, ей реально была нужна эта вылазка. Она со своей «лунной секирой» крошила шатунов и сиринов в кашу.
Какого чёрта на неё налетела вся эта стая?! Где там остальные?!
Невозможно понять, чьё это было осознание и возмущение, моё или Алеф. А может, общее. Такие вещи в объединённом режиме не имели значения.
Спин, Лайна!закричала Алеф.Помогите Лин!
Двое бойцов, которые почти не были заняты, будто спохватились.
Звездец. И где она таких набрала?
Господи, кого я набрала?! Но они же все с восьмого и девятого
«Стой на месте,велел я Алеф.Не вздумай!»
Придётсявздумаю. Лин сейчас гораздо важнее, чем я.
И это противоречие послужило причиной разрыва. Меня швырнуло обратно в кибера. Как будто застукали подглядывающим у женской раздевалки и врезали дверью по башке.
Вовремя.
Я физически ощутил, как впереди словно бы резко сгустился воздух.
Что-то приближалось, пока ещё невидимое, непонятное. Это было даже не «что-то», а предчувствие чего-то, наполняющее душу ужасом.
И когда появился один-единственный «бабушкин кошелёк», я испытал разочарование.
Как если весь извёлся в ожидании свидания с первой красавицей курса, а вместо неё пришёл курьер и принёс тебе диск с порнофильмом шестидесятых годов.
Челюсти!крикнул я, понимая, что из-за моей широкой спины не всем видно.
«Кошелёк» летел в своей обычной манере, кидаясь из стороны в сторону. Но здесь, в сравнительно узком пространстве, его мельтешение сделалось предсказуемым. Я направил гусеницы вправо, а через секунду резко выдал влево.
Челюсти попались на удочку. Мне почудилось, что от них исходит волна удивления.
Я схватил челюсти правой рукой, стиснул что было сил. Потомлевой. Как будто держу здоровенный гамбургер. Жаль, кусать нечем.
Напряг силы, надеясь разорвать эту тварь пополам. Добился лишь того, что она завизжала истошно и задёргалась. Сил в «кошельке» было немерено. От его дёрганий меня замотало из стороны в сторону.
Грохните кто-нибудь это говно!крикнул я.
Почему-то рядом оказался Ликрам. Ему пришлось подпрыгнуть, чтобы достать хопешем пойманного врага.
Челюсти обмякли. Я с размаху шваркнул их об пол. На полу осталась едва подёргивающаяся лепёшка. Ликрам поднял хопеш и перерубил останки пополам.
Что-то могу,буркнул он.
Не прибедняйся,посоветовал я.Там, наверху, ты неплохо воевал. Не хуже остальных уж точно.
Во взгляде, который поднял на меня Ликрам, мне почудилась благодарность.
А потом завизжала Илайя.
36. Тонкости птицеводства
Впоследствии, вспоминая этот истошный визг, от которого кровь в жилах леденела, я находил ему логическое объяснение.
Сама Илайя даже при большом желании не смогла бы мне это объяснить. Но я отталкивался от того, что знал об аутистах.
Знал я немного, почти ничегону, как и любой другой, смотревший художественные фильмы. Но откуда-то помнил, что аутисты охренеть как не любят, когда что-то меняется. Им нужна одна и та же обстановка, одни и те же люди рядом. Одно и то же меню, распорядок дня.
Они будто в самом деле живут где-то глубоко-глубоко внутри себя. А реальный мир должен всего лишь не мешать им. Если же мир нарушает эту «договорённость», аутист впадает в натуральную панику.
Наверное, попав в Место Силы, Илайя визжала сутки без перерыва. Как её не убили свои жевопрос В очередной раз готов мысленно перед ними извиниться. Не убили, а всего лишь прозвали Мышью. И вовсе это не обидное прозвище, как оказалось.
Со временем она привыкла. Наверное, испытывала дискомфорт, переходя с уровня на уровень, но, адаптировавшись, успокаивалась.
После «апокалипсиса» ей почему-то послужил опорой я. Мы с Алеф. Девятый уровень, на котором мы сейчас оказались, был ей в принципе знаком.
Но вот то, что выкатилось нам навстречу, было чем-то совершенно незнакомым. По крайней мере, так казалось Илайе. И она закричала.
Ярости в её крике было даже больше, чем страха. Вселенная начала играть не по правилам!
Умница Илайя виртуозно разбиралась в правилах. Осваивала управление Местом Силы, находила выход из лабиринта. Её мир с каждым часом становился всё более комфортным.
Пока из-за поворота не выкатился здоровенныйростом с киберакожистый шар.
Туннель был в ширину такой же, как в высоту, что позволяло шару быть действительно огромным и быстро, беззвучно катиться нам навстречу.
Нет!заорал я, не придумав ничего, похожего на приказ.
Потому что я понял, что это. Как бы маразматична ни была догадкая понял, что передо мной всего лишь ёжик. Помноженный приблизительно на пятнадцать.
Мысленно я увеличил в пятнадцать раз количество игл И загородил собой Илайю.
Ликрам!Следующая мысль оказалась более светлой.
И Ликрам внял.
Он высунулся из-за моей спины и выдал залп плазмы из глаз. Жаркий луч ударил в середину приближающегося шара, и тот остановился.
Раздулся, будто переполнившись этой плазмой. Ивзорвался.
Только в полёте, между изумлением и дикой болью, я понял, как же сильно ошибся.
Ошибся, умножив на пятнадцать количество игл.
Умножать нужно было размер.
Меня пробило гигантское копьё.
Сила удара была такой, что здоровенного кибера швырнуло назад.
Я почувствовал, как снёс Илайю, превратившись из защитыв надгробие. Врезался ещё в кого-то. «Копья» свистели мимо меня, слышались крики.
Потом пришла боль. И осознание, что прошило не только кибера, меня самого пробило точнёхонько посреди груди.
Рухнув на пол, я закричал. И тут же начал захлёбываться кровью.
Твою-то ж мать Я думал, что мне уже бывало тут хреново?! Я никогда так не ошибался! Если посмотреть правде в глаза, то меня вообще впервые зацепило по-настоящему, так, что глаза на лоб полезли.
Любой нормальный человек умер бы моментально. Ну, по крайней мере, лишился бы сознания. И, не приходя в себя, умер бы в течение секунд.
Но меня модифицировали не для того, чтобы я умирал.
Грохнувшись, я всем весом надавил на высунувшееся из спины копьё, и его выдавило наружу. Я видел, как из груди выдвинулся окровавленный стержень. Схватил его руками, потянул
Пришлось дважды перехватить, прежде чем получилось вытащить.
Боже
Я выронил «копьё».
Дальше-то что?!
Кибер-руки затряслись. У меня тупо не оставалось сил управлять кибером. А смысл выбираться?!
Судя по звукам, уже кипит битва. Какой с меня боец? Никакого. Разорвут в клочья. В кибере у меня хотя бы будет шанс
Крейз, наружу!прогремел вопль Ликрама.Кибер высосет силы!
Ч-ч-чёрт Ладно!
Тьма. Створки разъезжаются в стороны, дребезжа, как дверцы старого лифта.
Б адь!Я выплюнул сгусток крови.
Дышать не получалось. Лёгкие заполнились кровью. Я таращил глаза в потолок, хватал воздух ртом и не мог, как ни старался, поймать ни глоточка.
Дерьмо! Как мы облажались Но кто мог такое предугадать?!
А с чего ты взял, Крейз, что задача командирапредугадывать? Твоя задачабыть готовым к любой ситуации. И пусть ты не мог предположить встречи с ёжиком-переростком, но ты должен быть готов к тому, что на вас выскочит гигантское говно. Которое тебя сметёт.
Так. Хватит самобичеваний. Потом, в больничном цилиндре, можешь хоть харакири исполнить, народ повеселишь. А сейчас нужно поднимать жопу. Да будь ты хоть трижды мёртвый, мне плевать! Команда былавстать!
Я чувствовал каждую мышцу, которую напряг, чтобы перевернуться набок. Я будто со стороны, выпучив глаза от изумления, наблюдал за своим телом. Как оно на полном серьёзе поворачивается и не то кашляет, не то блюёт кровью. Как выпрямляет левую руку и, опираясь на неё, поднимает корпус.
И вот я уже сижу.
Так я могу оценить обстановку. Которую можно охарактеризовать одним лишь словом из шести букв.
Не то вся эта нечисть прибежала, скрываясь за ёжиком, не то они выплеснулись непосредственно из него
Шатуны и нюхачи были однозначно основной силой. Быстрые и смертоносные, они атаковали тех, кто остался на ногах. Таковых было на удивление много. Я видел почти всех, кроме, пожалуй, девчонок.
Где Илайя?! Ч-чёрт. Где
Не шевелись, твою мать, зомби хренов!резанул по ушам визг.
Чьи-то руки обняли меня сзади, проникли в дыру в груди
Я заорал.
Пардон, мне тоже было неприятно,нервно хихикнула Битти.Сейчас подлатаем.
Она, как и я, была в одной обтяжке. Я изо всех сил пытался сосредоточиться на ощущении, как её грудь прижимается к моей спине.
А её руки, приподнявшись над раной, зажгли маленькое солнце. Которое заживляло, ноувыне спасало от боли. Боль становилась всё сильнее. Меня начало трясти.
Укус в шею меня удивил.
Держись,шепнула на ухо Битти.Только не вырубайся, только не сходи с ума, ты нам нужен!
Очередным спазмом меня согнуло пополам. Я едва не упал с кибера. А так как Битти теперь лежала на мне, таковая возможность оставалась вполне себе открытой.
Зато я увидел Райми.
Ну, верхнюю её половину.
Я как будто посмотрелся в зеркало. Или на экран ноутбука, который в режиме реалтайма обрабатывает моё лицо, делая его женским. Просто Райми, как и я, широко раскрыла глаза и хватала воздух ртом.
Кибер упал на неё и, видимо, превратил всё, что ниже пояса, в лепёшку с фаршем.
Но Райми была в сознании.
Райми,прохрипел я.
Она сфокусировала взгляд на мне.
К-крейз
Приманка. Сейчас.
Из её глаз брызнули слёзы. Как-то внезапно и много сразу.
Дурак,прошептала она.Во мне уже вообще нечего трахать.
Сиськи естьостальное приложится,бодро сказала Битти, которая, как только началась заварушка, на удивление быстро взяла себя в руки.Давай разделаемся с этим дерьмом, и я поволшебничаю с твоей нижней половиной.
Тебя надо свести с Сиби. Она бы в обморок от счастья упала, услышав такое.
Глаза Райми затуманились. Судя по тому, что я тут же захотел на ней жениться, даже если до конца жизни придётся возить её в инвалидном кресле, режим Приманка активировался.
Хватит!оттолкнул я Битти, не без сожаления расставаясь с её мягкой грудью.Оставь для Райми.
Битти, ни слова не сказав, соскользнула с кибера. А я наоборот скатился обратно. В заблёванную кровью нишу.
Себе на грудную клетку даже не смотрел, не хотелось расстраиваться. Дышать могууже хорошо, остальноехерня. Ну, давай, старичок, последний рывок!
Вру, конечно. Никакой он, скорее всего, не последний. Но надо же как-то мотивировать собственные доспехи.
Створки закрылись, зрение привычно сместилось этажом выше.
Бл Терпимо.
СлеваРайми, значит, рывок вправо. Вес на правую руку. Толчокhere we are!
Со стуком кибер встал на гусеницы. И тут же рванул вперёд. Влево, вправо. Твари рвались стадами, ребята не успевали их убивать. Все они неслись к Райми, чтобы осуществить свой неосознанный половой рефлекс.
Я старался, как мог, не пропустить ни одного. Потому что за мной были лишь раненая Райми и Битти, которая как боец А чёрт её знает, кто она, как боец. И век бы не знать, она здесь для другого.
Хруст костей, всплески крови, болото под ногами. Боже, как хочется блевать Клянусь, по возвращении в больничный цилиндр буду блевать час. Не меньше. А потомспать. Месяц
Ликрам устроил своими глазами натуральный апокалипсис. Температура в туннеле подскочила до критической отметки. Даже мне, внутри кибера, было хреново, а как жарило остальных, я даже представить не мог.
И правда, реальный боевой опыт в туннелях у Ликрама отсутствовал.
Ликрам, отставить!громыхнул мой голос.
Заметил летящего на меня нюхача, ударил наотмашь. Уродливый недоделок влип в стену, размазался по ней.
Суки. Кто вас только насочинял? Посмотреть бы в глаза отморозку!
Ход битвы переломился в нашу пользу. Я даже не представлял до сих пор, как много в туннелях значил кибер. Пусть даже такой, кастрированный, не умеющий ни поднять оружие, ни скастовать Мальстрём. Я был самым настоящим танком, против которого у туннельной Гнили не было методов.
Ну, до сего дня не было.
А допустив в голову эту мысль, я допустил и другую: каково же сейчас остальным?!
Думал я фоном, в реале же продолжал усердно исполнять пируэты, превращая в кашу новых и новых мразей.
Райми, по ходу, отключилась. Я перестал испытывать к ней нежные чувства, да и твари из любвеобильных вновь сделались агрессивными.
По тому, с какой бессмысленной яростью они на нас кидались, я понял, что они уже обосрались. Если поначалу Гниль проявила какое-то подобие тактического мышления, отвела малые силы на соединение с большими, то теперь, видно, решила: «Не была умнойнехрен и начинать».