А ещё что можно сделать?перебил я.
Можно вернуть на место второй источник энергии. Чёрную Гниль.
Так!Я выставил руки перед собой и присел-таки на самый краешек электрического стула.Вот давайте на этом этапе уже немного углубимся, окей? Какого хрена? Вот чего я не понимаю! Чёрная Гнильэто дерьмо, которое затопило ваш мир. Оно сейчас ломится сюда снаружи, но оно будет ломиться десять тысяч лет, если я всё правильно понимаю.
Правильно,согласилась Хранительница.
Так какого чёрта она делает здесь?! Что это за аттракцион на уровнях?
Ты мог бы и сам уже догадаться, Крейз. Здесь мы держали небольшой кусок, который удалось оторвать от Чёрной Гнили. Удалось заманить его в ловушку этой реальности. Он порождал всех тех тварей, с которыми ты сражался. Сам же он был в заточении, за энергетическими контурами. Но в момент переключения питания на Лин, контуры ослабели. И Гниль вырвалась из заточения.
Зачем?
Я не понимаю твоего вопроса.
Зачем вы держали Гниль здесь?
На то было много причин.
Назови хоть одну.
Это долгий разговор. Ты сам сумеешь найти ответы, Крейз. Но сейчас тебе нужно принимать решения. Тебе нужно уже начинать драться. Иначе скоро порождения Гнили будут здесь. Начнётся битва, у которой возможен только один финал.
Как будто нам всем в принципе тут грозит какой-то другой финал
Нужно очистить уровни,заговорил другой женский голос; да, я обратил внимание, что две из трёх Хранителей были женского пола, остальные троевроде как мужики.Один за другим. Ты получишь консоль, её передаст тебе Ликрам.
Почему Ликрам?не понял я.
Потому что только с ним мы можем непосредственно контактировать.
Почему?
Он безопасен для нас.
Я вас не трону.
Мы знаем. Но наши миры слишком различны. Тебе тяжело дышать в нашем мире. А мы можем тяжело заболеть, просто постояв рядом со мной.
Ладно. Так что за консоль?
В руке Хранительницы появился банальный планшет. Дюймов двенадцать.
Ты сможешь сам распределять токи,пообещала она.Но это не имеет никакого значения, если ты не выйдешь на охоту. Только ты из всех живых сможешь загнать Чёрную Гниль обратно. И кто-то должен будет активировать контур, если у тебя не останется сил.
И ещё,привлёк моё внимание парень из панели справа.Нам необходимо изменить тебе мозг.
Он указал на устройство, висящее надо мной.
Я скептически приподнял бровь.
Серьёзно? Типа, я вот так просто сел, натянул себе на голову этот «шлем ужаса» и позволил трахнуть меня в мозг ещё один раз?
Не будь нелепым, Крейз!повысил голос парень.Ты столько дней лежал в капсуле анабиоза, где мы имели полный доступ к твоему мозгу. Неужели ты думаешь, что если бы мы хотели что-то там изменитьмы бы этого не сделали?
Ну, если ты настаиваешь,усмехнулся я,то у меня вот какие мысли. Вы не предполагали, что ситуация обернётся именно так. Вы нацелились на простую консервацию. Однако всё пошло наперекосяк и пошло быстро. Прежде чем вы успели глазом моргнутья уже вырвался из вашего сраного ланчбокса, и менять мне мозг стало поздно.
Повисла тишина. Через несколько секунд парень, что предлагал мне использовать трон, переспросил:
«Ланчбокса»?
Так он называет капсулы анабиоза,пояснила Хранительница, которая разговаривала со мной больше всех.Крейз, мой друг прав. Сейчас мы все связаны одной целью
Только вот способы достичь этой цели у нас могут быть очень разными,перебил я, но Хранительница не обратила на это внимания:
Как ты успел заметить, технологии, подобные технологиям твоего мира, здесь не работают. Мы не сумеем породить рацию, при всём желании. Не в этой реальности. Однако в наших силах настроить твой мозг так, чтобы он мог работать, как рация. Это пригодится тебе, когда ты спустишься на уровни.
Зачем это?
Кто-то же должен вести тебя. Кто-то должен объяснить тебе, что делать.
Не волнуйся,вмешался вновь тот парень,мы будем видеть и слышать только то, что ты захочешь нам показать. Мы уважаем свободу воли и частную жизнь.
Сказал мудак, который занимается похищением людей,съязвил я.
Мы не занимались похищениями. МыХранители. Всё, что мы делаемследим за функциональностью Места Силы.
Тогда кто?!закричал я.
Ответ меня просто вынес:
Место Силы.
В смысле?
Этосложнейшая система, в достаточной степени автономная и, с некоторыми оговорками, разумная.
Но построили еёвы?
МыХранители. Мы лишь Храним.
А кто создал всё это? Кто создатель?
И снова нить разговора перехватила Хранительница:
Миллиарды людей до тебя задавались подобными вопросами. И миллиарды будут биться над ними после. Если, конечно, мы дадим им время. А времени всё меньше. Позволь нам разблокировать тебе телепатические способности, Крейз. Поверь, это вмешательство неприятно нам гораздо более, чем тебе. Мы будем обеспечивать распространение волн, которые не должны здесь распространяться.
Но с некоторых пор распространяются,мрачно добавил Хранитель.
Помолчи!
А что? Мы можем уронить авторитет? Мол, мы не понимаем чего-то, происходящего в Месте Силы?
Садясь на трон, я думал, что, в принципе, не обломался бы, если бы мне просто сожгли электрошоком мозги. И вроде как не самоубийство, и весь этот аттракцион закончится.
Натянув шлем, я и вправду почувствовал в висках, в затылке и темени покалывание, сродни электрическому. Но оно было скорее приятным, чем болезненным.
Если хочешь,раздался голос от двери,я поменяю тебе местами каналы восприятия боли и наслаждения. Тогда для эйфории тебе нужно будет постоянно драться и избегать половых отношений
Дурная идея,перебила разговорчивая Хранительница.Тогда он быстро погибнет.
Давайте безо всякой херни,попросил я.Речь шла про телепатию. Разрешаю также разблокировать телекинез, экстрасенсорику, умение летать, проходить сквозь стены и неуязвимость. Остальноене трогать.
Окееей,пропела другая Хранительница.Сейчас укусит комарик
В затылок как будто вонзился раскалённый докрасна бур. В долю секунды он достиг переносицы и исчез.
А я обнаружил себя на полу. Лежал и орал, не в силах остановиться.
Готово,сказала разговорчивая Хранительница.Выйди, как только сможешь. И пускай сюда зайдёт Ликрам. Война продолжается.
Я пропустил её слова мимо ушей. Потому что в этот самый момент услышал в голове тихий печальный голос, который произнёс: «Забери меня отсюда. Пожалуйста».
04. Речь
Я стоял в коридоре, прислонившись спиной к стене, и ждал Ликрама.
Ну, типа ждал. На самом деле меня после перепрошивки мозгов колбасило со страшной силой.
Плюсвсё то, что я пережил ещё снаружи. Плюстот факт, что я после пары недель анабиоза вскочил впервые. Плюсвсе эти две недели у меня, надо полагать, не работал желудок
Короче, я находился в таком состоянии, что даже в гроб ложиться было бы немножечко стыдно перед остальными покойниками на кладбище.
А мне нельзя было ложиться в гроб. Мне надо было брать себя в руки и идти на войну. Причём, не в последний раз.
Херово, когда войнаработа. Ещё херовей, когда мудацкое начальство не даёт ни отпусков, ни больничных. Хотя, если посмотреть с точки зрения прошедшего времени, то я ещё даже испытательный срок не отстажировался. Какие уж тут больничные
Больше всего меня, однако, вымораживало даже не то, что придётся вести бесконечную войну. Тут, как говорится, ещё бабка на двое сказала. Поглядим мы на эту Чёрную Гниль. Больше всего меня бесило ощущение того, как я будто в болоте вязну.
Серьёзно. Чем более крутых и приближенных к вершине персонажей я встречаю, чем больше задаю им вопросов, тем меньше понимаю.
Ну вот с чем я остался после разговора с Хранителями? Что такое Место Силытолком не понятно. Что такое Чёрная Гнильвообще непонятно. Кто всё это замутил? Загадка. И, судя по тому, как красиво Хранители отвертелись от ответа, загадка это и для них тоже.
Если верить словам Хирурга, то Чёрную Гниль создал он. Создал! Такую огромную и сильную. А верить-то приходится. Раз уж этот сукин сын повелевает порождениями Гнили.
Блин Про Хирурга-то я не спросил. Впрочем, Ликрам уже спрашивал, и Хранители его не побаловали информацией.
И ладно бы вот это вот всё. Но теперь к череде загадок добавился тот голосок, который первым мне ворвался в голову. Голосок, который просил о помощи.
Кто это был? Я понятия не имел. Сказав: «Забери меня отсюда. Пожалуйста»,голос умолк и не отвечал. Хранители молча и с недоумением смотрели на меня.
Откуда«отсюда»?! Нельзя, блин, поконкретнее?! Меня бы кто вот конкретно отсюда, из этой задницы спас! То-то было бы хорошо.
Впрочем, уже за одно вежливое «пожалуйста» я был бы готов постараться и найти тогоили ту?кто взывал о помощи. Давненько ко мне так не обращались. Культурой общения в Месте Силы мало кто себя обременял.
Дверь открылась, и в коридор вышел Ликрам. Он смотрел на меня исподлобья и сопел. Я поморщился:
Слушай, ну давай только без эмоций, а? Нам в бой идти. Понимаешь? В бой! Не тебе, а мне. У тебя даже пятёрки нет. Так что ты будешь сидеть здесь, а я пойду драться. Может, не будешь выматывать мне силы хотя бы своими звездостраданиями?!
Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться с тобой местами?прорычал Ликрам.
Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться местами с Илоном Маском?съязвил я.От наших хотелок никому ни холодно, ни жарко. Отдай умклайдет.
Ум Что?!вытаращил глаза Ликрам.
Я вместо ответа просто вытянул руку. Ей богу, говорить уже было лень.
Ликрам догадался, что у него не так уж много вещей, которые я могу затребовать, и злобно пихнул мне массивный планшет, который я видел в руках Хранительницы.
Спасибо,кивнул я.Пароль от вай-фая сказали?
Окинув меня тяжёлым взглядом, Ликрам потащился по коридору в обратном направлении. Я двинулся за ним.
«Кабинет» Хранителей находился в настоящем лабиринте. Как бы я ни был вымотан, я ещё в первый раз постарался запомнить путь и сейчас усиленно процарапывал маршрут в памяти поглубже.
Что самое главное, было, по сути, непонятно, зачем нужно такое обилие коридоров. Дверь в «Хранилище» (так я назвал ту пятиугольную комнату про себя) была единственной. Остальные коридоры не имели никакого смысла.
Они напоминали достопамятные туннели, которые сделали исключительно для того, чтобы мы в них бегали и дрались с монстрами. Ну тамок, вопросов нет. А тут? Лабиринт ради лабиринта?
Я скользнул взглядом по спине Ликрама. Рана, видимо, затянулась. Обтяжка восстановилась точно. Только обрывки куртки, болтаясь по сторонам, напоминали об ударе Сиби, который настиг командира.
Сиби не настигло никаких последствий. По крайней мере, пока. Скорее всего, Ликрам, прошедший школу десяти уровней, попросту не заострял уже внимания на таких мелочах, как прожжённая до кости спина.
Больше всего меня сейчас волновал вопрос субординации. Даже невооружённым глазом было видно, что Ликрам потерял поводья окончательно. Его не поддерживают ни «снизу», ни «сверху». А власть кто-то должен взять в руки, иначе начнётся хаос. У нас в больничном цилиндре за три сотни людей с разных уровней.
Вопрос: понимает ли Ликрам, что дела обстоят именно так? Если придётся с ним разбиратьсябудет хреново
Дам тебе совет,сказал он, не оборачиваясь.Сейчас, когда мы выйдем, на тебя будут смотреть люди. И будут ждать твоих слов. Ты волен говорить практически всё, что хочешь, что считаешь нужным. Не дурак, понимаешь сам, что нам нужен порядок. Нужны бойцы, готовые вступить в бой, и нужны стаффы, готовые продолжать стараться. Однако там будут люди со всех десяти уровней. И онилюди. Не все из них готовы даже к такой «свободе», как здесь. Скажи им, что Наказание никуда не делось. Покатак будет правильно.
Слава тебе, Господи Ликрам всё понял правильно и не собирается мешать. По крайней мерепока. Да и совет, который он дал, весьма толковый. Действительно, меньше всего бы сейчас хотелось разбираться с беспонтовыми междоусобицами.
Дверь впереди. Ликрам толкнул её. Я прищурился.
После приглушённого света в коридоре, «больничный» белый свет казался ослепительным.
Ликрам подошёл к оградке галереи (ход в «Хранилище» начинался на третьем ярусе) и остановился, положив руки на перила. Я подошёл к нему и вздрогнул.
Вот как это выглядит, когда на тебя смотрят люди и ждут твоих слов.
Внизу колыхалось людское море.
Впрочем, я быстро выхватил взглядом нескольких пауков, анфалов. Больше вроде бы никого. Хотя гипотетически в туннелях уровней должны были шарашиться ещё как минимум две расы.
Все они смотрели на меня. Все, как один.
А вот и он!раздался крик.
Я снова вздрогнул, повернул голову и поначалу глазам своим не поверил.
Это был Сайко.
Он привязал один конец кнута к балясине четвёртого яруса, другой конецк собственной лодыжке и висел вниз головой, сложив руки на груди и глядя на меня.
Крейз, великий и непобедимый!кричал Сайко.Спустился с горы Синай и принёс нам скрижали! О-о-о, возблагодарим Хранителей и возрадуемся, ибо теперь у нас есть скрижали! Крейз, покажи скрижаль, подними её повыше.
Я посмотрел на планшет, который так и держал в руках. Усилие волии он исчез. Пропал в моём «биополе», как оружие.
Не показывает,прокомментировал Сайко.Жадный. Ну и ладно. Давайте лепить золотого тельца. У кого-нибудь есть серёжки, кольца, цепочки? Золотые коронки тоже со
Сайко!прикрикнул я.Сворачивай балаган.
Есть,отозвался Сайко.
Его умения в обращении с кнутом достигли невероятных высот. Как будто я смотрел «Человека Паука»кнут сократился, подтащив Сайко кверху. Тот поднял корпус, схватился за перила, ловко вскочил на галерею, и кнут мягко обвился вокруг его руки. Я только головой покачал.
Акробат, блин.
Так От меня явно ждут речи. С чего начать? «Здравствуйте, жители Места Силы»? «Дорогие россияне, это был непростой год»? Честно говоря, весь мой опыт публичных выступлений ограничивается ответами на семинарах Ладно, чёрт подери. Когда нужно сделать что-то, чего ты делать не умеешь, лучше сделать так, как само получается, чем пытаться что-то из себя изображать.
Всем привет!громко сказал я и поднял руку.Меня зовут Крейз, я отдал приказ вас всех разбудить, чтобы сохранить ваши жизни. Случился сбой. Вы, наверное, заметили, что что-то пошло не так. И сейчас нам нужно в кратчайшие сроки всё починить, иначе нам всем конец. Жить нам придётся здесь. Внизу, там, где вы стоите, есть кухня, прачечнаявсё как на первом уровне. Душевая там же, одна на всех. Кто умеет готовитьначинайте разбираться. Все бойцыподойдите по одному ко мне, я буду в своей пала Эм Буду у себя. Этовосьмой уровень, найдёте.Я показал влево и вверх, туда, где была наша палата с «ланчбоксами».Мне нужно будет вас всех переписать. Количество целых пятёрок, кто с какого уровня. Чтобы понимать, как работать.
Это сейчас лишнее,тихо сказал Ликрам, так, чтобы слышал только я.Нам уженужно выходить. Я бы отправил тех, кто пережил достаточно, чтобы взять ситуацию в свои руки, как бы ни был устал. Тех, кому доверяю на все четыреста процентов. Ты и Данк.
Я помедлил, повертел в уставшем мозгу эту мысль и счёл её правильной.
Это мы сделаем позже,сказал я.Сейчаскухня. Осваиваемся. Инарод!все правила, который были ниже, действуют и сейчас. Я надеюсь, тут все понимают, что мы уже по уши в дерьме, и нам ни к чему ещё и Наказание. Мы всеодна большая и охеренно дружная семья, мы все друг друга любим!
Интонационно я показал, что речь окончена. И мне захлопали. Не сказать, чтобы это были прям овации. Люди всё же понимали, что я их не в землю обетованную привёл и не в рай земной. Однако меня приняли в качестве лидера. Уже хорошо.
А потом меня просто изумили люди, стоявшие несколько особняком, у самой лифтовой шахты.
Их былочеловек пятнадцать. В обтяжках и «форме охранников супермаркета», как и все остальные. Они опустились на колени, как верующие в храме.
Сильно,заметил Ликрам.
Это уже перебор,сказал я.Не знаю, кто они, но
Я осекся, потому что они начали вставать, и я понял, кто они.
Это были оставшиеся в живых стаффы с первого уровня.
Я узнал Растора и ту девчонку, из-за которой у Растора были тёрки со Скрамом. А ещёкитайца с изувеченной рукой.