А также ты будешь видеть стрелку, указывающую направление поворота.
Удачи!
* * *
Да вашу ж мать!
Раньше эти так называемые «прописи», по крайней мере, были привязаны к каким-то местам и предметам. А теперьвыскакивают, когда им угодно. Ощущениебудто лопатой по морде. Хорошо хоть у Хранителей хватает ума вмешиваться со своей телепатией в периоды затишья. Случись такая хрень в боюприятного мало.
И зачем эти идиотские «здравствуй, друг» и «удачи», от которых уже глаз дёргается Дёргался бы. Будь у меня этот глаз. У меня же покатолько стеклянная полоска, которая может лишь слабо мерцать в темноте.
* * *
Здравствуй, друг!
«Здравствуй, друг!»это приблизительный перевод на твой язык традиционного приветствия нашего народа. Оно означает, что тебе желают благополучия и заверяют в своих искренних дружеских чувствах.
«Удачи!»это приблизительный перевод на твой язык традиционного прощания нашего народа. Оно означает, что теперь, когда ты благополучен и у тебя есть друг, тебе нужно лишь немного расположения высших сил, непостижимых разумом, и мы желаем тебе их расположения.
Удачи!
* * *
Ясно. Аналог «хаудуюду», короче
Но вот то, что теперь у меня с «прописями» возникают диалогинемного напрягают. Ладно бы я лежал где-нибудь на диване, поплёвывая в потолок, и играл в вопросы и ответы. Но сейчас я бы предпочёл не вздрагивать каждый раз, как после случайной мимолётной мысли темнеет в глазах.
Как они там говорили? Я могу показывать им только то, что захочу? Ну и как это настраивается? Вот, я хочу, чтобы вы видели только то, что видит мой кибер. Никаких мыслей, ясно?! Удачи!
Ничего не произошло.
Мысленно хмыкнув, я продолжил путь по туннелюпока ещё пустомуно новая неожиданность не заставила себя ждать.
Мы прорвались уже через три лавины, каждая из которых была вполне сопоставима с Наказанием. Я с особенным наслаждением давил крикунов, которые двигались медленно, будто под водой. Полезный навык, освоенный в приморской локациикричать, чтобы снизить воздействие крикуна на мозг,показывал себя прекрасно.
Более того, я заметил, что здешние крикуны, даже на десятом уровне, в принципе слабее тех, что были наверху. Слабее настоящих. Видимо, кусок Чёрной Гнили, который оторвали не то Хранители, не то ещё кто-то, был действительно маленьким и незначительным. Хотя его и хватало на то, чтобы наводнять чудовищами десять (пятьдесят, Крейз. Давай называть вещи своими именами: пятьдесят) уровней.
Стараниями Хранителей, у меня теперь была в поле зрения полупрозрачная стрелочка, указывающая направление, а такжецифра процентов, которая успешно снизилась со ста пятидесяти до ста десяти процентов от допустимого максимума.
Надо понимать, мы делали успехи. Хотя вот цифра изменилась обратно на 111. Значит, Чёрная Гниль времени не теряет. Чует, что пришли по её душу, и серет этими мразями изо всех сил.
Я, в общем, просто катил по коридору, когда вновь услышал этот голос в голове: «Они уходят. Наверное, к тебе. А я жду тебя, потому что больше некого».
Голос как будто пел песню. И теперь он был значительно громче, чем тогда, в «Хранилище». Теперь я мог точно сказать, что он принадлежит какой-то девчонке. И что я с ней не знаком.
Но раз она обращается ко мнезначит, видимо, она со мной знакома.
Ну и что это за новый сюрприз в духе Хирурга, а?..
Ребята, я предлагаю поменять стратегию,вывела меня из задумчивости Райми.Давайте использовать меня?
Как ты это видишь?спросил я.
Стандартно. На нас выскакивает очередная толпа голодных ублюдков. Я активируюсь. Да, они всё так же несутся ко мне, но при этомне дерутся. Меня хватает примерно на минуту, потом я отключаю абилку. Ещё секунды две-три они деморализованы и ничего не соображают. Всё это время вы продолжаете их бить.
На тебя даже ёжики западают?спросил я.
Не поверишь,подмигнула Райми.Ну так что? Как насчёт теста? Возможно, мы станем эффективнее раза этак в полтора-два.
О чём речь?спросил Дуайн, который на первом уровне, разумеется, был не в курсе, что бывают Приманки.
Я задумался. Идея была, в целом, хорошей, но у нас было два «но». Однообычное, а второеогромное «НО».
Дуайн, Санх,сказал я и помолчал несколько секунд, то думая, как бы это всё половчее объяснить, то пытаясь прикинуть, насколько объяснения вообще будут способны удержать возбуждённого Санха.
Что?спросил тот.
Число, обозначающее процент допустимых тварей, изменилось на 112. Впереди, за очередным поворотом, послышалось рычание.
Решать надо было быстро.
У Райми способность, которая называется Приманка,быстро заговорил я.Когда она её активирует, у всего живого вокруг зашкаливает либидо
Чего?скривился Санх.
До Дуайна, кажется, дошло. Он перевёл мои слова на язык Санха:
Твой малыш встанет, здоровяк. И тебе захочется её.Тычок пальцем в сторону Райми.По-сильному захочется. Но надо будет вместо этого продолжать гасить тварей. Справишься?
Да, это я умею,буркнул Санх.
Он как-то грустно усмехнулся. И я впервые вдруг разглядел за этой грудой мясатень человека.
Который научился «гасить тварей», потому что на самом деле ему хотелось совершенно другого. Чего-то такого, чего ему, по какой-то причине, не светило.
Приготовились,сказал я.Раймикогда они покажутся! По моей команде.
Поняла,откликнулась Райми и быстро отошла в самый тыл, за Алеф.
Ну, была не была. В конце-то концов, Санх стоит сразу за мной, от Райми его отделяют шесть человек, которые уже в курсе, чего ожидать от Приманки. Они его остановят, если что. И ведь Райми контролирует свою способность. Она сумеет её отключить, в случае чего.
Ну, помоги нам всем Господь,вздохнул Сайко.
Из-за поворота выплеснулась волна, и водами её была Смерть.
11. Аллилуйя
Я стоял до последнего, позволяя этой волне приблизиться.
В качестве основной ударной массы неслись шатуны.
Господи, да неужели Райми подействует и на них?! Это ведь живые мертвецы, о каком половом инстинкте может идти речь? Нет, ну я, конечно, знаю, что есть такой фильм Но тут-то не фильм, тут какая-то убогая, изувеченная, больная и ненормальная, нореальность.
Давай!крикнул я, и гусеницы кибера, покрытые кровью и потрохами предыдущих жертв, завертелись.
Всемлучи любви!воскликнула Райми, и меня накрыло.
В тот миг, когда под моими гусеницами захрустели первые мертвецы, я почувствовал себя рыцарем из средневекового романа, совершающим благородные подвиги во имя прекрасной Райми.
Я убью всех монстров, сколько их ни породит Чёрная Гниль. Я буду убивать их снова и снова, хоть десять вечностей подряд, лишь бы на одиннадцатую вечность удостоиться чести опуститься перед ней на колени и коснуться губами её ног
Тьфу, блин!
Это нездоровое чувство стремительно достигло апогея, и я словно бы отстранился от него. Посмотрел со стороны в недоумении. Этоя? Этомои мысли и желания?! Крейз, твою мать, да очнись ты! Раймиэто просто Райми. Если она тебе правда нравитсяну, предложи ей «изменить семейное положение» после того, как закончится рейд. Но вот вся эта лабуда с паданием на коленинахрена?!
Однако Райми мне на самом деле даже не нравилась. По крайней мере, не в том смысле.
Может, поэтому мне и не составило труда выйти из-под воздействия её способности.
А вот Гайто воздействие Лин сломало капитально. Однако он держитсяи на том, как говорится, спасибо.
Шатуны, как сомнамбулы, обтекали меня и шли к Райми, вытянув руки перед собой. Вот теперь они напоминали зомби из стареньких фильмов. Медленных и неотвратимых. Они как будто понимали в глубине души, что им нечем осуществлять свой внезапно проснувшийся инстинкт, поэтому шли как бы в глубокой задумчивости.
Философский зомби: «Хочу ли я? Могу ли я? Говно ли я?..»
Я выписывал зигзаги между двумя стенами, наполняя туннель хрустом костей. Под гусеницами было уже натуральное болото из перемолотых тел.
А сзади меня, как сваебойная машина, работал булавой Санх. Он не подкачал ни разу. Правда умел справляться с такого рода кризисами. Конвертировать Эрос в Танатос без остатка. Майлд не отставал от него. Мне показалось, что эти двое вполне могут подружиться.
Ребят, я, с вашего позволения, пока поскучаю,раздался неожиданно спокойный голос Дуайна.Поберегу силы. Есть мнение, мой лук больше пригодится потом, когда у моей новой большой любви иссякнут силы.
Никто ему не ответил. Все увлечённо рубили тварей.
К шатунам присоединились крикуны. Следом за ними прокатилось немного ёжиков, процокали лезвиями нюхачи. Стая сиринов пролетела, как в замедленной съёмке.
Парни!обеспокоенно вскрикнула Райми.Не хотелось бы вас отвлекать
Ну, раз уж ты настаиваешь,откликнулся Сайко.
Он быстро переместился ближе к Райми, и его кнут превратился в бешено воющий сияющий вентилятор над их головами. Сирины, как мотыльки на свет, летели на него, и по всему туннелю шёл кровавый дождь.
И тогда, лавируя между задумчиво бредущими шатунами и крикунами, из-за поворота вытек холодец.
У нас проблемы,сказал я, осознав, что до сих пор понятия не имею, как бороться с этой сранью.
Шестое чувство подсказывало, что кибер уже не будет таким надёжным убежищем. Скорее всего, холодец растворит его так же легко, как и человеческую плоть.
Там, наверху, одного холодца убила Сиби, шмальнув плазмой из кибера, другого как-то уничтожили анфалы. А что мог я?
Ну, технически, я мог выскочить из кибера и применить Мальстрём. Но Мальстрём понадобится мне позже, и далеко не факт, что меня хватит на второй раз. Учтём ещё тот неприятный момент, что пребывание в кибере подтачивает мои силы. Пока я внутри, всё ощущается иначе. Но стоит выбраться наружуи начнётся жестокая ломка.
А рейд ещё даже близко не закончен.
Сиби!рявкнул Майлд и выскочил вперёд.
Поравнявшись со мной, он взмахнул молотом и снёс голову крикуну. Замахнулся ещё рази по воздуху пролетела волна.
Она ударила в центр холодца. Мерзкая лужа дрогнулаи разлетелась по стенам.
Однако праздновать победу было рановато. Так же быстро как разлетелась, она стеклась обратно, в одно целое, и ещё быстрее потекла мне навстречу.
Поняла!Сиби в мгновение ока очутилась рядом со мной.
Халадие исчезло. Сиби выставила перед собой пустую руку, её ладонь засветилась. В центр холодца ударила залп.
Взрыв, грохот.
Холодец разлетелся опять, но на этот разс концами. Капли на стенах остались мёртвыми. Сиби что-то уничтожила там, внутри него.
Я чувствовал глухое недоумение, будто бы исходящее из самих стен туннелей.
Чёрная Гниль не понимала, с чем столкнулась. Раньше она была здесь охотницей и царицей. Она устанавливала правила. А теперь охотились на неё. Не впятером, как положено, а куда большим числом. И люди, куда более подготовленные, чем те, кто бродил здесь до нас.
Что-то большое и чёрное, пока ещё невидимое, впитывало новую информацию и искало пути решения.
Я перегрелась,послышался голос Райми, которая говорила сквозь стиснутые зубы.Обратный отсчётпять, четыре, три
Когда она сказала «один», всё закончилось.
Пропало это тягостное влекущее ощущение.
И последние монстры подохли под ударами Гайто и Данка.
Я оглянулся. Остальные тоже молча оценивали состояние туннеля. Кровавое болото доходило до щиколоток.
Алеф едва заметно улыбнулась мне и тут же переключилась на свои должностные обязанности:
Кому-нибудь нужна помощь Целителя?
Эм Нет,сказала Райми.Я немножко подышу и через минут пять-десять смогу ещё раз. Давненько не ходила в рейд без кибера. Совсем другие ощущения. Такая лёгкость.
Аминь, сестра. Могу только позавидовать.
Я в порядке,сказал Гайто.
Да никого даже не поцарапали,резюмировал Майлд, закинув молот на плечо.Эй, ребята, вы осознаёте, что произошло?
Мы все вопросительно посмотрели на него.
Мы прошли больше четверти пути, как я понимаю, переколошматили столько тварей, сколько хватит на два Усиления. И при этом никого даже не поцарапали, не говоря о чём-либо большем. Это ли не чудо, аллилуйя?!
12. Воспоминания
Майлд был абсолютно прав.
Или не прав.
Не в чуде дело. А в том, что, во-первых, мы вкрячили в туннели кибера, которому при обычных раскладах тут делать нечего.
Во-вторых, пришли вдесятером.
В-третьих, четверо из нас были опытными бойцами с поверхности, ещё четверопо крайней мере видели эту поверхность.
В общем, наш успех был довольно закономерен, и всё равно ощущался, как чудо.
Процент тварей упал до 99.
Окрылённые, мы двигались дальше. В поле моего зрения то и дело вспыхивали стрелочки, указывающие путь к цели.
Когда на нас выплеснулась следующая лавина, Дуайн сказал Райми:
Отдохни, окей? Давай по очереди.
И полетели стрелы.
Наконец-то я увидел челюсти.
Этот треклятый «бабушкин кошелёк» вызвал у меня исключительно стрёмные ассоциации. Такая же тварьтолько покрупнеевырвала сердце Лин.
Господи, ты ещё что за маразм?!воскликнул Дуайн.
Наверху, на открытом пространстве, у челюстей было куда больше преимуществ. Здесь же их невероятная маневренность не могла раскрыться в полной мере. Дуайн сбивал их светящимися стрелами, которые летели гораздо быстрее обычных.
Только раз промахнулся. Челюсти всё же успели увернутьсяи врезались в стену. Тут же их размазал ударом молота Майлд.
Я продолжал заниматься своим делом. Не сказать, чтобы любимым, но Чего греха таитьмне было приятно от осознания, что с каждым моим движением дерьма в Месте Силы становится меньше.
И всё-таки я начал уставать.
Мне казалось, что металлические руки кибера дрожат.
Будет ли когда-нибудь конец этим туннелям?..
Кажется, мы здесь уже несколько часов. Кажется, время исказилось, растянулось, стало бесконечным.
Новновь мигает указующая стрелочка.
95 %
Теперь я,доносится, как сквозь слой ваты, задорный голос Райми.
Полегче, красотка,отвечает Сиби.Ты нам ещё живой понадобишься.
Да, мы шли гораздо легче, чем когда-либо. Ногораздо дальше и дольше.
Даже на поверхности мы бы уже давно вернулись на базу. Потому что уже после первой лавины набрали бы достаточно Камней Силы. Здесь же Камней Силы не было вовсепо какой-то непонятной причине,а цель у нас была совсем другая.
Очередной стычки я уже почти не замечал. Всё то же кровавое месиво, всё то же рычание, тот же вой, тот же хруст ломающихся костей.
В этой атаке погрызли Санха и Майлда, немного потрепали Данка. И Алеф решительно приступила к действиям.
Царапина,возразил Санх, спрятав за спину руку, из которой шатун выдрал здоровенный кусок мяса.
Руку!потребовала Алеф.Мне надоело, что я только и делаю, что стою сзади. Если могу помочьнадо помочь.
Дай ей руку, Санх,сказал я.Если дрогнет, когда надо будет поднять булавуникому из нас легче не станет.
Аргумент произвёл впечатление. Санх протянул Алеф руку.
Она быстро справилась с его раной, потом занялась плечом Майлда, который стоял, опираясь на топор, и задумчиво смотрел в глубину туннеля.
А что, уровни между собой в принципе никак не отличаются?спросил я.
Отличаются,проворчал Данк, стоящий в очереди на лечение.Добавляются кое-какие монстры. Но главное не это, аусловия. Например, начиная с третьего уровня живём в комнатах по двое. Потомпо трое. Ну, девятыйдесятыйуже комнаты на пять человек. Видимо, так нас психологически готовили к казармам на поверхности.
Казармы?переспросил Дуайн.
Угу. И ещёдополнительные правила. Странные правила. Самая задницаэто, наверное, седьмой уровень. Там нельзя говорить. Вообще. Скажешь словои начинается Наказание. Начиная с восьмого, мы называли этот уровень «Адом для Сиби». Вот уж кого там ломало, как наркомана без дозы.
Жопашники,немедленно отреагировала Сиби.
А разве вы уже тогда были в одной пятёрке?спросил я.Сиби же вроде как только наверху к вам присоединилась.
Мы шли ноздря в ноздрю,пояснил Данк.Пожалуй, наши пятёрки даже соревновались. То одни уходили раньше, то другие. Это началось где-то с третьего уровня.
Третийвоздержание,присоединился к воспоминаниям Майлд.Никакого секса или его заменителей. Включая самоудовлетворения ичто самое весёлоесамопроизвольные оргазмы Чтобы не дошло до разборок, мы там договорились считать все Наказания результатом чьей-нибудь неосторожной поллюции.