Тёмная личность забрала конверт и удалилась. И всё как будто бы замерло. Манипулятор заканчивал разгрузку, скидывая в кузов медуз. Двое у седана закурили. Водитель фургона сидел за баранкой.
Босс?прорезался голос Джиана.
Ждать,ответил я.
Мы с Дэйю стояли в тени, снизу, из этого пятна света, нас было бы не видно. И они, там, внизу, наверняка знали об этом не хуже. Мы то и дело оглядывались, но никто не приближался к нам. Где был тот обещанный пригляд от Кианга? Загадка
Грузовик сейчас уедет!В голосе Джиана слышалось беспокойство.
Вижу. Ждём.
У меня у самого уже душа была не на месте. А что если мы всё поняли неправильно, и этот пакет, переданный капитану (допустим) суднаэто вся сделка, и больше не будет ничего? Вот сейчас баркас отвяжут, и всё закончится, а мы останемся ни с чем!
Но если так, то зачем же тогда фургон? Он никуда не уезжает, как и седан. Двое парней снаружи докурили, тот, что в костюме, вернулся в салон. Ещё один в водолазке вылез наружу. Нет, что-то готовится Но я до сих пор не вижу оружия, вот что настораживает. Когда не видишь оружияэто не значит, что его нет. Это значит, что тот, у кого оно есть, подготовился лучше, чем ты.
Но вот, кажется, представление началось. Парень в водолазке подошёл к задним дверям фургона, открыл их. Наружу немедленно высыпались четверо боевиков. Вот это уже было по-настоящему. Шлемы, бронежилеты, автоматы. Парни быстро взяли под контроль территорию и замерли.
Верх по-прежнему никто не контролировал. Мы с Дэйю стояли в одиночестве. Безумная халатность. Либо я чего-то не понимаю.
Шевеление на баркасе. Там тоже есть люди. И у них тоже может быть оружие, но пока я его не вижу. Экипаж продолжает вытаскивать из трюма корзины О, наконец-то парни у седана оживились! Поднялись на баркас, схватили ближайшую корзину за ручки.
Будем ждать до конца?поинтересовалась Дэйю.
Знать бы ещё, сколько это«до конца». О количестве корзин Гуолианг не сказал ничего. Возможно, Кианг намеренно не распространялся, а может, к моменту того разговора все уже всё знали, и не было смысла повторять.
Парни втащили первую корзину в фургон, побежали за следующей. Учитывая то, что «грузчиков» всего двое, вряд ли корзин будет слишком много. Может, десяток. Хотя, даже десяток посылок с таблетками Киангаэто завал. Сотни и тысячи людей, распрощавшихся со своими жизнями.
Сколько ж у него крови?пробормотал я, провожая взглядом вторую корзину.
А ведь этотолько слабый ручеёк. В кланы прямо сейчас вливаются целые реки.
Он давно начал,сказала Дэйю.И оночень целеустремлённый человек.
Угу. На пенсии, если с кровью худо станет, мемуары издаст. «Как я шёл к своей мечте». Бестселлер будет.
Парни тащили уже третью корзину. Знать бы, сколько их всего. И все ли они«с секретом» Ладно. Три корзиныэто три корзины. Этото, что мы возьмём в любом случае. Но мы будем верить в себя и, скорее всего, возьмём гораздо больше. Три, два, один
Начинаем,сказал я в микрофон.
Показалось, будто движки взревели раньше, чем договорил. Парни в водолазках, вытащившие с баркаса четвёртую корзину, замерли. Понимаю, жутковато этовидеть, как пара здоровенных трейлеров перегораживают единственный сухопутный выход из этой ловушки. А между ними проскальзывают, один за другим, стремительные скутеры.
Дэйю изящным движением сбросила куртку. Руки поднялись и опустились, лицо закрыла красная маска. В руке появился хорошо знакомый мне меч.
Корабль,напомнил я.Главноекорабль. Не дать им уйти в море.
Коротко кивнув, Дэйю поставила ногу на парапет и красной птицей взвилась в воздух, обрушилась вниз. Я прыгнул сразу же вслед за ней.
Крылья Ветра
На «Пауке» я мог бы опуститься более эффективно, но «Крылья» давали маневренность. В полёте я изменил траекторию и отключил технику над крышей седана. Мягкий металл ткнулся в ноги.
Я выдернул из-под куртки пистолет.
Длинная Рука
Бледно-жёлтый луч и пуля рванулись одновременно в двух направлениях. Техника оказалась быстрее. Длинная Рука пробила защитное стекло шлема обернувшегося ко мне боевика. Он взмахнул руками, перевернулся через голову и рухнул лицом вниз, не шевелясь. Кажется, мои техники стали сильнее. Возможно, это из-за того, что открылся новый дан, или из-за союза с Дэйю.
Пуле повезло гораздо меньше. Она чиркнула по шлему другого боевика, он покачнулся, ноопытный солдатбыстро вскинул оружие. Я не стал дожидаться выстрелов.
Зеркало Зла
Так надёжнее, такнаверняка. Пусть мрази сами себя убивают. То-то криминалистам будет над чем поломать головы.
Боевик выдал по мне короткую очередь. Мне казалось, я чувствую жар от горячих пуль, летящих в моё беззащитное тело. И уж точно чувствовал этот бесконтрольный животный страх неминуемой смерти.
Вдох
Пять быстрых ударов, сдавленный крикстрелявший упал. Хм. Бронежилет его всё-таки спас. Никогда не задумывался о тонкостях применения техники. Что ж, буду знать: жилет спасает. Если пуля бронебойная, разговор, наверное, будет другой, но сейчас пули были обычными.
Выстрелы загрохотали уже со всех сторон. Двое боевиков, оставшихся на ногах, переметнулись под защиту фургона. Мои ребята открыли огонь по ним, как по самым опасным, но только изрешетили фургон.
Водителю, похоже, никто не платил за то, чтобы он невозмутимо покуривал под свист пуль. Мужик запаниковал и запустил движок. Фургон рванул вперёд, к перегородившим выезд фурам. Парни бросились врассыпную, пропуская неуправляемую капсулу смерти, которая только наращивала скорость.
Один из боевиков, потеряв опору, рухнул на бетонные плиты, другого я потерял. Завертел головой, и в тот миг, как до меня дошло, куда он делся, седан подо мной тоже рванул с места.
Паук
Я не упал, остался на месте, перевернулся через голову и, отменив технику, мягко приземлился.
Четвёртый боевик оказался внутри фургона. Фургон, виляя и грохоча закреплёнными наспех дверями, нёсся навстречу собственной смерти, а этот ублюдок сидел внутри и поливал автоматным огнём всё, что видел.
На моих глазах один из наших вскинул руки, из его груди брызнули кровавые фонтанчики.
Я прицелился, нажал на спусковой крючок, но фургон некстати вильнул опять, и пуля даже не зацепила мою цель. Зато у боевика кончились патроны. Он попытался сменить магазин, но в этот миг фургон врезался в фуру на скорости километров шестьдесят. Боевик кувырком улетел внутрь. А из кабин трейлеров выпрыгнули двое наших: Джиан и Вэньхуа. Джиан на ходу доставал гранату. Я отвернулсясправятся.
И тут в поредевшую было звуковую картину влетел целый шквал.
Я только и успел броситься вниз, перекатиться по бетонной плите, недоумевая, что это и откуда взялось.
Великая Стена
Под её прикрытием я встал. Каждую пулю, попадающую в невидимую защиту, я ощущал так же хорошо, как если бы она пронзала мне тело, только без боли и повреждений. «Стена» тоже стала сильнее, шире. Я перекрывал кусок пространства шириной метров пятнадцать, не меньше. Я был единственной защитой своих парней от свинцового урагана.
Били с баркаса. Вот теперь на палубе сделалось по-настоящему людно. Баркас стоял удачно, бортом к нам, и по всей длине борта растянулись стрелки. В два ряда. Первый ряд, ближний, стоял на коленях, используя фальшборт в качестве опоры, а второй ряд высился за ними.
Если бы не моя техника, это была бы смерть для всех, без вариантов. Я не знал, сколько наших успели положить, но, поскольку в «Стену» колотились пули с обеих сторон, мог предположить, что кто-то да остался.
Сзади грохнул взрыв, потомещё один удар, похоже, седан с перепугу куда-то врезался. Кто-то захлебнулся криком и умолк.
А в темноте я видел, как свет моей чакры тускнеет
Дэйю,прорычал я.Да где ты, мать твою?!
А если бы её не было? Если бы она вообще не пришлана что бы я сейчас рассчитывал? Эти, на корабле, бьют грамотно, перезаряжают по очереди. К такому трэшу я не готовился. Таких ребят нужно брать с куда бо́льшими силами. Тут нужна армия, без преувеличения.
Боевик, оказавшийся по нашу сторонутот, что упал, когда отъехал фургон,сделал идиотскую попытку встать. Парни тут же положили его обратно. Другой, которому я украсил трещинами защитное стекло, лежал, прикрывая головусообразил, что лучше не дёргаться.
И вот, наконец, на баркасе началось смятение. Стремительный красный торнадо пронёсся по рядам. Брызнула кровь, раздались крики. Выстрелы загремели вразнобой, и про берег все разом забыли.
Я с облегчением отменил «Стену» и только тогда заметил причину, по которой в нас так отчаянно стреляли. Один отважный парень под прикрытием шквального огня отвязывал канат.
Лассо
Я применил новую технику, даже не задумавшись. Невидимая удавка захлестнула горло смельчака, он, коротко всхрипнув, отлетел назад. Не успел. И нехер мне тут, баркас мне ещё пригодится, я его на молекулы разберу, чтобы обнаружить след, ведущий к Киангу.
На борту баркаса Дэйю почти закончила своё смертоносное шествие. На ногах остался лишь один человек. И Дэйю с ним дралась. Дралась! Более того, он явно её одолевал. Вдруг она вскрикнула и шлёпнулась на палубу, а этот мужикобычный мужик, в джинсах и свитеревыдернул из-за ремня пистолет и, почти не глядя, несколькими пулями перебил канат. Баркас медленно поплыл прочь от берега.
Ну, нет уж. Не в мою смену!
Я разбежался. Парень, который отвязывал канат, приподнялся и успел с ужасом на меня взглянуть. Я наступил ему на спину, оттолкнулся. Даже техник применять не пришлосья влетел на борт, тут же упал и перекатился, пропустив над собой пулю.
Глава 14. Не избранный
Было бы сложно ответить на вопрос, делает ли дух меня быстрее и сильнее. В том, что, участвуя в драке, я вплотную приближаюсь к пределу своего организма, я был уверен. Но переходил ли я этот предел? Не знаю.
«Не избранным» я в этом теле не был, сравнивать было не с чем. Из очевидногодух давал техники, позволяющие делать то, на что простой человек не способен. Ещё можно было ненадолго «выпустить» духа наружу, чтобы он сразился с чужим духомто, чего в принципе не увидеть простому смертному.
Но вот что я мог сказать точноэтот мужик, который только что поверг Дэйю, не уступал мне ни в чём. Он был старше меня нынешнего раза в дваэто как минимум. Из-за мешковатого свитера сложно было судить о телосложении, но уж точно не дистрофик. И всё же он двигался так же быстроесли не быстрееменя.
В последний раз я сталкивался с таким, когда дрался с Нианзу, избранником духа. Но этот?! Дракон внутри меня метался, и мне казалось, что я каким-то непостижимым образом то и дело ловлю на себе его недоумевающий взгляд из темноты. Дракон не понимал, что происходит, так же, как я.
Ударвраг легко его заблокировал, перешёл в контратаку. Я отскочил, пытаясь увеличить дистанцию, но мужик, словно привязанный, переместился вслед за мной. Боевых, атакующих техник у меня былохрен да маленько, и на таком расстоянии проку от них не было абсолютно. Та же Длинная Рука годилась лишь на то, чтобы усилить реальный удар. Чем я и воспользовался: если Магомет не может отойти от горы, значит, надо отшвырнуть гору от Магомета.
Удар достиг цели, но мужик внезапно бросился на спину. Получилось, что Длинная Рука опрокинула его, вместо того, чтобы отшвырнуть.
Лассо
А вот теперь мой противник совершенно очевидно увернулся. Подал корпус вперёд и вверх, лассо пролетело над ним, ударилось в доски палубы и растворилось, украв у меня мгновение. А мужик этим мгновением воспользовался на отлично. Я и забыл, что у него есть пистолет. Миг назад оружия не было видно, а теперьвот он, ствол направлен мне в живот.
Зеркало Зла
Ствол дрогнул и вдруг резко сместился. Я рефлекторно проследил взглядом за траекторией потенциального огня и не поверил глазам. Там лежала, едва шевелясь, Дэйю.
Этот хрен с горы не просто дрался со мной на равных, не будучи избранным. Он виделмои техники, даже те, что для меня самого были невидимы. И на ходу умудрялся импровизировать, играть со мной. Мгновенно перекраивать ситуацию под себя.
Убрал,услышал я его глухой безжизненный приказ.
Я отменил технику в тот же миг, мне и секунды не потребовалось, чтобы проанализировать ситуацию: он убьёт Дэйю, даже не задумавшись.
Техника отменилась, ствол вернулся ко мне. Да он издевается?!
Великая Стена
В этот раз я его опередил. Выстрел громыхнул, я увидел жёлтые концентрические круги, расходящиеся по воздуху от того места, куда попала пуля. Мужик вскочил и снова взял на мушку Дэйю. Та как раз приподняла голову и уставилась на меня мутным взглядом.
Времени принимать взвешенное решение не было. Мужик загнал меня в идиотскую и практически безвыходную ситуацию, он цинично хотел меня грохнуть, а в противном случае, если я не позволю ему этого, пристрелил бы Дэйю. Ирония ситуации заключалась в том, что не так давно Дэйю с помощью подобного ультиматума увезла меня к Киангу. А теперь вдруг всё повернулось так, что я изо всех сил старался сохранить ей жизнь. Впрочем, у меня в жизни не в первый уже раз враги становятся друзьями, или чем-то вроде этого. Всё определяется мерой истинного зла, с которым ты сражаешься.
Тень
Выстрел. Я, затаив дыхание, смотрел на дракона, взмахивающего крыльями в темноте. Он летел, летел куда-то в бесконечности и вдруг встретился с красной птицей. Они закружились, танцуя, и я выдохнул с облегчением.
Зрение вернулось, я увидел мужика, каменное лицо которого не выражало ни намёка на удивление тому факту, что Дэйю исчезла.
Мощные у тебя пули,сказал я.Мгновенная дезинтеграция цели. Где брал, сколько отдал?
Дэйю была здесь, со мной, моей тенью, ясной и чёткой от мёртвого света фонаря на причале. А свет становился всё дальше, баркас удалялся от берега.
Мужик быстро перенаправил ствол на меня. Я не стал размениваться на техники, просто выбил оружие ударом ноги и достал собственное. Из небытия в ладонь мне удобно легла рукоять меча.
Теперь мне водить,улыбнулся я и растерзал воздух целой бурей ударов.
Мужик, как и следовало ожидать, шарахнулся. У меня было время на то, чтобы научиться обращаться с мечом как следует. А отобрать такое оружие у подготовленного человеказадача практически невыполнимая. Опять же и меч был очень хорошей длины. Не слишком длинный, что позволяло легко им орудовать, и не слишком короткий, благодаря чему сократить дистанцию было невозможно без риска увидеть на полу собственные кишки.
Вдруг я заметил, что росчерки, оставленные мечом, как бы задерживаются в воздухе. Этакие желтоватые трещинки бытия. Они быстро истаяли, но всё же
Всё же в темноте вспыхнули новые иероглифы: «Печать Смерти». И чакра вновь изменилась, отдав лучи на плетение новой комбинации. Всё это заняло едва ли секунду, а моя рука уже делала то, что подсказывало ей знание, пришедшее из ниоткуда вместе с духом.
Десятком точных и быстрых движений я рассёк воздух перед собой, украсив его желтеющими разрезами. Последний удар был колющим выпадом. И Печать Смерти полетела навстречу моему загадочному врагу.
Я предвкушал, как он рассыпется на груду кусков мяса. Ждал с замиранием сердца
Видел он реально мои техники, или просто знал, какими движениями сопровождается каждая из них? А может, просто обладал сверхъестественно развитой интуицией? Как бы там ни было, мужик не стал ждать, пока Печать его настигнет. Он прыгнул, сделал сальто назад, ещё одно, ещёи скользнул за борт. Беззвучно, будто рыба, вошёл в воду.
Да твою-то ж мать!заорал по-русски я.
В три прыжка одолел расстояние до борта, наклонился, посмотрел в тёмную воду. А ну, ещё раз!
Печать Смерти
Я широко размахивал мечом, стараясь сделать «узор» как можно большего размера. Колющий выпад вниз, вся эта комбинация рванула туда, подчиняясь указанию меча.
Взбурлила, вспенилась вода. Ивсё.
Сука,процедил я сквозь зубы.Как же вы все меня достали
Я убрал меч, даже не озаботившись привычным ритуалом: обдумать, защитил ли я кого-то своим личным оружием, не высосет ли оно из меня силы?
Кто этот мужик? Откуда взялся?! Откудаясно, от Кианга. Корабль ведь прислал Кианг. Йи, правда, плёл, что груз будет из Японии, но мало ли, что он плёл. Итак, у Кианга есть хорошо воспитанные избранные вроде Дэйю. А есть, видимо, ещё и отморозки вроде вот этого мужика. Вопроссколько их? С чем ещё мне придётся столкнуться? И если вот таких вот не-избранных, но одарённых, выйдет против меня, скажем, с десяток, что я смогу им противопоставить? Разве что «Последнее Дыхание». Но оно неспроста так называется. Каждое его применение и впрямь может стать последним. То, что мне разок повезло оклематься, ещё ни о чём не говорит. Бывали случаи, когда люди выживали, падая с самолёта, но это вовсе не означало, что у них вырабатывался иммунитет.