Но есть и другой вариант,сказал следователь.Чистосердечное признание. В этом случае с кланом мы разберёмся сами, а ты пойдёшь под суд, как обычный гражданин. Со всеми своими адвокатами. Против чистосердечного признания они не смогут сделать ничего сногсшибательного, но, полагаю, срок скостят, и условия будут вполне человеческими. Что думаешь?
Я невесело усмехнулся. Думать-то было не о чем. Решение оставалось одно. Из всех путей, открывшихся передо мной, только один вёл вверх. Радуйся, Джиан, сбываются твои мечты.
Фанг,сказал я.
Чего?поморщился следователь.
Фанг. Человек, который говорил со мной в прошлый раз. Я знаю, что он где-то недалеко. Позовите его.
Мальчик, у тебя мозги от страха закоротило? Нет никакого Фанга. Есть я и ты, и есть два пути. И сейчас тебе придётся
Позовите Фанга. Скажите ему, что я готов рассмотреть варианты сотрудничества.
Следователь долбанул кулаком по столу, но рявкнуть не успел. У меня за спиной открылась дверь.
Лей Ченг,произнёс голос.На выход.
Что это значит?Следователь поднялся, лицо его наливалось кровью.По какому праву? Я веду
Лей Ченг,повторил голос с такими интонациями, что следователь тут же замолчал.Вы свободны. Приносим извинения за беспокойство.
Я встал и, послав уничтоженному следователю виноватую улыбку, вышел из допросной.
Глава 19. Политика
Фанг ждал меня на улице. Шестое чувство в виде дракона сразу подсказало, куда идти. Кажется, дракон впервые вёл себя так. Он явно нервничал, бил крыльями и беззвучно ревел в моей внутренней тьме.
«Тихо»,велел я ему.
Нехотя, не сразу дракон успокоился. Я подошёл к чёрной машине с тонированными окнами и потянул на себя заднюю пассажирскую дверь. Она открылась тут же, не была заблокирована. Значит, угадал. Я, не спрашивая разрешения, сел в машину и оказался рядом с Фангом.
Едем,сказал тот вместо приветствия.
Водительбезмолвный человек с широкими плечами, на которых едва не трескалась ткань пиджака,повёл машину прочь от полицейского участка.
Как ощущения?поинтересовался Фанг.Дважды за два дня пройти по краю и не оступиться. Такое обычно будоражит. Может, хочешь выпить?
Я покачал головой.
Давайте к делу. Что я должен сделать? Вы упоминали какое-то испытание.
Фанг с видимым любопытством смотрел на меня. Я не возражал, пусть себе смотрит. Как бы там ни было, если бы не он, я бы и вчера из этого застенка не вышел.
Вот первое, в чём я хочу убедиться, Лей. Мне важно, чтобы ты понимал, что мы делаем и для чего. Не хочу, чтобы ты пошёл на это лишь затем, что считаешь себя моим должником.
Такого и не будет,сказал я, глядя в окно, на пролетающие мимо дома и автомобили.Если я принимаю какое-то решение, значит, всё уже обдумано. Моему клану нужно встать на ноги и сделать это официально. Воевать с правительством я не хочу.
Это делает тебе немалую честь по сравнению с пятью другими кланами,усмехнулся Фанг.
Я взглянул на него. Историей здешнего Китая у меня не было времени заниматься. Видимо, Фанг понял, что вызвало мой безмолвный интерес и раскрыл мысль:
Каждый из существующих кланов изначально был, по сути, преступной группировкой. Они приносили кое-какую выгоду сильным мира сего, и на их шалости закрывали глаза. А когда кланы объединились и выставили ультиматум, внезапно оказалось, что уже много лет правительство, по сути, не имеет собственной армии, нанимая воинов кланов. Что три четверти всех ресурсов сосредоточены в руках глав тех же кланов! И деваться-то правительству, собственно, некуда. Это была гражданская война, в которой не пролилось ни одной капли крови. Переворот, в результате которого власть не сменилась. Просто вещи стали называть своими именами. А Вторая Мировая война лишь укрепила позиции кланов. И позиции страны в мире.
Почему же в Шужуане так не любят кланы?полюбопытствовал я.
Шужуань умудрился сохранить автономию. Это дорогого стоило в своё время. И, разумеется, ничего бы у нас не вышло, если бы со своей стороны не выступили монахи. Монастырей, несмотря ни на что, всё ещё сохранилось немало, и вместе онисерьёзная сила. Впрочем, полагаю, с этими ребятами ты знаком, раз уж провозгласил себя главой кланаи остальные пять до сих пор не распилили тебя на мелкие кусочки.
Я ограничился кивком. Фанг кивнул в ответ и продолжил:
Монахи живут в горах отшельниками на протяжение тысячелетий. По слухам, они очень тесно связаны с духами, теми самыми, которые время от времени избирают себе скажем так, носителя. Суть отношений монахов с кланами во многом загадка. Известно лишь, что все нынешние кланы получили благословение монахов. А те, кто не получил Они поднялись невысоко и упали очень больно.
Фанг помолчал, пока водитель поворачивал на светофоре. Судя по маршруту, меня везли домой. Значит, будет время выдохнуть, прежде чем отправляться на дело. Чем бы оно ни было
Ни у кого нет претензий к монахам,задумчиво сказал Фанг.Они оторваны от мира, занимаются делами, далёкими от суетных человеческих жизней. Но кланы Это уже здешнее, человеческое. Люди видят, что они делают, и людям это не нравится.
Что конкретно не нравится?спросил я.Таблетки?
Про таблетки в Шужуане мало кто знает. Онилишь фарватер, за которым идёт всё остальное. Что есть кланы? Власть. Ничем не ограниченная власть, завязанная на получение прибыли. Здесь, в Шужуане, каждый знает, что над нимзакон. Да, им можно вертеть по-разному, но в основе всё равноправила, которым все подчиняются или делают вид. А у кланов есть лишь одно правило: правило наживы. Из человека выжимают ресурсы до тех пор, пока он не опустеет. И тогда бесполезную пустую оболочку отшвыривают в сторону. Шужуань держится в стороне от этого дерьма.
А тех, кому не повезло родиться в других провинциях, продают кланам,не удержался я.
Прискорбный упрёк, но справедливый,вздохнул Фанг.Реальная жизнь неустанно вносит коррективы в идеальное мышление. Несмотря на запрет монахов, кланы тянут щупальца в нашу сторону, а наше локальное правительство скажем так, они понимают, что мы оказались в тупике. Шужуань попросту не может быть изолированным, нам нужно взаимодействовать с другими провинциями. Только вот диктовать условия мы не можем. И негласно, незримо между кланами идёт война за обладание Шужуанем. Здесь никогда не будет официальной власти одного из пяти кланов, они не могут даже покупать здесь имущество. Но выжимать из нас сокиэто возможно.
Голос Фанга изменился. Похоже, он подбирался к сути, к тому делу, которое собирался поручить мне.
Я бы не говорил это всё, если бы не успел узнать тебя, Лей. Мне известно, что ты сторонишься кланов. И я знаю, что ты не ориентирован на прибыль. Ты идеалист, если можно так сказать, какие бы идеалы тебя ни направляли. Даже над моим предложением ты долго думал и принял его лишь под давлениемэто много значит. Ты не похож на других. В частности, на Хуа.
А что насчёт Хуа?
Второе за день упоминание о клане Хуа меня насторожило ещё больше. Неужели всё-таки судьба опять сведёт меня с Юшенгом? Ох, не люблю я психов. Но бежать от встреч с ними тоже не люблю.
Клан Хуа ближе всех подобрался к Шужуаню,сказал Фанг.Они и географически расположены рядом, в первую очередь роль сыграло это. И рычаг влияния выбрали простой и незамысловатый.
Фанг посмотрел на меня с надеждоймол, давай, угадай, о чём речь? Я не заставил его ждать ответа.
Наркотики?
В точку. Думаю, теперь у тебя есть ответ на вопрос, почему до сих пор ты не ощущал присутствия нашей конторы. И почему ты до сих пор на свободе. Почему мы столько времени с любопытством наблюдали за вашими действиями, не веря глазам. Вы делаете нашу работу, выполнять которую нам негласно запретили. Мы сидим, сложа руки, и смотрим, как последний оплот свободы в Китае тонет в наркотиках клана Хуа.
А потом вместо героина пойдут таблетки. И Шужуань, формально оставаясь нейтральной территорией, будет лизать руки господину Киу, возглавляющему клан Хуа,мысленно закончил я.
Допустим, так и есть. Но что могу сделать я? Если всё так, как вы говорите, здесь нужны именно политические меры.
А мы с тобой и займёмся политикой, Лей. Если ты думаешь, что «политика»это что-то великомудрое, чем занимаются образованные люди с белыми воротничками, то ошибаешься. Вот как выглядит настоящая политика: в особняке господина Киу находится сейф. А в этом сейфе хранится прелюбопытнейший документ. Пока он тамсмысла в нём немного. Но если документ покинет обитель Хуа и попадёт в руки знающему человеку, то этот человек получит дрессированную собаку по кличке Хуа. Она сможет стоять на задних лапках, подавать голос по команде, сидеть, лежать и даже выполнять акробатические трюки. Например, убрать лапы от Шужуаня и забыть о нём навсегда.
Что за документ?поинтересовался я.
Полагаю, тебе будет достаточно описания конверта, в котором он находится. Вскрывать этот конверт я не рекомендую. Это поставит под вопрос всё наше дальнейшее сотрудничество.
Вскрывать? Мне?Я, приподняв одну бровь, посмотрел на Фанга.Вы хотите сказать
Ты умный парень, Лей. К тому же, единственный избранный, которого я знаю. Твоя целеустремлённость не вызывает сомнений. Я уверен, ты справишься Приехали. Останови здесь.
Шофёр затормозил на обочине. Мы не доехали до моего дома одного поворота.
Пройдёмся,предложил Фанг и первым вышел из автомобиля.
А я ненадолго завис. В голове всё перевернулось вверх ногами. Почему-то был уверен, что испытание окажется сродни тому, которое дал Ксиаозинайти и устранить. Возможно, какого-нибудь крупного игрока в наркоигре. Но уж точно не предполагал, что мне придётся столкнуться с главой одного из кланов. За которым маячит тень сумасшедшего наркомана Юшенга
Я подошёл к Фангу, который, засунув руки в карманы, в ожидании меня покачивался с носков на пятки.
Как вы это себе представляете?спросил я.Особняк главы клана, полагаю, должен охраняться, как правительственный объект и военная база, вместе взятые. Если вы думаете, что у меня, как у главы клана, есть какая-то возможность попасть к Киу в гости, то
Я не договорил, покачал головой. Хотя в этот самый момент вспомнил, что, как ни странно, возможность-то есть. Пусть и призрачная. Разве Юшенг не сделал мне бессрочно действующего предложения войти в клан Хуа в обмен на секрет производства таблеток? Всё предельно честно, у меня даже есть этот секрет. Только вот стоит ли сразу открывать козырную карту Фангу?
Лей, я повторю: тыединственный избранный, которого я знаю, и который кровно заинтересован в том, чтобы дело было сделано. Обычный человек туда не проникнет. Но ты, с этими твоими техникамиФанг смешно взмахнул руками, словно подражал какому-то киношному герою.У тебя есть шанс.
Я мысленно перебрал все свои техники. Что из этого поможет мне проникнуть на охраняемый объект? Ну, допустим, Паук, Крылья Ветраиз очевидного. Остальные техникитолько если начнётся жара, чего бы не хотелось.
Хм А вот Дэйю может буквально исчезать, становиться невидимой. Ещё одна козырная карта, о которой, похоже, Фанг не догадывается. Вот я уже ищу возможности выполнить задание. Которое, на поверку, не такое уж невыполнимое. Если, конечно, Дэйю не соизволила потеряться навсегда. Это было бы совершенно не кстати. Представления не имею, где её искать.
Если ты согласишься,продолжал Фанг,то будешь не один. Тебе помогут. В Сучжоу уже оборудована штаб-квартира, подготовка к операции ведётся давно, но с твоим появлением она войдёт в решающую фазу. Там специалисты по сигнализациям, по взлому сейфов
Специалисты?Я чуть не заржал.Парни, которых вы отмазали от тюремного срока?
Фанг улыбнулся, но от ответа аккуратно уклонился:
Плюснебольшая огневая поддержка, на случай, если что-то пойдёт не так. Понимаю, в сражении с избранными этомелочь, не достойная упоминания, но всё же лучше, чем ничего. Я понимаю, что тебе нужно время
Время, и не только,сказал я.Мне нужен Ксиаози.
Фанг нахмурился:
Если ты собираешься сводить счёты
Я не собираюсь сводить счёты. Вы ставите передо мной задачу, а уж как её выполнятьмоя забота. Для выполнения задачи мне нужен Ксиаози. Вытащите его и считайте, что я приступил. Устраивает?
Если Фанг и обдумывал мои слова, то на скорости принятия решения это никак не отразилось. Он протянул мне руку со словами:
Ксиаози освободят в течение часа. Когда ты сможешь выехать?
Я бы предпочёл не отчитываться.Я пожал Фангу руку.Дайте мне всю необходимую информацию насчёт того, как найти эту вашу штаб-квартиру. А остальноеза мной. Обещаю, что тянуть не буду.
Глава 20. Призраки прошлого
Дома царила погребальная атмосфера. И смерть Гуолианга, который хоть и не был членом семьи, но к которому все привыкли, была тут не единственной причиной для опущенных голов и мрачного молчания.
Ниу явно до смерти хотелось задавать вопросы. Меня за два дня дважды арестовывали. Раньше такого не было, значит, что-то изменилось. В какую сторону? Чего ждать дальше? Если бы я мог дать ответ
Сильнее, чем Ниу, тревожное любопытство глодало Кингжао, но и она не решалась обращаться с вопросами. Я был главой этого дома, и всё, что я делал, не подлежало обсуждению. Отчасти я сам завёл такие порядки, хотя и национальная почва была подготовлена.
Сидя за обеденным столом, я вдруг поймал себя на том, что мне не хватает расспросов. Мне не по себе без оханий и аханий, без слёз, без нелепых предположений о том, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Что это, дело привычки из прошлой жизни? Или же я, в кои-то веки, боюсь сам принять решение? Но решение уже принято, назад сдавать поздно, да я и не собираюсь.
И всё-таки что-то глодало сердце.
Дэйю пропала. Гуолианга больше нет. В этом мире было лишь трое человек, знающих, кто я такой. А теперь остался один Кианг, и то попробуй найди этого выродка. «Чудовище» в аквариуме с «презрительной мордой». Эх, надо было попросить Гуолианга нарисовать эту морду! Хотя с него, конечно, рисователь тот ещё, с одной-то дрожащей рукой.
Спасибо,сказал я и отодвинул полную тарелку.
Сейчас будет: «Ох, Лей, но ты же совсем ничего не съел! Что с тобой такое, расскажи, не держи в себе?».
Ниу молча забрала тарелку. Ловко накрыла её куском пищевой плёнки, спрятала в холодильник.
Мне скоро придётся уехать,сказал я.
Она посмотрела на меня.
Надолго?
Угу
Куда ты поедешь?спросила Кингжао.
Лучше вам об этом не знать.
Это опасно?
Не опаснее, чем здесь.
Я соврал, даже не задумавшись. Гонять торчков в Шужуанеэто совсем не то же самое, что влезть в сейф главы одного из пяти кланов.
Нужны Пятеро
Что за «Пятеро»? Почему у меня такое чувство, будто эти слова значат куда больше, чем мне позволено знать?
Будь осторожен,попросила Ниу.Как долго тебя не будет?
Не могу сказать. Может, неделю. Может, больше.
Приняли к сведению. Скорее всего, не будь тут Кингжао, Ниу бы не удержалась, дала волю чувствам. Проклятье, да что со мной такое? Выть хочется от тоски по родине, прям как Штирлицу. А хуже всего то, что я туда не вернусь. Магический круг? Ну, допустим, найду здесь какого-нибудь чернокнижника, не единственным же был Гуолианг. Но где гарантия, что тот я, который Леонид Громов, вообще ещё жив? Или в рамках этого мира мигрировать в Россию? Угу Чтобы увидеть, что тамте же кланы, только в профиль. Клан Романовых, может, до сих пор правит, а неттак какой-нибудь клан Долгоруких. Даже в сеть лезть не хочется за информацией. Пусть уж родина останется в памяти такой, какая была.
К счастью, тут у меня зазвонил телефон, и я поспешил выйти в прихожую. Звонил Джиан.
Алло,буркнул я.
Он у меня,сказал Джиан.Как сам-то? Пересечёмся, или пусть позже приходит?
Пересечёмся.Я сдёрнул куртку с крючка и, просунув одну руку в рукав, принялся обуваться.Знаю, глупый вопрос, но всё же: ты с ним ничего плохого не сделал?
Кто? Я?!изумился Джиан.Да когда я кого-то обижал?
Ясно,вздохнул я.Без глупостей, понял? Вези егоЯ усмехнулся, во мне вдруг проснулся дух подростка.К озеру. Ну, ты понял, к какому. Я там буду через двадцать минут.
Не слушая ржач Джиана, сбросил вызов и начал набирать номер такси.
Я ушёл!крикнул в сторону кухни и толкнул дверь плечом.
«Озером» называли котлован, в который сбрасывал отходы местный заводской комплекс, производивший холодильникиполный цикл, от хладагента до сборки. Когда-то, в незапамятные времена, комплекс был огорожен, и так просто туда было не пробраться. Но сегодня от безопасности остались одни воспоминания, и «озеро» стало частью городского фольклора. По ночам оттуда выбирались чудовища и жрали людей. Те, кто в нём купался, превращались в монстров и/или супергероев. Более вменяемые истории были связаны с бандами, которые сбрасывали в «озеро» трупы. Вот в это я, в принципе, был готов поверить. Ксиаози предстоит незабываемая поездка. Джиан наверняка по пути просветит его насчёт местной достопримечательности. Да и без объяснений, стоит увидеть пейзажу любого глаз задёргается.