«Сама?.. Уходит без сопротивления? Вот так просто?..озадачился Макс.А, пофиг! Если её зацепитсама виновата. Я всё равно расхреначу платформу! Этих парней ни за что нельзя упустить»
Но, прежде чем он успел что-нибудь сделать, из дыры в полу внезапно выпрыгнула Эва, источающая ослепительное сияние. Мгновенно сориентировавшись, она на лету отправила в платформу сокрушительную волну света, разрезающую помещение пополам.
В последний миг Ада взмахом меча разбила магическое лезвие.
Извиняй, принцессочка,тяжело дыша сказала она и вымученно ухмыльнулась:Я отлучусь.
Короткая вспышка, и оборотни с Адой исчезли. Платформа тут же начала распадаться.
Макс и Эва, самые обеспокоенные, первыми подбежали к ней, остальные потихоньку подтянулись следом.
По просьбе Тома Кусик в обличье змеи обвился кольцом вокруг платформы, не давая осколкам расходиться.
Я попробую восстановить символы с помощью чернилупав на колени, сказал толстячок, торопливо вытряхивая из инвентаря письменные принадлежности.А потом отпечатаю их на бумаге. Может, позже получится что-нибудь выяснить
С невозможной для обычного человека скоростью Том, орудуя двумя кистями, стал покрывать чернилами сохранившиеся символы и параллельно дополнять письмена в местах, которые уже разрушились.
«Лучше всего, конечно, было бы отправиться за ними прямо сейчас,подумал Макс,но одноразовая платформатот ещё гемор. Благо, Том в кои-то веки быстро выдал годную идею. Возможно, и правда что-нибудь выясним»
Но была во всей этой ситуации одна вещь, которую никто не догадался учесть. Перед полным саморазрушением одноразовая платформа выплёскивает остатки магической энергии, что при целых письменах может привести к неожиданным последствиям. А Том, показав свой запредельный скилл зачарователя, как раз таки успел восстановить все символы до наступления такого момента.
Когда он развернул огромный лист бумаги, чтобы сделать отпечаток, платформа вдруг снова вспыхнула.
Глава 8. Бескрайняя ночь
Макс!.. Макс!..послышался женский голос. Он постепенно приближался, пробиваясь сквозь мрак.Макс!
Макс открыл глаза и, с трудом сфокусировав взгляд, рассмотрел сидящую на коленках Лили. В мягком жёлто-зелёном свете Кусика-ящерицы, расположившегося на полу перед ней, больше никого и ничего не было видно. Всё остальное пространство вокруг тонуло в темноте. У Лили было взволнованное лицо и налитые слезами глаза, казалось, что она вот-вот расплачется.
И что всё это вообщепробормотал Макс, поднимаясь с каменного ребристого пола.
Макс!всхлипнула Лили, обняв его, едва он успел сесть.
Э Ты чего?..Макс положил ладонь на её хрупкое плечико.И где остальные?
Я не знаю. Здесь только мы двое Я думала, ты уже не очнёшься!
Да ладно, с чего бы это?
Ты лежал без сознания и истекал кровьюЛили отстранилась, вытирая глаза.Я использовала все лечебные зелья и мази, что у меня были А она всё не останавливалась и не останавливалась
Макс покачнулся от головокружениябудто его организм «осознал» ситуацию только после слов Лили. Он опёрся рукой на холодный пол, угодив пальцами в какую-то жидкость, скопившуюся между маленькими параллельными выступами. Макс поднял перед собой испачканную в крови ладонь, потом посмотрел на свои истощённые полоски ХП и маны. Над показателями висело несколько иконок различных восстанавливающих бафов среднего уровня. Удивившись их количеству, Макс приподнял футболку, обнаружив на боку компресс.
Он поднял взгляд:
Лили, да ты просто огонь. Я тебе серьёзно задолжал.
Она покачала головой:
Нет, Макс. Твоя рана очень плохо поддаётся лечению, тебе всё ещё нужна помощь.
Оно и понятно,сказал Макс, вставая.Тот чудик, который меня зацепил,птица высокого полёта. Он использовал астральную энергию, когда атаковал. Но ты не парься, жить буду.
Ты уверен?
Да.
А ты точно можешь вот так стоять?
Ага. Я даже ходить могу. Не переживай, ты уже здорово помогла.Он помог Лили подняться и прищурился, вглядываясь в темноту вокруг.Мы ведь уже не в покоях босса, да?
Нет,покачала она головой. Кусик в этот момент забрался на её плечо, подсветив лицо девушки, и вроде как в тему мотнул мордой.Я сначала подумала, что мы снова попали на смертельный квест. Но с интерфейсом ничего не произошло да и задания так и не появилось
Макс с усилием восстановил в памяти последние мгновения перед потерей сознания. Том тогда только-только обвёл все символы чернилами и собирался сделать отпечаток на бумаге. Следом яркая вспышка, темнота
Похоже, это была обычная телепортация,задумчиво сказал Макс.Ну, если при таких раскладах её можно назвать обычной. Осталось только выяснить, куда нас занесло.
Он зажёг над раскрытой ладонью высокое пламя, дающее намного больше света, чем не предназначенный для таких задач Кусик.
Как оказалось, Макс и Лили находились в просторном помещении с низким потолком и выложенными из каменных блоков стенами. Курсанты стояли на краю большой пологой воронки, которую ровным кольцом окружали толстые колонны и статуи крылатых человекоподобных существ, повёрнутых спинами к центру. В центре воронки покоился массивный саркофаг с барельефным изображением лысого старца со строгим взглядом и слегка торчащими острыми клыками.
Поднимаясь из воронки, Макс спросил:
Знаешь, на что всё это смахивает?
Лили, идущая за ним, сложила брови домиком:
На склеп?
Точно. Но склеп не простойвампирский.
Вампирский?округлила она глаза и, оглянувшись на саркофаг, прошептала:То есть там лежит вампир?
Угу,кивнул Макс.
Она зашептала ещё тише:
А он не разозлится, что мы к нему вторглись?
Макс усмехнулся.
Только если это его спальня с крайне странным дизайном. А так, мертвякон и есть мертвяк, ему пофиг.
Они остановились перед одной из статуй между колоннами. Макс присел, рассматривая поблёскивающие письмена на постаменте.
Но разве вампиры не спят в гробах?спросила Лили.
А ты много вампиров знаешь?отстранённо сказал Макс, не отрывая взгляда от магических символов.
Нет Ни одного
А я знал парочку. Спят они так же, как все. В гробу они могут оказаться только в двух случаях. Либо если их (мёртвых) хоронят близкие, либо если они погружаются в многовековой сон. Последний вариант, как гласят их же легенды, был актуален пару-тройку столетий назад, когда вампиры якобы обладали бессмертием. Навык «надолго задрыхнуть» у них так-то до сих пор остался, только сейчас это прыжок в никуда. Процент того, что спящий переживёт это, очень мал. А если и переживётто сам-то он ни фига не проснётся, кто-то должен разбудить. Но кто этим займётся, если все, кого он когда-то знал, уже умерли?
Лили в очередной раз опасливо покосилась на саркофаг:
Так, значит, там всё-таки может спать вампир?
Длинно выдохнув, Макс покачал головой:
Да нет же. Я тут, понимаешь ли, целую лекцию зачитал. И для чего, спрашивается?Он указал большим пальцем на символы на постаменте.Эти письмена просто охрененно старые. Как, в общем-то, и весь склеп. Мне уже приходилось видеть такие строенията ещё древность. Это захоронение было сделано настолько давно, что кто бы там ни лежалмертвец или решивший вздремнуть бедолага, от него уже ничего, кроме костяной трухи, не осталось. Если вообще осталось.
Вот как
Угу. Но мертвец явно не из ноунеймов. Магическое ограждение сделано в буквальном смысле на века. Годная работёнка. Барьер до сих пор работает, представляешь?Макс встал и, обернувшись к Лили, кивнул на воронку:Ничего там не забыла? Как только мы зайдём за статуи, назад пути уже не будетбарьер не пустит. А если там ещё и ловушки того же уровня, то для нас сейчас это вообще билет на тот свет.
Вроде бы ничего не забыла Я всё в инвентарь убрала.Лили встревожено оглянулась.А там теперь только твоя кровьОна посмотрела на Макса, в её глазах заиграли предвещающие плач блики.
Да хватит тебе уже,махнул рукой Макс.Из меня ещё и не столько вытекалоничего, живой же. Ну а многоуважаемые останки, думаю, стерпят маленькую лужицу неподалёку. Короче, пойдём.
Поблуждав по гробнице, которая в целом оказалась не такой уж и большой, они довольно быстро нашли выход. Перед тем как двинуться наружу, курсанты переоделись в припасённые в инвентарях вещи. Если мертвецу и пофиг на них, то кто-нибудь из живых, случайно встреченных на улице, запросто может принять их за расхитителей гробниц. В таком случае лучше выглядеть как потерявшаяся приличная парочка, а не как странные компаньоны в одинаковой спортивной форме, перепачканной в грязи и крови.
В общем, наружу Макс вышел в чёрной рубашке и брюках, а Лили в светлом платье и вязаной пелерине с капюшоном.
Судя по всему, здесь (где бы это «здесь» ни находилось) была ночь, но необходимость поддерживать пламя в руке сразу же отпала. Благодаря странному зеленоватому свету местность хорошо проглядывалась. У прямоугольного строения гробницы на небольшой площади стояло множество крылатых статуй, за ними шёл чёрный забор с витиеватыми металлическими прутьями, дальшеначиналась бесконечная равнина с сероватой потрескавшейся землёй и редкими острыми валунами. Ни на близость цивилизации, ни на присутствие хотя бы кого-нибудь живого ничего не намекало. Гробница, статуи, огромная пустошь.
Курсанты вышли за ограждение и остановились, решая, в каком направлении им теперь двигаться.
Что это за место?..растерянно спросила Лили, скользя взглядом по равнине.
Прищурившись, Макс посмотрел вверх. В чистом ночном небе не было ни звёзд, ни луны. Вместо них там сияли сотни больших бесформенных светил. Свет некоторых из них был неотличим от лунного, а некоторыхимел мистический зеленоватый оттенок. Но все они не выглядели недостижимыми, и небо, казалось, совсем не обладало глубиной. Словно там, далеко вверху, свободное пространство над равниной заканчивалось, и начинался потолок.
Чёрт его знаетнаконец ответил Макс.Но рассвета здесь, похоже, можно не ждать.
Почему?удивилась Лили.Тут что, всегда ночь?
Не то чтобы ночь,покачал головой Макс.Просто сюда свет солнца не достаёт. Мы, вроде как, под землёй. Ну, или просто в каком-то громадном закрытом помещении.
Лили озадаченно посмотрела вверх:
Но это же небо? Хотя и странное
Я не уверен,пожал плечами Макс и зашагал вперёд.Думаю, разберёмся потихоньку.
И куда мы?спросила Лили, последовав за ним.
Понятия не имею. Здесь-то нам точно ловить нечего. Так что просто пока пойдёмможет, куда-нибудь и доберёмся.
Хорошо,кивнула Лили.Как же мне повезло, что я не попала сюда одна. Не представляю, что бы я без тебя делала
Макс достал из инвентаря целебное зелье и залпом осушил бутылочку.
Лили обратила внимание, как он, тяжело дыша, вытирает со лба лёгкую испарину.
Ты как?спросила она.Может, всё-таки чуть-чуть отдохнём?
Бросив бутылочку через плечо, Макс поднял раскрытую ладонь:
Не, я в норме.
Точно?
Да.
Он говорил уверенно, но на самом деле в порядке он не был. Впрочем, короткий отдых этому всё равно бы не помог. Макс потерял много крови, остатки враждебной энергии до сих пор разрушали края раны, а ещё его мучило пока непонятное ему чувство. Это что-то связанное с пати, с его новым окружением. Даже Лили и этот Лэнс смогли сделать для группы и для Макса в частности намного больше, чем он сам. Во время подъёма на Сырную гору он размышлял о собственных рисках, однако даже на мгновение не задумался о том, что ему вскоре может понадобиться за кого-нибудь вступиться. Но он ведь никогда о таких вещах и не парился, так с чего бы ему сейчас..?
Макс тряхнул головой и, остановившись, шумно втянул воздух носом. Пахло смертью. Все размышления, печали гордынипотом. Сейчас важно другое, и это другое должно помочь хорошенько прочистить мозги.
Лили.
М?..
В следующие несколько минут постарайся держаться у меня за спиной.
Что?..Лили испуганно посмотрела на Макса.Почему?
Мы окружены,ответил он, разминая шею.Нежить. Высокоуровневая.
Лили заскользила взглядом по пустоши. Действительно, вдалеке, между некоторыми валунами улавливалось движение. Кто-то быстро приближался к курсантам со всех сторон, перебегая от одного острого камня к другому. Глаза Лили блеснули жёлто-зелёным, Кусик спрыгнул с её плеча и на лету, резко увеличившись в размерах, превратился в плотоядного динозаврика (около 2м в длину), стоящего на двух конечностях.
Девушка села на него верхом и с умилительно-серьёзным выражением лица кивнула:
Я поняла. И Макс, если чтоКусик тоже может драться.
Буду иметь в виду.Из тела Макса, стремительно темнея, начала высвобождаться серая мана, в его глазах отразились проматываемые окна интерфейса.Но пока просто держись позади
Уже довольно близко к курсантам из-за булыжников со всех направлений, ловко передвигаясь на четвереньках, стали вылезать мясистые гули со слизкой синеватой кожей и длинными, перекрещивающимися зубами. За каждым из них тянулась лёгкая дымка, которая так же, как и их здоровенные мускулы, говорила о высоком уровне и наличии дополнительного магического урона.
Держись позади,повторил Макс.
Лили, верхом на Кусике, приблизилась к нему, встав ровно за ним.
Хорошо.
Знакомое ощущениепробормотал Макс, глядя, как по его подрагивающей руке от кольца расползаются линии потемневших сосудов. Мана, окутавшая его, на контурах половины тела полностью почернела и начала извиваться подобно языкам полыхающего пламени.
Макс повернулся вполоборота к Лили, обнаружив затянувшийся мглой глаз. Совершенно не изменившимся в звучании, но при этом чуть ли не придавливающим к земле голосом он сказал:
Только не следи за противником. Следи за моей спиной.Отвернувшись, добавил:И не отставай.
Хотя их ответа он не видел и, в общем-то, не ждал какого-то одобрения, Лили вместе с Кусиком, нервно сглотнув, синхронно кивнули.
Мотнув пару раз головой, Макс пробежался взглядом по толпе быстро приближающихся гулей, мысленно отметив самых резвых из них. Затем на пару мгновений сосредоточил внимание на ветке доступных заклинаний, открытой в интерфейсе. Как он и думал, трещина в кольце дала лазейку. Теперь он может юзать некоторые скиллы выше своего уровня. Но так же, как это бывает из-за использования слишком превосходящего по лвлу свитка, Макс будет сильно ограничен по времени. Причём речь идёт не о каких-то конкретных срокахпросто штрафы за использование неподконтрольной силы рано или поздно свалят его с ног. А превозмогание штрафовверный путь к смертельному исходу.
Но даже так Даже с этими ограничениями сила заклинаний Макса выросла на голову. Так что его слова Лили не были всего лишь пафосным трёпом по целым двум причинам. Во-первых, ни с одним из появившихся противников она не сможет быстро справиться, что при их общем количестве, считай, заведомый проигрыш. А во-вторых и, пожалуй, в главных, Макс таким образом перестраховался, чтобы самому случайно не задеть её в драке. Да, чёрт возьми, в нынешней ситуации самый офигевший монстр здесьэто он.
Тень под ногами Макса, будто дым от тлеющих углей, тонкими струйками устремилась вверх. Пространство за его спиной в доли секунды уплотнилось в несколько размытых, налезающих друг на друга силуэтов потусторонних существ, грубо повторяющих форму тела юноши. От него повеяло морозящим дух мистическим холодом.
Макс тряхнул плечами, и нависшие над ним силуэты неразборчивыми тенями разлетелись в разных направлениях, навстречу первым нескольким противникам. Разбившись о гулей, тени распались на пылеобразные частицы и слились с исходящей от чудовищ дымкой. Попавших под действие скилла бедолаг Макс мгновенно испепелил ударом молнии, которой он, как огромным клинком, рассёк пространство по дуге, оставив на земле и валунах выжженные борозды. Дымки над рассыпавшимися гулями, сгустившись в множество похожих на воронов теней, прилетели обратно к Максу, пополняя его разрастающуюся тёмную ауру.
Совершенно не расстроившись из-за павших товарищей, ещё штук двадцать гулей почти вплотную приблизились к курсантам, окружив их кольцом.
Лили с Кусиком, едва поспевшие за движениями Макса во время его последней атаки, стояли позади него и вытаращенными глазами наблюдали за его колдовством. В раскрытых ладонях чуть пригнувшегося юноши, искажая пространство, закручивались шаровые молнии с извивающимися чёрными сердцевинами.