Прямое серебро - Дэн Абнетт 14 стр.

Он был рослым и сильным сыном станочника из графства Прайз. Он должен был стать солдатом, рычащим псом и фесово радоваться, зарываясь по уши в грязь, которой тут хватало, а не стоять по эту сторону перекрёстка, раздавая приказы.

Корбек на мгновение задумался, наблюдая, как масло стекает в соседний окоп.

Третий бак пошёл!прошипел Коун.Это сработает?

Давай узнаем,ухмыльнулся Корбек. Он посмотрел вверх на поворот, где Мквеннер и Рерваль разговаривали с кучкой сбитых с толку крассианцев.

Рерваль! Сюда, сынок!

Связист поспешил к Корбеку.

Дай-ка мне ракетницу. Которая тут лучше жахнет?

Сэр?удивился Рерваль, передавая крупнокалиберный сигнальный пистолет, который Корбек поспешил открыть.

Твои ракеты, Рерваль. Какая из них наделает больше шума?

Рерваль порылся в своей сумке.Полагаю, красная, шеф. Там самый большой пороховой заряд. Но их предписано использовать лишь в случае крайне затруднительного положения. Это аварийный сигнал.

Дай мне одну. Если это сработает, я уверен, что наши шадикские друзья вон там сочтут положение весьма затруднительным, это уж точно.

Рерваль пожал плечами и протянул Корбеку картридж, помеченный красным. Корбек вставил его в пистолет и закрыл подпружиненный механизм.Закончили?спросил он Коуна.

Призраки на другой стороне откатили последний бак. Коун кивнул.

Пригнитесь и в укрытие,крикнул им Корбек.Ложись!

Он выставил руку с пистолетом в боковой окоп и нажал на спусковой крючок. Ничего не произошло.

Что, фес возьми, не так с этой хренью?прорычал он, отдёрнув руку назад.

Там предохранитель,сказал Рерваль, суетясь и пытаясь помочь.Вот здесь. Нет, рычажок там, под большим пальцем. Ага.

Ну, я знал это,сказал Корбек и запустил ракету в траншею снабжения.

Перегретая, сияющая, словно лазерная торпеда, она рикошетом отскочила от правой стены и рванула налево, врезалась в толстый столб и, кружась, полетела к укрывшимся шадикским налётчикам, выпуская клубы ярко-красного дыма.

Корбек прижал Рерваля к боковой стенке излома траншеи.

Раздался далёкий крик. Воздух содрогнулся, воспламеняясь. Затем сорок метров бокового окопа охватил пожар. Огонь взметнулся в небо, перехлёстываясь через стенки. Густым, мощным, сладко пахнущим, как фитили маленьких ламптаким он казался.

Но потом долетел ещё один запах. Ужасная вонь подгоревшего мяса и жира.

Хорошая работа,повернулся Корбек к своим парням, морщась от яркого света пламени.Фесово хорошая работа.

Пехотный штурм 292-го произошел ровно через шестнадцать минут после начала обстрела. Шадикцы пришли с северо-востока, используя в качестве укрытия большую ржавую трубу водостока. Как и было сказано в записке.

Ни один рейдер не подобрался к парапету ближе чем на пятнадцать метров. Авгун Сорик собрал своих стрелков вокруг устья, и они палили по наступающим врагам цвета хаки.

Рядовой Казель подсчитал, что они расстреляли не менее пятидесяти, а может и шестьдесят нападавших. Сложно было сказать.

Пятый взвод решительно отбросили их туда, откуда они прибыли.

Сорик скучал по Дойлу. Тот был разведчиком в его взводе, но погиб во время специальной миссии в Уранберге. Дойл бы сосчитал. Дойл бы знал точное количество.

Сорик встал на ступень и закрыл здоровый глаз. Он всегда отказывался от пластыря или имплантата взамен глаза потерянного в улье Вервун. Грубый шрам он носил с некоторым вызовом и при этом выглядел так, словно постоянно подмигивал.

Он закрыл глаза и стал ждать. Он видел, что они убили не менее семидесяти шести налетчиков, принадлежавших разным взводам. Казель оказался слишком скромен в своей оценке.

Иногда Сорик видел лучше, зажмурив здоровый глаз. Это была одна из тех вещей, о которых он не особо задумывался. Его глаз был мёртв, и поэтому он считал, что видел то, что могли видеть только мёртвые. Преимущество, которым его здоровый глаз не обладал.

Так было со времён Сайренхольма. Там он был тяжело ранен.

Пока он выздоравливал, ему снились очень странные сны.

Сорик знал, что ему следовало помалкивать о них, но секреты были ему не по душе. Он рассказывал о своих снах, и теперь Гаунт, Дорден и эта милая девушка, Ана Курт, относились к нему с подозрением.

Ему не следовало упоминать свою прабабку.

Ясновидение было её даром. Некоторые называли её ведьмой. Серьёзно? Гак, ради всего святого, она не была псайкером! Единственное, что могла бедная старая женщина так это видеть то, чего не видели другие. А теперь и Авгун мог, будучи седьмым сыном седьмого сына, как всегда уверяла его бабушка.

Так было не всегда. Но потом случился Сайренхольм. Оказаться так близко под чёрным крылом смерти и вернуться обратно это оставляет след в душе человека. Это его разбудило. Это открыло его чувства.

Открыло ему глаза.

Но запискаэто совсем другое дело. Сорик чувствовал, как сердце замирает, когда он думал об этом.

Как он догадался? Как он смог написать себе об этом?

Отходим,сказал он своим людям, и приказ передали остальным. Сегодня на 292-ой шадикцев больше не будет.

Сорик понял, что знает это наверняка. Но почему?

Он испугался, внезапно испугался по-настоящему. Он прохромал обратно в свой блиндаж, игнорируя призывы и вопросы своих людей.

Вивво?

Босс?

Займись ими,сказал он и опустил химзащитный полог за собой.

В тусклом свете лампы он сел за маленький столик из грубых досок. Латунная гильза для посланий стояла тут как тут, отбрасывая короткую резкую тень. Обрывка синей бумаги не было.

Сорик глубоко вдохнул, крепко вцепившись в край стола своими узловатыми руками. Выпить.

Это должно помочь.

Он встал и поковылял к полке. Прицел, обоймы, свечи «запасная бутылка с водой».

Гаунт сказал, что будет расстреливать за пьянку при исполнении служебных обязанностей.

За исключением особых случаев.

Этот случай, без сомнения, был особым.

Сорик откупорил фляжку руками, которые дрожали сильнее, чем ему хотелось бы, и замахнул сакры. Старина Брагг снабжал его всем необходимым. Сорику понравился танитский ликёр. Кто достанет ему сакры теперь, когда Брагга не стало?

На полке рядом с фляжкой лежала синяя папка для депеш. Сорик подумал о том, чтобы взять её, но вместо этого отхлебнул ещё. Зерновой спирт обжигал нутро. Ему стало лучше. Он снова взглянул на блокнот.

Первые два листа отсутствовали.

Сорик перевёл взгляд на стол. Латунная гильза по-прежнему зловеще стояла там.

Исчезни!сказал он.

Эм, я же постучал,ответила гильза.

Но это была не она. Это был комиссар Харк.

Комиссар внимательно посмотрел на Сорика, придерживая занавес химзащиты.

Сержант?

Ой, ой! Проходите!

Харк вошёл.

Сорик чувствовал себя застигнутым врасплох. Он старался держать рот на замке, чтобы не распространять запах спиртного. Гаунт мог бы сделать ему поблажку. Другое делоХарк. Харк был как и большинство комиссаров: бескомпромиссным, прямолинейным.

Всё в порядке?спросил Харк. Он казался подозрительным.

Хорошо, хорошо,сказал Сорик, стараясь дышать через нос.

Харк посмотрел на него.Можете расслабиться, сержант.

Не разевая рот, Сорик усмехнулся и пожал плечами.

Харк сел на табурет, снимая фуражку.Сегодня вы потрудились на славу, сержант. Это было превосходно, правда. Как ты угадал маршрут подхода шадикцев?

Сорик снова пожал плечами.

Счастливчик, а? Кивнул Харк.Проницательныйлучшее так сказать. Ты очень проницателен. Ты знаешь своё дело, Авгун. Можно называть тебя Авгун? Это не будет грубо по отношению к твоему званию?

Никак нет, сэр,пробормотал Сорик, пытаясь не дышать, пока говорил.

Обстрел прекратился,сказал Харк. Сорик вдруг осознал, что ничего не заметил.

По большей части мы сдерживали их,добавил Харк.Туго пришлось в районе 293-ей и 294-ой, там были Криид, Обель и Тейс. Маро погиб.

Вот дерьмо, нет!ахнул во весь рот Сорик, тут же спохватившись.

Ага, довольно плохо. Хороший солдат. Его секция понесла семьдесят процентов потерь. Снаряды так и сыпались им на головы. Ласко, Фьютин, Бисроя, Мкдил. Все погибли. Но только не ты, а?

Сэр.

Харк обвёл рукой пространство.У меня ещё нет полной картины, но я почти уверен, что твой взвод в сравнении с остальными показал сегодня лучший результат. Чёртова пропасть работы, Авгун. Отличной работы. Надо же было так точно определить маршрут атаки. Я впечатлён.

Спасибо, сэр.

Я буду рекомендовать твоё подразделение Гаунту. Есть те, кто особо отличился?

Я бы хм, Вивво и Казель.

Харк кивнул.Я скажу тебе, что нужно сделать.

Сэр?

Не знаю, как ты Авгун, а меня до сих пор трясёт. У человека вроде тебя, наверняка припасено "чего покрепче".

О,спохватился Сорик. Он пошарил на полке.Простите моё негостеприимство, комиссар.

Он плеснул сакры в две наименее побитых рюмки и протянул одну Харку.

Отлично. Знал, что могу рассчитывать на такого верного вервунца, как ты.

Харк опрокинул рюмку. Сорик тоже отпил из своей. Он снова налил Харку и стал дышать более свободно.

Харк прикончил вторую.Надо привыкнуть, но эта танитская зараза хороша, не так ли?

Последнее время предпочитаю её, сэр,сказал Сорик.

Когда-нибудь ты расскажешь мне, как тебе это удалось,сказал Харк.

Удалось что, сэр?

Перехитрить шадикцев. Как бы то ни было, хорошая работа. Превосходная. Полк гордится тобой.Харк, встал.

Что ж, мне нужно продолжить обход линии. Роун ранен. В его секции полная неразбериха.

Ранение тяжёлое?

Я собираюсь это выяснить. Ещё раз: хорошая работа, Авгун. Передай мои поздравления своим парням.

Харк откинул химзащитный занавес, уже выходя наружу.

И спасибо за выпивку,добавил он и исчез.

Как только комиссар ушёл, Сорик бухнулся на стул. Он повертел рюмку в руках, а потом допил остатки.

Вивво просунул голову через занавес.

Босс? Вам что-нибудь н

Уйди,сказал Сорик.

Да, босс.

Оставшись один, Сорик взял гильзу для сообщений и отвинтил крышку. Ему пришлось дважды ударить по донышку, чтобы вытряхнуть сложенный синий листок. Как и в прошлый раз, сообщение было написано его собственным почерком. «Не пей. Комиссар Харк идёт».

ГЛАВА 5. Серебряный, красный и чёрный.

На фронте выдался скверный день. Оставленные в Ронфорке резервы Первого Танитского поняли это, когда начали сгущаться странные сумерки, и стена чёрного дыма выросла вдалеке. Все ждали новостей, надеясь на хорошее, но готовились к худшему.

Гаунт назначил капитана Бана Даура командовать резервным контингентом Первого, составлявшим две трети численности полка, и Даур весь день был как на иголках. Каждые десять-двадцать минут он выходил на улицу и смотрел на мерцающие огни и клубящийся смог далёкой битвы. Поначалу взрывы снарядов напоминали гром далёкой грозы; редкие и приглушённые, они отставали от вспышек. Затем звук стал непрерывным, без перерывов и пауз. Безостановочный грохот, словно сама земная кора трескалась и разрывалась. Иногда дрожь ощущалась даже на таком большом расстоянии.

Время от времени раздавался утробный рёв, такой громкий и протяжный, что он выделялся на фоне канонады. Даур гадал: снаряды, издававшие этот звук, просто падали ближе к его позиции, или они сыпались туда же, куда и остальные, но были гораздо массивнее. Им сообщили, что противник задействовал орудия большой дальности и огромного калибра. Все вокруг говорили о «супер-осадных» пушках.

Даур попытался занять себя, но грохот артобстрела слишком отвлекал. Около 14.00 он пошёл поесть в один из пансионатов и поймал удивлённый взгляд хозяйки, заказав яичницу. Лишь когда она принесла заказ, Даур вспомнил, что уже обедал час назад, яичницей.

Он думал наведаться к Цвейлу. Полковой капеллан слыл человеком компанейским и умел отвлечь собеседника непринуждённой болтовнёй. Но ему сказали, что этим утром Цвейл отбыл на фронт вместе с Гаунтом, будто подозревая, что сегодня он там понадобится.

Вместо этого Даур отправился на осмотр расположения полка. Призраки заняли конюшни и амбары пары ферм в южной части города, а сопровождавшие их гражданские морем палаток разбили лагерь на примыкающих загонах. Позади загонов располагался старый кожевенный завод, отданный роте крассианцев, и кучка заброшенных мастерских да хозяйственных построек на стыке двух южных дорог, которая была домом для бригады Двенадцатого Остлундского, из местных, под названием «Защитники».

Даур забрёл на грязный двор одной из конюшен. Буроне, Брэй и Юлер реквизировали для своих взводов длинный сарай по левую руку. Люди в основном разбрелись кто куда, удручённые моросящим дождём, как военнопленные в загоне блокгауза. Даур заметил угольки тлеющих палочек лхо в темноте чердачных окон. Под наклоном односкатной крыши Полио из седьмого взвода пытался обучать карточным фокусам толпу зевак. Полио служил телохранителем в знатном доме на Вергхасте, поэтому имел в арсенале кое-какую непомерно дорогостоящую невральную аугметику, благодаря чему его пальцы тасовали карты быстрее, чем мог бы заметить глаз. Для стороннего наблюдателя это выглядело как маленькое волшебство, и люди вокруг него были очарованы. Даур наблюдал некоторое время, пока Полио не исчерпал свой репертуар трюков и не вынул взамен карт три чашки и стреляную гильзу. Публика разочаровано застонала.

Ну, кто попытает удачу?спросил Полио, а его руки тем временем превратились в размытое пятно, передвигая перевернутые чашки. Он поймал взгляд Даура и подмигнул.Может быть, Вы, сэр?

Даур улыбнулся.Видишь мои значки, рядовой Полио? Я получил их потому, что умён. Нет, спасибо.

Полио ухмыльнулся.Упускаете шанс.

Я так не думаю,сказал Даур и пошёл дальше. В дальнем конце двора люди Халлера пинали мяч с несколькими крассианцами. Это была подвижная, грязная игра. Ноа Вадим нарезал круги между крассианцами, а сослуживцы всячески подбадривали его. Даур был уверен, что в действительности все они орали и галдели для того, чтобы не слышать далёкий рокот битвы.

Даур обратил внимание на приглушённый звук выстрелов в одном из стойл конюшни и пошёл разведать. Там он обнаружил рядового Меррта, который упражнялся в стрельбе по старым бутылкам, выставив их на поперечинах торцевой стены.

Меррт поднял глаза, когда появился Даур.Простите, сэр,сказал он.просто гм гм тренируюсь. Я установил на гм гм низкую мощность.Он выглядел слегка пристыженным, хотя было трудно сказать наверняка. Челюсть и одна сторона лица Меррта представляли собой грубые металлические имплантаты, плохо скрытые под маской телесного цвета. Даур знал, зачем он тренировался. Меррт тренировался при каждом удобном случае. Родом с Танит, он был одним из первых снайперов полка, с показателем попаданий ниже, чем у Ларкина или Рильке, но всё же впечатляющими. Затем, на Монтаксе, он получил ужасное ранение в голову, и его меткость полетела ко всем чертям. Гаунт какое-то время сохранял за ним должность снайперанеоправданно долго, по мнению Харка,но в конце концов низкие показатели Меррта на Фантине, вынудили Гаунта перевести его в обычные рядовые.

Даур знал, что Меррт переживал потерю статуса гораздо сильнее, чем потерю половины лица. Меррт тренировался и тренировался, стремясь восстановить мастерство и вернуть свою снайперскую ленту.

Как успехи?спросил Даур.

Меррт пожал плечами.Я бы хотел обратно свой гм гм лонг-лаз, но они забрали его у меня и гм гм отдали его какой-то девчонке,мрачно проговорил он, демонстрируя лазерную винтовку стандартного образца, которую держал в руке. Его речь искажалась протезами. Казалось, Меррт прожёвывал слова. Он часто заикался, спасибо этой уродливой искусственной челюсти.

Некоторые из этих девчонокхорошие стрелки,спокойно заметил Даур. Он хорошо знал, что многие танитцы недовольны пополнением с Вергхаста, особенно женщинами, и в частности такими как Банда, Мюрил и Несса, которые преуспели в стрельбе.

Даур не собирался слушать, как о них отзываются плохо. Они были единственной претензией вергхаститов, на превосходство в полку.